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第一章 語不驚人死不休

    酒是好酒一一四川陳年“玉糧液”。

    菜是好菜——馬家“龍鬚大烏參”。

    酒是一甕,菜只一味,也就足夠了……

    ※※※

    “好醇的酒!”那人仰天哈出一口酒氣,醉態迷離地強睜着一雙紅眼,卻把盤子裏最後的一條海蔘叉起來放進嘴裏,大嚼一陣,嚥下肚裏。

    “行了……”他説:“再喝我可要躺下了!”

    四下裏拱拱手,算是答謝了這番盛情。

    那麼多雙眼睛盯着他,一張張黑裏透紅的臉……

    人們的“渴望”只瞧瞧那種“呆滯”了的表情,就能知道,很明顯地表示出“意猶未盡”,只是説者意興闌珊,已有離開的意思,這就不免掃興了。

    “事如春夢了無痕,人生一世如白駒過隙,對於大俠談倫來説,雖然他過世早了些,才二十來歲,但也就很不錯了”。

    飲下了半碗殘酒,嘆息着拿起了他的紅木枴子,似站未起,腳下叮噹作響,怪不利落。

    “嘿嘿。他年輕,漂亮,本事大,一口青鱗劍,當得上打遍天下無敵手,各位放眼當今天下武林,就拿近一百年來説吧,只怕再也找不出這等少年英雄了,更何況……”

    他總算站起來了,是個殘廢。斷了一條腿,裝着義肢。此人六十開外,兩鬢飛星,倒還不顯老。

    “……他文采風流,以書香世家,棄文從武,文經武略,樣樣精通。在關中,劍斬七惡,走岳陽,技伏羣醜,哼哼,陝西的‘黑馬騮’、西川‘老刀螂’、雪嶺的‘黑白雙煞’,這些個主子,哪一個是好惹的?可都在他手裏吃過苦頭,姓談的只要活着一天,這些魔王可都連大氣也不敢喘上一口。咳!現在活該他們走運,又都一個個神氣活現了……

    不説了,越説越有氣,走啦!”

    故事像是説完了,有人卻硬賴着,不叫他走!

    “喂!等等……老頭!談倫談大俠,他真的死了?”

    “噢——那還錯得了?”

    “是什麼病?”

    “這……”斷腿老者半擰過身子來,思索着:“聽説是一種毒……在苗疆中的一種‘瘴毒’……”

    “這就難怪了!”

    本地人一向是談“瘴”色變,誰要是中了瘴毒,八成兒準活不了。姓談的既上中了“瘴”,保不住一命歸西。

    有人為他忿忿不平地捶着桌子——

    “這就叫好人沒好報,媽的,好人不長壽,禍害一千年!最可嘆的是那‘玉燕子’冷幽蘭她!竟然也變了心,居然會嫁了人!什麼人她嫁不了,她偏偏嫁給那個姓段的?”

    説話的漢子瞪圓了眼,扯着一條破鑼嗓子:“老頭,你倒是説説看,媽的,姓冷的這個娘兒們,她還有點心沒有?”

    “這……”斷腿老者淒涼地笑着:“你問我,我又問誰?唉……人心嘛……女人終歸是女人……你還能叫她終身不嫁?”

    “可是姓談的活着時候,對她不薄!”

    “誰叫他現在死了呢!”斷腿人冷笑着:“罷!這檔子事千古亦然,説也説不清,唉……走啦,走啦!”

    這一次他真的走了。

    杖聲“篤篤”,帶着他偉岸的身子邁出了飯店的門檻兒,身形半截鐵塔也似地落在地上,吸住了那麼多雙目送的眼神——秋風里正有幾片黃葉在打着轉兒……

    提起此老,卻也赫赫有名——“飛天豹子”左大同——一個曾是無惡不為,橫行黔貴垂二十年之久的黑道人物……然而,曾幾何時他卻沒落了,銷聲匿跡,落拓至此。

    這些是已為外人所知的……

    人們不知道的事情還多啦!

    説來令人難以置信——拿走左大同那一條腿的“仇家”不是別人,正是他嘴裏説的那個姓“談”的——“青鱗劍客”談倫。

    一個能讓敵人讚賞欽佩,衷心折服的人,畢竟不同凡響。準乎此,劍俠談倫之飲譽江湖,可就絕非偶然了!

    ※※※

    談倫真的死了?

    答案是否定的!

