“我不允许这种事！”艾拉猛烈的说，背脊挺得笔直。
“你什么时候有资格来管我要什么了？”艾丽丝轻蔑地道，“我的生命是我自己的，你只够资格来帮我穿衣服。快点！”
“你对那男人投怀送抱是不对的。又不是没有男人向你求婚。你就不能知足点，从他们之中挑一个好好嫁了？”
“让她平白得到他？我宁愿先死。”
“你真的想将他占为己有？”艾拉追问。
“那又有什么关系？他是我的，永远都只准属于我。”
当她溜出房间，楼梯间黑暗空荡。艾丽丝入宫后没多久便发现这儿很容易打探消息。这儿有许多人抢着为几文钱替她卖命。她的间谍告诉她，盖文和他弟弟在下头喝酒没留在他老婆身边。艾丽丝深知男人喝醉了的德性，打算充分利用这个机会。当他头昏目眩时是无法抗拒她的。
进入大厅没瞧见盖文和他弟弟，她气得诅咒连连，“盖文爵士在哪里？”艾丽丝质问一名打着呵欠的女仆。大厅地上到处横躺着留宿客。
“我只知道他走了。”
艾丽丝一把揪住那女孩的胳臂，“去哪儿了？”
“我不知道。”
艾丽丝由口袋中掏出一枚金币，满意地看见女孩眼睛亮了。“你愿意为这个做些什么？”
女孩完全清醒了，“我愿做任何事。”
“很好，”艾丽丝笑了，“那就给我听仔细了。”
房门轻叩声将茱蒂丝由酣梦中吵醒。她先伸出一只手臂再了开眼皮，却发现盖文睡的那边是空的。她蹙眉起身，想起他说什么去跟史蒂夫道别。
叩门声仍持续不断。盖文不在时总是陪着她的琼安，这会儿也不在房里。茱蒂丝不情不愿地掀开温暖的被窝，套上一件翠绿色天鹅绒睡袍，“什么事？”拉开房门，外头是个没见过的女仆。
“我不清楚，夫人，”女孩略带得意地说，“有人教我来请你立刻过去。”
“是谁说的？我先生吗？”
女孩只是耸耸肩。
茱蒂丝皱了眉。宫廷里尽是恼人的口讯，似乎全只会将她领入她不喜欢去的地方。但也可能是她母亲需要她。更可能是盖文醉得上不了楼，要她去帮忙。想到要如何训斥他，她笑了。
大厅里异常黑暗，墙上的火炬大多都没点燃，上方凹人十二呎厚石壁处是一排阴暗的小室，专供非贵族宾客使用。女孩在靠近陡峭的旋转梯的其中一间外停住。她莫测高深地一瞥茱蒂丝，然后没入黑暗之中，茱蒂丝只觉无聊转身想走时，一女人的声音拉住了她的注意。
“盖文！”那女人大声叫唤。
那是激情中的叫唤。茱蒂丝当场僵在原地。有人擦火种燃起蜡烛，茱蒂丝立即看清一切。艾丽丝瘦削的身子赤裸着上半截，半躺在盖文身下。而烛光下没着古铜色肤色的盖文，竟是赤条条地未着寸缕。他人趴着，两条腿压在艾丽丝的腿上。
“不！”茱蒂丝轻呼，一手捂着嘴，眼中涌出热泪。她希望这是噩梦，然它不是。他骗了她，一次又一次。她差点就相信了他！
她无意识的后退，盖文仍是一动不动地趴着，艾丽丝则躺在他身下举着蜡烛对她笑，“不！”这是茱蒂丝唯一能说的。她继续后退，后退，未发觉楼梯间并无栏杆。
一脚踩空的刹那她尚毫无所觉，只等滑了一级、二级、然后五级时，她才尖叫出声。她慌乱地双手猛抓空气，当身子跌出楼梯，跌进空中时，她再次尖叫。茱蒂丝在砰然重响撞上地面，直落到亨利王的一名武士的褥垫上。
“怎么回事？”盖文口齿含混地咕哝着摇起头。
“没事。”艾丽丝的心快乐地加速飞扬。也许那婊子已经死了，盖文又是她的了。
盖文用一只手肘支起身子，“上帝！艾丽丝！你在这里干什么？”他的目光在她赤裸的身上打转，唯一闪入脑里的意念是——他以前怎么没发觉她是这样骨瘦如柴。他一点也不渴望曾一度爱过的这副躯体。
艾丽丝的欢乐被盖文眼中的神色谋杀了，“你不……记得？”她是真的被盖文的反应吓到了。她原本一直很肯定一旦她再次拥抱他，他就会是她的。
盖文对她深锁眉宇，面露不快之色。他是醉了，但还没醉到记不得夜里的事。他很清楚自己没上艾丽丝的床，更没邀请过她。正准备出言指责，底下大楼猝然活跃起来，灯火摇曳，噪音连天。男人们互相对叫着。紧接着震撼天地的吼声骤起：“蒙特格利！”
盖文翻身跃下床，匆匆套上衣服三步并作两步奔下楼，在最后一个旋转梯猝然停住。茱蒂丝就在他下方躺在褥垫上，金红色的秀发纠结在头顶，一条腿压在身下。一时间，他的心跳停了。
“不要碰她！”他低吼一声跃下最后几级，跪在她身旁，“这是怎么发生的？”他低喃着触摸她的手，再探向她颈部脉搏。
“她好像从楼梯上跌了下来。”史蒂夫道，跪在他嫂嫂的另一边。
盖文抬首看见艾丽丝站在楼梯上，身上紧裹着袍子，面带淡淡的笑意。盖文直觉感到疑惑，但无暇深究问题在哪里。
“已经有人去请医生了，”史蒂夫执起茉蒂丝的手，但她一直没睁开眼睛。
医生慢吞吞地来了，身着一件毛领袍子，“让开点，”他命令，“我得摸摸看断骨。”
