玉門關外枯草偃地，黃沙連天。
一位少年，臉色淡金，濃眉粗目，但一雙星眸，卻現出一股懾人的英武之氣，身穿一襲羅衫，背插雙劍，在荒涼的沙漠上飛馳。
這是誰？就是化裝易容後的宋嶽。
申酉之時，他已到達玉門關口。
一進城門，目見形勢，不禁暗暗心驚。
只見襟繡標誌的紅燈教徒，密佈於城門附近街道之上。乍一望去，似都是遊手好閒，四處逛蕩，但在宋嶽眼中，一看就知道，他們這種嚴密佈置，是在監視過往旅客。
宋嶽這時暗暗慶幸自己在途中經過易容，果然避免不少困擾。
但心中不禁懷疑地忖道：“紅燈教徒在此嚴密監視是防誰呢？難道是為自己行蹤？”
他漫步走着，一面暗暗猜測，剛過城門，陡覺眼前人影一花，一個滿臉橫肉的紅燈教徒，已擋住去路。
宋嶽心中一愕，忖道：“難道自己泄露了行藏？”
正驚疑問，只見那人向宋嶽上下微一打量，道：“朋友剛從關外來？”
宋嶽表情漠然地點點頭。
那人神色忽然緊張地道：“朋友可曾遇到兩個人？”
宋嶽心中一緊，暗暗忖道：“果不出所料……但另一個是誰呢？”
但表面上仍保持漠然不相干的態度，反詰道：“是誰？”
“一個打扮如朋友一樣的人，不過臉色白晰俊美。朋友可曾遇到？”
宋嶽搖搖頭，淡淡道：“在下從白龍堆沙漠而來，卻未曾見有這麼一個人物。”
那紅燈教徒又道：“還有一個是碧目赤須，紅臉高大老者。”
宋嶽聞言，心中一動，忖道：“他口中所形容的樣子，不是自己誤救的‘紅燈教主’還有誰？但是紅燈教密佈的監視網，怎麼也知道關外有這麼一個真假不辨的‘教主’？而且探聽其行蹤……”
這些念頭，在腦中飛快地一閃，他已推出自己誤放的碧目老者，一定與紅燈教有關，不過猜測不出這種關係，是好抑是壞，於是故作驚異之色，哦了一聲，道：“尊駕所形容的樣子，在下好像見到過。”
那紅燈教徒神色一緊，道：“朋友真的看到？”
宋嶽故意微一沉思，緩緩道：“在巳午之時，在下曾見一個身軀高大的碧目赤須老人，因為對方身形太快，在下現在想來，雖與尊駕所形容的頗相彷彿，但不知究竟是否是尊駕所要問的人？”
語氣到此一頓，繼續説道：“假如尊駕能再形容得詳細一點，那就能使在下核對一下剛才之言，有無錯誤……
那教徒臉現迷惘之色，搖搖頭，道：“謝朋友相告，不怕閣下見笑，在下不過奉命刺探而已，到於那碧目老者到底外表什麼樣子，在下從未目見，所知道的也不過這麼多。”
宋嶽點點頭，一笑道：“既然如此，在下所見也就是這麼多，容在下告別。”
“慢一點，閣下還未説出那老者去向？”
“向大戈壁沙漠方向而去。”
那教徒一拱手，道：“謝謝……”
語聲到此一頓，臉上神色忽然一變，旋露出一絲詭笑……
宋嶽目光一瞥，疑心大起，但表面上仍從容地轉身向街上走去。
他不知道那個紅燈教徒，最後為什麼神色會變，又為什麼會現出那絲詭笑。
一面走，一面想，倏然他發覺身後有人跟蹤着……
此時，已近傍晚天色，正是將暗未暗之際，宋嶽假裝尋找客棧，目光向後一瞥，果見兩個面目陌生的紅燈教徒在身後亦步亦趨，暗暗監視。
