《熊之火》
松树的落叶熊熊燃烧，
升起一道白色，高得几乎够得着天了。
就在这时，
一个魅幻般的情景突然浮现出来，
我在烟里清清楚楚地看到了我和女儿！
1
啊啊，对面来人了。小森想。虽然听不见声音和脚步声，但小森就是知道。黑暗中，豆粒大小的香烟头的火光一闪一闪地晃动着。
“哎——”
小森不由得挥起双手来。
在这深山老林里，有几天没撞见人了呢？和同伴们走失了（还不如说是被撇下不管了）以后，也分辨不出东南西北，就靠着沼泽里的水，摇摇晃晃地走到现在了。扭伤了的右脚重得像一块铅，加上又累又困，眼睛都看不大清楚了。不过，小森的眼睛，却清清楚楚地看见了那红红的香烟头的火。
（千真万确，是有谁来了。也许是在山里干活儿的人，要不就是林业局的巡夜人吧……啊啊，这下得救了！终于得救了……）
小森挣扎着想。于是，身子一下子软了下来，一屁股坐到了地上。
随着香烟头火光的接近，听得到对方的脚步声了。哒、哒、哒，这强而有力的声音，就像是一个彪形大汉穿上了胶底短布袜⑤的声音。是一个听上去舒畅的、让人有一种依赖感的声音。
（好像爹的脚步声啊！）
小森突然冒出了这样一种感觉。接着，就想起了数年前死去的父亲。父亲是一个又高又大的人。小森是兄弟中最小的一个，父亲最疼爱他了。
（是爹来救我了吗……）
正在那么恍恍惚惚地想着的时候，一个巨大的影子，蓦地出现在小森面前。
“晚上好！”
那人冷不防这样说道。声音听上去含混不清、怪怪的，也许是因为叼着香烟说话的缘故吧？小森刚要说晚上好，可借着星光仔细一看，不由得大吃一惊。
原来对方是一头熊。
巨熊用两条腿直挺挺地站着，像普通人一样叼着香烟。而且，熊还戴了一顶草帽。小森浑身直哆嗦。即使是想逃命，已经这么近了，也来不及了。
（有了，装死！装死装死！）
小森在熊的面前，笨拙地一头倒了下来。然后，闭上眼睛，憋住了呼吸。不过，他却怎么也止不住身体的战栗。
于是，熊像雷鸣一般地笑了起来：
“哈哈哈哈！再怎么，也用不着摆出这么一个姿势啊……”
说完，熊就重重地坐到了小森的边上。
“……”
小森把眼睛睁开一条缝。从黑暗中，仿佛传递过来一种熊毛的暖意。而且，从那个巨大的身躯里，还散发出一股让人怀念的干草的味道。熊一边美滋滋地吐了一口烟，一边眺望着星星、哼着鼻歌。
小森稍稍放下心来，决定不再装死了。他慢慢地爬起来，用干巴巴的声音悄声问道：
“香烟好抽吗？”
他是想打一个招呼。于是，熊点点头，心情愉快地说：
“好抽啊！怎么样，你要不要也来一根？”
“真是不巧，我的烟丢了。”
“啊，什么时候？丢到哪里了？”
“呀……昨天还是前天呢？丢在那边的沼泽里了。”
“啊，那么，现在你打算到什么地方去呢？”
“什、什么地方？简单地说，我正在回家啊！可是，半道上迷路了。”
这个时候，不知为什么，小森已经把这头熊当成真的父亲了。而且，他有一种心情，想把自己心中的不满，全都发泄给它听。小森嘟嘟囔囔地说了起来：
“说是说迷路了，实际上被同伴们给撇下不管了。因为我的脚扭伤了，落在了后头。一开始，大家对我还挺亲切的，为我贴膏药、让我搭在他们肩膀上。可后来天一黑、稀稀落落地下起雨来的时候，大家的脚步自然就加快了，我终于追不上了。不管我怎么叫，连头也不回啦……
