此刻，叶昭已潜回了自己的住所，聚精会神地看着一枝短箭袖箭。正是
这枝箭伤了易道清，然而这枝袖箭本身却极普通，没有名字、没有记号，花上十
文钱，任何一个铁匠铺都可以打造出来。可是，叶昭已经坐在这里仔细看了许久，
他到底看出什么了呢？
忽然，他将袖箭收起，闪身出户。隔壁正是剑儿的屋子，房中极是安静。叶
昭濡湿窗纸，向内望去，见剑儿正伏案假寐。当下捡起了一粒细石，从窗中弹入，
正击在剑儿脸上，力道虽轻，却已将他惊醒。剑儿抬起头四处张望，只见窗外人
影一晃，立即叫道：谁？叶昭默不作声，身躯紧贴墙壁，如一尾游鱼般无声
无息地攀上了屋顶。只听呀地一声，房门开了，剑儿跃出，四下张望，叶昭
等的便是这一刻，展开了快捷无伦的身法，如微风掠过，神不知鬼不觉地从屋顶
滑下，更不迟疑，翻身钻入床底。
他屏住呼吸，躲在床下。只见门被推开了，剑儿在房里转了一圈，跺了跺脚，
自语道：明明有动静的，难道是我眼花了？叶昭不觉暗笑。随即，床前垂下
了一双纤瘦的靴子，想来是剑儿在床边坐了下来。叶昭屏息，房中一点声音也无。
过了一阵，语声细细，幽幽响起。你总当我是个孩子，可是可是你又怎知
我的心事？叶昭呆了一呆，方才明白他说的是自己，忍不住微笑，原来剑儿自
言自语，竟是将自己当作了倾诉的对象。这些日子见他，总是欢欢喜喜，有说有
笑的，倒当真没有想过他的心里存了些什么样的心思。只听剑儿深深叹了口气，
道：该怎样告诉你，我其实是个女孩儿呢？此言一出，叶昭大吃一惊，一口
气几乎呛了，赶紧调匀呼吸，脑中不禁大乱。
当初女扮男装，是为了出逃路上方便可是，可是我认了你作大哥，就
只想这么跟着你、伴着你闯荡江湖。要是你知道我是女儿家，一定不会带着我一
起走的。唉，叶大哥，什么时候你待我，能像你待易姐姐的一半就好了。听到
此处，叶昭才明白，原来回想相识以来种种，共闯傲世山庄、自述身世时的心意
相通、还有那夜赠送香囊时的小儿女娇态，此刻想来，其实竟是表露心迹。不觉
暗骂自己愚蠢，耳中听她温柔的叙述，心中也不知是什么滋味。他幼失怙恃，这
些年天涯漂泊，四处奔忙，极少有人待他如此亲近依恋。对易道清的情感又明知
无望，常觉苦涩，内心深处颇为孤单。此刻无意中听了这少女的话，真切深情，
句句发自肺腑，一颗心飘飘荡荡，竟无处着落。
正在此时，忽然听到一丝轻微的异响，登时警觉，人无声无息地滑出三尺。
只见床下的青石上突然现出一道细缝，裂缝慢慢扩大，两块石板向下凹陷，一个
黑衣蒙面人冒出头来。却原来此处竟然有一条暗道机关。
叶昭默不作声，双掌暗劲发出，一股洪流以迅雷不及掩耳之势着地卷去。那
人没有想到他埋伏在此，仓促之下出掌挡格，两道掌风交汇，只听得砰然大响，
那人闷哼一声，身体被震出三尺，木屑飞扬，却是掌风余势扫断了床脚。剑儿一
惊跃起，茫然不知所措。叶昭长身而起，探掌抓向那人肩头。适才对掌，那人已
然受伤，此时此刻更不敢硬接，好是他身手过人，立即倒地，在地上连打了几个
滚，模样虽极狼狈，却避开了这一抓。随即跳起身，再不恋战，穿窗而去。叶昭
望着他的背影，竟不追赶，却叹了一口气。
剑儿此际方始惊呼出声，扑入叶昭怀中。忽然省起：方才叶昭就在此处，岂
不是什么话都听了去？登时羞得面红过耳，触电似的转过身去。叶昭脸上也讪讪
地，极不自然，咳了一声道：我我不是有意要躲在这里他不说这句
话还好，一说便是直认了刚才之事。剑儿一张俏脸便如熟透的苹果，头也抬不起
来了。
叶昭也觉不妥，连忙转换话题，道：你没事吧？剑儿面上红潮未褪，轻
轻摇了摇头，忽然想起一事，道：大哥，你怎么知道这里有机关？又怎么知道
会有人来加害我？不等他答话又道：可惜让刚刚那人跑了，不然便可以问一
个水落石出。叶昭淡淡一笑，道：没关系。反正我早已知道他是谁了。关家
弟子的燕云十八翻，须瞒不了人。
只听一个声音平静地响起：不愧是三哥。是我低估了你。剑儿吃惊地瞪
大了眼睛，房门忽然无风自开，门外一人身材高大，负手而立，竟是天道盟的四
当家陆子彰。
叶昭神色镇定，似已料定他会来此。陆子彰微微一笑，道：你是怎么怀疑
到我的？叶昭道：便是从那枝袖箭开始。陆子彰皱眉道：你知道我从不
