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第七章 下谷

    餘樹奇辨別那步音,知來的是個小孩子,是宋放還是宋改,他一時還辨別不出來。

    忽聞門外指聲輕敵,接着便叫一聲:

    “餘哥哥!”

    這時他可聽出那人是宋改,心想:

    “這小鬼要來搗什麼蛋?”他心下雖是狐疑,但對於宋改頗具好感,立即曼應一聲道:

    “沒有!你可要進來?”

    宋改道:

    “你睡罷!我和三哥哥睡在隔屋,媽和大姊還在替你縫布兜哩!”

    餘樹奇見宋大娘連夜趕製布兜,內心大為感動,但對這小鬼,又不必説出感謝的話,含糊應了一聲,便吩咐他回去睡,自己也合下眼皮。

    那知蒙朧中,又來了一陣腳步聲。餘樹奇一身絕藝,耳力最靈,這一陣輕而急的步聲又把他驚醒,正在忖度來的是誰,已聞宋放的聲音叫道:

    “餘哥哥!你還沒有睡吧?”

    餘樹奇沒好氣道:

    “睡了!”

    宋放好笑道:

    “我知你睡了,但還沒有睡着,大姊姊親手燒了冰糖蓮子羹,着我送來,你還是吃了再睡罷!”

    餘樹奇連日奔波,的確需要好好睡一覺,但人家這份人情又不能不領,只好説一聲:

    “你等一等!”爬起身來,打火鐮,點亮燈,開門接進宋放,接過他捧來的蓮子羹,問一聲:

    “你怎的還未睡?”

    宋放道:

    “平日我們都是早睡,今夜因為媽媽和姊姊都縫布兜,我們也陪着談天講故事,只有弟弟那懶蟲早就睡了。可是,他有得睡,就沒得吃,我們都有蓮子羹,就少他一份。”瞥見餘樹奇還不吃,又道:

    “你快點吃,待我回去吃我的,要是冷了就不好吃了i”

    餘樹奇笑道:

    “你回去吃就是,何必等我?”

    宋放道:

    “你不知道我要撿碗回去哩!這山上螞蟻最多,不把碗洗淨,天明瞭就是一屋子螞蟻,多麼討厭!”

    餘樹奇驀地想到莫非蓮子羹裏下了毒藥,所以要這小鬼在旁看自己吃了沒有?但他又想不通人家為什麼要害他,晝間所遇,晚飯時所見,到底是真是假?若果宋大娘想要那枝軟晶劍,則軟晶劍已落在她手上,為何要交還?難道是欲擒故縱,要害死他,好取得化血刀,和獨孤老人的武學秘笈?

    他想到最後一樁事,不禁一驚,情知武林人物別的未必肯要,若能獲得一部秘笈,尤其獲得武學最高的前輩留下的秘笈,更是無上至寶,如何説是不要?

    他一向這方面動了念頭,立即推想到宋大娘原是要奪他的寶劍,因見他能夠及時躲避,知道寶劍拿不走,才改了一付臉孔,用緩和的方法來對付。後來見不畏迷藥,又另外下毒在蓮子羹,以達成奪寶的意圖。

    到底宋大娘是否有奪寶的意思,餘樹奇自然猜她不透,但他自己認為推斷十分合理。因此他又認為宋大娘替他縫製布兜,用意在-留他的行動;連夜趕製,為的是守候看他是否中毒。

    這一連串的推論,在他腦中一掠,不由得暗哼一聲道:

    “要是我不知道倒也罷了,今既知道,若教你這般容易得手,我就枉學了盈虛十二字圖訣!”

    當下一閉俊目,將“離”字訣的功夫運入腸胃,立即拿起湯匙,將蓮子羹一匙一匙往嘴裏面澆。

    但他這時食物人胃的通道已被內氣封閉,蓮子羹雖照樣下喉,卻無法進胃。一碗蓮子羹被他迅速吃盡,將碗交給宋放,笑道:

    “你替我多謝你姊姊,説她做的很好吃!”

