此时，在江东方面，荆州被曹操进攻，刘表已死，荆州仅余江夏刘琦未降曹操的急报，接二连三的飞传到江东都会柴桑。
孙权在柴桑，正惊疑间，又接报曹操连夜直取江陵长江上游要津，以及中游汉津渡口。孙权亦知曹操的下一个目标，必定是他的江东九郡，他于是连忙召集幕僚面议，如何应付目下的险恶形势。
孙权的大臣鲁肃道：“荆州与江东相邻，山河险固，钱粮充裕，主公若趁势占取，乃一统天下，帝王大业之根本也，如今荆州大部已落入曹操手中，江东便定接受曹操威协，其中仅剩江夏尚为刘琦、刘备占据，可作缓冲，因此宜前去江夏，就近打探消息，若能说服刘备，与我共抗曹操，然后侍机攻取荆州、则江东大事成也。”
孙权赞同鲁肃的见解，于是鲁肃便以刘表之死，江东向刘琮吊丧为名，乘船沿长江而进，开赴江夏。
在江夏，孔明日夜训练刘琦的水军，刘琦视孔明为他的救命恩人，又知他是用兵奇才，一切均言听计从，待孔明如师如友。而且刘琦亦深知，他已面临生死关头，他的弟弟刘琮已破暗害，令刘琦连投降的念头也不敢萌生，他除了依靠刘备、孔明之力，抵抗曹操外，几乎已无任何生路可走了。
这一日，孔明与刘备、刘琦，在江夏府衙中商议抗曹大计，孔明道：“曹操势大，凭江夏之力，恐难抵抗。我们唯有东联孙权，以作援应，令江东与曹操相斗，则我军便可以从中伺机取得有时利机破敌也。”
刘备道：“江东人才济济，必有深谋远虑之士，先生鼓励之计，只怕被其识破也。”
孔明微笑道：“如今曹操势大如日中天，江东直接受曹操威协，其下一目标，必定是江东孙权，此点孙权方面必已有判断。江东力求自保，亦必定不得不与我联合，此举乃各取其利，不容江东犹豫也，只要曹操与孙权互相吞并之势已成，便于我军十分有利，若江东胜，则共同消灭曹军，以取荆州，若曹军胜，则我趁势挥军东进，以攻取江东，江南之地。”
孔明在此时所论，便是他在赤壁之战前夕，为刘备制定的战略大计了。而日后情势的发展，亦基本按孔明的战略大计演进。诸葛孔明的洞察先机，运用机谋，于绝对的劣势中，周旋于两大强势之间，从中制造有利的战机，他对兵略机谋的灵活运用，简直已达出神入化的境界了。
正商议间，忽报江东孙权派鲁肃前来吊丧，他的舟船已泊江夏岸边了。
孔明一听便笑道：“我计可以实施了。”他一顿，间刘琦道：“当日孙策去世，荆州有派人往江东吊丧吗？”
刘琦道：“江东与我家有杀人世仇，怎会有吊丧之通礼？”
孔明笑道：“如此，则鲁肃此行，井非前来吊丧，而是实地探听我军及曹军动态也。”
孔明又转向刘备道：“等会鲁肃到来，若问曹操的动静，主公只说不知，他再三追问，主公便说可问诸葛亮。”刘备欣然称是。
不一会，鲁肃果然已抵江夏刘琦府衙，向刘琦慰问一番，刘琦便请鲁肃与刘备相见。刘备、刘琦请鲁肃入后堂饮酒相叙，一杯未饮完，鲁肃迫不及待说道：“久闻刘皇叔大名，无机会拜见，今日幸会，甚感快慰，近日听闻皇叔与曹操恶战，必知其虚实，务请皇叔说好吗？”
刘备一听，便依孔明安排，微叹口气道：“刘备兵微将寡，闻曹军将至便须撤退，怎知其虚实？”
鲁肃忙道：“但听闻皇叔有诸葛孔明相助，神机妙算，一场大火，将曹军烧得失魂落魄，为甚却说不知曹军虚实呢？”
