須知峨嵋派是武林中四大劍派之一，那孤雲劍客輩數甚尊，如今的掌門人白雲道人是他師兄。這孤雲道人性喜雲遊，仗劍飄蕩，專管人間不平事，多年來譽滿宇內。
幾年前雖然隨同峨嵋前輩青陽道人和衡山高手金蜈蚣龔泰，略略受挫於自骨門，但威名不減。數年來孤雲劍客返山苦煉，如今再次出世，已轟傳一時，大家都認為白骨門必有麻煩到來。
另外華山派也是武林四大劍派之一，那徐氏兄妹前五年才出道，但如今俠名已膾炙江湖人口。
一則他們兄妹的確得到劍法真傳，手底甚高。
二則他們出道時年少氣盛，愛管閒事，只因師門名望甚重，等閒的人也惹他不起，吃了虧也只好忍氣吞聲。
三則徐氏兄妹中哥哥徐安國雖然相貌普通，但妹妹徐若花卻真個人如其名，美麗異常。
有此三個原因，故此名聲傳播得特別快些。
這三位名劍客的事蹟，在鏢行中傳説得繪影描聲，只因他們俱是黑道中人的剋星，等如鏢行中人的朋友，是以大家一聽他們的名頭，都禁不住肅然起敬。
韋千里本來心中忐忑不安，老是擔心房間裏磚頭未曾重新鋪過，很容易便露出會武的底細。
但這時大家談起這四大劍派名手的軼聞，便登時忘懷了心事，聽得十分人神。
過了一個時辰，總鏢師金童許天行帶領着大隊人馬，回到鏢局。
韋千里偷偷窺看，只見總鏢師那張英挺俊拔的面龐上，毫無一絲風塵之色，反倒神采煥發，畢恭畢敬地把貴客讓到廳中上座。
大廳中擠着許多人，有兩個平日張揚跋扈得很的鏢頭這時都肅立噤聲。韋千里更加覺得來客身份尊貴，直着脖子去瞧。
只見一箇中年老道，面目方正嚴肅雙眉修長隱隱露出煞氣。背上斜插一支長劍，青穗搖搖，這人便是黑道中人聞名色變的峨嵋高手孤雲道人。
另外兩個是一男一女，男的身裁雄偉，氣宇軒昂，五官端正，卻只是平常相貌，這位便是華山年輕一輩中的名手徐安國。
另一位面貌清麗，梳着一條辮子，身上衣服甚是淡樸。她便是名震江湖的徐若花，鳳目中藴含寒光，顧盼之間令人肅然生畏。
他們兄妹兩個也都是背插長劍卻垂着黃色絲穗。
四大劍派都有點淵源，孤雲道人比徐氏兄妹高出一輩，因此便落座首位。
韋千里只偷窺了一眼，便忙着卸馬等瑣事，到他再經過大廳外的院子時，只見廳上筵開五席，金陵城內所有知名之士，都已來到這廣信鏢局。
他用鋭利異常的眼光匆匆一瞥間，已看見和這三位貴客同席的，尚有江南武林名手蟒鞭陳名度。
這蟒鞭陳名度年約已在五旬上下，定居在金陵城郊。他只要一進城江湖中人便立刻知道，大家對他都異常恭敬，是以韋千里一向也十分敬畏這個人。
如今陳名度在席上對這三個貴客，卻也顯得十分敬重。這種態度一落在韋千里眼中，更加抬高了那三人的身份。
且説那大廳之內筵席已近尾聲，孤雲道人道：“承蒙總鏢師盛筵相待，貧道並代表徐氏少俠先行道謝……”
金童許天行忙起身謙遜，眼光瞟過徐若花，只見她也瞧着自己，心中暗喜，重複落座。
“貧道意欲邀總鏢師及陳兄散席後略談片刻，陳兄可有功夫？”
蟒鞭陳名度微微笑道：“道長有命，在下敢不遵從……”
孤雲道人道：“陳兄太客氣了，”突然面色一沉，慢慢道：“當年與陳兄等同赴開封府，至今回想，猶有餘恨……”
金童許天行聽了，立刻矍爍地四下瞥掃，卻見眾人並沒有聽到，暗自籲口氣。
徐若花問道：“總鏢師怕被別人聽到麼？”
許天行玉面一紅，勉強道：“不，姑娘誤會了。”
徐安國道：“其實咱們絕不能瞞得過榆樹莊耳目，孤雲師叔你説可對？”
孤雲道人沉重地頷首，蟒鞭陳名度這時主張散席，到後面細談。於是在一番寒喧應酬之後，五人又在鏢局內進的一個小院落的上房中坐談。
蟒鞭陳名度首先道：“在下一直極為留心榆樹莊的尤其是由莊中直接派出來南方辦事的人，在下幾乎沒有漏過一個人的行蹤。不過，説句老實話，諒幾位也不會見笑，在下確實不敢輕舉妄動，眼看榆樹莊勢力逐漸南侵，只好任由他們猖撅……”
金童許天行道：“我們江浙境內的鏢局，曾經秘密舉行過兩次會議，但大家都明知無能為力，只好準備榆樹莊規定抽傭標準時，便照數付給……”他有點赧然地斜睨徐若花一眼，徐若花卻毫無表情。
徐安國卻同情地道：“許兄你們這樣實在是迫不得已，榆樹莊這於魔崽子的確不好惹。”
“昨日榆樹莊有人來到金陵。”蟒鞭陳名度道：“但這人僅是個二流角色，姓安名鎮新，看樣子大概要在本城等候什麼人，今早尚未離開。”