    其實他像豬八戒吃人蓼果般猛吞,到底是何種味道,他那能辨別得出?但那宋放不知就裏,接過碗匙,歡天喜地走了。

    餘樹奇待得宋放一走,便關了前門,開了後門,把一碗蓮子羹全向斷崖吐掉,悄悄在牀上一躺,心裏還在暗笑。

    經過這次暗中較智,瞌睡蟲也被趕走了。餘樹奇想睡,卻睡不着、覺得這樣明爭陪鬥,倒也十分有趣。

    也不知再過了多久時閭,才蒙朧入寐,猛然一聲“餘哥哥”又把他由半睡半醒中喚個全醒,這時,他更加沒好氣,叱一聲:

    “又是誰來了?”卻聞宋啓的口音道:

    “餘哥哥!是我!”接着又道:

    “你的布兜縫好了,媽叫我送來給你過目,好待你安心睡覺!”

    餘樹奇驀覺無限歉疚,由牀上一躍而起,急説一聲:

    “待我點燈!”接了宋啓進屋,陪笑問道:

    “這是什麼時候了,你媽也熱心得緊,星夜勞你送來,明早再看,還不是一樣?”一邊説,一邊已打開宋啓送來的布兜。

    宋啓的年紀雖和餘樹奇差不多少,-他曾經隨父出門幾回,見識總此餘樹奇高明幾分,察言觀色,便知餘樹奇語不由衷,只笑説幾句:

    “看來已是亥子時分,你趕緊看合不合用,要是不合用,立即拿回去改。”並不用客套和他敷衍。

    餘樹奇因見屋子太小,不便攤開布兜細看,就手中一量,這塊拚縫而成的大方布周圍約有四丈,看情形也差不多了。他只用來懸吊巨木,縱然小一點也不要緊,連忙滿口稱讚。

    宋啓答訕幾句,辭別逕去。餘樹奇摺好布兜,心想:“這回總不該再有人來了!”心神一鬆,和衣而睡。他自己也不知道是否已經睡熟,只聞“嘶”一聲由空中劃過,立即有一個蒼勁的口音喝道:

    “九頭鳥!三頭鳳!不快滾出來,還待本山主請你不成?”

    餘樹奇聽那自稱“山主”的老人聲音如雷,知他內氣外勁俱有最高造詣,心想:“荒夜深山,何來暴客?九頭鳥決不是好東西,三頭鳳又是誰?一隻鳳長有三個頭,也不是什麼好貨色……”他雖然心下狐疑,卻是暗裏束好刀劍。

    他下意識想到那“山主”敢情是來找宋祥仁夫婦過節,因為迷雲谷這地面除了這五間小屋,另無分店,若不找宋祥仁夫婦,那還有人給他找?

    果然聽到“呀”一聲門響,即聞宋祥仁的聲音在院中笑道:

    “我以為是何方貴客,星夜降臨,原來是沈老前輩,敏兒媽!快點治酒接風!”

    餘樹奇暗道:

    “這樣的老朋友確也少見!”又聞那老人冷笑一聲道:

    “九頭鳥!快收起這一套騙人的本領罷!別人也許上當,我沈信中決不吃你這一套,識相的就好好收拾,跟我往北邙山論理去!”

    宋大娘漫呼一聲,由屋裏奔出,叫一聲:

    “沈老爺子!”接着又道:

    “你老人家遠來辛苦,我們事先不知老爺子會來,沒準備有好的酒菜,祥仁也是一番好意呀!老爺子!請進來罷!”

    沈信中冷哼一聲道:

    “事先要教你知道還不被你先溜了……”忽又暴喝一聲道:

    “少廢話!快教那兩個小雜種起來,一齊跟我走!”

    宋敏“唰”地一聲,由屋裏奔出,劈面就罵道:

    “老賊!你來這裏罵誰?”

    沈信中沒去理她,只向宋祥仁喝道:

    “九頭鳥!到底想怎樣?走還是不走?”

    敢情宋祥仁也是一個陰鷙的梟雄,開口狂笑一陣,才冷冷道:

    “沈信中!我稱你一句老前輩,已是看得起你,別過分看重了自己,我還想不出憑什麼道理要我走!”

