虽已夜深，司马子明和绿珠两位年轻人却是来得很快，而且衣着整齐，证明他们还没有就寝。
石崇乍见这一双壁人并肩来到屋中时，心中虽然不痛快，却也无法不承认，这实在是很适合的一对。
天造地设，若把他们分开，无异是很残忍的事。
但是，当他又见到了绿珠的美艳与玲珑匀称的胴体，虽在绫罗衣服的包裹中，仍然散发着无比的动人情态与扭力时，内心又是一阵激荡。把她争取过来，拥抱在怀中的欲望，更为强烈了。
这个女人无疑可以称为尤物，因为她的美丽，使男人一见就能失其所以，激起占有的欲望。
连万能都是一样目不转睛地望着她。
绿珠却落落大方地向石崇行了礼道：“大人召见，不知有何谕示？”
石崇镇定了一下动荡的心神，笑笑说道：“没什么，这几天都没有看见你们，故而找你们聊聊……”
然后又朝司马子明笑道：“子明，你这小子也太不像话了，有了伴儿就忘了老子，几天也不来看我！”
司马子明道：“大人可怪错孩儿了，孩儿每天都到大营来访安的，只是门上的护卫说大人福体欠安，不得打扰，孩儿才没有再来惊扰。”
他的确是每天都来问候一下的，门上也确实那样回答他。
他明白石崇的心意，所以也没进一步要求，更明白石崇没什么大病，否则就不会下令继续行军了。
石崇有点讪然地道：“我只是感到有点疲累而且，没有什么大病，而且也不敢耽误了行程。
我想早日回到长安去，这一路上的行军，事务都要你费神照料，所以才不想再要你为我操心而巳。”
两个人都说的是鬼话，但彼此都心照不宣，谁也不去说破而已。
司马子明笑问道：“大人的精神好多了。’”
石崇道：“是啊！对了！于明，这是岭南的驿丞万能。
他不仅能办事，而且还精于歧黄针炙之术，刚才为我扎了几针，使我的身子为之一爽。”
司马子明道：“哦！万大人倒是博学多才。”
万能忙打躬道：“万能参见少将军，不敢当少将军谬赞，卑职只是为特使大人稍尽绵薄而己。”
石索道：“万能，你也别谦虚了，本爵虽没什么大病，可是你一针之后，精神全为之一振，可见你是真有点本事的。子明，我看他很有点本事，所以打算叫他跟我们一起进京去。”
司马子明道：“万大人，这倒是要恭喜了。京师的达官显宦，差不多全有些腰酸背疼的小毛病，你的针炙手术，到了京师必可大行其道，深受欢迎的。”
万能很会做人，连忙道：“少将军多提拔。”
石崇笑道：“万能，你要想飞黄腾达，找这小子倒是对了，他在长安认得的大官们可多着呢！比我这个做老子的还吃得开。”
“大人言重了，孩儿只是沾着大人的福荫而己。”
石崇道：“子明，别跟我来这一套了，听说上次你到京师去领旨时，拜访了几个大员，他们都是开中门迎接的，我可没这么大的面子。”
“那是沾了王大将军的光，每次拜会都是他带了孩儿去的，人家迎接的是他。”
石崇道：“这倒不见得，王浑虽然拜了大将军，他的人缘却并不怎么样，他们欢迎的是你。
尤其是赞说你把滴酒不沾的王恺也灌醉了，更是认为你了不起。
你记不记得咱家拜旨受命时，咱们奉旨在命的钦差吴大人，他在荆州跟咱家谈了一夜，谈的多半是你，他说皇帝对你也十分的好奇呢！
尤其是这次出使交趾，使命顺利地达成不说，连带地也把王恺的丞相给弄垮了，更是了不起。
这次班师回长安，你一定是最受注目的少年将军。”
石崇今天出奇的和气，居然对干儿子赞不绝口，这是一种反常的现象。
石崇是个吝于捧人的人，只有在想要除去的对象前，他才会夸奖对方。
夸奖的目的，无非是使对方消除敌意，放松了戒备，然后他才能粹然猛击，一下子把对方击倒。
司马子明对石崇的了解很深，对这种突然的改变，应该是有警觉才对。
只可惜他太大意了，再者，石崇生了他几天的气，固然是石崇自己在无理取闹，但是司马子明心中也不无内咎。
石崇是为了绿珠而生气。
而绿珠却是自己的侍妾。
照当时的习俗而言，妾侍是一种财富而已，像奴仆一样，可以转赠，可以卖的，也可以下堂求去。
只不过绿珠不同，她不是司马子明的财产，她是自由之身，更还是一项特殊工作的行使监督人。
她固然没有入堂求去的权利，但司马子明也无权把她转让给谁。
她自己不会移情看中石崇，也不可能改适石崇，司马子明当然不能、不敢也不肯把她献给石崇。
这一点，他们三方面都很清楚，但石崇因此而发怒、生闷气，却使司马子明心中很不安。