刘备道：“一切均由孔明定计，欲知其详，除非问孔明了。”
鲁肃一听，便忙道：“孔明在此么？请引鲁肃与其相见。”
刘备也没推辞，便派人请孔明出来，与鲁肃见面。两人互作礼拜，鲁肃便又急道：“鲁肃素闻卧龙先生之名，令兄诸葛瑾亦在江东参政，久欲拜见，今日幸会，目下曹操之势，敢请先生指点一二。”
孔明微笑道：“曹操之奸计，我已尽悉，可惜力量微弱，未能破之，故唯有避开了。”
鲁肃道：“然则刘皇叔留在此地便满足了么？”
孔明道：“皇叔与苍梧大守吴臣有交情，准备前去投奔。”
鲁肃一听，不由微一怔，不解道：“吴臣粮少兵微，自身难保，岂可容纳皇叔？”
孔明道：“吴臣处虽难久居，但为势所逼，不得不往投奔，然后再思别策。”
鲁肃有心与刘备联合抗曹，然后趁势夺取荆州，如今见孔明却有害怕曹操之意，准备北逃，心中不由着急，忙道：“江东孙将军虎踞九郡，兵精良足，又极敬贤礼士，江东民心归附，根基稳固。我为皇叔着想，不如派心腹之人，到江东一行，与孙将军联合，共抗强曹，方为上策。”
孔明心中微笑，但口中却道：“皇叔与孙将军素无交往。
此去恐怕徒费唇舌而已，而且亦无心腹之人可差遣往江东也。”
鲁肃见孔明口气已有所松动，心中大喜，忙道：“先生兄长，现正在江东任参谋之职，旦夕盼望与先生相见，若先生愿去，鲁肃愿意向孙将军引见先生，然后共商抗曹大事。”
孔明尚未答话，刘备已急忙道：“孔明先生是我的老师，片刻不可分离，怎能赴江东？”鲁肃再三相请孔明赴江东一行，刘备依然不许。
孔明道：“事势急迫，江东之行，只怕不能不去了。”
刘备这才依计，答应让孔明赴江东一行，鲁肃这才欣然笑了，并向刘备反覆保证，必保孔明安然无恙。
当下，孔明向刘备、刘琦告辞，他连一个亲兵也不带，仅由雕雪以师妹的身分随行而已，鲁肃见孔明对他十分信任，心中不禁甚为感动，暗下决心，无论如何亦保证孔明的人身安全。
孔明和雕雪，登上鲁肃原来的轻舟，一路向长江中游的柴桑郡使去，长江中风平浪静，一路十分畅顺。快抵达柴桑郡时，鲁肃特地向孔明嘱道：“待会儿见到孙将军，千万不可泄露曹操势大，兵多将广。”
孔明微笑道：“子敬兄放心，一切我自会妥善应对。”船到柴桑郡，由于有鲁肃在场相伴，江东兵将不但不加盘查，反而十分礼敬，因此一路十分顺利。
鲁肃带孔明、雕雪上了岸，进入柴桑中。鲁肃先安排孔明和雕雪到馆驿中暂歇，他自己则立刻赶去见孙权。
此时孙权正聚集文武大臣，于朝堂中议事。鲁肃进入尚未站稳，孙权迫不及待的探问道：“子敬往江夏，可探听到曹军的虚实动静？”
鲁肃道：“大略之情已知，但容后再向主公呈报。”
孙权一听，便将一封檄文递给鲁肃，道：“此乃曹操派人送来江东，我先将来使打发走了，再商议应付。”
鲁肃接过曹操的缴文，但见上面写道：“孤近日奉天子之命，讨伐各等叛逆，旌旗所指，各方归顺，如今孤统兵百万，上将千员，欲请孙将军前来江夏，共同讨伐刘备，同分荆州土地，日后永结盟好，请勿犹豫观望，以免自误。”
鲁肃阅罢，心中怒道：此乃招降之书也。但亦不敢鲁莽，先向孙权问道：“主公打算如何处措？”
孙权犹豫说道：“是否答应，我尚难下定论。”
