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老所长不善言谈，但脾气很犟。像许许多多的老公安一样，面孔总是极为严肃，不苟言笑。凡经他亲手判定的案例，若有案外因素想找他通融通融，简直比登天还难。因此也就开罪了上上下下许许多多的人，更是影响了他的调动和提升。五十岁了，依然是这个偏远山区的派出所所长，而且一干就是近十年。这两年，也许是对种种不正之风见多了，习惯了，好像脾气也开始变了。多病的妻子，渐已成年的儿子和女儿，工作，房子等等一系列问题的解决，都需要他能体面些回到县城里去。虽然脸色依旧是那么严肃，话也是依旧是那么少，但以前的那些锋芒却不多见了，有些事能避的就避开，该说的就少说或不说了。
这些，老王都清楚。
然而今天老王却分明地感到老所长有些变了。本来安排让村长组织人先谈谈情况，老王就觉得老所长也有先看一看的意思。然而当了解情况一开始后，老王就明显地感到老所长是想借此把一些案子的真情撕开给人们看。老所长是想让人们真正地看到案件的背后都是些什么。虽然这些证人和目击者似乎都是含糊其辞，但老所长一针见血出其不意的巧妙提问，立刻就让所有的人看到了事情的另一面和真相。
老王觉得，老所长大概是从狗子的血里头看到了些什么。
老王还知道，老所长也曾是一名军人！
于是老王又不禁有些替老所长担起心来。如今公安系统的调动和提升，跟地方政府大都有着直接的关联。眼前的这个分管公检法的县委副书记，对此就有着相当大的权力。如果真要把这个案子的真相全部披露出来，或者把事情捅大了，必然会对县级乡级领导产生诸多不利的影响。对县级乡级领导的不利影响，也就必然会对他的今后产生不利影响。
老王闹不明白，对这些老所长怎样去想，下一步老所长怎样去做。
……
第四个被叫进来的果然是个年轻些的。不到四十，高个，红脸，短胡子，长头发，西装革履，粗一看绝不像农民。然而一说话，立刻就露馅。一口方言，说得极土，土得简直让你感到不知道他是个什么人。
大概是村长在外面交待好的，一走进来赶忙就讲，且讲得极快，还没等众人反应过来，好像就讲得差不多了。于是又从头讲起，并嘱咐让他讲慢些。这高个子脸本来就是红的，如今憋得更红，红得扎眼。
红脸汉是十九日下午的目击者。据他说，打架的前前后后，他都在场。“我记得死死的，那会儿是三点二分。”红脸汉说他那会儿恰好正在看表，准备出门儿，就忽然听到了不远处有人没命地叫喊起来。“那喊叫的声音就不是个人声，一听就晓得是出事了。”红脸汉说他当时一听就判断出喊叫声是在小卖部那一块儿。因为他家就在小卖部上头，站到窑顶上就能看到下边。于是他撒腿就往小卖部跑。“看上去挺近，其实走起来老远”，跑到小卖部时，四兄弟也正好赶到。于是他们是一块儿跑了过去的。“一眼就瞅见那家伙正揪着人家的脖子，揪得人都不像个人了。”四兄弟打头的是老大金龙。“金龙抢上前去，赶紧扯那家伙的手。那家伙就是不放，眼瞅着人就憋死了，老三和老四才抢上去，一齐把那家伙的手松开。”红脸汉说，四兄弟一直都客客气气的。就是几个人一块儿扑上去拉开那家伙的手时，也没一个人动手动脚的。旁边有几个人气得直骂，也给四兄弟止住了。“谁晓得倒是那家伙没完没了的，转过身来，朝人家老大的xx巴就踢了一家伙。”红脸汉子突然显得激奋起来。“那是啥地方，人家也没防备，一下子就把人家踢得趴在那儿，好半天也动不了窝，脸都成了黑的。你说那家伙是人不是人！人家老大是个啥样的人，村里人谁不说好，就能让你这样踢！这村里敢是个野地方，就能由着你个外地人想打谁就打谁！”红脸汉说围着的人都看不过眼，全给气坏了。