我只對這故事的後一半感興趣，春風和煦的4月，在一個荒僻的山村裏到處插滿着含苞欲放的桃樹枝，這景象頗似美國那個著名的故事——“幸福的黃手帕”，使人覺得再過一百年當它被人重複時，依舊會充滿一種激盪人心的吉祥境界，一種人類心心相印的古老魅力。我對故事的前一半頗不以為然，覺得那女人對待兩個孩子的態度實在做作。何必呢，為了向世人證實自己的賢惠，偏要費勁拔力地抱着大孩子，卻將一個沒有行走能力的小孩扔在地上。若將兩個孩子的位置換一換，説不定母子三人都能逃脱追趕——當然也就沒有了這故事的後一半。
嚮導彎腰拔了一棵蠍子草，告誡我們不要碰它，它的葉面有一層毛刺，人的皮膚碰上去會立刻紅腫一片疼痛難忍。説有些遊客不知蠍子草的厲害，蹲在石頭後邊拉完屎就拿它當手紙用，他親眼見過他們是怎樣被蜇得一蹦老高，眼裏轉着淚花哇哇大叫，蠍子草的故事令我和她很開心，我們倆大笑起來，我趁她笑得渾身顫抖時伸手扶在她的腰上。她對這試探性的一扶沒有顯出介意，似乎不知不覺，我隨即用力摟住了手下那一圍纖細的腰肢。
我聞到她身上一股好聞的氣味，像青草，像小溪撞在石子上濺起的那種涼味兒。我低頭問她用的是什麼香水，她説她用的是水味兒香水。怪不得我聞見了水味兒。這更叫我對她另眼相看。
當我對自己嚮往的姑娘揣摸不準時總是焦慮和急躁，總是盼望着一件事情趕快結束、下一件事情趕快開始，好讓我有可能繼續新的試探。現在我已不再急躁，也沒有焦慮，我和她肩並肩地走在一起，心照不宣地説些不關痛癢的廢話，心花怒放而又從容沉着地檢閲着峽谷。峽谷沒有白來，這對我果然是一條幸福的峽谷。我開始悉心品味幸福到來之前的一切瑣碎過程，而這過程本身其實也就是幸福的一個內容。
當晚我們合夥吃了晚飯，還合租了當地旅遊公司的“鴛鴦帳篷”。帳篷裏並排放着兩隻用來做牀的淡藍色氣墊，我們躺了上去，我迫不及待地閉掉了吊在帳篷頂上的那支發着灰白光亮的節能燈，剛才圍燈飛舞的小蟲們立刻就在臉上碰撞起來。我帶着被小蟲子碰撞的激情去觸摸黑暗中的她，她説：“先別，先説點兒別的。”我聞着她的氣味問她別的什麼，她問我是不是讀過那麼一篇小説，她説出小説的名字和一個有名的作家。很可惜我沒讀過這篇小説也沒聽説過這個作家，但我卻一迭聲地説着我知道我知道。此時我想用我知道我知道來打斷她可能要開始的講述，因為我已熱血沸騰，我已按捺不住地想立即得到自己要得到的。她卻完全不顧我的熱望，一味地自言自語般地講起那個小説：一個男人和一個女人在一艘客輪上偶然地相識，當客輪停泊在一個熱帶小島時他和她心照不宣地下了船，他們在島上的一家小旅館度過了銷魂的一夜。第二天當男人醒來時女人已離他遠去，船也離島，船帶走了那於他來説無比親近又萬分陌生的女人。他甚至不知她的姓名，只在他們温存過的牀上找到一枚她失落的髮針。於是那髮針一直陪伴着這男人，他終生都在渴望通過這枚髮針找到那個他心愛的女人。