此时，孙权的心腹大臣张昭忙道：“曹操拥百万之众，挟天子之名，以征西方，拒抗则名不正，言不顺也。而且江东之所以能北拒曹操，偏安江东，全凭长江天险。如今曹操已得到荆州，占据长江要津，则长江天险，已非江东独拥，天险地利己失，势难与曹军相抗。以我之见，宜向曹操降顺为上策也。”
在座的众谋士均异口同声道：“张司马之言，正是我等这意也。”
孙权一听，作声不行，但似仍犹豫不决。
张昭见状，又连忙催促道：“主公切勿犹豫，否则必生动乱，降曹则东吴民安，江东六郡可保。”
孙权垂首不语。一会，忽道要进内更衣。鲁肃一见，紧随于后，孙权十分敬重鲁肃，知他必有话对自己说，便入后堂，执着鲁肃之手道：“子敬何以教我？”
鲁肃怒道：“刚才众人之义，并非为将军你着想，乃以求一已之私利也。”
孙权忙道：“为什么？”
鲁肃道：“江东任何人皆可以降曹，必有高官厚禄，但将军降曹，还能安坐江东么？荆州刘琮降曹之后，不知所踪，或已被曹操杀害，前车可鉴也。”
孙权一听，不由长叹一声道：“众士所言，我亦知皆为谋自保，非为我着想也，只有子敬你，才是忠心为我啊！不过曹操近已得荆州雄厚兵权，势大如天，恐难抵御。”
鲁肃忙道：“曹操势虽大，不可力抗，难道不可智取么？
我此行到江夏，已邀得诸葛谨之弟诸葛亮来江东，主公若向他问计，必有破敌之策。”
孙权一听，大喜道：“卧龙先生降临江东么？但若我就此向他问计，想必被他轻觑了江东人才，待明日聚文武于堂上，先教孔明见悉我江东英杰，然后再与他见不迟也。”
鲁肃知孙权甚忌刘备，而孔明又是刘备的军师，因此孙权之意，必是欲先向孔明示威，令他不敢于轻视江东，于是也就同意了孙权的安排。
鲁肃赶去馆驿见孔明，告知他明日孙权亲于朝堂接见。
又小心叮嘱孔明道：“明日见主公时，切勿说曹操兵多埃”孔明微笑道：“子敬放心，我自会见机而行，决不误事便是。”
雕雪自伴随孔明，从江夏乘船，抵达江东柴桑，一直默默无言。直到此时，她目遂鲁肃离去，才忽然幽幽的叹口气。
雕雪的轻叹声虽然低微，但孔明功力超卓，目力之佳，一里之内的落叶飞花，亦难以遁踪。他一听，注视雕雪一眼，便微微一笑，轻声道：“雕雪师妹必定对目下的大势，感到迷茫了。”
雕雪不由轻“啾一声，道：“诸葛师兄好眼力，怎的便知雕雪的心思了？”
孔明此时亦微叹口气，暗道：我与她自投入刘备的军中，便连番剧变，征战南北，再无复往日隆中岁月的宁静，她又怎惯此军旅生活呢？她的心思，我又岂会不知，但师父他老人家既料到她是三分天机大势格局中人，须于此历练，她的本命又怎可与天势相抗呢？
孔明心中转念，便向雕雪轻声道：“雕雪师妹性好清幽，十分留恋卧龙岗与师父朝夕相对的岁月，于此征战军旅生活，自然感到迷茫了，但据师父所判料，我与师妹的本命，皆与天机大势不可分离，如此又怎可抗拒呢？师妹宜放开心怀，勇敢面对。”
雕雪一听，忽然明白，孔明之所以带她同赴江东，目的为了趁机对她开导慰藉。她心中不由一甜，迷茫之感消去了一半，却不禁含羞带笑的冲口而出道：“虽然如此，但这等军旅生涯何日方了？我……师哥……你什么时候才可以清静无为，随心所欲畅游山水？”