孤雲道人考慮一陣，緩緩道：“這次貧道出山，確實是有意與榆樹莊再拼一次，最可惜的是家師叔青陽道長和衡山龔前輩都不知閉關何處，看來只有我們自己動手了。幸而還好徐氏少俠們忽臨敝觀，因此聲勢大壯，現在我們所需知道的，便是榆樹莊是否另有高手投效？
抑是隻有鐵掌屠夫薄一足和以前的幾個人？假如只有他們幾個，我們毀了他們，等到董元任趕來，我們仍可一戰，同時那時候家師叔和龔前輩也當聞風出山……”
他頓了一下，又慢慢道：“我們以一個月為期，請陳兄動員武林朋友的力量，總鏢師動員鏢行朋友的力量，徹底查清楚榆樹皮底細，與及最近動向，我們數人這才忽然直赴榆樹莊……”
他們都點頭同意，忽地孤雲道長和徐安國兩人凝視門簾外。孤雲道長低低道：“外面有人。”
金童許天行明知自己比起座中四人，最不濟事，但事情發生在自己鏢局內，同時剛才説出鏢行同仁會議真相，早有怯弱之嫌，這時為了表示勇氣，霍然離座。
徐着花一路上已知這位總鏢師在鏢行中雖是個人物，但比起武林名手來，可就差了一截，他對這個丰度翩翩的年輕鏢師倒是有點兒好感，這刻知他是表示自己勇氣，暗叫一聲傻瓜，嬌軀忽然凌空飛起，錯眼間已搶過許天行身形，猛然伸手揭起門簾。
只見房門外站着一個小廝打扮的人，雙手放在背後，頭髮蓬鬆，看不清面目，但正因這樣，更使人覺得那廝帶着鬼頭鬼腦的味道。
徐若花五年來在江湖走動，經歷已豐，並不搭話，猛然伸出玉手，五隻纖纖玉指，微微張開，疾如閃電般直抓那廝五竅要穴。
她指上帶出鋭厲風聲，這等煞手不比等閒，縱然煉有橫煉功夫的好手，也不敢讓她抓着。
那人當她倏然出現時，驚得啊了一聲，此時見五指迎面抓到，也不會閃避。
徐若花微哼一聲，直到五指只差兩寸便沾上對方面龐時，這才斗然收回真力，但手勢未停，忽地一抬腕，五指已抓住那人垂下來覆着額頭的頭髮。
原來她剛才的一記煞手，用意是測驗對方功力多於傷人，是以大量能夠在極危急時斗然撤回。
她輕輕向上一推，那廝頭顱直仰起來，露出整個面龐。
徐若花微微一愣，只因這廝面目如玉，鼻挺眉修，唇紅齒白，丰神俊美之極。那許天行雖以金童著名一時，但其相貌尚不及這少年。
這膽小如鼠的韋千里，他本已聽到裏面孤雲劍客的警告聲，以他的身手，莫説立刻退開，便是要徐若花出來時看不見他的逃走身形，也能夠辦到。
然而該死的韋千里而因突然一驚，居然不會動彈，及至人家掀簾出來一剎那，他早已瞥見乃是那位清麗如花的徐若花，又為之再一驚，徐若花出手如電，指勁風烈，壓得他本能地閉上眼睛。
現在被她抓住頭髮推得仰起面龐，他又睜開眼睛。
兩人目光一觸，倒是徐若花心中一震，原來韋千里兩道眼光明亮異常，一望而知乃是懷有上乘武功之士。
但徐若花芳心為之震動的，是因為這少年長得太俊美了，驟出不意，反被這個俊美的面容闖入芳心深處。
這一剎那間，她恢復了女性的矜持，疾然一撤手，頭髮又垂覆下來，把那張俊美的面龐掩住。
金童許天行閃出來，一見是韋千里，大怒道：“你鬼鬼崇崇幹什麼？”
徐若花問道：“他是誰，叫什麼名字？”
金童許天行轉面向着她，微笑道：“他是敞局打雜小廝姓韋名千里，姑娘請進去吧，待在下訊問這廝一下……”
徐若花沒有接受他的建議，轉眼瞅住韋千里，問道：“韋千里你何故在房外偷聽？”
韋千里心慌神亂，答不上話，雙手一伸，原來手中一封信，剛才是藏在背後，是以都沒有瞧見。
徐若花也不知如何會變得這麼好脾氣，柔聲再問道：“哦，你是送信來的，可曾聽見我們説話？”
韋千里慌忙搖頭，但隨即又改為點頭，吶吶道：“小的一小的聽到幾句……”
金童許天行出房後一見是他，早就打消了疑念，這時取信一看，信封上寫着煩轉孤雲師侄親啓幾個字，不由得啊了一聲，問道：“這封信是什麼人送來的？”
韋千里道：“是個……賣力氣的窮漢……王先生命小的送來……”
徐若花見他説得結結巴巴，心中着實可憐這個少年。想不到他長相挺美的，但為人卻如此沒用。
暗想天下事大抵如此，極難碰上才貌雙全的人，當下又柔聲道：“你不須害怕，要記得你是個男子漢大丈夫啊！”
金童許天行笑道：“徐姑娘不要多費唇舌，他在局中已有數年，為人挺老實厚道，但就是見不得人，故此至今還是個小廝……”
