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第五章 奇功异药妙手术

    矮汉子说道:-既是两个人,怎么先前只有一行脚印?-

    蓝衣少年道:-那是因为在毒沼之前,由年老的背着年轻的,越过毒招的时候,年老的一个不慎中毒,只得自断双腿,然后由年轻的的一个,背着年老的,如此而已-

    两人听了,都有些半信半疑。

    挛豹诧异的道:-少岛主怎知道她们是两个女人?而且知道她们是一个年老,一个年轻?-

    蓝衣少年道:-这只断腿的肌肤虽然嫌松弛,却并不粗糙,靴袜的形式,一望即知是属于中年以上女人所有——

    至于她背着的一个,足印比较纤小,如果她是男子,必然不肯让一个女人背着,由此可知她不仅也是女人,而且多半是中年女人的晚辈,年龄决不会太大。"李豹听得太感敬服,连声道:"少岛主推断精确,竟如亲眼目睹的一般,老奴现在明白了-

    矮汉于又道:-但少岛主却从那里看出她们是关外来的呢?-

    蓝衣少年笑道:-这更简单,第一、她们都是完好之足,第二、只有关外寒冷甜地方,女人才常穿厚袜和靴于,第三,此岛接近辽东,若非由关外近海之处出发;岂能以单桅小舟远渡重洋-

    矮汉于咬牙道,"难怪这女人好大一只脚-

    这"句话,引得李豹也嘿嘿笑了起采。

    蓝衣少年用一幅布巾,将两只断腿小心的包好,递给矮汉于道:-这两个女人涉险潜入内岛,来意令人可疑。"-李荣,你把这只断腿送到吕管那里去,李豹暂时留在此地,我得回去禀告爹爹,早些想办法把她们找出来-

    葫芦岛腹宽颈细,恰如一个飘浮在大海上的葫芦,岛上三面是高山峭壁,只有那细颈部分才是平坦的沙滩。

    在沙滩和内岛之间,却横亘著「毒泥沼泽-和-化骨泉-两道天然屏障。

    平坦的外岛是对外唯一出入通路,高山环抱的内岛则是岛主们居住的地方,可是,无论外岛和内岛。都看不见一栋房舍,从海上望去,白天不见炊烟,夜晚不见灯火,全岛一片荒芜,决不像有人居住。

    在一座由岩石砌成的洞府内,陈设却极尽豪华,壁间装饰精美,地上铺着厚而柔软的豹皮地毯。

    锦榻绣凳,纱幔低垂,洞顶悬着七粒鸟蛋般大小的夜明珠,照得全室通明,案头一只镶钻镂花金猊香炉中,正燃着檀香,使整座洞府,都笼罩在珠光香雾中。

    一个年约六旬的锦袍老人,负手在室中徘徊,在他紫红色的脸点上,两道浓眉深锁,似乎正陷入沉思。

    考人躺后虎皮椅子旁边,侍立着两名青衣小婢,椅子前面,站着那蓝衣少年,室中寂然无声。

    那锦袍老人不时停下来,用手摩擦着自己额下钢刺般的虬髯,然后又摇摇头,继续绕室徘徊,神色显得十分焦急不安。

    洞府外突然传来脚步声,一名劲装挎刀大汉掀开帘子,快步走了进来,躬身说道:-禀告岛主,李总管回来了-

    虬髯老人一转身,跌坐进椅子里摆摆手道:-好,请他进来-这时,他才想到伸手去矮几上取茶。

    触手才知道一碗滚热的茶,已变得冰凉了。

    一名青衣小婢急忙道:-茶冷了,小婢替岛主去另斟一杯热的?-

    虬髯老人道:-不必!-

    举起冷茶一饮而尽。

    刚刚放下茶杯,一个四十来岁的青衣人已低头而入。

    这人浑身锦服,背插长刀,步履矫健,两边太阳穴鼓如鸽蛋,一望而知是个精明强干,内外兼修的高手。

    虬髯老人没等他开口,抢着问道:-扬彬,可曾找到?-

    李扬彬面色凝重的摇了摇头,欠身道:-属下几乎已将全岛搜遍,除了那只断腿,毫无踪迹可寻-

    虬髯老人霍然道:-这就奇怪了,方圆不过数千里,整整一天,竟会寻不到?何况她们还有一个人负伤中毒/李扬彬显得颇有些尴尬,唯唯道:-岛上方圆虽然不大,荒芜隐蔽的地方甚多,属下已下令全岛戒备,加派人手把守各处路口和水源,来人忍不住饥渴,必然会现身,那时……-

