这次大水闹得凶，是一百年来没遇到过的大水。可是全县最洼的小鲍庄只死了一个疯子，一个老人和一个孩子。这孩子本可以不死，是为了救那老人。
水下去了，要办丧事了。大伙儿商议着，不能象发送孩子那样发送捞渣。捞渣人虽小，行的是大仁义，好歹得用一副板子送他。万不能象一般死孩子那样，用条席子卷巴卷巴。
男人们去买板子了，女人们上街扯布。蓝的卡，做一身学生制服，鱼白色的确良，缝个衬里褂子。还买了双白球鞋。捞渣打下地没穿过一件整褂子，都是拾他哥哥们穿破穿烂的。要好好地送他，才心安。
全庄的人都去送他了，连别的庄上，都有人跑来送他。都听说小鲍庄有个小孩为了个孤老头子，死了。都听说小鲍庄出了个仁义孩子。送葬的队伍，足有二百多人，二百多个大人，送一个孩子上路了。小鲍庄是个重仁重义的庄子，祖祖辈辈，不敬富，不畏势，就是敬重个仁义。鲍庄的大人，送一个孩子上路了。
小鲍庄只留下了孩子们，小孩是不许跟棺材走的，大人们都去送葬了。
女人们互相拉扯着，唔唔哭，风把哭声带了很远很远。男人们沉着脸，村长领着头，全是彦字辈的抬棺，抬一个仁字辈的娃娃。
刚退水的地，沉默着，默不作声地舔着送葬人的脚，送葬队伍歪下了一长串脚印。
送葬的队伍一直走到大沟边。坑，挖好了，棺材，落下了，村长捧了头一捧土。九十岁的老人都来捧土了："好孩子哪！"他哭着，"为了个老绝户死了，死的不值啊！"他跺着脚哭。
风吹过大沟边的小树林子，树林子沙啦啦的响。一满沟的水，碧清碧清，把那送葬的队伍映在水上，微微地动。土，越捧越高，越捧越高，堆成了一座新坟。坟映在清凌凌的水面上，微微地动。
他大在坟上拍了两下，哑着嗓子说：
"孩子，大委屈你了，没让你吃过一顿好茶饭！"
刚止住的哭声又起来了，大沟的水哭皱了，荡起了微波。把那坟影子摇得晃晃的。
天阴阴的，要下似的，却没有下。鲍山肃穆地立着，环起了一个哀恸的世界。
这一天，小鲍庄没有揭锅，家家的烟囱都没有冒烟。人们不忍听他娘的哭声，远远地躲到牛棚里，默默地坐了一墙根，吸着烟袋。唱古的颤巍巍地拉起了坠子：
"十字上面搁一撇念作千字，
千里那哈又送京娘。
有九字往里拐念力字，
力大无穷有燕张。
有人字一出头念入字，任堂辉结拜杨天郎……"
鲍二爷轻轻问老革命：
"鲍秉德家里的找到没有？"
老革命目不转睛地看着唱古的，轻轻说："没有。"
"这就怪了。"
"大沟都下去摸过了。"他盯着唱古的回答。
"这娘们……兴许……怪了……"鲍二爷摇头。
老革命一字不拉地听着：
"有五字添一个单人还念伍，
伍子胥打马又过长江。
有四字添一横念西字，
西凉年年反朝纲。
……。"
三十
鲍仁文把拾来和二婶的故事，写了一篇文学色彩很浓的广播稿，寄给了广播站。题目叫作《崇高的爱情》。他写拾来不嫌二婶年纪大，孩子多，二婶则不嫌拾来没根底，没地又没房。由于有了崇高的爱情，他们便结为伴侣。白日辛勤地劳动，夜里在灯下制定"致富计划"。等等等等。不出一星期，就广播了，引起了极大的轰动。有人从十几里外来小鲍庄，为了看一眼拾来和二婶。可是，这并没有改变拾来在小鲍庄的地位，人们还是叫他"倒插门"的。
和他家地连边的还有鲍仁远家。他光天化日之下，犁去二婶两犁地，拾来也不敢作声。因此二婶没有男人时没受过欺负，这会儿有了男人，倒任人欺负了。而没有男人的二婶不是个省油灯，到处敢和人争和人吵，和人理论理论，现如今有了男人倒不敢了，象有了什么短处似的。她总觉得自己这个男人不是明门正道的，自己心里先亏了三分理，便再也嚷不出去了。可不管怎么说，还是有个男人好啊，不论是明道还是暗道。有个男人，心里踏实多了，过日子有个帮手，到底不那么累人了。她从心底里是感激拾来的。可是她又隐隐地觉着，自己也是收容了拾来。所以，她使唤拾来起来，那话里总难免有一种不客气的味道：