    説來可笑,天下事也就是那麼湊巧,正當飛天豹子左大同像是“説書”也似地在談論着談倫這個人的時候,談倫此人卻戲劇性地正好就現身在眼前附近。

    甚至於在同一家字號——馬家老棧。

    所不同的是,左大同在前店喝酒,談論在後店住棧,當中隔着一堵粉牆,卻開了一扇溝通前後的六角洞門。

    酒館叫“馬回回館”,客棧是“馬家老棧”,根本就是一家買賣——在此“騰越”

    地面上,稱得上是最叫“字號”的一塊招牌。

    ※※※

    透過了那一株青黃不一的老樹枝椏,秋天的太陽懶洋洋地灑落下來,這裏,那裏……

    凡是挨着了一點邊兒,都浸染上那種明晃晃的“金”色……

    他正倚身在廊子裏曬着太陽。

    耳邊上響着那種單調的蟬鳴聲音,秋日黃昏裏,傳送着那種淡淡的野柚子花香。秒風無力,驕陽正暖,此時此刻,若能拋卻人世煩惱,偷暇打上一個盹兒,該是一種享受了。

    人還活着,可是活得並不舒坦!

    姓左的倒也並非全是胡説,最起碼他身中“瘴”毒這一節。卻是真的!

    自從兩年前打苗疆裏出來,身子骨一直就不對勁兒.自己知道是中了瘴毒,照江湖上的傳説,便似只有等死之一途,偏偏他卻奇蹟似地躲過了病發的第一年,熬過了更厲害的第二年,眼前這就進入到“不可思議”的第三個年頭……

    秋風起,他的病勢益見不起,仗着有一身硬朗骨頭和精湛內功,強自支持,猶能“不倒”,可是心裏卻有數得很。

    “就快不行了……”

    不止一次地,他這樣告訴自己。

    當生命向下沉淪時,人的感觸常常是麻木的,耳邊上早已習慣了江湖上對於自己死亡的種種傳説,就是在這個可怕的陰影之下,一些原該持續不移的東西卻都變了質……

    就連最堅固的“愛情”.也迫不及待地改變了方向,其它的一切就更不足道了。

    欠坐起身子來,迎着襲面的悵悵秋風,他發出了深沉的咳聲………一咳一吸,其間的距離,像是有一個世紀那麼遙遠……

    咳勢初起時,小腹裏照例地引起一陣痙痛——他遂即知道自己又在咳血了。

    陽光依然燦爛,閃爍如金。他的心卻只是向下沉淪……如果不是這陣子要命的咳嗽,他真當自己已經死了,“活”與“死”之間的距離,其實只不過是差上這麼一口氣而已。

    “生命”這種東西,如果沒有一種“向上”的意志去鼓舞,真不知怎麼支持下去?再要是喪失了“愛情”,那該是如何的枯燥與乏味!

    對他來説,卻像兩樣都不存在了。

    他卻還沒有死,也不想死,在似乎已被認定“必死”的陰影籠罩之下,猶自能奇蹟般撐持下去,直到那一天真正“絕望”的日子到來。

    最起碼,他還有一個希望,那也許只是一線希望,但卻是他目前所能看見的僅有希望。

    就是這僅有的“一線”希望,支持着他還沒有真的“倒”下去。

    他像是睡着了。

    小手指上的那一枚碧綠如洗的長方形翡翠戒指,在殘陽照射之下,射出一串星光。

    如果你仔細地端詳一下,數一數那串星光,配合着戒指本身的長度,整齊地排列下去,一共是七顆銀星一一這便是傳説中極為罕見名貴的“七星翡翠”了。

    據説這種“七星翡翠”的唯一產地,只有雲貴交界的苗疆洪荒峭壁,數量極微,百十年不過流出那麼一件兩件,雖不足方寸大小,只要能現出全數“七顆銀星”者,無不價值連城,帝王公卿視同拱壁,每懸萬金而不可得。

    談倫何以會擁有這類稀世珍寶?他之深入苗疆,乃致羅染重疾,是否與這塊“七星翡翠”有關?卻只有他自己才知道了。

    無論如何,他深愛“玉燕子”冷幽蘭的一片真心,卻是不容否認。

    在他活着由苗疆出來的時候,雖在重病瘴毒侵襲之下,仍是找到了專制翠玉的雕鑲名匠“洗星子”,把拳頭大小的一整塊翡翠交給了他,經過洗星子一番鑑定,斷為罕世奇珍“七星翡翠”無疑。

    一番切磨棄捨,只留下核心的小小一塊,再經過細心地打磨鑲配,便成了眼前戴在他手指上,光可奪目的這隻長橋形戒指了!

    ——他曾憧憬着,把這枚“七星翡翠”戴在冷幽蘭宛若春葱、修長均勻手指上的那一霎——那一霎,必將博得美人一粲,也將是定情終身的一笑——該是何等“彌足珍貴”

    的一笑?

