日暮时分，汉水畔行人渐少，来往客船与渔舟，相继泊岸。
客船离岸尚远，孙小香已经迫不及待地跳了上去，一口气连翻了十几个空心跟头，觉得一身筋骨总算松动了一点儿，这才仰天长叹一声：可憋死我了
难为从来都是活蹦乱跳的孙小香，在船上呆了半个多月，每天只能在黄昏时候泊船之际才能上岸来放半个时辰的风，也的确是憋坏了。
只是站在船头的梵净，并不这么想，眼风四下一扫，早见到附近的行人一个个目瞪口呆地打量着孙小香，那种眼光，怎么看都像在指点道这小姑娘也忒不像样，就算不能端庄斯文，也不能这般撒野不是?
孙小香可不管这些，自顾自地拉开架势活动手脚，却似乎望见了什么东西，欢呼一声，眨眼间已经跑得不见人影。
梵净暗自叹了口气。
这一次她奉枯茶师太之命，带着孙小香和另外三名弟子，沿江而下，去襄阳为小温侯与姬瑶花的婚礼送贺礼，想着时间还早，这一带又兵荒马乱的不太平，还是不要让这几个女孩儿抛头露面为好，是以虽然溯汉水而上委实慢得很，也没有弃舟登岸。
别的弟子也还罢了，平日里在峨眉山上，经年打磨，哪会耐不住这半个多月的船行?只是这孙小香，原本就不是能够安安静静坐下来的性子，前几年放在姬瑶光身边磨炼，只说让她多多长进，却不料回来之后，更是飞扬跳脱了，要她成天拘在这小小船舱之中，的确是为难的很啊。
出乎梵净意料的是，孙小香不多时便回来了，只不过，她身后还跟着一个黝黑结实的少年，梵净早料到了，不是石头还能是谁?
孙小香一脸兴奋，拉着石头一路急跑过来，到岸边后，却不土船，向梵净摇手叫道：净师叔，我不上船了，我要和石头一起走陆路去襄阳!
梵净错愕之际，孙小香已经向倚在窗前的一位师姐叫道：七师姐，将我的包袱丢给我!
这些师姐师妹们，向来被孙小香指使惯了，七师姐哦了一声，不假思索地拎起她的行李包袱丢了出去。隔了船舱，七师姐没瞧见梵净的脸一下子便拉了下来，兀自笑盈盈地向孙小香挥手道别。
梵净见孙小香一手拎包袱一手扯着石头便要开溜，立时气不打一处来，当下便要厉声喝止，孙小香忽地面容一整，悄声说道：我去抓贼!
梵净一怔，孙小香已经趁这个机会飞快地跑掉了。
石头一直没有说话，直到远远离开河岸，才闷闷地道：小香，抓贼不用你帮忙，姬师姐都安排好了。
他到现在也没想明白，隔了那么远，暮色之中，孙小香怎么一眼就认出了自己，跑过来三言两语问清楚他带了这么大一帮人在干吗，二话不说便拖着自己去向她师叔告辞了，动作快得他根本来不及拒绝。
孙小香则嘻嘻笑着，不以为意地说道：我知道啊，这一次姬姐姐要整的，是一伙杀人不眨眼、抢东西抢到她头上的乱兵。我倒要看看什么人这么有胆气!一边说一边暗自嘀咕，那伙乱兵，也真是太不长眼了，居然抢了别人送给姬大小姐的新婚贺礼；活该这一回他们倒霉。石头带着一队精选出来的姬家家仆和小温侯的麾下精兵，押着六抬贺礼，一路上遮遮掩掩地，故作神秘，明摆着就是要将那伙乱兵引出来灭掉。这样的热闹，石头这家伙居然还不肯让她看一看，也真太小心眼了，不就是上一回比武时，不小心让她刺了一剑吗?这都快一年了，还记着在。
石头觉得孙小香完全会错了自己的意思，他是想说，这一次不同于平日比武，要来的是一群不知杀过多少人的贼寇，是要真刀真枪拼个你死我活的，孙小香虽说向来一副飞扬跋扈的样子，其实连杀戒都没开过，委实不适合上战场。
当然，这些话孙小香肯定不爱听。
两天后，他们在野外宿营时，那伙乱兵终于来袭。
