襄城侯岳东雷病重……
这是明远司谍探传回来的消息。
真假不太好说，全在各人判断，当然，襄阳明远司暗谍也有点坐蜡，这样的消息，不敢不报，贻误军机，乃杀头之罪，不过报上来，一旦消息有误，他们照样难逃罪责。
其实，就算如此，明远司得到消息的时候，也有些迟了。
因为大军已经到了南阳……
种燧和魏怀德两人聚在一处，来回考量。
这个时候，两人也就有了分歧。
种燧用兵向来沉稳，不求有功但求无过。
这样的人领兵，一般来说在战阵上不会有太过耀眼的作为，种燧也是如此，数次领兵作战，都是中规中矩。
但只要经历过战阵厮杀的将领们，都必须承认，遇到这样的对手，会非常难受，因为他对自己所率领的军队，认知一定非常清楚，对于自己的对手，也是如此。
知己知彼这一项上，做的会非常细致，这样一来，你想战而胜之，会非常不容易。
表现在如今，种燧的意见就是，静观其变，因为他觉得，不管襄城侯岳东雷病的有多重，都不会让淮右兵马，按兵不动。
现在这样一个情形，分明有诈，冒险而进，功劳没多少，凶险之处却是倍增。
魏怀德却不太同意，他和种燧不同，种燧以大将军，枢密副使之职。出京领兵。功勋再著。也对其人无多大增益。
但他魏怀德，可还想着百尺竿头更进一步呢，而他已经摸到了大将军的门槛儿，这次灭宋之战，再立功勋的话，很可能便会晋为真正的三品大将军，开府建牙。
所以，他争功之心。也颇为急切。
奈何，他争不过江善……
现在，机会来了，他认为，不管岳东雷病重的消息是真是假，这个险都值得冒一冒。
手握十万劲旅，岳东雷便有千般妙计，还是要战阵上见功夫不是？
秦军士卒之精锐，岂是南兵可以比拟？
再者，若是被这样一个空城计。吓的两位大秦上将按兵不动，传出去岂非笑谈？
两人争论来去。最终也没定论。
不过，正巧，此时开封城破的捷报传了过来，两人虽然心里都有些发酸，但也是大喜过望，此战终是没有白费功夫……
但这个时候，两人分歧不但没减少，反而更大了些。
种燧以为，开封一破，待消息传开，其他地方，很可能便会传檄而定。
淮右这里看，有岳东雷坐镇，不好估量，淮左如今却是空虚至极，不如领兵东进，得些功劳再说。
魏怀德这次却有了说辞。
摇头劝阻，并谓种燧道：“种将军以为江君慈为人如何？”
听话听音，种燧当即便是一愣，这个话头可不善啊，“魏将军，你我之间，有话但说无妨……”
说起来，两人交情并不算深，但也绝对不浅，当年魏怀德领兵北上，归大将军赵石节制，虽说那会儿魏怀德乃张大将军之心腹，但河中，河东一路走下来。
和大将军赵石麾下旧部们，却都有了些交情，尤其是当时与他争功最力的王胜保，两人当时掐的很是不善，但过后，两人却是交情莫逆，成了至交好友。
所以两人说这些，也算不上交浅言深。
而只是两人间的私议，没有旁人在，那么，对军中主帅种种也就可以谈上一谈了……
而且，和种燧预料的差不多，从魏怀德嘴里说出来的话，可不怎么好听。
“江君慈其人，才干不论，但为人嘛，面似宽和，名声甚佳，实则其人无多少容人之量，功名之心又重……”
说到这里，魏怀德摇了摇头，道：“若种将军欲要东进争功，魏某自请留守，以备岳东雷使诈，种将军领兵自去便了，魏某当以头颅担保，必使将军后路无忧……”
种燧自然不会兴高采烈，心中凛然。
要知道，江善，魏怀德，段从文皆乃张培贤心腹，在一起共事多年。
如今，段从文高高兴兴，磕绊都没打一个的去河中任了宣抚使，魏怀德对江善又是这么个评价，而且当着自己的面，便是如此的直言不讳。