    虬髯老人忽然截口道:-扬彬,你看来人会不会误入化骨泉,因而被泉水溶烂腐化了?-

    李扬彬道:-属下曾想到这个可能,而且亲自去泉边查看过,如果来人被泉水溶烂应该遗下毛发和兵刃,结果什么也没有见到-

    虬髯老人又问道:-那艘空船上,有没有搜查过?-

    李扬彬道:-查过了,船上连一只括的蚂蚁也没有,食水和米缸都已耗尽,除了几样女人用的梳具,可说别无他物-

    虬髯老人不禁沉吟道:-这么说,真被寿儿料中了,是两个女子,而且是专程到葫芦岛来的-

    李扬彬道:-岛主请放宽心,无论来人是谁,咱们只要截断他的食物和饮水,迟早会让他现身的,时候不早,请岛主安歇吧!-

    说完,躬身告退,。

    虬髯老人摆摆手道,"好,你们都去休息了,传话夜间巡逻的弟兄,小心戒备,休得疏忽。

    李扬彬施礼退下去,但那蓝衣少年却没有走,仍然垂手侍立在椅侧。

    虬髯老人回头看了他一眼,亲切的道:-寿儿,你也已经累了一整天,早些去休息吧-

    蓝衣少年微笑道:-我一点也不累,待侍候爹爹安歇了,再睡也不迟-

    虬髯老人长吁了一声道:-不用了,爹是上了年纪的人,心里有点事,往往就不能入睡,你们都去睡吧,让我一个人静静的坐一会儿-

    蓝衣少年道:-我陪爹下一盘棋好吗?"虬髯老人见他很有诚意,不忍却他一番孝心,微微一笑道:-也好,但只下一盘,下完你就去睡了,年轻人睡眠重要,别陪爹爹熬夜-

    蓝衣少年-面答应。一面自去搬来一张矮凳,在下首斜着身子坐下两名青衣小婢连忙布几置棋,送上棋盒。

    父子俩对坐下棋,才下了几手,篮衣少年便对两名侍女道:-你们去休息吧,这儿不用侍候。

    两名侍女早已坷欠连连,心里巴不得早些钻进被窝。急忙含笑道:-婢子们告退,厨下还煨着莲子羹,待会儿请少岛主叫我们一声-

    蓝衣少年挥手道广不用叫你们,待会儿我自会去取-

    两名侍女道:-谢谢少岛主-

    双双检衽,低头退去。

    虬翼老人信手落下一子,喟然叹道:-唉!时间过得真快,你娘去世,转眼三年了,如果她还活着,这些琐事那用得着咱们父子操心啊-

    蓝衣少年道:-娘在世的时候,常跟孩儿提到,只可惜投生下一位姐妹,侍候爹爹,就不会像孩儿这般粗心大意,笨手呆脚了-

    虬髯老人道:-这是命,你娘正当盛年,何曾料到她先我而去?撇下咱们两个大男人,纵然有婢女如云,怎么及得你娘的体贴入微?唉!爹这一生能得你娘为妻,虽死无憾,只恨苍天太狠心,竟令咱们夫妻断桥-

    提到爱妻的去世,老人似有无穷恨意,手中略一用力,将手中棋子捏得粉碎。

    蓝衣少年颇想安慰老父,却不知道该如何措辞才好,默然良久,轻叹道:-爹,这是娘命中无福,好人常遭天妒,你老人家别再难过了——

    不!虬髯老人愤然摇头道:-你娘何尝无福,她是被一个人活活气死的-

    蓝衣少年惊伺道,-谁?-

    虬髯老人道:-被你外……-

    刚说到-外-字,突然听见后间厨房里传来-叮-的一声脆响。

    虬髯老人语声顿住,侧耳倾听了一会儿,浓眉微皱道:-难道是秋月她们还没睡吗?-

    蓝衣少年道:-孩儿去看看-

    起身向后走去。

    这座石洞分有四大间,除开正厅之外,左右是卧室和书房,靠近卧房另外一间,又分隔为两间小屋。

    一间作侍女的睡房,另一简便是岛主夜间调制点心而设的小厨房,共有三道门户,一通屋外花园,一通侍女睡房,"通李长寿的卧房。

    蓝衣少年李长寿虽然是少岛主,却因年龄关系,不便经过侍女们的睡房,于是,由父亲卧房绕路进入后面小厨房查看。

    他一脚跨进去,发觉厨房中三道门都是打开的,房中却不见有人,炉上余火犹存,煨着半锅莲子羹,锅盖已经掀开。

    一柄细磁汤匙却跌落地上,业已破碎。

    呵!李长寿心里一动,目光掠过,只见春花和秋月两名侍女正拥被高卧,睡得正酣,厨房后门外吹来阵阵夜风,壁间油灯闪闪熄灭。

    他毫不迟疑,一掠身穿过厨房后门,停身在花园中,凝聚目力援缓向墙角和花丛中搜视了一遍,并无所见-

    于是,又折回房里,俯身从地上拾起那只破碎汤匙,却见匙上沾满了余温犹有的莲子羹。

    李长寿嘴角不由泛起微笑,轻轻收拾了地上破匙残屑,却用一只碗,盛了半碗莲子羹,端进正厅内来。

    李一杰问道:-是谁在厨房里?-

    李长寿道:-没有人,大约是猫儿偷吃东西,跌碎了一柄汤匙-

    李一杰道:-这屋里一向很少猫!喵喵!-

    李长寿笑道:-可能因为秋月她们忘了关上后门,溜进来的-接着又道:-爹!莲子羹已烂了,我替你老人家盛-碗凉着,下完棋再吃好吗?-

    李一杰摇头道:-我不饿,这甜东西也吃腻了,你若爱吃。就吃了吧!-

    李长寿道:-多谢爹爹-用一柄银匙,慢慢搅动着碗中羹汁,一面用嘴轻吹着,似嫌太烫,一时难以入口。

    过了一会,李长寿忽然问道,-爹!你老人家今天到"堂屋"去过没有?-

    李一杰哦了一声,道:-你不提起爹真忘了,现在什么时候啦?-

    李长寿道,-才至戌正时刻不久;-

    李了杰起身道:-时间还早,我得去一趟,寿儿"这盘棋留着明天再下吧,去替我把那件黑斗蓬取来-

    李长寿放下莲子羹,隔室取来一件墨色的厚绒斗蓬,一面为父亲披着,一面道:-爹!