乱箭射来时，孙小香正坐在火堆旁叽叽呱呱地同一名姬家家仆聊天，忽地一脚踹倒那名家仆，避开了一支乱箭，随即双手一探，抓住两支箭，权当作兵器，格挡开第一轮来箭，趁了对方稍停之际，反手拔出了背负的长剑。
那边石头已经挥舞着齐天棍奔了过来。
到底是流兵作乱，与寻常草寇颇不相同，一上来便是三轮乱箭，饶是石头这边早有防备，还是射倒了好几个人，另有数人伤而未倒。余下众人，拖了受伤者，迅即聚拢在挑箱周围，默然等候着暗夜里即将冲过来的乱兵。
那伙乱兵见这一回的对手如此镇定，似乎踌躇了一会；但终究抵不过那六箱宝玉的诱惑，仍是呐喊着冲杀过来，看人数似乎有五六十人之多，其中还有十数名骑兵，也难怪得这般胆大。
眼看着贼寇逼近，孙小香几乎想纵身跃出，石头轻轻一摆长棍拦住了她，而左侧一个中年人，低声下了命令。原本受伤倒地、被拖到围成一圈的挑箱当中保护起来的几人，不知何时已从箱中取出弓弩装配停当，应声而起，张弩便射，一发数十箭，冲在最前面的十数骑，被这一轮急雨般的弩箭，当场射下一半多，跑得太快冲得太近的步兵，也被射倒十数名。
那中年人再次下令，石头一拉孙小香，两人率先冲了出去，正迎上疾冲过来的两骑，那两人眼见得石头使长棍而孙小香使剑，料定必是长棍先至，是以手中长枪，都奔着石头而去，却不料孙小香忽地伏身一蹿，抢在石头前面，长剑贴地刺向那两人的坐骑。剑光过处，马蹄几断，马儿受痛，惊嘶着跪倒下去，鞍上两人猝不及防，骑术稍逊的那人，滚落下鞍时，被石头一棍敲晕在地；另一人总算及时跃下鞍来，枪搠向石头后心，石头回棍挡住，瞥见孙小香已经从八只乱舞的马蹄下飞快地蹿了出来，心中大定，奋力一挑，将长枪挑了开去，棍尾横扫，那贼寇倒也有几分本事，向后疾退数步躲开了这一击，却不料孙小香正在他背后。
孙小香可从没有什么暗箭伤人不够光明正大的念头，和石头一起跟在姬瑶光身边三年，哪一次不是联手对敌?一见有机可乘，想也不想便是一剑刺了过去，出剑之后蓦地想起对方身着铠甲，临时换招，剑尖一旋，由后心划向那贼寇的右腋，那正是铠甲不能卫护之处，被孙小香刺个正着，石头又是当头一棍砸下来，那贼寇立时被砸倒在地，孙小香趁机补了一剑，让那人昏迷过去。她虽不敢擅开杀戒，刺穴之术倒是练得颇为熟练，配合石头抓人捕人，还从来没有失过手，这一次自然也不例外。姬家家仆与小温侯麾下那队便装精兵，在此同时，也已分头杀了出去。
石头和孙小香首先收拾的两名贼寇，大约是这一伙乱兵的头领，这两人一倒，其他人明显有些慌乱，不到半个时辰，混战已成一边倒的局势，仓皇奔逃的散兵，要么被石头和孙小香截住，要么被弩兵射倒。
小温侯的手下打扫战场十分利索，死者就地掩埋，俘虏搜身之后全部捆缚起来，姬家家仆则负责救治己方的伤者。
天亮后自有人前来接应，替换受伤者，并将俘虏押到船上。孙小香很好奇为什么石头不走水路，毕竟这么六箱玉石，一直抬着走也太费力了，现在那伙乱兵已经被诱杀，料想也不会再有那么不长眼不识相的贼寇冒出来自寻死路了吧?
石头对孙小香的这番追问，闷声不答，孙小香纳闷良久，只当是姬瑶花另有安排，但是这一路上，直到贺礼交到姬瑶花手上，都平安得很，这就难免要让孙小香诧异了。
姬瑶花正在招待远道而来的唐梦生，见到孙小香与石头同路而来，也有些诧异，唐梦生更是别有深意地看了姬瑶花一眼。
石头还要去拜见小温侯，先走一步，孙小香留在后边，想了一想，忽地扑到姬瑶花身旁，在她耳边低声问了几句，姬瑶花抿嘴一笑，也低声答了一句。
孙小香瞪大了眼，几乎脱口惊呼出来。
石头居然晕船!