于是就有几个人扑上去把那家伙揍了几下。“还是人家四兄弟仗义。见有人打，立马就给喝住了。谁也不让动手。人家四兄弟知法守法，哪像那家伙那么野蛮！还是个复员军人哩，部队里咋会出了这么个东西。”红脸汉说那家伙真是个大赖鬼，“躺在地上一个劲装死。”老三钰龙上去拉那家伙，不防那家伙“猛猛地就跳起来跟老三拼了命”，一下子就拧住了老三的指头，拧得老三蹲在地上好半天也起不来。“你说那家伙混账不混账！老三是啥块头，要不是让着他，三拳两脚还不要了他的小命！简直就不是个东西。”说到这儿，红脸汉胸脯一鼓一鼓的，就好像说不下去了。
“接着说，接着说呀。”村长见他不说了，赶紧就催。
“完了呀！”红脸汉显出茫然的样子。
“就这些？”
“就这些呀。”
“那后来呢？”乡长竟开了口问。
“后来那家伙就走了呀。”
“走了！是走着回去的？”公安局长也不禁插嘴问道。
“是呀是呀，就是走着回去的呀。别人也没咋了他，他不走着回去咋回去。”
“你亲眼看见了，真是走着回去的？”公安局长又追问了一句。
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“真是走着回去的呀！在场的人多了那还有假呀！不信你们再打问打问，我要是说了假话该咋处置就咋处置。”红脸汉指天发誓的样子。
“这就怪了。”公安局长看了一眼张书记和王县长，然后便把眼睛盯在了老所长脸上。“让人无法解释么。身上那么多伤，右脚腕骨折，左腿又是只假腿，怎么就走着回去了？”
“千真万确，千真万确呀！我亲眼瞅见他一拐一拐地走回去的，他就一条腿，就是个拐子呀。我要是敢说假话，政府咋处置没意见。”红脸汉再次信誓旦旦。
“照你说的，就没打起架来？”乡长不禁又开口问。
“咋没打。那家伙就像条疯狗，又踢又抓的，见谁打谁，咋就没打！把人家老大那地方踢了一家伙，还能没打！”红脸汉顿时又生起气来。
“那一脚是踢到老大那儿了，还是老三那儿了？”老所长忽然插问。
“……哦！”红脸汉有些发愣。
“那一脚到底踢的是谁呀？老大还是老三？”老所长死死地盯着红脸汉。
“……有人说踢的是老三来着？”
“你瞅见踢的是谁么？”
“我瞅见踢的就好像……是老大呀，不像是老三么。”红脸汉一副努力回忆的样子，“那家伙当时乱打一气，打得人都眼乱了……还真有点说不准了哩。”
“你说只看见那家伙打人了，就没看见别人打那家伙？”老所长也学他们的说话，把狗子说成那家伙，只是说得有些别扭。
“打他？……要打他那样儿还架得住打！早打趴下了！还能让他走着回去！”
“你刚才不是说有人扑上去打了么？”
“有人要打，人家四兄弟给挡住了呀！要不是四兄弟挡着，打不扁他！”
“到底打了没有？”老所长显得很有耐心。
“……有人是要打，是给挡住了呀。”
“可他身上的那么多伤都是哪儿来的？”老王终于止不住地问了起来。若在平时，他早就发了火，没想到这些家伙居然会这样死气白赖地打马虎眼。不过到了这时，老王也就愈发清楚了老所长的用意。一个人不说实话也许你看不出什么，若是好多人都不说实话，相互间必然会破绽百出，假象也就不攻自破了。原来这也是一种破案的方法，而且极为高明。所以老王也就耐住性子，跟着问道：“都是很重的伤，还有好多处刀伤，都是怎么来的？”
“刀伤？……刀伤！那家伙有刀伤？”红脸汉好像听不明白的样子，“咋就会有刀伤！”
“当然是刀伤。有一处有一尺多长。”老王显得很平静。
“哟，吓人哪！刀伤，一尺多长！哎呀，这就说不清啦。打也不让打，咋就有刀伤，谁就敢用刀！那是犯法的事呀，村里人文化低，可不至于用刀呀，哪个敢呀！”红脸汉显得很吃惊。
“你到底看见了没有？”老所长加重了“你”字问道。