孔明一听，不由亦微叹口气，暗道：此点连我，自己暂时亦难参悟，师父留下的锦襄，着我于五十四岁之时，才可开启，则莫非目下的军旅生涯，尚须历二十八年么……但这是事涉天机的本命之秘，孔明自感尚未参透，因此他亦绝不会向任何人泄露。他轻声向雕雪安慰一番，便着她先去安歇，他自己留在静室，仔细思忖明日孙权见面时的应对细节，孔明深知，明日的见面，将是一场比战场兵将厮杀更艰苦的心血之战！
第二天，鲁肃亲到馆驿，迎接孔明赴孙权的议事堂见面。
雕雪因仅是刘备的客人身分，不便赴会，因此留在馆驿中。
孔明随鲁肃到桑郡城孙权的府衙，又迳直的进入孙权的议事堂，但见江东人才英杰，均已聚集一堂，二十多人，自张昭、顾雍等以下的所有东吴大臣均在。
鲁肃向众人引见见了孔明，孔明与众人一一施礼相见，然后施施然的坐于客席。
孔明刚坐下，张昭便首先发话道：“张昭乃江东微未之土，久闻先生高卧隆中，人称卧龙先生，又自比管、乐，未知有此事否？”
孔明道：“此乃民间过誉之解而已。”
张昭却并不放松，立刻借题发挥道：“龙之卧，可一飞冲天；管仲、乐毅，皆为主创立大业英杰也，但先生蒙刘皇叔三顾茅卢，出山匡扶，新野之战，却被逼弃新野、走樊城、败当阳、走夏口，几无容身之地。我以为刘皇叔未得先生之前，尚胜得先生之后，难道管仲、乐毅之能，是如此低劣的吗？恕我直言，幸勿见怪。”
孔明一听，心中不由微微冷笑，暗道：张昭乃孙权的首席谋臣，若不先将他的嘴堵住，余者岂能慑服？于是便从容一笑，道：“诸葛亮无德无能，新野一战，仅可以数千弱兵，吓退曹军十万雄师；新野二战，亦仅以万余劣势，勇抗曹操百万雄兵，一场奇火，烧得曹军鬼哭神号，战战兢兢，不敢轻进。我军将士，亦能英勇奋战，致赵子龙百万军中救小主，张翼德一人喝退曹操十万兵众之壮举。刘皇叔仁义为怀，宁舍江陵，日行仅十里，携十万百姓逃难，如此胸怀，天下谁可比拟？胜负乃兵家常事，而贵在胜而不骄，败而不馁，终能成大业。若以此等之人，不为其主谋安定，先求自保；夸夸其谈，无人可及；临机应变，却百元一能！这难道是忠心护主之人吗？”
孔明一轮唇枪舌剑，把张昭刺痛了，不由作声不得，心中隐隐作痛，十分难受。
此时，孙权帐下的第二位谋臣顾雍，见张昭被孔明的雄辨慑住，他并不服气，随即道：“请问先生，今曹操雄兵百万，拥将千员，虎视先生江夏，先生以为如何呢？”
孔明呵呵笑道：“曹操之军，不外是袁绍旧部如蚁聚之兵，刘表荆州乌合之众，集合而成，就算数百万之众，又何足惧呢。”
顾雍冷笑道：“先生军败当阳，计穷于夏口，逼得求救于人，尚敢奢言不惭吗？”
孔明从容笑道：“刘皇叔数千之兵，尚敢抗击曹操百万之军；江东兵精粮足，更有长江天险，却欲劝说其主屈膝投降，不怕被天下人耻笑！如此看来，弱者不惧，强者战兢，难道便不教人惭愧欲死么？”
顾雍一下子，亦被孔明刺痛得哑口无言。接而孙权帐下的谋土虞翻、薛综、陆续、严峻、程德枢等人，先后向孔明发难，均被孔明一一批驳，无言以对。
座中孙权的另一谋士张温，正歉再发难，堂外已大步走进一将，是孙权的运粮官黄盖，他厉声道：“孔明乃当世奇才，此来江东，有救于主公，你等不思礼敬，反而逞口舌之斗么？
知否曹操大军已然压境，江东危在旦夕。”
