这几年不知怎么啦，春季连连大旱天。我们寨子的南河、北河，过去常年流水潺潺，平时清亮见底儿，到了夏季，山洪暴发时，才狂流一些发出黑黄颜色的河水。这是因为山上的植被好，下了大雨，等于为葱茏茂密的树木花草洗净了身子。我们寨子两旁的河流，满河长的都是茂密的鬼柳树（学名枫杨柳）。这种树喜水，能够长在“砂石坝子”里，主根、须根把河道固定得很好，限制了洪水泛滥，年年发大水时，河道很少滚来滚去的。那时节，鬼柳树是一道风景，最好看的时候，是在鬼柳树发芽的初春，站在山上朝下望去，两道河的岸边上，一片嫩黄色，就像铺上了两条金色地毯，一派生机勃勃的景象。
分田到户后，河道里的鬼柳树也给分了。大家也许怕再归大堆儿，争先恐后地把分给自己的几棵大树出了，卖给了树贩子。开始时，还能够卖上价钱，后来稀乎烂贱地处理了，谁也不心疼。等县林业局的人知道了，火速赶来制止这种乱砍乱伐行为，已经晚了。因为到处都是这么做的，法不罚众，他们只是象征性地挨家挨户收了一些罚没款，张贴了严禁乱采乱伐树木的通告，一度遏止住了伐树的势头。
后来，因为过去人口增长过快，土地资源缺乏，上级又号召治山整地，各村到了冬季，就组织群众在山上围垦建造梯田。领导们的心情和出发点无可挑剔，不料想有一利就有一弊，增加了耕地面积，却严重地破坏了植被，自然环境急剧恶化，春旱秋涝，年复一年。中央电视台说，这是“厄尔尼诺现象”，老百姓弄不懂啥现象不现象的，反正我们寨子到了春天，南河和北河的河道干枯，乔木枫杨柳变成了一丛丛灌木的鬼柳树茅子。一到夏天，山洪暴发，黄龙般混浊的河水，奔腾咆哮，把这些鬼柳树茅子，连根卷走。要不是刘庆典从县水利局要回了一些小流域治理的钱，在南河修了几道防浪墙，离寨子最近的南河早就滚到了寨子里。洪水过后，原来满河的大石头不见了，被深深地埋在了粗砂下面，河道成了暗河，过去的明水流不见了，到处都是晒得耀眼的砂粒。即使有水的地方，妇女们到河里洗衣服，竟然找不到一块搓布、捶布的石头。
刘臭蛋就是因为动手早，率先把分给他的那百十棵鬼柳树砍掉后，才有了积蓄。我们第八村民组的河道面积大，所以家家户户分的树比较多。刘臭蛋首先把他分到的树用白石灰圈了起来，请了一帮子年轻人，喝着啤酒，唱着梆子戏，把树出了。不到十来天时间，就成了暴发起来的万元户。等别的群众灵醒过来，树价大跌，同样的棵数，卖到的钱不到他的三分之一。有些人家，砍下来的树，好长时间没有人收购，只得垛在院子外边。
那年头，人人都做着发财梦。刘臭蛋两口子有了这些钱后，他女人一分也不让动，自己也舍不得花，全部存在了村信贷员那里生息。当人民币的“五十元”、“一百元”票面出现后，人人都传着，票子眼看“毛了”，不值钱了。两口子才发了慌，赶紧拿这些钱到公社（那时候人们习惯把乡仍然称为“公社”）办了饭铺，不两年，把老本赔了进去，还欠了一屁股债。刘臭蛋上天无路，入地无门，干起了卖豆腐的行当，渐渐地又积攒了两千多块钱。叫他始终想不通的是，在街上开饭铺时，那些痞烂杆子结识的朋友，整天吃吃喝喝，游手好闲，却不知在哪里有大把大把的票子赚。一次，他到街上去，见到了一个痞烂杆子朋友，向人家讨教赚钱的办法，那家伙神秘地说，你到县水泥厂看看，自己揣摩吧。
刘臭蛋信以为真，到水泥厂蹲在厂门口看了几天，只见进进出出的不少车辆，一个个灰头土脸的，拉进去的是原料，拉出来的是“洋灰”。最后的一天，他终于碰到了一个曾经在他的饭店里吃喝过的人，这人正是痞烂杆子的朋友，说了半天，这人才想起他是谁。这人告诉他，我在这里倒腾萤石砂，一吨本钱十块多，卖出一百三十元，刨除送礼花销，还可以挣到八十多块钱。他说，能不能让我跟你一块儿干？这人说，这怎么行，我花了好大本钱才打进去的，你如果想干就自己干吧。他又向人家打听，怎样才能打进去，这个朋友同样神秘地说，路道你自己去摸吧，我能够给你提供这些情况，就算是很对得起你了。这人实在瞧不起他，不屑一顾地想，一个“土包子”，还想做生意？谅你也没有办法打进去。
