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计退追军

    只见一道薄薄的影子犹如轻烟般从石壁中渗出,瞬间幻化成人形,同样一身贴体黑衣遮住全身,身材却比言庚魁梧高大了许多。

    姜惑并不惊慌,心知必是十血祭中另一位死士,恭敬施礼:见过师叔。这位黑衣人身上并无言庚的烟火味道,而是多了一股杀气。

    言庚道:这是大王帐下第一勇将宗华昭。且诺之所以收你为徒而不传功,乃是因为宗华昭才是可让你的能力得到最大提升的名师!

    姜惑奇道:莫非宗师叔的心愿亦是收一个徒弟?

    宗华昭笑道:我们十人中虽有心愿相同之士,但我可不似且诺那么小气,平生最恨门第之见,只要我的独门心法能够流传于世,不致失传,心愿已足,又何必非要择徒授技?

    宗华昭这一句话说得意兴遄飞,气度淋漓。姜惑被他四溢的豪气所动,诚心诚意道:能得到宗师叔指点,必令师侄终身受用不尽。

    宗华昭道:你身上具备一切绝世剑客所需的条件,欠缺的只是对敌经验与发挥体内最大潜力的法门,徒有腾龙之胆,却不善运用。但只要我将调息运气的独门心法传给你,不出一月,管叫你一剑在手,傲视江湖,莫说是盖天华,就算他老祖宗季天龙重生,你亦足有一拼之力。

    言庚解释道:季天龙是当年神农氏帐下武技最强的亲卫,一套射日剑法冠绝神州,盖天华乃是他的传人。

    姜惑听到射日剑法四个字,不由想到那箭射九日引发梵天之战的大英雄后羿,季天龙剑法能以此为名,足见受人推崇,遂暗记于心。

    言庚又道:腾龙本是南海神兽,性极暴烈,其胆乃是天下纯阳之物,虽入你体,却有诸多排斥,效力尚不及五成。但只要以万蛇之胆为引,万蛇之羹为药,加以调合,百日后便能与你身体合而为一,发挥出全部潜力。

    姜惑才知言庚与宗华昭出现在虿盆之底看似偶然,却皆有深意,或许这一切都是那千年破界预言中早已安排好的宿命。

    自此姜惑就在虿盆之底安心住下,言庚在甬道上开一小洞,安上活门,便可取蛇做宴。姜惑每日先食言庚精选的五枚蛇胆,再听宗华昭讲解内息运用之法,最后又大吃一顿万蛇之宴。

    言庚与宗华昭皆可在地底随意出入,每至夜深时便去打探朝歌消息。

    西岐之兵在崇城大胜,北伯侯崇侯虎被擒。姜子牙不顾仁心厚道的西伯侯姬昌反对,强斩残暴虐政的崇侯虎。但收兵途中姬昌身染重疾,不治而亡。姬昌临终托孤姜子牙,扶其子姬发即西伯侯之位,是为武王。三军缟素带孝,运姬昌灵柩返回西岐,武王姬发拜姜子牙为尚父,百官各升一级,尽遵先王姬昌之仁政,颁行四方,自此诸侯服膺,民心皆属西岐。

    报到朝歌,有大臣谏纣王起兵征讨西岐,纣王却认定姬发羽翼未齐,姜子牙一介术士,难有作为,并不以为意。何况太师闻仲离开朝歌后,纣王少了束缚,又有费仲、尤浑两人献计,苏妲己变出百般花样,更诱得纣王变本加厉沉溺于玩乐之中,仅有武成王黄飞虎一人苦撑朝中政务。

    姜惑认清了苏妲己的凶残面目,心若死灰,对世事几无挂牵,加上身处虿盆之底,又有万蛇守于甬道之外,左右无处可去,便静心练功。如此过了一段时间后,在他身上已不知不觉有了极大的变化。

    初离幻谔之镜时,姜惑皮肤黝黑,筋骨虬结,容貌俊朗而棱角分明,显得狂放不羁,神态慑人,一眼望知身怀异相。如今皮肤渐渐转白,骨骼略缩,肌肉内敛,相貌更是柔和了许多,倒像是一个文质彬彬的书生。然而举手投足间却是神华内蕴,已颇具宗师气质。

    虿盆之底虽不见天光,但言庚与宗华昭禁锢地底千年,每日午时阳光最烈的三个时辰中仍不得不避入地底深处。

    这一日正值午时,姜惑功运三十六周天后,刚刚调停收功。忽听到头顶上摘星楼人声喧哗。原来经过这段时间的勤修苦练后,姜惑功力大长,修为更进一层,此刻神清气爽,精力旺健,耳聪目明,所以能从甬道外万蛇嘈杂中分辨出摘星楼上的声音。

    地底下原是不辨时辰,但姜惑天赋异禀,并不混乱。依稀算来在虿盆之底已呆了两个多月,今日正是元旦。听着楼上欢声笑语,不由加倍思念亲朋好友,父亲祁蒙在地底受苦,等待自己拯救;小婉身死客乡,仇人苏妲己却是自己的母亲,虽已恩断义绝,毕竟无法狠心杀之;而本与义弟寄风说好同离朝歌,亦不知他现在何处流落;与青妍匆匆一见后念念不忘,更有那偷偷一吻,惹得自己情根暗种,但她恐怕早已把自己抛至九霄云外;倒是言庚打探到闻笑笑得知自己被苏妲己所害后怒冲中宫质问,这段时间还常来摘星楼下垂泪祭奠,想不到初识她时处处与自己作对,最后反倒是颇有情义。忆起那三晚与闻笑笑在朝歌城楼夜话、畅所欲言的情景,甚为怀念。试想若是自己突然再活生生地出现在她面前,不知这任性而骄傲的闻大小姐会作何表情?想到这里,嘴角不由露出了一丝笑意。

    正沉思间,一个熟悉的声音传入姜惑耳中,正是苏妲己。

    乍闻苏妲己的声音,姜惑心中百味杂陈,不由凝神细听。只听苏妲己笑劝道:夫人既然做了妲己的姐姐,便算是皇姨,侍饮一杯也无妨。

    另一个女子语含羞愤道:自古君不见臣妻,恳请陛下赐臣妾下楼,感圣恩于无极。

    又听纣王笑道:皇姨谦而不坐,本王立奉一杯如何?

    那女子痛斥道:昏君!我丈夫替你挣下江山,立奇功无数,你却不思酬功,反而信苏妲己之言欺辱臣妻。我今日决不相从,你与苏妲己这贱人日后必将死无葬身之地。

    纣王怒喝左右:给本王拿下。

    那女子大叫一声:将军,妾今日替你一全名节。随即听到她从楼上坠落,再无声息。

    原来那日苏妲己被武成王黄飞虎放出金眼神莺抓伤面门后,一直寻机报复。那西宫娘娘黄妃本是黄飞虎之妹,每年元旦黄飞虎的夫人贾氏便入宫与之相会,苏妲己得知此事后心生毒计,先对纣王夸赞贾氏容貌,引得纣王色心大动,又抢在贾氏见到黄妃之前将她接入中宫,百般讨好贾氏,拜为姐妹,诱她来摘星楼游玩。而纣王早已在摘星楼暗处等候多时,见贾氏果有花容月貌,再也按捺不住,出面调戏。谁知贾氏名门之女,不堪羞辱,又深知纣王手段,为保名节竟坠楼自尽。

    纣王自讨没趣,逼死贾氏,闷闷不乐,苏妲己奸计得逞,暗自得意,施出妖媚之术劝解纣王,又说了不少武成王黄飞虎的坏话。

    姜惑虽不了解前因后果,却猜出定又是苏妲己设下毒计,使某位大臣妻妾受纣王所迫身亡,相救不及,唯有叹息。又听到苏妲己浑不当回事地讨好纣王,谗言污蔑,更恨她祸国殃民,耻以其为母,愤郁难平。

    又想到死在苏妲己手中的小婉,姜惑胸口剧痛难忍,刹那间突然冒出一个强烈的念头:早日离开朝歌,再也不想看到这个曾经是自己母亲的女子。姜惑冲动之下一掌拍出,竟将那封死的甬道轰开。

