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第20章 受挟持初识无声剑

    乡老伯露出讶色,道:“这倒是想不到的兵器,武林中恐怕只有你一个人用这种兵器的吧?”

    童贯一点也不明白他何故惊讶,道:“不错,但在下平生从未取用过,都是赤手空拳便对付过去了,今日老先生不比旁人,在下不得不献丑取用。”

    乡老伯恍然的喝了一声,道:“原来你从未用过,无怪武林中罕有知道你使用钢钹的,我倒要见识见识这种兵器的手法路数。”

    蒲谷和童贯都小心翼翼的立好门户,四只眼睛睁得大大的,盯住乡老伯。他们晓得今日败在乡老伯手底,便成就了此老得到宗师名声地位。设若能够当着天下英雄眼前,赢了这一位,则他们两人的身价不知提高多少倍。

    乡老伯回头向蓝峦说了两句话,然后迈步踏入蒲、童二人布成的威力圈中。蒲谷首先发难,提拐横扫,风声呼呼,劲烈刺耳,童贯不敢大意,赶紧也使出一招流星赶月,两个钢钹先后削出。

    这两位名家出手果然威力不凡,但见拐影钹光交织成一片无可抵挡的攻势,如波翻浪卷。

    乡老伯一侧身,让开双钹,但钢拐已拦腰击到。但见他挥臂一架,呼地大响一声,钢拐荡开,他的手臂居然没有断折。

    单单是这一招,乡老伯已可以当得宗师之称,因为他分明已练到罡气布体,金刚不坏的地步了。

    童贯双钹迅快攻去,宛如蝴蝶穿花一般,使人眼花缭乱。最难得的是双钹虽是施展迅快花巧手法,可是每一招都蕴蓄无限劲道,随时随地可以化为强攻手法,顿时博得不少激赏的喝采声。

    蒲谷的钢拐也自纵操盘扫,不时有一两招怪异手法,皆是全场之人见所未见之绝学。

    乡老伯似是故意让他们施展绝艺,一味闪避防守,间中以双臂硬架钢拐,发出震耳的砰砰声。

    这一场拼斗好看之极,大部份的人都想不通乡老伯的肉臂,怎能架得住那根粗大的钢拐而不断折。因此,不多时,全场激起喧天闹声,有喝彩的,有鼓掌的,亦有些高呼大叫,情绪热闹非常。

    他们斗得正激烈之时,忽然有人上台,走到蓝峦身边低声说话,此人姓孙名烈,乃是日月坞十道指挥之一。他只说了几句话,蓝峦双眉便已皱起,想了一下,才向孙烈回答了两三句。

    孙烈走了之后,不一会,又有一人上台向蓝峦报告,此人姓燕名扬,亦是十道指挥之一,他只向蓝峦说了几句话,随即走落台下,蓝峦凝眸忖思,对眼前这一场激斗竟视若无睹。

    这时大家的注意力都被乡老伯这一场比武吸引住,谁也不曾发觉蓝峦的动静,自然更没有觉察到有一群人已经离开广场,很快的搭乘快艇离开了小星坞。

    这一群人正是姜石公和数十名手下,其中包括不夜岛高手卫步青、没角犀屠望、南阿洪等凶邪之士,陪他们一道出坞的还有一个钱万贯,他乃是一半自愿,一半被迫的跟他们一道走,原来姜石公乃是用钱万贯的性命,威胁蓝峦开放水道,让他们离开。

    他选择这个机会,正是蓝峦无法分身之时,是以蓝峦这一回根本还未见过这个敌人之面,就被迫允许开放水道,让仇家遁走。

    这一宗是孙烈报告的,第二宗由燕扬报告的是小星坞两座地牢都被人潜入,守卫的俱昏迷不醒。他们一查之下,认出是不夜岛的手法。

    蓝峦一听而知这宗事必是由田若云身上惹起,他已擒下田若云,但收禁以前,曾经准他以独门暗号通知不夜岛主甄南。是以这一案必是甄南亲自出手,可见甄南业已潜入本坞。

    须知自从金鳌大会开始后,每日总有人赶到,尤其是最后的三四天,小星坞全面戒严封锁,只许进而不许出。因此,甄南潜入容易,若想悄然离开,便很难办到。

    这小星坞的地牢被搜,虽然不曾救走田若云,但可知这消息已到达甄南手中,他才会采取行动,因此,蓝峦便大大担心一件事。

    他担心的是万一甄南突然在他面前现身,向他提亲,由于他有言在先,假如田若云有本事使人来求亲的话,他必须答应。

    此举关系到女儿的终身,非同小可,当初他对付田若云之时,局势全非今日模样,所以才有那种诺言和做法,现在情况大变,他从此已不再闭关自守了,因此,他反而不须急急除去平生的几个大敌,那甄南便是其中之一。

