很久很久以前，有一位国王，他没有儿子，只有三个漂亮的女儿：大女儿叫卡罗琳娜，二女儿叫啊苏蒂娜，三女儿被人们称作美丽的芳塔姬洛，因为她是三个中最美的。
国王总是生病，而且容易受到惊吓，于是整天把自己关在房间里。他有三把椅子：一把是天蓝色的，一把是黑色的，还有一把红色的。每天早上，他的三个女儿去向他问安时，总要先看他坐在哪一把椅子上。如果是天蓝色的，说明他很高兴；黑色的，代表着死亡；红色的，说明要打仗了。
一天女孩们看到父亲坐在了红色的椅子上。大女儿说：父王！出了什么事？
国王说：我刚收到邻国国王给我的宣战书。可我现在病成这个样子，又找不到人来指挥军队，我真不知该怎么办才好。一个好的将军，又不是一下子能找得到的。
如果您允许，大女儿说，我来做将军。指挥军队，您认为我就不行吗？
什么！这又不是女人的事情！国王说。
您让我试一试吧！大女儿坚持。
好吧，那就试试吧，国王说，但要记住，如果在路上你谈论有关女人做的事，你就得立刻回来。
大女儿同意了，国王就让他的亲信随从托尼诺鞴马陪同公主一同前往战场，但只要公主一提到女人做的事，就立刻把她送回来。
于是，公主和随从带着大队人马，骑着马奔赴战场。它们已经走了很远，这时正在穿越一片芦苇荡。公主叫道：啊，多美丽的芦苇啊！如果我们家里有这么多的话，可以制成多少美丽的纺线杆啊！
公主殿下！托尼诺叫道，我奉命把您带回王宫！您已经说了女人做的事了。他们调转马头，带着军队撤退了。
二女儿又去见父亲。父王，让我去领兵打仗吧。
跟你姐姐的条件一样？
完全一样。
于是他们骑马出发了。公主和随从并肩在前，军队跟在后面。他们跑啊跑，经过芦苇荡时公主一句话也没说。经过一片小树林的时候，公主说：看哪，托尼诺，多直多硬的树干啊！如果我们家里有这么多的话，我们就可以制造不知道多少个纱锭了！
公主殿下！随从托尼诺停下马，叫道，请您回王宫里去吧！您已经说了女人做的事了。
于是全军人马又重新回到了城里。
国王正在束手无策的时候，芳塔姬洛走到前面。不，不，国王说，你太小了！你的两个姐姐都不行，我怎么能相信你呢？
让我试一下又能怎么样呢，爸爸？姑娘说，请您放心，我不会让您出丑的！让我试试吧。
于是国王决定让芳塔姬洛带队出征。小女孩打扮成武士的样子，带着头盔，身披铠甲，带着宝剑和两把手枪，和随从托尼诺向前线出发。经过芦苇荡时，芳塔姬洛一言不发；经过小树林时，芳塔姬洛还是一言不发，就这样，他们来到了前线。在战役开始之前，芳塔姬洛说，我想先和对方的国王谈一谈。
敌人的国王是一个漂亮的青年；他第一眼见到芳塔姬洛，就怀疑她是个女孩子，而不是一个将军，于是他就在交战之前，把她请到自己的王宫里，向她讲明发动战争的原因。
他们来到这个国王的王宫，国王立刻跑到他母亲那里。妈妈，妈妈，他说，你知道吗！我把敌国的统帅军队的将领给带来了，您快来看看吧！
芳塔姬洛，美丽的人儿，
他有着黑色的眼睛和甜蜜的话语，
哦，妈妈，我觉得他是个少女。
他妈妈说：你带他去武器库。如果他是女人，他是不会对那些武器感兴趣的，甚至连看都不会看一眼。