盖文呆怔地退到一边，看着那男人的双手在茱蒂丝身上游移。为什么？怎么发生的？盖文不断纳闷。三更半夜她站在楼梯上干嘛？他的视线又回到艾丽丝身上。医生检查茱蒂丝时她就静立原地，脸上露着浓厚的兴趣。盖文醒来发现与艾丽丝同房的那房间，就位于楼梯顶。再次瞥向他妻子时，他感到血色由脸上褪去。茱蒂丝看见他和艾丽丝同床！她一定是气得直往后退又没看路，就那样失足跌落。可是她怎么会知道他在那里？除非有人通风报信。
“似乎没有骨折现象。带她回床上去休息。”医生说。
盖文低喃着感谢祷语，抱起他妻子柔弱的身躯，四周的人群却惊呼起来，原来褥垫和她的衣裳都已沾血。
“她流产了，”伊丽莎白皇后在盖文身旁说，“带她上去。我去请接生婆来看她。”
盖文可感觉到她温热的血渗过衣袖，流上他的手臂。一只强有力的手落在他身上，他不需回头即知是史蒂夫在他身边。
“夫人！”盖文抱着茱蒂丝进房时，琼安惊呼起来，“我刚回来就发现她不见了。她受伤了！”琼安的声音表露出她对其女主人的爱，“她会平安无事吗？”
“我们不知道？”史蒂夫答道。
盖文轻轻将他妻子放在大床上。
“琼安，”伊丽莎白皇后道，“到厨房去拿热水和干净的亚麻布。”
“亚麻布，陛下？”
“用来吸血，她流产了。拿了亚麻布后，顺便去请海伦女士。她会希望来陪她女儿的。”
“可怜的夫人，她那么想要这个孩子。”琼安咕哝着往外走，声音中出现了泣意。
“走吧，”伊丽莎白转向两个大男人，“你们留在这里也无济于事，只会碍手碍脚。我们会好好照顾她的。”
史蒂夫一手环往他哥哥的肩头，但为盖文挥去，“不，陛下，我不走。今晚我若留在她身边，她也不会受伤。”
史蒂夫张口欲言但为皇后眼色阻止。她知道多说也无益，“你可以留下来。”她点头示意史蒂夫出去。
盖文轻抚着茱蒂丝的额头，抬首无助地望向皇后，“告訢我该怎么做。”
“脱掉她的衣服。”
盖文轻手轻脚地为茱蒂丝宽了衣，看见她双腿间的血人就呆住了。他一动不动地瞪着它良久，伊丽莎白一直观察着他，“生产不是幕愉快的景象。”
“这不是生产，是……”他说不下去了。
“她一定怀孕挺久了才会出这么多血。这的确是生产，只是结果不那么乐观。”
他们同时抬首望向冲进房的胖接生婆，“你们想冻死这个可怜的女孩吗？走开！这里不需要男人。”
“他留下来。”伊丽莎白皇后坚定地说。
接生婆打量盖文须臾，“那你去帮忙那女仆提水。她一个人提上提下太慢。”
盖文立即付诸行动。
“她丈夫吧，陛下？”盖文冲出去后，接生婆问。
“嗯，这也是他们的头一个孩子。”
那胖女人点点头，“他应该好好照顾她，陛下，不该让她半夜在外头游荡。”
盖文才把笨重的水桶放下，接生婆又给了他更多命令，“替她找件衣服保暖。”跟在盖文身后冲进房的琼安立即翻箱倒柜，找出一件厚厚的羊毛长袍递给他。盖文小心翼翼地为茱蒂丝穿衣，同时一直看着由她腿间不断流出的血。
她额头一出汗，他便用冷布为她擦拭，“她不会有事吧？”他轻声问道。
“我无法回答你。这全看我们是否能把胎儿全弄出来，以及是否能止住血。”茱蒂丝呻吟起来，不安地扭动头部，“让她保持安定，否则她会使我们行动更困难。”
“茱蒂丝，不要动。”她想移动手时，他立即握住她的双手。
她终于睁开了眼睛，“盖文？”
“是我。现在不要说话。躺着别乱动，好好休息。你很快就会没事的。”
“什么没事？”她似乎并不知道自己的情况。突然一阵椎心刺骨的陌生疼痛穿过她的知觉，她的双手死命抓住他的。她恐惧地睁大眼睛看着他，“发生了什么事？”她断断续续抽着气，目光逐渐清澈。皇后，琼安和另一个胖女人全跪在她身边，关切地望着她。又是另一阵剧痛袭来。
“来吧，”接生婆说，“我们得按摩她的肚子，帮助她。”
“盖文！”茱蒂丝恐惧地惊呼，在另一阵剧痛过后不住喘息。
“不要怕，吾爱。你很快就会没事的。我们还会有其他孩子。”
她骇然圆瞪双眼，“孩子？我的孩子？我的宝贝？我失去了我的宝贝吗？”她的声音几乎歇斯底里。
“茱蒂丝，求求你……”盖文好言安怃着，“我们还会有其他孩子。”
凝望着盖文，又是一阵撕裂般的剧痛汹涌而来，记忆开始逐渐凝聚沉淀，“我摔下楼梯，”她无力地喘息道，声音愈渐歇斯底里，“我看见你和你那个妓女睡在一起，我摔下了楼梯。”
“茱蒂丝，现在不是时候……”
“不要碰我！”
“茱蒂丝。”盖文轻唤，半是哀求。
“我没跟孩子一起摔死，你很失望是不是？”她的眼眸中迸出泪水，“找她去呀。既然你那么想要她，你就去找她呀！”
“茱蒂丝……”盖文想解释，但伊丽莎白皇后拉住他的胳臂。
“也许你还是暂时出去的好。”