因此，石崇态度的改变，司马子明心中实在太高兴了，也太感激了。
石崇的一切，固然是他所帮忙造成的，但石崇的财富，却是很早以前就名甲天下了，而他的确是石崇一手抚养提拔起来的。
没有司马子明，石崇固无今天的地位，但仍然有用不完的财富，有着足够的地位。
但没有石崇，他此刻是什么，却难以想像了。
司马子明并不是个忘恩负义的人，对石崇，他心中仍有着一份难以忘怀的感情与一份恩情。
石崇对他，不能说不好，好得超过了一个父亲对儿子。
千万的金银，在他手中任意支配，千百名士卒，交给他手中任意地指挥，对他的行动不闻不问，付予十分的信任。
到头来，固然是石崇得利，使财富又急速地增加，但石崇冒的险也很大，等于是把身家性命都交给了他。
司马子明做的很多事，看起来是为了石崇，但既非石崇的授意，也不是出自石崇的请求。
他也不是真正为了石崇才去做的，他只是为了自己的兴趣。
正如一个小孩子，在别人果园中偷摘了水果，拿回去献给父母一样。
父母并没有要子女去偷盗窃取，小孩子在偷摘水果之时，更没有想到是为了孝敬父母而为。
那只是满足一种窃取及占有的刺激与冲动而已。
这两天，司马子明整天伴在绿珠的身侧，享尽了爱情的甜蜜，但也有一种无形的压力与不安在内心里滋长澎湃，那是对石崇的歉疚。
他希望石崇能够想通了，谅解这种情况。
他不能将绿珠转献，因为他没这个权利，至于他若是有了权利的话，他会不会那样子做呢？
司马子明没有去考虑那个问题，也不必考虑这个问题。
现在，石崇能解开这个僵局，他把笑容重现在脸上了，这实在是太好，太令人高兴的事了。
在感激之余，他忍不住流露了几句心声：“大人太夸奖了，孩儿的一切，俱出自大人之赐，若有荣耀光采，也是都属于大人的。”
他说这话的态度极为诚恳，声音却有点哽咽，那表示了他心中的激动与高兴，石崇也相当的感动。
可是眼光扫到了绿珠的如花笑靥，他又变为愤怒了。
“小畜生！你居然还知道感激，老子把你从一个流浪街头的孤儿，提拔到今天的地位，将你认在膝下。
老子将来的所有一切，都要交给你，这是何等深的恩情，你却完全不知道如何感恩图报……”
“老子看中了这个女人，你也敢来抢？”
“虽然她是交趾女王遣来的使者，但你是王夫，自然有权可以作决定的。”
“只要你肯，你必然会想出办法的。小畜生！连一个女人都不肯割舍，这难道就是你的孝心吗？”
石崇在心里不断地咀咒着，表面上却和蔼可亲。
他叫他们坐了下来，指着那一盘荔枝，笑着道：“来！
尝尝看！这可是难得的，此时此刻，普天之下，也只得此一鲜果，连神仙都没那个福气呢！”
司马子明倒是知道此物的珍奇的，忍不住道：“岭南虽产此物，然而时令不对，此刻荔树大都是刚抽苞待花，怎么会有成熟的鲜实呢？”
“是万能献上来的，难得他有这份心。”
“哦！万大人是怎么找来的？”
万能陪笑道：“启上少将军，这是用炭火在温室中培植保留下来的去年的陈果，今年的还只刚刚冒个花苞，找不到成熟的鲜果。”’“去年的果树还能留到现在，那真是匪夷所思了！”
“也没什么，只要用心，未尝不可以巧夺天工，变易造化的，人定可以胜天，天下事没有一成不变的。”
人定可以胜天，天下事没有一成不变，也没有不可推翻的……这几句话，也许是有意，也许是无意。
但是，都给石崇很大的鼓励。
“我一定要得到这个女人。”
他在心底暗呼，充满了狂热，然后才抬眼去看绿珠。
她却以优雅的姿态，拈起一颗荔枝，剥去了皮后，本来想送给司马子明的，但是一转念间，又送到石崇面前去。
口中娇声道：“大人请张开嘴来。”
那意思是要喂他。
石崇受宠若惊地道：“绿珠，别客气，别客气！我是叫你们来尝尝新的，你自己用了吧！”
“也该等大人先品了，才轮到我们啊！”
美人之情不可却，这是千古不变的定律。
石崇在大笑声中张开了嘴，让她的纤纤五指将荔实放进了口中。
一股醉人的气息与灯光照映下，纱衣中隐约的胭体，使石崇的魂儿都快出了窍，那粒荔枝竟未经咀嚼就吞了下去。
粗大的荔实梗在喉咙口，几乎噎得他透不过气来，颈子连升“，好容易才吞下了肚，眼中已满是泪水。
绿珠看见他那付窘相，作了嫣然一笑。
接着，忙又露出了编贝似的牙齿，咬住了下唇，强忍住笑：“大人受惊了吧！是妾身不好，应该先去了核再奉上的。”