    世事多變一如白雲蒼狗,鐵定不移的“鑄情”竟然也會瓦解於一夕之間。

    美夢成空,佳人變情的痛心往事,細節之微妙,已不忍卒思,對於談倫“死亡”的認定,似乎在他未出苗疆之前,就已經被有計劃地傳揚開了。於是,接下來的“美夢成空”、“佳人變情”椎心瀝膽的般般痛苦,也就不足為奇了。

    玉燕子冷幽蘭的變情,在她猝然絕望於愛人的喪生,容或可以理解。

    不能讓人同意的是,何以她委身下嫁給有“銀刀”之稱的段小侯爺?

    長久以來,被江湖上渲染為“勢不兩立”的冤家對頭,也即當世最稱勁敵的兩個人——青鱗劍客談倫,銀刀段一鵬,這一雙並世的傑出高手,是否基於“雙雄難以並立”

    的微妙心理而無能共洽?抑或是別有因素?那就不得而知了。

    傳聞銀刀段小侯爺的刀法,雖説世罕其匹,終不能蓋過青鱗劍客談倫的詭異劍招,一定要分出勝負,只怕前者還要差上一籌。

    只是要論及家世的煊赫富貴,前者由於是世襲的侯爺,一向看薄功名富貴的談倫,在這方面就難以望其項背了。

    ——玉燕子冷幽蘭的愛情與投懷下嫁,是否與此有關?可也就費人思忖。

    女人!天下的女人,又有哪個能免於富貴榮華的誘惑?冷幽蘭即使被譽為當今不可一世的俠女子,終究她仍然還是一個“女人”……更何況段小侯爺英俊儀表,翩翩風采,較之談倫更不少讓呢!

    談倫真的心灰意冷了,想到灰心處,恨不能自己真的死了算了。偏偏他猶自還在活着,這活着的滋味,即使不待重病的折磨,也是讓人難以消受。

    即使閉着眼睛,他也能感覺出有人來了。

    ———條人影,極其輕靈地現身於身後瓦脊,隨即伏下來,一弓一縮,樣似狸貓。

    第二條人影,第三條人影,緊接着閃身而出,一腳跨入六角門裏,即行快速地向兩邊挪開。

    談倫嘴角牽出了一絲無奈的苦笑。

    雖然他一時還摸不清來者三人的真實企圖,但卻可以猜知,一定是衝着自己而來,是無可疑。

    翻了個身子,他發出了一陣咳聲,下意識地希冀着告訴對方,自己井沒有真的睡着。

    也許是他所顯示的形象過於“弱”了,非但不足以嚇阻對方,反倒給了對方“有恃無恐”的暗示。

    一陣疾風,夾帶着來人長衣破空的“噗嚕嗜”聲息——緊接着另一條人影跟蹤而起,夕陽殘照裏,有如剪空而臨的一雙燕子,不過是交睫的當兒.雙雙已到了眼前。

    一高一矮,兩個截然不同的體型,卻顯示着兩張完全相似、冷漠無情的臉。

    也就在這一霎間,談倫睜開了眼睛——“一代名劍”畢竟有其不同一般之懾人心魄的威儀,猝開的目光有如寒星二點。

    兩個人原打算一鼓作氣,迅雷不及掩耳地幹下一手漂亮“絕活兒”,為此竟有了耽擱,在談倫猝開的眼神里,禁不住為之一怔,雙雙向後退了一步。

    ——一一式的穿着打扮。

    灰布長衣內罩月白色繭綢緊身衣靠,腳下是“福”字薄底雲履,十足的“練家子”

    形象,卻不着江湖人物那種氣息。

    這就令人費解了。

    “姓談的,你認了命吧!橫豎總是一死,卻要好朋友費手礙事,太不夠意思了!”

    説話的是高個頭兒,沉重的湖北口音,還是個“左嗓門”,聽起來真叫刺耳。

    像是早就商量好了,話聲未歇,身側的矮個頭兒,已自點足而上——十足的一個虎撲勢,隨着他疾快的進身式子,一雙“手插子”交織出刺目寒光,直向着談倫身上招呼下來。

    一片衣影,起自談倫揚起的左臂,恰似展開的扇面,巧妙地避開了一雙刀鋒,卻於兩刃之間,電也似地切了進去——

    大蓬血光,隨即在矮個頭兒滿生虯髯的臉上炸了開來,“劈啪”聲中,隨着“扇面兒”般的長衣展勢裏,矮個頭兒足足摔出了七尺開外,一交倒地,可就再也爬不起來。

    長衣一擊即收,忽悠悠蛇也似地纏在他的左腕上一一姓談的這會子看起來,可是睡意全消,白哲的臉上,由於猝然運動。泛起了一片紅潮。

    禁不住他又咳嗽了。

    大片的血,咕嘟嘟由矮個頭幾乎裂成兩半的腦門裏冒出來。紅的是“血”、白的是“腦”,空氣裏渲染着陣陣血腥氣味,久久不散!