    沈信中喋喋怪笑一陣,驀地大喝一聲:

    “你聽清了!”接着道:

    “你兩人狼狽為奸,一生來做其麼事,難道還用得着我説?我先問你,侯定生做他的買賣,與你風馬牛不相及,為何要把他用蒙汗藥迷倒,並加以殺害?牟斯古落在你店裏,你把他的肉拿來做包子餡倒也罷了,為何連左……”

    宋祥仁不讓他再説下去,大喝道:

    “你説這些該死的,個個都是殺人放火……”

    沈信中怒喝道:

    “住口!咱們打開天窗説亮話,咱們明裏來,明裏去,總此你這偽善君子,滿嘴仁義道德,骨真男盜女娼……”話未説畢,又暴喝一聲:

    “你敢!”接着又冷笑道:

    “誰先替我把小雜種抓來,哼!蛇形鏢,敢拿在我面前賣弄!”

    宋啓已在另一邊喝道:

    “老賊!你敢再罵我爹!”

    另一箇中年人的口音冷笑道:

    “小雜種!……”

    宋敏喝一聲:

    “惡賊接招!”呼的一聲,立即聽到一陣“鈴-”的鈴聲,五鈴帶已疾卷向那中年漢子。

    餘樹奇在屋裏把雙方喝罵的一字一句聽得清清楚楚,知道一方是殺人放火的大盜,一方是謀財害命的狠賊,算起來雙方都不是好人。深悔自己一時不察,竟跑到賊窩裏來,這時如何是好?

    忽又聞一個老人的口音喝道:

    “賤婢!這回沒有那個子來幫你了,你也別閒着,來陪老夫走幾招!”

    餘樹奇辨出那人正是神馳橋遇上的白頭翁王魁,卻聽宋敏冷笑道:

    “日裏是姑娘留有絕招未用,不然,哼!老早就收拾你老命!”餘樹奇驀想起這王魁也是一個明火執仗,剪徑殺人的強盜,怪不得在神馳橋石樑上突然施行暗襲。

    於是,他對於這夥小速之客大為不滿,打算必要時先幫助宋祥仁這邊擊退敵人,報答他帶路、留宿、縫製布兜的恩情,日後再起爭端,那並不關自己的事。

    他由門隙向外偷瞧,見宋祥仁夫婦,宋敏、宋啓,全已和敵人交手,惟有宋放宋改兩人不曾露面。他猜想兩小兄弟定已藏身在崖下的藤盤,敵人決難發現。再看敵方還有四五人並未加入戰圈,他自己也不欲在勝負未分的時候,援助慣於謀財害命的宋祥仁夫婦,所以躲在門後靜觀變化。

    約莫有盞茶時間,場裏面四對廝拚者已漸漸分出高低,宋祥仁夫婦還是有攻有守,但宋敏姐弟顯然武藝不及對方,已變成守的時候多,攻的時候少。

    宋敏敢情被對方殺得急了,竟不停地嬌呼:

    “好弟弟!你還不快點出來呀!”

    餘樹奇起先還不知道她叫誰,待見她每次呼喚的時候,臉向這邊門口,這才朋白她招呼自己出去。

    要知在神馳橋初次見面,餘樹奇已討厭宋敏嘴賤,直到來了迷雲谷,宋敏和她娘不憚辛勞,替他縫製布兜,才使他起了一種感激的心念。但這方興起的好感不到幾個時辰,即因獲知她爹孃過去的行徑而云散煙消。這時聽她毫不客氣喚他為“弟弟”並加上一個“好”

    字,更是不悦。

    心想:“你這臭丫頭還是這般嘴賤,我偏不救你,先累你半死再説。”雖然他十分不悦,但一雙俊目仍不自主地向宋敏那廂注視。

    這並不是餘樹奇心上對宋敏起了什麼遐思,而是他兩人認識在先,總要此對別人多了一分關懷。

    白頭翁王魁見宋敏在緊急關頭,依然抽空叫喚,心裏也驀地猛醒,急喊一聲:

    “沈山主!當心我説的那小子要來!”

    未交手的賊人中一位身型高大的老人喋喋笑道:

    “王老弟放心,我再不行,還大有人在。”但他由白頭翁的招呼,已確知宋祥仁這邊還有人藏着未出,立回顧身側道:

    “列位老弟!替我去放一把火!”