    他转眼向王元度望去,心想明珠与他感情还不错,假如王元度能及时央人提亲的话,不但是女儿最美满的姻缘,而且亦可解除了不夜岛的莫大威胁。

    但王元度莫说没有求亲之心,即使已有此心,在目下这种场合之中,怎会进行?

    蓝峦提心吊胆瞧来望去,但怕那老奸巨滑无比的不夜岛甄南现身,假如他现身的话,蓝峦可真不知如何应付才好。

    台上的激斗陡然中止,原来乡老伯不知使个什么身法,竟跃出了战圈之外。

    童、蒲二人立时罢手,都暗暗想道:“我们跟他斗了这许久,末分胜败,也算是很不错了。”

    谁知乡老伯一招手,蓝峦便派人送上一只大鼓,此是乡老伯在动手之前吩咐下的。

    蓝峦这时仍不放过观察台下的机会,突然见到一个人,很像甄南。不觉心头大震,当即移到无情刀管中流身边,道:“你能替王元度作主订亲么?”

    管中流大为惊讶,摇摇头,道:“恐怕不行。”

    蓝峦立刻转移目标,上前数步,道:“乡老伯,请过来说句话。”

    乡老伯呵呵一笑,道:“等一下再说。”

    随即大声向台下宣布道:“我老人家限在三声鼓停歇以前,取胜他们,哪一个有兴趣上来击鼓?”

    一道人影跃上台,身法奇快,众人一瞧之下,但见此人年约五六旬之间,面色红润,两道眉毛又细又长,显出聪明狡黠的性格,一身衣服甚是名贵适体,手中拿着一柄尺许长的折扇。

    他拱拱手,道:“在下甄南,愿为老先生及童、蒲二兄效劳。”

    他一报出姓名,顿时惹起一阵骚动,蓝峦更是目瞪口呆,心想自己这刻已经是输定了。

    因为他已没有再向乡老伯说话的机会,甄南可在任何时间之内,向他开一句口,蓝明珠便成为妖人之妻,一生幸福从此断送。

    乡老伯笑一下,道:“原来是不夜岛主甄南,这面子真不算小,不过,你先敲一次给我听,若是会敲,方能担当。”

    甄南笑道:“老先生凡事都如此谨慎,大堪佩服效法。”说罢,便执锤击鼓。

    他不徐不疾地连击三通鼓,全场之人都认为很对。

    鼓声一停,乡老伯便摇摇头,道:“我觉得有点不对,烦你再敲一次。”

    如是者连试了三次,每次的速度板眼都是一样,绝无分毫之差。

    乡老伯这才满意的点点头,道:“我连试你三次,发觉每次都是一样,可见得你的武功造诣真不错。”

    甄南道:“不敢当得老先生夸奖,老先生一声令下,在下便开始击鼓了。”

    乡老伯呵呵一笑,道:“这面鼓有一点问题。”

    甄南不禁愕然低头查看,乡老伯向王元度望了一眼,见他颔首,便满意的道:“甄岛主不必查看了,我老人家倒是有个秘密告诉你。”

    他随即低声向他说道:“我已在鼓声震响中,击败你啦!”

    不夜岛岛主甄南一愣,道:“这话怎说?莫非你老能在鼓声节奏中施展什么武功?”

    乡老伯道:“不关武功的事,我已代王元度向蓝峦提亲,蒙他答应,你瞧,这不是已经击败了你么?”

    甄南两眼圆瞪,双眉竖起,那样子凶是凶,却有点像泼辣妇人,他的目光转到蓝峦面上,厉声道:“这话可是真的?”

