甄陵青試淚道：
“還説呢？為了你，我日日派人打聽你的下落，有時在晚上，我自己也偷偷到外面探聽消息。”
她頓了一頓，又道：
“自從知道你大鬧九千歲府和夜探天牢的事之後，我放了心，不過我也猜想得到，你必然還會有進一步動作！”趙子原道：“姑娘料事如神，小可欽佩得緊！”
甄陵青道：
“別在我臉上貼金啦，要不是為了你，我才不願耽這麼大的風險呢，我問你，你今後準備怎麼打算？”趙子原搖搖頭道：“小可別無打算！”甄陵青氣道：
“你可是騙我？”
趙子原道：
“小可終生飄泊，此刻與姑娘面對酌飲，再往下一步又至何處，自己也無把握，尤其是現在……”他話未説完，忽然皺了皺眉頭。甄陵青道：
“怎麼啦？”
趙子原道：
“我肚子好像有點痛！”
甄陵青道：
“那便休息一會得啦！”
趙子原目射異光道：
“不啦，我現在還要去辦一件事！”
身子剛剛站起，忽然，“喲”的叫了一聲，人已蹲了下去。
甄陵青笑道：
“子原，真的這麼厲害麼？”
趙子原頭上大汗淋漓，驀然身子一起，探手向甄陵青抓去。
甄陵青驚道：
“你幹什麼？”
趙子原一抓不着，身子幌了兩幌，“撲通”倒下地去。
那三名使女剎時從水岸對面飛掠而至，正欲説話，甄陵青忽然揮了揮手，故意道：
“趙公子勞累過甚，已經病倒了，快將他抬到我房裏面去休息……”
兩名使女轉身去抬趙子原的身子，驀聽趙子原哼了一聲，“哇”的張口噴出了酒菜渣滓，同時他下盤也不怠慢，右腳一鈎，趙子原向下首使女掃去！
變生時腋，兩名使女一聲尖叫紛向後退。
甄陵青臉色微微一變，驀地一指點出。
這一動作真個間不容髮，趙子原出手之後，便料到甄陵青會來這麼一手，身子一挺，同時閃退三步。甄陵青冷笑道：“好身法！”二次裏便要出手，趙子原喝道：
“慢着！”
甄陵青哂道：
“你還有什麼話要説？”
趙子原道：
“姑娘大縱才華，竟是把甄陵青學的惟妙惟肖，設若小可不加註意，險些上了姑娘大當！”
那女子道：
“好説，好説，你也不含糊，入門不久便對我起了疑心，還道我不知麼？”
趙子原道：
“事關切身利害，小可不得不多加小心，卻不知姑娘為何要假冒甄陵青，又為何要將小可賺來此地？”那女子道：“這個問題簡單的很，因為我要取你性命！”
趙子原哈哈笑道：
“小可也理會姑娘有此種用心，然小可與姑娘素昧平生，姑娘為何便要取小可性命呢？”那女子哼道：“你真不明白麼？”趙子原道：
“小可如是明白，又何必與姑娘僥舌？”
那女子道：
“本姑娘姓麥……”
忽聽一人叫道：
“瑛兒，不用多説啦！”
聲落人現，只見一人身着官服，緩步出現在對岸。趙子原一見，大驚道：
“十字槍麥斫，是你！”
麥斫哈哈笑道：
“想不到吧，其實，不明老夫身份之人多矣，又何獨你趙子原一個？”
趙子原思前想後，覺得事情大非尋常，搖搖頭道：
“原來你非武林中人？”麥斫哂道：“誰説的？”
趙子原道：
“然則你身着官服，看樣子，你的官兒還不小呢！”
麥斫道：
“好説，好説，老夫原本是西南總鎮，其後奉調兵部辦事，約有三年……”
忽然住口不語，趙子原奇道：“為何不繼續説下去？”麥斫道：
“老夫想了一想，你乃將死之人，老夫把整個事實説與你聽了又有何用？”
趙子原冷笑道：
“只怕不見得！”
麥斫道：
“你好像對自己十分自信？”
趙子原昂然道：
“人無自信怎活？小可自然也不例外！”
麥斫點點頭道：