“好吧。”既然茱蒂丝拒绝再看他一眼，他也只好勉强同意。史蒂夫就在门外等着他，见他出来便询问他挑起眉，“孩子小产了，我还不知道茱蒂丝是否能平安度过危险。”
“我们下去吧，”史蒂夫说，“她们不让你陪她？”
“是茱蒂丝非要赶我走，”盖文声调平板地说。
他们不再言语，并肩步出庄园大屋。旭日初升，天空还是一片雾灰。茱蒂丝坠楼引起的骚动使得宫中人都起了个早。这对兄弟在城墙边的石凳上坐下。神色均凝重异常。
“深夜里她为什么会在外头走动？”史蒂夫问。
“我不知道。你和我分手后，我就随便倒在一张空床上，糊里糊涂的睡着了。就是最靠近楼梯顶的那张。”
“也许是她半夜醒来发现你不见了，就出来找你。”
盖文没有回答。
“你一定还有很多细节没告诉我。”
“嗯，茱蒂丝看见我跟艾丽丝睡在一起。”
史蒂夫以前从未批评过他哥哥，现在却也忍不住黑了脸，“弄不好你会害死茱蒂丝！这一切是为了什么？那个婊子——”他倏地打住，仔细审视盖文的侧脸，“你烂醉如泥，不可能会需要女人。就算有那个冲动，茱蒂丝也在楼上等着你。”
盖文目光呆滞地望着庭院远方，“我没有带她上床，”他静静地说，“我睡着了，后来是人声把我吵醒。等我清醒时发现艾丽丝躺在我身边。我昨晚虽喝得多，但还没醉到记不得昨晚带她上床。”
“那她又怎么会躺在你身旁？”
“我不知道。”
“我知道！”史蒂夫咬牙切齿道，“你通常都是个有理性的人，但一碰上那个婊子就昏了头！”
就这一次，盖文没有为艾丽丝辩护。
史蒂夫继续道，“你始终没能认清她的真面目。你知不知道，她跟宫中半数男人上过床？”
盖文侧着头着着他。
“你可以不相信地看我，但她确实是所有男人的笑柄——我敢说也是所有女人的。由马僮至伯爵，她全不在乎，只要他们有能取悦她的工具，她就跟他睡。”
“如果她真是那样，那也是我造成的。我第一次占有她时，她还是个处女。”
“处女？哈！兰开夏郡伯爵发誓，她十二岁时就跟她玩过。”
盖文的表情又是不信。
“看看她把你搞成什么德性。她控制你又利用你——而你还任她为所欲为。不，你还贱得求她赐予更多。告诉我，她究竟用什么手段使你不去爱茱蒂丝？”
盖文视而不见地望着前方，脑中浮现成婚当日于花园中的一幕，“她誓言我若爱我老婆，她就解决自己的性命。”
史蒂夫把头往后靠向石墙，“自杀个鬼！你相信她？那女人宁可杀戮千万人，也不愿危及自己一根毛发。”
“可是我跟她求过婚，”盖文抗议，“还没听说茱蒂丝的存在之前，我就向她求过婚。”
“可是她却挑了个富有多金的伯爵。”
“那是她父亲——”
“盖文！你不能客观的看她吗？你以为她那个酒鬼老头命令过谁？就连他的仆人都不服从他！他若是个强悍的人，她能那么自由地半夜偷跑出去跟你幽会吗？”
要盖文相信艾丽丝是这样的人，实在不是件容易事。她是那般温婉贤淑，清纯可人，那般羞怯。她泪眼汪汪地仰望着他，他一颗心便立即融化。他犹记得她威胁要自杀时，心中普是何种感受，他会为她做任何事，可是那时候他亦颇受茱蒂丝吸引。
“你还是不相信。”
“我不敢碓定。大概是积习难改吧。她是个美丽的女人。”
“她是美，但你爱的也只是她的美。你从来没探讨过她的内在。你说你没带她上床，那她又是怎么会在那里的？”
盖文没有回答，史蒂夫又继续道，“是那娼妇剥了自己的衣服爬上床，然后教人去跟茱蒂丝通风报信。”
盖文站起身。他不想再听这些，“我得去看看茱蒂丝了。”他喃喃自语着，踱回庄园大屋。
在他这一生中，自从十六岁时被迫接下家庭重担，他从未像其他的弟弟有片刻无忧无虑的闲暇，可去追求女人，了解她们的本性。他的床上虽睡过无数的女人，然一切总是来去匆匆一夜风流。没有女人花时间亲近他，和他欢笑，与他聊天。他相信所有女人都像他记忆中的母亲——美丽，温驯良善，柔弱娇媚——的认知中成长。艾丽丝在他心中一直是母亲的翻版，所以自然而然地他几乎对她是一见钟情。
茱蒂丝乃是他此生头一个真正认识的女人。开始时她激怒他。她没有女人该有的驯良天性。她宁愿关心她堡中的收支帐簿，也懒得搭理刺绣时该用什么色丝线。她美得令人心颤，而自己似乎却浑然不觉。她没有在衣饰上浪费一分一秒，往往每日装扮都是由琼安决定。茱蒂丝似乎是所有不可爱、没魅力、没女人味的综合体。然而盖文却无法自拔地爱上她。她诚实、率直、勇敢、慷慨大方——她还会使他发笑。艾丽丝却从未显示过一丝一毫幽默感。
盖文忐忑不安安地杵在茱蒂丝房门外。他知道自己已不爱艾丽丝，但她有可能真像史蒂夫所言那般诡诈，虚有其表吗？雷恩和迈尔斯似乎也对她颇有微词。若不似史蒂夫所分析那样，她又怎么会上了他的床？
房门开了，接生婆踏入走道。盖文一把拉住她的手臂，“她怎么样？”
“睡了，孩子出生时已经夭折。”