刘臭蛋从下班的工人那里打听到，管供销的副厂长很当家，说话算数，只是不太好见面，也不太好说话。有了这个信息，刘臭蛋就想孤注一掷，他买了一条香烟，给厂办公楼的那个死筋的门岗送去。这个门岗曾经拒绝过他进大门，见到这条不值五十元的香烟眉开眼笑，一个劲儿地问他找谁。他说，我就在你这里坐坐，要是管供销的厂长来了，你指给我看就行了。门岗说，好办，好办。
等那个副厂长骑着车子来上班时，门岗真的指给了他。他尾追着这个厂长去了人家的办公室，没有扯上几句闲话，副厂长问他有什么事情。他把早已准备好的两千块钱装在一个信封里，拉开副厂长的抽屉塞了进去，二话没说就走了。
那个副厂长下班以后，出了大门，没有走多远，就碰上了他。副厂长笑着说：“你这个人真是的，也没有说啥事就走了，我还一直在纳闷，不知你有啥事要说？”刘臭蛋说：“明人不说暗话，我也想往你这里送萤石砂，你得答应我。请你相信我，反正我也不会白给厂里送。”副厂长装作为难的样子，想了想说：“行吧，念你是个实在人，只要保证质量，想送萤石砂你就送吧。”
得着这句话，他等于听到了圣旨，恨不能给副厂长磕头。出来后，忽然想到，自己把仅有的两千块钱全部送进去了，连一点本钱也没有。盘算了半天，自己已经没地方借钱了，就让他女人回娘家向老丈人打饥荒。他女人给娘家爹一说，那老汉气得火冒三丈，对女儿说：“别说没有钱，就是有，也不给这个败家子！”他女人哭哭啼啼回来，把刘臭蛋骂得进不了屋子，一跺脚走了。刘臭蛋想，人背时的时候，真他妈的，盐罐子里生蛆，喝凉水塞牙，放屁崩烂脚后跟儿，没人敢招惹。想起《水浒》中杨志卖刀的故事，英雄途穷时不过都是如此。等老子有了钱，让你们巴结也来不及。他女人见这个狠心的人竟然走了，又哭了一场，哭着哭着，想出了去乡政府讨债的妙计。
刘臭蛋跑到北山的一个位置偏僻的萤石矿，见到矿长，说自己想赊一些矿砂。谁知道，运气来了门板都挡不住。矿上的那些矿砂是下脚料，没有人要时干占地方，这个矿积压了好些矿砂，并且质量很好，却因为太远，路不好，没有人愿意来拉，一直堆在那里。矿长为这些矿砂经常发愁，正在瞌睡时有人送来了枕头，马上以不到十块钱一吨的价格赊给了他。刘臭蛋找了几辆没有活儿干的小四轮拖拉机，许给他们高运费，正式开始了往水泥厂运送矿砂的生涯，不久就搞到了第一桶金。
刘臭蛋东山再起后，不满足现状，还想干更大的事情。他通过长时间的摸索，慢慢地摸到了开萤石矿的秘密，知道投资虽然不小，利润更大。他又从县矿管办了解到，我们马寨的后山上，也有萤石矿，就把卖矿砂赚到的全部资金投到了开萤石矿的事业上。上边正在提倡发展乡镇企业，他仍然像上次开饭铺一样，给有关人员送了不少好处，办来了开矿许可证。然后请来技术员，选了一个好位置，开始打矿井，再一次到了山穷水尽的时候，找到了矿苗。矿线挺窄，但是足够刘臭蛋吃了，没有两年，刘臭蛋成了我们那一带的首富。盖起了洋气与土气相混合的楼房，后来还到唐都市找杜思宝和孙二孬，买了一辆小汽车。他与老丈人家的关系又和好如初，只是他从来不去走这门亲戚。朋友们又多了起来，围着他嘤嘤嗡嗡地转，自己不得不用香烟、酒、肉，养他们这群食客。刘臭蛋如同众星捧月一样光彩，心里却知道一个颠扑不破的真理，“穷到大街没人问，富在深山有远亲”。
在刘臭蛋三起三落地搞事业的时候，孙二孬稳步前进，由开办砖瓦窑场，挣了钱后，打起了开金矿的主意。
当年的小姑娘马玉花肯嫁给孙二孬，完全是因为马玉花及其父母看中这小子有志气。一个半大小伙子，带着一个两三岁的小妹妹，日子过得艰难而且感人。马玉花在那些年中，曾经背着爹妈来偷偷地看过孙二孬兄妹，起初是因为两个人是老同学，一半是感情，一半是出于同情，后来就朦朦胧胧地产生了爱情。