    虿盆中那些毒虫蛇蝎久不喂食,早已是饥肠辘辘。此刻甬道大开,顿时齐齐冲入。

    姜惑经这些时日的练习,已是武功精进,今非昔比,左手护胸,右手长剑进击,剑沉势猛,当者披靡,便在万蛇之阵中横冲直撞,大开杀戒,一泄愤怒之情。

    摘星楼上纣王与苏妲己见到虿盆之中群蛇大乱,翻涌如潮,惊恐之下传令加派侍卫守候,匆匆离去。

    姜惑杀得群蛇血肉横飞,正欲一鼓作气杀出虿盆,忽听蛇阵中传来一记尖利的蛇嘶声,混乱的蛇群闻声皆退,体型粗大的蟒蛇在下,身体细长的毒蛇在上,首尾相缠,隐隐摆成一个阵法。

    姜惑料知蛇王现身,心中一动,忽想到初落虿盆中时感应到破界宝物,多半就在那蛇王藏身之处,不退反进,往那蛇王的方向杀去。

    谁知万蛇收到蛇王命令,不再群拥而上,而是进退合一。先是蛇阵内凹,现出一条通道,待诱得姜惑贸然冲入,四面八方的毒蛇复围而上,数条大蟒诱姜惑出剑,其余毒蛇则伺机而动,更不时有蝎子、蜈蚣等小型毒虫从他脚下偷袭而至,俨然如行兵布阵般,攻守皆有法度。

    姜惑踏出几步已知不妙,险些被几条毒蛇趁隙咬中。灵机一动,功运双臂,只把长剑舞得泼水不进,缓缓前行。虽然大耗功力,但剑气纵横之下,群蛇稍一近身,便被姜惑浑厚的剑风所绞碎,终于杀至虿盆另一端,眼前赫然又出现了一条圆形的甬道,直径粗达六、七尺,足供一人矮身通过。

    姜惑瞧出这条甬道显然是一条极大的蟒蛇出入之地,多半就是那蛇王。甬道周围有一排生相奇特的金蛇守候,数量不过百条,见姜惑杀来,竟不退后,而是齐齐昂首吐信发出嘶叫,状极狰狞。甬道附近竟无蛇虫腥风咸气,反而隐隐传来一股奇异的香味,闻之清爽,仿如花露芬芳。

    姜惑心头感应更强,知道那宝物必是被蛇王守卫着,一咬牙欲要钻入甬道。就在此时,姜惑左右与身后的万蛇发狂般朝他攻来,他经过这一路拼杀,内力已略有衰竭,长剑连斩近千条毒蛇后,已渐渐慢了下来。

    姜惑艺高胆大,遇变不惊,右剑依然挥舞不休,凝力于左掌,防备那一群金蛇袭击。但那排金蛇却并不寻隙来袭,而是齐声长嘶,猛然大张蛇口,喷射出一串串毒液来。

    姜惑不料金蛇可用毒液远程攻击,一时躲避不及,只得抛下长剑,运起十成功力,双掌连发劈出强劲掌风,将毒液吹开。就在他全力出掌,身法现出破绽的瞬间,甬道深处中忽弹出两点鬼火,一道毒液猝然而至,端端正正射在他胸口上。

    随即甬道中蹿出一条长达三丈,粗有五六尺的赤金色大蛇,正是万蛇之王。但见它蛇头上生有一个碗大的肉瘤,那两点鬼火竟是它的一对眼睛,张开血盆大口,软鞭般的蛇信吞吐不休,朝着姜惑一口咬下。

    姜惑被毒液射中,胸口一凉。眼见蛇王大口袭至,勉强朝旁边跳开,只觉浑身麻木,几乎一跤摔倒,知道自己身中奇毒,绝难躲开蛇王的再次攻击,暗叹我命休矣。

    就在此刻忽生奇变,一股浓烟从姜惑胸前迸出,裹住他全身。万蛇错愕不前,蛇王张口喷出一道狂风,但浓烟散尽后,姜惑竟已消失不见。

    众蛇齐嘶,涌至姜惑方才出现的地方,却全无他踪迹。

    原来姜惑把小婉赠他的隐珠放于胸口怀中,而蛇王喷来的那一道毒液不偏不倚正射在隐珠之上,顿生奇效,令姜惑隐身不见,方才逃过葬身蛇腹之厄,此刻的姜惑正在那蛇王甬道中。

    姜惑深知蛇王可闻人气而至,不敢多停留。无奈身体麻木,胸口冰冷如僵,脚步发软几乎挪移不开,幸好手上尚有些力气,屏住呼吸鼓起勇气余勇,扶着那沾满蛇液的湿滑石壁艰难地一步步朝里行去。

    甬道中地势平缓,并无曲折,姜惑行出近二十丈的距离后,那股异香更浓。眼前豁然开朗,竟是一个长宽达七八尺的宽阔洞穴,洞穴周围皆用嶙峋怪石堆砌而成,仿如一间石室,顶上露出几道缝隙,粼粼光线倾泻而下,照得洞穴中气氛诡异。

    洞穴正中有一株大花,状如睡莲。然而那花色呈血红,大叶长茎,花瓣层叠足有百数,可见红色的汁露从花瓣中泌出,黏浑如血,积少成多,凝成珠状,沿花根滴下。花下有一坑,大小足容人躺卧,那些落下的花汁皆在坑中汇集,仿如血池。

    更奇的是那些花汁并不渗入土中,亦不相溶,每一滴花汁皆是一个独立的个体,宛若一颗颗血珠,花下已聚了大半池血珠,映着隐约的光线,折射出瑰丽如幻的色彩,妖诡至极。

    而散发出那奇异香气的竟非那大花花蕊,却是这一池血珠。

    见此情景,再加上心中强烈感应,姜惑再无疑问:这朵被万蛇守卫的奇异大花,正是破界宝物中的妖莲之花!

    姜惑望着眼前如真如幻的一幕,心神震撼。暗忖此地乃是在皇宫内院之中,不知妖莲之花为何会出现在这里?而且瞧这洞穴虽是蛇王居所,但应是半天然半人工而成,绝非蛇王可建。又想到当年纣王为修虿盆,强令朝歌居民每户纳蛇三条,才凑足数万毒蛇,莫非是因为附近蛇虫尽归于此,才引来了蛇王与它守护的妖莲之花?

    忽听身后异响,却是那蛇王在虿盆中遍寻不见姜惑,回洞穴查看。姜惑虽已隐形,但不知隐珠效力能持续多久,又恐那蛇王能闻到自己身上气味,紧盯着蛇身七寸之处,暗暗集气于掌,谁知才一提气,身形顿显,才明白隐形之时决不能妄动内息。

    蛇王立时警觉,回头望来。姜惑身中蛇毒,又失了长剑,料难御敌,连退数步,已至那血池边缘。蛇王昂首吐信,眼露凶光,蓦然一声暗嘶,蛇头一弹,闪电般射来,姜惑奋力闪避,奈何中毒后身体乏力,脚下一滑,竟跌入那血池之中,暗叫不妙。

    蛇王一击不中,见姜惑跌入血池,却不再继续攻击,犹疑着在池边游走,蛇身始终不敢接近血池三尺之内。

    姜惑忽想到师父且诺说过以妖莲之花的汁液洗浴全身,身轻体健,百毒不侵,且能令所有火系法术失效。悟到这池血珠必就是那妖莲之汁,乃是天下蛇虫的克星,难怪那蛇王在池边隐忍,不敢袭击。

    血池中那一颗颗血珠滑而坚固,被姜惑身体压去并不破碎,只是在池里滚动不休。有些血珠更是从姜惑衣服缝隙中钻入,贴在肌肤上,黏润而滑腻,他心头发悚,哪敢捏碎血珠用汁液洗浴全身,恨不能立刻跳出血池,奈何那蛇王守在池边,只得强自忍耐。

    蛇王在池边游弋良久,终于停下,鬼火般的双眸端端罩定姜惑,大口中蛇信吞吐。一人一蛇对视片刻,蛇王转身游至洞穴一角,闭目安睡,浑如忘却了姜惑的存在。

    姜惑知道自己暂时脱险,松了一口气。他纵然胆大包天,见到这妖莲之花的种种异象后亦不敢轻举妄动,唯盼能早些解毒,杀出蛇窟。回想摘星楼上盖天华给自己的八字赠语:遇水则变,潜风而藏。蛇王毒液属水,莫非正是因为怀中隐珠遇上毒液后方发挥隐形之效?再忆起在恩州驿时自己身中青妍的暗器,小婉相救时忽然隐形之事,青妍那暗器浑如寒冰所制,至冷至寒,无疑亦是属于水,所以才激发了隐珠的神效?但盖天华又从何得知隐珠的秘密?最后想到破界宝物中的行雷珠不但可召雷电伤敌,还能暂隐身形,更是水系法师的天敌,与这隐珠遇水则变的特性颇有相合之处,二者之间会有什么关系吗?