盖文深吸口气，稳住自己，“我太太会痊愈吗？”
“我不知道。她失了很多血。我无法确定失血是因为小产，还是她体内另有创伤。”
盖文的脸色立即变得惨白，“你不是说是因为小产她才会出血吗？”他不愿接受她有可能另有创伤。
“你们结婚有多久了？”
“六个月左右。”他大感惊讶。这有什么关系？
“你们结婚时她是处女？”
“当然。”他想起曾带给她的痛楚。
“她已怀孕很久，胎儿已完全成形。照推断应该是在新婚的头一两夜怀的胎。不可能再迟。也许大量失血是因为孩子已太大。唉，现在评断这些还太早。”
她转身欲去，但盖文还是不松手，“你凭什么来评断？”
“等血流停止时她还活着，我们就能知道大概。”
他放开她的手臂，“你说她已经睡着了。我可以进去看她吗？”
老妇咯咯笑了起来，“年轻人！你们真是无法无天。有女人等着你，你还去找另一个。现在你又为前一个担心。何苦来哉？你应该决定选其中一个，定下来不要再做傻事愚弄自己。”
盖文咽下他的回答，然痛苦的神色却使老妇收起笑容。
“你可以进去陪她。”接生婆说完转身摇摆而去。
风雨交加的夜晚，劲风几将大树吹弯了腰，远处一棵树甚至被闪电劈成两半，至今仍焦黑地冒着烟。然而围立于坑中一具小棺材旁的四人，却对这大地的哀怒与冷冽刺骨的寒风毫无所觉。
海伦虚弱无力地依靠着约翰，眼睛红肿干涩。史蒂夫则紧靠着盖文，准备随时帮助他哥哥。雨水沿着他们的脸直流至衣领中。约翰和史蒂夫对视一眼，各自扶着另两人离开小墓地。这场暴风雨来得突然，就在牧师刚开始念祭文时骤然发生。
史蒂夫和约翰将那无助的两人，带到一座壮丽的墓旁避雨，然后前去张罗马匹。
盖文重重地跌坐在一张铁凳上。那胎儿是个男婴。他的长子，他想。曾对茱蒂丝说过的那些孩子不是他的话，此时就萦绕在他耳际。谁想到他就是孩子今天所以夭折的原因。他垂下头埋入双掌中。
“盖文。”海伦坐在他身旁，环住他的肩膀。
自从海伦尖叫该先杀了她女儿，而不该将她嫁给他后，他俩就少有来往。然而数月来许多事情都有了变化。海伦发觉了爱人是什么滋味，而今更看出盖文眼中的爱意。她看见他为失去的孩子痛苦，为怕失去茱蒂丝而恐惧。
盖文转向他岳母。他从未想过他们之间会存有敌意。他知道，也只记得海伦是他所爱的女人最亲近的人。他用双臂紧环住她，将脸埋在她肩上。海伦也紧紧抱住她的女婿，感觉到他的热泪落在她的颈上。海伦的泪水终于也随之获得了解放。
琼安寸步不离地守在她沉睡的女主人身旁。茱蒂丝脸色惨白，如云秀发也汗湿纠结，“她很快就会没事的。”琼安迳自回答盖文未言的疑惑。
“我不敢碓定。”他轻触妻子滚烫的脸颊。
“她这一跤跌得非常重。”琼安一瞬不瞬地盯着盖文。
盖文点点头，全心全意关切着茱蒂丝的安危，无心说任何话。
“你打算要她怎么样？”
“能怎么样？我只希望能再见她健康快乐。”
琼安摆摆手，“不对，我指的是艾丽丝夫人。你打算要怎么惩罚她搞的鬼！”琼安嗤之以鼻，“她搞的这个鬼足以要了夫人的命！”
“不要这么说。”盖文咆哮道。
“我再问你一遍，你要怎样惩罚她？”
“小心你的舌头，女人！我根本不知道有什么鬼。”
“不知道？那我就告诉你。厨房里有个女人哭得差点没把眼睛哭瞎。她有枚金币，说是艾丽丝夫人赏她在你跟那婊子睡觉时，带夫人去找你。那女孩说她想她会为一枚金币做任何事，但她没想到要谋杀人命。她说茱蒂丝夫人的孩子死了，也许夫人也会死，都是她的错，她会因此下地狱。”
盖文知道该是面对现实的时候了，“我想见那女人跟她谈谈。”
琼安立即起身，“只要找得到她，我一定把她揪过来见你。”
盖文守在茱蒂丝身旁，一瞬不瞬地盯着她，发觉她的面色逐渐有了丝红晕。
过了一阵子，琼安拖着一个惊惧莫名的女孩回来。
“就是这个母狗！”琼安用力一推那女孩，“自己看看我的女主人。你已经害死一个无辜的小婴儿，现在又要害死我的夫人。她从来没伤害过任何有生命的东西。你可知道她还经常教训我，不该欺压你这种无耻败德的下流货？”
“安静！”盖文命令道。那女孩显然被吓坏了，“就你所知道有关我太太的意外的事全告诉我。”
“意外？！哈！”琼安嗤之以鼻，随即在盖文的瞪视下噤声。
那女孩诚惶诚恐地不停张望四周，结结巴巴地道出所知。到最后，她惊惧地扑到盖文脚边，“求求您救救我，爵爷。艾丽丝夫人会杀了我！”
盖文毫不同情，“你要我帮助你？你又帮助过我妻子什么？或者我们的孩子？要不要我带你去他们埋葬他的地方？”
“不——”女孩绝望地哭喊，拚命向盖文磕头。
“起来！”琼安命令，“你弄脏了我们的地板！”
“带她走，”盖文说，“我受不了再看到她。”