我們都被這個故事弄得失魂落魄，一時間我們都成了小説中的人物，彼此相愛又永不相知，説不定明天早晨這帳篷裏也會留下她的一枚髮卡。她的故事引導着我儘可能做到既風流又温柔，在她這浪漫故事的籠罩下我刻意使自己讓她滿意。但是也許我太年輕了，年輕到還沒有學會如何疼愛手中的女人，我一味地折磨她使她從自造的浪漫中回到了現實。她開始指責我，説你是多麼地粗糙啊！她的指責深深地刺傷了我的自尊，好像我一下子成了她在感情上的試驗品。我粗糙，那麼就必然有比我細緻的。我忽然像憎恨肖禾一樣地憎恨起她，而男女之間氣氛的突變是難以快速轉換的，它必須要一方首先做出犧牲。我做出了犧牲，暫時犧牲了我的自尊又一次親近了她，但先前的浪漫就化作了生理上單純之至的達到目的。這時她小聲告訴我説現在是她的危險期，要我保證決不給她帶來麻煩。我説我一定保證保證一定，然後我們就像兩個簽了約的人那樣大松心地度過了後半夜。最後，最後我終於淋漓盡致地將“麻煩”帶給了她。也許當我向她作過保證後就決心要麻煩她一下了，在這件事上男人永遠掌握着主動男女永遠無法平等，而我使用的這個卑劣手段正是要報復她對我的“粗糙”的指責。
第二天早晨我醒來時她已經不見了，屬於她的那隻淡藍色氣墊上果然遺落着一枚黑髮卡，正符合了小説裏的情節。
這種故意的遺落使我覺得我真的又一次進入了圈套，雖然她的圈套遠比肖禾的圈套要高雅。使她感興趣的不是我本人，而是在一種特定氛圍中的我。當我配合着她完成了她夢幻般的經歷，確有其事地把她變成了她盼望成為的小説中的人，我的存在便已不具意義。如果在我製造麻煩的一剎那內心曾對自己生髮過譴責，那麼這事後的分析使我變得坦然了，我甚至原諒了自己從一開始就對她抱有的不負責任的企圖。
我捏起那枚髮卡，髮卡上還掛着她的一根頭髮。我再次意識到我永遠不會看見她了，假如由於我，她身上真的有了麻煩，也永遠沒人來逼我負責。一切正因了她的浪漫，正因了我們彼此終不相知。這念頭令我竊喜，又使我微微地不安。當歲月流逝我粗糙的心靈變得有了一點兒細膩的模樣，我才敢正視我曾經多麼地虛偽和下流。
那枚髮卡被我揣在口袋裏，沒出半個月我就掏出來扔了。我可不想跟那篇小説裏的男人一樣，捏着個卡子捉迷藏似的把那女人找上一輩子。我慶幸自己連她的姓名也沒問，只記住了那意味深長的桃符。
我的對面通常在早晨六點半鐘推開陽台的窗子，這使得本來愛睡懶覺的我也隨之調整了作息時間，我願意趕在六點半之前起牀。
我看見她穿着只有兩根細帶子的白色睡裙來到陽台上，****在睡裙裏若隱若現。她的眼裏分明還帶着朦朧的睡意，這使她在掛窗鈎時，手顯得很不準確。打開窗户她便閃回房間，我的視線也跟着穿越陽台，穿越廚房大開着的門向裏跟蹤。她已彎進衞生間去洗漱自己，我只能看見一小段走廊和廚房對面那個房間的一角。那個房間也經常開着門，有一塊棕紅色發亮的東西貼牆而立，好像是鋼琴的一個側面。
這時對面又出來了，頭髮整整齊齊，滿臉濕潤的新鮮，我覺得我甚至能聞見她嘴裏的牙膏味兒。她帶着一身新鮮開始點着煤氣灶熱奶，熱完奶就用平底鍋煎雞蛋。從時間上判斷，她把雞蛋煎得很嫩，煎完小心翼翼地用木鏟盛進盤子，像是怕破壞雞蛋的完整。她這種對待食物的認真態度，叫人立刻想到家裏正坐着一位等待她伺候的丈夫，可是一連數日她家就她自己。