    餘樹奇知道答話那老者便是北邙山主沈信中,正向他多看幾眼,忽聽他喝令放火,幾條身影即紛撲五間小屋。

    這時由不得餘樹奇再存觀望,大喝一聲:

    “慢來!”一開大門,身子即如一縷輕煙飄出,劈面一掌,把一名撲過來的賊夥打飛丈餘。但他身形並未停下,肩尖一斜,又飄往一側,向飛撲另一間屋子的賊夥推出一掌。

    那名賊夥驟見大喝聲中,同伴倒飛,又感覺勁風襲到,急一伏身軀,貼地射出,不但避過餘樹奇致命一掌,並已衝到小屋牆前。

    餘樹奇讚一聲:

    “好!”又喝道:

    “先接小爺一招!”跨一步,也到那小屋牆前,又一掌劈出。

    那名賊夥瞥見餘樹奇身法如風,忙一閃丈餘,“噹啷”一聲,自背後摘下一對鋼钁在手中一晃,立即反躍上前,一招“社燕雙飛”疾點餘樹奇雙乳。

    餘樹奇嘻嘻一笑,不退反進,雙掌由鋼钁中間欺入,腕底一翻,倒扣緊對方手腕,喝一聲:

    “滾!”同時飛起一腿。

    那人藝業也不算弱,否則無法閃過餘樹奇開頭一掌,但他做夢也想不到餘樹奇居然由他雙钁隙中進招。

    這時雙腕被扣,一腿飛來,可説是無處閃避,一時情急智生,也狠狠地一腿踢出。他這一腿,剛巧和餘樹奇腳底相接,但怎敵得過餘樹奇的神力?而且餘樹奇還緊扣他的雙腕,上半截幾乎動彈不得。

    只聞“啪”“吱”“唷”“當”四聲連響,那人身子被踢飛成“一”字,雙腕齊斷,雙钁齊落。

    這只是一剎那的事。餘樹奇一招得勝,手掌一鬆,任由那人自墜,身子一橫,又躍往另一敵人身側。剛要動手忽聞“打”一聲暴喝,餘樹奇以為定有暗器打來,身形一飄,閃開兩丈。回頭一看,只見一條身影一掠而到,卻沒有什麼暗器施襲,反而是一股烈風,當胸撲來。

    原來沈信中喝令放火之後,驟聞大喝聲中,房門開處,一條身影迅如閃電掠出,只一掌就將手下人擊飛。

    沈信中既然身為山主,武藝自是不此尋常,一見那條身形恁般飛快,就知他同來各人裏面沒有一個是人家的敵手;自己未必能行,但臉面上又不能不強接下去。

    那知他尚未決定如何出戰的瞬間,同夥又傷了一個,百忙間,連取暗器,拔兵刃,全來不及,只好先喝一個“打”字,立即隨聲躍去;將要到達的時候,先以畢生功力,打出一記“驚飆掌”。

    餘樹奇早知沈信中內力雄厚,但他自信必能勝過對方,喝一聲:

    “慢來!”右掌立即劈出,復向懷裏一收。

    他這一劈一收尚不打緊,那邊沈信中只覺得一股極大的潛力把自己的驚飆掌勁往後一推,立時又向前一拉。他被這一推一拉的潛力,震得身形一仰一伏,急大喝一聲,猛以“千斤墜”

    的功夫向地面站穩。

    這時,沈信中已驚懾於餘樹奇這種至藝,即時大喝道:

    “看你並不是九頭鳥一夥,為何助紂為虐?”

    餘樹奇還未開口,宋敏已在那邊高叫道:

    “沈老兒!你怕了吧?好弟弟!你別理他,儘管打,他方才罵我們的話都是假的!”

    宋祥仁夫婦各和對方打得難解難分,明知餘樹奇定在暗處偷窺,卻恨他不出來援手。但也暗驚自己的底細被沈信中揭破,被餘樹寄知悉之後,不知後果又將如何,所以不敢呼援。

    待宋敏用計一呼,提醒敵人放火的行動,迫出餘樹奇現身傷敵,連帶來啓也精神振奮起來,接連施出猛招,打得他當面的敵人無法還手。

    那知沈信中忽然施用“離間計”,宋敏心思靈巧,接口那樣一嚷,宋大娘也高呼道:

    “餘小俠!餘相公!當心沈老賊的離間計!”