国王把芳塔姬洛带到了武器库。芳塔姬洛从墙上摘下宝剑，握在手里观赏，还掂了掂分量；然后她又走到火枪和手枪前，把它们打开，看看里面是怎样装弹的。国王跑回到母亲身边：妈妈，那个将军像男人一样摆弄武器。但我越看他，越肯定我的看法。
芳塔姬洛，美丽的人儿，
他有着黑色的眼睛和甜蜜的话语，
哦，妈妈，我觉得他是个少女。
母亲说：那你就把他带去花园吧。如果他是女人，他就会摘玫瑰花或者一朵紫罗兰，并把花戴在胸前；如果他是个男的，他就会摘茉莉花，放在鼻子前嗅嗅，把花夹在耳朵上。
国王就和芳塔姬洛一起去花园里散步。她将手伸向茉莉花，摘了一朵，嗅了嗅，把花别在了耳朵后面。国王气喘吁吁的跑到目前身边，说：他的行为就和男人一摸一样，但我还认为他是个女的。
芳塔姬洛，美丽的人儿，
他有着黑色的眼睛和甜蜜的话语，
哦，妈妈，我觉得他是个少女。
母亲知道儿子已经深深地恋爱了，对他说：请那个将军吃晚饭。如果他把面包抵在胸前切，那他是个女的；如果他悬空切，那他肯定是个男的，你的热情就会化成一场空。
这次试验也失败了。芳塔姬洛悬空切面包，像个男人一样。但国王仍然对母亲说：
芳塔姬洛，美丽的人儿，
他有着黑色的眼睛和甜蜜的话语，
哦，妈妈，我觉得他是个少女。
好吧，你再试最后一次。母亲对他说，请那个将军到花园里的鱼塘里和你一起洗澡。如果他是女的，他肯定会拒绝的。
他去邀请芳塔姬洛，她说：可以，好极了，我很愿意，明天早上如何？然后，她把随从托尼诺拉到一旁，对他说：你赶紧离开这里，明天早上你带着有我父亲印章的信回来。信里要这样写：亲爱的芳塔姬洛，我生病了，我想在死之前再见你一面。
第二天，他们来到了鱼塘前，国王脱掉衣服，第一个跳下水去，他叫芳塔姬洛也下来。
我浑身是汗，芳塔姬洛说，我再等一下。她竖起耳朵听是否有托尼诺的马蹄声。国王急切地让她脱衣服。芳塔姬洛说：我不知道为什么。我觉得后背直发抖这可能是一个不祥的语感，将会有什么不幸的事情发生
哪会有什么不幸的事情！国王在水里说，快脱去衣服，跳到水里，就会好的！你觉得会有什么事情发生呢？
正在这时，她听到了马蹄声，随从到了，交给芳塔姬洛一封盖有国王印章的信。
芳塔姬洛脸色苍白，说：我很抱歉，陛下，这是个不幸的消息。我刚才跟您说过，这种颤抖是不祥的预示。我父亲病危，他想见我。我立刻就得出发。我们除了议和之外，没别的事，如果还有什么悬而未决的事情，请您到我的王宫来找我。再见了。下回再和您一起洗澡吧。说完，就走了。
国王一个人光着身子站在鱼塘里。水很凉，他很失望。芳塔姬洛是个女人，他很肯定，但是她在他得到证实之前就走掉了。
走之前，芳塔姬洛回她的房间里取东西。她在床上留了一张字条，写着：
女人来，女人去，
但是国王没有认出来。
国王看到留在床上的字条时，像傻瓜一样呆立在那里，既失望又高兴。他跑到母亲那里：妈妈！妈妈！我猜中了！她是女的！还没等他母亲回答，他就跳上马车，沿着芳塔姬洛的车痕，全速追了上去。
芳塔姬洛到了父亲眼前，拥抱了他，向他讲述了她是怎么打赢战争，使敌国的国王放弃入侵计划的。就在这时，她听到院子里一阵马车的声音。原来是坠入爱河的敌国国王到了，他一见到她，就说：将军，您愿意做我的新娘吗？
他们结了婚，两国的国王也讲和了。岳父国王去世后，一切都由女婿国王继承，美丽的芳塔姬洛也就成了两国的王后。