马玉花的父母年纪大了，有三个男孩子一个宝贝女儿，正应了“仨娃儿六个蛋，比着不管饭”那句老话，把三个媳妇娶进来以后，都不够孝顺，一个个都闹分家。分开后，儿子们连一挑水也不给父母担了。
老两口见养儿子没有用处，就把养老的希望寄托在女儿身上。他们对女儿将来嫁什么人极其挑剔，又很尊重马玉花的意见。当他们张罗着为马玉花找一个合意的婆家时，马玉花向二老说出了自己的心事，两个老人到我们马寨孙二孬的家里看了看，除了家里穷一点以外，没有什么其他毛病。
孙二孬在生活的重压下，造就得比同龄人成熟。若把隐私抖搂出来，这小子具有杂种优势，长得很帅气。况且已经没有了爹妈的拖累，最合乎马玉花爹妈的择婿标准。所以，两下里私自商量好以后，孙二孬又央着元叔公开保媒，亲事如同闪电一般地定了下来。
马玉花爹妈看出两个年轻人生米已经做成熟饭，什么也不要，把女儿嫁了过来，果然没有失眼。直到后来，孙二孬在唐都市做大生意，整天在酒场和欢场里泡得纸醉金迷时，却始终对马玉花的父母孝敬得无微不至，都是因为有这么最初的原因。孙二孬报恩一样地为两个老人，做完了他们的三个儿子所不能办到的一切，这是我们这一带有口皆碑的事实。高楼乡计生办的人员，一旦向群众宣传，一定把孙二孬和马玉花的故事，当做典型例证，说生儿子不如生女儿。这种宣传，让马玉花的三个哥哥和嫂子们很有意见，但孙二孬有的是钱，经常接济他们，他们还是能够忍气吞声的。马玉花的大嫂公平地说：“咱家的小花太孝顺了，轮不到我们，表扬他们我们应当感到光荣。”
在上个世纪80年代，有一个最时髦的词是“乡镇企业”，“大力发展”的高调唱了许多年。上级和乡亲们一样，都是想快速致富，他们在各种大小会议上反复说，无农不稳，无商不活，无工不富，乡镇企业是农业走向工业化的必由之路，是县域经济的半壁河山，是解决农民离土不离乡的有效途径。为了加快发展步伐，层层下达了高指标，乡镇企业的产值数字，年年都有重大突破，不管有没有利税，考核领导政绩靠的就是产值。县里带领各乡镇的领导，到外地考察了一遍又一遍，还搞过多次乡镇企业产品展览。
最早一点办展览的那一年，是在县城东关的大街上，搞了一次产品展示活动。县里出高额的奖金颁发给优秀乡镇、优质产品和优秀组织工作者，把全县各级的积极性大幅度地调动起来。各个乡镇领导使尽了浑身解数，想尽了千方百计，力图在这场“临潼斗宝”一样的盛会上夺魁，各种产品琳琅满目，摆满了一街两行。
现在的人回到那个时代仔细看看，肯定觉得滑稽可笑。大家都把自己封为“中州名镇”、“工矿之乡”，高音喇叭不停地哇哇叫着，宣传着自己乡镇的成果。其实，那么多展台上摆着的东西，没有什么高精尖的产品，不过是过去常见的东西。多数乡镇，把自己农修厂的铁匠炉、木匠铺做的商品摆了出来，有犁面、犁铧、耩地用的耧，还有油漆得明亮的捷克式立柜，装上一面能够照着全身的穿衣镜，让一些即将出阁的女孩子流口水。有些乡镇的产品简直拿不出手，把已经没有人穿的布鞋、花鞋垫儿，做饭用的莛子“锅拍”（锅盖）、蒸馍用的箅子，下雨时穿的木泥屐儿，小孩子冬天打的“皮牛儿”，都当做手工造的工艺品摆在颇为显眼的地方。更多的是一些食品，说是农副产品深加工，有粉条、粉皮、豆腐筋，用塑料袋子包装起来。有个乡镇，干脆在展台的后边办了一个饭铺，让观众边尝边看不要钱，煮出来、炒出来的都是乡镇企业产品。
还有一个乡镇，用麦秸火、杀猪锅，炕了十几个四五十斤重的大锅盔，一溜儿排开，威风八面。这种大锅盔，是我们那里的特产，已经没有了水分，类似于压缩饼干，是古代供应战场上浴血奋战将士们的食品，现在成了乡镇企业的产品，居然获奖。这种大锅盔，看上去像个锅盖，纹路上焦黄发黑，走到跟前，发出诱人的烤麦香味。展览快要结束的时候，工作人员就把它分吃了，边吃边说，“呸，呸”，这么大的“扑土味儿”。