徐若花道：“一個人不能奮發為雄，雖説處世立身，以忠厚為本，卻又流於沒用之譏。”
説到這裏，只見韋千里睜大眼睛，不住點頭，心想這廝居然聽得懂這些道理，甚覺暢快，便又道：“你年紀尚輕，還大可以掙扎奮發呢……”
金童許天行挑起簾子，道：“姑娘請吧，這廝可是朽木不可雕之類呢？”
徐若花飄然走人上房，韋千里不待許天行叱喝，惘然自去，原來他一直忙到此時，還沒有功夫吃午飯。
金童許天行把那封信交給孤雲劍客。孤雲劍客一見是師叔青陽老道長的手筆，立刻肅然起座，恭謹拆閲。
大家都寂靜地等他閲信，片刻之後，孤雲道長把信摺疊起來，落座之後，這才緩緩地道：“此函乃是家師叔親筆手諭，他老人家前數日聽聞貧道等來江寧的消息，便找人將此諭帶來。
“如今事情略有變化，因家師叔近年在茅山頂閉關煉功，每半年才下山辦一點日常用物。如今尚有三個月，便可大功告成，適好有一老友，因煉靈藥，必須有人護法守爐。本來力邀家師叔，但因家師叔自己也在要緊關頭，不能應命。
“那位前輩無法，已返山半月之久，不知後來是否有煉靈藥，只因這位前輩昔年鋒芒太露，不但結有許多厲害仇家，而且在四大劍派中，只有家師叔是他的朋友，其實各派高人，都與他不太對勁。
家師叔既鳳諗貧道下山，同行尚有徐家兩位少俠，因此急急命人傳諭，着貧道先不管報仇之事，趕緊去瞧瞧那位前輩。法諭中殷殷致意，若是徐家兩位少俠有暇，最好同行一趟，以防貧道勢孤。
但此事兇險之處，比諸榆樹莊尚有過之，貧道雖不得不向兩位轉致家師叔邀請之意，但卻不敢真個勞駕……”
徐若花聽到這裏，秀眉一揚，插口道：“孤雲師叔你老是嫌我兄妹手底不成麼？”
徐安國聽妹子説得直率，不由得白她一眼，徐若花也不理哥哥，還在噘嘴巴不高興。
孤雲道長一生方正端謹，説老實話他這個老道一輩子也沒有人這樣子跟他鬧過小脾氣；這時反而一愣，道：“不，貧道絕無此意，但事實上的確太過兇險，據家師叔法諭中提及，會來找那位前輩麻煩的，多半是海外霧山雙兇，這兩個老魔頭如今年逾七旬，為邪派中著名的九大惡人之二，功力既高，手段又甚狠毒，貧這豈敢不三思而後行。”
當他一説出霧山雙兇的名頭，徐氏兄妹立刻對望一眼，如有所悟。
蟒鞭陳名度這時道：“哎，這羣魔頭還在世上麼？記得在下剛出道時，曾經聽過少林怒尊者提及武林邪道中有所謂九大惡人，但三十餘年來已經各自返回故巢修煉，他們一則已經闖夠了禍，血腥滿身。二來正派中好多位高人曾經會商過，決定聯合對付他們。
但最主要的原因，還是那位如今已年逾百齡的風塵奇人三危老樵金莫邪老前輩，在三十多年前忽然出現，那時候他已經隱居了二十年。
這次出世，找到九大惡人其中五個，都削下一隻右耳為記號。其餘四人聞風斂跡，可惜幾年前，這一代景仰的奇人，出現在我們面前，但我們竟無人曉得。
倒是那董元任幼時曾隨他師父西門陽冰見過他一次，道破了這位老前輩的來歷。
這位老前輩曾有諾言，凡是認得出他老人家的，當時必定撤手不管。是以那次三危老樵金莫邪也在這種情形下走了。”
他歇一下，瞧着徐氏兄妹，誠懇地道：“貧道絕無輕視兩位之心，否則這趟焉肯請兩位同行相助？但這回事又大不相同，在貧道而言，雖知兇險無比，但因家師叔有命，雖死不悔。兩位便大不相同，故此特地告知兩位，也不過是請兩位再研究一下才決定之意。”
金童許天行出身鏢局，哪知武林還有這等軼聞，莫説是他這麼年輕，便江南武林有名的蟒鞭陳名度，也不過因機緣湊巧，曾聽少林高手，如今的達摩院監院大師怒尊者提過。否則他也不知那武林中邪派中，尚有所謂九大惡人之事。
原來武林中通常所謂邪道，不過是指一些傳技為惡，進而黑道稱雄的人物。如榆樹莊白骨門的七步追魂董元任，便屬於此中第一位人物。
但在諸大家派中所謂名派好手，就迥非黑道稱雄之人，並且一般俗流江湖，也不大清楚這些人物的來龍去脈。
這些人多半是行事邪惡，尤其在於所煉功夫不正，往往需要殘殺生靈。同時專與正派中的人為難，是以爭端時生。不過近三十年來，因那邪派中為首的九大惡人都銷聲匿跡，算是平靜了一段時間。
徐安國慢慢道：“孤雲師叔一片愛護後輩之心，愚兄妹十分感激。但這樁事既然青陽老前輩也曾諭命愚兄妹一同前往，愚兄妹是決意要和師叔同走一趟的。”