琼安揪住女孩的头发，粗暴地拉她起身，然后用力一脚将她踢向房门。
“琼安，”盖文说，“送她去找约翰·巴赛德，告诉他务必要照顾她的安全。”
“安全！”琼安怒吼，旋即眸光转硬，“是的，老爷，”她虚假地臣服道。可是一带上房门，她便将女孩的手臂扭到背后，“她害死了夫人的宝宝，我还要让她安全！”她喃喃自语，“不，我要她付出代价。”
到了螺旋楼梯顶，琼安的手钳紧女孩的身子。
“住手！”约翰·巴赛德咆哮道。过去几天来，他一直都守在茱蒂丝房间附近，“这就是艾丽丝夫人买通的那个女仆？”宫中无人不知艾丽丝的狡诈诡计。
“求求你，先生，”那女孩哀求着跪下，“不要让她杀了我。我再也不敢了。”
约翰没吭一声，只狠狠瞪一眼琼安，然后扶起那女孩迳自离开，琼安立于原地目送他们离去。
“可惜他带走了她，否则你真会少了我不少麻烦。”身后一声音说道。
琼安转身面对艾丽丝·乔特耳斯，“我倒宁愿看到你躺在底下。”她轻蔑地说。
艾丽丝脸色大变，“我要你为这句话付出代价！”
“这里？现在？”琼安挑衅道，“不，这不是你的作风。你向来雇人替你做这种龌龊事，免得弄脏你的玉手，坏了你纯洁无瑕的假面具。”
从来没有人敢对艾丽丝说这种话！
“来呀！”琼安大胆挑衅，“你还犹豫什么？我就站在楼梯边缘。”
艾丽丝真的很想用力推那女仆一把，但琼安看起来健康强壮，若有闪失艾丽丝可是跟她斗不赢的，不，她不会冒无谓的险，“小心你的狗命。”艾丽丝嗤之以鼻道。
“不，我会小心我的背后，你这种人只会走旁门左道，乘人之危由背后下手。”琼安无畏地瞪着那气急败坏的女人，突然放声大笑起来。她一路大笑着拾级而上，回到她女主人的房间。
接生婆和盖文正在检视茱蒂丝，“她开始发烧了，”老妇人说，“现在只有祈祷，尽一切力量了。”
茱蒂丝一直在作梦。她的身体灼热又酸痛，无法集中精神。盖文在梦中，一直冲她笑着，而那笑好假。他身后站着艾丽丝·乔特耳斯，她的眸中闪着胜利的光彩，“我赢了！”那女人欢呼，“我赢了！”
茱蒂丝缓缓苏醒，梦的记忆真实得一如身上的疼痛，仿佛她在硬地板上一动不动地睡了好几天般，僵硬又酸痛。她困难地扭转头部。盖文坐在床畔一张椅中打瞌睡。就连在睡梦中他看起来仍是如在弦之矢，好像随时准备弹跳起身。他的面容憔悴，形容狼狈，颧骨也高耸而出，脸上胡渣几天没处理，眼眶也泛着黑晕。
茱蒂丝困惑了好一阵子，纳闷盖文何以看起来如此疲惫，而她的身子又疼痛难当。她的手在被单下蠕动，探向她的腹部。那儿曾是坚实且隆起，现在却是软绵绵地陷了下去。哦，感觉是多么慑人的空虚！
她想起了一切，想起盖文和艾丽丝同床共枕，缠绵厮磨。他说已不再爱她，而茱蒂丝也开始相信他。她还幻想着孩子出世后，他们将有的快乐生活。她真是个傻瓜！
“茱蒂丝！”盖文的声音沙哑得奇异。他迅速坐到她身边，一手探向她的额头，“烧退了，”他松了好大一口气，“感觉怎么样？”
“不要碰我！”她尽可能的厉声斥道，然出口的声音仍是软弱无力，“离我远点！”
盖文点点头，嘴角紧抿成一线。
他俩未及再开口，房门便被推开，史蒂夫走了进来，一见到她醒了，脸上焦虑之色立即化为其诚的笑容。他迅速来到床边，在盖文对面坐下。
“可爱的小嫂子，”他低喃道，“我们还以为我们会失去你呢。”他轻吻她的面颊。
眼见熟悉且挚爱的面孔，茱蒂丝不觉热泪盈眶。
史蒂夫蹙眉望向他哥哥，而盖文只是摇摇头。
“来，小可爱，”史蒂夫说着揽她入怀，“别哭了。”他轻声安抚，一手抚着她的发。
“是个男孩吗？”
史蒂夫只能点点头。
“我失去了他！”她绝望地哭泣，“他甚至还没有生存的机会我就失去了他。喔，史蒂夫，我真的好想要这个孩子。他长大一定是个乖孩子，彬彬有礼，而且非常漂亮！”
“是的，”史蒂夫应和着，“高大、黝黑，一如他的父亲。”
茱蒂丝泣不成声，“至少我父亲说对了我一定会生外孙。可是他已经死了！”
史蒂夫望向他哥哥，不知究竟是谁最伤痛——盖文，或者他正安慰着的女人。
盖文从来没见过茱蒂丝哭。她只对他表现了敌意、激情、幽默，却从未有过如此痛切的哀怨。她未与他分担她的悲痛，令他悲哀莫名。
“茱蒂丝，”史蒂夫说，“你不能太悲伤，好好休养身子。你才大病一场，不能这样折磨自己。”
“我病了多久？”
“你整整发了三天的高烧，差一点就离开了我们。”
她僵住了，突兀地推开他，“史蒂夫！你没有走，你会赶不上自己的婚礼。”
他点点头，“我应该在今天早上与她成亲。”
“那你不是把她一个人丢在礼坛上了吗？”
“我只希望她听说我人还没到，延后举行婚礼。”
“你有没有派人送讯去？”
他摇摇头，“老实说，我忘了。我们都只顾着为你担心，把其他的事全都忘了。你不知道你的情况有多危险。”