“好志氣！”
旋對那少女道：
“玻兒，你過來，老夫有幾句話要告訴你！”
原來麥瑛和趙子原還在水閣之中，麥斫出現之後，卻是遠遠站在十丈之外的對岸説話。麥喚應道：“女兒這就過來！”閃身欲起，趙子原忽道：“慢着！”
麥瑛冷冷的道：
“什麼事？”
趙子原笑道：
“姑娘陪小可喝得好好的，如今殘酒未冷，姑娘何用出去？”
麥瑛怒道：
“你沒聽見麼？我爹叫我過去！”
趙子原冷然一笑，道：
“此時此地由不得你，姑娘還是停下來陪小可的好！”
麥瑛板起臉孔道：
“假若我説不呢？”
趙子原哈哈道：
“小可相信姑娘不這麼不通人情吧？”
麥瑛氣極道：
“難不成你還想把我硬留下來？”
趙子原道：
“姑娘明鑑，適聞令尊之言，想必姑娘都聽見了？”
麥瑛哼道：
“我耳朵又不聾，如何沒有聽見？”
趙子原笑道：
“那便是了，令尊有置小可必死之心、然則小可自忖年歲尚輕，如果就此死去，未免太不值得了！”
麥瑛怒極反笑道：
“別嚕嗦，你有什麼話儘管説！”
趙子原道：
“小可之意十分明白，假如令尊必欲置小可於死死，小可覺得黃泉路上孤身獨行未免淒涼，是以想請姑娘作個伴兒！”
麥瑛哂道：
“滿嘴胡説，你自信留的下本姑娘麼？”
趙子原道：
“小可不敢説此大活，不過事情未完之前，小可總想盡力試試！”
麥瑛道：“好吧，那你就試試！”嬌軀一閃，反手一掌拍了過來。
趙子原不退反進，探臂伸出，中食兩指便去扣麥瑛腕脈。
麥玻喝道：
“大膽！”
手腕一翻，變拍為抓，反而向趙子原腕脈扣去，她變招奇速，顯非江湖上頂尖高手莫辦。
趙子原微微一笑道：
“好手法！”
手腕一翻，便也向麥瑛腕脈抓去。
麥瑛不甘示弱，照樣抓向趙子原手腕，兩人瞬息之間使出了五六記招式，竟是誰也沒有佔到絲毫便宜。
趙子原不由暗暗震駭，心想，以自己眼下功夫，普通一般高手絕難擋的五六招，此女似是足不出户，緣何會有這樣高的武功，寧非駭人聽聞？
麥斫對岸觀戰，並無幫手之意。
兩人又互搏了兩三招，依然半斤八兩，趙子原大感不耐，突然招式一變，“呼”的拍向麥瑛“氣海穴”。
麥瑛冷笑道：
“你究竟沉不住氣了，使此一試，也可看出你的功力不過爾爾！”
手法一變，照樣攻出了一掌。
兩人都以小巧勁力相搏，“啪”的一聲，麥瑛身子一幌，趙子原乘勢一個大踏步，猛然抓住她的腕脈。
麥瑛大驚，左臂用力一甩，企圖把趙子原震脱，那知她甫一用力，但覺腕脈一陣劇痛，“哎”的叫了一聲。
趙子原微微笑道：
“姑娘，最好聽話一點！”
麥瑛怒道：
“你待把我怎地？”
趙子原不理她的話，冷聲對麥斫道：
“麥大人，小可至少在目前還不會死去，大人似是可以一談高論了！”
麥斫眼看愛女受制，當真心急如焚，他於咳兩聲，道：
“咱們還談個什麼？”
趙子原道：
“不談也罷，小可告辭了！”
隨手點了麥瑛穴道，左手一挾，呼地掠過對岸。
麥斫喝道：
“站住！”
趙子原冷冷一笑道：
“大人是否欲把剛才之言繼續下去！”
麥斫道：
“能否先把小女放下再説？”
趙子原道：
“大人請容小可一問。”
麥斫道：
“什麼事？”
趙子原道：
“敢問大人現居何職？”
麥斫遲疑了一會始道：
“九門副督！”
趙子原一怔，暗忖怪不得麥斫有這麼大的氣派，原來他竟是九門副督，趙子原環眼一掃四下裏都有人影幌動，這情形顯示着一件事，他已被包圍了。
他外表不動聲色，微微笑道：