他説得十分堅決，孤雲道長微微一笑，道：“那麼我們如今便立刻動身，不能再耽擱時候了。”
説罷，又轉面向陳明度許天行兩人道：“目下既然發生此事，我們剛才的計劃，便改為不定期，仍煩兩位動員各路朋友偵察榆樹莊。貧道等幾時回來，便幾時往榆樹莊去……”
陳名度許天行兩人同意了，也不敢挽留他們，立刻起身送他們出門。
韋千里剛剛買物回來，在街上迎面碰見孤雲道長徐氏兄妹等騎馬而來，卻見徐若花秋波一轉，凝眸斜睇，把個韋千里弄得呆了，有如泥塑木雕，痴痴地站在道旁。
蹄聲得得，擦身而過，但聽徐若花悄悄道：“你得好好做人呀……”原來她已墜在最後，故此能夠向韋千里説話而兄長也不知道。
絲鞭輕揚，倏至如靈蛇閃掣，在韋千里面前拂過。
原來她一見韋千里目瞪口呆的樣子，心中好笑，故意順手用絲鞭拂過他面門，意欲把他驚醒。
韋千里本能地舉手一抓，出手不覺其快，但已恰到好處地捏住鞭尾。
徐若花所騎的馬已經擦過韋千里，這時驟覺絲鞭一緊，不禁運力一抖。但立刻醒悟對方乃是個極平凡的人，豈能受得住她的內家真力？莫看僅是輕輕一抖，卻已足可把他整個人兜個大筋斗。
在這剎那之間，趕快收力，饒是這樣，絲鞭上已有一部分內家真力傳了出去。
她正要勒馬停走，突覺絲鞭一震，居然脱手而出。假如她不是沒有套住手腕，只怕自家反而要栽向馬下。
那邊的徐安國叫道：“妹子你跟上來呀！”
她剛好驚噫一聲，眼光到處，只見韋千里傻里傻氣地捏住她那根絲鞭尾巴，猶自發怔。
她一時想不出道理，只可縱轡而去，連絲鞭也不要了。
剩下韋千里一個人，愣了一大陣，這才走回鏢局。他雖是怯懦沒用，但並非愚笨，這時將絲鞭捲起，揣在懷中。
他莫名其妙地十二分興奮，腦中轟轟地反覆響着徐若花清脆的聲音：“你不要害怕，要記得你是個男子漢啊……你要好好做人呀……”
同時她的態度和眼色，也使得他的心不時顫慄起來。這刻他不敢多作幻想，深深地藏在心底。
到夜闌人靜之際，他才將這一次奇遇，暗自編織許多美夢。
回到房中，只因左右前後都回來了夥伴，他便不能把磚運出去，只好將換下來那些有腳跡的青磚，堆放在牀下。
弄了個把時辰，剛將磚頭全部換好和藏在牀下，便出去洗洗手，忽見大家交頭接耳，神色十分緊張。於是走過去聽一下，敢情是又來了客人，但卻不是什麼好道路，乃是江南黑道上甚為出名的獨行大盜草上飛俞勝。
雖然僅有他一個人，但來勢神色不善，一見到金童許天行，便説要見見孤雲道長和徐氏兄妹。
韋千里一聽到那廝竟要見徐氏兄妹，已知道不是好路數，忽然生氣起來，怒衝衝地往前就走。
這一次乃是他生平第一次生氣，旁邊的夥計們都駭異得説不出話來。
有一個名叫林義的夥計，平日和他不錯，這時猛一伸手去抓他的手臂，口中道：“小韋你到哪裏去？你這是生誰的氣？”
韋千里鼓住兩腮，忽然一掙，道：“我去瞧瞧那大盜長得像什麼東西……”説着，掙脱去了，剩下一羣夥計直在發愣。
王義最後評論道：“現在天下大變啦，這個小韋居然會發脾氣一個人插嘴道：“小韋一定是瘋了……”
且不提眾人奇怪，單表那韋千里出到大廳，只見廳上坐着兩人。一個是總鏢師金童許天行，另一個生得瘦瘦削削，眉稜兩顴都見到骨頭。年紀約摸在五旬左右，神情陰險，叫人見而生畏。
在客人這一排的椅後，一個鏢局夥計站着伺候。
他慢慢從廳旁踅進去，許天行雖見到了，但沒有理會他。一則他一向老實怕事，素來便沒當他是個人。二來那客人正在説話。
那客人正是江南劇盜草上飛俞勝，這時客套話已説完，轉到正文。
“兄弟是接到榆樹莊的指令，特地來拜見總鏢師，同時也要拜晤峨嵋華山的高人，可惜他們先一步走了，敢問總鏢師，那三位高人勢必和貴局有聯絡，幾時兄弟才能見到他們？”
這草上飛俞勝單刀直人，問得金童許天行一愣一愣的，許天行暗忖事情太糟，當初他可是因徐若花之故，這才下決心準備最多不幹這一行，也得再跟榆樹莊鬥鬥。若是幸而獲得工人芳心，委身下嫁，他以後在鏢行中混，還能有什麼問題？
如今卻因中間突生變故，孤雲道長率了徐氏兄妹剛剛離開，榆樹莊之人已到。