“不知是谁说了，明天是星期一，不上班不行！
“这叫什么话啊，人真是冷漠无情。说到底人还是只想着自己啊！”
熊嗯嗯地点头。
“说起来，熊的世界要更有人情味吧？”
小森又补充了一句，他是想讨好熊。然而，熊却猛烈地晃了晃脑袋：
“没——有的事！我们的世界，也是一样啊。”
“是吗？”
“啊啊，是啊。”
话到这里，就切断了。
这头熊好像也有什么难言的苦衷似的。熊叹了一口气，嘟囔了一句：
“呀，不是常说吗，什么‘弱肉强食’！”
“的确如此。”
一边附和了一句，小森一边想，可这么一头巨熊，会败给什么呢？于是，这回熊说了起来：
“简单地说吧，在熊的世界里，就连挖一个冬眠的洞穴，也要激烈竞争。大家都动脑筋想先找一个好地方，而且冬眠之前，必须要吃下大量的东西，这也要竞争。一旦竞争激烈起来，就要开始互相残杀了。那样的话，也就没有什么朋友和亲戚了。”
“可你那么一个庞然大物，不会败给别的熊吧？”
熊眼睛看着地面，咕哝了一句：
“要是我一个，怎么都好办，可我还有一个小女儿呀！”
“哎，女儿……”
“是的，也是扭伤了脚啊。”
听了这话，小森彻底同情起熊来了。
“哦，这就不行了。这种地方腿要是不好使了，想干什么也干不了啦。”
“可不！那是好些年前的秋天的事了。”
“呼——”熊冲着遥远的星星，喷了一口烟雾。
“风已经变得相当寒冷了，可是我们还没有做好冬眠的准备。洞穴没有预备好不说，肚子里也是空空的。那一年，雨水特别多，山里的果子和树的果实还没有成熟，就绝大多数都烂掉了。就那么一点食物，都被熊们给吃光了。
“饿着肚子，我们父女俩并排坐在纷纷扬扬地飘着小雪的林子里。这时，女儿咕哝了一句：
“——爹爹，想去一个远远的地方哪！想去一个一年到头开着花、一年到头有花楸树⑥红果子的地方去哪——
“听到这话，不中用的父亲都要掉眼泪了。
“——是啊，要是真的能去那样的地方就好了——
“熊这种东西，这种时候，就会不顾一切地冲到村庄里吃田里的庄稼、家畜，有时说不定还会吃人。不过，我害怕枪。我一想到要是被那家伙‘砰’地一枪打中了，往后小女儿可怎么办呢，就不能去了。
“一天，我在林子里用落叶点起了一堆篝火，一边想着红彤彤的花楸树果子、红彤彤的野草莓、红彤彤的石榴⑦，一边盯着火。
“松树的落叶熊熊燃烧，升起一道白色，高得几乎够得着天了。就在这时，一个魅幻般的情景突然浮现出来，我在烟里清清楚楚地看到了我和女儿！
“烟里是春天的野山，一片新草的颜色。再仔细一看，这不全是我们最喜欢的甘草⑧、款冬⑨、观音莲⑩吗？而且再远一点的地方，还开着山樱[11]。女儿兴奋地高声叫了起来：
“——爹爹，去那里哟！
“我闭上眼睛，不行不行地叫着。又冷又饿，两个人不能就这么一直看着幻影吧？然而，就在我闭着眼睛的工夫，女儿已经拖着不听使唤的腿，跳到烟里头去啦！而且，还在那幻影的绿色中‘来呀来呀’地叫我哪。危险！我叫着，想把女儿拉回来，可结果自己也跳到了烟里。不过是一眨眼的事情。
“怎么样了呢？缓过神来一看，我这不是已经坐到绿草地上了吗……
