虽然阿健苏禄一副心有成竹的样子，但当肃州城门大开，商队开始前行，慢慢进入肃州城的时候，阿健苏禄还是松了一口气。
虽然，这条路他已经走了一趟，并有了打通这条商路的自信。
但说实话，他跟汉人并没有打过太多的交道。
每一条商路的开拓，都要付出无数的艰辛，尤其是跟那些控制着商路的国度打交道，所有的商人都是提心吊胆，战战兢兢来完成这个过程的，阿健苏禄也不例外。
行百里者半九十的道理他不懂，但他却知道，在接近成功的时候，越要加倍小心。
这还只是汉人的边界，汉人的军队无疑非常强大，他们的廉洁也值得称赞，但和这些军人打交道，实在让人如履薄冰。
再狡猾，再有气魄的商人，也不愿意在军人的注视下，走完一段旅程，因为那太折磨人了。
但现在没有办法，准备了将近一年，这支商队浸透着阿健苏禄的心血，当然，里面还有着他大半儿的身家，所有的一切，都不容有失，也势在必得。
不过就算如此，他也不会想着直接去到汉人的腹地，因为他对那里几乎一无所知，所以，他会先去吐蕃，也许在那里就能完成大部分交易，这样看来，他的这次行程，不管准备有多充分，其实还是有着试探的意思在的。
不过这一次，和上次极为不同，汉人已经控制了以前党项人所拥有的一切。一个多月过去了。他竟然没有交到什么朋友。
汉人表现出来的警惕和排斥。让他有些心惊，如果不是汉人对归义王给他的书信，还有所敬畏的话，他一定会毫不犹豫的带着商队回转。
经过仔细的搜查，所有的商队护卫，都被收缴了兵器，连一些家伙视为生命的贴身匕首也不例外，但没有人敢反抗。因为一队队的军人，很快就出现在商队的周围，嗜血而又狂暴的气息表明，这些军人都是为杀戮而训练出来的勇士。
几乎是在押送中，商队终于进入到肃州城内……
商队很平静，因为已经经历过了几次考验，他们都知道该干什么，那就是尽量不要表达出敌意，碰到麻烦的时候，就找商队的主人来解决。
不要逞英雄。因为已经有那么几个家伙，为了些小事丢掉了自己的脑袋。他们已经清楚的知道，这些汉人，并不比那些以抢掠商队为生的匪徒仁慈半分。
他们直接被“押送”到了一处军营，看的出来，军营已经废弃了有些日子了，很多遗迹都表明，这是以前西夏人用过的军营。
一个汉人将领大声的命令他们，在离开肃州之前，不许踏出军营半步。
商人们其实也早没了启程时的散漫，他们也不愿让自己的货物，轻易的离开自己的视线。
他们早已把最珍贵的女奴都藏了个严严实实，一切会暴露财富的漏洞，都在不停的弥补，常年通商西域的回鹘人，在陌生的国度，总是以谨小慎微著称的。
当然，不要以为他们有多善良，如果在路途上碰见不属于回鹘人，却又比较弱小的商队，他们也不介意扮演一次匪徒，让自己的财富变得更多一些。
阿健苏禄毫无争议的占据了营地中最好的一间房子，他站在屋外，看着仆人们进进出出，将房子收拾干净，并准备好食物。
两个女奴则用沾着清水的布巾，细细的擦拭着他的脸，尤其是他的胡子。
和两年前相比，他又瘦了一些，不过一双总好像睁不开的眼睛，却更加有神，总是在喷吐着光芒，不过在外人看来，阿健苏禄这位大商人，眼中总是充满了贪婪，越来越让人不寒而栗的贪婪。
不过就算阿健苏禄听到这些不太顺耳的谣言，也会将其当做是对自己的褒奖，因为在他看来，永无止境的贪婪之心，正是一个好商人必备的珍贵品质。
此时，他贪婪的目光，落在不远处几个围坐在地上，不停低声说话的人身上，干裂的嘴角，终于露出了些微笑。
这几个人都是汉人，之前，也可以说他们是西夏人，但现在他们只能叫汉人了。
他们都是西夏逃卒，在西夏战败之后，逃到了回鹘汗国。
本来，他们都是在汗国的牢房中，被当做必要时候，送给汉人的礼物。
但阿健苏禄赎出了他们，并将他们带在了身边，换句话说，这几个人，都是他的奴隶，但却拥有着奴隶永远无法企及的自由和地位。