可见，河洛将领之间，裂痕已深，根本到了已经无法弥合的地步。
他身在朝中，种氏多有耳目，虽也听到过些风声，但却绝对没想到，江善江君慈会让共事多年的同僚如此的忌惮。
这样一来，东进之议，也就可以搁置了。
两面不讨好的事情，只要不是傻子，就不会去费那个力气才对。
实际上，等种怀玉传来书信给他，请他在朝中为其说几句公道话的时候，种燧对魏怀德所言，已是深信不疑。
一个大军副帅，功劳没得到多少，开封城破的时候，连边儿都没靠上不说，还弄了一身麻烦。
这样的行事，在军中断没什么好人缘，尤其是和他差不多平级的将领，吃上一次亏，也就能明白，对此人，还是敬而远之为好。
想起江君慈在朝廷上的风评，种燧暗自嘀咕，嘿，又是一位张大将军，这样的人，可须提防着些，说不定什么时节，就能捅你一刀。
而到了这个时候，他和魏怀德的意见，终于渐趋一致。
合兵一处，继续南下，不管淮右宋军各部什么反应，到了冬天来临之际，果断退兵，将淮右兵马。死死按在这里。让其无暇旁顾。
此时。在大军对面的，就是光化军，岳东雷部嫡系中的嫡系。
不过这个时候，光化军已经南撤，探子报来的消息是，光化军已经入了樊城。
淮右最重要的两个军事目标，襄阳，樊城。
两城分据汉水两岸。中有水军游弋，接连南北，扼荆州之门户，西接巴蜀，东连淮左，是两淮最重要的军事重镇。
而这里又是水网密布，乃淮扬劲卒天然的演兵场……
所谓眼见为实，没有任何水军在侧的种燧，魏怀德两部，终于明白。水网遍布到底是个什么概念了。
五里一小河，十里一大河。山清水秀，雾气弥漫，十万大军，行进之艰难，粮草辎重之难以运送，实在不足为外人道也。
骑兵在这里只能说是累赘，舟楫往来，快逾奔马，又有襄樊这样的大城扼守险要。
即便在见识多了剑门，雁门这样的天下险关之后，种燧也不得不承认，南边这些险关要隘，建的真他娘的阴险，难以逾越处，丝毫不下那些北方名关。
好在，巴蜀那边不用担心，不然的话，顺水而下的援军，应该可以从巴蜀直达江淮。
可惜，夔州赵方部，还要扼守长江航道，无暇东顾，不然，到是一个不错的助力，起码，也人你能让大军不用行进的这么艰难。
所谓开弓没有回头箭，再次向南进兵，不见樊城的影子，两个人都不会轻言退兵了。‘
因为若是连襄樊的影子都没见到，回去之后，不但没法跟部下交代，而且，两人很可能会沦为军中笑柄。
种燧屡起退兵之意，又都作罢，此时，他已经有点后悔，听了魏怀德所言，南下来攻樊城了。
因为秦军上下并没有做好那样的准备，攻打襄樊这样的大城险要。
不过，他们两人最终达成一致的是，进军南下，首要的非是攻城略地，而是尽俘淮右百姓北去，消弱岳东雷部实力，至于樊城打不打，看情形再说。
不过当他们第一眼看到樊城的影子的时候，两个人不约而同的便放弃了攻打樊城的念头……
因为樊城虽看上去不如对岸之襄阳那么高峻难拔，却也城高池深，十万大军硬要攻城的话，损伤会是他们所无法想象的，而且，不知道能不能攻下此城，因为最致命的一点就是，汉水之上，没有水军相应。
这个时候，虽然已经来到秋末，雨水渐少，不虞有水淹七军那样的惨事发生，但他们还真不晓得，南边的天气到底是个什么模样。
见到樊城，大军扎营，两人又是一番商议，遂各派部将四处，除了占据各处水道滩头之外，便是四掠乡里，搜集船只，百姓。
不过樊城显然有备，让秦军成果寥寥。