    蓝峦至此心头已放下一块大石,笑道:“这等事焉能拿来说笑?”

    他身上的冷汗还在往外冒,因为他一见甄南如此情状,果然是有意当众求亲,在他认为已控制住全盘局势,所以不慌不忙的等候机会,好让蓝峦急上一阵。

    本来他一点也不知道蓝峦事先已安排好了没有,但其后他观察出蓝峦的恐惧,这才断定胜局握在手中,于是故意上台亮相,使蓝峦走投无路,也让他紧张着急上一会。

    哪知百密一疏,乡老伯居然醒悟了一点,那就是蓝峦必定有极迫切重大之事要跟他说,大概与甄南有关。因此,他使个狡猾,故意教甄南试击那鼓,却趁鼓声震响之际,以传声之法与蓝峦交谈,方始知悉这件重大情节。

    全场之人都不晓得他们在说些什么,因此纷纷议论,甄南气恼难消,眼睛一转,想出一计,便大声道:“敝岛远隔中土,自成风俗,岛上土人击鼓另有节奏,若然老先生不反对的话,在下改用敝岛的鼓法,时间比这三通鼓只长不短,老先生意下如何?”

    他说得好像是贪好玩的改变,但乡老伯却晓得他乃是一种挑战。虽然不晓得其中有什么玄虚,但以自己的身份,焉能拒绝?当下点首同意了,走到童、蒲二人当中。

    童贯举手道:“甄岛主且慢击鼓,兄弟有事要请教乡老伯前辈。”

    甄南道:“童兄请便。”

    童贯向乡老伯道:“在下实在不明白老先生刚才的态度,你老似是对在下的兵器甚感意外,不知这里面有什么道理?”

    乡老伯道:“既然你问起这事,算是你的造化,要知自古以来,武林中懂得使钢钹的人极为罕见,这一门兵刃家数源出藏土,虽是传到中原已有数百载之久,但真能练成功的没有几个人,不过我却识得一个,那是五十余年以前的事,你那时大概还是个小孩子,这个人跋扈凶横之极,全然不把天下之人放在眼中。”

    他的声音虽然不响,可是全场的人俱能听见,这刻他还未说出那人是谁,可是所有的人都十分有兴趣的侧耳倾听。

    乡老伯又道:“当时我的武功尚未有成就,但另外一个姓宣名翔的人,武功已得到大成就,约他到一座无名山顶上比武,我在另一座山顶遥遥观战,煞是有趣。宣翔施展出他最擅长的无极神功,一个回合之内,就逼得那人取出钢钹,两人其后鏖战了一千多招,那人才认输弃钹而去。”

    台下人丛中有人大叫道:“那人到底是谁?”

    乡老伯呵呵一笑道:“说出来你们未必知道,但童贯却大概认识,这个人姓雷,名八公。”

    全场寂然无声,敢情这雷八公来头太大,虽说事隔多年,可至今武林中跟这雷八公有关的名家高手仍然指不胜屈。

    原来这雷八公约在六十年前,便已名满天下,他单以一双肉掌,打遍天下无数高手,他本是出身镖行,至此,便自然而然成为天下镖行的领袖人物,其实,他才二十岁左右,武功之强,举世无比,他领袖天下镖行大概有二十年之久,方始退隐,谁也不知他的下落去向,至今还是一个悬案。

    全场之人皆是武林人物,大部分与这一代怪杰雷八公有点渊源,或是由于出身家世,或是师门的关系,是以无不知悉雷八公的大名。

    他们还是第一次听到雷八公曾经败北被挫之事,顿时群情翕然,议论四起。

    童贯突然厉声道:“胡说,雷八公他老人家平生从无敌手,你怎么说一个什么宣翔赢得他,但武林中却从未听过宣翔此人之名。”

    许多人都出声附和,哗声大作,台上一个人跃到边缘处,举起双手,台下哗声渐渐平息,所有的目光都集中在此人身上。

    人人都认出这人正是上届金鳌大会的冠军无情刀管中流,如若他不是有这么一个头衔,大家也不会对他注意而停止议论喧叫。

    无情刀管中流朗声报出自己姓名,接着说道:“刚才童老师声称无人听过宣翔之名,在下不得不挺身说一句话,并非希望天下英雄相信在下之言,那便是世上果然有宣翔其人,这位老人家即是在下的授业恩师。”