“明明跳到了火里，可不但没被烫伤，也不觉得热。而且，烟的世界里怎么会那么辽阔、心情愉快呢！走啊走啊，春天的野山连绵不断，到处都是让人流口水的蚂蚁窝、蜜蜂窝。小河里还有鱼在游。我和女儿狼吞虎咽地吃了起来。吃啊吃啊，吃得肚子都快要撑破了，可喘了一口气的时候，后背突然哆嗦了一下，这才发现，我们还仍然坐在风雪交加的林子里。两手伸向燃尽了的篝火，又回到了凄惨的没有洞冬眠的熊。火一灭，梦幻就结束了。
“——爹爹，把火再烧大一点唷——女儿一边颤抖，一边说——再往火里多放点树叶，烧一堆永远也不熄灭的火吧！然后，我们就一直呆在里面吧——
“我也想那么做啊，如果篝火能永远燃烧下去，我真想一辈子就无忧无虑地呆在里头。可是，我知道火是多么的脆弱。就说山火吧，烧上三天也就灭了啊。我把女儿抱过来，把道理讲给她听。想不到女儿眼珠一转，说：
“——那么爹爹，我们就去山顶吧——
“女儿手指的山顶的火山口上，有一道白烟笔直地升上天空。
“——哪，爹爹，那里烟从来也没有灭过吧——
“这意想不到的话，让我的脑袋懵掉了。想了一会儿，那倒也是。这山，一百年前曾经是火山啊！
“（火山口的烟里头，说不定也是像刚才一样的乐园呢……）
“我像烧昏头了似的胡思乱想着。这时，小时候我爹唱过的一首歌，突然出现在了我的脑海里。那是这样的一首歌：
“火里有熊的乐园，
发现了它的家伙是个幸运儿，
如果是不灭的火那就更不得了，
能进去的家伙是幸运儿，
不过再也不能回来了。
“我抱着孩子，猛地站了起来。然后让女儿骑到脖子上，就往山上爬去了。顺着开始嗖嗖地刮起西北风的小道，往山顶、往火山口的烟走去……”
熊说到这里，喘了口气。
小森不知不觉地被熊的故事吸引住了。
“后来呢？火山口里果真有熊的乐园吗？有和篝火里一样的春天的野山吗？”
熊一个劲儿地点头：
“有啊！那是一片富饶美丽的森林。女儿和我钻了进去，已经住了很长时间了。从那以后过去几年了呢，我都老了，女儿也到了该出嫁的年龄。现在呀，我们已经完完全全地成了烟的世界里的生命啦！”
“嘿，这么说，今天晚上你也是从烟里头来的？”
“是的，最近每天晚上都是。因为有不得不外出的事，所以我一直在这一带转来转去。”
“可是，能自由地出入烟的国度吗？刚才的那首歌不是说，一旦进去了，最后就出不来了吗……”
“香烟。”
熊干脆地说。
“只要我吸着烟，我就能像普通的熊一样，在山里转来转去。也就是说，只有在被烟包裹着的时间里，才能呆在普通的熊的地方。”
“是这样啊。不过，你究竟有什么事，要呆在这里呢？呆在火山口的烟里头，不是可以和女儿过着悠闲的生活吗？”
于是，熊久久地凝视着小森，这样说道：
“我们需要一个像你这样善解人意的年轻人。”
小森呆呆地张大了嘴巴。于是，熊突然说出了这样的话：
“我说小伙子，来当我的儿子吧？”
“……”
“一起去火山口的烟的国度，和我们一起生活吧！”
小森呆若木鸡。
“可我是人，你们是熊啊……”
“外貌不一样，不是问题。那种事，总有办法的。”
熊说完，不知从哪里掏出一盒香烟。
“怎么样，来一根？”
熊说。黑暗中，看不大清楚香烟的牌子。小森连想也没想就伸过手去，从烟盒里抽了一根白色的香烟。熊弯下身子，把自己香烟的火借给了小森。
红色的火点一下变成了两个，那股升腾起来的香烟的味道，让小森感觉亲切极了。于是，也就不管它是什么熊的香烟、熊的火了，使劲儿地吸了起来。