除了向他们学习汉话以及似是而非的汉家礼仪之外，阿健苏禄还把他们当做是商队行走于汉地必不可少的准备之一。
他的决定无疑非常英明，这些家伙不但可以充为向导，而且，当他们出现在那些军人面前的时候，明显能感觉的到，那些大秦的军人对他们放松了些警惕，不管之前的身份如何，他们都是同族。
这时，屋子后面传来一阵欢呼声，随后，阿健苏禄便知道，奴仆在屋后找到了一口还没有干涸的水井。
阿健苏禄心情好了一些，饮水对于商队的重要性，根本不用多说什么，可以说，在行商路途之上，每一滴水都是上天对商队的恩赐。
很快，房子便收拾的差不多了，阿健苏禄进了屋子，坐在那张唯一还算完整的椅子上，终于舒服的吐了一口气出来。
喝了些水，陆续开始来人，都在向他报说着驼队的情况，连几个小商队的主人，也都恭敬的来到这里，例行的向他问好，能够来到回鹘商队多年不曾踏足的土地，并一路平安，让阿健苏禄在商队中的威望迅速来到顶峰。
当然，说再多的好话，他也会从这些小商队身上，抽取一部分利润，这是大商队的规矩，谁也不会违反……
“明天一早，我们就起驼，甘州那里，有咱们的同族，可能会做些交易，但不用拿出太多的东西，咱们最终要去到的地方，不是甘州，更不是西凉……”
“该死……”
阿健苏禄啃咬着肉干，因说话分神，被噎住了，伸长了脖子，在旁边奴仆的拍打下，才努力将肉干咽下去，随手拿起旁边的酒杯，大口的灌下几口凉水。
阿健苏禄用回鹘土话咒骂了几句，就算在沙漠里，也能点上几堆篝火，弄些热食，和热水出来，但偏偏进了城池，却只能喝冷水，嚼肉干，着实让人懊恼。
当然，商队带了不少葡萄酒，弄一些出来的话，可以让他好受一些，但那太珍贵了，一旦卖到汉地，都意味着无数的财富，所以，一路上阿健苏禄连一口都没舍得喝。
当黑夜来临，营地渐渐安静下来，阿健苏禄也准备进入梦乡的时候，一个仆人小心的将他唤醒。
在烛光照耀下，他在屋子里见到了两个人。
一老一小，都是回鹘人。
老的，是一个小商队的起驼人，换句话说，就是商队的向导。
起驼人是商队必不可少的，他们中间，很多都是身经百战的军人，每一个起驼人，不但要熟悉道路，和沙漠中的一切，还需要为商队预警，所以，他们大多都非常擅长追踪。
像眼前的这位起驼人，脸皮干硬粗粝的就好像沙漠，眼睛浑浊带着血丝，那是常年风沙吹拂的结果。
不用估算他的年龄，因为你从他的面相上永远估算不准，也许他很年轻，也许他比实际年龄还要苍老，这是商途造就出来的特殊物种，生命力顽强的可怕。
年轻人则像许多回鹘商人一样，包裹着头脸，只有那乌黑的眸子以及黑发，证明他是一个年轻人。
阿健苏禄漫不经心的从奴仆手上接过酒杯，喝了口水润润喉咙，好像根本不怎么奇怪，这两个人会深夜找上门儿来。
看着静悄悄站在面前的两个人，阿健苏禄笑了笑道：“打扰别人甜美的梦乡，可是一件很失礼的事情，如果再没有半点歉意，我想，谁都不会想接待这样的客人的。”
年轻人总是最沉不住气的那一类人，所以，先开口回答的人，就是这位年轻人了。
“尊敬的主人，您好像并不奇怪，我们会出现在这里，能够告诉我，是什么原因吗？”
阿健苏禄咧着嘴无声的笑了，“年轻人啊……当你活到我这个年纪，而又没有死在商途上的话，那么你就会明白，当你组成一支商队启行的时候，需要做的第一件事，就是弄清楚，跟随你走上旅途的人，到底都来自哪里，如果你疏忽大意的话，很可能就回不到自己的亲人身边了。”
黑暗中，年轻人眉头皱了皱，稍稍踏前一步，并揭开面巾，露出一张不管在回鹘人或者汉人看来，都颇为英俊的面庞。
“苏禄大人，顿默失对打扰您的美梦，表示歉意。”一边说着，一边微微俯身，行下抚胸礼。(未完待续……)