石崇为了掩饰自己的窘态，忙伸伸脖子道：“可不是吗？我以前吃这些东西，也都是人剥好了的，而且连核都去了的，所以我不知道尚须吐核。”
即使是有人剥好了才奉上，但是也须经过咀嚼才能品尝到它的香甜汁水，如此吞下，什么味道都没有了。
石崇连说个掩饰的谎言都显得很笨拙，但也没有人说破他。
绿珠一笑道：“请大人原谅，妾身在此之前，可没有侍候过人，因此不知道如何去做。
妾身自己吃荔枝时，都是在口中自行吐核的。”
“你以前也常吃这种水果吗？”
“是的。”
“哦！哪儿来的？”
“在交耻的珠岛上，这种树很多，而且是野生的，一年四季都有生产，吃不完的，采下来晒干……’I石崇顿时感到索然无味。
他本以此来讨好绿珠的，哪知道人家竟司空见惯。
这是属于热带型的水果，岭南因地形偏南，气候较为温暖，才得生长。
交趾地处更南，气候更热，这种水果自然是更为平常了。
那儿四季如夏，因此不用炭火培植，一年四季都有生产，想来也不为过。
绿珠见他脸上的失望之色，忙又笑笑道：“不过那是以前，今后远去长安，恐怕再也吃不到了，所以现在要多吃一点。”
她不但美，而且聪慧可人，每一句话都能说到人的心里去，这一来又把石崇的失望打消了。
她又剥了一粒，这次是去了核的。
再度喂进了石崇的口中，石崇也较为自然了，慢慢地咀嚼后吃下道：“别只顾我，你也该替子明剥几个。”
司马子明忙道：“不忙！不忙！孩儿自己来。”
绿珠笑道：“有大人在，妾身自是该先侍奉大人的。”
她很柔媚，也很解事，更明白了石崇这几天生闷气不见他们，以及司马子明不安的原因。
难得今天石崇想开了，化开了几天的阴霾，她略示柔情，也使石崇慰情聊胜于无，以免彼此的关系一直尴尬下去。
石崇自然也很上路，使得这次的聚会很融洽，很愉快，以后一连几天他们都是如此的融洽过日子。
长安渐近了。
这次的出使交趾，获得了很大的成功。
好大喜功的晋武帝十分高兴，再者朝中很久没什么新的刺激了，所以下旨谕命隆重欢迎班师大军。
这对石崇而言，是难得的殊荣。
对王浑而言，也是很有面子，因为石崇是他保驾的。
仪式中有御驾亲校南征的大军，而且在金殿上，公开与群臣进览贡礼。
武帝的消息也很灵通，知道石崇这次回来，带了不少奇珍异物，恐怕又像以往那样，没到京师，就被那些阁臣们换过中饱了，等到了皇帝手中，已是些不值钱的次货。
这次要当众共览，那就是警告那些大臣们要老实些，在金殿上拿出来的东西，可不能太不像样。
也因为如此，远离长安百里，皇帝已遣御林军前来护送贡礼，那只是说得好听，实际上却是监视。
贡品的箱子上贴了封条，时刻不离人看守，不准人动手脚。
石崇经万能秘密授计后，在经过洛阳时，就告诉司马子明道：“子明，这次班师，皇帝老儿要凑热闹，那就不妙了。
我在交趾私人弄了一点东西，若是到了长安，被人翻了出来，一定会眼红的。最好是能先悄悄地送到金谷园去，我那些玩意儿比贡品还珍奇呢！”
司马子明道：“大人顾虑虽是，但钦命在身，未复旨之前，不得返私里的，这个罪名可不轻。”
“我知道，你我都有钦命，自然不能去，但绿珠可以带了东西先走一步，叫万能送他们走好了。
那些东西虽然珍贵，绿珠却是稀世之珍，京师多的是好色之徒，被他们看见了，人人都会动脑筋，连皇帝都难以例外，他若开了口，你可麻烦了！”
这倒也是实情，武帝好色，常有韵事。
假如他看中了绿珠，遣个内臣来暗示一下，司马子明是答应还是拒绝呢？
因此，他接受了石崇的示命，私下安排了万能带着绿珠与心儿二人，和石崇的一批珍宝，先行到洛阳金谷园的别业中去等候。
班师大典在隆重热闹中进行，由交趾带回来的大批贡品，更是琳琅满目，美不胜收，使得龙心大悦。
石崇拜太子少保，调任度支部尚书，掌握全国财务。
那是一等一的肥缺了！
司马子明应是居功最伟的人，但是却没有封赏，那是石崇与王浑的私心，他们需要这个人，不能让他做官去。
而且王浑拜大将军，石崇又接了度支尚书，掌天下兵马经济之大权，在两人的幕后，所掌的实权，比什么官都过痛。
石崇还要忙着应酬，司马子明反而忙中有闲，可以抽身了。
他心念绿珠，轻骑简从，直奔洛阳。
司马子明是个雄才大略的人，他对朝廷的权力斗争看得十分透彻。
主宰朝政的人，有王、谢、贾、司马四姓，不是皇亲就是国戚，彼此势均力敌。