就这样，当抽起一根熊的香烟的时候——也就是说，当他从鼻子里喷出一股白色的烟的那一刻，小森的外貌已经变成了熊。
“走吧！”
熊老爹直起身子。
天空上流淌着银河。熊在前头急匆匆地走了起来。变成了熊的小森，也慢吞吞地直起身子，跟在后头走去。
一边往山上爬，熊老爹一边用好听的声音唱起了火中乐园的歌。小森也在后头轻轻地哼了起来。心情好得不可思议。
虽然扭伤了的右脚还有点疼，但一边被秋天的夜风吹着，一边抽着烟，那就甭提有多么惬意了。
2
成了熊的小森，和熊老爹一起爬到山顶上的时候，真的在火山口的烟里看到了闪耀着光辉的春天的森林。
“瞧呀，那里就是我们住的地方！”
熊老爹一边吐了一口烟，一边得意地用手一指。小森的眼睛也清清楚楚地看到了那魅幻一般的风景。又岂止是看到了呢，还闻到了娇媚的花香，听到了小鸟的叫声。而且，款冬、甘草、细竹[12]的芽的味道，强烈地刺激着小森的胃。
“跟在我后头，进到里面去。”
说完，老爹一闪身就钻进了烟里，已经在绿色中冲他招手了。
小森大吸了一口气，闭上了眼睛。怎么搞的，他觉得像是跳到了跳绳的绳子里似的。
“大胆往前走！对了，快点往前走！”
和着老爹的声音，小森往前走去。于是，不知不觉中，自己也倏地进到了烟里头。这太简单了，一点也不费力。
“你好！”有谁说道。
一个温柔的声音。睁开眼一看，小森面前站着一个熊姑娘。头上插着红色的石楠花[13]，看上去非常美丽。
“这就是我的女儿啊！”
熊老爹高兴地冲小森招呼道。
“刚到这里来的时候，还只是一个孩子啊，可现在就像你看到的一样，已经出落成一个大姑娘，该是招女婿的年龄了。我已经这么大岁数了，不知道能活到哪一天……”
小森正在那里发呆，老爹说：
“这就要拜托你了。”
于是，不知从什么地方拿出来一个旧土罐子和三个土烧的粗糙的容器：
“来，用珍藏的酒来干杯吧！”
一边说，一边重重地坐到了草地上。
（是这样……原来是这个原因啊……）
小森有了一种中了计的感觉，不过他并没有觉得有什么不好。他想，如果能住在这样心情舒畅的森林里，娶个媳妇，一辈子过上悠闲的日子，不回到人的社会里也没什么不好。小森又恨起那些撇下自己不管的同伴们来了，厌倦起村里消费合作社的会计工作来了。
（也许就那么打算盘、核对决算结果过一辈子，还不如当熊幸福呢！）
也许当小森这样想的时候，小森的心已经开始变成熊的心了。
就这样，变成了熊的小森，和媳妇在火山口的烟里过上了和睦的生活。
小森开始右脚还不大好，可是在媳妇的精心护理下，彻底好了起来。熊媳妇用艾蒿[14]的叶子给小森做湿敷[15]，他从来都不知道，艾蒿的叶子还是药。
“嗬，这效果太神奇了，叫人吃惊。”
小森钦佩极了。于是，熊媳妇开心地笑了，告诉他说，自己孩子的时候也扭伤过脚，用艾蒿湿敷了以后，就彻底好了。然后，又一遍又一遍地说起住在这片烟的森林里有多舒适来了。
这里确实是一个乐园。天气总是那么暖和，不费任何力气，就能得到树芽、水果和鱼。更用不着担心饥饿、冬天的寒冷和意想不到的外敌。
日子恬静而甘甜地流逝着。
不久，媳妇就生了三头可爱的小熊。
小森每天不是和小熊们一起下河捉鱼，就是给媳妇编个花环，要不就陪老爹喝酒。