宋嶽心頭吃驚，暗暗道：“看樣子自已易容之術定有什麼破綻……”
轉念至此，心中一動，暗喊一聲“糟！”
原來他本來懷疑自己的易容之術不高明，以致露出馬腳，但想到當初那滿臉橫肉的紅燈教徒，並未有絲毫懷疑的神色，那是説毛病並非出在臉上，如今一仔細自行檢查，才發覺自己千慮一失，問題出在身後的長劍上，劍上刻有父親的名字，難怪對方忽然神色一變……
這時路上行人眾多，宋嶽腦中光旋電轉，籌思脱身之策。
心中一急，奇計忽生，走進一家酒樓，買了一份乾糧，即行出門，上了敦煌古道。
天色剛黑，星月未升，宋嶽一出城鎮，即行展開腳程，向前飛馳……
驀地……
身後響起一陣大喝：“朋友留步！”
宋嶽胸有成竹，從容轉身，一看為首急奔而來的人，正是城門口阻攔問話的紅衣教徒，身後隨着四五個人，不由冷冷道：“尊駕叫住在下，難道又有什麼要事？”
那滿臉橫肉的教徒一揮手，身後一干幫眾，立刻把宋嶽團團圍住，只見他臉色獰厲，嘿嘿一笑道：“光棍眼裏不揉沙子，我‘翻天鳶子’差點被你唬了過去。”
宋嶽神色故意一愕道：“尊駕此言從何而起？”
“翻天鳶子”陰聲道：“宋朋友，你何必故裝痴呆？”
宋嶽決心騙人騙到底，臉色茫然，道：“在下金凱，尊駕之言，越發使我糊塗了！”
“嘿嘿！耳聞宋嶽也是一條漢子，如今一見，怎也是畏首畏尾之徒，告訴你，本教為你已傳下‘紅燈火令’，佈下天羅地網，任你怎樣傷裝，也插翅難飛！”
宋嶽心頭大震，殺機倏起，但表面力持鎮定，故作沉思道：“宋嶽！唔，兄弟倒頗有耳聞，聞其最近崛起江湖，狂傲不可方物，不過區區在下卻不敢冒認別人姓名，尊駕可是看錯人了？”
“翻天鳶子”冷冷一笑，身形倏欺二步，道：“我厲剛自認招子還尖，宋嶽認命吧！”
説着，向右邊一位黑衣教徒一打眼色。
宋嶽一看情形，知道他們要發信號，心中一急，故意仰天狂笑。
這一笑，笑得“翻天鳶子”厲剛及周圍一干徒眾神色一愣，莫明其妙。
宋嶽一瞥自己心機奏效，笑聲戛然而止，向厲剛嘲弄道：“閣下是聰明過了頭！”
“翻天鳶子”神色又是一怔，旋微微一哼，道：“此言怎講！”
宋嶽一哂，道：“耳聞宋嶽劍掌獨戰貴教二大堂主，震懾聞名武林的二叟之一‘南怪’，如在下真是宋嶽，敢問各位現在還有命在？”
周圍一干教徒神色一愣，愕然相覷！
“翻天鳶子”臉色一紅，神態微窘而茫然，但他仍抗聲道：“朋友雖口粲蓮花，但身後背的長劍，卻刻‘神州四異’之名，顯然是宋嶽之物，此又當作何解釋？”
宋嶽故作神秘，臉上微露詭笑，道：“這是秘密！”
“秘密？”
這一下，一干紅燈教徒，更加怔然。
本來，“翻天鳶子”厲剛負責看守玉門關，偶然見宋嶽身背長劍，是個武林人物，才攔住詢問一下，及至剛要分手時，忽然瞥見長劍劍柄上所刻“宋義之劍”四個字，才起疑心。
其實，他本人與宋嶽以前未謀一面，不過以長劍推測對方必是教主傳令追緝之人……
事實上，他也並沒有料錯，但錯在他智慧比起宋嶽還差一籌，聽了這番話，反而弄得一頭霧水……