王家有贵妃撑腰，掌握了朝政大权。
谢家是名门，名门的势力比贵族还要尊贵。
贾家有皇后作后盾，贾皇后是个不甘寂寞的女人，拉拢娘家的人，在王家与皇族司马家之间，不断制造磨擦，挑起纠纷，时而拉拢此方，时而回头连络彼方加以打击，而又巧妙地不着痕迹。
司马家是皇族，分封各地掌握兵机，皇上的叔、子、侄各据一方，有名有实力的共有八位王爷。
这些人，都是不肯放弃权力，野心勃勃的人。
石崇虽然窜升了，掌握了经济大权，可是，这并不是为了他的才华足堪大任，而是为了他有钱，在朝中并没有得力的人奥援，地位并不牢固。而王谢两家，也是天下有名的富豪，贾家也以有钱名闻天下。
以往，度支部尚书的职位，皆由王、贾西家轮流担任。
石崇这次的窜升，必定有王、贾两家的人虎视耽耽，随时都可能摔落下来，地位并不稳固。
王浑是真的存有私心，不希望司马子明出任官职。
至于石崇，更是心怀鬼胎。
司马子明早已看出权力斗争的情势，知道自己的处境，此时此地，的确不宜出锋头。他把亲信留在交趾，便是替自己留了退路。
熟悉权力斗争的人，知道该怎样保护自己。
往昔，他秘密豢养了一批心腹，都是具有奇技异能的三山五岳英雄，连石崇也不知道这群人的底细。
现在，石崇也知道，知道在交趾留下的精锐，是司马子明一手训练出来的亲信，亲信都留在交趾了，一个人成不了气候。
司马子明不是一个人，自从离开交趾之后，一直就有几个人暗中随行保护。这些人化装易容术十分高明，出没如神龙，数千里随行，石崇的亲兵毫无发现。
他们的身份与面孔，几乎每天都不同，在钦差的队伍前后出没，谁也不知道他们的底细。
共有六个人，领导人就是司马子明的口盟兄弟谢智高，一位忠心耿耿的心腹，必要时可以为盟兄死的豪侠，一直就默默在旁保护，不求闻达的好汉。
司马子明出发前往洛阳的前夕，匿居在一座大宅的六个人，由谢智高召集商议，作了必要的安排。
灯火摇曳，他的神情相当轻松，向同伴道：“大哥明日便动身前往洛阳，总算摆脱这里的琐务，我们也可以松口气了。
大哥何时返都辅佐石尚书，不得而知，因此要留下两个人在京留意动静，两个人暗中跟随大哥的车马车行，确实取得联系。我偕同际江兄弟，先一步赶往洛阳，作必要的准备，免生意外。”
阮江忧形于色，摇头道：“金谷园有石大人自荆州调去的上千心腹精兵，二爷先期前往，很可能引起误会，至少也暴露形迹，十分可虑。”
谢智高道：“你我进出金谷园多年，还怕那些把守外围的军兵吗？”
“属下认为，金谷园内几乎全是女人，主人这次有如返家，不会发生任何意外，而东行途中，沿途盗贼如毛，极需有人保护呢！”
“你估计错了，阮江。大哥一支剑天下无敌，东行途中没有大批的草寇，大哥应付得了，不需你我耽心。”
“金谷园更安全。”
“那可不一定，我已经调查过了，守国的兵马中，竟然没有我们的心腹在内，所以我很不放心。”
“二爷认为有危险。”
“小心总是好的，防人之心不可无，万一有几个妒忌大哥功业的人，不顾一切计划行刺，岂不危险？
日防夜防，家贼难防，谁也不敢保证园里的人不生二心。
以往大哥出入园中，明里暗里都有我们的亲信在旁照顾，而目下人事更迭，大哥的人皆留在交趾，园内没有我们的人，我很不放心。”
“二爷所料不差，何时动身？”
“明日一早。”
金谷园，是用难以计数的金银堆叠而成的。
园外围建有营垒，由上千精兵拱卫。
那时，大臣们只要有钱，是可以自己养兵的，只要这些兵不花皇帝的钱，不养在京师附近，皇帝是不管的。
石崇原来养有一群家将，但在出使交趾时，已经带在身边，这时还留在京城。
这群家将，是司马子明一手提选和训练的。因此金谷园的安全，完全由外围的精兵负责，内部的安全，则由一些奴仆担任。
这天，距洛阳已不足百里。
两人赶上了十余名旅客，旅客们都骑了健马。
他两人经过精妙的化妆易容，没有人知道他两人的底细。
远出半里外，谢智高放缓坐骑，神色极为不安，向际江低声道：“阮江，他们秘密扮商旅东来，我们事先怎么毫无所知？”
十二名旅客，是石崇的心腹死党，其中有万能的本家侄儿万兴。
阮江没有谢智高精明，讶然道：“是呀！主上暗中先派人返家，按理说，没有守秘的必要。司马大爷是主上的心腹，也是主上的义子，这种秘密派人先返的事，也没有隐瞒的必要。”