    姜惑百念丛生,想得头脑发昏,依然苦思不解。他与群蛇一场大战消耗甚巨,又中了蛇王之毒,此刻渐感精疲力竭,眼前发黑,终于支撑不住,在血池中沉沉睡去。

    待姜惑从昏睡中醒来时,只见洞穴内隐露微明天光,才知自己竟睡了一日一夜,此刻已是第二日清晨。

    姜惑微觉身体酸痛,低头瞧去不由大吃一惊。但见自己全身肌肤隐泛赤红之色,偏偏又细腻润滑,几如女子。体下一池血珠皆不见踪影,而那朵妖莲之花枝叶蜷曲,花瓣枯萎,已明显小了许多。

    姜惑心知有异,眼看妖莲之花的花茎处仍残存着一颗豆大的血珠,欲落未落,试着用手拈去。那颗血珠如有灵性,从他指尖中跳出,落在掌心里牢牢粘住,随即一股轻微的酸痒之感传来,掌心处现出几道红线,缠住那颗血珠,仿如吮吸,血珠越变越小,渐渐消失不见。

    姜惑这才知道在自己昏睡之时,那一池血珠已不知不觉化入他的体内。惊喜交加,原来所谓用妖莲之汁洗浴全身竟是用这种匪夷所思的方式完成,又不知自己是否还会出现什么可怕的变化。缓缓站起身来,暗运内息,体内除了那微微酸痛的感觉外,并无异样,更无丝毫中毒迹象。

    他转头看向那条金色蛇王,只见它卧伏一旁,头顶上肉瘤软软垂下,低首顺尾,全无凶相。

    姜惑见蛇王如此温顺,哈哈一笑:现在你不敢惹我了么?忽然淘气起来,竟伸手去拍那蛇王头顶的肉瘤,浑如对待宠物。

    蛇王口中低嘶一声,游开半步避过姜惑的手,那一瞬间它双目中又闪过一线幽幽鬼火,死死盯住姜惑,却不敢扑上来袭击,仿佛对他十分惧怕。

    姜惑亦不敢逼急蛇王,寻思是否应该重回虿盆中捡回长剑,再去找言庚与宗华昭。他虽然胆大,又有妖莲之汁护身,但回想到那些蛇虫毒蝎的狞恶丑态,依然觉得心里发毛。

    正犹豫间,忽听周围脚步纷乱,锣鼓齐鸣,似有大队人马从旁边经过。有人高呼道:闻太师点兵缉拿反贼,宫内侍从皆去午门姜惑得知太师闻仲已归来,心中一喜,有闻仲在朝歌掣肘,纣王亦不得不收敛些。却不知又是何人造反?当下运足耳力细听侍从对话。

    只听一人小声抱怨道:闻太师手下精兵强将无数,何必叫我们这些宫中侍从去上战阵?

    另一人道:武成王在军中极有威望,那些将官岂愿与他为敌,所以闻太师才不得不征召我们。

    什么?难道这反贼是武成王?

    嘘!你还不知道啊,宫中早就传得沸沸扬扬了。

    好端端的武成王为何要造反?

    唉,不知大王听了苏后什么话,逼得黄夫人贾氏坠楼自尽。西宫黄娘娘怒打苏后,结果也被大王失手摔死。这才逼得武成王反出朝歌

    姜惑听到这里,才知昨日听到摘星楼上坠楼女子竟是武成王黄飞虎之妻。想不到黄飞虎一片赤胆忠心,竟也被纣王逼反,这大商朝当真是气数已尽了。而这一切归根结底,都是苏妲己妖言惑主

    想到苏妲己种种恶行,姜惑心痛如裂,忍不住一拳重重击出。

    轰的一声大响,洞穴之顶竟十分脆薄,被姜惑一拳击穿。

    姜惑知道形迹已露,索性跳出洞穴。才发现自己身处一座人工修建的小山上,山上插满树枝,树枝上挂着许多薄薄的肉片。原来这蛇王之穴竟是在那肉林之下。

    宫中大群侍从见到肉林中突然跳出一人,齐齐大哗。有人认得姜惑,惊叫道:这不是姜御郎么?他,他不是被丢入虿盆了么?

    众人哪会想到有人竟能从万蛇口中逃生,不知姜惑是人是鬼,正慌乱间,又见一条金色大蛇不知从何处钻出,眼射绿光,大口吞噬肉林中的肉片。齐发一声喊,四散而逃。

    姜惑心底只有一个念头:太师闻仲与武成王黄飞虎都是自己崇敬之人,一定要制止他们自相残杀。百忙中尚不忘对那蛇王笑道:快去把你的子子孙孙都叫出来吃肉吧,以后莫要吃人了。也不管蛇王是否听懂,趁乱抢下一名侍从的长刀,认清方向,径往午门而去。

    姜惑心急如焚,沿路遇见阻挡便强行杀开一条血路。谁知才出宫门,忽见眼前旗幡招展,锣鼓喧天,数千军士刀明甲亮,弓弩在弦,竟已将他围得水泄不通。尚不及开口询问,领头大将令旗一展,万箭齐至,黑压压的大军已冲杀过来。

    原来昨日黄飞虎听闻发妻、胞妹皆被纣王所害,本还想找纣王论理一番,但见两名幼子哭得酸楚难当,又经不住四弟黄明与帐下勇将周纪撺掇,率五百家将在皇城下质君。与纣王一言不和,竟在午门大战了一场。随即反出朝歌,欲往西岐借兵报仇。

    纣王回殿,百官上奏问其缘由。纣王自知逼反忠良,心中亦是懊悔不迭,但又岂肯在百官面前认错,只推说贾氏自己不小心坠楼,黄妃恃强殴辱正宫,被误伤至死。

    恰好太师闻仲讨伐东海平灵王而归,纣王只恐闻太师怪责自己,索性传旨闻仲捉拿黄飞虎归殿以正国法。

    太师闻仲处事公正,探明原由后慨然长叹:君虽有负臣之处,但黄飞虎午门邀战天子,亦属大逆不道。不及回太师府,立刻传令三军在午门点兵派将,欲亲率大军追讨黄飞虎。

    谁知此刻忽传报宫内又生叛乱,闻太师忙于点兵不及细问,只道又有人趁乱造反,一声令下,派出手下大将邓忠率三千士兵平皇宫之乱,哪想到竟是姜惑从虿盆脱身,方出宫门,便被大军重重围住。

    邓忠久征在外,不识姜惑,见此人从皇宫中杀出,想当然以为是乱党。当即万箭齐发。却见姜惑武勇过人,一面用长刀拨打乱箭,一面强行前冲。再一声令下,一千骑兵在前冲锋,二千步兵随后掩至。皇宫中侍卫见来了援兵,亦是精神大振,从姜惑身后杀来。

    姜惑暗暗叫苦,自知一人之力绝无法与数千大军相抗,而一旦落入重兵围困之中,天大的本领亦难逃一死。此刻也根本没有分辩的余地,姜惑只好退开数步,背靠宫墙,本欲要跳上墙头逃走,奈何那宫墙高达二丈,无法一跃而上,何况大军中箭支不断射来,竟找不到机会脱身,只得暗叹一声,握紧长刀,竭力一战。

    眼见前方骑军已在百步之内,千钧一发间,忽听头顶上传来一个熟悉的声音:姜大哥莫慌,兄弟来了。

    姜惑抬头望去,宫墙上一人灰衣赤足,正是寄风。他大喜之下竟还有暇开起了玩笑:你这小子神出鬼没的,是不是都已经给我烧了许多纸钱了?