“失敬，失敬，小可原不知一草莽之士居然身居高位！”
麥斫道：
“好説！”
目光四下一掃，似也發覺眾多之人已由四面八方欺了過來，他重重咳了一聲，那些人便戛然而止。
趙子原道：
“大人究竟還算知機！”
麥斫幹聲笑道：
“人在你手上，老夫不能不識時務！”
趙子原道：
“小可並無挾人要挾之心，只是為眼下環境所迫，乃不得不如此，未悉大人是否尚有心把未盡之言再説下去，否則小可要可辭了！”
麥斫一正臉色道：
“趙子原，老夫曾聞你夜探九千歲府，以一個動作驚走谷定一，其後復大鬧天牢，又以不世之功擊敗‘殭屍紅魔’，緣何到了老夫蝸居，竟如此沒有膽量，非挾小女作人質不可？”
趙子原道：
“此一時，彼一時，麥大人亦俠亦官，小可不得不多作考慮，麥大人如無別的話好説，小可要走了！”
麥斫眼波流轉道：
“慢着，老夫再把事情繼續説下去！”
趙子原笑道：
“小可洗耳恭聽了！”
麥斫道：
“老夫人京供職兵部之後，因九千歲得悉老夫乃武林出身，特別賦一使命，命老夫聯絡武林傑出之士組織一東廠錦衣衞！”
趙子原心中一動道：
“緣何又命職業劍手要去殺你！”
麥斫冷笑道：
“此乃故佈疑陣之局，因老夫擺脱官家身份之後，故意以武林人物出現，且處處不與人爭執，是故在江湖上立了與人無爭之名！”
趙子原心道：
“是了，無怪那夜職業劍手要去找他，他本身倒不急躁，那個介於正邪之間的殃神老醜倒替他多方邀集人手助陣，但誰又能想到這乃是他故佈疑陣的手法！”
麥斫頓了一頓，又道：
“有一夜你也瞧見了，職業劍手要找老夫索命，便連那殃神老醜也為之焦急不已，哈哈，實則老夫心中早有定論。”
他説到得意之外，竟忘了愛女還在趙子原手上，哈哈笑出聲來！
趙子原哼道：
“似你這等行為，應為武林所不齒！”
麥斫並沒生氣，道：
“但實際上老夫已非武林中人，職業劍手受僱於人，不過看在我的份上，假若老夫也有意僱職業劍手，老夫有九千歲作後台，敢問誰有此財力與老夫相抗？”
趙子原點頭道：
“此言不差，然則你始終未僱一職業劍手？”
麥斫冷然道：
“誰説的，那鬼斧大帥緣何會在江湖出現？”
趙子原驚道：
“摩雲手受僱於你？”
麥斫得意的道：
“你今日見過了，豈止摩止的手一人而已，便連那不可一世的甄定遠，武嘯秋，和花和尚亦受老夫之僱而來！”
趙子原心中暗懊，心想這麥斫真是老奸巨猾，竟能在不聲不息之中網羅這四大高手，他的用心實在太可怕了。麥斫冷冷笑道：“小子你吃驚了麼？”
趙子原哂道：
“小可略感意外而已！”
麥斫冷然一笑，又道：
“這隻能算是你小感意外，實則大感意外尚有之，小子，你大概聽過‘水泊綠屋’之名？”
趙子原怦然道：
“難不成水泊綠屋主人亦受僱於你？”
麥斫昂然道：
“已經有一人在路上了！”
趙子原暗暗吸了一口氣，越想越覺得麥斫的可怕，説道：
“敢問是大主人還是二主人？”
麥斫道：
“你緣何不問三主人？”
趙子原哂道：
“小可曾見過三主人，此人心腸歹毒，怎耐四肢已殘，有道是牀下放風箏，縱起也沒多高！”麥斫怔道：“難不成你見過三主人！”趙子原道：
“小可豈止見過而已！”
麥斫嘿嘿一笑，舉手一後，只聽車聲轆轆，一輛輪椅緩緩推了過來，趙子原一望，那推車之人人眼廝熟，正是叫天風的僕人，椅上端坐一老者，正是那殘肢紅衣老人。
殘肢老人輪椅尚未推近，便已發話道：
“麥大人請了！”
麥斫道：