    至於宋祥仁夫婦謀財害命,到底是假是真,餘樹奇早有定見,當下忍住一肚子的悶氣,對沈信中冷哼一聲道:

    “咱們打過再説!要不然,你就率眾退去!”

    忽然間,樹林那邊傅來一聲悠長的厲嘯。

    沈信中一聞那嘯聲,面露喜色,喝道:

    “我怕你不成?接招!”踏前一步,交換進掌。

    餘樹奇聽那嘯聲,知來人功力甚高,再看沈信中的神情,知他恃有好幫手到來,才敢這樣賣狂,不禁心頭火起,硬接兩招,震得沈信中雙臂縮回,連連閃避,這才嘻嘻笑道:

    “糟老兒!再多來幾個也救不了你!”

    宋祥仁已知來人是誰,見餘樹奇仍然好整以暇地不下煞手,驚得叫起來道:

    “小俠快打發沈老兒,來的那人不好惹!”

    餘樹奇笑道:

    “沒有什麼不好惹!”他原是十分不滿宋祥仁夫婦所為,所以不願替他殺盡敵人,以暴易暴。但他到底念及縫布兜之情,話聲一落,立即連進幾招。

    沈信中料不到面前這少年掌力既猛,掌法更詭,一時無法接戰,只好繞着圈子,連呼:

    “伏老前輩快點來!”

    餘樹奇見這六七十歲的老賊被自己打得急叫,不禁得意笑道:

    “糟老兒!你再叫大聲些!”卻聞一個冷森森的聲音接口道:

    “好一個晚輩,還個束手就縛?”話聲未已,來人已飄然而到?手掌一立,硬接餘樹奇一掌,“嘭”一聲響,雙方各被震退一步。

    那人不禁一怔,怪目射出兩道光芒,注視餘樹奇臉上,稀眉一揚,喝一聲:

    “你是誰?”

    餘樹奇也覺那人掌力並非小可,朝那人打量幾眼,只見他雙睛深陷,顴骨高聳,耳大嘴小,身子修長,外面罩着一件玄色長袍,恰像城隍廟裏的黑無常。這時明知是個勁敵,仍然嘻嘻笑道:

    “你也報上名來!”

    那人斜睨一眼,喋喋怪笑道:

    “小子還真會捱釘轉腳,不肯吃虧,告訴你罷!你爺爺是追命黑無常伏羽!”

    餘樹奇笑道:

    “果然名符其實!”

    伏羽道:“那是當然!”

    餘樹奇笑道:“那是當然!”

    伏羽詫道:

    “你這是什麼意思?”

    餘樹奇道:

    “你那綽號做黑無常,確是長得十分像。你名字不是叫做服矣麼?我也當然要教你服!”

    黑無常將餘樹奇的話一想,知他拿自己的名字“伏羽”來開玩笑,大為不悦道:

    “我因見你年紀輕輕,不忍即時要你的性命,料不到你竟是自己尋死,可怪不得我!”

    餘樹奇也學他的腔調,冷冷道:

    “小祖宗因見你年紀已老,正合該歸天,料不到你竟是捨不得死,可怪不得我!”

    黑無常怒喝道:

    “你先報出師門來,待我把你打死之後,也好通知你師父一聲,叫他來領屍回去!”

    餘樹奇冷笑道:

    “憑你這付嘴臉,也配問我師父?”

    黑無常真個氣極,回顧楞身後的沈信中一眼,喝道:

    “你們去幹你們的事,這個由我來收拾!”

    沈信中慌忙恭應一個“是”字,立即一步躍開。

    餘樹奇知他定要帶頭去放火,身形一晃,又擋住他面前,喝一聲:

    “站住!”雙掌一翻,勁道已發。

    沈信中慌得雙掌一封,“嘭”一聲響處,又被震得連落幾個踉蹌。

    黑無常本是自命不凡的人物,見那少年當着自己面前,居然毫無忌憚,一味追迫沈信中,如何能忍得住?怒喝一聲:

    “小子還敢橫野?”飛趕上去,立即拳掌並施。剛柔兼備的掌勁,綿綿不斷地打向餘樹奇身側。

    餘樹奇聽得掌風呼呼襲來,急回身接招,雙雄狠拚,直打得十丈內外沙石飛揚,那幾間小屋好比遭了颶風,被掌勁震得晃搖不已。

    沈信中卻趁這時候一連兩個起落,穿進屋子,與另外三名同黨放起火來。

    這竹木建造的房子那經得起烈火焚燒?不消半盞茶時,烈焰已騰吐在屋頂上面。

    宋祥仁這時又驚又急,大叫道:

    “小俠快打發那廝,敏兒媽過來,咱們跟他拚了!”