    我跟你老人家一块去?-

    李-杰道:-夜间寒露太重,不必跟着去了,再说那种恶症最容易传染,-且染上了,天下无药可治,爹虽然不害怕,你们年轻人却千万不能疏忽大意-

    系好斗篷,顺手摘下壁间长刀佩在腰际,又接着道:-你自去睡吧,不用等我了-说罢掀帘走了出去。

    李长寿直送父亲到洞府门外,望着那黑色的斗蓬,消失在漆黑夜中,然后缓步回到石府。

    他故意又去厨房转了一圈,拉上通后园的后门,将门一拴,又暗暗将栓儿松开,回到原处。

    又故做饮食之声,却悄悄把半碗莲子羹泼在暗角处。最后,假意打个哈欠,说道:-秋月睡觉警醒些,我要回房去了,岛主只怕得过会才能回来,你把卧房抽屉里的那包敷伤止痛的药物准备好,明天可能要用,听见了吗?-

    后房中投有回答。春花和秋月两个丫头睡得正熟,但李长寿也没有在意,伸手舒臂呵欠了两下,迳自掀帘而去。

    一出洞门,立刻-倦意全消,快步绕过山壁,一闪身进了洞侧小花园,藏身在一丛矮树影下。

    这时,夜色深沉,星月惨淡,海风拂面正寒,整个葫芦岛寂然无声,对面山壁上,排着-层层形如蜂巢般的洞穴。

    那就是岛民们居住的家,但每个洞口都有厚帘掩蔽,看不见一丝灯光。

    夜显得阴森森而恐怖,远远惊涛拍岸的声音,随着海风飘透过来,一声声都像撞击夜李长寿的心头。

    他目不转瞬的注视着石府厨房后门,许久,许久,不见丝毫动静,耳中却听到-缕沙哑的歌声,顺风传来,唱着——-

    初一呀十五,庙门儿开!

    牛头啊马面,两边儿排。

    那判官手拿着生死符,小鬼手拿着追魂牌……-

    这是一首阴侧侧的小调,在这黑沉沉的夜晚听来,令人分外觉得毛发悚然。

    尤其那沙哑的声音,反来覆去的只唱着这四句,其声单调。其韵生硬,越发使人从心底泛起无限寒意。

    李长寿知道这歌声是由-鲨屋-那边传来,在那儿,住着一个孤零零的老人——也是葫芦岛上唯一的客人。

    老人身世如谜,五年之前一个风雨之夜,一艘破烂小舟飘到葫芦岛来,铁掌李一杰救起他,却发现他是个被人遗弃的淋疯病人。

    淋疯恶症,染人无救,为了这件事,的确很使李一杰为难,弃而不顾,于心不忍,收留他们又担心会给岛民们带来无法医治的恶疾,那时,长寿的母亲还没有去世,亏得这位好心的女主人一力承担,才将他收容下来。

    并且选择了一块离岸不远的礁石,亲手替他建了一栋别致的-鲨屋-,所需饮食之物,也是这位好心的妇人亲自送去,数年以来从无间断。

    三年前,李长寿的母亲病重,仍念念不忘那位寓世独居的可怜老人,弥留之际一再握着丈夫的手,含泪叮咛道:-你们父子相依。我倒没有什么放心不下的,唯一让我担心的是鲨屋那位病人,我死之后,记住每天替我去看望他,供应的东西。千万不可缺少,一个人晚景凄凉,已经够惨了,何况又得了那种恶症-

    从此,李一杰遵守爱妻遗嘱,每日必赴-鲨屋。

    而奇怪的是,当那位淋疯病人得知岛主夫人去世的消息,只长叹了一口气,什么话也没说。

    可是,自从那天开始,每天探夜,就听见-鲨屋-那边随风飘来这沙哑而单调的歌声,反来覆去的。总是这四句小调,往往终宵不停……

    老人来自何方?没有人知道,他唱这四句小调的缘故?

    更无人了解,反正听不了,也就习惯了。

    或许他是籍小调中的幽冥景象,表示财好心肠的女主人一份怀念之意吧!

    李长寿心念飞驰,目光片刻末离鲨房,但那扇门始终没有动静,花园里也不见异状,守候了许久,竟然毫无所获。

    突然,他若有所思,暗吸-口气,蹑足掩近门前,轻轻推了推那扇木门,咦!木门已经栓上了,可是,他分明记得自己的假掩门,已将门栓松开……

    蓦地心弦一震,恍然大悟,急忙转身穿过花园飞步进入前面正厅,厅里仍然静悄悄的。几上残棋如旧,那只空碗也投有人移动过。

    李长寿撩起垂幔,一脚跨进父亲的卧室。目光横扫,不觉欣然笑了,原来橱柜前一只抽屉,已经被人打开,内衣和袜子散落了一地。

    李长寿笑道:-朋友,请出来吧,你躲不了-

    叫了两遍,房中却依然无人回应。

    李长寿耸耸肩,游目环顾,早看见罗帐正无风自动,不停的颤抖,却假作没有看见,自顾和衣向床上一躺,喃喃说道:-我就不信会猜错了,这房里明明有人躲着,难道还能飞天遁地不成?好吧,你不出声,我就在这儿睡上一觉,咱们且看谁躲得过谁!-说到最后一个-谁-字,身子突然向床里一滚,飞快探出左手,向罗帐后面抓去-