歇了一下，他道：“這一點的確在下無法奉告，只因孤雲道長和徐家兩位少俠走時，並沒有對在下説要到什麼地方去，更沒有留話説幾時回來。在下不過是攀交上名派的高人，引以為榮，其實沒有什麼約定。”
草上飛俞勝冷笑一聲，道：“總鏢師何必戲弄兄弟，我們坦誠相對，豈不痛快？”
此言一出，登時空氣緊張。
那個侍候一旁的夥計，擅看風頭氣色，這時忙忙換了一盅香茗上來，道：“俞老師請用茶……”
草上飛俞勝冷冷一笑，伸出手去接，那杯茶一放在他的掌上，墊茶的小碟砰的一聲，忽然碎裂成六七片。
他皺皺眉頭，道：“貴鏢局的東西是怎麼啦，都不管用的？”語意雙關，連人也給罵上了。
許天行自知打不過這大盜，不敢貿然發作，只好裝作不懂，大聲道：“快換過一杯茶來廣
那夥計快步而去，轉眼又換了一杯茶。
草上飛俞勝仍然攤開手掌等候。那杯茶一放在他手中，墊碟又碎裂了。他道：“還好茶杯沒破，要不豈不是燙壞了手掌？”
金童許天行明知人家用內家掌力震碎墊碟，假如他的武功敵得住，早應親自送茶過去，掙回面子。
這時那夥計進退兩難，不知再換茶好抑是怎樣？猛聽步聲響處，一個人捧茶過來，道：
“陳老大你把破片撿撿吧。…——”
陳老大一看，原來是一向最窩囊的韋千里。於是一方面喜歡他來的及時，好教自己下得了台。但又怪他不該胡亂冒出來，一會兒現出怯相時，豈不更替鏢局丟人。便連金童許天行也是這樣想法，不過事已至此，還有何法？
陳老大把破片撿走，韋千里捧茶上前。
草上飛俞勝睜眼一看來人，眉頭一皺，問道：“這是哪一位？““是微局的打雜小廝。”
俞勝慢慢伸出手掌，忖道：“我不信這廝會是高人假扮，但也得小心……”當下掌上運足八成真力。
韋千里把茶杯往他掌心放下，草上飛俞勝斗然一驚，原來突然覺得那墊碟其硬無比，居然震之不碎，忙運足十成功力，真力完全聚在掌心。
韋千里神色不變，道：“貴客請用茶……”説罷，這才鬆開手。
金童許天行十分奇怪，因為他聽不到墊碟碎裂之聲。但因眼光被韋千里的身軀擋住，故此連草上飛俞勝的神情也看不見。
俞勝運足了十成功力，那個薄薄的瓷墊仍舊未碎，這一驚非同小可，驀見對方鬆手抽回，他也趕緊收回真力，以免連茶杯也震碎了，弄得一身水濕。
韋千里退開一旁，金童許天行斥道：“你還不與我退下……”韋千里唯唯應一聲，退出大廳。
耳中忽聽那江南劇盜告辭之聲，他清清晰晰地聽到，那草上飛俞勝最後説，明日再來拜訪等語。當下他忽然打個冷戰，忙忙縮回角門之後。
原來韋千里因心中浮蕩着徐若花激勵之言，陡然變得十分勇敢。當他瞧見俞勝用內勁震碎墊碟的功夫，也不知這種功夫是深是淺，只知自己好久以前，也能夠這樣子辦到。現在要是由他這樣子震法，那個墊碟非完全震成粉屑不可。
當時一鼓作氣地換了杯子去，雙手暗中用力，抵抗對方震碟之力。在他那種應付法，真是割雞用牛刀，假使他不是這麼闇昧無知，早就可以乘隙將對方內力潛迫回去，把對方當場震死。
現在他一聽人家明日還要來，語氣又含有濃重挑釁的味道。這使他心膽一怯，就像一般人畏懼專門死纏的流氓一樣。是以打個冷戰，躲在一旁。
金童許天行送走惡客之後，回到廳中，長嗟短嘆，暗想這件禍事，已經罩上頭來，正不知如何善後才好？
不久工夫，一個精悍夥計餘老三回來，報告剛才綴到草上飛俞勝落腳的住址。許天行毫無心緒，隨便聽了。
晚飯之後，眾人都覺得心情十分沉重，一種風雨飄搖的危局氣氛，壓在每一個人的心頭上。
餘老三慨嘆道：“養兵千日，用在一朝。可恨咱們都沒有能耐，否則早就上高升客棧找到那囚囊的，給他一個好看。”
有人搭腔道：“老餘你這可不是白説麼？咱們有此能耐，早就當上總鏢師啦。”
餘老三正色道：“話不是這樣説，咱們這位老總，算是南方各鏢局中有名手底夠硬的了，許多當上老總，也不過閲歷豐富，口舌伶俐，頭腦精明而已，要真論起手底硬的，只怕還得在一般鏢頭中找尋哩！我餘老三久受老總之恩，今晚總得到高升老棧溜溜，看準那廝動靜，好讓老總早有計較……”
此言一出，大家都不敢出言，旁邊的韋千里羨慕地凝視着餘老天色黑齊之後，餘老三果然去了，韋千里自個兒躺在牀上，反覆想着自己究竟是個怎樣的人？
他從來沒有響往過什麼人物，假如有所向往，那倒好辦了，他此刻便可以奮發地朝那條路一直走。
驀然心頭一亮，有個念頭猶如黑夜中的閃電般，倏然照亮了黑沉沉的大地。