“一定发生了某些可怕的变故。”
“二爷，不会吧？”
“可能的，一定有某些可怕的阴谋在进行中。”’“会牵涉到司马大爷吗？”
“但愿不会。我们必须抢在前面，才能从容布置侦察，但愿这些阴谋，不要牵涉到大哥。”
两人的坐骑一紧，绝尘而去。
司马子明心满意足，领着一队车马，回到久别了的金谷园。
随同返回的万能，是金谷园的新任总管，忙碌了一整天，总算一切就绪，珍宝放人宝库，大家都放了心。
司马子明拥有自己的居室，也有几位伺候他的侍女，但有了绿珠和心儿，内室的事概由心儿经手，把待女们都遣到前院去了。
看看到了入暮时分，内堂盛宴大开。细心的心儿识趣，遣走了所有待女。小别胜新婚，绿珠兴奋得神彩飞扬。
万能匆匆赶来，在外面碰上了心儿。
心儿一见这位万总管，便觉得讨厌，拦住万能道：“总管有事吗？王夫目下忙得很，有事告诉我好了。”
万能将一支钥匙递过，笑道：“这是酒窖的钥匙，主人临行吩咐小的，说酒窖中有两罐名贵的百花露，少主可以饮用一罐。这件事少主是知道的，需要时请派人自己去取用。”
这件事心儿也知道，收下了钥匙，万能也就走了。
果然不久之后，司马子明传话要将百花露取来。
绿珠今晚显得特别兴奋，特别明艳照人。两人喝不了三杯，她身上的绿蝉纱，便被司马子明脱下来了。
她也热情如火，也主动地除去司马子明的衣袍，两人赤裸裸地相拥而立，相互以口哺酒，春色无边，放浪形骸，不足为外人道。
百花露酒味柑当淡，又香又醇，但后劲特大。
两人一面喝酒，一面颠鸾倒凤疯狂作乐，直至酒力发作，方相拥醉卧在席旁的锦褥上。
心儿也因为整日忙碌，在前面的香闺沉沉睡去。
一个黑影，悄然进入内堂。
另一间秘室中，万能也设宴款待五名随从，这间秘室是禁止任何人接近的。
万能已有了三分醉意，向众人道：“诸位的刀剑，准备妥当了吗？”
一位瞟悍的汉子拍拍身旁的剑道：“准备好了。只是，万总管，少主武勇绝伦，要是没醉倒，我们恐怕不是他的敌手，岂不误了大事？”
“你们放心，他会醉的。”
“少生量大如海，真能醉？”
‘哪使他不醉，也难逃一死。主上派你们来，只不过是防范意外而已，非万不得已，不会要你们出面。”
“何谓万不得已？”
“如果需要你们出面，那就表示计谋失败了，只好作最坏的打算，由你们拼死他。”
“但愿用不着我们。”
“我也希望如此，诸位开怀畅饮，但可别醉了。时间还早，我得前往准备另一步棋。”
万能匆匆走了，悄然走向管理金谷园的七夫人居室。
秘室中的五个人，开始猜拳作乐，附近没有人踪，即使猜拳声像打雷，也不会引起远处楼阁中人的注意。
秘室的门，突然被人打开了，烛火摇晃。
五人大惊，不约而同的跳起。
谢智高已冲入内室，阮江则仗剑堵住了唯一的出口室门，咬牙切齿虎目喷火。
为首的骠悍汉子大惊失色，骇然道：“谢爷、阮爷，两……位是……是怎么来的？
你……你们不是留在……交趾吗？”
谢智高冷笑道：“我们如果留在交趾，你们的阴谋就可得逞了。”
“谢爷-”
“把万能那狗畜生的阴谋招出来，我放你们一条生路，不然，杀！”
“我们招了，主子一定会要我们的命！”
“你们可以逃！”
“不行，这样我们的家眷必死无疑，我们拼了！”
说拼就拼，大喝一声，抢出就是一刀。
谢智高冷笑一声，手起剑出，崩开刀抢进，剑出似雷霆，一剑刺入对方心口，飞起一脚，将尸体踢飞，剑顺势斜挥，划开了另一人小腹……
有两人向室门冲，被阮江拼命堵住了。
一场好杀，谢智高大发神威，把三位高手逼得手忙脚乱，主宰了全局。
但拼死的人不易对付，地方也窄小，取胜不易。砍倒了一个人，谢智高的左臂也挨了一刀，幸而仅伤皮肉，伤势不重。
情势危急，把门的阮江不再扼守，奋勇加入。二比二总算控制了全局。
谢智高一连三剑，奋勇冲锋，最后一剑把对手钉死在墙上，旋身大喝一声，一掌把力敌阮江的雄伟大汉劈昏，一脚踏住了。
阮江退出室外，察看外面的动静。
谢智高将这些大汉察看片刻，欣然向门口的阮江道：“阮兄弟，你前往监视，这里由我处理干净，侧院那口枯井正好掩藏尸体、”
阮江不以为然，急道：“事急矣！此地不可久留！”
“不！必须造成他们畏罪潜逃的现场。”
“他们并不知道万总管如何下手，死了岂不让恶贼们放心？”
“那就害了大哥，他决难逃离洛阳。你走，我随后就到，千万不可误事！”