    寄风大笑道:小弟知道姜大哥的本事,决不信你会被人害了。所以天天都在皇宫门口等着呢。也不知他用什么方法,竟把那辆破旧小车也搬到了宫墙之上,招手道,姜大哥快上车,兄弟送你出宫。

    姜惑应言一跃而起,脚尖在墙上连点借力,身体瞬间已升起一丈。然而那邓忠乃是闻太师帐下勇将,岂容姜惑轻易逃出,手下百名神射手张弓搭箭,专往姜惑下三路射来。

    姜惑双足在空中疾踢,踢飞数支长箭,但也因此气息一浊,身体重又往下落去。说时迟那时快,小车中忽飞出一卷红绫,正缠在姜惑腰间。姜惑艺高胆大,头下脚上一刀将飞来的数支长箭斩断,任由红绫拉扯自己升至宫墙顶端,然后蜷体曲足,身体在空中画出一道美丽的弧线,不偏不倚地钻入小车的车厢中。

    寄风一声呼哨,异兽狂风拔足狂奔,竟拉着小车在高高的宫墙上如履平地,刹那间已奔出数尺,宫墙下骑军沿墙追袭,不时射来冷箭。

    车厢内端坐着一位妙龄白衣少女。由于车速太快,姜惑钻入车厢时身形不稳,几乎撞在她身上,连忙顺手勾住车门,强力一拉又翻至车厢外。他已猜出这少女必是寄风多次对自己提及的姐姐浅,空着的手解开腰间红棱,递给少女,微微一笑:多谢浅姑娘相救之恩。此刻他大半个身体都悬于车厢之外,远远望去如御风而行,潇洒至极。

    等姜惑乍望见车厢中女子的面容,不由怔住,一时语塞。

    浅年纪不过十七八岁,容颜秀丽异常,肌如瑞雪,面似朝霞,黛眉杏目,青丝如黛,颊边一点嫣红如芍药迎风、海棠醉日,这原本颇为娇媚的容貌却因那宛如秋水的清澈目光令人不生邪念。单以容貌而论,莫说青妍不及她,就算与苏妲己相比亦是各擅胜场。

    而她那一双如秋水、如梦幻的漆黑眼瞳,更点燃了姜惑难以磨灭的记忆。

    洚州城外,为救百姓惊鸿一现的倩影、一卷红绫在手引来无数鸟群的神秘女子,竟然就是寄风的姐姐浅!

    原来是你!浅也认出了姜惑,惊讶地轻声道,清秀的面容上泛起一丝猝不及防的红晕。她心志高远,本对先投入费仲府中、后拜苏妲己为母的姜御郎全无好感,若非听到弟弟寄风整日夸赞,再加上姜惑安然独闯圣剑居之举惹起好奇心,根本不想与姜惑打交道,想不到竟是洚州故识。

    那日浅无意路过洚州城外,见姜惑为了一众无辜百姓浴血拼杀,独自抵抗囿州重骑,忍不住出手相助,事后又听说那无名少年乃是假冒圣剑士之名,两军阵前单骑独剑击杀淳于麟,解去洚州之围,对这萍水相逢智勇双全的少年确实刮目相看,奈何从此之后再也不闻消息,却万万没料到此人便是心中颇有些不齿其行径的姜御郎。

    浅接过红绫,却不围在腰间,而是在手上耍弄不休。她颇为好奇的眼光盯着姜惑,掩唇轻轻一笑:寄风把他姜大哥的本事吹得天下少有,想不到今日却是如此狼狈。她乃是南方异人族,口音独特,说话时尾音无半点拖延,加上那清脆如银铃的声音,仿如碎珠落盘,干脆利落。事实上姜惑能从千军万马中从容脱身,这份本领已足以令浅侧目,只不过以往对姜惑成见甚深,虽是心中态度早已改观,却不愿轻易放下女儿家的矜持,神情上还故意装出些不屑之色来。

    姜惑从刹那的惊艳中回过神来,苦笑道:寄风那小子总是言过其实,姑娘何必当真。倒是姑娘在洚州城外大展神威之举,才令小弟没齿难忘。

    浅本以为姜惑必会反唇相讥,不料他如此谦逊,而当日在洚州城外虽然蒙面改装,却瞒不过姜惑的目光,被他公然揭穿此事后,心里既觉得意又有些许的羞怯,一时也不知道应该说些什么,轻哼一声,转头望向车窗外。

    车内虽然颠簸,她却神态从容,不似在摆脱追兵,反倒像是盛装出行游览风景的大家闺秀。姜惑注意到浅即使面色冷漠,嘴角似也含着一丝淡淡的浅笑,暗想这莫非就是她名字的由来?回过头去,恰恰咬住一支飞来的冷箭。

    说也奇怪,姜惑一向我行我素,不拘常礼,青妍冷若冰霜的态度反而会惹得他恶作剧般地偷吻,但面对正襟危坐的浅竟有些不敢多看。她绝世的美丽固然惊世骇俗,那份贵而不傲、绰约不群的气质更令人印象深刻,不敢有丝毫冒犯。

    小车由宫墙上落下,在城中小巷里穿梭。寄风大叫道:这群士兵追得紧呢。姜大哥意欲何往?总不能一直在朝歌城里绕圈子吧?

    姜惑又好气又好笑:你可知武成王往何处去了,能不能赶上他?

    寄风道:听说黄飞虎反出朝歌后去西岐借兵报仇,我们往西走应该可以追上他们。连发几声呼哨指挥狂风,又嘿嘿一笑,跟着姜大哥果然不错,还有机会认识武成王。

    狂风得到命令,拉着小车转向西门。城上守军大多去了午门,竟无人阻挡,顺利出了西门,身后的追兵早已不见踪影。

    朔风乍起,天空阴云密布,大雪纷扬而下,一车三人狂奔数里来到一处三岔路口,方才停下歇息。

    姜惑一拍寄风肩膀:好兄弟,你这是第二次救大哥了。

    寄风得意地跷起一双赤足,哈哈大笑:就算没有小弟,姜大哥也必有方法脱险。不过至少能证明小弟还有一点用处,不像姐姐说得那么一无是处。

    浅在车厢里轻哼了一声:你们一唱一和互相吹捧,真是肉麻。飘出车外,却见姜惑呆呆地盯住寄风的右足,惊疑莫名。

    在寄风的右足足心处,有一道寸许长短的紫色胎记。

    姜惑见那紫色胎记横贯于寄风的足心之中,周围肌肤亦是恍若透明,除了形状不同,与自己腰侧的胎记并无二致。

    寄风奇怪地望着姜惑:姜大哥何故如此诧异?这个印记是小弟从娘胎里带来的,也算是我家族中的一个标记吧。嘿嘿,不但小弟身上有这个奇怪的胎记,姐姐身上也有呢。

    浅听到寄风泄露自己身体的秘密,跺脚道:快住嘴。

    听了寄风的解释,姜惑略去怀疑,心想这大概是异人族的特征吧。而自己并不了解父亲祁蒙的身世,或许也有部分异人族的血统。

    涿鹿大战后,蚩尤所率领的异人族战士几乎全军覆没,如今已过三千多年,虽已渐渐恢复元气,但神州三大人类种族中仍以异人族人数最少,加上出没于南方贫瘠之地,又大多身怀召唤奇术,行踪诡秘,往往被占据中原的神农族与轩辕族视为异类,有许多不为人知的秘密。

    姜惑自小力大无穷,顽劣好动,同村的小伙伴皆不愿与他亲近,更因有这奇异的胎记被村民谣传为被神魔诅咒过的怪物,隐隐以此为耻。在恩州驿见到那南极仙翁之弟子崇林子肩膀有类似的胎记后,已是大觉亲近,奈何当时情势紧迫,根本不及询问,想不到此刻又发现寄风亦有此胎记,暗忖莫非并不是什么可怕的诅咒,而是异人族天生而来的异相?但崇林子若是异人族,又怎能瞒过南极仙翁习得轩辕族的法术,却是猜想不透了。

    姜惑百思不解,伸手摸向寄风足心,口中尚笑道:这可真是巧了,看来你我兄弟果然有缘一语未毕,寄风那紫色胎记刚刚接触到姜惑手指,宛如活物般蓦然一缩一放,竟从姜惑指尖中钻了进去,随即消失不见。

    两人皆呆了一下,刹那间仿佛觉得彼此体内产生了一种神秘的联系,相知、信任、温暖、感动等等情绪纷涌而至。这是一种男儿间坦荡入骨的情怀,能为之两肋插刀的友谊,足令人热泪盈眶,直把性命交托。