    全场的人都愣住了,要知管中流曾是压倒天下少年高手之人,一身武功就非同小可,宣翔既是他的师父,便可见得乡老伯的话并非全无根据了。

    管中流略一停顿之后,便又说道:“家师收录在下之时,并非全力栽培在下,只因他老人家乡居寂寞,便收了在下,偶尔指点一两手而已,以上之言,句句真实,在下绝无替家师标榜之意。”

    他说罢便退回原位,台下顿时议论之声大作,他们大都相信管中流之言,由此推论,他师父宣翔的武功当然是深不可测了。只因当世几许名家高手,用尽心力教出来的弟子,要想在金鳌大会中挤入前十名之列尚不可得,但管中流只不过是偶尔学几手武功,竟足以技压群雄,大魁天下,可想而知那宣翔何等高明厉害了。

    乡老伯摆摆手,嘈声渐息,他道:“这一宗公案,时代湮远,大家相信不相信都没关系,我只要告诉童贯你这件事,那是天下武林中,若是使用钢钹的,定是雷八公家数渊源,别无第二家。”

    童贯流露出沉思之容,乡老伯又道:“不过宇内也恐怕只有我老人家瞧得出你的钢钹家数,并非由雷八公亲自传授,这却是颇为惊奇之事。”

    他沉吟一下,又道:“相信我没有说错,现在咱们动手吧,我可急着瞧瞧甄南他那不夜岛的鼓法,与中土有什么不同之处。”

    甄南面色阴沉,提起鼓锤等候,全场之人暂时放下雷八公的那一件事,凝神注视着。

    乡老伯眼见童贯、蒲谷二人都准备好了,便大声道:“击鼓!”鼓声鸣略的响了起来,骤急骤缓,全然不像是中土的鼓法那样紧急的击完每一通鼓。

    蒲、童二人都不出手,他们只希望稳严防守,捱过这一段时间,如若出手还攻,可就免不了破绽,反予敌人可乘之机。

    乡老伯好像一点也不急于动手,静如渊岳般,侧耳倾听鼓声。

    他并非托大到如此地步,面对着两个当世负有盛名的高手而任得时间消耗,却是这阵鼓声之中大有文章。

    他完全没有料到不夜岛主居然具有这种怪异无比的绝艺,居然能在鼓声之中,暗蕴内家功力,催动一种迷魂大法。

    若在平时,乡老伯全然不须畏惧,但目下的情况大不相同,使他不禁有顾此失彼的苦恼之感。

    要知若是甄南当面与他为敌的话,他可以施展数种神功绝艺,大凡这种极上乘的功夫,比斗之时,更为凶险,甄南的功力虽高,可是遇上这位功力绝世的人物,一碰之下,登时功散身亡,是以假如上阵拼斗的话,甄南决计不敢施展这一门秘功。

    现在情况不同,甄南不过是司击鼓之责而已,乡老伯可不能予以反击,使他死亡,反而须得在他这种扰乱之下,出手对付蒲、童二人。

    时间无多,乡老伯务须从速想出办法,否则便真的来不及了。

    他静静的站着不动,脑中思想转动得迅速无比。

    在平时对人对事,乡老伯不但不是出色能干之人,甚至有点儿愚笨,可是一旦投身在武功之内,他可就完全变了一个人。在武功的领域之内,他的天才迸射出耀目的火花,令人不能迫视,他早已在这个王国之中达到极高的成就了。