“老朽正有一事相煩，故而驚動兄台！”
殘肢老人笑道：
“即系大人不擊掌相召，老夫也會自動現身相見！”
他頓了一頓，又道：
“因為老夫最忌人在背後説老夫的壞話，是以忍耐不住，便命天風推我而出，恰巧大人也擊了一掌。”麥斫幹聲笑道：“那倒是一種巧合！”
殘肢老人點頭道：
“也可以説是吧！”
這時天風推着輪椅一步一步走近，堪堪距離趙子原和麥斫十步左右之時，殘肢老人一揮手，車子停了下來。
殘肢老人冷冷的道：
“天風，認識那人麼？”
天風兩眼一睜，喝道：
“趙子原，見了主人為何不過來參見？”
趙子原昔時受過天風的氣，聞言嘲諷的道：
“趙某不是沒有骨頭之人，為了苟延一命，竟爾屈身為奴！”
天風臉孔一紅，旋即怒道：
“趙子原，別以為你現在武功大進，需知……”
趙子原哂道：
“需知我中了他‘馬蘭之毒’，是麼？哈，莫説小可沒中‘馬蘭中毒’，即使中了，趙某也自有解藥。”
天風心中一動，暗忖這小子看來早已服了解藥，只不知他這解藥何來？
他心中想着，未免暗歎自己時運不濟，姓趙的小子中了“馬蘭之毒”即有解藥，緣何只有我這般命苦，天天需受他的氣。
殘肢老人道：
“天風，你在想些什麼？”
天風悚然一驚，道：
“下傭沒想什麼？”
殘肢老人道：
“你可是羨慕他麼？”
天風肅聲道：
“下傭不敢！”
殘肢老人道：
“你如果想用解藥，老夫也可以給你！”
天風大喜，但旋即一想，不由臉色大變，顫聲道：
“下傭不需解藥！”
殘肢老人冷笑一聲道：
“真的麼？”
天風道：
“下傭不敢有一字謊言！”
殘肢老人復轉臉對趙子原道：
“子原，近來還好嗎麼？”
趙子原冷冷的道：
“多謝關切！”
殘肢老人平和的一笑，又道：
“你還願侍候老夫嗎？”
趙子原哂道：
“你是什麼東西？”
趙子原罵了這句話，若是在前些日子，那叫天風的僕人必然會衝過來掌他耳光，可是現在情形不同了，趙子原武功大進之後，如今已是江湖上數一數二的高手，他還敢麼？
殘肢老人仍不生氣，道：
“大丈夫千金一諾，難道你想反悔？”
趙子原不屑的道：
“以歹毒藥物迫人就範，這算的什麼行徑？”
殘肢老人道：
“可是在當時，你的生命已操在甄定遠手中，若非老夫一句話，你能有今天麼？”
趙子原道：
“此一時彼一時也，要趙某人為奴，就憑你這個四肢不全的怪物也配！”
他出言激烈，似是有意刺激那殘肢老人生氣，那殘肢老人果然臉色變了兩下，但他旋忽就恢復平靜，道：
“趙子原，別以為你現在武功已震驚天下，老夫便無法收拾你，嘿嘿，告訴你老夫手段多的是！”
説着，輕輕咳了一聲，天鳳會意，把輪椅向前推進少許，他此刻距離趙子原已不及五步。
趙子原知道他板眼甚多，自然向後一退，喝道：
“停住！”
殘肢老人笑道：
“你究竟還是有點怕老夫！”
趙子原哂道：
“便是你手足齊全之時，小可也不怕！”
殘肢老人道：
“好説！”
突然一張口，一股濛濛白氣從他嘴裏噴了出來！
趙子原早已有備，身子猛撤，可是有股難聞的氣味已觸及鼻端，他心頭一震，趕緊把真氣閉住。
殘肢老人哈哈笑道：
“趙子原，你已中了老夫‘腹蠱之毒’：此刻倒可無事，兩個時辰之後你便會感覺的出來了，哈哈！”
趙子原不覺駭然，心想他吐出那白氣之時，我距離他至少也有五步之遙，為何那白氣會感染的這麼快？
天風獰聲一笑，道：
“趙子原，你還不乖乖聽命更待何時？”