    白頭翁王魁呵呵笑道:

    “九頭鳥!你這反切口別在咱們面前要。你説的拚,就是要跑,是不是?”

    餘樹奇聽得一懍,心想:“這九頭鳥確是歹毒,竟想利用我替你擋災,可沒這般容易!”驀地聯想到放在屋裏的布兜,不禁暗喚一聲:

    “糟糕!”正待衝回火場,搶出布兜,忽聽沈信中呵呵笑道:

    “原來這裏還有兩個!”

    敢情宋放、宋改兩小兄弟藏身不密,被沈信中發覺,不然,他怎會恁般得意?

    果然沈信中歡呼方罷,即聞宋改尖叫一聲:

    “賊老兒你敢上來!”

    餘樹奇眼前驀地湧起十年前被永州六義迫下山崖那一幕景況,暗叫一聲:

    “不好!”猛劈兩掌,把黑無常迫退三步,一個“禹門躍鯉”倒翻出十幾丈遠,身在空中,瞥見沈信中和另一位賊夥各挾有一個小孩,百忙中無暇考慮,喝一聲:

    “把人留下!”立即一掌拍去,沈信中剛用點穴的方法,制服二小,和另一各同夥將人擄到,即見餘樹奇猛若天神,從空而降。

    他和餘樹奇曾經交手,自然知道厲害,這時腋下挾有一人,單掌應戰,更是不敵,只得往橫裏一躍,避開掌勢。

    那知這山崖十分曲折,沈信中本來站在凸出的一端,這麼一躍,竟一腳踏空,挾着擄來的人往下直墜。

    餘樹奇見狀駭然,此時救人要緊,毫不猶豫地飛撲下去,右手一撈那小孩,左掌向沈信中的胸前一按。

    餘樹奇雖然將人奪過,但他自己也未佔多少便宜。因為奪人的瞬間,右手用力後拉,左手用力前推,這兩股相反的勁道,竟把他的身子在空中翻個仰臉向上。加上他原是俯衝下崖,餘勁未衰,又射出老遠老遠。

    這時餘樹奇身在空中,無處着力,任是藝業再高,要想轉回崖上,談何容易?惟一的方法,只有放棄奪來的人,並以他的身子當作墊板借力跳起,還不至於失望。

    但餘樹奇生就義俠心腸,端的是“見其生,不忍見其死;聞其聲,不忍食其肉。”那有救到手上的人,反將他死在自己腳下?

    尤其是,他已看出奪回的人,正是自己對他頗有好感的宋改,因而更加不願意把他丟掉。

    餘樹奇好容易將急墜中的身子翻轉過來,懸空盤膝,把宋改摟在懷裏一看,只見他眼、嘴緊閉,人已昏迷,不但是驚嚇過甚,而且被點了穴道。本來他可以替宋改解開穴道,但他不願意這樣做。

    因為生怕宋改一回醒過來,知道事實真相,必定在驚恐慌亂中,把他鬧得手足失措。這時需要是鎮定才可以提氣緩和墜勢,不致落地時受到重傷。

    餘樹奇自知如果單獨一人下這深谷,決不至於受到重傷,此時多了一個宋改,還能否安全降落,的確沒有多少把握。所以每覺到耳邊風聲呼呼的時候,他知道落勢很急,忙飲神提氣,使它緩了一緩。

    經過了好幾次提氣,他忽然發覺落勢略緩之後,立又風聲震耳。這時他明白自己內氣消耗已多,落勢太大、太快,看來只有和宋改同歸於盡。

    但是,一個活跳跳的人何曾想死?情急之下,妙着橫生。這一次他感到耳邊風聲,恍若驚濤駭浪,動人心魄,急將宋改向上一舉,雙腳往下一伸,果然風聲暫息。他覺得這樣一來,此提氣還要省力得多,不由得暗罵自己一聲:

    “好傻!”

