笨花村的套兒坊街是個小街，毗鄰村北，狹窄，背靜，住戶也雜。幾個賣梨的，一個賣花椒、大料的，一個賣鹹菜的，都住套兒坊。還有開賭局的，賣白麵兒的。大花瓣兒家也住套兒坊，大花瓣兒家的後山牆背靠著一家叫金貴的房子。身強力壯的金貴無正事可幹，就在家裡開摸牌場，專招娘兒們到他家炕上摸牌。金貴媳婦是個缺魂兒的女人，不會審時度勢，還淨給摸牌的娘兒們燒開水買包子吃。金貴家的舉動吸引著大花瓣兒的閨女小襖子。
深秋過後地光場淨，小襖子覺出生活的寂寞，晚上就站在房上朝金貴家看。她看見金貴屋裡明火執仗，而她自己家裡是一團漆黑，她就爬上房頂，再順著一棵椿樹出溜到金貴家也去摸牌。小襖子來金貴家摸牌，兜兒裡沒錢，就到金貴的褥邊底下拿。金貴看見假裝沒看見，自此小襖子就靠上了金貴。遇到金貴媳婦不在家時，小襖子就翻房過來找金貴。倆人盡興後，金貴就出言不恭地問小襖子：“哎，小襖子，你腿腳倒麻利，整天從椿樹上往下出溜，也不怕磨破你那褲襠。”小襖子一聽金貴編排她，就沒深沒淺地拿手扭金貴，一邊扭一邊罵：“扭煞你個不成款的！怕我磨破了褲襠，還不進城給我拉（買）新布去。”金貴就站在炕上蹬打著腿說：“彆扭了，疼煞我了。趕明兒我去給你拉新布還不行？”小襖子說：“說，拉什麼樣的？”金貴說：“拉嗶嘰。”小襖子又扭住金貴說：“誰稀罕你那嗶嘰，滿集上都是。”金貴說：“拉充服呢吧。”小襖子說：“也算什麼好物件，充服呢硬梆梆的只能做鞋當鞋面。”金貴說：“那拉什麼樣的才算個好？”小襖子說：“拉毛布，要蔥絲綠的，裕逢厚就有。”金貴說：“得（dei)煞個我，你買那物件做什麼？”小襖子說：“做件毛布大褂。”金貴說：“毛布大褂也是你穿的，你知道穿上那物件怎麼走道兒？”小襖子說：“還用你遞話，穿上大褂抿著腿走。你看日本娘們兒都抿著腿走。”金貴說：“就你這樣兒，還能抿得住腿？”小襖子知道金貴這是話裡有話奚落她，就衝著金貴又一陣捶打。金貴捂住腦袋說：“別打了，打煞我誰去給你買毛布。”小襖子這才停住手。
金貴真從城裡給小襖子拉了毛布，用塊手絹包住，看個空兒給了小襖子。小襖子接過毛布，在手裡掂掂分量，想，還真是塊毛布。毛布比一般洋布分量要重。
日本人佔領兆州後，很少有人敢進城。金貴敢進城去給小襖子買衣料，他是順便。現在金貴不常在村裡露面，家裡的牌場沒人張羅也散了。金貴有比摸牌更重要的事，目前他在便衣隊當班長。便衣隊不穿軍裝，警備隊才穿軍裝。便衣隊比警備隊的裝備強，騎自行車，挎手槍，比警備隊行動快，任務也不一樣。金貴常把自行車騎回村，腰裡掖著盒子炮，槍把兒上的紅綢子在外邊飄閃著。金貴家裡不開摸牌場了，可比從前的生活還好。金貴的媳婦就在街裡缺魂兒似的說：“看這日子強不強，吃什麼有什麼，花錢兒有錢兒。”
金貴入了便衣隊，不常回笨花，小襖子缺了抓撓兒才報名上了夜校。上課時她不願意聽取燈講“國旗”，不願意聽甘子明講“雞兔同籠”，她最願意聽向文成講反封建，願意聽婦女解放，願意聽“自由”這兩字。向文成舉例說，婦女們大門不出二門不邁，整天圍著鍋臺轉，看見男人就臉紅，講究三從四德，講究男女授受不親……都是封建。婦女受著封建意識統治，就沒法兒來上夜校。小襖子聽著只覺得心裡一陣陣興奮，她也不專心聽講了，她半坐半站地東張西看，心裡說，你們都快聽聽吧，這和我心裡想的一樣，我從來都是反封建的。