    呀!-随着一声惊呼,罗帐应手扯落,一个半裸的躲体;扑跌在李长寿身上。

    那是一个长发披肩的少女,身上只穿着亵衣。

    珠光映照下,但见她秀发零乱,凝肤似雪,触手之处,玉腕冰凉,惊惶失措,就像一只被人从树窟中拖出来的小白兔。

    那少女许是惊傻了,半裸的身子被李长寿拖到床上竟只顾瞪着一对黑白分明的大眼睛。怔怔的忘了挣扎。

    李长寿也楞住了,他虽然早已猜到了来人是一老一少两个女子,却没想到这女孩长得如此美,而且身上只穿亵衣。

    两个人同时一呆,那少女才顺手抓起罗帐掩住胸前,奋力挺坐起来,失声叫道:-你这混蛋,还不快些放手!-

    李长寿急忙松手,连滚连爬离开了卧床,慌不迭地背转身去,心里-扑通通-狂跳,倒像是自己躲在床后,被人扣住了似的。

    春花和秋月两个丫头从睡梦中惊醒,匆匆奔了进采,一见这情景,都吃了一惊,忙问道:-岛主,这是怎么一回事?-

    李长寿挥手道:-你们先别问,快找件衣服给她穿上再说……——

    鲨屋-在一块突出海面的大石上。大石距岛约十余丈海潮退落时,其间有一块浅礁,宛若桥堤,可通行人,可是在满潮的时候,大石和岛岸就完全隔断了,无路可通。

    李一杰抵达岸边,正值午夜涨潮之初,潮水冲激着礁峻,溅起一线白色的浪花,恰似在-鲨屋-和岛岸之间,系了一条长线。

    浅礁已被潮水淹没了一部份,李一杰来到岸边,暂时停下脚步。

    倒并非区区十丈距离难住了他,而是那沙哑阴森森的歌声,使他突然产生一种不祥的感觉-

    初一呀十五庙门儿开,牛头啊马面两边排,那判官手拿着生死符,小鬼手拿着追魂牌……-

    每逢月黑风高之夜,这凄凉单调的歌声,总是荡漾在岛上每-个角落。

    三年来,他不知听了多少避,却从来投有像今天这种毛发惊然的感觉:这不是歌,也不是调,倒像是一首送丧的衷乐。

    他仿佛看了那阴森森神殿,惨淡的鬼火。以及牛头,马面判官,小鬼……一长串狰狞可怕的行列……

    李一杰当年纵横江湖,刀头舐血,从不知什么是-怕-字,如今却被阴沉的歌声弄得心颤抖起来。

    刹那间,他忽然觉得这淋疯老人有些讨厌了。

    他真想掉头就走,但想到爱妻临终时-再叮咛,只得又将心中那股闷气强压了下去。

    他气凝丹田,扬声叫道:-老人家还没有休息么?-

    歌声倏然停止,片刻之后才听一个沙哑的声音应道:-是岛主来了吗?快请过来,等一会就满潮了-

    李一杰心里傲然一笑,暗道,-哼!就算没有这些浅礁,二十丈海面不在老夫的眼中-

    豪念一生,猛吸一口真气,双足微点岛岸,斗蓬一展,身形如巨鸟腾空而起。

    但见礁石周围,以人力建了一匝木栅。

    面向葫芦岛这一方,搭了一座半圆形的拱门,门前砌有石级。也栽有铁椿,作为抛锚靠船时使用。

    木栅内,耸立着一栋古怪的房屋,圆圆的围墙,尖尖的屋顶,没有门,也没有窗,只有下端一个宽大的洞以供出入。

    那是一具硕大无比的海螺空壳。

    螺壳外表粗厚,可蔽风雨,内部光洁可供休息,晶莹的壳壁,永远用不着修饰粉刷,螺纹形的底层,连席子也不需要,便是一架最舒服的安乐床,至于光线,珠光充足,气流的畅通,以及冬暖夏凉……等等优点,更是述说不尽了。