"拾来，水缸见底了！"
拾来便去挑水。
"拾来，烧锅！"
拾来便烧锅。
"拾来，锅溢了。"
拾来便不烧。
"拾来，猪跑了。"
"我正吃饭哩！"拾来说。
"你不能吃着撵着吗？"
于是拾来便卷巴一张煎饼跑去了，嘴里"罗、罗"的叫着。
拾来也习惯了，任她使唤。使唤不怕，就怕她嘟囔。有时候，拾来任务完成得不那么圆满，她就会嘟囔个没完。拾来虽说是个倒插门的，毕竟也是个男人，也有脾气，发作起来也是不得了的，于是就要闹。不过，他们闹起来和别人不一样。他们插着门闹，压着声儿闹，打死了也不叫唤。闹完了，打完了，开了门，又象没事人一样了。夜里，两口子还是恩恩爱爱，该干啥还干啥。
拾来隐隐有点不满足的是，这个家他作不了主。这个家是二婶的家，有什么事，人家从不找他，而是直接去找二婶。其实，就是来找他，他也会去问二婶的，可人们连这个过场都不记着要走一走。而二婶呢？也常常忘记和他打商量。比如，小三子上学的事。其实，她要来问他，他也会让三子上学的，她的孩子就是他的孩子，他能亏待的了吗？可是二婶问都不来问他，好象他不是这家的男人似的。他心里自然有点不自在。心里不自在吧，又不好说出来，憋又憋不住，就在别的事上露出了脸色：
"稀饭咋这么稀，是涮锅水吗？"
"我多放了半瓢水，你凑合喝吧，老爷！"二婶说。
"干一天活，喝这个管吗？雇的短工也得管饱饭！"拾来放下锅，搁重了一点，"砰"的一声响。
"你走街窜巷卖货的时候，能喝上这个就不错了哩。"二婶撇撇嘴说。
打人不打脸，揭人不揭短，这话说到了拾来的短处，也是痛处，他干脆把碗摔了。
二婶也会摔碗，摔得比他响，"乒乓"的，当然，没忘了先关门。
打一次，闹一次，当时不觉得什么。可一次一次多了，总归要留下一点什么。一点一点的积了起来，自然是个事儿。虽然不大吧，可搁在心里也是个疙瘩，怪不畅快的。不过，过日子嘛，不畅快原来就比畅快多，没什么大不了的，也能过下去。不如人家的有，可人家不如的也有。就是这么回事。
广播稿在乡里广播了不久，又在县广播站广播了。拾来和二婶觉得怪臊的，可毕竟有点得意。成了名人了，便也觉得不该闹。想不闹就能不闹了吗？也不能。他们只能把门关得更严，声音压得更低。
鲍仁文听到县广播站广播了，便激动得了不得。要知道，被县广播站选中稿子，这在他的文学生涯中，是一个制高点。他自己都不晓得怎么来的一个印象，就是县广播站广播过的稿子都要在县文联办的一份名叫《文苑》的刊物上发表。他沉住气等着县文联给他寄到有他稿子的《文苑》。等了半个多月，也不见动静，又不好意思问上门去，只好作罢。他又想着再加工成一篇小说，给省里的刊物寄走了。接下来，就又是无穷无尽的等待。至于拾来和二婶在屋里打架，他就不负责了。
三十一
捞渣死后，文化子叫他娘数落得够呛。样样事情，他娘都要拿捞渣来对照他。而他自己也奇怪起来，怎么相对着自己每一处缺点，捞渣都有一处优点。而他的缺点又那么多，一动弹就露出了马脚。于是，便不时提醒起他娘对捞渣的怀念，数落之后便是哭，哭起来就没个完了。
"文化子，给娘捶捶背。"他娘叫道。
"我在喂猪哩。"他说。
他娘便哭了："捞渣要在，不用我说，他就给我捶了。捞渣在，我一进门，他就递洗脸水过来了，不要我动弹了。捞渣，你咋走得那么早哩……"