厲剛想：“對方之言，的確不錯，如他真是宋嶽，以人家那份功力，還會不出手，一出手憑自己這份身手遲早是人家劍下游魂，但是宋嶽長劍，怎麼會在他身上？他説的秘密，又是什麼意思？”
他轉念至此，正想開口探問，宋嶽已笑道：“其實大水沖倒龍王廟，在下雖非貴教教友，但因頗想加入貴教，故受人之請，盯住宋嶽略效微勞……”
“翻天鳶子”厲剛急急道：“你話中之意，難道宋嶽已被你擒住？”
宋嶽微微一笑，點點頭。
“那你是受何人之請？”
“這就是所謂秘密！”宋嶽得意地道：“不過，厲朋友假如不信，不妨跟在下再走些路，貴教一定有人在途中等候在下！”
“翻天鳶子”“啊”了一聲，道：“原來你是負責第二線包圍圈‘小周瑜’趙舵主的朋友！”
宋嶽含糊地一笑，既不承認，也不否認。
只見厲剛喃喃自語道：“好個趙方三，竟想獨吞功勞……”
宋嶽本來是以虛為實，詞語含糊，一見對方信以為真，誘露底細，忙湊上去道：“不過趙兄與在下也僅是一面之交，厲兄如有意，小弟這份交情，賞給誰也一樣……”語聲到此，見“翻天鳶子”臉露驚喜之色，忙走近幾步，低聲道：“請厲兄打發他們回去，咱們也好説話。”
“翻天鳶子”厲剛為名利之慾所蒙，聞言忙一揮手對四周教徒道：“你們各回崗位，聽我回來差遣。”
六個教徒一聲應諾，齊向玉門關方向退去，恍眼即逝。
這時，厲剛對宋嶽一拍肩膀道：“金朋友，咱們雖是初交，但日久知人心，路遙知馬力，我厲剛能得此功勞，連升三級，當上教中香主，決不會虧待你……”
宋嶽心中暗暗冷笑，忖道：“原來如此，怪不得你臉色驚喜若狂。”心中雖這樣想，口中卻道：“厲兄言重，請附耳過來。”
“翻天鳶子”忙俯首而聽，宋嶽心中早存殺機，就在這剎那，右手並指如劍，閃電而出，點向厲剛“欺門”死穴。
厲剛陡覺指風襲身，神色一變，知道上當，但他怎逃得過宋嶽預謀一擊，未哼一聲，已倒身而亡。
可憐他急於名利，卻成荒野孤魂。
宋嶽奇計奏效，一把抱起屍體，掠入路旁林中，眨眼已穿了厲剛一身紅燈教的服裝，走出樹林，向驛道急馳！
這時，他已將兩柄長劍，以自己衣衫，打成一個長形包裹，取道蘭州、長安方向直奔。
一路上雖遇到明暗關卡，但藉着易容之術及偽裝，竟未遇阻攔。
第三天傍晚，他已到達長安。
為了欲知道酒叟傷勢是否已得“一陽草”治癒，宋嶽計算日期，已過了一日一夜，更加不敢耽擱，只買了一份乾糧，沿途充飢。
他預計一夜腳程，便可沿驪山古道，過藍關，龍駒寨，天明之時，必可進入鄂境，到達荊紫關，則中午即可返回武當。
但是，當他一出長安，就看見道上紅燈四布，氣氛異常，在沉寂的夜色中，充滿了緊張的情勢。
宋嶽觸目驚心，有了玉門關的經驗，他知道徒逞血氣之勇，並無補於事實，在自己實力未足以抗衡之時，必須運用智機。
但今夜紅燈教一改往昔暗中埋伏的習慣，如此明擺陣仗，周密佈置，難道對方已發覺自己行蹤了？
他想起“翻天鳶子”的話，知道如再逢紅燈教主，則決不會再有逃生機會。
這時，他不得不一緩身形，邊行邊觀察動靜。
果然，不出二里，驛道二旁，陡然竄出兩條人影，攔住去路，向宋嶽微一打量，喝道：“兄台是哪一堂下？”