徐氏兄妹的影子在他胸際浮動，徐若花且不説她，但那位徐安國颯颯英風，背插長劍，遨遊天下。
所過之處，無人敢不景仰，這種遊俠生涯，不但良心無愧，如能掙到一份名氣，那已足以滿足他的虛榮心了，那時候他和徐若花再不是兩個懸殊的階級。
徐若花的柔軟的聲音嫋嫋升起來：“你不要害怕，要記得是個男子漢啊，你要好好做人啊……”
他的勇氣雄心泛湧翻騰，使得他再也躺不住，這是他生平第一次發現了一個要他去追求的目標，也是第一次雄心勃勃地環顧這世界。
房外尚有人語聲，只聽一個人道：“現在是什麼時候了？““哎，已經敲過二更，餘老三還沒回來……”
韋千里撅然站起來，他記起餘老三凜然地説出養兵千日，用兵一朝這兩句話，心中一陣激動。忖道：“我每夜偷偷練的輕功，已經很不錯了，現在我何不施展輕功，到高升老棧去瞧瞧……”
想罷，但覺興奮無比，先把房門閂好，吹熄了燈。然後換了一套黑色衣服，找出條破舊的玄色英雄巾，戴在頭上，然後推開窗户，身形一晃，已飄落後院牆角，只見他腳不沾地，猛可提一口真氣，身形拔空而起，疾地上了牆頭。
這個晚上只有極微弱的月光，反而把四下景物染得朦朦朧朧，什麼都瞧不真切。
他展開上乘輕功，疾如風馳電掣，眨眼間已到了高升老棧。
這時除了街角處的小食攤，兀自還有黃色的燈光點綴這個夜靜更鬧的城市之外，客店中只有兩三間房間中有燈光透射出來。
他停步凝眸打量一會，就這一剎那功夫，又有一個房間燈光熄滅。
深夜的景象對於他毫不陌生，他幾乎每一晚都會悄悄出來活動一下。日子長久了，他自然會碰上夜行人，起初他甚是驚慌，後來次數多了，他便變得十分有把握可以避開夜行人，一則他從未遇到過腳程比他更快的人，二則黑夜中躲避極易，此所以他會毫不猶豫便決定夜間去探那草上飛俞勝一下。
他在客店周圍兜個圈子，確定附近沒有人埋伏之後，便飄身落在客店中。躡足走到門邊，向櫃上張望，只見櫃上掛着一塊木板上，寫滿了客人的姓名。
這一點聰明，在久耽鏢行的韋千里，當然算不了什麼，他極快便找到俞勝是住在西跨院北上房當中的一間，當下飄身飛上屋頂，復又輕巧如狸貓般在西跨院中落下。
只見當中那間上房，垂着簾子，隱隱射出燈光。
他站立在黑暗中，摸摸下巴，想道：“裏面燈光這麼明亮，我要是舔破窗紙，裏面的人一定發覺。但這門簾又掛得十分嚴密，要是輕輕掀動，裏面的人，也絕無不覺之理……”
一時束手無策，站着發怔。忽見人影印在窗紙上，他又想道：“那廝果然還未就寢，我剛才若是冒失上去，已着了他的道兒啦……”登時又覺得十分興奮，因為他的猜想果然沒有錯。於是他嚐到了勝利的喜悦滋味。
但他老是呆站也不成啊，這麼一想，復又心急起來。俗語説得好，人急生智。但見他喜上眉梢，俊面上一片光輝，突然一抬掌，虛虛向前一按。
呼的一聲，砂飛石走，房簾摹然掀開。
燈光照射出來，院中為之一亮，但見一條人影，急如離弦之箭，從房中射出來，一沾院地，便飛上牆頭。
此人身材瘦削，雙目炯炯有神，向四下環顧一匝，但見四下毫無異狀，不由得驚噫一聲，狐疑地張望一會，這才跳下院中，走進房內。
燈光復被房簾擋住，院中驟暗，另一條人影從屋頂飛墜下來，着地無聲，而且輕輕一晃，已到了房門邊。
這人正是韋千里，此時他得意洋洋，因為他畢竟瞞過了那草上飛俞勝。同時他掌風掀起房簾之時，已瞧見餘老三挺直地坐在一張椅上，油燈就擺在他前面的桌子上，是以瞧得十分清楚。
只聽見房內傳出話聲，他側耳而聽，卻是那草上飛俞勝自個兒在説話。
“……大爺只以為你們鏢局中已派出能手來救你這小子，那知僅僅是一陣怪風。什麼……小子你瞪眼睛不服氣？大爺的輕功敢説江南獨步，難道還有比我更快的躲起身形……
再告訴你，三更過後，再沒有人來救你，大爺可就要用辣手教你供出實話啦……”
韋千里聽了，心中十分佩服那餘老三，敢情餘老三的骨頭真夠硬，雖被敵人所擒，但總不説出一句話。是以那俞勝故意用他誘敵，好知道鏢局那一面究竟有什麼打算？
滿腔熱血，登時沸沸騰騰地翻滾起來。想那餘老三明知鏢局絕無人會來救他，尚且如此硬骨頭。可知一個人果真需要勇氣，才能創造一些什麼……
現在他該如何下手去救餘老三，這的確是極大的問題。目下他雖然勇氣倍增，迥非昔日，但終及不得行俠習慣的武林名手。