她越想越觉得好笑至极，若非姬瑶花警告她别拿这件事去招惹石头，只怕她立刻便要跑到石头跟前去好好笑话他一番。
虽然如此，孙小香还是一出房门便笑倒在廊下了。一边笑一边想，难怪得石头很少坐船，就算偶尔坐一次，也总是一副异常严肃的模样，决不会呆太长时间。以前不曾注意到，现在一想起来，原来如此。
唐梦生倚在长案上，似笑非笑地道：那两个一道跟在姬瑶光身边三年，都没心没肺的，这一回分开不过一年，瞧着反倒亲密了许多。
姬瑶花微笑：这可与我无关。她若真想做点什么，让孙小香经过巫峡时顺道去一趟圣泉峰，岂不光明正大?
不过，话叉说回来，这两人似乎还真有缘分，一个走水路，一个走陆路，居然都能遇到她若不做点什么，似乎都说不过去了。
唐梦生自是猜得到姬瑶花那点念头，不免叹道：姬大小姐，你就暂且清闲清闲吧，温侯府这样大的家业，外加襄阳六州，应该够你折腾了吧?
姬瑶花撑着头笑：唐大住持如今身份不同，果然说起话来都别有一番正气。也罢，除非这两个求到我头上来，不然我决不插手，如何?
唐梦生心知姬瑶花这话当不得真，不过她既说不插手；倒也不是虚言推诿。只是，转念一想，难免觉得自己有些多管闲事，姬瑶花的心思放在何处，本该是小温侯操心才对，自己偏生忍不住要伸过手去，果真是本性难移。
婚礼过后，贺喜客人逐次散去，孙小香一行来向姬瑶花辞行时，姬瑶花正在与石头说事，请她们在一旁稍候片刻。
孙小香站在一旁听着，却原来当初姬瑶花与石清泉约定，让石头跟在她姐弟身边三年，三年时间，其实早已经到了，只是石清泉杳无音信，所以石头不曾离开。不过这一次石清泉派人送贺礼来时，也送来了一封信，说道石头已年满二十，按规矩是该出师了，独自历练十年，任其所为，十年之后，再收徒授艺，传承圣泉峰衣钵，待到弟子长成，便再无他事，海阔天空，无处不可去了。
孙小香听了一会，已经明白，姬瑶花这是告诉石头，往后她不再管石头的去向了，转头看看长案上，果然行囊都已打点停当。
石头可以不再受姬瑶花指使摆布，论理孙小香应该替他高兴才是，但是瞧着石头的神情，隐隐然似乎很是茫然失落，让孙小香忽地想到，从前一次暴雨后在山中见到的一只与主人失散的猎犬，那猎犬虽说体形很是矫健威武，但那黑漆漆湿漉漉的双眼，茫然委屈得让她心头一热便将那迷路猎犬牵了回去。
看着石头那神情，孙小香只觉得自己心头发痒，两手发痒，忍了又忍，总算忍到姬瑶花与石头说完话，她伸手轻轻扯一扯石头的衣袖，将他拉到一边，悄声问道：喂，石头，你跟我去峨眉山好啦。
石头没反应过来，愣在那儿，过了一会才道：峨眉派都是女子，我不方便的。
孙小香忍不住要敲他脑袋，总算还是按捺住了，低声说道：笨，峨眉山上就只有我们峨眉派吗?
石头不好意思地低头笑笑，转念又想到：那我去干吗?
孙小香还真没想过，不过她向来念头转得快，立时答道：你记性好，正好帮我回想一下，当初姬公子指点我时都说过些什么话，师祖说这些话都要记下来的，你知道我可记不了那么久的事情了。
石头恍然明了地点头。孙小香记事挺快。不过的确忘事也快。
石头这么一应，孙小香立时觉得心中喜滋滋的，不觉笑得两眼眯眯。
姬瑶花的眼波若有意若无意地掠过他们，嘴角轻轻一弯，随即转开了目光。