她确实觉得虚弱无力，而且极端疲倦。
“继续睡吧，好好休养。”
“你会去娶你的新娘吧？”他扶着她躺下。
“知道你已经退烧，现在我可以走了。”
“答应我，”她疲惫地说，“我不希望你的婚姻开始得和我的一样。我要你的幸福快乐。”
史蒂夫迅速瞥一眼他哥哥，“我答应尽一切努力。我一小时之内就出发。”
她点点头，闭上眼睛，“谢谢你！”她轻声说道，然后睡着了。
盖文随他弟弟一同起身，“我也忘了你的婚事。”
“你心里有太多事了，”史蒂夫道，“她还在生你的气？”
盖文讥诮地看他弟弟一眼，“恐怕不只是生气而已。”
“告诉她。告诉她你心里的感受，告诉她艾丽丝干的好事，她会相信你的。”
盖文回首望向他沉睡中的妻子，“赶快去收拾行李吧，那个苏格兰新娘会剥了你的皮。”
“如果她只要我的皮，我万分乐意送她一张。”
关上房门后，盖文将他弟弟拉过去，“圣涎节，”他浅浅一笑，“圣诞节时带你的新娘回来。”
“我会的。你会跟茱蒂丝说吗？”
盖文点点头，“等她休息够了，等我洗个澡，我就去跟她说。”
史蒂夫笑了。盖文在他老婆发高烧期间，不眠不休地在她身边守了三天三夜。史蒂夫拥抱一下他哥哥，然后转身离去。
茱蒂丝再度苏醒时，房间里黑漆漆的。琼安在门边的褥垫上睡觉。茱蒂线头脑清醒许多，感觉也强壮许多，而且非常饿，“琼安？”她轻唤。
那女仆立即跃起身，“夫人，”她开心地咧嘴笑了，“盖文爵爷说你已经没事了，可是我一直不敢相信。”
“我想喝水。”
“马上来，”琼安开心地直笑，“慢点喝，”当茱蒂丝贪婪地灌杯中饮料时，她溺爱地轻斥。
房门被推开，盖文捧着食物走进来。
“我不要见到他。”茱蒂丝坚定地说。
“你出去！”盖文命令琼安。
女仆放下茶杯，匆匆离去。
盖文将托盘放在床边的小几上，“你的精神好多了。”
她一直瞪着他，没吭一声。
“我替你端了些清汤和面包来。你一定饿坏了。”
“我不要你的任何东西。既不要食物，也不要看到你。”
“茱蒂丝，”他极具耐心地说，“你表现得像个孩子。等你完全复原后，我们再讨论这件事。”
“你以为时间会使我回心转意？时间会还给我我的宝宝？时间会让我搂着他，爱他，甚至让我看看他眼睛的颜色？”
“他也是我的孩子，我也同样失去了他。”
“原来你连这个也知道了！我该同情你吗？你本来根本就不相信他是你的骨肉。会不会你连那也是在说谎？”
“我没有骗过你，茱蒂丝。你如果肯听，我会把所有的事都告诉你。”
“听？”她镇定地说，“你什么时候听过我说的话？打从我嫁给你的那一刻起，我就一直费尽心力想取悦你，可是不管我怎么做都只会惹你生气。我没有一刻不觉得你在拿我跟别人作比较。”
“茱蒂丝。”他握住她放在腿上的手。
“不要碰我！你让我恶心。”
他的眸子由灰转为墨黑，“不管你爱听不听，我都有话要说。你说的大都是事实。我是爱过艾丽丝，至少我以为我爱过。她还没开过口我就已爱上她。我为她制造了个假象，而她也成为我想像中的女人。我们很少有机会相处，总是来去匆匆地见面。我从来不知道真正的她是什么样子。”
茱蒂丝未予置评，盖文也无法读出她的心思。
“我以为我的心已属于艾丽丝，所以抗拒着不去爱你。但现在我知道事实不然。茱蒂丝——我已经爱你多时。也许我从一开始便已爱你，我唯一确定的是现在我全心全意地爱你。”他停下来打量她，然她的表情始终未改。
“我该立即投入你怀中，倾诉我对你深切的爱吗？这就是你期望我会做的事吗？”
盖文愣住了，也许他真的期望能听到她说她爱他。
“你的欲望害死了我的孩子！”
“那不是我的欲望！”盖文激烈地反驳，“我是被陷害的。史蒂夫和我那天都喝得太多。就算有只豹爬上我的床跟我睡，我也不会知道！”
茱蒂丝冷笑了，“你喜欢豹的爪子吗？你以前就喜欢。”
盖文冷冷地看她一眼，“我尽力向你解释我的行为，你却充耳不闻。我把我的心都交给了你——你还要我怎么样？”
“你似乎还不明白，我根本不在乎你爱不爱我。你的爱毫无价值，有人要就随便施舍。我曾经会为听你说那几个字而付出一切，但现在我已没兴趣。我失去了孩子才终于认清爱的虚幻。”
盖文怔仲地看着她，不知该说什么才好，“这全是我的错，你有权生气。”
“不，”她笑了，“我没有生气，也不恨你。我只是发觉无法再与你一起生活。”
“这是什么意思？”
“我会去请求国王要求教宗批准离婚。你可以保留我一半的土地，并且——”
盖文突然站起身。“我去叫琼安回来陪你。你多少得吃点东西。”盖文迳自走出房门。
茱蒂丝只觉心力交瘁。当闭上眼所看见的尽是艾丽丝躺在他赤裸的身下的模样时，她又怎能相信他爱她？