小襖子靠著金貴，同時也受著抗日的吸引。有一個時期，八路幹部晚上活動，不論男女都披件紫花大襖，胳膊交叉在胸前走路。小襖子晚上出門也披一件紫花大襖。大襖長，大襟拖著地。孩子們看見小襖子走過來，就起鬨地喊：“噢——八路過來嘍，八路過來嘍！”小襖子也不在乎。這天金貴回家，小襖子就披著紫花大襖去找金貴。金貴在燈下盯著小襖子說：“快扒了你那紫花皮，窮酸相兒。你快去投奔八路吧，八路就喜歡你這身打扮。”小襖子自知在金貴眼前穿這身衣裳有誤，就連忙把紫花大襖脫下來，扔在迎門椅子上，才敢上炕找金貴。
金貴在炕上靠著一摞被子懶散著問小襖子：“小襖子，我問你，你可成了笨花村的能人，你當著日本人瞎白話還不算，聽說你還上了夜校？”小襖子說：“你成年價沒個蹤影兒，我又沒個抓撓兒。夜校人多，也是個熱鬧。”金貴說：“怎麼個熱鬧法兒，也給我說說。”小襖子說：“甘子明教俺們加減乘除，向取燈教俺們識字長知識，向文成就教俺們反封建，爭自由。”金貴說：“識字、算術我倒不稀罕，這封建怎麼反？”小襖子說：“反封建就要爭自由，爭自由就要先上學識字。”金貴說：“你還缺自由？全笨花誰缺自由你也不缺。整天飛簷走壁似的，再自由你就成精了。”小襖子說：“你整天沒句好話，自由可不是你說的這樣。”金貴問：“自由什麼樣兒？”小襖子說：“自由還連著救國呢。有了自由，上了夜校，也是為了救國。”金貴說：“你救的哪門子國？”小襖子說：“救的是咱中國。”金貴一聽小襖子這番話，警覺地從炕上坐起來說：“你知道你說的是什麼話嗎？”小襖子不在意地說：“這是一本書上說的。”金貴問：“什麼書？”小襖子說：“叫《新民主主義論》。”金貴說：“什麼？什麼？你再給我說說這本書的事。”小襖子說：“是向文成給講的，這本書上說的反正和你們乾的不一樣。你也不能就說書上講的沒有一點道理，日本人怎麼也是站在咱中國地盤上。中國人也不能淨由著日本人的性子，由著他們在中國行事。”金貴聽到這裡，倒不再追問小襖子了。其實他早就知道向文成和甘子明辦夜校，遠不是隻教人識幾個字的問題。本來他還可以再就此多問小襖子幾句，可一想到眼下他並沒有這個任務，接著又想到“兔子不吃窩邊草”——夜校和便衣隊有什麼關係？他就不再追問了。他岔開話題說起了別的。
小襖子和金貴說話，看見有塊紅綢子從金貴腰裡嘟嚕出來，上手就拽，拽了兩下拽不動，就順藤摸瓜似的往上摸，一摸摸住了金貴的盒子槍把兒。金貴打了一下她的手說：“哎哎，怎麼什麼物件都上手拽，這也是你拽的？”小襖子說：“也是個稀罕，村裡人都說你腰裡掖著盒子炮，我還沒見過。”金貴說：“村裡人都說我有盒子炮？”小襖子說：“反正有人見過。”金貴說：“我掖槍他們怎麼知道？”小襖子說：“人哪，都猴兒精一樣。再說你那塊紅綢子整天在屁股後頭‘撲甩’，還能瞞過這一村子人的眼？”金貴說：“看見就看見吧，早晚也瞞不住。再說日本人佔這兒也不是一天兩天的事，今天你還在笨花上夜校，誰知道明天你還能不能上。”小襖子一聽金貴說夜校也可能受害，趕忙說：“我先遞說你，恁可別妨礙著夜校，我看夜校挺好。”金貴說：“這也不是我能管得了的事。”小襖子說：“該管了恁可得管管，兔子還不吃窩邊草呢。”
剛才金貴就想起了兔子不吃窩邊草這句話，現在小襖子又脫口而出。金貴尋思道，這句話我想想可以，你說就是罵我。金貴想著，猛然直起身子朝小襖子呵斥道：“混賬！你娘個?菖！什麼話也敢向外沁。你他媽褲襠把不住門，嘴也把不住門喲。要不是念你跟我好過，我立時崩了你！”說著就去腰裡摸槍。