何況他根本不知自己已身懷絕技，僅僅知道自己輕功很不錯。是以叫他逃跑躲避，他是有點信心。若要兵刃相見，他可就不知所措了。
更鼓隱隱傳來，漸來漸近。韋千里一聽，已交三鼓，不由得大大發急起來。
忽聽房內俞勝又傳出語聲：“小於你可別怨大爺心狠手辣，大爺定要成全你這點名聲義氣，現在已交三鼓，想那鏢局中人，全是酒囊飯袋之流，誰能來救你性命？你若要命的，趕緊説出那孤雲老道和徐氏兄妹的行蹤，以及你家老總約請他們來此的用意。大爺説一不二，立刻把你放回去……”
餘老三哎了一聲，似是穴道已解，俞勝又道：“你軟麻穴雖然尚未解開，但卻能開口説話，如今你想定了沒有？別耽擱大爺睡覺的時間……”
韋千里在外面聽着，忽然羨慕起孤雲劍客和徐氏兄妹來。他們的名聲，顯而易見地把這個獨行大盜鎮住，非問出行蹤底細，始終不能放心。他想道：“我要是有一天也能夠教所有的壞人聞名膽寒，我就不算白活於世了……”
豪情頓起，摹然舉掌一按，呼的一聲，房簾被掀得直飛起來。
俞勝身手快板，如響斯應地問到房門，掃目一瞥院子，房簾復又落下，他一伸手，捋住房簾，輕輕抖處，整張房簾抖將下來。
這個獨行大盜此刻心中大為凜然，這現象分明是有人鬧鬼。但憑他身形及反應之快，尚且瞧不到一點影子，來人功力之高，可想而知，這除了孤雲劍客或徐氏兄妹來到，還會有那一路高人來架這樑子？
驀見對蔑讞上人影一閃，好個草上飛俞勝不愧是名震一方的黑道巨擘，儘管心懷戒懼。
但這時卻毫不遲疑，頓腳飛上對面牆頭，再一縱，便到了對蔑讞頂。
迷濛月色之下，只見一條黑影，相當快捷地向左方門走。
俞勝一眼瞥過，已佔量自己腳下功夫比那人可要高出一頭，膽氣陡壯，疾追過去。
那條人影閃閃縮縮，卻甚是詭滑內行，專在想不到的地方隱沒，使得他無法加快腳程，唯恐追過了頭，反被那人打回路跑掉。
眨眼間繞個大圈子，反而到客店後面不遠處。
草上飛驀然一驚，叫聲糟了，猛然提一口真氣，使出八步趕蟬的絕頂輕功，刷刷刷一連幾個起落，已到了客店後面，方一飄身落在後院，只見自己房間的後窗悠悠晃動。
當下顧不得驚動住客，猛然一掌擊去；人隨掌走。砰地大響一聲，窗户穿了一個大洞，木屑紛飛中，他的人已如一縷輕煙，射人房中。
暗中毫無異狀，出了外間，只見燈光兀自搖晃，一室皆亮，果然不見了危坐椅上的餘老三。
他的身形極快，而且毫不停滯。已打暗間穿出來，是以尤可瞧見一個背影，電射而去，似乎尚聞驚噫之聲，聲音隨着那人身形，破空而去。那份迅疾，直是難以形容。
草上飛俞勝咬牙切齒，也自跟蹤飛出。這時他已明白對方敢情身法之快，竟然高出自己之上甚多。
他自從出道以來，平生只遇上有限三數人，能夠和他的輕功餅上一下高出他這麼多的奇人，他算是此生第一次開了眼界。
是以他死心不息，想知道此人是誰，同時以他的身手功力，何以不直接搶回餘老三，偏要如此作弄。
這個老江湖老謀深算，一出了店，明明見到那人身形在前面一隱即沒，但他卻不追過去，反而向左方疾奔，那邊正是廣信鏢局所在。
他在離鏢局不及一箭之處，便隱住身形。
眨眼間一道人影，斜掠而至，雖不甚快，卻可以認出是早先那人。
草上飛俞勝功行雙臂，暗自準備，待得那條人影掠到，摹然大喝一聲，疾撲電擊，左手護胸，右手一式“風捲雲飛”，掌上帶着悠悠風聲，勁襲那人胸脅之間。
在這一剎那間，他已瞥見那人面貌俊美非常。早先他從這人背影，發現竟是在鏢局中以內家真力挫折於他的小廝。那時候他這個老奸巨滑，絕不肯在未明底藴以前，獨個兒冒然動手，是以也不叫破，匆匆告辭。
如今見這人面目俊美異常，向非那小廝一副骯髒模樣，登時反而推翻早先想法，以為這美少年並非鏢局那小廝。
説時遲，那時快，他一掌電急擊出。韋千里想不到敵人忽然現身，心中一驚。
但驚慌是一回事，他本能地躲避襲擊又是一回事。只見他身形一晃，明明是個猛勁去勢，卻忽然一旋，躬身從俞勝掌下鑽過。
俞勝身形已離地，百般無奈，吼得一聲，一腳疾然踢出。
韋千里發覺風力直取背後，突然回肘一撞。
一聲急吼，把午夜岑寂衝破，只見人影晃了幾晃，沒人黑暗中，快得難以形容。但卻是往廣信鏢鏢局相反的方向隱沒。