一位美丽的诗女，捧了一壶酒，俏巧地进入内堂。
一双爱侣探身相拥而眠，口中仍发出含糊的呢呐声。
侍女轻盈地将酒壶放下，在绿珠耳畔轻声道：“少夫人，大人命七夫人送来佳酿，为少将军洗尘。”
绿珠实在醉了，并没注意去听。
侍女一走，阮江悄然从梁上飞降，倒掉了壶中酒，重新换上原来的百花露，再次跃升大梁隐起身形。片刻，又有一人掩人。
是新总管万能，拉开胭体诱人的绿珠，捏住司马子明的牙关，将酒壶里的酒灌入司马子明的口中。
外面，突然传来一声轻响，万能作贼心虚，不敢留下等候结果，慌忙丢下壶溜走，脚不沾地奔向秘室。
谢智高背了一个人，随即跃入室中，向同时飘落的阮江急道：“恶贼叫人去了，快背大哥走！”
阮江指指绿珠道：“少夫人怎办？”
谢智高凛然造：“她必须留下，千万不能动她。”
阮江略一迟疑，不再多说，将醉得不省人事的司马子明背起。
谢智高放下背上赤条条的另一个人，像貌赫然神似司马子明，这是经过巧手易容的杰作。不同的是，这人脸色泛青七孔流血，即是最熟悉的人，也难辨真假了。两人迅即外出，直奔园外，飞檐走壁如履平地，”有如蝙蝠宵飞，所经处无声无息，出笼脱锁走蛟腾龙。
万能兴高采烈，手中握了一壶酒，匆匆奔向秘窒。
酒已经灌入了司马子明的腹中，已用不着派人用刀剑去杀了。这一壶酒，是给那五人喝的。无毒不丈夫。凡是知道这件阴谋的人，必须全部清除，永除后患。
五个人都不见了，万能的惊恐是可想而知的，不用猜，他也知道这五个人是害怕与司马子明交手拼命，所以逃走了。
他的主子，一定会要他的命。
他为人阴险机诈，足智多谋，把心一根，决定隐瞒到底，好在司马子明已死了，这几个杀手并不知道杀死司马子明所用的手段，不可能透露出去。再就是这五个怕死鬼，一定躲到天涯海角去了，决不敢透露口风。
只要他向主子保证人已杀了，谁来揭穿他呢？因此他怀着鬼胎，离开秘室。
司马子明被一盆冷水泼醒。
当他听到救他的经过时，惊得酒意全消，毛骨悚然，也愤怒如狂。
他狂暴地赤条条一蹦而起，愤怒地叫道：“那丧心病狂的畜生，好恶毒的阴谋，我要去把绿珠救出来，我要杀上长安……”
谢智高按住了他，急道：“大哥，你冷静些，千万不可冲动。”
“我能不冲动？我要……”
“大哥，你什么都不要做。”
“我…”
“大哥，我知道你爱绿珠，但是你知道后果吗？”
“什么后果？”
“大哥，你知道老贼必定已有万全的准备，即使我们武力再高，也不能刺杀老贼。而老贼一怒之下，发动百万雄师南下交趾，女王结果如何？”
“这……”
“你要知道，女王并不希望绿珠回国，女人祸水，绿珠尤其是灾祸之源。有她留在天朝，反而可以牵制老贼，至少可以让交趾平静一时。”
“依你之见，又待如何？”
“我们必须尽速返回交趾，再定计谋。大哥，你的天下在交趾，交趾才是你大展鸿图的地方。返回之后一我相信女王早有妥善安排。即使回到交趾，你也不能露面，必须等老贼败亡后，你才能以王夫身份露面，万一走漏风声，大祸将至”
“可是，我放不下绿珠。”
“你必须放弃，你胸罗万有，慎谋能断，应该知道权衡利害，绿珠身上，是百万生灵的寄托，一国的兴亡系于一身，你不能图一己之私而……”
“不要说了，我的心好痛……”＿谢智高默然，片刻后，长叹了声道：“大哥，你如果坚持，兄弟何惜微躯？水里火里，兄弟决不敢辞。”
阮江也道：“小不忍则乱大谋，长上务必三思，一旦兵临交趾，我们留在交趾的弟兄，亦将玉石俱焚，长上岂不前功尽弃？”
司马子明低头沉思，默然片刻。
当局者迷，激动中能冷静下来，就表示不怎么迷了。
谢智高接着又道：“石老贼权势正盛，如日中天，此时他必定戒备森严，贸然前往行刺，决不可能快意恩仇，必须假以时日，方能制其死命。”
阮江道：“长上，我们那些生死与共的弟兄，在交趾翘首以待，女王对长上一往情深，倚望甚殷，长上能因一己之私，眼看兵临城下吗？”
司马子明心中一酸，只感到悲从中来，以手掩面，泪下如雨，凄然呼号：“绿珠！绿…
珠…”
次日一早，七位行商策马过了天津桥，披星戴月兼程南下。
午后，金谷园传出少将军暴毙的消息。
谢智高估计得十分正确，女王根本就不愿绿珠返回交趾。
一代美人，成了权力斗争下的牺牲品。
