回春医院血液病房。
“花鼓姐，你昨夜睡得好吗？”早上，趴在被窝里的夏早早，下巴颏枕在白色布枕上，悄声问。
花鼓原是个乡下姑娘，到城里后干过许多活，最后落脚在一家做保姆，干得很尽心。主人家允诺她，再过几年，待自家的孩子送了幼儿园，资助花鼓上个夜校学电脑培训什么的。前程光明．花鼓干得更卖力了，却没想到得了重病。主人家有钱，还挺仁义的，知道她父母困难，就把医药费都包了下来，送她进了医院。没想到这一住，就是几年。幸好主人资产丰厚，保花鼓衣食无忧。花鼓久病成医，为自己成为医院最古老的病人而洋洋自得，打发寂寞时光的方法，就是探索一切他人的病情。去粗取精去伪存真，通过自己的分析，如同石膏能把断了的骨头接上，她能把任何人的病情，整得一清二楚。她最近从别的病区转来。
“自打进了医院，我就没睡过一个好觉。人都说医院是养人的地方，我看哪，是害人的地方。轻病能养重，重病能养死。太吵了，哼，我在主人家，有一个十平方的仆人间。仆人间和狗窝挨在一块，错了错了，那不叫狗窝，叫宠物房……虽说背阴，可宽敞安静，气派着呢……”花鼓撅着厚嘴唇说。
夏早早叹了口气，她几乎不敢想自己在家中的日子是什么样的了。她没心思听花鼓的豪华仆人间。
自己家原来也是有仆人的，但随着妈妈到国外给自己找药，爸爸就把仆人辞退了。为了给自己治病，家中再也在不起仆人了。她现在关心的只是一件事。问道：“半夜的时候，花鼓，你看见什么没有？”她小心翼翼，主要是拿不准自己是想得到肯定还是否定的答案。
“在这儿，除了板着脸的医生护士，你还能看见谁？除了活人，大概就是鬼了。”花鼓龇牙咧嘴地做了一个怪脸。
夏早早反倒明显地松了一口气说：“原来是鬼。”
花鼓一下子来了兴致，蹦起来说：“你真的看见鬼了？在哪里？什么样？个高吗？怎么不叫醒我，让我也开开眼？”住院的日子很单调，巴不得来点刺激。
夏早早说：“哪有什么鬼啊，昨天半夜里我见到了薄护土。”
“薄护士，哪一个？我怎么不认识？”花鼓奇怪。
“她原是这个病区的护土，跟我挺好的。你没来以前很久，忽然就不见了。”早早翻了个身，看着天花板说。
“噢，就是昨晚上那个穿护上衣服的人啊？我说她看起来熟门熟路的，可我怎么没见过她呢？原来她是老资格，比我熟得多了。”花鼓大大咧咧地说。
早早打了一个激灵，险些从病床上翻下。她摸着胸口说：“你说的是值班护土吧？她夜里是来了好几次。”
花鼓一边穿衣服一边说。“早早，你也太小看人了。我就算夜里睡得迷迷糊糊，生人熟人还是分得清的。昨天那个护士不是还领来了一个大肚子女人吗？不是还摸了你的手吗？”
夏早早一下僵成一团，缩进被子里。医院的被子有一种腐朽的气味，她赶紧又把头伸出来。
从昨晚到现在，她问了一千次一万次自己：那是真的吗？
她清清楚楚看到了薄护土，还有那个长得那么像妈妈的女人。她之所以说她只是长得像妈妈，而不说她就是妈妈——是因为她比妈妈胖多了。不不，也不能说是胖，她的脸一点也不胖，下巴尖尖的。但是她的身体很厚，肚子凸起，那大概就是肿吧。那是妈妈么？妈妈从来没有过这个样子。
妈妈不是在埃塞俄比亚的红海岸上看鸭子么？怎么会在这个漆黑冰冷的夜里，突然这么狼狈地出现了呢？
无数疑团缠绕在夏早早小小的脑瓜里，从半夜到现在，她的头都要炸了。
最好的解释当然就是——那是一场梦。她因为太想妈妈了，就开始做梦。而且是囹梦，妈妈变成了从来没见过的怪样子。
她几乎已经说服自己接受这个解释了。但是花鼓的一番话，把她的解释击得粉碎。