    鼓声鸣鸣的响着,不久,突然停顿,第一通鼓已经敲完。

    乡老伯面色沉寒,突然间发出嘿嘿的冷笑声,笑声发出之时,恰好比第二通鼓开始的第一下快上一线。

    冷笑之声与鼓声相应和,亦是忽缓忽疾,总是比鼓锤击落之时快了一线。

    没有人明白乡老伯为何立时就懂得了不夜岛鼓法的节奏,更无人得知甄南为何不略为改变一下节奏,何以老是要跟着冷笑之声下锤。

    同时之间,乡老伯出手如电,向蒲、童二人攻去,蒲、童二人心神一点不受鼓声或冷笑声所影响,他们迅速变招换式,或守或攻。

    转眼之间,这第二通鼓又告完毕,鼓声和冷笑都一齐停止了片刻,那是每一通鼓之间的间隔,接着,又一齐升起。

    乡老伯蓦然间双手齐出,分别抓住钢钹和钢拐,借势互击,呛的大响一声,但见蒲、童二人不由自主的疾旋数圈,两人三件兵器,都被乡老伯夺在手中。

    鼓声紧急的响个不停,自然乡老伯冷笑之声亦是如此。

    甄南满面都冒出汗珠,迅急击鼓,全场之人一望而知他乃是欲罢不能,莫说停止,就算想缓慢一点也是办不到,因此他才流露出苦苦挣扎的神态,满头满面的汗水亦显出他的狼狈。

    全场之人都被这一幕奇异景象弄得傻了,谁也想不通乡老伯的冷笑声怎能使得甄南死跟着不能停歇,他们何以纠缠在一起而不停下。

    至于乡老伯与蒲、童二人之斗,他已夺下了他们的兵器,当然算得赢了,不必多说。

    鼓声和乡老伯的冷笑继续了相当长的一段时间,王元度突然在台上拍手喝彩,似是十分兴奋热烈。

    全场之人不明就里,有一部分人便跟着喝彩,霎时间蔓延全场,声如雷动,竟把冷笑和鼓声完全淹没了,乡老伯蓦然停止,不再冷笑。不夜岛主甄南也跟着罢手,他手指松处,鼓锤掉在地上,举手抹一抹满面汗水,忽然眼前一黑,昏倒地上。

    台上一众高手都涌上来观看,乡老伯瞧了王元度一眼,道:“多亏你了。”

    接着又对众人言道:“他只是耗力过多,休息三五日就可以复元。”

    蓝峦道:“你们好像是黏上了,谁也无法先行罢手。”

    乡老伯道:“不错,他的鼓声乃是一种迷魂大法,但却须得借他自身的内家真力催送,我们一斗上了,气机相吸,竟成了骑虎之势,如若不是王元度瞧出奥机,设法用众人的声音解围的话,甄南非死不可。”

    乡老伯这话虽是有理,但听起来却近乎古怪,倘若他不是当众显露过绝世武功,人人皆确信他乃是真才实学的宗师身份,谁也不信真有这等比斗功力之事了。

    蒲、童二人这一回输得心服口服,上前来取回自家兵器,并且道出仰慕之意,全场议论之声此起彼落,以致台上之人,交谈之时,须得提高声音。

    蓝峦再问过大家已没有其他意见,当即宣布大会结束,这时便有一个乐班上台吹奏,丝竹纷陈,乐声悠扬,广场上的人潮极缓慢的散去,人人都感到这一次她开了自己许多事情,赶到此地参观金鳌大会,实在是不虚此行,并且由于这多日的盘桓,人人都结交了许多朋友,有些本是天南地北,一辈子也不会碰头的,居然结交为知己,互订后会之期。

    更有不少人相交甚是投契,因而结成儿女亲家的,这些都是本届金鳌大会上的插曲。

    蓝峦可不敢在大会上宣布女儿的喜事,一则不无避嫌之意,二则人人闻得此讯,都馈赠礼物的话,亦是大大不妥。故此,他只告知一些够身份资格的同道,但这个消息却不胫而走,很快就全场皆知了。

    中午时分,蓝峦筵开百席以上,宴请武林同道,场面极为豪奢热闹,直到未时三刻,盛宴方始结束,蓝峦以地主身份,又得欢送许多名家高手。

    因此,直忙到晚上,他才算了却这一次轰动天下的巨大场面,该走的人,都离开了。

    乡老伯等人自然未走,他们业已分乘快艇先到日月坞去,直到蓝峦赶到,便开始商议姜石公留下来的许多问题,自然最重要迫切的有四件事:一是蓝芳时的去向安危;二是钱万贯的事情;三是不夜岛田若云这一宗公案;四是一元教的问题。

    蓝峦向乡老伯道:“在下已派出朱、武两位院主,李公衡兄以及十道指挥中的五位,全力追查钱兄下落。”

