“再往前，这里已是解州地界，再往前走，兴许就能看到盐池，解州便在盐池边儿上，如……嘿嘿，如有那个闲工夫，还可到关爷爷故里走上一遭，这兵荒马乱的，拜拜关老爷，总归没有坏处……”
“咱解州人杰地灵，出过不少名闻天下的大人物，听老辈人说，好几位皇帝都打咱这儿停过，如今的解州，也是唐朝皇帝亲自命人修的，你们啊，这一去，不定就能出个将军什么的，谁又说的准？”
“老汉就送你们到这儿了，现在这年月……还是在山里呆着来的清净……”
寒风凛冽，冰雪斑驳，一行人终于找到了前往解州的官道，领着一行人从中条山出来的老汉一身樵夫打扮，脸上蒙着布巾，一双被寒风吹的越发浑浊的眼睛却透着悲悯以及看头世情的苍凉，念念叨叨的，声音从布巾中传出来，随着寒风，有些含混，围在他身遭左右的，却都是些年轻汉子，常年劳作打熬下来的身体，都是硬邦邦的，在这深冬时节，鸟兽绝迹之际，却还是能从他们身上感受到勃发的生机和希望。
他们等着一双双透着憨厚朴实的眼睛，努力的望向西北，好像繁华的解州就在眼前，都有些难言的激动，老汉的那些唠叨，没多少人注意听，就算听到了，对于青春正盛的他们来说，也没有任何的意义，也许只有等他们见的事情多了，经的坎坷够了，才能体会到这一番平常之语实在是不可多得的存世良言
这些布衣麻鞋，明显带着山民痕迹的年轻人随后依照老汉的指点，向西北方向行去，寒风中隐约传来他们略带兴奋的话语和笑声，突然，也不知是谁，大声吼了起来，“从军去，从去，二十年来黑土地，生我养我都是你，从军去，从军去，二十年后归故里，锦衣貂裘羡煞你……”
年轻汉子们大声叫好，山歌俚语，纷纷相和，竟凭空多出几分雄壮。
老汉停在原地，痴痴的望着他们，嘴唇蠕动，眼眶有些发红，也许是想起了自己年轻的时候，也许是想起了那出了山，就一直没有回来的几个娃子，谁知道呢，五十多年的坎坷生活，满是艰辛和难言的辛酸，该感动的早已感动，该忘记的早已忘记，但有些事，有些人，却终是刻在了心里。
队伍的末尾，一个浑身上下都裹的严严实实，唯露出一双精光闪闪的眸子的大汉在老汉身边停下脚步，抱了抱拳，声音嘶哑的道谢，“多谢老丈，若有来日，当有厚报。”
老汉擦了擦眼睛，微微仰头，这个高了他足足有一头，身子强壮的好像山里的黑瞎子一般的彪形大汉是他们在山里救下的，那时这人一身单衣，差不多已经冻僵了的，让人惊悚的是，这人身遭左右，足足躺下了有十几条山中恶狼，大汉嘴巴上满是鲜血，一看就知道，这人靠着狼血，支持了也不知多少时日，只是最终也难挡山中严寒，差点被冻死在那里。
还好的是，这人口中还剩下一口热乎气儿，又碰上了他们这些山民，己碗热乎汤水下去，也许是老天爷不愿这人就死，这明显是在山中迷了道途，不知道在山中转悠了多久的强壮大汉就又活了过来。
当然，这大汉实在猛恶了些，便是这些以彪悍著称的山民年轻人也有些敬畏，只有这老汉不觉得什么，略略打问了一下，大汉虽然生的猛恶了些，却沉默寡言，满腹心事的样子，最后，也只知道这大汉姓孟，南方人，家里遭了灾，这才流落异乡，至于为什么来到了中条山，这人嘴巴紧，就问不出来了。
到是年轻人们敬他勇武，纷纷劝说这大汉随他们一起到解州去从军，老汉当时没言语，这大汉的气度不类常人，那手上厚厚的老茧，可不是干农活或打柴留下的，老汉不算见多识广，但到底年岁大了，眼光不是年轻人可以比的了的。
女真人？不像，大汉一口南方口音，女真人就算汉话说的好，也不会去特意练南人腔调，其实只要不是女真人，或是契丹人，老汉也就懒得管了，不然的话，到了解州，那可是一场大祸……
至于这大汉来历有多大，有多神秘，来河中又是为的什么，老汉更不愿细究，现如今这世道，来自哪里，做过什么，有那么值得在意吗？太平时节，若是悍匪，还可合力擒了，去报官领赏，现在……还有官可报吗？
大汉看上去也是无处可去，年轻人们一说，大汉问了几句，听说是秦人征兵，老汉看到大汉明显愣了愣，有些犹豫，但随即便点了头，年轻人们很是欢喜，更合伙儿给大汉编造了身份来历，于是，在耽搁了几天之后，一行人又上路了。
而今分别在即，老汉犹豫了一下，最终还是卑微的弯下身子，“不用谢，不用谢……只是……这些后生崽子，还请……还请将军多照看些……”
听到将军两个字，大汉身子明显僵了僵，如果脸上没有蒙什么的话，也许能看到随后露出的苦笑，身后一把掺住老汉的胳膊，“受人滴水之恩，当涌泉相报，何况是这等活命大恩？不过……孟某落魄之人，连自己也照看不好，何谈……但老丈放心，此去……若孟某无事，定当尽力助几位小哥达成所愿便是，但兵凶战危，能不能保得住性命，大部却在自己，请恕孟某无能为力了……”