心儿曾经多次返回交趾，但做梦也没料到司马子明隐身在深宫内，化身另一面目，襄赞国事，更没料到女王会牺牲她和绿珠。
金谷园中，当夜发生了许多事故，但除了万能总管之外，其他的人皆听不到任何风声。
死了的人藏尸枯井，不可能爬出来向世人诉说他们的冤屈。
所有的诗女奴仆，事先皆受到告诫，少将军风尘仆仆返家，沿途车马劳顿，如非必要，不许前往打扰。
第二天清晨，心儿去叫他们，才发现绿珠酣眠未醒，司马子明则已口中流血，魂归极乐了。
司马子明死得离奇而诡秘。
金谷园中的人都慌了手脚。
石崇不在，出了这种事，该怎么办呢？
还好，跟司马子明一起回来的新任总管有点主意。
司马子明是跟绿珠醉卧室中之时暴毙的，绿珠自然涉嫌最大了，依府中人的意思，就要把她抓起来。
但是万总管却力排众议，断然拒绝了。
他说他一路上追随司马少将军与绿珠姑娘凯师东返，知道这两个人情意深浓，绿珠姑娘绝不会陷害少将军的。
再者，少将军一身勇武绝伦，力敌万夫，胸罗万有，区区一点毒药，绝难逃过他的慧眼，只有一种鹤顶红除外。
此物无臭无味，唯色泛微红，一滴即可使人心摧肠裂，七孔流血，而少将军的死状，与鹤顶红鸩人之状极为相似。
想来，司马子明就是中了这种毒而暴毙的。
这一点倒是无须他来发现，府中每个人心里都有数。
因为他们见过几个被鹤项红鸩毙的人，就是这付惨状。
只不过这种毒药极为难得，是石崇得自异域，除了皇宫大内中有一些之外，只有金谷园中存有此物。
绿珠新来乍到，才第一夜住进金谷园，何来此物呢？
这一说倒也有道理，金谷园中有鹤顶红，所以大家才能认得被这种药毒死的人是什么情形。
可是这种药却很难得手，据说是藏在一口玛瑙刻成的小瓶中，密藏于宝库之内，而宝库的钥匙，却是由石崇的宠妾保管着。
绿珠是绝不可能取得到的。
这解释自然很合理。
可是，谁又是毒死少将军的凶手呢？
那位新任的万总管说不上来。
可是，他却有个暗示，少将军既然是死于鹤顶红的，自然是去向可能有鹤顶红的人调查看看。
可能取得鹤项红的人只有一个。
她，是石崇的宠妾，也是金谷园中的主管。
既然是她，自然是谁也不敢去询问了。
万能以新任总管的身份又说话了“七夫人自然不会是鸩杀少将军的人，可是可以想一下，曾经把钥匙交给什么人过？那样也许能找到一点线索。”
这话倒也有道理。
于是，大家又到七夫人的香闺，去作一番请示。，哪知七夫人的住处，却又出了一件意外，七夫人居然也暴毙于香闺之中，尸体旁边放了一壶葡萄酒。
那瓶葡萄酒是来自波斯的珍品，深藏于酒窖之中，而司马子明也是饮了这种酒而致送命的。
由一条人命弄成两条出来了。”
事情自然更为离奇了。
而且，两个人是死于同一种毒物，这意味着更不寻常了……
万总管倒是能沉得住气，忙把侍奉七夫人的待儿找了来，详细地询问。
才知道七夫人昨夜曾经入酒库，灌了两壶珍藏的美酒出来，一壶吩咐送给少将军，一壶则自己携回屋去了。
而且此酒十分名贵，轻易不启窖饮用的。
密藏窖中，钥匙也由她保管。
她要是想鸩杀司马子明，倒是有机会的；只是没有理由。
因为她是石崇最宠爱的姬人，而司马子明则是石崇的义子，两个人平素的关系相处得不错。
石崇赴交趾出使时，才由司马子明送回金谷园中居住，而且把一切重要的机密都交给给她保管。
实在没有害死司马子明的必要呀！
而且，她更没有害死自己的道理。
于是，家人们纷纷地起了各种猜测。
万能曾任驿丞，见过的多，处事冷静。
他详细地询问了七夫人的身世渊源，看看她是否会有什么仇家陷害，是否跟少将军有嫌隙。
结果知道司马于明对她非但无仇无隙，而且还有恩。
她的父亲也是个官，得罪权责，横陷在狱，问罪将死，是她去求了司马子明，司马子明又引见了石崇，石崇尽了很大的力量，拿出了许多珍奇的物品，四处打点，找到更高的关系，压住那位权贵，使她的父亲得以脱灾。
而她则因感激而愿以身相报，成了石崇的七夫人。
有了这样的关系，她怎会陷害司马子明呢？
这越发令人费解了。
结果又在她身上找到了一枚金钿。
那是一个很小的金盒子，用金链穿着，挂在脖子上，是当时女子们藏贴身体已的秘密地方。
打开盒子，里面有一方薄绢，刺绣着几行字，以及几粒红豆。
与君共盟誓，相约成连理。
君心一何忍，别遣侯门里。
侯门深如海，君似海上月。
明月时圆缺，旦夕犹可见。