黄盖此言一出，众谋士皆无言以应。原来鲁肃见张昭等人，降心甚切，唯恐与孔明闹翻，便请与他交情甚深的黄盖，进来替孔明解围。
当下黄盖向孔明拱手道：“先生金石良言，在此多说无益，不如向我主公细谈，以救江东之危也。”
孔明微笑道：“上下知机勇进，方可克敌制胜，诸君对当今天下大势有所不明，我不能不详加释之。”孔明此言，无疑是给张昭等人惊醒之余，留足颜面，因为孔明也极不希望于此关键时刻与江东谋臣闹翻。
张昭等人，也总算知机，不再作声了，不过孙权却推说自己病了，不肯接见孔明。孔明也不坚持，含笑表示先返馆驿等候好了，鲁肃、黄盖无奈，只好亲送孔明返回馆驿。鲁肃请求孔明先安心住下，他务必寻机请准孙权答应与他见面。鲁肃说罢，便与黄盖一道，匆匆的告辞走了。
雕雪儿见孔明整日白费唇舌，孙权竟不肯接见，不由嗔怒道：“这孙权十分可恶！师兄不惜犯险渡江，远道来见，他却拒人千里！惹怒了雕雪，今晚便潜入他府中，一掌将他拍醒。”
孔明却微笑道：“孙权不肯见我，的确有病，但此病非体表之病，而是孙权心中之病也！到他感群医束手无策时，自然会降阶相迎。”
第二大，鲁肃怕孔明被冷落动摇，又亲来馆驿相慰，再三解释孙权真的病了，待他康复，必然请孔明相见。
雕雪在一旁，忍不住嗔道：“如今并非我等有求于江东，而是江东有求于我等，却几番留难，更不肯接见……这又岂是诚心待客之道呢？”
鲁肃无言以对，无奈的苦笑。”
孔明见状，便向鲁肃附耳说了一句，然后含笑道：“子敬只须如此，我料孙将军必然相请。”
鲁肃一听，不由又奇又喜，答应依计行事。然后鲁肃又匆匆的告辞走了。
鲁肃回到孙权的府衙，直奔内堂，此时孙权正卧在床上，闭目沉思，一动不动。他知鲁肃闯入，也不理不睬，只作不见。
鲁肃走到孙权的床边，依孔明的吩咐，悄声道：“主公有病，群医束手无策，主公知道为什么吗？”
孙权一听，不由睁眼开声道：“为什么？子敬。”
鲁肃小声道：“因为主公之病乃心病，心病便须心药医也。”
孙权的心事隐痛，果然被一语喝破了，他不由道：“子敬！
那这心药何处可寻？你快坦白道出。”
鲁肃一听，不由十分感叹，暗道：孔明不但知天、知地，更知人心迹细微，如此奇才，当真天下难寻也！他也不便说破，便道：“能医此心之人，便在江东境内，主公为甚拒而不见？”
孙权十分聪明，一听便知鲁肃所指的是准了，他不由叹道：“听说诸葛先生乃一代卧龙，知天、知地、知人，不出则已，一出必凉天动地！子敬所言，必是孔明所教，不料我的心事，竟被他一下便窥破了！快请诸葛先生进宫相见。”
鲁肃一听，如闻纶音，当下便亲赴孔明于城中落脚的馆舍，请诸葛先生入宫见孙权。
雕雪嗔道：“孙将军既有求于诸葛先生，为甚不亲来拜候？反而要召人入宫呢？”
鲁肃慌道：“主公确实身子有点不适，因此未能亲访，务请姑娘见谅。”
孔明却微笑道：“成大事者不拘小节，这等微未之事，何必计较呢？我这便入宫拜见孙将军便是。”
孔明随鲁肃来到孙权的卧宫，孙权接报孔明到了，他此时也不敢怠慢，连忙起来，迎孔明进去，于密室中与诸葛亮畅论天下大势。
孔权的隐衷，果然一如孔明所料，他自接曹操的恐吓檄文后，心中便又恨又怒又怯，十分害怕曹操的百万大军相协。
