芊芊？
宁娟心中蓦想起四年前见到的少女，当时道行，就远超过自己，现在果走在了这一代所有同龄女修前面，那接下来是谁？
惊雨还是恨云？
总不是自己……
看她有些发怔，清郡王并不理解她此刻心情，只有些不耐，温和说着：“你还有什么发现？”
宁娟回醒过来，轻轻说着：“第二件事，我在慕平河上游见到最近城邦串联动静，戒备森严，三个荒神发现了我后就出城驱逐，我就没能进一步探查……”
“你又要警告我城邦联盟进攻？”
清郡王皱眉，初秋时就听她警告过一次，自己信了她，在将军面前做了不少准备，但很快被证明虚惊一场，异族根本不敢进攻形成强大防御体系土德领地，估计又是在内部打仗。
宁娟还是觉得不安，去往慕平河巡视的时间也多起来。
但不用多说最后什么事都没有，那些防御布置又很快松懈，转回了进攻准备，还害的自己在部下面前折损了些一年积累的形象……女人就是多事。
清郡王有些不想搭理她了，女人就是一惊一乍，军国重事上听她们的意见简直就是闹剧。
“与那次不同。”
宁娟说着抬首，认真注视清郡王：“慕平河上游那面背靠着幻境森林，作这支城邦联盟大后方，不该防备得比前线更甚才是，你明白我的意思？”
清郡王这年来已经有了充分军事锻炼，一瞬间反应过来这异常，皱眉：“你怀疑汉国已深入大陆中央，甚至控制了幻境森林？”
“不如此，不足以解释那一片城邦联盟的战备，整片大陆就只有两支殖民势力在积极扩张，既不是针对我们，那就是针对汉国了……”
“我想，未必是控制幻境森林，寻常军队不可能通过危险重重的幻境森林，更扎不下根来，但是一个仙人那就有可能了……她甚至可以在这片大陆上横着走，几次袭击让荒神警醒也不无可能。”
啪！
清郡王捏碎了香玉暖手炉，都不自觉，思索半响，摇摇首：“仙人力量不可能直接干涉地面战事，我不用担心对方给我来个斩首战术，在异族未消灭前怎么也轮不到我们殖民区内部冲突，叶青的目标应是通过幻境森林去东方区域，他打他的，我打我的，两不相干。”
这话说得如此有理，宁娟无言以对，只得好言相劝：“我总感觉十分危险，叶青这个人善于用奇，不走寻常路……”
“你很了解他么？”
清郡王一笑，起身不愿再多谈，宁娟欲言又止，望着这男人身影消失在雪中，终叹了口气。
“要做对汉国攻击的防备么？”嘉阳真人在院子门口等着他，询问了一句。
“怎么防备？拿一点捕风捉影的事情，将军们会同意放弃吞并北面城邦联盟的战略计划？”清郡王眸子冷静，并没有刚才表现出的不屑。
此人其实是听进了宁娟的劝话，只拉不下脸皮承认自己怕了叶青，更没法和这女人说的是——自己其实并不能完全做到战略上的令行禁止，与东海青盟那些战疯子的进攻战略不同，按照过去蔡朝殖民区的传统是防守反击战略，保守防御狙击敌人攻势，以一场大战役的胜利为转折点进入大反攻。
实际上，他作年轻气盛的新领主对这种保守方案有些不满，只是刚刚来到这里一年，虽带来更多精锐的支援力量，但春、夏、秋三季串联各处殖民点造成的铺张摊薄也明显。
“而且我怀疑这也可能是叶青声南击东的战略欺骗，他这四年最多占据幻境森林西侧，或北境沿海也能用舰队获得些据点，正是进兵东方染指大陆一半，没到大体征服各个异族城邦，他哪有这个精力南下和我们死磕？利益风险不成比例。”
清郡王目光闪动睿智，沉声：“我这一年体会的就是做事要专心，专注自己的战略就不要轻易改变，将军要求遵循传统也是好的，咱们南边开拓的晚，力量还是薄了点，正需要专心积蓄着更多元气，预备着厚积薄发的一刻……”
“这是我们土德的路，不是木德那样赶着抢时间，等叶青吞并太快太多、消化不良的时候，我们恰好北伐一举出手摘果子，才是正确胜机……”
“而且我这边也需得有个仙人来抵消对面芊芊的优势，不是我，就是宁娟，所以哪怕关系再冷都不能解除这段婚姻，她的慕平河水府在我治下，也不得不配合。”
嘉阳真人看了他良久，作皇妃的老人，看着他小孩子起成长起来的老人，不由颇有些感慨：“少主越来越老成了，长此以往何愁大业不成？”