而水道滩头太多，水道之中，也有宋军人马隐约可见，这真真是个危机四伏的地方。
不过，当两人都有意退兵而回之际，又有消息传来。
襄城侯岳东雷，荆湖制置使庞澜，拥立太子赵柯继承大统，定都江陵，近日正在举行登基大礼。
而襄城侯岳东雷因病，诸事皆托付于荆湖制置使庞澜的消息，也得到了证实。
之后，岳东雷官晋枢密使，以庞澜为同门下平章事，一个小朝廷，就这么建立了起来……
种燧，魏怀德两人一听，不由大喜。
遂除退兵之意，进围樊城。
樊城守军旗帜寥寥，大敌当前，却显寥落之意，无有多少战心，显然，开封城破的消息，让宋军士气低迷。
种燧两人颇觉，此为天赐良机，若能一举攻破樊城，此等大功，虽比不上破开封之功，却也差不多了。
因为这不光能斩断襄阳一臂，在汉水北岸，秦军也将有一处最为有利的落脚之处。
两人顿觉时间紧迫，立即召集众将议事，准备攻打樊城。
翌日，大军先以投炮，驱散汉水上的宋人水军，又用两日功夫，在汉水边上筑坝，截断樊城护城河水源。
随后填平樊城护城河。
在这期间，秦军精心打造的辎重营，再次显示出了威力，只有三天功夫，便让樊城**裸的展露在了秦军兵锋之下。
秦军兵卒，在投炮以及弓箭掩护之下，攀城而上，终于与樊城守军短兵相接。
不过，三日过于，樊城依旧傲然矗立在秦军面前，虽然屡屡摇摇欲坠，就是不肯倒下，秦军伤亡渐重。
种燧想效法破开封之战，以军中携带之火药炸开城门，但却被告知，火药潮湿，无法用以战事。
实际上用了也没用，樊城守军早已有备，将城门甬道堵的死死的，破釜沉舟之下，炸开城门，也无济于事。
到了八月中，种燧魏怀德见破城无望，冬天将临，士卒多有病患，渐生退兵之意。
于是，八月十六，让士卒在端午时节修整一天，撤樊城之围，起兵北归。
但来时容易，去时却是难了。
宋军水军四出，不断骚扰秦军，让秦军上下步履维艰。
到了安阳滩，宋军水军大集，竟是打出了襄城侯岳东雷的战旗，扼秦军归路，大有与秦军决一死战之势。
到了此时，种燧魏怀德两人若还不知道中了岳东雷诡计，那也就不用领兵于沙场了。
生死关头，两人并不慌乱。
宋人有水军，来去自如，宛若偷袭。
光化军与秦军接战，又有水军掩护，秦军略有混乱，差点动摇中军。
种燧立命魏怀德率军与光化军纠缠，随后命部将杨越，选擅泳者，两千余人，于上游下水，顺水而下，争夺战船。
秦宋两军，遂于南阳南三十余里处，杀做一团。
这一场混战，让秦军苦不堪言。
宋军以逸待劳，在战略战术上，已然占据了绝对优势。
但还是那句话，秦军之精锐，十万大军浪战于野，以如今情势，天下间几乎无人可阻。
战事从午后持续到夜晚，两军都无作罢之意，这一晚，灯火通明，杀声震野，两军将士在黑暗之中，杀的难分难解，水上水下，尽皆赤红。
尸首遍布，鲜血横流。
到第二日清晨，宋军终于不支。
光化军主力，被秦军推的节节后退，安阳滩上，尽是宋军将士尸骸。
宋军水军战船，在投炮投射之下，也伤亡累集，因抢救退守滩头之光化军将士，岳东雷不得不让战船靠岸。
宋军登船之际，又遭秦军掩杀，死伤无数，顺势又被秦军夺去战船十数艘。
连在水上，秦军将士舍生忘死，靠着夺取的几条战船，拼命攻击岳东雷所乘帅舰，迫得宋军水军围追堵截，阵型大乱。
直到午后，宋军终于引兵而去，种燧，魏怀德吃了大亏，也不敢再追，也无力追敌，收拾将士，回转南阳。
第一次襄樊之战，就此落下帷幕……(未完待续……)