    怔了半晌,寄风才从这种神秘的情绪中恢复过来,忽然拉住旁边一头雾水的浅:姐姐,你身上也有那胎记,快让姜大哥摸一下。

    浅听寄风口不择言,羞红了脸,低声斥道:你再胡说八道,姐姐以后再不理你。

    姜惑服用过试炼果,感应极强,心头震撼更胜寄风,呆呆看着浅因一抹羞涩而美丽不可方物的脸庞,脱口道:浅姑娘不要误会,若不介意,小弟确实想试一试。又想若有机会重遇崇林子,定要试试他肩头的胎记是否也能引起自己相似的感应。

    寄风心直口快,嘿嘿一笑:幸好姐姐的胎记在臂上,让姜大哥摸一下也无妨。哎哟却是被浅狠狠捏了一把,口中依然喋喋不休,姐姐你不知道,那滋味前所未有,快意至极。

    浅经不起寄风百般劝说,心头亦十分好奇,她毕竟是江湖儿女,不拘小节,一咬牙爽然卷起衣袖:也罢,我就让姜大哥试试。说到姜大哥三字时,面上羞色更浓了几分。

    只见她的左臂臂弯处有一条紫色胎记,粗若小指,比寄风的胎记略短一分,衬着欺霜赛雪的肌肤,分外娇娆。

    姜惑道一声:得罪。缓缓伸手探去,但觉触指光滑细腻,娇嫩若婴孩,心头不由一荡。然而那道紫色胎记却全无反应,依旧好端端地留在浅的臂弯处,并未钻入姜惑的掌心。

    浅长舒了一口气:你们两个家伙这下子总算死心了吧。异人族崇尚意志,追求心性自由,族中少女亦不似神农、轩辕两族早早定下媒约婚嫁,浅今年年方十七,除了父亲与弟弟,之前还从未有任何男人碰触过她的身体,此刻被姜惑粗糙的手指轻触臂弯,面上虽努力不动声色,一颗芳心却早已怦怦乱跳,几乎忍不住要用手按住。

    寄风见浅与姜惑之间显然并无自己想象中的缘分,大觉沮丧,仰天长叹道:岂止是死心,简直是伤心欲绝啊。

    浅哪知道寄风的心思,白他一眼:有什么可伤心的?这印记得之于天地,来之于父母。你倒好,认了一个大哥就忘本了。

    姜惑讪然一笑,转过话题:我们还是先去找武成王吧。

    浅没好气地问道:你为何要找他?莫非想拿他入朝歌邀功么?

    姜惑正色道:武成王尽忠报国,世人皆知。如今却被朝歌大军追袭,我只想替他稍尽绵薄之力,无论如何也不能让他被奸人所害,

    寄风抚掌赞道:这才是我的好大哥。武成王既然欲去西岐借兵,我们干脆一路护送他入西岐。男儿在世,本应做一番轰轰烈烈的事业,姜大哥既然不被纣王所用,不如投入西岐效力,也不枉这大好身手。

    姜惑淡然道:我还有些俗事未了,不便投军。

    寄风毫不犹豫:无论姜大哥意欲何往,我与姐姐总会跟着你。

    休替我作主。你也哪都别想去,乖乖跟我回家。浅对寄风一瞪眼,娇柔的面上平添了几分英气,喝道,你离家几年,只顾在外面逍遥快活,难道就不挂念在家中的父母吗?

    我不回家。寄风急得大叫,爹爹总夸姐姐最明事理,自然听说过好男儿应该志在四方,又怎忍心让弟弟做一个安守家中、碌碌无为之辈?依我看倒不如我们随姜大哥一起闯荡江湖,若能做出一番事业后再回家去,也好让父母颜面生光。

    我才不听你胡说八道!浅低叱寄风道,就会花言巧语,倒不见你真做出什么事情来。

    寄风急得跺脚,拉住姜惑道:大哥,快帮我劝劝姐姐。

    姜惑轻咳几声:寄风兄弟言之有理,浅姑娘不妨三思。他的声音越说越低,不知怎么,望着浅那张虽神情淡漠却依然俏丽无双的容颜,既盼她留下,又有些不愿忤逆她心意。

    浅把姜惑的神态瞧在眼里,嘴角忽又露出一抹笑意,微咬红唇,对寄风叹一口气:也罢,权且再由你胡闹一次,待救下武成王后就随我回家,不许再耽搁了。

    寄风欢呼一声,复又眨眨眼睛:听说西岐地博物丰,定有不少稀奇的玩意儿,姐姐就不想见识一番?

    浅一瞪眼:你真是得寸进尺啊。寄风吐吐舌头,连连告饶。心中却另有计较,暗忖只要到了西岐,总不至于再让姐姐把自己绑回家去。

    姜惑听浅终于答应同行,心情莫名畅快,大笑道:待你二人争执完,恐怕武成王也早被朝歌大军追上了。但望着面前的三条岔路,却不知应该往何处走。

    浅垂首沉思。事实上她起初对姜惑颇有成见,完全是因为鄙视姜惑投身费府,认苏妲己为母等等举动,加上寄风把这位姜大哥的本领吹得天花乱坠,不免生出逆反心理。待听说姜惑独闯圣剑居、当街约见闻仲与黄飞虎、又从虿盆万蛇之口脱险等种种事情后,态度已大有改观。今日初见,竟发现姜惑原来是洚州城外那救百姓脱困的少年,又亲眼目睹他在万军丛中从容不迫的矫健身姿,再听到他一番义正词严的话,对寄风的判断更无怀疑。不过她天性矜傲,虽已在心底承认这位姜大哥确是一位侠肝义胆的少年英雄,但仍带着些许防备。

    寄风在岔路前徘徊不定,皱眉道:这三条路虽然都可去西岐,但大雪遮去了行迹,要想顺利找到武成王可要大费一番周折了。

    浅亦道:而且此去西岐,途经五关,皆有大商重兵把守。武成王不过率几百家兵,恐怕

    姜惑笑道:若非如此,又怎能显出我们的本事?

    寄风见姜惑信心十足,豪情盖天,鼓掌叫好。口中发出呼哨,正要催狂风随意选一条路,却被浅止住。

    只见浅忽沉眉凝目,口中发出低吟之声。

    姜惑不明所以,寄风在他耳边低声道:我这姐姐面冷心热,已在帮我们寻找武成王的去向了。

    姜惑偷眼望去,但见浅此刻虽是神色端严,唇边却依然挂着那浅浅的笑意,在纷扬大雪中有一种惊心动魄的美。脑中忽又闪现出不拘苟言笑的青妍与娇俏顽皮的闻笑笑来,若论容貌无疑以浅为最,但乍见青妍时的瞬间动心、与闻笑笑城头夜话时的宁静愉悦,都是姜惑记忆中最美丽的风景。三姝身姿在他脑海中浮现不休,一时竟有些痴了。

    随着浅的吟声,忽从山林中飞出一只全身纯白的鸟儿,它飞翔的速度极快,在漫天风雪中几乎难用肉眼察觉,来到岔路口微微一顿,竟在空中停留片刻,但见它个头仅如麻雀般大小,尖喙雪羽,利爪短翅,鸟头凭空数点,犹如对三人施礼般。

    浅口中吟声略变,那小鸟儿仿佛得到号令,展翅疾速朝左边那条路飞去。

    浅缓缓登车:此鸟名为雪晴,整冬不眠,最擅长辨认行迹。我已让它帮我们带路寻找武成王。

    寄风笑道:此乃家传召唤之术,小弟能召走兽,姐姐可召飞禽。

    姜惑此刻方知浅这些本事皆缘于家传绝学,想到那时在洚州城外还怀疑她是什么山林鸟神,不免摇头失笑。

    浅在车厢中坐定,瞅一眼凝思含笑的姜惑,只道他惊讶于自己的本事,掩嘴一笑:雕虫小技,姜姜少侠必不会放在心上,还不快快上车。看来她仍是不习惯称呼姜惑大哥,忽又想到车厢狭窄,路上难免身体磕碰,恨恨地对寄风道:你这破车也该修得宽敞些吧。