    这,就是好心的李夫人别出心裁,专为淋疯老人所安排的居所——鲨屋。

    李一杰凭借-口真气,飞越二十余丈海面,飘然落在鲨屋前的空地上,屋中缓缓站起一条褴楼的人影,举步迎了出来。

    那人全身却裹在一条灰色毛毯内,头上戴着宽大的风帽,脸部围着极厚的头巾,只露出两只精光灼灼的眼睛,和风帽边缘透出的几缕白发。

    淋疯病者肌肤必然溃烂,甚至毛发也会脱落。

    那人以毛毯裹身,厚巾围脸,除了御寒和蔽体的作用,最重要的,还是不愿自己丑陋可柏的面部,显露在李一杰眼前。

    他举动缓慢,步履维艰的走了出来,自己非常识趣的站在下风方向,然后朝李一杰恭谨的欠身为礼,说道:-如此夜探了,岛主还没有安歇?-

    李一杰微笑道:-老人家兴致也不浅,非但未睡,还在对月高歌嘛!岛上今天发生了一点事,故尔迟睡了些,临寝之时,忽然想到今天尚未来看望老人家,所以特地过来谈谈-

    老人感激的道:-岛主救命收留的恩德,厚比天高;在下怎敢当再这般日日屈驾下顾?-

    李一杰道:-这也算不得什么,避世闲居的人,反正无所事是,我是怕他们疏忽大意,短缺了老人家每天的饮食,或者所需用品,可以随时告诉我-

    老人叹道:-能得苟延残生。人贵知足,何敢再作奢求-

    接着又微微欠身道:-席具肮脏,不便给岛主使用,请随意坐一坐-

    孪一杰拱手道:-老人家也请坐——撩衣角,坦然席地坐下。

    那老人也在对面盘膝坐丁下来略作寒暄之后,便关切的问道:-适才岛主说因事迟睡,但不知今天岛上发生了什么事故?-

    李一杰道:-唉!说来真是一桩怪事,今日凌晨,寿儿和两名属下在外岛近摊发现一艘空船,显然有人舟登岸,到了岛上——

    追查的结果,又在毒泥沼泽寻到一双中毒的断腿,但经过全岛搜索,整整-夭,却找不到那女人藏匿的地方……-

    老人岔道:-岛主怎知是女人呢?-

    李一杰道:-那只断腿和靴袜形式,分明是属于-中年以上女人所有-

    老人似乎有些震惊,紧按着问道:-那只空船有多大?登岸的共有多少人?-

    李一杰摇摇头道:-船不大,根据沿途脚印推测,来人可能只是一老一少两个女人,但实际真相却尚未分晓-

    老人道,-以岛主揣度,她们是无意中飘流到此的呢?还是专程而来?-

    李一杰道:-看情形是专程而来成份多些,那老人听了这话。身躯微微震动了一下,两眼中光芒剧增,却怔怔的没有接口。

    李一杰暗觉诧异,等候片刻。不见他说话,便问道:-老人家在想什么?-

    那老人轻哦了一声,忙道:-没有什么,在下只是在奇怪,那两个女人如果确是专程而来,究竟有何目的?-

    李一杰道:-是啊!我也百思莫解,回想当年行走江湖,武林恩怨总是难免,但若说有什么不共戴天的仇家,却也未必——

    自从归隐海岛。一向未再与外界来往,甚至当年的知己好友。都没有人知道我隐居的地方,那两个女人究竟为何而来?-

    淋疯老人沉默了,许久,才茫然的喃喃自语道:-不错,她为何而来?为谁而来?-

    他一连把这两句话叙述了三遍,好像在暗自推敲,又好像有所领悟。

    李一杰忽然仰面长吁一声,接道:-是福不是祸,是祸躲不过。我李一杰问心无愧,这一辈子没有做过昧良心坏事,也没有结过不共戴天的仇人,要来,就让它来吧,等我找到那两个女人,我决定按照岛规处置-

    老人微怔道:-岛觌?-

    李一杰道:-是的,凡是踏上本岛土地的人,无论他愿不愿意,都必须归化本岛,永世不得再离开,这是唯一的抉择-

    老人点了点头道:-岛主订此规例。是不愿有人泄露岛上的秘密了?-

    李一杰道:-葫芦岛并无秘密,但我不愿外人知道葫芦岛,更不想本岛的人感染了外间阴险奸诈的习性——

    这世上已充满了卑污肮脏,纵使葫芦岛成为唯一的干土地,我们自耕自食,与世无争,不愿打扰别人,也不容许外人来打扰……-

    说到这里,微微一顿,目光投落在老人身上,含笑接道:-所以,我从采没有追问老人家的姓氏来历,只要你不离开葫芦岛,你可以无忧无虑在这里过一辈子,生养死葬,李一杰是义不容辞的!-

    老人身躯微微一震,但随即低下头去,诚挚的道:-岛主厚恩大德,在下今世纵然无法图报,来世亦当……-

    李一杰大笑而起,道:-别说客气话了,时间已经不早,老人家请安歇吧!

    我也该走了-

    整一整斗蓬,举步向栅门走去。

    老人紧跟着站起身来,恭送到木栅门口,忽又低声问道:-岛主明天还会来吧?-

    李一杰正要提气腾身,闻言一顿,回顾道:-自然要来了,老人家有什么事?-

    老人迟疑了一下,摇头道:-没有什么事,在下只是随口问问而已,岛主请好走,恕在下恶疾缠身,无法远送了-

    李一杰虽然觉得有些诧异,也未放在心上,挥一挥手,飞身掠过海面,大步而去。

    等他背影消失在岛边密林中,那老人忽然匆匆奔入鲨屋,片刻之后,屋后暗影-刷-地轻响,一道矫捷轻灵的黑线,翩然落在海面上。

    那是一个浑身劲装的黑衣蒙面人,只见他双脚踏在海面上,竟然浮而不沉,身形展动,踏波疾行如飞。

    一眨眼,已经越过二十余丈水面,登上了葫芦岛……

    就在那黑衣蒙面人跟踪李一杰离去的同时,鲨屋内又飘送出沙哑而单调的歌声-

    初一呀十五庙门儿开,牛头啊马面两边儿排,那判官手拿生死符,小鬼手拿追魂牌……-

    奇怪,鲨屋中分明只有淋疯老人独自居住,那黑衣蒙面人是谁呢?如果他就是淋疯老人现在哼小曲的又是谁?难道这光秃秃岩石上,闹鬼了不成?