现在，老爹整天把自己埋在金雀花丛里。自从给女儿招来了女婿之后，彻底安心了，每天细细地品酒，享受着余生。而且只要一喝酒，就会唱起从前那首歌。歌的后头，跟着这样的话：
“住在烟里的熊，不仅仅是我们。很久以前就有过。像打架受伤了的熊、上了岁数没人理的熊，不是住那边山里的烟中，就是住在海那边喷着火小岛的烟里头。”
老爹就是躺着，也在不停地唱着歌。
不过，小森是什么时候从这首歌里听出了一种奇妙的寂寞的余音呢？特别是黄昏的时候，和被风刮得沙沙响的树叶的声音一起听，这首歌是那么让人郁闷、让人伤感。
从那天晚上开始，究竟有多少年过去了呢？扭伤了脚，只剩下一个人在黑夜的山里瞎转
的小森，那时是那样地讨厌那个世界。所以，那天熊关于命运的话，才会刺痛他的心灵。于是，才会感到悠闲地生活在这样一片恬静的森林里，是多么幸福。
然而，一旦习惯了这种幸福，小森又渐渐地可怜起胆怯的自己来了。
不知从何时起，小森觉得自己的心里好像开了一个小洞，有空虚的风吹过。而且每当这个时候，他嘴里一定会这样自言自语：
“应该用别的方法弄吃的。”
熊媳妇在哄小熊睡觉，听了这话，脸上露出了惊讶的表情。小森在心中嘀咕道：
（是呀，想办法到外面走一趟。到外面去，像个男人的样子去战斗！归根结底，要去创业！挣钱、出人头地，超过别人……）
不知不觉地变成了人的心情的时候，小森那样想道。而当他变成了熊的心情时，又这样想：
（真想去奋力战斗，弄点新鲜的活物啊。不，哪怕只是吸上一口这个冬天来临之前的寒冷的山风也行啊！）
一天，熊小森对媳妇这样说：
“我想到外头去，弄点更好吃的东西，能去求老爹给我一根烟吗？”
听了这话，媳妇猛然摇头：
“父亲的烟可不行。父亲已经不抽了，为了不让别人用，早就藏到什么地方去了。”
“什么地方？到底是什么地方？”
“呀……不知道是什么地方。再说，那东西，对我们已经没有必要了。”
于是，小森压低声音，央求道：
“我只是想到外头吸一口新鲜的空气，马上就回来哟！”
“……”
“如果不那样，我都要憋死啦！”
听到这里，媳妇沉思了片刻，然后悄悄地告诉他：
“父亲把香烟装到了一个大木头箱子里，上了锁，放到了枕头边上。箱子的钥匙，在父亲的耳朵里。”
听到这里，小森想：怎么会有这么聪明的老爹呢！
从那以后，小森不管是睡着还是醒着，不断地想着那箱子和钥匙的事。然后有一天晚上，他想出来一个好主意，慢腾腾地爬了起来。
“我出去一下。”
小森给媳妇丢下这么一句话，就慢慢吞吞地走了起来，朝着老爹睡的金雀花丛走去——
月光泻在森林的小路上。
（干这种事，还真有点于心不安哪！）
小森觉得自己也够可悲的。
（结果连我也是只想着自己。）
熊老爹睡在黄色的金雀花的花丛里。酒喝多了，这会儿睡得正熟。小森在花丛外面试着叫道：
“爹爹！爹爹！”
只听老爹和着呼噜声问：
“谁——”
于是，小森像唱歌似的轻声说道：
“爹爹，爹爹，你从前的朋友想要见你，在烟的外头等着哪。”
只听老爹用睡得迷迷糊糊的声音说：
“说什么傻话哪！”
然后，这样嘟哝道：
“我哪有一个朋友呀！我倒了大霉，我是一头没有洞穴的熊啊！”
“那也许是你的兄弟。不，说不定是你过去的恋人呢！我刚才听到了，远远地，老爹、老爹地叫着。那确实是熊的声音。要不就是风声？大叶竹