    姜惑回过神来,身体探出车厢,仍是手扶车门半挂于外,呵呵一笑:便由浅姑娘独占车厢吧,小弟倒更喜欢让风雪吹出一腔豪情来。

    寄风大笑:待日后创下一番事业后,我请姐姐坐花轿。

    浅早领教过弟弟的口无遮拦,懒得与他理论,只是把车厢跺得砰砰作响以示抗议。寄风口中发出呼哨,狂风拉着小车随雪晴鸟飞走的方向而去。

    狂风一路疾驰狂奔,不过一个时辰后已来到孟津渡,风雪肆虐,黄河河面尽皆冻住,过河后已至渑池县境内。但见左右皆临高山,后有黄河阻路,只有一条狭窄的道路从两山间穿过,情势险峻。而那雪晴鸟则在谷口盘旋不休,依然不见武成王黄飞虎等人的踪影。

    大哥你看。寄风指着地面道,此处蹄印杂乱,黄将军一行应该经过不久,我们马上就可追上。

    浅犹豫道:此路虽是去西岐的必经之路,但蹄印四散,加之雪晴鸟踌躇不前。依我看,恐怕是他们兵分数路,所以难辨去向。

    姜惑眼望两山夹路,沉吟道:此谷易守难攻,一旦中伏插翅难飞,武成王精通兵法,应不会轻入绝地,我若是他,必会化整为零,从山中穿过。

    寄风细查雪地蹄印,点头同意:瞧这些蹄印或浅或深,轻重不一,大有可能是武成王令部下弃马入山,故示疑兵。

    姜惑问寄风道:兄弟可熟悉此间地形么?

    寄风眨眨眼睛:小弟马虎惯了,哪会知道道路。不过有一个人却是自小熟读典籍,胸藏韬略,天文地理无所不晓,与她同行我们绝无迷路之虞。

    浅望着寄风,语气略带责备:自己不学无术,只会胡吹牛皮。你既不懂兵法,又不识地理,还偏偏自夸要做什么大事业,岂不惹人耻笑?

    寄风笑道:这些事都有姜大哥和姐姐作主,小弟自然不必操心,只要你们一声令下,我冲锋陷阵就行了。

    将帅无谋,徒害千军。浅淡淡道,你既然立下大志,就应该早做些准备,只知逞匹夫之勇,又岂能行安邦之志?寄风辩不过浅,只得苦笑着连声讨饶。

    姜惑不料浅身为女流竟有如此襟怀与见地,不由对她刮目相看,肃然起敬。

    浅默想一会儿道:由此去西岐,途必经五关。分别是临潼关、潼关、穿云关、界牌关与汜水关,各驻重兵。这里左山名为白莺岭,右边乃是僻静山,翻过僻静山西行十里后便是临潼关了。

    姜惑道:既然如此,我们若穿过僻静山,就算不能及时找到黄将军,也可在临潼关接应。

    计议停当,浅默念召唤咒语命雪晴鸟在僻静山中继续找寻黄飞虎等人下落,三人随之前行。山路崎岖,雪滑林密,只得弃车步行。寄风力大,索性负车于背,口中尚调笑道:小弟果有先见之明,若是找个大些的车子,现在岂不是累死了。姜惑与浅闻言相视而笑。

    翻至山腰处,眼前忽现一道高达数丈的峭壁,壁滑如削,难以攀越。寄风随身备有搭钩,射入壁顶的一棵大树上。

    正欲攀上,忽从壁顶上传来一个男声:来人止步!声音虽苍老,却是浑厚平正,激荡飞雪,慑人心魄。

    寄风提声道:上面可是黄将军么?姜惑却记得黄飞虎的声音,缓缓摇头。暗想此人凭地利之便占据高处,不知是敌是友。

    那人也不报明身份,只是冷然道:速速回头,不然莫怪老夫无情。

    寄风不以为意,只道是黄飞虎帐下将官,笑道:我等诚心相助,将军又何必拒人于千里之外?当即放下小车,牵绳而上。

    寄风才攀上数尺,忽然一阵狂风刮来,卷起千堆积雪,遮迷眼目,与此同时,峰顶上一道寒光闪过,寄风一声惊呼从半空坠下,幸好姜惑眼疾手快,上前半步接住他。

    但见寄风面上一道半寸长的浅浅伤口剑痕宛然,几丝鲜血缓缓滴下,竟被壁顶暗藏之人所伤。距离峰顶之人尚远,加上大雪纷扬,以姜惑的眼力竟也未看出对方用何法伤人。

    浅平时虽对寄风冷言冷语,动辄责骂,心底深处却是十分疼爱这个弟弟,此刻见寄风被壁顶之人所伤,暗蕴怒意,冷哼一声,腾身而起,在空中一把抓住搭钩,复往峭壁上攀去。

    壁顶之人寒声道:老夫刚才已手下留情,莫要不知死活。浅不为所动,依然咬牙攀登。

    剑光再闪,这次却是一剑斩断搭钩。浅身体下坠,却在空中一抖纤腰,腰间红绫射出缠在横于峭壁的一棵大树上,脚尖点壁,借力腾空,一袭白衣如纤尘不染的素莲,清劲飞动,迎风飘舞,恍若凌波飞仙。

    壁顶之人仍不现身形,只从峭崖边缓缓伸出一柄宝剑,剑华冷冽,剑尖处隐罩半尺白气,吞吐不休。此刻风雪更急,却无法接近剑华五尺之内,仿佛在那柄宝剑周围有一道看不见的无形屏障。

    壁顶之人并无言语,但这宝剑上勃发的杀气已足令人胆寒。在高空盘旋的雪晴鸟亦经受不住凛冽剑意,长鸣一声,不顾浅的召唤,匆匆飞走。

    那人见浅并无退意,轻叹一声,剑气沉凝,电殛而下。漫天风雪蓦然一滞,犹如被这一剑吸去了全部能量,随即溃堤般爆发开来。

    姜惑大惊,此人竟已练成无形剑气,只凭那一夫当关、气吞山河的澎湃剑势,剑道上的修为恐怕不在盖天华之下。莫说浅此刻身体凌空,就算脚踏实地,亦难抵这一剑开山裂石之威,不假思索高高跃起,人在空中左手揽住浅的纤腰,右掌已擎剑在手,虚挡往对方剑气。

    锵的一声大震,有形之剑与无形剑气的相交,发出一记如中败絮的闷响。刹那间姜惑与浅如坠漩涡,在空中旋转数圈后方才落地,又连退数步方始化去对方凌空剑气之威。浅掌中的七尺红绫全被剑气绞碎,在空中飘扬而下,仿佛下了一场红雨。

    浅美丽的眼中闪过一丝惊恐,但觉全身酸软乏力,靠在姜惑身上,竟无力推开他。

    好小子!壁顶之人赞道:竟能硬接下老夫这一剑。

    姜惑怒道:对弱质女子也动辄下此辣手,岂不有失高手风范?

    峭壁顶上现出一个青袍老者,须发皆白,豪然道:小子错了,这一剑名为藏拙,你若不挡,便无杀意。不过引发剑气后尚能全身而退者,天下不过三五人。嘿嘿,小子当非无名之辈!

    姜惑也不知老者所言真假,但见他须发飘荡于风雪之中,巍然挺立如山,神威慑人,亦不由心生敬重,朗声道:晚辈欲助黄将军脱困,如果前辈是友非敌,还请让路。

    老者看清了姜惑的相貌,声音忽转惊讶:你可是姓祁?

    姜惑一怔,想不到这老者竟会问出与盖天华相同的问题,难道两人之间有什么联系?