用袖箭这类暗器，何况那枝箭也极普通。叶昭道：不错。那夜林中那人的身
手极高，拼斗中却有意隐瞒师承武功。甚至暗器的选择也用了最不引人注目的一
种。如此只有一个解释：若他使用了本派功夫，我一眼便可以看得出来。陆子
彰道：这倒不一定。如果是别派的高手，为了怕找上天道无情手这个麻烦，也
会隐瞒师承。叶昭道：然而武功如你者毕竟不多。此后清姊曾猜测是凌傲世，
我当时说，凌傲世的功夫还不足以从我的眼皮下掳走剑儿。说的时候其实是无心，
说完便憬悟：若要动手，何以不在路途中，而要等到了这里方来孤身犯险？显然
此处必有机关。那么，你当初安排我们住在这里，便是早有预谋的了。为了证实
此事，我故意说明日便要起程，你既未达到目的，自然不会放过这最后的机会，
便差了关长胜前来掳人。
陆子彰道：你说得不错。叶昭目光如剑，逼视着他，道：为什么？
陆子彰哈哈一笑，道：其实这件事的起因与你有关。此言出乎叶昭预料，只
听陆子彰缓缓道：二十多年前，你的父亲叶清秋为了藏宝陨命于笑剑客独孤惊
雷的剑下，然而事实上笑剑客也没能得到这个宝藏，最关键的开启方法藏宝图上
并没有记载。为此笑剑客将你母亲囚禁，希望从她嘴里逼问出宝藏的秘密，却一
无所获。其实，你父亲早将这个开启的方法交给了老管家，叮嘱他密为收藏。你
父母死后，这位老管家便四处寻找你的下落，当然你并没有公开过身份，他也就
不知道天道无情手正是他的少主人。直到前月，这位管家年事已高，自知命不久
长，宁家堡的宁如锦与他是过命的交情，他便把这个秘密托付给了宁如锦，请他
代为寻访。
叶昭沉声道：原来如此。想到这批宝藏毁了自己一家，心下黯然，忽又
提高了声音道：你是怎么知道的？陆子彰默然不答。叶昭接道：凌傲世既
然没有这样的功力掳走剑儿，同样，杀死宁堡主的人也就不会是他，对么？陆
子彰迟疑了一下，道：对。剑儿已忍不住叫了起来：难道难道我爹爹
陆子彰叹了口气，道：抱歉。成大事必有牺牲，若他肯合作，也不至于
如此。此言一出，剑儿如五雷轰顶，跺了跺脚，银牙一咬，拔出长刀便向陆子
彰劈去。这一招乃是宁家刀法中最后一势，简单、迅捷，更无退路，一刀既出，
生死立判。
耳畔只听叶昭大喝了一声，如雷霆骤起。眼前一花，已不见了陆子彰的人影，
剑儿心中暗叫不妙，然而此招已用上了全身劲力，发则难收，去势不减。只听
夺地一声，刀刃一半已没入廊柱。与此同时，颈中一麻，已被陆子彰制住。
而叶昭的天道无情手后发先至，早已拍上了陆子彰的背心。陆子彰吐出一口鲜血，
心中却已宁定：他拼着受叶昭的一掌，也要制住剑儿，心知这样一来便可稳操胜
券。
叶昭果然凝掌不发，喝道：放了她！陆子彰摇头，道：三哥，我不想
与你为敌。不过你如此阻我大计，我只有这样做。你自废武功，我便放了她。
剑儿全身已不能动，闻言道：叶大哥你莫听他的，我不要你受他的威胁！陆
子彰顺手点了她的哑穴，令她不能开口说话，向叶昭道：你信我，只要你肯自
废武功，我绝不伤害你，而且会好好待你。你是我三哥，我这一辈子都会记得。
叶昭忽地一阵恍惚，似乎又回到了十数年前。两个衣衫褴褛的孩子在风雪中
互相搀扶着，深一脚浅一脚地向前走去，天地茫茫，只有两个小小的、仿佛随时
都会在风中消失的身影。要去哪里？不知道。没有家，也没有亲人，走得再远也
看不到风雪的尽头。那年他八岁，陆子彰才五岁。直到现在，他还清晰地记得那
种彻骨的寒冷、彻心的茫然。那么阿彰呢？他的记忆里是不是也保留着那一场风
雪？这么多年过去了，世事变迁，沧海桑田，然而那一场风雪为何还不曾停歇？
我只想知道，为什么你会变成这样？他一字字地道。陆子彰也静了静，
道：因为我再不要过那种颠沛流离的生活，我要做人上之人，天上之天。我们
受了那么多苦，终于练成了今天的武功，成就了今天的事业，我绝不要失去它。
他转向叶昭，眼中放出光来，那光芒让叶昭再次想起当年风雪中的那个小少年。
如果你愿意，和我一起干，我仍当你是我的三哥。
叶昭看着他，冷冷地吐出了两个字：绝不。斩钉截铁，没有丝毫回旋余
地。陆子彰眼中的光消失了，道：既然如此，那就没什么好说的了。道不同不
相为谋，要么你自废武功，要么我便杀了这小姑娘。