    李一杰回到石窟洞府,已是子夜时候,当他一脚踏进自己的卧室,不禁被眼前的景象楞住了。

    室内灯火通明,照耀如同白昼,在他那豪华丽舒适的大榻上,躺着一个形貌枯槁的老妇人。

    旁边长发披肩的少女,正用银汤匙在喂那老妇人吃着又香又甜的莲子羹。

    老扫人双腿俱裂,创处缠着厚厚的布带,洁白的床单上沾满了血渍,春花和秋月正忙碌的清理地上血污。

    李长寿则在屋中用水盆洗着手。

    那少女最先看见李-杰,急忙站起身,端着小半碗莲子汤,畏缩的低下头,不知该如何是好。

    李长寿来不及擦干手,匆匆在衣服上抹了两把,立即迎着父亲叫道:-爹,你老人家回来了……-

    李一杰沉声道:-她们是谁?-

    李长寿含笑道:-爹怎么忘了?她们就是昨天寻了一整天的两位客人呀!你老人家再也猜不到,原来她们就躲在这张卧床下面-

    接着,又对那长发少女说道:-表妹来见见,这就是我爹爹-

    那少女怯生生的福了一福,低叫了一声道:-姑父!-

    床上的白发老妇人忽然颤声道:-萍姑娘行大礼-

    少女慌忙放下碗匙,盈盈下拜了下去,道:-萍儿拜见姑父-

    李一杰侧身倒退了一步,诧异的问道:-寿儿,这是怎么回事?-

    那老妇人没等李长寿开口,便抢着道:-姑爷不认识咱们了?这位萍姑娘,就是大步爷的独生女儿周萍,老身便是卓嫂——

    卓嫂!-李一杰的脸色突然变了,用手指着榻上的断腿老妇,呐呐道:-你……你是周家堡的卓大娘?-

    卓大娘那宛如蛛网般的脸上,挤出一抹凄凉的笑容,叹息道:-都快二十四年了,难为姑爷还记得我这孤寡的婆子,不枉我千里迢迢寻到这儿-

    李一杰又是喜,又是惊,探手扶起跪在地上的周萍,激动的道:-真想不到会是你们,我迁居海岛已经十年,早就断绝了一切交往,你们怎么打听到我这地方的?-

    卓大娘苦笑道:-说来话长,若非好心的姑娘当年留下一线讯息,老婆子真要流落天涯,无处投奔了-

    李一杰道:-莫非周家堡出了什么事故?——

    唉!一言难尽-卓大娘伸出枯搞的手,颤声道:-萍姑娘,把咱们包裹那只小香袋儿取出来-

    萍儿俯身从床头地上拖出,一个小包裹,解开绳扣,找出一陈旧的小香囊,双手递了过去。

    卓大娘接过香囊,眼泪忽然簌簌而落,哽咽道:-姑爷,你听我说,千不念,万不念。只求你念在玉姑娘这只香袋的情面上,可怜我老婆子冒着九死一生的风险,孤舟渡海,腿断身残,好不容易见到了,这千斤重担,你要承担啊……-

    说到这里,早巳泪流满面,泣不成声。

    李一杰暗暗皱了皱眉头,摆手道:-大娘先别激动,你且说下去,究竟是发生了什么事情?-

    卓大娘吞声道:-姑爷先允许了,老身才敢说-

    李一杰道:-我还不知道缘由,你要我答应什么?-"卓大娘巍巍颤指萍儿道:-就是周家堡的满门三代血仇-

    这句话,不仅使李一杰父子齐吃一惊,连春花和秋月两个了环,也听得心头大震,惊然失声。

    李一杰目射精光,神色连变,过了好一会才凝声问道:-大娘,你说得详尽些,血仇因何而起?-

    卓大娘哽咽道:-提起这件事,当真是人在家中坐,祸从天上来,怪只怪咱们大少爷不该带回来两个朋友……-

    李一杰道:-两个朋友怎么样?-

    卓大娘道:-那两人一男一女,年纪都不过三十来岁,听口音是关内来的南方客人,不知怎的和咱们大少爷结识了,被邀到周家堡作客……姑爷,你记得咱们家的大少爷吗?他就赣是萍姑娘的父亲-