孙二孬和元叔合伙开豆腐坊的时候，上级还没有提倡发展乡镇企业，但他们干了两年，从此垫着了家底儿。元叔开小杂货铺后，孙二孬看准乡亲们即将兴起盖房热，就搞了一个砖瓦窑场，当然，他的产品也被乡里征集上来，拿到县里展览，高楼乡的个别工作人员一开始不知道这是展品，把那些青砖都用来支了桌子，只把小青瓦摆在了台上。
等乡亲们差不多都把自己的草房换成了青砖、青瓦房后，孙二孬觉得做这种活太累，还有好些老陈账不好讨要，就把它转让给了别人。几乎与刘臭蛋开萤石矿的同时，孙二孬到山上开起了金矿。我们周围的山上，确实有零零星星的“鸡窝矿”，有一些古采洞，有力地证明着金矿的存在。活该孙二孬有福，搞了下去不久，找到了一窝子金矿石，是一些一摸下去一手红的石头。把这些矿石，放在碗里研磨一下，用清水漂漂，在阳光下，可以看到闪闪发亮的金子，品位相当高。开了几吨矿石后，再挖下去，就断了线，再也找不到了，让兴奋如狂的孙二孬很泄气。其他人听说孙二孬开出了金矿，纷纷仿效，一下子冒出了十多家开金矿的。
从那时起，南河和北河的河床边上，支起了十几盘红汞碾，这种碾不是石碾，是用生铁铸成的，周围圈着铁槽子，下边马达带动着铁磙子，装进矿石，加上水银——这玩意儿吸附金子，红汞碾不停地用水管子注入清水，金子和汞亲热地欢聚在底部，其他杂质被碾碎后，和浑水一道流了出去。两岸缺水的河流，流下去的是红颜色的水。发旺哥说：“这就像妇女们流出的血水一样，又脏又臭。”刘继先扬言要告这一帮子金矿迷，说他们严重污染了环境，这几家开金矿的人聚在一块儿商量了一下，知道他是借上访之名“敲竹杠”的，为了不影响经营，给他对了一点钱，封住了他的嘴巴，他就没有上访告状。
孙二孬到底搞了多少金子，财不露白，谁也说不清楚，我说他搞了一百多万元，大家都不会相信。有的说不止这些，应该有三百多万；有的说，也不过六七十万元。反正大家都知道，孙二孬炼金子的时间，全部是在深夜里进行的。在这种时候，没有一个人在他身边，人们从来没有见到过他用的是什么设备，只听到，一个小电动鼓风机一股劲儿响了几个月。这期间，他白天出来时，眼睛珠儿红得像吃了死孩子。他还雇用了两个年轻人，几个月不离他的宅子，出门时不离他的身子，防范严密。后来，他把这两个年轻人一直留在身边，这两个年轻人对他十分忠诚。人们只要见到这两个年轻人有工夫和大家玩了，那一定是他已经把浮财转移了。人们非常佩服孙二孬的机警与聪明。最让人佩服的，是他能够急流勇退，见好即收，当高楼乡派出所的警车来我们马寨宣传，要治理整顿金矿秩序时，他就金盆洗手，不再干了。
他用孙丙豪给他的钱，等他妹妹孙丫丫医科大学毕业后，他托人把妹妹安排到市里最高级的医院上班。接着，又给妹妹在唐都市买了一套房子，装修好以后，交给了孙丫丫，让她一个人住在一套豪华房子里。孙丫丫的富足，惹得单位的同事们非常羡慕，说她有个好哥哥。这个好哥哥停止开金矿以后，先到县城干了一气房地产开发，再一次发了财。也在唐都市买了一套更大一点的房子，然后把丈人、丈母都接去，一家老少过起了城市生活。他的房地产开发公司，兴旺发达，他能够把市里的大领导，哄得围着他团团转，这自然是后话。不过，孙二孬从来没有忘本，他有空经常回到马寨去。他在马寨的那套楼房，让他父亲孙满仓的一个较为老实的堂弟居住，说是看门，其实明眼人都知道，等于白白地送给了人家。尤其是每年春节，孙二孬和珠光宝气的马玉花总要回到村里，办上两桌酒席，请一些亲友，把元叔总是请在第一席的上座。但是，刘庆典一直到死，都没有吸过孙二孬一支烟卷。
十几年的光景中，我们马寨的贫富差距确实拉开了，刘继宗、孙松寅等几家乡亲还在最低的温饱线上挣扎。