    由於這個偶然的發現,使餘樹奇覺得生命又多了一重保障。他在大喜當中,心想:

    “還有沒有更好的方法?”

    一切成功,俱由於不斷的嘗試。他等待着再一次風聲大起的時候,接着宋改猛然俯下身子,立又覺得風聲盡息。他索性把俯着的身子伸直,居然經過很久很久,才再度聞到風聲。

    這回他已不能再改變別種姿勢,惟一的方法,就是向下發掌,藉掌勁反彈之力,緩和下墜的速度。;不料他連續施用幾次掌力之後,忽聽到“嘭”一聲輕響,手掌也受到微微的反震。

    餘樹奇心知距離地面已經不遠,手臂一翻,將來改放在自己背上,雙掌交換下拍,落勢越來越緩,終而身子被掌力支在相距地面不到一丈的空中。

    他自己也信不過自己的掌勁已臻玄境,喜悦得笑出聲來。但他這樣一笑,氣勁一鬆,身子立即急劇下墜。

    這時他已用不着害怕,趁勢往下一沉,站直身子,雙臂託過宋改,平放在地面上,立即,拍開宋改的穴道。

    宋改驟醒過來,只覺得一片漆黑,雙臂一張,觸在餘樹奇身上,茫然叫一聲:

    “三哥!天亮了沒有?”

    餘樹奇失笑道:

    “你死了多少回了,這裏是閻王殿!”

    宋改聽出是餘樹奇的嗓音,也笑道:

    “餘家哥哥騙我,難道做鬼還會在一起?我的爹媽呢?”

    一提起宋祥仁夫婦,餘樹奇登時百感叢生,又愧又恨。

    照説宋祥仁夫婦那種行為,確是死有餘辜,但餘樹奇自忖煩勞別人半天,算起來人家對他總可説是盡情盡義。縱使那情義的後面,包藏着絕大的陰謀,但仍是隱而未露,不便確定説是一種新的罪惡。因此,他又覺得不能盡力搭救宋家上下,在良心上十分過意不去,默然良久,才愴然道:

    “他們敢情是死了!”

    宋改詫道:

    “死了?那才好哩!到底真死還是假死?”

    餘樹奇大駭道:

    “你可是瘋了?你竟是希望你爹孃早死!”

    宋改“哼”一聲道:

    “這有甚希奇?他根本就不是我爹孃嘛!不但不是,而且還是我的仇人也説不定。”

    這話可越説越怪了。餘樹奇被他鬧得一頭霧水,無法明白,忙道:

    “到底是怎樣一回事,你説明白點好不好?”

    宋改氣憤憤道:

    “你只消就我名字上想,就可知道我名字是宋家人給我改的!”

    餘樹奇失笑道:

    “這個怎能夠作準?”

    宋改道:

    “餘家哥哥!你不會知道這些怪事,起初我也不知道。在前年一個夜裏,我偷聽到敏姐向她娘央求授我武藝,她娘説我有惡根,防備我會報仇。當時我覺得十分奇怪,過後仔細一想,彷佛記得我小時候沒有喊過姊姊哥哥,而且也不是生長在這樣一個家裏!”

    餘樹奇道:

    “這也説不一定,小時的事,怎能記得那樣清楚?”

    宋改着急道:

    “你怎的總不肯信?”

    餘樹奇道:

    “你且説下去就是!”

    宋改接着道:

    “由那次之後,我總記得小時候的情景,我曾經喊過爺爺、婆婆,也喊過叔叔,伯伯,就是沒有喊過姊姊、哥哥。我還記得我有個名字叫做生兒,那時人人都喊我做生見,後來就沒有人再喊我生兒了。這説這個奇不奇怪?”

    餘樹奇聽他説得有聲有色,心想:“九頭鳥宋祥仁多做傷天害理的事,莫非把這小鬼頭的家人都殺了,單留下這個?”他想到宋祥仁搬來迷雲谷已經十年,宋改卻有十二歲,也許就因殺了宋改一家,以致故鄉站不住腳,才遠走荒山,不由脱口道:

    “果然十分奇怪,但這時仍然拿不準,將來慢慢打聽罷!”