清郡王哈哈朗笑，心中并无多少得意，这一切都是自己在修业上、在势力上、在女人上遭遇挫折后磨砺而来，此中辛苦与谁人来说？
可恨那叶青轻轻松松就一路压着自己，但是不怕，自己终于抓住了真正属于自己的机运。
东荒，才是天命赋予自己的王者之姿！
普天之下莫非王土，只要朝廷还强势一日，所谓天命就是土德天命，单此一点就让自己能够扶摇而上，屡败屡战，岂是一败后就会崩盘的叶青能比？
“这时节汉国大举进攻是不可能，不过小规模骚扰不能不防，还是得做些布置……也算，给宁娟一个面子。”清郡王如此说着，就做定论。
汉国·新洛城
戏志才是最近才抵达东荒，来了不久，就见了叶青，勉励几句，领了传旨的使命，当下乘车向南。
一路上，戏志才开了窗观看，不由暗叹，见着城内店铺连绵，人来人往热闹，附近一带更是粉墙，墙下篱结，多是贵人之住。
一个巍峨壮观的就是相府了，戏志才车架在门前一落，曹府的门人就赶上行礼，见是戏志才，又听是来传旨，行礼跑了进去。
须臾听炮响三声，中门而开，曹操身穿相袍，带着一群长史府吏迎出来，把戏志才让进正门——香案早摆好，戏志才南面立定，曹操行三跪九叩大礼，说：“臣曹操恭叩王上圣安！”
戏志才看了一眼曹操，心中一震，当徐徐说：“宰相曹操才识卓越，勤劳王事，着即赏双俸，佐辅朕躬，钦此！”
“哈哈，谢万岁……”曹操起身：“请入内！”
这种非正式的宣旨，宣完，戏志才钦差就结束，就见曹操仪态威严，青气隐隐，其气盛大，连自己都有丝心神浮动，转念间，不禁一阵沉吟——这曹操才器果是了得，难怪王上器重。
随着曹操穿过一带花廊，抵达一座三楹小殿，见里面有两个人在里正在专注看着沙盘，见他们进来，两个人一齐起身。
曹操笑着：“我来给你介绍：这位是内阁新进参知政事戏志才。”
又指着两位说：“这位景云真人，这位灵祈真人！”
“久仰久仰！”戏志才心中震惊，这两位都都是仙门代表。
曹操就到沙盘上，看了看，良久一叹：“诸位请看，这就是东荒大势了。”
戏志才上前，只见沙盘上显出金光，沙盘上正是东荒。
沙盘上，各地都放出云气，沿着东荒有一大圈，已占有大半，是红气，带着黄，滚滚流传。
新得之地，基本上有着红，但黑还有大块，这个大家都觉得正常，这是新的郡县，出现了红，就是统治机构已经稳固，但是下面数十万奴隶才贬下不久，人心不服，自然有着黑。
仔细看旧领地，只见红黄龙气里面，又有着灰白之色，在里面一股股的流淌，和汉国别的气，还是有着明显区别。
又有着一股股，虽是淡白，但和核心龙气，又有点区别，这想必就是九州之地的移民了，虽完全服从拥戴汉国，可和汉文化还有着隔膜，需要几代的同化。
再远点，有灰红色的点，却是城邦，更远处是一小团白红，隐隐透着黄色。
默默看了片刻，戏志才拊掌而笑，“汉国国气赤红，已成赤龙之躯，可所谓稳固，丞相功绩不小！”
曹操低头叹息：“这是王上威德，及制度之功，我安敢居功？”
又一指里面灰白之色：“这是土著之民，虽几年同化，还是不能完全同化，才有这等灰色。”
“历代同化都是以百年论，有王上制度，丞相勤政，才几年就有此相，还不满足？”戏志才不由一笑：“丞相，看这情况，统一东荒不远了。”
曹操笑着：“还需些时日，有着舰队运来四百万两白银，七十万两黄金，整个东荒的货币已经充足，但铜钱反不足，正开矿炼治。”
“新一批汉钱铸造投入后，整个国家物业流通，粮草充足，就可大举用兵了。”
“蔡朝这块新地，也要一起打下？”
“这个自然，王上说过，卧榻之下，岂容他人酣睡，统一这东荒七州，我大汉根基就成了。”曹操双手一拍，最后说着：“那个所谓清郡王，几次和王上为敌，正要打下拿下，以正国法。”
景云真人和灵祈真人听了这话，不由皱眉，清郡王是一国郡王，再怎么敌对，怎么都用不到以正国法这词。
戏志才扫了一眼，心里清楚，却是不说。
其缘由，却是把这九州之地，亿万之民，视成了蛮荒。