    姜惑尚不及回答,老者仗剑平胸,深吸一口气,声音骤冷:再接我这一招倾城!言罢凝神聚气,手中宝剑缓缓划过半圈,停在头顶,剑尖上已激起尺余长的剑芒,随即竟从数丈高崖上一跃冲下,在空中人剑合一,犹如离弦之箭般径刺姜惑前胸。老者运功极快,虽提醒在先,却是变起顷俄,迹近偷袭,全无前辈高人的风度。

    姜惑大惊,慌忙一把推开怀中的浅,挺剑相迎。

    老者这一剑集全身功力而发,又加上由数丈高崖俯冲而至的力量,势如万马奔腾,沛不可挡。姜惑知道厉害,不敢硬接,微退半步,剑走偏锋,以攻代守,反刺老者右颈。

    但这老者显然是江湖上的绝世高手,身在空中仍有余力变招,宝剑剑锋轻颤,剑路已恰恰对准姜惑宝剑剑尖。双剑未及相交,姜惑掌中宝剑竟如朽木般已被那锐利的剑芒一劈为二

    姜惑处变不乱,窥准老者剑招,弃剑出掌,正拍击在老者无锋剑脊上,竟将这一剑硬生生夹在双掌之间。然而这一剑势沉力猛,千军辟易,剑路全不受阻滞,依然如附骨之蛆般追袭而至。姜惑被震得双臂发麻,脚下连退十几步,砰的一声,他背心一紧,已撞在一颗大树上,再无退路。水桶粗的树干断折,上半截远远飞出。而姜惑衣衫霎时全裂,喉间更是寒意沁肤,夹住宝剑的双掌掌心火烫如遭雷炙,催动全身潜能,掌上的力道却如泥牛入海、蚍蜉撼树,虽可勉强抵挡一时,却无法阻止老者那缓缓逼近的剑尖。

    以姜惑的能力,本不至于如此不堪一击。但老者实在出剑太快,已令他失去先机,无从发挥灵动的身法,迫不得己与之硬拼,刹那陷入绝境。这固然因为姜惑急于照顾浅而错过了闪避的最佳时机,亦缘于老者精于判断形势后果而不留余地地出手。

    老者这一招倾城毫无花巧、纯以力度取胜,纵然姜惑丹田内贮腾龙之胆将人体的潜力提升至极限,猝不及防之下自身功力也仅施出六七成,无法与这老者数十年的精纯内力相抗。若非他这些日子服食了言庚精选的数枚蛇胆,吃下无数蛇羹,悟修阴阳合一,又得宗华昭传下独门心法后武功大长,只怕已被老者一剑穿喉。

    寄风与浅见姜惑遇险,双双抢上相救。老者瞠目竖眉,一声大喝,左掌猛击地面,激起的劲风卷起漫天风雪,竟然将两人一齐逼开。眼里神光乍现,集全身功力于右手,宝剑一弹已强震开姜惑双掌,复往他喉间刺下。此时姜惑已是强弩之末,暗叹一声,闭目待死。

    千钧一发之际,崖顶上传来一声女子的惊叫声:师父剑下留情。一道青影忽从崖顶冲下,疾落在老者与姜惑之间,径往老者剑锋上撞去。

    老者大惊,却已不及收势,眼看这一剑势必将那女子与姜惑一齐钉住,幸好圈回的左掌及时拍在右手上,令剑锋稍偏一线,从那女子与姜惑的颈边掠过,险至毫厘,女子的几缕断发从姜惑眼前悠悠飘下。

    姜惑本感觉自己犹如海面上的一叶小舟,在狂风暴雨中飘摇不定,随时都有可能沉入海底,唯有苦苦挣扎。此刻压力忽散,自身力道反扑上来,喉头一咸,半口鲜血尽喷在那女子的背上。

    老者自重身份,一击不中不再出手,怒道:你来捣什么乱?

    那女子大叫道:师父息怒,他就是徒儿给你提过的姜少侠啊。匆匆回头望向姜惑:哎呀,你吐血啦,受伤重不重?这女子正是闻笑笑。此时她眼中尽显慌急与关切,全无半分太师府千金的骄纵之色。

    姜惑此刻方觉喉间涩然,疼痛如百针攒刺,老者的剑锋虽未刺中他,但那凌厉的剑意已在他喉头画出一道淡淡的血痕。

    哦,原来这小子姓姜不姓祁,你为何不早说?老者自嘲般一笑,上前两步,细细查看闻笑笑颈边,长吁一口气:还好,要不是老夫变招的快,你这小丫头岂不是死得冤枉透顶。

    闻笑笑见姜惑喉间血痕,只道他已中招,急得转身指着老者大叫道:我没事,但若是他死了,我就把你忽醒悟到老者是自己的授业恩师,顿时再也说不下去,悻悻垂下手指,双眼泛红,几乎落下泪来。

    老者显然十分疼爱闻笑笑,也不恼她无理,只是冷哼一声:放心,这小子福大命大,还死不了。

    闻笑笑霎时眉开眼笑,拉住老者的手:刚才徒儿口不择言,师父不要生气。老者略一颌首,神色冷竣,目光依然锁紧姜惑,若有所思。

    寄风与浅一左一右护在姜惑身边,防备老者再度发难。姜惑回过气来,望着双掌各留下的一道赤红剑痕,知道自己方才可算是从鬼门关口走了回来。他天生越挫越强的性子,一把从寄风手上抢过宝剑,遥指老者,眼中愤意狂烧,冷笑道:不知祁姓之人如何得罪了前辈,竟要杀尽天下姓祁之人么?姜惑不才,愿承其责,还请指教!

    闻笑笑急道:你这木头找死么,他是我师父啊。口中虽不客气,一面却朝姜惑连使眼色。

    姜惑狂性大发,仰天长笑:你师父又怎样?就可以如此蛮不讲理吗?

    闻笑笑一时语塞,挺身挡在两人中间,咬着唇使赖般道:我不管,反正不许你们再动手。

    寄风认得闻笑笑,却想不明白她为何会一力维护姜惑。他气恼老者方才出手狠辣,昂首扬声道:前辈虽然剑法通神,但我等亦决不会束手就擒,你若要杀姜大哥,先过我寄风这一关再说。浅并不说话,只是与姜惑、寄风并肩而立,以示态度。

    闻笑笑急得拉住姜惑:姜大哥,看在我的面子上,你就

    姜惑想到闻笑笑刚才舍身相救,望着她青衣上自己呕出的那一口鲜血的痕迹,再念及那几日与她在朝歌城楼夜话的情景,心头不禁一软,剑尖已垂下几分。

    老者却对姜惑与寄风的挑畔不以为忤,反而呵呵一笑,口中喃喃自语:难怪,难怪

    闻笑笑见气氛稍缓,撒娇般拉住老者的手不停摇晃:师父说话讲清楚,难怪什么啊?

    老者抚掌道:如此纷扬意气,如此英雄少年!难怪盖天华见过姜少侠面目后依然放你一马;也难怪笑笑会舍身相救说到最后一句时,老者似笑非笑地望着闻笑笑,脸上露出一分慈爱之意。

    闻笑笑听出老者言中别有深意,脸上一红,垂头不语。

    浅淡淡道:不知前辈与闻姑娘为何来此,莫非也与武成王有关么?

    老者慨然道:武成王被奸人陷害,老夫自然不会坐视不救。

    寄风拍手叫好:原来大家都是一路,可谓是不打不相识了。

    闻笑笑乍见到浅秀丽绝俗的容颜,微微一怔,露出恍然之色:这位姐姐想必就是青妍姑娘吧?

    浅一呆:青妍是谁?我叫浅。

    闻笑笑这才知自己认错了人,斜眼瞅着姜惑,鼻中轻哼,低声骂道:你这小子艳福不浅嘛。

    姜惑啼笑皆非,他与闻笑笑初见时针锋相对,但经过那几夜在朝歌城楼的相处后,已不知不觉把她当做一个知心的朋友,畅所欲言全无避忌,连自己对青妍的思慕之情都毫不隐瞒,想不到竟被她借机嘲讽。此刻瞧闻笑笑嗔怒交加的暧昧神情,似乎对自己大有情意,一时也不知心中是何滋味,眼前忽又浮现起青妍的容貌来。

    当下介绍诸人相识,方知那老者复姓宇文,双名乾泽,乃是太师府中的一名客卿。

    姜惑与寄风也还罢了,浅熟知江湖人物,却也从未听说过宇文乾泽的名字。凭他那一身惊世骇俗的武功,只怕相较朝歌第一剑士盖天华也不遑多让,如此屈指可数的人物,想不到竟藏身太师府中,做一名默默无闻的客卿。

    事实上宇文乾泽已在太师府近十年,府中上下皆以为他只是一个普通文士,直到闻笑笑无意间发现他身怀绝世武功,这才缠着拜师学剑,并答应决不泄露其身份。朝歌中人人皆以为闻笑笑剑术得传家学,却不知乃是出于宇文乾泽所授。

    贾氏坠楼、黄妃遇害逼反武成王黄飞虎,黄飞虎在午门与纣王大战后逃出朝歌。闻笑笑向来行事我行我素,一意相助黄飞虎,率着旋风营中一些崇拜武成王的骑士随之杀出朝歌。宇文乾泽敬重武成王忠心为国,又担心闻笑笑闯祸,亦与之同行。