    李一杰微微颔首,道:-怎么不记得?堂堂关外三俊之首,蓝衫神剑周少君,无人不知?那个不晓?-

    李长寿不觉诧异的望向父牵,皆因父亲口头虽然在褒扬,语气却十分冷落,分明包含着讥讽的意味。

    那卓大娘也感慨的道:-大少仗着父母余荫,少年得志,的确是跋扈了些,但他心地并不坏……-

    李一杰截口道:-大娘,咱们别说这些闲话,你把事情经过说下去吧,那一男一女到堡中作客又怎么?-

    卓大娘点头道:-那男女两个在堡里前后住了五天,每日除了盛宴款待,便是紧闭房门,不知跟大少爷躲在里面商量什么大事?——

    起始只有他们三个人,到后来。连老堡也也亲自参加了,每次密谈,都迟到深夜才散,事后看堡主及大少爷的神情,好像都十分兴奋……-

    李长寿突然岔口道:-卓奶奶,我能请问几句话吗?-

    卓大娘道:-哥儿,有话尽管问-

    李长寿道:-那两位客人,可曾说道叫什么姓名?-

    卓大娘想了想道:-只知道他婀姓胡,大少爷吩咐下人们称他为胡公子和胡姑娘,名字却不和道!-

    李长寿道:-他们到堡上来,是白天还是夜晚?是步行还是骑马?有没有携带特别的行李包裹?-

    卓大娘回忆着道:-是深夜时分,骑马来的,只有简单的随身行李……啊,对了,那女的背上背着一副豹皮制的革囊,时刻不肯离身,好像珍贵的样子-

    李长寿微微一笑道:-好了,现在请继续说以后的经过吧-

    于是,卓大娘接着道:-……,那两个姓胡的客人在堡中住到第五天,老堡主忽然吩咐准备马匹衣物,说要离家远游——

    并且严禁泄漏离家的消息,对外只推称患病,闭堡谢客,谁知人还没有动身,当天夜晚就出事了-

    说到这里,语声一哽,泪水又涌了出来,抽搐良久,才继续说道:-那天也是适逢萍姑娘外出,不在劫数内——

    老身一个远方侄儿新娶媳妇,来请我去观礼,萍姑娘缠着跟去看新娘子不可,争她不过,只好带她一同去了——

    咱们是申牌左右离堡,原来说定了子夜前返堡替老堡主和大少爷送行的,那料戌刻还不到,突然听说周家堡失火-

    "喜宴还没终席,便急急赶了回来,一路上,望见堡中火光烧红了半边天,吓得咱们老小俩直冒冷汗,到家一看,唉!那真是尸横遍地惨不忍睹……-

    萍姑娘忽然痛哭失声,用力摇着头,叫道:-好了,别说!-

    卓大娘喘息道:-不,姑娘,我得说不去,事关你满门血仇,怎么能不说呢?-

    萍儿哭道:-我怕,我一听您老人家说这件事,就会想到娘惨死的样子-

    卓大娘长叹了一口气,喃喃道:-是的,那的确是太惨了,但没有什么好怕的,有一天,你若能寻到仇人,也要让他尝尝凌迟碎割的滋味-

    李家两父子都默然无语,因为他们深深了解,如此血海深仇,决不是区区几句安慰的话所能化解的。

    好半晌,萍儿才渐惭收敛了哭声,李长寿转身从洗脸架上取了一条湿面巾,默默递在她手中。

    卓大娘嘴唇蠕动,用一种低沉而颤抖的声音说道:-那批贼子手段好毒,周家堡里外两三百户。设留一个活口,妇孺婴儿,无一幸免,大火烧了整整两天两夜才灭——

    等到火熄,堡里只剩下遍地死尸和断垣焦木,但是,他们都故意留下正楼房屋没有纵火,好橡存心叫人认识他们的残忍手段-

    李长寿听得心中一动,但他投有岔口,只静静的倾听下去。

    卓本娘继续又道:-正楼房屋四周有花园和空地,来遭火势蔓廷,但前后五进院落,莫不被血水染遍——

    老堡主和大少爷在前厅石阶旁边。管事何老夫子被杀在园门口,老夫人和大少奶奶最惨,竟被凌迟碎割,残杀在后楼上——

    其余丫头仆妇,更是残肢断体,触目皆是就连萍姑娘的唯中弟弟盛官,六岁不到的小孩子,也被活活劈在床上……-

    突然,她双手-用力,竞从床上撑坐起来,泪眼望着李一杰,哽咽叫道:-姑爷,你是周家的女婿,这血海深仇,千斤重担,全在你肩上-

    如今周家就剩下萍姑娘这点血脉,老身能把她交到你手中,总算没有辜负老夫人的托付,纵然现在就死,也死得瞑目了-

    李一杰闭着嘴唇,低头不语。

    李长寿看得出,父亲的脸色很难看,也很凝重。

    室中顿时沉寂下来,众人的目光都集中在李一杰身上,等待他的回答,他既然是周家堡的女婿,又是一岛之主,现在周家满门被宰,外甥女千里投奔,这血海深仇的千斤重担,除了他,谁还担当得起呢?

    可是,等了许久,李一杰的嘴唇仍然紧紧闭着,没有说一句话,更没有任何表示。

    卓大娘忍不住了,惶然问道:-姑爷,你怎么不说话?-

    李一杰恍如未闻,垂首无语。

    卓大娘又道:-姑爷,你不念周家堡是岳家,也该念在死去的玉姑娘的父母兄嫂,再退一步说,也求你可怜老身千里迢迢远涉重洋,可怜老身当年一口奶一奶将玉姑娘喂大,姑爷,你……-

    李一杰突然抬头来,接口道:-啊!,大娘!说了了许久,你还没有告诉我,究竟怎样寻到这儿来的?-

    卓大娘急忙将那只香袋递给他,道:-姑爷请把这只袋子拆开。看看里层上韵图和字-

    李一杰接过香袋,依言拆开,迎着灯光一看,两行热泪登时滚滚而下。

    原来那香袋内层,用彩线精绣着一幅地图,正是葫芦岛的位置形势。

    旁边述有一首小诗,写的是:-岛在铁山西,地处渤海北,沧海浮葫芦岛,急时可相觅,乙丑冬月,周氏玉姑娘密赠-

    卓大娘悠悠叹道:"这只香袋。是十年前你们初迁海外的时候,玉姑娘遣人送给老身的,我也知道姑爷举家远迁,曾经发誓不再与人交往——

    所以,登岸之后,便打算私自潜入内岛,先见玉姑娘;不想一时失慎,双脚误沾毒泥,更想不到玉姑娘已去世三年了-

    李一杰一面点头,一面流泪,直等她说完,才叹息道:-既然如此,你们就在这里安安心心的过一辈子吧,岛上颇有出产,我会奉养你们过一辈子安安适适的日子的……-

    卓大娘忙道:-可是,姑爷?那周家堡……-

    李一杰摆了摆手道:-其他的事不用再提了,我已经发誓永不再履中原,宁愿终老海岛,此志不移-

    接着,又吩咐李长寿道:-天亮以后,你去告诉李总管,要他撤回弟兄,另外准备居室安顿大娘和你表妹,一切应用的东西,都要和我这里一样,不可短缺-说完,道声安歇,便迳自往书房休息去了。

    卓大娘愕然良久,两眼热泪泉涌,紧捏着双拳;嘶声仰首道:-姑爷,姑爷,你就这么狠心吗……-

    萍儿一把抱住卓大娘,大哭道:-我们走吧!萍儿不要过安适的日子,宁可拼了这条命,也要替惨死的爹娘报仇,奶奶,我们走吧!-

    李长寿暗暗叹了一口气,柔声劝道:-表妹,不要性急,先让卓奶奶养好腿伤,咱仍再慢慢设法央求爹爹……-

    哪知话还没有说完,萍儿竟反手打了他一记又脆又响的的耳光,娇叱道:-不用你来假殷勤,等奶奶伤一好,咱们马上就走,宁死也不会再求你们-

    卓大娘沉声喝道:-萍姑娘,不许说这种话,快跟表哥赔礼!-

    萍儿抽搐道:-我恨死他们了,他们自以为了不起,心肠都是石刻的……——

    不许再苒胡说!——

    啊……-

    书房和卧室隔着一座大厅,这些哭闹声,李一杰自然听得一清二楚,但是,他假作没有听见,紧闭房门,和衣而卧。

    片刻间,泪水已将枕头浸湿了一大片。

    他当真是铁石心肠吗?或是碍于曾设重誓不愿食言,破例重入武林?不,都不是,最大的原因,只是当年那段往事,曾经深深刺伤了他的心……

    日出日落,海岛的日子平静而枯燥,转眼过了三天。

    三天之中,卓大娘的腿已渐渐有起色。

    李一杰也每日按时前来问疾侍候,对这位亡妻的乳母,宛如生母般尊敬,但是,却绝口不提周家堡血仇的话。

    萍儿气在心里,语态总是冷冰冰的,无奈卓大娘双腿已成残废,葫芦岛又远隔大海,无舟可渡,只得委曲的住了下来。

    不过,几天相处之后,她对李长寿的印象逐渐的改变了。

    这位陌生的表哥,给了她无限的关切和照顾,嘘寒问暖,无微不至,虽然无缘无故挨了一耳光,脸上始终还是挂着亲切真诚的笑容,这倒使她自己感觉不好意思,见面的时候,总是讪讪的红着脸,低垂着头。