哭得人心里酸酸的，烦烦的。文化子憋得慌。他心里也难受，难受的不仅仅是弟弟死了。当然，弟弟死了，他也难受得象心里剜去一块肉似的。这个弟弟好，虽然比他小许多，却处处让他。要不为让他，也能早一年读书，多挣两"三好学生"的奖状来家了。可是，难过归难过，死的死了，活着的还得过日子哩。因此，活着的人就不免要多想想活着的人，活着的事。
他想小翠子。自打小翠子走了，他才渐渐明白过来，小翠子是喜欢自己的，而自己也是喜欢小翠子的。并且，小翠子对他的希望，也一日一日的明了起来了。文化子变闷了，比他哥还闷。小翠子走，他哥也难过，难过的是媳妇没了。他哥二十六了，想媳妇呢。而他文化子难过的不是媳妇，她不是他的媳妇。哥哥还没媳妇，他不敢想媳妇。所以，他又盼着他哥快娶媳妇，但是，最好不是小翠子，一定别是小翠子，可千万别是小翠子。哦，小翠子，可千万别回来。可是他又耐不住地想小翠子回来。下湖去，他想着，小翠子跑过来，推了他一个脸朝天；井沿上，他想着，小翠子蹦出来，按住他的扁担："还我的十二月！"他想起他"还"她的那支歌儿，叫她一下子就唱会了，一丝音儿都不跑。"你该是上学念书的。"文化子叹了一口气。他发现小翠子对他的希望其实也是她自己的希望。她真该去上学的。而如今，连他自己都没得学上了，还谈什么小翠子呢！
他想学校，想看书了。他常常跑到鲍仁文那里去，借书看，和他拉呱。他自己也觉得出奇，如今和谁都不大能拉得来，却和鲍仁文能拉。
"文哥，你不能老一个人这样过下去吧！"他说。
"我不能象众人那样过下去。"鲍仁文回答。答得莫名其妙，可文化子全懂。
"你不觉得苦？"
"苦倒不怕，只要有盼头。"
"你有盼头吗？"
"想就有，不想就没有。"鲍仁文极其微妙地笑了一下，可文化子全领悟了。
"怎么过不是过一辈子呀，是不是？文哥。"
"只要自己觉得有滋味。"
"各人有各人的过法，是不是，文哥？"
"别看别人怎么过，只管自己，就行。"
"也别管别人怎么看咱们过，只管自己过的，就行。"
他俩象参禅似地，能拉一夜。每次从鲍仁文那破得不成样的屋子里出来，文化子便觉得心时敞亮了一点。
有一天夜里，他从鲍仁文家回来。走到家门口，忽然从黑影地里闪出一个人，站在了他的跟前，一双乌溜溜的眼睛看牢了他。是小翠！他险些儿叫出了声，小翠一把将他的嘴捂住，拖住他，跑到了家后。小翠的手滚烫滚烫，他拽住再不松开了。
两人跑下台子，钻进秫秫地，这才站定。小翠回过头，看着文化，文化也看着小翠。小翠的脸盘子瘦了一圈，眼睛更大了，黑洞洞的，深不见底。月光将秫秫叶的影子投在她脸上，影子摇晃着，她的脸一明一暗，象在梦里似的。
"你跑哪儿去了？"文化子想去摸摸她的脸，却不敢，倒被这个念头弄得哆嗦起来了。
小翠子不回答，只是看定了他。
文化子不由害怕起来了，推推她："你咋又回来了？"
"为你回来的。"小翠子说，眼泪直流了下来，很大很大的泪珠儿，打在秫秫叶儿上，"啪啪"的响。
这下轮到文化子不说话了。
"你不要我回来？"小翠艾怨地问。
"我正想着找你去。"
小翠子一把抱住了文化子的脖子，文化子这才敢抱住她。月亮悄悄地看着他们，看了一会儿，挪了一点，再看一会儿，再挪一点儿。下露水了。秫秫在拔节，"刷刷"地轻响着。一只秋虫在"吱吱"地唱。秫秫叶子摇晃着，把影子晃到小翠身上，又晃到文化子身上。露水凉凉的，甜甜的。
"翠，别走了。要走，我们一起走。"
"我回来，就是来讨你这句话的。你这么说，我就不怕了。"
"我也不怕，翠。"文化子喃喃地说。
"我就要你这句话，文化。"小翠喃喃地说。