    乡老伯皱起眉头,道:“那姜石公为人好像有点疯狂,真不好弄。我下次有机会碰上他,定要早早取他性命,免得老是伤脑筋。”

    他沉吟一下,又道:“我对一元教的领袖很感兴趣,离开此处之后,就专门调查这个人,只要把他制服,天下就可以太平了。”

    大家商讨了一会,已是晚餐时间,饭后乡老伯先走,其余的人都决定在日月坞住一夜,明早离开,这天晚上,管中流和阿闪在幽静的花园中散步,王元度却在蓝家后宅,与蓝家之人谈话。

    管中流和阿闪并肩在园中缓缓地走,天空中星月灿烂,晚风送来树木和青草的香味,不过这一切都不能使管中流眉头开展,他那副抑郁的样子,使阿闪芳心中十分的不安。

    她向来是敢哭敢笑,大胆热情的性子,可是面对着管中流,却全然使不出她的性子,但觉他慢慢无欢,她也就跟着抑郁起来。

    他们在园中走了大半个时辰,一共说了不满十句话,她越来越觉得不对,轻轻问道:

    “中流,到底有什么事?我或者可以帮你的忙。”

    管中流道:“明天我们就要离开这儿了,你当然回到岭南冥鼓宫,我得去拜见师父,听候他老人家发落。”

    阿闪道:“我陪你去,瞧瞧他怎生处置你?”

    现在她已长了不少阅历经验,才这么说法,若在以前,她一定说跟他去打那老头子几个耳光。

    管中流道:“我本是一无所成的人,但承蒙你瞧得起我,使我十分感激和荣幸,可是我师父会不会反对?这却是使我最担心的事。”

    阿闪道:“他为什么要反对?难道嫌我长得丑?抑是嫌我不会做家务事?”

    管中流道:“他老人家脾气有点特别,说不定会无缘无故的不许我们结合,唉,我真是苦恼的要死。假如换了旁的人,我即使武功远非敌手,还可以操刀一拼,死而后已,但他是我的师父,一切只有逆来顺受,不能反抗。”

    他停歇一下,长叹一声,又道:“这等事关系到你的终身,我亦不能随便听他的话。”

    阿闪双眉一挑,眼中闪射出光芒,表示她内心尽是反抗的思想。但她现下已深知这些英雄侠士心中,乃是何等重视人伦之序,师尊之言,决不能违背。因此,她不敢说出她的主张,在她可是容易办得很,师父不许的话,简直就来一个逃之夭夭,远远的离开师父便行啦!

    她凭借爱情的力量,深深体会到管中流的痛苦,晓得他落在这个矛盾的深渊之中,确实无法超拔。当下勉强故作轻松地一笑,道:“等你见到师父再说吧,或者他会答应也未可料。”

    管中流摇摇头,道:“师父一定用这件事来罚我,他晓得这种折磨比什么毒剂都厉害,所以这件事决难指望他老人家允许。”

    阿闪征了一会,到底想出了一个办法,纵声而笑,道:“管他呢,到时再想办法好了,现在我们别谈这个。”

    无情刀管中流忽然觉得惭愧起来,这个女孩子也能如此豁达,自己堂堂六尺须眉,怎可以老是愁眉苦脸,没有半点气魄?

    当下振作精神,道:“这话极是,我们到时再想办法,不过,我希望你了解一件事,那就是我们以后不管有什么变化遭遇,我这颗心至死不变。”

    阿闪一怔,不由得流下眼泪,管中流诈作没有瞧见,继续说道:“我本来希望你原谅我的苦衷,但这种事情很难原谅,对不对?”

    阿闪没有作声,她实在不知道如何回答才好。她晓得假如管中流真的遵从师父之命,弃她不顾,她虽然不会向他报复,但她一定怀恨在心,死也不会忘记。因此,她不能违心而说原谅他,同时亦不忍说她会恨死他。

    不过,过了一会,他们情绪显然轻松了许多,谈起假如一切顺利的话,他们将以何处居住?将在什么职业谋生?甚至谈到居屋的形势和许多细节。

    大约过了一个时辰,他们又开始变得沮丧抑郁,任何人自欺的幻想到底是无法持久。

    阿闪突然跳起来,道:“我们回去睡吧,我告诉你我将怎样做,我明日一直回到冥鼓宫,等候你的消息。假如你师父阻难我们的话,我们以后就永不见面,现在再谈下去,不但没有用处,而且反倒痛苦不堪。”