“盖文，”有人在他身边轻唤。
他独自一人坐在花园角落里，近来他在这儿逗留不少时间。乍闻熟悉的声音，他立即旋身。是艾丽丝，“你还敢来见我？”
“请让我解释——”
“不！你无法解释。”
艾丽丝别开脸，一手悄悄伸向眼睛，再回头时眸中已泛着剔透的泪光。盖文看着她，纳闷她的眼泪怎会打动他的心。茱蒂丝是多么与众不同啊！她哭泣是因为悲痛，而非强调她的美。
“我这么做全是为了你。我深深爱你，无法——”
“不要跟我说爱！我怀疑你是否了解它的真义。你可知道我跟你买通的那个女孩谈过。你早就计划好了，是不是？”
“盖文，我——”
他抓住她的双臂，猛力摇撼她，“你杀了我的孩子！这对你一点意义都没有吗？你还差点害死了我的妻子——我所爱的女人。”他用力推开艾丽丝，“要不是我也有错，我早就把你拖上法庭接受制裁，我真是个傻瓜，居然一直没看穿你的假面具。”
艾丽丝扬手掴他一个耳光，他没阻止是因为这是他罪有应得。
“滚，不要再让我看见你，不要诱惑我拧断你漂亮的脖子。”艾丽丝扭头奔出御花园。
艾拉由隐蔽处冒出来，“我告诉过你不要去找他。我告诉过你要耐心等。他正在气头上，骂你一顿也是你自我的。”艾拉莫名其妙地看着她的女主人，走进厨房后的小巷子。
艾丽丝倚着墙，双肩抖颤着。艾拉立即过去将她拥在怀中。这一次艾丽丝真的在哭泣，“他爱我，”她痛苦地呜咽着，“他以前真的爱我。他变心了，我又是一个人孤伶伶的了。”
“嘘，宝贝，”艾拉安抚着，“你还有我。你永远都有我。天下并不是只有盖文爵士一个男人。你长得这么美，多的是男人会抢着爱你。”
“不要！”艾丽丝激动地大叫，“我要他——我要盖文！别的男人不行！”
艾拉想尽办法安抚她的女主人，却徒劳无功，“那么你会得到他的，”最后她毅然决然地说。
“真的？”
艾拉点点头，“我不是向来都给你你要的东西吗？”
“对。你一直都对我最好。你会为我把盖文抢回来？”
“我发誓。”艾丽丝终于微微笑了，冲动地亲一下艾拉的脸颊。这位女仆的老眼雾湿了。她当然会为这被周遭人误解的可爱女孩做任何事。“上楼去吧，”她宠爱地说，“我们去设计件新衣服。”
茱蒂丝又在床上躺了三天，然后在琼安的坚持下，终于下床坐在窗畔接受阳光的洗礼。夏日微风拂面的感觉的确舒畅，她靠着窗棂打量下方花园里的人们。
茱蒂丝只看到他丈夫和他情妇说话，便毅然离开窗畔，“琼安，我要见国王。”
“小姐，你不能要求亨利王到这里来。”
“我没打算要请他来这里。快帮我穿衣服，我下去见他。”
“可是——”
“不要跟我争执！”
“是的，小姐！”琼安冷冷地应道。
两小时后，茱蒂线的房门突然被撞开。盖文大步冲了进来，一张脸气得发黑，“你去请求国王批准离婚！”
“没错！”她毫不畏惧他的咆哮。
“你打算让全世界都知道我们的争执？”
“只要能使我摆脱你，我绝不讳言。”
他怒目瞪视着她，“你真是个冥顽不灵的女人！你什么时候才能理智地由每个角度分析一件事？你讲理过没有？”
“你所谓的讲理与我不同。你要我原谅你一而再的不忠。我曾经咬牙忍下来了，但这回我绝不再姑息。我准备摆脱你之后就进修道院，过我原本应该过的日子。”
“修道院！”他难以置信地大叫，旋即又嘲讽地笑了。他一个箭步冲向她，一手环住她的肩将她拉离床铺，饥渴地吻住她。他一点也不温柔，然他的粗暴仍燃起茱蒂丝体内的火苗。她的双臂不由自主的圈住他的颈项，激动地将他拉过去。突兀地，他把她用力丢回羽毛床垫上。
“自己再好好想一想你是否摆脱得掉我。等你准备接受事实承认我就是你需要的男人时，来找我。也许我会考虑再次接纳你。”不等她回答，他便转身离去。
琼安站在敞开的房门口，脸上写着爱慕之色。
“他竟敢——”在琼安的注视下，她打住，“你干嘛那样看我？”
“因为你错了。他爱你，也亲口对你承认，可是你却置之不理。从你一结婚我就一直向着你，现在我无法再姑息你了。”
“可是那女人——”茱蒂丝的口吻仿佛在恳求。
“你就不能原谅他吗？他以前以为自己爱她。如果他第一眼看见他美丽的新娘，就把她忘得一干二净，那他就根本不是人。你对他的要求太过分了。”
“可是我的孩子！”茱蒂丝快要哭了。
“我告诉过你那都是艾丽丝一个人搞的鬼。你怎么能硬逼着要他负责呢？”
茱蒂丝沉默了。失去孩子使她深受打击，也许是她想找人发泄，而盖文自然首当其冲受她责难。琼安说是艾丽丝在搞鬼，她知道是实话。那一夜，一切发生得那么快；而今仔细想起来，她发觉盖文在艾丽丝身上的身体僵直得实在可疑。
“他说他爱你。”
“除了会躲在门外偷听，你还会不会干别的？”茱蒂丝嗤之以鼻道。
琼安笑了，“我希望知道我所关心的人情况如何。他爱你。你呢？”