    渡过黄河后,黄飞虎率部下化整为零逃入僻静山中,宇文乾泽便留在此处断后。正巧姜惑、寄风与浅寻至,宇文乾泽不辨敌友,只恐泄露武成王行踪,本意只想阻三人于峭壁下,却因见到姜惑的相貌后突施杀手,幸好闻笑笑及时赶来,舍身相救,方才让姜惑逃过一劫。

    姜惑听到黄飞虎的消息,急于相见,几人翻过峭壁,往峰顶行去。闻笑笑本以为姜惑葬身于虿盆之中,如今知他无恙,惊喜交集,一路上问起姜惑脱险过程,姜惑把遇蛇王、见妖莲等情形尽皆说出,只隐瞒了言庚与宗华昭之事,听得闻笑笑目瞪口呆,寄风与浅亦是咋舌不已。宇文乾泽江湖经验丰富,听出姜惑言语中有些不尽不实之处,也不说破,只是皱眉沉思,偶尔望一眼姜惑,眼神中流露出疑惑之色。

    上到峰顶,已远远望见数百兵士驻营休整,除了黄飞虎胯下五色神牛可攀山越岭外,其余皆是步行。

    武成王黄飞虎率四弟黄明、大将周纪来迎,见到姜惑亦是十分欢喜。

    才寒喧数句,忽听山下号炮连连,隐隐可见三路大军分从左右中路行来,将前方下山路径尽皆封住。姜惑眼利,抢先认出三军的旗号,报与黄飞虎。

    黄飞虎惊道:中路应是临潼关总兵张凤。而左军必是青龙关守将张桂芳、右军乃是佳梦关的魔家四将,想必得到了朝歌号令阻截于我。这几人皆是骁勇上将,独自一路尚可匹敌,三军齐至,却是难以抵抗。

    周纪道:不妨,我们就守于僻静山中以静待动。若是他们搜山,兵力分散,便有隙可乘,或可破围而出。

    一言未毕,后方锣鼓齐鸣,又是一路大军追至,足有数万之众。当先大旗上绣着一个大字闻。却是太师闻仲率朝歌大军赶至。在黄河岸边摆开战阵,同时派出探马四处搜寻。

    黄飞虎仰天长叹:罢了,闻太师率军亲至,末将何忍与他为敌,这就缚身请罪,任太师擒回朝歌吧。

    闻笑笑咬牙道:我去劝爷爷收兵。

    宇文乾泽止住闻笑笑道:闻太师必得纣王授命,就算因你一言退兵,亦是欺君大罪。

    闻笑笑跺足道:这可如何是好?

    姜惑忽道:我有一计,可绝处逢生。众人朝他望来,姜惑不慌不忙,手指山下道:闻太师在午门点兵,尽率精兵而至,此刻朝歌空虚,若是黄将军返杀而回又如何呢?

    黄明眼睛一亮,细查地形:闻太师虽有数万之众,也难以封锁黄河沿岸,更料不到我们会杀回朝歌。反也反了,索性杀了昏君纣王给嫂嫂和妹妹报仇,另立明主;不过我们若不能一举攻下朝歌,大军合围之下绝无生路。此计虽然行险,确实值得一搏,纵然战死当场,也要吓那昏君一大跳。

    谁知姜惑却摇摇头道:黄将军虽有数百名忠义家将,但要攻下朝歌亦胜算不大。他眼中闪过一丝精光,缓缓续道:不过只要派数百家将打着黄将军的旗号奇袭朝歌,闻太师得知朝歌有难,必会退兵救援,届时黄将军即可率余部趁隙杀奔临潼关。

    众人皆是一呆,这才明白姜惑的用意。如此一来闻仲虽会退兵,但奇袭朝歌的人马必会全军覆没。黄飞虎决然道:不行。岂能为我一人害死这些忠义的家将,我宁可舍去自家性命。

    姜惑叹道:以纣王的暴虐成性,既已犯下反叛之罪,就算黄将军束手就擒,这些家将亦难逃一死。事不宜迟,还请黄将军定夺。众人皆沉默。

    黄明与周纪对望一眼,一齐对黄飞虎跪下:姜少侠所言极是,我二人愿请命回攻朝歌,只求大哥平安。

    宇文乾泽忽道:两位将军皆是武成王得力战将,此去西岐尚需协助,便由老夫与笑笑率些家将走这一趟吧。

    黄飞虎道:怎能让先生与笑笑侄女冒险。

    宇文乾泽胸有成竹:无妨,只要引开闻太师大军后我们便分散而逃,老夫与笑笑则以旋风营名义回朝歌,应该可以救下大部分家将。

    闻笑笑也道:黄大叔放心,最多让爷爷打我一顿罢了。

    黄飞虎无奈,亦知这个方案是目前最妥善之计,只得权从。

    那些家将皆对黄府忠诚,纷纷请命。当下选出五百家将,与闻笑笑带来的三十余名旋风营兄弟一齐,计划先偷偷下山,寻回藏在山下一处隐秘谷地中的马匹,然后由宇文乾泽与闻笑笑率领,打着黄飞虎的旗号,寻薄弱处冲开闻仲大军的封锁,大张旗鼓杀往朝歌。

    计议停当后,闻笑笑来到姜惑面前,神情黯然:依目前形势看来,恐怕朝歌迟早会与西岐交兵,若是姜大哥投入西岐,下次相见或许我们就是敌人了。说到这里,眼眶泛红,依依不舍之情昭然。在此乱世之下,人人朝不保夕,令一向豪爽如男儿的闻笑笑也流露出些许女儿情怀来。

    姜惑一字一句道:你放心,我决不会投入西岐,也决不会与你为敌。

    闻笑笑大喜,望着眼前英俊男子那坚决不容置疑的神情,犹如听到了他一句郑重的承诺:好,我等着你。一言出口,又觉得太着痕迹,慌忙补充道:我等着与你再见的那一天。只恐脸上红晕被姜惑瞧见,转身就走。

    姜惑望着闻笑笑的背影,心头忽然一片紊乱,想开口再叫住她说几句话,却终于忍住,唯在心底默默祝祷她平安。

    姜少侠可愿和老夫说几句话么?宇文乾泽的声音从旁边传来。

    前辈请指教。

    宇文乾泽淡然道:片刻之间,你就能想到奇袭朝歌退兵之计,果然是不可多得的人才,老夫亦十分佩服。

    姜惑连忙谦让几句,宇文乾泽却话锋一转,寒声道:但你为成大事,不择手段,置数百人的性命于不顾,一旦坠入魔道,必是万民苍生之灾,足令老夫深怀戒备。今日虽未杀你,但下次相见时老夫未必会手下留情,还望姜少侠好自为之。

    姜惑本还想朝宇文乾泽打听与那祁姓之人到底有何仇怨,不料听到他这一番敌意甚浓的话,冷然回应道:就怕下次前辈找不到偷袭的机会,未必是晚辈之敌。

    宇文乾泽大笑:不错,姜少侠虽然年纪轻轻,却已足有与当世高手一较之力,老夫不敢妄言取胜。不过老夫一旦决意杀你,也必会不择手段,嘿嘿,若是老夫与盖天华联手,你绝无半分机会。言罢飘然而去。

    姜惑早就怀疑宇文乾泽与盖天华有何关系,望着他那出尘若仙的背影,心头更增疑虑。或许下次与他相见的时候,就可以解开这个秘密。

    一切不出所料,宇文乾泽与闻笑笑率五百家将直袭朝歌,闻仲得报大惊,匆匆退兵,并传令临潼关总兵张凤、青龙关总兵张桂芳与佳梦关守将魔家四兄弟紧守各自关隘,不得擅自离关。

    而黄飞虎部下仅余一百余人,护着黄府家小由小路下山直奔临潼关而去,本欲夺关而走,却在关口与回师的张凤相遇,黄飞虎亲自出阵,杀退张凤。张凤退回临潼关,紧守不出,一面派飞骑传讯闻仲。

    黄飞虎兵少将寡,无力破关,无奈之下只得在关下扎营。

    那临潼副将萧银本是黄飞虎帐下将官,昔日得黄飞虎提携,重恩图报,深夜来投黄飞虎,并斩关落锁放黄氏众将出关而去。

    张凤闻报急追,却不料萧银早料其动向,已在关外率亲信伏兵守候,乱军中萧银斩杀张凤,收了临潼关残兵,堵住追兵。