天下是没有两个人做一模一样的噩梦的！
还有那气味！当那个女人把她的胳膊放到波里的时候，早早清晰地闻到了独属于妈妈的气味。那是在一万种味道里她都不会搞错的啊！
夏早早失神的大眼睛，困惑地盯着床前的地板。昨天那个女人就是站在这里的……她此刻很想变成一只凶猛的狼犬，贴着地皮闻一闻，还有没有妈妈的气味？
“喂！你为什么还不穿衣服啊？”花鼓叫她。
夏早早像个木偶似地套着衣服。
怎么办呢？
她转过身子，一字一顿地问花鼓：“你——真——的——看到了——两个——女人？”
花鼓忿忿地说：“我为什么要骗你？有什么好处？我不是从来不骗人，但要有好处才骗。你说，我什么要骗你？不信我们可以去问昨晚上值班的护土。”
夏早早缓缓地摇了摇头。住院使她少年老成，从昨晚来人鬼鬼祟祟的样子，她就知道护土不会告诉她实话的。
“她们是谁？”花鼓问。
早早知道她一定得回答这个问题。
她也不知道她们是谁。也许可以问爸爸。但是，爸爸一直对她说，妈妈是到埃塞俄比亚了。如果妈妈其实没去，这就是爸爸和妈妈一齐策划的一个骗局。她又能从爸爸嘴里得到什么满意的答复呢？
花鼓说得对，骗人是要有好处的。
爸爸妈妈为什么要骗人？当然肯定是好意，自打她病了以后，才知道，好意经常是以谎话的样子出现。这种时候，被骗的人，也得有好意。你的好意，就是别拆穿这些谎话。一切都是从病引起的，她对于自己的病，知道得已经够多的了。她不想让爸爸为了欺骗她，再编一个谎话出来，爸爸是个老实人，编谎对他是折磨。
那么，夏早早在医院里，还有什么人，可以帮助她搞清这个为什么？
只有一个人了。这个人就是……
想到这里，夏早早说：“花鼓，我告诉你一个秘密。”
“什么秘密？”花鼓像被人在屁股上戳了一针，跳起来。
“告诉你，那个大肚子的女人是我的妈妈。”夏早早下了很大的决心，说。
花鼓重重地坐在床上，一点也不吃惊地说：“嗨！这算什么秘密哇？我一猜就是这样。”
夏早早生起气来，说：“你凭什么这样猜？”
花政说：“凭她摸你时的暖和劲啊。只有妈妈才会这样摸人。”
夏早早默不作声。这话说到她的心坎里了。
花鼓沉不住气了，说：“干嘛我一说是你妈妈，你就不高兴啊？”
夏早早说：“我没不高兴。只是纳闷。因为我妈妈告诉过我，说她现在在非洲。”花鼓说：“非洲具体在哪儿？离广州远吗？我们村有不少人在广州打工。要是离得不远，我可以托人带信，让他们帮着打听打听你妈的事。”
夏早早说：“谢谢你了。一句两句的，我也说不清。‘”花鼓说：“不是说不清，是你自己也弄不明白吧？”夏早早只好招来：“算你猜对了。我也说不明白非洲到底在哪，反正离广州远着呢！
花鼓便很宽宏大量地说：“咱就不管它到底在哪儿了，知道远就行了。你妈骗了你？你生气？嗨！
这有什么？大人们微的谎多了。“
夏早早说：“她为什么要这样呢？我多想她！”
花鼓很老到地说：“依我走南闯北的经验，当妈的一般是不会坑孩子的。你妈说谎，一定有缘由。
你好好想想，是什么缘由，逼得你妈必得对你撒谎？“
夏早早说：“我哪里知道？我从来没看见她大肚子的样。我都觉得她不是我妈了。”
花鼓很有见识地说：“没准就是因为她不愿让你看见她的大肚子。怕你以为他们有了新的宝宝，就不疼爱你了。”
夏早早着急地说：“我怎么会那样想？那他们可猜错了。
我总想我要是有个小弟弟或是小妹妹该多好！小妹妹最好！我活着的时候，可以和她玩。万一要是我不在了，我爸爸妈妈也不会太伤心，因为他们还有小妹妹呢！我得告诉他们我的心里话。