    她如此决断,大出管中流意料之外,他虽然十分不舍得就此回去睡觉,但也不能不答应。

    阿闪显得很愉快的跟他分手,各自返房,管中流答应她一返房就脱衣登床,他果然照诺言做了,但可怜他如何能睡得着?他在枕上眼睁睁的听见外面敲过两更,根本毫无睡意。

    忽然一阵低微的声音到达他房间外,接着,房门轻轻开了,又轻轻关上,管中流讶异地聆听着,暂时忘去了锥心刺骨的痛苦,猛可一阵香气侵人鼻端,他大大一惊,忖道:“莫非是不夜岛的人潜将人来,施以暗算。”

    念头才转,床边出现一个白色的人影,他定睛一瞧,发现那是个女人的形象,由于全身裸露,所以特别的白。

    管中流那颗心忐忑的跳起来,他不要猜想她是谁,也就晓得了。被盖轻轻掀开一点,这个白色的躯体已钻了入来,在他耳边低低道:“中流,你睡着了么?我回去洗过澡,熏了香才到这儿来的。”

    管中流接触到她温暖光滑的身躯,呼吸顿时粗大,他不禁紧紧搂抱住她,喃喃的道:

    “你不该这样做啊……”

    阿闪在黎明之时悄悄离开,走出房门之时,她已噙住两泡眼泪,匆匆回到自己的房中,她根本不休息,立刻收拾一下,就离开寝处,设法弄醒了日月坞一个管事的人,带她出去找到船只,悄然离开。

    在迷蒙的晓色之中,她回首望着日月坞,满怀依依,无限怆情,她的一个绮梦已留在这个山明水秀的地方,将来能不能继续编织这个梦,就得瞧命运怎生安排了。

    大家起来之后,闻说阿闪已经离开,都十分惊讶,只有管中流冷漠得很,全然不动声色,他当然晓得阿闪是怕分别之时,会情不自禁的啼哭,以致难舍难分,因此,她在献出她最真挚的爱情行动之后,立刻逃走了。

    王元度晓得这中间要有问题,因此,他昨夜虽然十分春风得意,一切极为美满,可是他却不敢细说经过,只报告式的向管中流简单说了一件事,那就是他已谈妥了婚事,预定在最近行礼成亲。

    大家都欢天喜地的向王元度及蓝峦、卓辽等恭喜道贺,气氛异常热烈快活,因为这是大家聚头的一个好机会,等会儿大家都分手回家,向尊长报告此行经过,然后,大家又可以假借贺喜的好机会,很快的碰头会晤。

    这件婚事势必轰动武林,以王元度的声名,蓝家的财势,定然有无数武林同道前来观礼致贺。因此,他们昨晚曾经谈到喜筵的问题,王元度深知师父为人恬淡,很怕这些麻烦事,所以坦白的向蓝峦说出,蓝峦当即决定派几个极为能干的人去帮忙他办事。

    婚礼暂时决定三月后在金陵举行,在这三个月当中,王元度并不浪费时间回到北方禀告师父,只须写一封详细的信,派人送去就行,他将在这段时间之内,尽力为钱万贯之事奔走。至于以前他答应义父云丘老人前往冥鼓宫之事,决定留到婚礼之后才去办。

    离开日月坞之后,所有的人各自分手,王元度和管中流仍然结伴,因为他晓得管中流得去拜谒师父宣翔,而世上只有他一个人知道宣翔就是乡老伯。

    照他观察,乡老伯实在彻头彻尾是个热肠好心的人,所以他认为管中流这次返见师父,将不会有什么大问题。然后可以结伴去查钱万贯之事。

    舟行甚速,傍晚时分,已到了地方,弃舟上岸,走了数里,便是一座简朴村庄,管中流面色更加阴沉,入村之后,显得失魂落魄地与村人招呼,最后到了一家房屋门前,他着王元度稍候一下,先行人内,王元度在门外意态闲逸的等着,过了许多,竟未见管中流出来叫他进去。