    宋改“哼”一聲道:

    “我可拿得十分準!”

    餘樹奇笑道:

    “就算你拿準罷!我先問你,你們本來應該早躲往崖的藤盤,為什麼不躲,卻教人家把你兩人抓了?”

    宋改笑説一聲:

    “對啊!”接着道:

    “我話還沒説完哩!敢情三哥也不是宋家的人,所以一直像我一樣,沒有學過好的武藝。

    日裏見你來了,我們高興得什麼似的,還私自打算跟你跑!”

    餘樹奇道:

    “那怎麼可以?”

    宋改道:

    “不可以我們也要跑,總要一天要跑開這個家,因此,你們在前面打,我們就躲在屋裏看。後來,敵人衝進屋子,我們急切間找不到那山藤,只好攀着崖角,火光一起,就叫敵人看見了!”

    餘樹奇忍不住説一聲:

    “你好大膽!”

    宋改笑道:

    “我們見你一掌打飛一個,一腳又踢死一個,看得我們直流口水,不知那一年才學到你這樣子?”

    餘樹奇聽得一懍,心想:

    “怪不得他娘説他有惡根,原來生來是個殺星,那有見打死人反而快樂羨慕的?”忙道:

    “練武是練來自衞的,練來行俠的,不是練來打架殺人的,你別弄錯了!”

    宋改道:

    “殺的是敵人呀!難道敵人不該殺?”

    餘樹奇道:

    “你這小鬼頭的計較倒是不少!這時能不能走?我帶你見姑姑去!”

    宋改已知餘樹奇有個本領極大的姑姑在這崖下,聽説往見姑姑,好歹也磨出一身武學來,忙説一聲:

    “能走!”

    餘樹奇在迷雲谷住了十年,平日為了挖草根樹皮果腹,谷底這一二十里地面,何處有沙,何處有石,他一一記得清楚。這時雖是半夜,天空黑,谷底更黑?但他一雙夜眼仍可辨認他走過的蹊徑,健步如飛。若不是要挽着宋改,而走得緩慢,他早施展輕功,筆直奔向仇殘子所住的石巖。

    兩人走了一程,日到達石巖下面,餘樹奇歡-呼一聲:

    “姑姑!奇兒回來了!”聲過處,只有空谷迴音,無人答應。

    餘樹奇微微一怔,旋而想到姑姑敢情運功正緊,不好回答,立即牽着宋改緩步登巖,那知進去一看,卻是空空如也,人影毫無。

    這時候,餘樹奇已意識到事不尋常,忙道:

    “你且在這裏等一等,我去找姑姑回來!”

    宋改急道:

    “我也去!”

    餘樹奇道:

    “你別害怕!我在這裏住十年有多,不説毒蛇猛獸下不了這迷雲谷,連飛鳥爬蟲也不見一隻,決沒有別的東西能夠來害你!”

    宋改道:

    “我倒不是怕這個,要去,大夥兒去!”

    餘樹奇想到要帶他走那些路,真是不勝麻煩,猶豫中又想到這深谷既然無人能達,姑姑決無被害的道理。再則,以姑姑那般藝業,誰又能夠來害她?既然姑姑不會受害,這時又是姑姑平日用功正勤的時候,她又往那裏去?

    他想了又想,總覺得這事十分離奇。但在深夜裏,谷底一片漆黑,目力所及,不過是十丈遠近。在這種情形之下,音傳要比目視好得多,既然高聲叫喚沒有人答應,任你竭盡目力,又有何用處?

    餘樹奇思索片刻,才説出一句:

    “我們等天亮再説吧!”兩人默默相依,坐待天明。

    石巖外,黃雲洶湧,谷底顯出一片黃光,餘樹奇知道這一種景象,就是光明已臨大地,急喚醒宋改,巡視這石巖一遍,發覺他原來藏有的物件,已經不翼而飛。他知道姑姑從來不動過他的物件,這時既然不見,料必有人來過迷雲谷。可是,石巖裏除了姑姑練坐功的屁股印和自己的腳印之外,找不出第三者的腳印或鞋印來。至於宋改的鞋印,是剛印上去的新跡,一眼就可辨別,不消説得——
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