小襖子一看金貴惱了，知道是她把金貴比兔子惹了金貴，就害怕起來。她咕咚一聲從炕上跳下來，闖了大禍似的哆嗦著就去夠她的紫花大襖，要走。
金貴一看真的嚇壞了小襖子，就緩和了口氣說：“也別逞可憐樣兒了，以後你那嘴把點兒門就是了，這可不是鬧著玩兒的話。”
小襖子不再哆嗦，還是準備穿衣服離去。
金貴問：“你上哪兒去？還去上你那夜校？”
小襖子說：“夜校還點名哩，我叫甘聖心。”
金貴一看小襖子真要走，又緩和了幾分口氣說：“好個別緻的名兒。我說甘聖心，我整天也不回個家，就這麼扔下我走？”
小襖子還是把紫花大襖披在肩上，單拿眼角掃著金貴問：“你媳婦呢？”
金貴說：“回她村給她娘上墳去了，後天寒食。從城裡過，才叫我回家看門。這一走就是兩三天哩。”
小襖子說：“取燈點名要是點到我呢？”
金貴說：“她點她的，什麼正經學校，我在村裡上洋學那工夫還說不去淨不去哩。你賣給夜校了？再者說，你們那夜校指不定還能辦幾天。剛才我不是遞說你了。”
小襖子一聽金貴又提到夜校，連忙說：“你給日本人說一聲吧，可別禍害著夜校。”
金貴說：“你以為誰都能跟日本人說上話？就你！好傢伙，站在茂盛店裡和倉本對答。除了小襖子誰敢呀。”
小襖子說：“我看日本人也不難說話，倉本還和瞎話說椅子哪。”
金貴說：“說到瞎話支應日本人的事，支應一回行，支應兩回行，保險支應不了第三回。日本人做事要一步一步走。”
小襖子說：“對，那邊一步一步走，這邊一步一步反抗，這就叫持久戰。夜校也要持久。”
金貴說：“嗬，你人不大中毒還不淺，也給我講起持久來了。咱倆先持久持久吧，還不上來。”
原來小襖子和金貴說話時，金貴早已在炕上斜馬著身子鋪好了被窩，把帶綢子的盒子炮壓在枕頭底下。小襖子聽見金貴非要叫她上炕不可，又在當地遲疑一陣，還是脫掉了大襖，把大襖扔在椅子上，也不脫鞋就往炕上邁。她站在炕上，揪著自己的褲腰帶叫金貴先吹燈。金貴故意不吹，小襖子說他不吹燈她就不脫衣裳。金貴閉上眼裝睡，小襖子就斜爬在金貴的被窩上夠著燈牆去吹燈。小襖子吹滅燈，摸著黑把身上的衣服一件件脫乾淨，把衣服扔到炕角。扔完衣服，她坐在枕頭上還是不願意往下出溜。不知為什麼，她今天上金貴的炕，心裡有些不像往常那樣順當。小襖子在枕頭上坐著不動，金貴也不去就她，只拿嘴拱著被頭故意說：“這是怎麼了，你？不順當就走吧，還是去上你那夜校吧，以後也別再順著椿樹往下出溜了，天下的女人也不光是一個小襖子，我也省了買毛布的錢。”金貴一嚇唬小襖子，小襖子又害怕起來，心想，還是別斷了這個念想兒為好，一日夫妻還百日恩呢。她一想到這句話就往被窩裡出溜，出溜著就去就金貴。哪知小襖子越往下出溜，金貴越不就她，只說：“看賤的你吧，給我擺邪，也不知有個什麼好處。”小襖子自覺無趣，也很訕，就找別的話題。她往下挪了挪身子，用嘴拱住金貴的被頭，正聞到一股新洋布味兒，就說：“這被窩倒不賴，新裡兒新面兒，沒見你蓋過。新做的？”金貴說：“可不，新做的。要不是和你，誰捨得蓋。也不知給我擺哪門子邪。”金貴的話又把小襖子說得心裡直忽閃，她就去搬金貴的肩膀，金貴到底把身子轉了過來。