“哦！哎呀！我，我看见了还能说没看见么。当时乱哄哄的，就没瞅见有啥人用刀的呀……就根本看不清么。”红脸汉顷刻间又显出极诚实极坦白的样子。
“你不是从头到尾都在场么？”
“在……在哩！哎呀，对啦，就是后来去了一趟茅房！”红脸汉好像突然回忆了起来。
“你后来看见他走回去的时候，看见他身上有伤没有？”公安局长接着问道。
“……他就是走着回去的呀！我亲眼瞅见他是走回去的呀。”
“我问你看见他身上有伤没有！”公安局长的话音一下子就大了许多。
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红脸汉吓了一跳似的愣了一愣，立刻就哭丧了脸，嗓音也软了许多：“没看得清呀，就只瞅见他一拐一拐地走啦，就没瞅得见他身上有伤没伤呀。当时人乱哄哄的，小卖部前头人都排满了，哪儿扑腾得也是土，灰灰的一大片，就瞅不大清么，我说的全是真话，真的是瞅不清呀。”红脸汉分外委屈的样子。
窑洞里一时静了下来，好像都在思考着什么。良久，老王又冷不丁地问了一句：
“我瞅着你挺面熟，你是四兄弟的司机还是保镖？”
“……哦。”红脸汉陡然一怔，“不是司机……也不算是保镖。就只打打杂，跑跑外，要要钱，临时干干。”
窑洞里又是一阵寂静。
“好了好了，走吧。”乡长挥挥手。
“走吧走吧。”村长也挥挥手。
红脸汉顿时茫然无措，一副做了错事的样子，迟迟不肯离去。
“没事啦，没事啦。走吧走吧。”村长又像赶苍蝇似的，终于把红脸汉赶出去了。
“打了就是打了，实事求是嘛，怎么就不敢说打啦！怎么都是这样！”王县长好像憋着一肚子的气，“又不是你们先动的手，是那个杀人犯先动的手嘛！把一个老头儿死命地掐住，掐得都没人样子，拉架的来了又拉不开，群众看不过眼，就打了几下，打了就打了嘛！有啥不敢承认的。人家后来一开枪就打倒你们四个。还怕你们说打！”
“你们看仔细了没有，罪犯身上的伤究竟是不是刀伤？”张副书记面对老所长若有所思地问。
“确实是刀伤，当时在现场就验看了。后来医生进行临时包扎时，我们又验看了一次。至少有七处刀伤，有两处是致命的刀伤。”老所长一字一板地答道。
“医院的伤情报告单马上就会送来。我们刚才打电话催过了。”老王紧接着又补充了一句。
“这些刀伤会不会是在打架以后，在别的什么地方由别的什么原因造成的？”书记想了想，又这么问道。
“这种情况基本上可以排除。打架的现场就有大量血迹。凶犯受伤后，所走过爬过的路上也都有明显的血痕，并没有看到有任何第二次受伤的迹象。从所有的情况来看，刀伤确实是由于打架造成的。”老王的回答不留任何余地。
书记良久无语。也不知过了多久，终于说道：
“证人和目击者，凡是同当事人有关系有瓜葛的，一律都不能要。做证也得有个条件限制嘛！至少也不能让人怀疑吧，这是最起码的常识，连这个也不懂！”
……
十九日二十三时三十分
终于爬到了水房跟前。
自从老婆孩子下了山，所有能打到水的地方都给破坏掉后，他就常常在深夜来到这儿找水喝，他想来想去，最后还是觉得唯有这儿保险些。他们干得再绝也不至于把这儿全都泼上茅粪。
小房子里头他知道无法进去，他早细细看过了。他也不想撬锁撬门，让他们找到报复的借口，他就只在小房子的四周琢磨想办法。这是一口浅水井，说是井，倒不如说是几个不能自流的小泉眼。既是这样，四周总会有渗水的地方。
果然如此，他似乎一下子就找到了。在一大块总是湿漉漉的石壁上，一条长长的石缝的最低处，有七八条细细的石缝在这里纵横交错，每条缝里都积含着水。他用小凿子掏了个拳头大的小窝儿，坐了两支烟工夫，小水窝就积满了水。
真甜！一辈子也没喝过这么甜的水。一小窝水几乎一口就喝光了。