说完，挺直身形，也不待老汉回话，大踏步追着众人足迹而去，寒风之中，却依稀传来其浑厚的声音，“老丈若有为难着窄之时，可到秦境来寻我，若孟青不死，当已有了些名声，不愁寻不到俺……”
话语之间，透着难以言述的豪迈，但其人雄壮的背影落在老汉眼中，却还是带了几分悲壮和凄清。
“也是个可怜人啊，这世道……”老汉摇了摇头，目送众人渐渐远去，良久良久……
大秦咸宁七年开春，解州。
又是新的一年，冰雪还未消融，但春天的气息已然临近，依旧料峭的寒风中，也能让人感受到几分温润和水汽。
虽说年关刚刚过去不久，但对于方自经过战乱的解州来说，年关什么的过不过都差不多，不论秦人，还是河中百姓，谁也没心大到那个地步，非要在这非常时节热闹一下。
一行十几个布衣麻鞋的年轻人裹着脏乱的皮袍子，戴着毡帽，蒙着挡风布巾，或手握木棒柴刀，或身背弓箭，出现在官道之上，渐渐走近城门。
解州十数年之前，一直作为金人南下之重镇，一州治所，无疑算得上是一座大城，城墙虽然残破了些，但也非是那些县城可比，年轻人们仰着头，好奇的打量着高大的城墙，满眼的惊叹，活脱脱的一群土包子模样。
孟青随在众人当中，也仰头观瞧，解州城在他眼中自然不值一提，洛阳天下名城，气象哪里是其他地方可比的？在洛阳呆的久了，天下间除了那屈指可数的几座王城之外，其他的哪里还能入得眼中？
而他所瞩目的，除了城墙上那些明显属于征战遗留下来的痕迹之外，便是城头上迎风招展的秦人战旗了，默默在心里数了数，除了象征各军的军旗之外，还有数杆将旗，他自然知道，这里每一杆将旗，也许都代表着一个在秦人当中声名赫赫的领兵大将，而最重要的，从这些旗帜上，到是可以约莫算出秦人兵力出来的，很明显，驻留于解州的秦军并不算太多……
官道上的行人虽谈不上络绎不绝，但也不算少，一人独行有之，三五成群的也有，像他们这样十几个人一队的，也碰到过，多数都是年轻人，打扮各异，却都往解州方向赶路，不用问便知道，这些都和他们一般，是去解州投军的。
山民们虽说祖上皆为河中人士，多数都是为躲避战乱到了山中，但绵延数代下来，年轻人们却各个生性彪悍，野性难驯，当时便有主政河中的金国官吏曾言，山中之民，居于化外，不服管束，渔猎以为生计，闲时为匪，祸乱地方，河中苦之久矣。
这说的其实就是金人勘定北地之后的地方痼疾了，半民半匪的山民，很是常见，不须赘述，而山民们分外的固执排外也是出了名的，有些山中村寨已和盗匪无异，外来人要想定居于此，便要交上投名状的，何谓投名状？找个过路的，或是其他什么人，砍下对方脑袋交上去便是，完全是绿林道上的规矩，和盗匪还有什么差别？若是平常时节，可能难以想象这种混乱和残暴的行径，但身在乱世，却也着实算不得什么。
所以，这一路上，很是拒绝了一些人与他们同行的请求，孟青也没劝阻，虽然他也想知道，秦人征兵的详情如何，但对于他来说，其实知道与不知道，差别不大，他北渡黄河到河中，也没多少确定的打算，是去投金人，还是投秦人，也无多少分别。
仇恨在他心底燃烧，让他一刻也没有安宁的时候，生死对于他来说，已经不算什么，唯一支撑着他活下的理由，便是报仇，只要有哪怕一丝的机会，他也不会放弃，虽然去岁还与秦人拼杀，，金人更是异族，但只要能让他领兵，都无所谓，他知道，若是父亲还在，便是死，也不愿背上这投敌骂名，若家人还在，他也宁愿隐于乡野，冷眼旁观那些奸佞到底是何下场，但……都没了，几乎一夜之间，家破人亡，只剩下了他孤零零一个在这世上，除了报仇，还有什么可以在乎的？还有什么可以留恋的？
越来越沉默的大汉，身上郁气凝结，有若实质，便如一头受了伤的孤狼，凄冷中带着难以遮掩的凶戾，让这些山民汉子，也不自禁的敬而远之，不愿轻易到他跟前说话，私下里，一群人还偷偷叫他孟哑子或是孟大虫。
话题回来，一行人之所以现在才赶到解州，却是折道去了常平，到关帝庙拜了拜关公，但那他们口中的孟哑子却是连庙门都没进，谁知道素来以忠义节烈著称的关老爷会不会保佑他这个无国无家之人？拜了又有何用？
解州城在一行人眼中越来越是清晰，行人也越来越多，多数看上去都是远道而来，年轻人们的心渐渐热了起来，不过无形中却也多了些紧张，秦人北来，名声不用说了，消息传到山中，失真的厉害，传闻秦人各个身高八丈，三头六臂，目射闪电，口能喷火，简直和天神下凡一般，将河中的女真鞑虏杀了个干干净净，年轻人们难耐山中寂寞，结伴而出，为的不过是封妻荫子，荣华富贵，光耀门楣而已。
这要是投军不成，回去难免被人耻笑，对于年轻人来说，那是比死还要难以接受的结果。
年轻人们渐渐止了说笑，不自觉的挺起胸膛，坚定的向解州城门方向行去。
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