因此是降是战，心中委决不下。
孔明此时第一次与孙权对面相谈，他目注孙权一眼，但见此人形貌奇伟，大口方面，目有赤光，隐隐流动，孔明心中不由暗道：我师庞德公，曾审察孙氏祖脉，判孙氏已得赤龙龙气的荫庇，孙氏后人，必出帝王之脉，如今观孙权形相，他确实已承纳赤龙祖脉的龙气，目中赤光流溢，目到旺发之期也！
因此此人不能以言语说服，只可以言激厉之法。
孔明心中忖念，便仅然说道：“实不相瞒，我主刘备，于当今大乱之世，收众聚义，欲与曹操并争天下，如今曹操北破袁绍，南克荆州，威震四海，我主亦无力抗衡，故逃难至此。而孙将军此时须量力而思，若能以江东之力，抗衡曹操，便应早日与他决绝，以免内部犹豫生变；若不能抗拒，宜放弃兵甲，向曹操俯首称臣！不然按目下江东的情势，表面服从于曹操，暗中的部署却犹豫不决，关健时刻而又不能当机立断，大祸不远了。”
孙权一听，目中赤气不由大炽，闪闪有光，令人望之生畏，孔明却微微一笑，他知孙权身中所潜的赤龙龙气，已被他一·激刺，正催动他的心脉，令他势血沸腾，他血脉中的赤龙气，便被激发出来了。
果然孙权恨恨说道：“我岂能以江东九郡之众，雄师十万，受制于人？将此祖宗基业，拱手而送曹操！我意决也。”
孔明却微笑不语，心中暗想：你的赤龙气虽被我激发，但仅一时激动，其实内心有犹豫不决。
果然孙权目中的赤气，随即又由炽转淡，狐疑的盯着孔明道：“但曹操势大，刘备又新败于曹，尚有力与我联合抗曹吗？而若不能，则我江东独抗曹操，岂非引火*？”
孔明此时从容一笑，道：“我主虽败于当阳长板，但尚保存关羽等精锐水军合计万余人，其侄刘琦所统江夏水军，亦不下万人。，而曹操拥兵百万、但远道而来，一日三百余里，后方不稳，将士疲备，已成强弩之未也。且曹操之军，乃北方将士，不习水战；荆州水军虽附于曹，并非心服而是被逼而服，决不肯为曹军卖力死战；因此其军号称百万，其实乃乌合之众，战力不济也。孙将军若决心抗曹，派遣猛将，统兵数万联合我主刘备之力，则必破曹军。”
孔明故意一顿，目注孙权。一眼，见他目中赤气又开始转为炽烈，才又肃然说道：“曹操战败，必然放弃荆州北返。如此，则荆、吴之势转强，鼎足之势成矣，成败之机，在于今日。”
孙权此时但感心中的疑虑，均被孔明一一切中，他不由感叹说道：“闻刘玄德三顾茅卢，请得先生出山匡扶，真不枉此行也，可惜孙权未能早遇先生！我意已决，当与刘玄德联合，共抗强曹。但事关重大，须群臣上下一心，因此明日我召集文武群臣，烦请先生高论剖析，以服慑群臣之疑。”
孔明欣然一笑，点头答应了，然后即向孙权拜辞。鲁肃为方便孙权与孔明密议，早已在卧宫外守候多时，此时见孔明欣然而出，忙迎了上前，悄声道：“孔明……主公他意下如河？决意抗曹了么？”
孔明亦微笑悄声道：“孙将军目下四分降意，六分抗曹，其中变数仍多，怎可妄下判断？”孔明说罢，便不再多说，告辞走了。
鲁肃听了，心中不由惴惴不安，暗道：曹操大军压境，江东军民人心惶惶，于此关键时刻，若是不能当机立断，则江东内部必易生变，大祸不远矣！鲁肃心念电转，忽地眼前一亮，想起一个人来——周瑜——