金貴轉過身子，小襖子就仰面朝天地等金貴。金貴還是不動，小襖子說：“還不上來，我不擺邪了。”金貴說：“不擺邪了，也得罰你。”小襖子說：“怎麼罰？”金貴說：“罰你個底兒朝天。”小襖子說：“我不，我嫌難看。”金貴說：“嫌難看還去上夜校吧，坐在那兒念字文明。”小襖子自知擰不過金貴，就照著底兒朝天的樣兒擺了個姿勢。金貴看小襖子已經變得順當，就朝著小襖子的肥臀狠狠打了一巴掌說：“快張致煞你了……”
今晚，小襖子和金貴相好，心裡老的覺得委屈。她覺得今天最叫她高興的並不是金貴，而是這床新被窩。她從來還沒有體味過蓋新裡新面兒被窩的是什麼滋味。她的光身子在新被窩裡不住滾打、磨蹭，她又用手抓撓著、摩挲著被裡兒被面兒，心想，看這，裡兒和麵兒都是洋布連絮花都是好洋花，要不然也不會這麼軟乎。捨得拿洋花絮被窩，日子就是不一般。怨不得燒得他媳婦站在當街喊“吃什麼有什麼，花錢兒有錢兒”。小襖子體味著金貴的新被窩亂想一陣，便聽見街上有閨女們的笑聲。她想，這是夜校放學了，她們正往家走呢。她大睜著眼看窗戶，窗戶紙被月亮照得很亮。已經是後半夜了。她扭頭看金貴，金貴正把脊樑衝著她睡。小襖子一時忘記蓋在身上的新被窩，心裡還是覺得空得慌。她想走。
小襖子坐起來找衣服，又看見月光把金貴的新被面照得很清楚，是一條藕荷色的花洋布被面。她左看右看看不見自己的衣裳，便從被窩裡爬出來，光著身子東找西找，末了在腳底下找到了它們。它們被壓在被褥下邊，一小堆衣裳被壓得褶褶巴巴。小襖子後悔自己沒有將衣服打捋好放到遠處。
小襖子在炕上“鼓輶”著穿衣裳，金貴醒了就在被窩裡嘟囔著問：“你過去呀？”小襖子“嗯”了一聲，嗯聲裡透著幾分沉悶。金貴聽不出，說：“過就過去吧，雞也快叫頭遍了。”
小襖子坐在炕沿上拿腳找鞋，鞋底摩擦著地面，滋啦、滋啦響。
金貴聽著滋啦聲說：“我遞說你一件事，往後我回笨花會更少。”
小襖子說：“怎麼啦？”
金貴說：“叫我去代安哩。”
小襖子警覺地問：“叫你上炮樓？”
金貴說：“還是你聰明。”
小襖子問：“不去行不行？四五十里地哩。”
金貴說：“家有家規，軍有軍令，你光覺著新被窩好，那也是拿命掙的。”
小襖子坐在炕沿上穿好鞋，繫好扣，又遲疑著不走了。她坐在炕沿上想，向文成給俺講自由，世間哪有什麼自由，再自由的人也是有人管著你哩。就說眼前這個人吧，看起來騎著自行車，挎著盒子炮，吆三喝四的有多麼自由，可叫你去代安，你敢說不去？這邊的人哩，講著自由，白天卻不敢出門走道兒。誰自由？還是我自由。想到此，小襖子便想起向文成剛教給她們的一首歌。她小聲哼著去開門：
你說什麼花兒好，
我說自由花兒好。
英雄們拿熱血養育了它，
自由的花兒開放了，
自由的花兒
開放了……
朦朦朧朧的金貴聽見小襖子哼歌，就說：“哎哎，止住吧你，還嫌目標小喲。”
小襖子止住歌，心想，好險，這是在別人家屋裡。她止住歌去開門，金貴忽然又叫住她說：“小襖子你回來，我再囑咐你一句話。”小襖子轉回身，走到炕前站定。金貴說：“我正兒八經地遞說你，別去上夜校了，這不是一句玩笑話。”小襖子說：“怎麼了，有情況？”金貴說：“你就別問了，叫你別去你就別去了，日本人為什麼又挖溝又修炮樓，又調我去代安？你就好好想想吧，這是一回事。”
小襖子聽完金貴的話，知道這幾句話非同一般。她又在炕前站了一會兒，躡手躡腳地開了門。後半夜的月亮更亮，她就著月光拽拽自己那被揉皺的衣裳，就去爬樹。樹一搖晃，驚起了一隻什麼鳥。她想，這是一隻鵓鴿。我娘大花瓣兒一聽鳥飛，準就醒了。