“我……我不知道。”
琼安吐出口的诅咒让茱蒂丝瞪大了眼，“你妈真不该只教你算帐。我从没见过哪个女人爱男人，像你爱盖文爵爷一样。自从婚礼时他把你举下白马那一刻开始，你的眼睛就没有一刻离开过他。然而你却利用每个机会反抗他……不过他也一样。你们两个为什么不能停止争吵，多制造几个宝宝？我真想有一个让我玩玩。”
纵即热泪盈眶，茱蒂丝还是笑了，“可是他不爱我，不是真正的爱我。就算他爱我，现在他也在生我的气。我是不是应该去找他，告诉他我不要离婚了？我……我……”
琼安哈哈大笑，“你就是说不出口。你爱他，是不是？”
茱蒂丝非常肃穆地答道，“是的，我爱他。”
“那我们得从长计议。你不能去找他，他会自鸣得意好几年，此外你也干不来那种事。当你该哭该叹息的时候，你毫无疑问一定会冷冰冰的跟他扯逻辑。”
“哭和……”茱蒂丝大感不悦。
“懂我的意思了吧？你曾说我太重外表，而我说你太不在乎外表。就这一次，你必须善用你的美貌。”
“怎么做？我所有样子盖文都看过了。我的外表对他起不了作用。”
“你真这么想？”琼安笑了，“听我的，我包管让你在几天之内俘虏盖文爵爷。”
“换换口味也不错，”茱蒂丝终于破啼为笑，“是的，他一定会喜欢。”
“那就把一切交给我。楼下来了个义大利布商——”
“我不需要再做衣服了！”茱蒂丝抗议，瞥一眼房里四只大木箱。
琼安神秘兮兮地笑了，“让我来对付男人。你只管多休息。你会需要充分体力的。”
茱蒂丝决意离婚的消息，在宫中如火如荼地传开。离婚并非不寻常之事，只是茱蒂丝和盖文才结婚没多久。宫中的人对此事的反应不一。女性们——受国王监护的女继承人们，年轻的寡妇们——全都涌向盖文。她们意识到他与艾丽丝·乔特耳斯的私情已成过去，显然他的妻子也放弃他了。她们眼中的盖文是个自由之身的男人，很快就会需要在她们之中挑一个娶为妻子。
可是男性们却没涌向茱蒂丝。他们不敢不三思而后行。皇后把茱蒂丝留在身边，无时无刻不看守着她像母熊看守小熊般。照惯例，亨利王最讨厌宫中有夫妻冲突之事发生，他憎恨离婚，且总是会赶那对争吵的夫妻回家，然而这回他一反常态毫无行动。茱蒂丝夫人确实比过去更美得教人屏息，而且本身家财万贯，然若有谁在这位金眸美女身旁逗留太久，均会发现盖文在怒目瞪视他。
“夫人？”
茱蒂丝放下看了一半的书，抬首微笑欢迎艾伦·费法斯。她身上的新衣式样非常简单，却极具煽惑力。本来她坚持反对穿黑衣，可是在琼安的唠叨下勉强试穿，却发现黑色反而使她的肌肤剔透宛若珍珠。
艾伦傻眼地看着她，努力控制自己不张大嘴巴。茱蒂丝显然不知她把宫中男人都快逼疯了，其中尚包括她的丈夫，“天气这么好，怎么不到外头去走走呢？”他好不容易才逼出声音，“愿意跟我一起出去散散步吗？”
她立即起身，挽住他伸出来的手臂，“乐意之至，我正闷得发慌呢。”她真的很高兴又能和男性交谈。多日来他们似乎都躲着她。想到此她忍不住笑了。
“什么事这么好笑？”
“我在想你真勇敢。过去一周来，我愈来愈怕自己是得了瘟疫。我只要看某个男人一眼，他就会张皇失措地逃跑。”
这回轮到艾伦笑了，“赶走他们的不是你，是你丈夫。”
“可是他可能……很快就不再是我丈夫了。”
“可能？”艾伦单眉微挑，“你也不敢肯定？”
她沉默半晌，“没想到我竟然这么容易被看穿。”
他用手罩住她的，“你是应该生气。艾丽丝夫人——”感觉到她僵住了，他立即打住，“抱歉，我实在不应该提她。你已经原谅你先生了？”
她笑了，“爱一个人能不具有宽恕之心吗？”
“你为什么不去找他，结束这场无谓的纷争呢？”
“你不了解盖文！他会得意死了，而且一直数落我有多无聊，有多傻。”
艾伦咯咯轻笑，“那你得设法让他主动来找你。”
“我的女仆也是这么说的，但她并没有教我怎么挽回我的丈夫。”
“只有一个办法。他是个醋劲极强的男人。你必须多跟其他男人相处，这样盖文爵士很快就会发现他的错误。”
“可是找谁呢？”她问，想着自己在宫中认识的人那么少。
“你伤了我的心。”艾伦笑着，假意绝望地捧着心。
“你？可是你对我并不感兴趣。”
“那我就得强迫自己对你感兴趣了。虽然那实在不是件容易的差事。不过说老实话，我欠你一份情。”
“你什么都不欠我。”
“不，我有。我曾被人利用来害你，而今我想补偿你。”
“陷害我？我不懂你的意思。”
“这是我个人秘密。现在，咱们别再尽谈些严肃的事。今天该是充满欢乐的一天。”
“对。我们互相了解不多。跟我说说你吧。”
“我可有个又臭又长，但非常有意思的一生，恐怕这会耗掉一天的时间才说得完。”
“那我们现在就开始吧。”茱蒂丝开心地笑着。