    武林裏早有“掄衣成杵”、“飛衣為刃”之一説,似乎也只有極少數幾個內功達到項尖兒程度的人才有此能耐,但也只是傳説而已,見者不多。

    對於現場那個高個頭兒來説,今天他可真是開了眼啦,目睹之下,一張弔客臉,頓時變得雪也似白,擰着黃焦焦的一雙眉毛,只是看着對方發起愣來。

    談倫似乎仍然保持着原來的坐姿,這一手“飛衣為刃”施展得可是太快了、太妙了,到底是怎麼出的手,簡直不容回憶,一出一收,恰如野雲振飛,去留無跡。

    高個頭兒驚魂甫定,由於一上來架式拉開了,這會子再想裝孬,可是不大對勁兒,再説他是“身不由己”,這可是“耗子舔貓鼻樑骨兒”——自己“作死”了。

    “好……你敢下毒手……”

    一彎腰的當兒,手上可已多了件傢伙,“唰啦啦”抖開來,銀光閃爍裏,足足有七八尺長短——蛇骨索子槍!

    一連向斜刺裏蕩了兩步,高個頭“嘩啦”收回了槍身,右手緊謀着索子槍的蛇形槍頭,那一對三角眼,極其凌厲地瞪向對方,真像是要把對方生吞進肚裏模樣。

    談論倒是不再咳了。

    原想説幾句話,交代清楚了,再動手也不遲,偏偏對方連説句話的時間都不給他,這倒也省了事。

    冷颼颼地刮過來一陣子風,空中飄下來幾片黃葉。

    認準了這股子勁道,高個頭身子向前一個猛撲,右掌抖處,索子槍“唏哩”電掣而出,槍尖上爆射出銀星一點,直取向對方咽喉。

    談倫恁地好涵養,身子紋絲不動。

    高個頭不住心裏發毛,這一槍原是個虛招,所謂的“引子”,目的在掩飾下一手的殺着,一見對方如此氣勢,自個兒先自沉不住氣,不容招式用老,緊接着往回裏一收,就勢旋風般往地上打了個疾滾,向前急切進去。

    這一手滾身進招,有個名堂,叫“醉打乾坤”,高個頭琢磨了半天才得此招,蛇形槍掄起了一片銀光,沒頭蓋臉,直向着對方身上招呼下來。

    談倫發出了一聲嘆息——

    大片耀眼銀光裏,他偏偏不慌不忙,右手舉處,三指輕束,分花拂柳般地輕巧,已拿住了對方落下的第七節索子槍身。

    一拿一捏,恰到好處。

    高個頭那般疾猛的槍勢被對方這麼輕巧地一拿,頓時慘然垂落,勁道盡失,其勢宛若為人拿住了“七寸”的長蛇,談倫的出手,堪稱高明之至了。

    高個頭大驚之下,再想奪回手裏的槍,哪裏還來得及?眼看着談倫左手揮處,纏在臂腕上的那一襲長衣,怪蛇也似地直飛眼前。

    一股凌人的勁風,直襲向高個頭面門,不容他再生別唸,只覺得喉頭一緊,已被對方緊緊勒住了咽喉。

    一陣要命的窒息,隨着談倫揚起的手勢,高個頭整個身子直直地飛起了丈許高下,頭下腳上,噗地撞在石墩子上,頓時一命嗚呼。

    兩個人,兩條命,不過是瞬息之間,即行解決。

    身後輕輕地響起了一陣風聲——衣袂破空的獵獵聲。

    緊接着瓦面微鳴,一條人影,霍地拔空直起,狸貓似地撲向北院聳立的一棵大樹。

    樹帽子微有顫動,這個人已自長煙一縷般地騰身而起,直向牆外掠出,夕陽殘照裏,顯露着此人腦後的一簇白髮,隨即無蹤。

    顯然,這人的身手要較諸死者二人高明多了。

    什麼人這般暗裏追蹤着自己?

    什麼人又這般處心積慮非要置自己於死地不可?