花鼓说：“这好办。等你爸爸来看你的时候，你就对他说好了。”
早早说：“我得亲口对我妈妈说。
花鼓说：“哪也得通过你爸爸才找得到你妈妈啊。”
早早沉思道：“我爸爸此刻肯定是跟找妈一伙的，我问他，他恐怕不会跟我说实话。”
花鼓说：“那倒是。他们合伙来骗你，那还不把你骗得一愣一愣的。”
早早说：“我得靠自己了。”
花鼓很义气地说：“还有我。咱们是好哥们！”
早早思忖着说：“我看哪，我妈妈是住在一个医院里。”
花鼓说：“你能肯定？”
早早说：“你想啊，是谁领她来的？是薄护土。她必是和薄护士在一起的。护士能呆在哪儿？只能是医院。”
花鼓说：“这么说来，只要能找到薄护土，就能找到你妈妈了？”
早早说：“我想是这样的啊。”
花鼓说：“那好办。我来帮着你找薄护土。”
早早说：“你怎样找？你都没见过她，更不知道她的家在哪里。问这医院的医生护土，你想都不要想。他们最不乐意病人知道他们家在哪儿了，根本不会告诉你的。”
花鼓说：“别把他们说得那么厉害。你看我的，我保险能让他们把薄护土的下落说出来。”
早早不相信：“吹牛。”
花鼓说：“不信你看。”
早早就快快地穿衣服。吃饭吃药都分外地乖，不时朝着花鼓眨眨眼睛。花鼓只当看不见，一副胸有成竹的样子。
好不容易热到了查完房，可以自由活动的时间，花鼓说。“跟我走吧。‘早早说：”到哪里去？医院是不准随便出大门的。“
花鼓说：“有什么了不起的？我做工的时候，把这座城的每一个特角旮旯都走遍了，没有哪个地方不知道的。到了哪儿，都能像条老狗似地找到回家的路。当然了，现在是回医院的路了。”
早早说：“咱们穿着医院的衣服，也出不去门啊。”
花鼓说：“活人还能叫尿憋死？就不能换身衣服？”
早早说：“我住院都住傻了。那咱们大白天的换了衣服，护主要问起来，怎么说？”
花鼓说：“我也没说现在就到医院外面去问。我只是说，那也没有什么了不起的，难不住咱们。”
早早说：“我真是佩服你了。可你还没把薄护土在哪儿打听清楚呢。”
花鼓说：“你跟我来吧。”
天气很冷，院子里没什么人。两个身穿病号服披着大衣的孩子，互相偎依着走路，石板甬道发出细碎的声响。到了一家卖食品杂货的小店。因为是医院内部开的，只为病人解决一点急需，除了卫生纸就是瓶装的罐头，货色很少，此刻更是一名顾客也没有，老板娘百无聊赖地看着窗外发呆。
“你要买什么？”早早奇怪。
“什么也不买。我要用用她这里的公用电话。”花鼓小声说。
“嗨，就这事啊，还用在这样冷的天里，跑这么远的路？就在我们病区走廊尽头就有电话间的啊。”
早早叫屈。
“嘿，你不知道，就是为躲开我们病区啊。现在，你去缠住老板娘，我在这里打电话。注意一定不要让老板娘听到我说了什么呀。”花鼓叮咛道。
“我们反正不认识她，她听到了又怎么样呢？”早早问，她其实是想不出自己如何才能缠住老板娘，索性对整个计划置疑。
“防人之心不可无。你不知道这个世界上谁跟谁连着呢。还是小心点的好。”花鼓很有经验地说。
“可是我不会缠人……”早早只好摊牌。
“这没什么难的，你就不断地让她给你拿东西就是了。带着钱吗？”花鼓考虑得很周到。
“带着呢。”
“好，那咱们就分头开始吧。”花鼓说着，一挑小店的门帘，走了进去。露出那种圆脸姑娘很容易做出来的憨厚笑容说：“大姨，打个电话。”然后开始拨号码。
早早不敢迟疑，也快步跟了进去，结结巴巴地对老板娘说：“阿姨，我想买……买个发卡……”指了指柜台最下层。
老板娘就弓下身子，困难地翻找。
花鼓清清嗓子，用一种早早觉得陌生的口吻说：“侬是回春医院血液科哇？”