對面把陽台改作廚房，和陽台毗連的廚房卻被佈置成一間小型餐室。我看見她坐在高腳圓木凳上吃早飯，就着光明可鑑的白色操作枱。晚飯時她才坐在餐桌旁邊。儘管獨自一人，對於進餐的形式她也一絲不苟，枱布、餐巾、筷子、刀、叉，秩序從不紊亂。當牛奶正冒着熱氣時，便有面包片從一隻小匣子裏跳出來。我知道匣子叫做吐司爐，能把麪包烤得微黃，我在北京時認識了它。她吃得挺多，挺仔細，然後常以一個西紅柿作為早餐的結束。她彷彿從來沒有厭煩過這種在常人看來十分講究的早餐形式——我欣賞她的講究；這也是文化之一種吧，我常常研究是什麼經歷培養了她這種半中半洋的吃飯習慣。我聽説過“大家閨秀”這個詞，可我接觸過的女人實在連“小家碧玉”也算不上，有時我突然覺得，她們只配用蠍子草當手紙。後來天氣漸漸變熱，她的穿着也越來越簡單，身上被遮擋的常常只有那三點。對於那三點，與其説是為了遮擋，不如説是為了特意暴露。設計這些只用來作遮擋的玩藝兒的人實在是聰明，它們給人類增加的色彩，實在不僅僅是這些玩藝兒的本身。
面對這個講究到極致的隨便或者隨便到極致的講究的女人，我常常怦然心動。奇怪的是我並沒有要結識她本人的打算，我只想知道她的來歷她的家庭她的丈夫和她的孩子，我像等待災難一樣地等待着他們。但，這個家裏從來也沒有出現過丈夫樣的人和孩子樣的人，於是我又猜測她的丈夫正在出差，而他們可能還沒有孩子。那麼，在醫學院工作的究竟是誰呢？房主如果是她丈夫，什麼事情使他連續一個多月（我已有一個月的看守倉庫的歷史）外出不歸呢？如果是她本人，為什麼她經常不回家吃午飯——在醫學院工作意味着有條件回家吃午飯。如此説來，在這所大院裏工作的還是她的丈夫，她應該另有職業。
我一時看不准她的職業，我看到的僅僅是她在廚房裏和陽台上那些微乎其微的作為。
她剝葱剝蒜、擦洗煤氣灶；她也美容，有時候她會帶着一張敷了面膜的大白臉站在陽台上削土豆皮，像鬼怪，卻令我感到親近，似乎這是她專為我而扮的一個“鬼臉兒”。
還有一天，我看見她在家裏整整忙了一個下午。她收拾魚、肉，把杯盤弄得叮噹直響。她肩上搭條毛巾，不時拽下來擦臉上的汗，稍有空閒便翹起手指欣賞自己手上的戒指。這使我想到，她的忙活一定和這枚戒指有關，她的忙活應該是為了迎接一個人，一個送她戒指的人。這人決不是她的丈夫，迎接丈夫用不着如此鄭重，我想。果然，她在餐桌上擺了兩套餐具。
天色暗了下去，我縮在窗前把自己埋沒在黑影裏，其實我的身體並不曾縮着，“縮”只是人在暗處的一種形象感覺。身在暗處窺視他人，這本身就有一種縮頭縮腦的味道。我縮頭縮腦地等待着，就像等待電影裏一個跌宕的情節。
當對面的陽台燈火通明時，我的視線裏終於出現了一個高個子男人。他靜悄悄地出現在對面廚房裏，出現在對面的身後。他伸出雙臂猛然攏住她的腰，就勢歪過頭吻住了她的脖子。對面的手中正攥着一隻尚未打開的酒瓶，她胡亂地把酒瓶放在桌上，試圖轉過身去擁抱這個男人。這男人只一味地擁擠着她，不許她轉身。這舉動，這景象，再次證明我的判斷是對的：這人決不是她的丈夫。中國的家庭沒這規矩，沒這層次。回來就回來，放下手裏的東西該幹什麼就幹什麼去，吃飯就説吃飯。冷不防，她終於轉了過去，他們立刻抱在一起，沒完沒了地接起吻來，吻到不可收拾時，他把她抱起來離開了廚房。