    這倒是令人費解的問題!只是談倫卻有自信,這個謎團即將解開來了。

    ※※※

    馬家客棧雙屍命案事,立刻宣揚開來。

    對於這家客棧,甚至於整個地面上來説,都稱得上是驚天動地之事,妙在官人不請自來,抬屍、結案,一切像是早在意料之中,官人不與聞問,倒省了許多麻煩,一件人命關天的大事,即行草草結束,消案於無形之間。

    這其中焉能沒有許多打點?

    無論如何,談倫卻不欲在此多有逗留,第二天他起了個早,買掉西下,直髮燦爛的“瀾滄江”水之上。

    ※※※

    經過昨日的出手一戰,談倫病勢加劇,現在看起來似乎更形衰弱了。

    東方日出不久,一輪朝陽,把眼前江面照射得霞光萬道,亮若燦銀,蒸騰着的江面薄霧裏,不時湧過來如花水浪,銀鱗乍翻,偶聽魚兒的潑刺聲。

    談倫無疑是病重之軀,倚身船舷.話以懶得多説一句——一側的愛馬“棗騮紅”,也像是着了寒氣,不時地打着響鼻噗嚕。

    船身不大,卻足能容得下一人一馬。

    江水湍急,舟行如箭,轉眼間已是百十丈外。眼前來到了兩岸懸崖的夾縫直流境地,前瞻江水,一瀉如箭,亮若匹練,風乍起,洋溢起銀星萬點,景緻如畫,惹人遐思。

    談倫又自在咳嗽了,頸項間的藕色紅巾.隨風輕飄,時令入秋,早晚寒氣襲人,他仍然只穿着一襲綢質單衣,看上去卻是過於單薄了。

    拴上了舵,系穩了帆。操船的年老夫子,由身上抽出了旱煙袋杆子,點火抽煙。

    “這位客官,我看你一直咳啾不停,病得不輕咧!”

    噴出了一口煙,他打量着談論,又道:“這裏早晚涼,別是受了寒,可要早點醫,要是轉成了肺病可就不得了!”

    談倫點點頭,算是答謝了他的一番好意。

    “客人你老貴姓?”

    “談——談話的談!”

    談倫的眼睛,一瞬也不瞬地向對方注視着。

    操船老者想不到對方答得如此乾脆,微微怔了一怔,隨即吱吱有聲地吸起煙來。

    談倫的眼睛仍然盯着他。

    四隻眼睛不經意地對在了一塊,發出了一種難以形容的震撼。

    這種感觸,極其微妙。

    對於操舟老者來説,一切的虛情假意,詭計做作。簡直遺於一瞬,失算於對方一瞥之間。

    光棍眼裏揉不進沙子——就是這句話了。

    此時此刻,如果再多説半句話也屬多餘。

    像是一陣猝起的狂風,操舟老者驀地拔起了身子,一起即落,怒鷹搏兔般,直向着談論身上落了下來。

    他既老鷹,談倫可也不屑為兔。

    閃晃進退之間,操舟老者已自走了空招,“克喳”!猝響聲中,一雙鳥爪般的怪手,已自深深拍入艙板之內。

    這老頭兒端的好身手,一招失手,不容招式用老了,隨着擰轉的身勢,卻把一雙腿腳,直向着談倫力掃過去。

    “呼——”帶出了大股凌人疾風。

    一撲一剪,頓見高明。

    猝驚於老者的凌厲身手,談倫卻也不顧身弱,他存心要給對方一些顏色一一雙掌同舒,真力內聚。噗噗兩聲,同時拿住了對方一雙足踝。

    一拿一捏,力道何止千鈞!

    剋剋脆響聲中,一雙足骨,頓時為之片碎。

    老頭兒唷了一聲,硬是下服輸,將起未落的當兒,分出一隻鳥爪般的怪手,便向談倫臉上抓來,可惜力道不繼,方自遞出一半,已被後者抖手摔出。

    “砰”!一頭撞在艙板上,整個船身都為之大大震動起來。

    談倫自不會便宜放過他,腳下輕點,極其輕靈地已抄身而前。

    老頭兒大驚之下,再想抽身,哪裏還來得及?隨着談倫遞出的右掌,直叩前心,一掌擊個正中,前者身形後仰。“噗”!噴出了尺許來高的一口鮮血,就勢一個翻身,滾落江心。

    談倫微吃一驚,想阻止其勢已似不及,身飛處點足江面,一落即起,卻只抓下了對方頭上那一頂破舊的氈帽,在對方快速下沉的一霎。猶可見醒目的一簇白髮。

    至此來犯的三個人都死了,可謂之全軍覆沒。

    他們當然不是真正的“點子”,只是被人運用的三顆棋子而已。

    那麼,真正下棋的人又是誰?

    無論如何,談倫暫時是難能得到這個答案了。
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