另外一條人影，在屋頂上連翻幾個筋斗，卒之掉在地上，弄出一大片響聲。
這人正是草上飛俞勝，他一向以輕功超卓，稱雄江湖，如今卻太不濟事，連站也站不住跌在地上，把屁股差點兒掉破。
此時人聲喧譁，都紛紛起牀觀看究竟。
俞勝什麼都不怕，就怕相隔不遠的廣信鏢局中人，會及時來到，瞧見他這種狼狽模樣，那時真比一刀殺死還要難過，奮力躍上屋頂，這時才發覺一條腿不大管用，不知腳指是否已完全折斷。
他終於逃返店中如果他潛到廣信鏢局去，必定探到那餘老三的下落。
原來金童許天行雖然自知敵不過草上飛俞勝，但後來得知餘老三賣命去探窺敵人動靜，至今未返。這時豁出性命，也得去高升客棧瞧瞧。
他去得正是時候，剛好是韋千里以無上輕功，引開俞勝之際。
許天行一看那人功夫之高，平生未睹，不禁又驚又喜。還以為是孤雲道人或徐氏兄妹忽然出現，當下不再遲疑，人房把餘老三救回鏢局。
但等到天明，還不見高人駕臨，金童許天行詫訝不置，命人去探草上飛俞勝下落時，俞勝卻已走了，蹤影毫無。
許天行一想不得了，立刻作緊急措施，第一件他暫時把鏢局歇了業，不接受客人委託。
第二件他向鏢行中人宣佈他已辭去廣信鏢局總鏢頭之職。第三件他秘密溜走，躲在蟒鞭陳明度家中聽消息。
韋千里當晚有如驚兔竄逸，眨眼出了城，也不知奔向何方。他雖然怯懦無膽，但卻非是愚蠢之輩。因此當草上飛俞勝現身襲擊之時，忽然想到人家會預先在此處攔截，一定已看出他便是日間獻茶的小廝。於是他決定不敢回鏢局去，一味落荒而走。
在江湖上迷迷糊糊流蕩了幾個月，弄得衣衫襤樓，囊空如洗，這時，恰好來到杭州。
哪知一到杭州，便被董府之人認出來，硬把榆樹莊被破的罪名扣在他的頭上。若不是他身懷上乘武功，非死在七步追魂董元任府中不可。
現在，他躺在一張大牀中，衾香枕軟，教他懷疑為誤人天台仙境。
他已漸漸鎮定過來，想道：“韋千里呀，你先別碰上事就發慌。這些日子來，我老是懷疑那大名鼎鼎的草上飛俞勝何以這麼草包，給我無意中用出紫府奇書中的一下，便把他整個人撞跌下去。現在看起來也許不是他膿包，倒是我厲害是真。試想歐陽少莊主和那位許保何等厲害，黑蝙蝠秦歷更是厲害。但他們連打我幾下，又揪又扯，都弄我不倒……”
想到這裏，眼前猶如露出一絲曙光，把他閉塞已久的心靈漸漸照亮。
徐若花的聲音又響起來：“你不要害怕，要記得你是個男子漢啊人影微閃，香風撲鼻，那嬌媚豔麗的董夫人王若蘭已站在牀前。
韋千里剛剛浮上來的一腔豪情，萬丈雄心，都在她俏眼中的光芒之下消散得無影無蹤。
在這種場合，縱然有霸王之勇，也不管用。
韋千里心慌起來之故，正是如此。
他吶吶道：“你……你以為我是誰呢？”
這句問話，在他已算得上膽大無比。
“……心有靈犀一點通，你何必多言……”她温柔而真摯地説。
韋千里正要開口，忽然臉色一變，指指外面，原來他已聽到一點聲音。
王若蘭冰雪聰明，立刻轉身走出房去。
只聽一個威嚴的聲音響起來，聲音中還帶着勃勃怒氣：“真氣死我了，你沒見到香梅那丫頭吧？”
韋千里認得那聲音正是七步追魂董元任，登時駭出一身冷汗。這是因為他對這個莊主，印象太深之故。但後來聽到香梅這兩個字，立刻又為之一驚彷彿被誰用一塊大石，投在平靜已久的記憶之湖中，激起重重漣漪。
“沒有，呀，相公你何事氣怒至此？”
“那賤人……哼，一定是曲士英那畜生把她拐走。這兩個畜生，若然我董元任無法見面則已，一見蔑諞可不容分説，先下毒手廢了他們武功。然後叫他們嚐嚐七七四十九日的大閻羅毒刑滋味，哼……”
哼聲中餘恨盪漾，韋千里打個寒噤，素聞這位莊主深沉多智，喜怒不形於色。今日如此大叫大嚷，顯然暴怒無比。同時他所説過的話，日後自然一定兑現。是以他也暗中替那編織在他夢幻中的愛人董香梅而打個寒噤。
“……還有那韋千里小子，我若今天見到他，非手刃了他，把他碎屍萬段不可……”
“相公請先呷口香茗。”王若蘭敢情一生也未見過董元任發這麼的脾氣，心中也甚驚訝。隨口問道：“韋千里是什麼人？”
“一個從前在榆樹莊的小廝，向來膽怯如鼠，想不到數年不見居然煉了一身上乘武功。
連歐陽昆和許保扣住他的脈門和穴道也不用…。”
這幾句話宛如當頭棒喝，又如酸甜灌頂，韋千里登時呆了。