    这天午后,李长寿又来探望,恰巧卓大娘正在午睡,萍儿独自坐在洞外石阶,呆呆的望着天际白云,默想着心事。

    李长寿轻轻走近身边,含笑叫道:-表妹!——

    唉呀!-萍儿猛的跳了起来,连连拍着胸口道:-你要死了,走路那么轻,把人家吓了一大跳-

    李长寿急忙施礼道:-我不是故意的,因为见屋里悄悄没有声音,怕惊动了卓奶奶-

    萍儿道:-严奶奶刚睡着,你有什么事?-

    李长寿道:-没有什么事,我只是看望卓奶奶的伤势,既然她老入家睡了,表妹。咱们去海边逛逛好吗?-

    萍儿道:-有什么好逛的,除子海水,就是沙石-

    李长寿道:-我带你去看个稀奇的东西,包准你一辈于从未见过-

    萍儿道:-什么稀奇东西?你先说说看-

    李长寿笑道:-一栋用海螺空壳做的屋子,表妹,你没有看见过吧!-

    萍儿微怔道:-是海螺堆成的?-

    李长寿摇摇头道:-不!是用一只好大的海螺空壳做成的,里面可以睡两三个人,一点也不挤-

    萍儿终究是童心未泯,闻言之后,不禁大喜道:-当真,一只海螺竟能住下三个人?在那儿?远不远?-

    李长寿道:-不远,就在靠近东南方海岸边。

    萍儿欣然道:-好!你等我一会,我去拿件外衣-

    她急忙回房披了一件皮衣,又用一根彩绳将长发束在脑后,短袄长裤,脚上套双皮制小蛮靴,轻盈的奔出洞来。

    那一身刚健婀娜打扮,竟把李长寿看得呆了。

    萍儿见他目不转睛的望着自己,不觉也低头四顾,诧异地问道:-表哥,你在看些什么?-

    李长寿情不自己,赞道:-表妹这样一打扮,真是美极了……-

    萍儿脸一红,娇啐道:-讨厌!你究竟去不去嘛?不去我就……-

    李长寿忙道:-去!去!去!专程前来奉邀,那有不去之理,表妹,请!-

    说着,欠身一礼,举手请客。

    萍儿掩口笑道:-好死相,看你平时老老实实的,原来也这么油滑哟!-

    表兄妹俩说说笑笑,前日的悲伤暂时抛向脑后,一路向-鲨屋-而来。

    抵达海边,望见那奇特的别致的房屋。萍儿不由脱口惊呼起来,啧啧称赞道:-呀,好漂亮的海螺!咱们快些过去!-

    李长寿急忙拦住道:-表妹,只能在这儿远远观看,可不能到那小岛上萍儿不悦道:-为什么?-

    李长寿道:-因为那小岛上住着一位患淋疯的老人,去了会被传染,那种病人,无药可治,千万去不得!-

    萍儿大感失望,耸耸肩道:-那么漂亮的海螺却让一个患病的老头霸占着,真可惜-寻了一块礁石,怏怏的坐了下来。

    李长寿也在旁边坐下,微笑道:-其实,那小岛上寸草不生,并不好玩,倒是坐在远处观望,才能领略到它的美妙-

    萍儿道:-谁希罕什么小岛。我只想去看看那个大海螺-

    李长寿道:-咱们坐在这里,不是一样能看得很清楚吗?-

    萍儿摇头道:-不一样,至少咱们看不见它的内壳,内壳里一定很晶莹,夜晚也不必点灯,你说对不对?-

    李长寿道:-我也不知道;爹爹从来不许我到小岛上去,他怕我感染上那种无药可治的恶病。?-

    萍儿忽然问道:-你说那岛上寸草不生,那老头儿吃什么东西呢?-

    李长寿道:-应用饮食衣物,都是由这里专人按时送去的-

    萍儿道:-这话就不对了,难道那送东西之人,就不怕感染上病毒吗?-这句话,竟也问得李长寿张口结舌,不知该如何回答。

    萍儿站起身来,冷哼道:-既然别人能去,咱们为什么不能去?我不管,今天非去看看不可?-

    说着,一跺小蛮靴,便飞身掠上了海中那块礁石。

    李长寿一把拉住,急叫道:-表妹,快回来……-但萍儿充耳来闻,迳自踏着礁石向小岛奔去。

    李长寿来不及阻止,四顾无人。只得也跟着追了上去,一面压低声音道:-表妹,咱们只去看一看就回来,千万不能耽搁太久,若是被爹爹知道,愚兄就吃不了兜着走了……-

    萍儿不答,脚下却陡然加快,片刻已登上小岛,触目那小巧木门,精致的栏栅,不禁欢呼道:-多别致的房子,瞧!比一栋楼房还要高哪!-

    说完,迈步向鲨屋走去。

    李长寿紧追而去,忙道:-表妹,别进去。

    萍儿道:-又为了什么?-

    李长寿低声道:-你忘了?屋里住着一位患恶疾的病人……-

    萍儿一撇嘴道:-我才不怕呢,你若害怕,尽管站远些-

    李长寿探手握着她的手腕,正色道:-表妹,这可不是闹着好玩的,你一定要进去,且让愚兄先唤那位老人家出来-

    于是,提高声音叫道:-老人家在休息么?在下李长寿特来探望!-谁知叫了两声,鲨屋里竟毫无回应。

    萍儿道:-原来你是骗我的,这儿根本没有人嘛!-

    李长寿也有些诧异,沉声道广或许他睡热了,你且等一等,我进去看一看-

    他放开萍儿的手腕,一面屏住呼吸,一面缓步走进堂屋,探头朝里一望,不禁呆了——鲨屋中只有几件零乱的衣物毛毯,果然不见人影。