咫尺逢山远，稍可慰情痴。
闻君有远行，流露雨丝丝。
终日盼君归，唯数红豆子。
是为君所遗，粒粒皆相思。
闻得君归矣，携得丽人偕。
自顾貌不如，戚戚心悲哀。
君属天堂里，妾心在尘埃。
尘埃昏且暗，安得君为伴……
这是一闭未完成的情诗与哀歌，前面的字迹已干，似乎是完成已久，但后面的四句，却是新添上去的。
字里行间，仿佛在埋怨着一个她爱过的男人／而这个男人，极有可能就是司马子明。
难道他与七夫人之间有什么暧昧吗？”
这倒是很难说的。
因为他们以前就相识，司马子明又是个英俊潇洒多情的男人，经常能赢得女孩子芳心默许的。
而司马子明也经常做一些近似挑逗的暗示，惹得那些女孩子们心里痒痒的，因而就发生误会了。
像这位七夫人就是如此。
司马子明认识她是不错的，但未必会爱她，最多口角春风，开开玩笑而已，这是司马子明的毛病。
金谷园中的女孩子，也都知道他的毛病，没有把他的情话当真。
司马子明经常会趁她们不注意的时候，从后面偷偷地吻一下，或是拦腰一抱，揽得紧紧的，轻轻地说：“嫁给我好不好？”
就是对石崇的侍妾，他也不例外，会咬着耳朵轻问：“那天等老头子不在，我来找你好不好？”
这种玩笑石崇不以为意。
有些爱挑唆的小人去告诉石崇时，往往会换来他的一阵哈哈大笑，接着又是一阵哈哈大笑。
接着就是一靴尖：“这些女人是他替我弄来的，要是他看得上眼，早就可以自己先留下了。
再说，他是我的干儿子，老子的一切都是他的，他喜欢谁都可以要了去，你这混帐奴才，居然敢来挑拨是非，给我滚远点……”
碰了一次钉子后，大家总算知道这位少将军在大人心中的份量了，自然也没人再会自讨没趣了。
只是司马子明也最多开开这种玩笑而且，从来也没有真正的跟哪个女子有一手。
习以为常，也许有人心中还把司马子明的戏言当成真的也未可知，于是看他带了个娇艳无比的绿珠回来，难免内心中充满了妒忌，而出此下策了。
这是一般人对这件事情的看法，因为照留诗看来，这位七夫人在过去就跟司马子明有过一手了。
可是据跟着司马子明一起回来的部随们解释，则又不是那么回事。
司马子明过去是认识她不错，但只是极为普通的交往，因为七夫人在闺中时擅菜菊，精奕棋。
司马子明与她的父亲相识，因缘辐凑，在她家中做客，参观过她的菊苑，对奕过几次，大家颇为谈得来，仅此而已，并无深交。
七夫人的父亲出了事，她来向司马子明求援。
在司马子明而言，是义不容辞的事，后来石崇看中了她的姿色，向她的父亲求姻娶了过来，则与司马子明毫无关系。
而且那段时间，司马子明也不在荆州。
说他们有情，可是天地良心。
也许七夫人心中有那个想法，相约成连理，也是七夫人一个人自我安慰而已，司马子明绝没有这么表示过。
但无论如何，这首情诗的发现，多少可以解释一下司马子明的死因了。
绿珠由醉中醒来，还没知道噩耗。
她只知道昨夜跟司马子明共饮之际，先饮的是珍藏百余年的百花露酒，那是极美的佳酿。
绿珠量浅，比不上司马子明。
几盅下去后，即已不胜酒力了。
朦胧之中，似乎听到有个叫婉儿的诗女送了一壶酒来，说是大人特使命七夫人送给新人洗尘的。
她实在是醉了，也没去注意听。
那壶酒绿珠没有喝，司马子明一个人喝了，所以才侥幸逃过一命，看来七夫人是想连绿珠一起毒死的……
事情总算明白了！
但是，这两桩命案，却实在莫名其妙，而且岂有此理。
万能压下了府里的人，匆匆地把死者收殓了，因为这件事实在不便声张。
然后把绿珠交给了她的妹妹心儿照管着，事情的经过心儿都很清楚，由她向绿珠解释。
石崇尽快地赶了回来。
长安到洛阳不过数百里，他面圣之后，叙述出使经过，当殿呈交了贡品，果然是龙心大悦。
这是近几年来，使臣到外郡最顺利、最有成绩的一次。
因为自从司马氏得天下以来，国内大小纷争不已，四夷俱都心存观望，看看中原天朝究竟是谁能坐稳江山，他们才能决定态度。
岁贡早就停了。
文书贡表也是上给以前的汉献帝的，中间还经过了一代魏朝，皇帝已换了姓，朝代也换了主。
贡表却没有更换过，朝廷也一时无力顾及。
晋武帝登基以来，天下渐渐稳定。
军权也逐渐统一了。
虽然仍有不少悍将掌权，宗室外戚也控制了相当的兵力，但行政权总算是统一归于中央了。
因此，他才想到是发扬天威、外抚四夷——