那边大约答了是。花鼓接着说：“阿拉要找表姐薄香萍听电话，烦依找找来，谢谢啦。”
早早听得好笑，不由得把头扭过来，花鼓狠狠地瞪了她一眼。老板娘这边也不乐意了，说：“我说小姑娘啊，我好不容易把你指的这个发卡拿出来了，你到底是要不要，总得说句话啊。”
吓得早早急忙回头，一连声地说：“我要。我要。我还得要别的呢。”
“还要什么？”老板娘和气了一些。
“还要……香烟……”早早慌不择路，看到柜台里有香烟，就乱说起来。
“哎，小小的孩子就吸烟可是不好。”老板娘不给她拿。
“啊……不是我抽……”早早不擅说谎，脸浮起极淡的红晕。
“医院里谁抽也不好。”老板娘不是个见钱眼开的主儿。
“那您这里干嘛还卖烟呢？”早早的反应毕竟不慢。
这边打着嘴仗，那边进行得热火朝天。
“侬是说阿拉表姐不在了？到哪里去啦？侬这样远地从上海来一趟，找她白相。不在，阿拉急煞……”花鼓带出哭音。
“噢……没有走远，找得到……叫玲珑居？好蹊跷的名字。阿拉记住了……好的好的，从医院向南，拐弯……再向东……谢谢……阿拉带得老城隍庙的奶油豆，过天让表姐带给依，尝尝……”花鼓如释重负地放下听简，回头一看早早，只见早早两手抱着鱼罐头、牙刷牙膏一大棒，险些搂不住。
“我的天，你又不打算在医院里开旅馆，要这么多东西干什么？”花鼓大叫。
早早不由分说，把东西堆到花鼓的肘弯，出了小店，说：“你不是要我掩护你吗？不买东西，怎么能分散老板娘的注意力？”
花鼓说：“吓！幸亏我嘴快，要是换一个笨嘴拙舌的，半天说下来，你还不得把这个小小店连锅端了？”
早早吐吐舌头说：“想不到你上海话学得这样像。”
花鼓说：“我是闯落四方的人，当然什么都得学一些了。谁能像你，有个好爹好娘。”
早早乖巧地避开这种话，说：“咦，你问得怎么样了？”
花鼓得意起来，故作谦虚道：“基本上算是搞清楚了。薄护士去了一个叫做玲珑居的地方，好像是在护理特殊病人……”
早早一惊说：“那病人该不是我妈吧？”
花鼓说：“那就不知道了。不过，我看昨晚那个你说是你妈的女人，不大像有病的样子。”
早早说：“你不了解我妈，她要强着呢，只要有一口气都装得没事人的样子。她要是躺下了，那就真是病得快要命了。”
花鼓说：“别尽自己吓唬自己好不好？也许是你妈偶然地碰上了薄护土．也说不定。你还是别瞎操心了。实在放心不下，哪天我们俩到跨珠居去看看，不就什么都明白了吗？想去吗？要不咱们明天就去？反正我也把道儿打听明白了．你跟着我，绝迷不了路，咱们怎么去怎么回来，谁也发现不了。”
花鼓说着．跃跃欲试。住院可把她憋坏了。
说心里话，早早也想到外面看看。可她想了一下说：“我妈妈这么长时间．不打算见我，她必是有一个不见我的理由。我答应过她，在她不在的日子里．乖乖地等她。我们还是再忍一忍吧。”
花鼓生气道：“嗨！闹了半天，我这是皇上不急太监急，自己睛操心。”
早早忙着安抚说：“花鼓姐，别啊，说心里话，我是太谢你了。我呢，也怕我妈妈生气。也许哪一天，我想她想得实在忍不住了，咱们就去冲减居。你可得给我带路。
花鼓说：“哪你可得快着点。我这个人记性不好，一是时间长了，就记不得那个到什么居的路了。领着你在街上瞎转，可别怪我。”
早早说：“我哪里能怪你！”说着，看看到了病区，把手里的杂品往花鼓怀里一塞，说：“这就是预付你的导游费了。”
她是个有心的孩子，刚才买东西的时候，就都挑着花鼓用得着爱吃的买。这会儿又不露痕迹地送给花鼓，花鼓心中一热。