小水窝他再没往大里凿，就拳头大，就是在白天，也不会有人能注意到。他每次来时，就只带个水壶，他不期望更多。水窝凿大了，一经发现，必然马上会被破坏掉，等于白干。反正就一个人，怎么着也好对付。在这儿坐上三五个小时，便能弄到一壶水。这足够了！他欣喜兴奋的心情简直难以言表！
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不过他也学聪明了，他总是在天刚黑或者黎明前来取水。午夜其实是个不保险的时间，那些暗中监视他的人很可能都是在这个时候出来。他接受了以往的教训，因为前两次之所以很快就让人发现，都是在午夜取水而造成的。他变得很小心，在黑暗中总要观察好久才悄悄走过来。在部队中的夜战训练看来没有白干，怎样在夜间侦听、监视、走动、隐蔽，等等等等，这些实战本领他几乎全用上了，而且效果显著。好些天了，每次来小水窝都在，每次来都能满载而归。
同在前线上侦察敌情，与敌周旋的情景好像没有丝毫区别！抗日打游击时，是不是也是这样……
怎么会活到这步田地！
我成了什么人了！
“真不明白，你咋的是个这人！”四兄弟里的老大金龙就冲着他这么喊叫。一边喊叫，一边一眼不眨地盯着他，“你瞅瞅眼下这个世界上，还有几个跟你这样的！你他妈的咋的是个这人！”他把“这”字咬得极沉极长，那眼神里流露出来的，就好像他不像个人！
他不禁又想起了当初接到通知要来这儿时，那些同事们瞅着他的眼神。那眼神不禁流露着艳羡嫉妒，甚至还有着一种妒恨！
不管心里是在怎样想，但嘴上则是一致的，那么多人都叫喊着要他请客。简直比他提升三级还要热烈。当时他心里还有些莫名其妙，到离城那样远的一个深山野峪里去工作，何以还要让他去请客！
不过他还真是请了。他是真心实意的。朝夕相处，即将分别，他也真想和大伙聊聊。七个人，喝了三瓶白酒居然还不尽兴。酒一多了，什么话也都出来了。
“真看不出，你小子有啥关系，刚来几天就能交好运！”
“大难不死，必有后福！你一来我就看出来啦，这后半辈子又肯定走红！让我说，你好事还在后头哪！”
“有难同当，有福同享，到时候可别忘了咱这些穷哥们儿！”
……
就连最忠厚，在他眼里最实在最正派的老郭，竟也两眼通红地趴在他耳旁对他咕哝：“好好干吧，干上两年就回来。两年足够了，别多呆……”
等到上了山，他才逐渐明白了这些话的真正含义。他查找了资料，确实如此，在这儿干过的，几乎没有超过三年的。大都两三年，有的不到两年就走了。他不禁想起那满窑都挂着锦旗奖状，护林员走马灯似的换，难怪会有那么多。
他一来到这儿，立刻就感到了非同一般的特殊气氛。他几乎是被夹道欢迎到山上的。进了孔家峁，一路上居然还有好多处贴着专门欢迎他的标语！所有看到他的人都在向他招手，都在向他报以极为热情的笑容和问候。
进了山上的窑洞，还没等收拾好，就有一大群人涌上山来。小小的院子里站得满满当当的，几乎就等于开了一个欢迎会！
送米的，送面的，送菜的，送油的，还有送锅的，送碗的，甚至还有人给他送了十几只大个的肥滚滚的活公鸡！竟还有一只山羊！
送得他都呆了！
然而这好像仅仅是个开头，接下来的十几天里，几乎每天仍有人上山送东西。二百来户的一个山村，每家每户几乎全都送过了。以至让他感到这就像缴公粮，像在完成任务！就是最不济的人家也要给他送上来几十个鸡蛋，不管你怎么推让，全都泼死泼活的要把这些东西给你留下来。若要不收，看那样子，真能给你跪下来，而且几乎都是一个腔调：“这算啥，这算啥！以后，咱们打交道的时候长着哩！”
“求你的事儿多着哩！”
“要谢你的哪能光是这些哩！”
“还分啥你的我的哩！”
“以后呀，还真的靠你哩！”
“……”