趙子原哂道：
“做夢！”
殘肢老人道：
“你倒是倔強的很，兩個時辰之後，老夫在九千歲府等你，待你醒來時，老夫自會把解藥交給你。”趙子原憤然道：“原來你也是受僱於魏宗賢！”
殘肢老人道：
“九千歲出了高價欲得你而甘心，除老夫之外，放眼江湖，能夠製得住你的人也不多見了！”
他感到十分得意，説過之後，竟爾哈哈大笑起來。
趙子原恨道：
“老怪物，你高興什麼？”
殘肢老人道：
“一旦完成任務，焉有不高興之理！”
趙子原冷笑道：
“假若兩個晨辰之後，趙某人不去呢？”
殘肢老人獰聲道：
“你不願意也是一樣，只不過老夫所得的報酬少一些而已！”
趙子原嘿地叫了一聲道：
“你還想得報酬麼？哼哼哼，分文都別想得到手中！”
殘肢老人道：
“老夫算無遺策，不管你是生是死，報酬老夫是拿定了！”
趙子原哂道：
“假若趙某現在出手殺了你，你還能得報酬麼？”
殘肢老人泰然道：
“你殺的了老夫麼？”
麥斫適時接口道：
“是啊，在老夫府上，豈能容你隨便撒野！”
輕輕拍了三下手掌，只見四周人影閃動，一隊鐵甲武士已自四周圍了上來。
這些武士身着堅厚的鐵甲，手上不是握着大刀便是長槍，身背弓箭，個個威武，一步一步欺近。
趙子原冷笑一聲，道：
“麥斫，這便能攔住趙某了麼？”
麥忻道：
“能與不能，你一試便知！”
趙子原朝手上麥瑛指了一指道：
“你不要寶貝女兒的命了？”
麥斫哈哈笑道：
“身為朝廷命官，只知有公，不知有私，你便是將小女殺了，老夫也無怨言！”
事實上麥斫甚是心痛女兒的生命，只是他方才想了一想，自己若擺出一忖關心的樣子，趙子原正好用麥瑛作要挾，他心念一閃。乃故意擺出一付毫不在乎的態度，以打消趙子原要挾之心。
趙子原那有看不出他心念之理，微微笑道：
“好説，好説，那麼請下令叫他們進攻吧！”
原來那隊鐵甲武士此刻距離趙子原甚近，只要麥斫一聲令下，他們便可進攻，殘肢老人一打眼色，天風一轉輪椅，向後退去！
趙子原大喝道：
“停住！”
天風不理，趙子原大怒，呼地一掌劈了過去。
殘肢老人忙道：
“左三右二筆直而行！”
天風連忙推着輪椅向左邊推，左邊推了三步，然後又向右邊推了兩步，趙子原辣辣的掌風已掃了過來。
天風迫不得已，出手一擋，“砰”然一聲，他的身子登時被震退兩三步，一下沒法抓住輪椅。
殘肢老人怒道：
“蠢材，誰個命你動手！”
天風替他捱了一掌還不得到好話，心中實是怒極，那殘肢老人兩眼殺機大熾，冷冷又道：“天風，為何還不快推？”天風忽然心裏一橫，叫道：“我不推了！”
殘肢老人似是想不到他會説出這句話，呆了一呆，道：“老夫早看出你起了叛意，哼！”天風怒道：
“哼什麼？趙子原以前還不是服過你‘馬蘭之毒’，他如今還不是好好的，我袁天風太沒出息，為了怕死，竟低聲下氣替你去做人所不能做的事，餵飯啦，拉屎啦，擦臉啦，樣樣都做了，而我卻希望什麼？十天服一次解藥，只不過苟延殘喘活命而已，像這樣活下去還不如死了好，從現在起，我袁天風和你一刀兩段！”
他久受壓迫，如今既然存心一死，便什麼也不顧忌，痛痛快快發泄出來，心中大是舒暢。趙子原讚道：“袁兄看清生死玄關，小可佩服的緊！”朝天風道：
“説起來也是為了閣下啓示，我得謝謝閣下！”
突然拔出身邊長劍，刷的向殘肢老人刺去，他怒極而發，這劍尤見威力，那殘肢老人四肢都不能挪動，看來勢難過這一劍之危！