"我想你想得好苦。"文化子哭了。
"我想你想得好苦。"小翠哭得更伤心了。
"我都想你来骂我，打我。"
"贱骨头！"小翠破涕而笑了。笑了一声，又哭了。
两人轻轻地笑着，又轻轻地哭着。月亮悄悄地看着他们，秫秫叶儿悄悄地拍打着他们。
三十二
鲍秉德结婚了。娶的是十里铺的一个麻脸大姊妹，虽是麻脸，人长得粗笨，可还是大闺女的好啊！是鲍彦山家里的给做的媒，一说便成了。立马定好了日子，说娶就娶过来了。虽然那疯子才死了不过三个月，但大伙儿都谅解：这男女两头都不能等了。三亩四分地躺在那里了，天天要人伺弄，家里没个做饭的不成。再说，鲍秉德年已过四十，等着抱儿子哩。
庄上有头有脸的，鲍秉德全请，还请了鲍仁文。可是鲍仁文却推托有事，没去。他坐在他那小破屋里，听到鲍秉德家里传过来的划拳喊令声，心中十分怅惘，象是失落了什么。他觉着，有些寂寥。一盏孤灯伴着个孤魂，自己不明白自己究竟在活的个什么。
那边象是更喧哗了，许是在闹房。又静了下来，大约新娘子在唱小曲儿了。静了一阵，又闹起来，大约是唱毕了。鲍仁文屏着气听那边的动静，没提防门开了，进来了一个文化子，把他结结实实地吓了一跳。
"看新娘子了？"鲍仁文问他。
"瞅了一眼。"文化子说。
"咋样？"
"一脸的坑。"文化子坐在床沿上，翻着书。
鲍仁文脑袋枕着胳膊，躺在床上，望着黑洞洞的梁。
"俺娘又在哭，想捞渣了。捞渣去年这个时候，和俺娘坐一条板凳掰大秫秫棒哩。"
"捞渣是个好样儿的，连鲍彦荣这个功臣都敬着他几分。"鲍仁文说。
"文哥，你不能把捞渣的事写个文章吗？"
"写捞渣？"鲍仁文坐了起来。
"捞渣不是为自己死的，是为鲍五爷死的，有写头哩！"
"可不是，可以写个报告文学。"鲍仁文自言自语道。
"俺这弟弟够苦的，才过了九个年，还没做人呢！就没了。"
"他人虽然小，做的是大德行。"
"俺娘一哭就叨叨，没给他吃过一顿好茶饭。今年能收得多，能吃饱肚了。他又不在了。"
鲍仁文下了地，脚在床下边摸着鞋。他完全被激动了起来，浑身充满了一种幸福的战栗。"灵感来了。"他说，"是灵感来了。"他肯定。赶紧地摸笔、摸纸，把文化子完全忘了，撇在一边。
他不理会文化子，文化子也不理会他，脱了鞋，上了床，枕着胳膊躺倒了，和鲍仁文换了地方。他望着黑洞洞的梁。
小翠子今天晚上不知会不会来了，庄上这么大的动静，人来人往走马灯似的，到三更也消停不了。小翠子在十里地以外的柳家子给人做短工，说一得闲就过来。让文化子每天晚上，月到中天了，就到家后台子上去望望。他们约好，咬着牙等，等建设子娶上了媳妇，小翠回来，和文化子成亲。她虽然和建设子一没结婚，二没登记，可全庄的人，所有的人都认定她是建设子的媳妇了。而文化子，则是她的小叔子。所以，她必须等建设子成了家才能露面。
鲍彦山家里的，为建设子的事愁得不能行。她明白，建设子说不上媳妇的重要原因，是家里没房子。那三间破泥屋，经这么一场百年不遇的水一泡，又趴下去了一截，屋顶天天往下掉土坷垃，就不定什么时候就全趴下了，把一家几口人全埋在了里面。她和男人筹划着，收了秋，把粮食除了留种，全卖了，盖房子。可是没粮食吃什么呢？这又是要发愁的事。两口子，每天夜里在枕头上烙饼，翻来翻去，翻到鸡叫天亮。
文化子望着屋梁，那屋梁上头象是有个黑不见底的大洞，望着望着，文化子觉着自己好象陷进了那大洞。
那边静下来了，有人打门前走过，说话的声音碰地响：
"麻脸倒不怕，能生养就行。"
"看她那粗腰大腚，能生一窝哩！"
"奶奶的，清泠。"
脚步沓沓地敲着泥地，远去了。
月到中天了。