    王元度感觉到事情有点不妙,很想推门入内瞧一瞧,然而他又隐隐感觉到不能这样做,虽然宣翔即是乡老伯,但一个莫名其妙的理由使他忍住了。

    他脑海中现出乡老伯的面容,同时也泛起了宣翔的影象。一个是慈祥热诚,急公好义。

    另一个形貌却极为冷酷,充满了仇恨和僧厌。这两个完全不同的形象其实却是同一个人,这是王元度觉得最不可解的。

    事实上管中流这刻还未曾跟师父说过话,他一进去见到师父,宣翔就摆手示意,命他在一旁等候,接着便瞑目入定了,管中流等了好久,心中牵挂着门外的王元度,可是又不敢径自出去通知他一声。

    足足等了一个时辰以上,宣翔才睁开眼睛,冷冷道:“你先遣走你的朋友。”

    管中流叩首道:“王元度是弟子的盟弟,特地前来拜见师父。”

    宣翔面色冷峻如故,道:“先把他遣走,我有话对你说。”

    管中流看这情形,晓得没有希望了,便出去见到王元度,道:“家师尚有要事,不能接见贤弟,愚兄亦无法分身相陪了。”

    他虽然没有说出抱歉的话,可是在他声音与表情中,歉意极浓,毋庸多说。

    王元度微笑地安慰他道:“既是如此,小弟便马上动身去查钱万贯兄之事,大哥好好侍奉师父吧!”他躬身施了一礼,转回身子,大踏步走出这座村落。

    无情刀管中流望着他背影消失了,心中陡然泛起一股恨意。可是他怀恨对象是他的师父,于情于理都说不过去。因此,他感到万分痛苦,低叹一声,回到房中。

    宣翔道:“你这次回来,可有什么事要跟我说?”

    管中流鼓起勇气,说出阿闪之事。宣翔听罢颔首道:“此是你的终身大事,为师当然乐意玉成。”管中流不意此事如此顺利通过师父这一关,反而呆了。

    宣翔又道:“你们还年轻,也不急在一时,倒是有一件事须你全力去办,所以须等到这件事办好,你便可和阿闪成亲。”

    管中流叩问道:“师父有什么事交给弟子办的?”

    宣翔沉默了一阵,才道:“此事非同小可,不但对为师极为重要,对你也有着生命的危险。所以决计不可马虎,必须小心准备,所以目前你还不能为婚事分心。”

    管中流慨然道:“师父即管示知,弟子定当全力以赴,决不为儿女之情而分心。”

    宣翔点头道:“这一点我很信得过你,这件事说起来也很简单,那就是你将代表为师去赶一个约会,届时既不必说话,亦不须访查,只须动手较量武功。”

    管中流默然颔首,过了一会,问道:“师父认为弟子可以胜任么?”

    宣翔道:“以你现下的功力造诣,当然不能胜任。但你这两年当中,在我悉心指点之下,勤修苦练,定可上窥武功中至高无上的堂奥境界,那时你才可以代表我赴约。换言之,你两年之内须与外界隔绝,全心全意修习最上乘的武功,以期成为一流高手。这个责任艰巨无比,只不知你肯不肯全力以赴。”

    管中流不觉喜出望外,要知此是他今生唯一的机会,得以成为一流高手。自然这也是他平生之志,在这个巨大的目标之前,儿女柔情算得什么?

    他连忙答应了,宣翔又道:“你和阿闪之事,倒是对你有绝大帮助的一个因素,须知你练的是无情刀,以无情为主。你必须修练得心中冷酷无情,世上之事全然不能挑动你的情感。因此,你可用这一段爱情以及别的友情作为对象,依照我传授的要诀,努力排除它们。

    到你能完全放得下这些情感之时,你的无情刀就可以达到天下无敌的境界。当然,这是一种内心的挣扎,得极大的定力与智慧,方能斩断情根。”

    他说到这里,管中流不由得倒抽一口冷气,自知不容易成功,因为他乃是外冷内热之人,表面上看来,似是对世上一切都很淡漠无情,其实内心中其效如火,最重情感,因此,他要对阿闪及王元度十分冷酷无情,实在太难办到了。

    他呀儒地道:“师父……弟子只怕会令你失望。”

    宣翔摇摇头,道:“这个关键全在你的决心,当然我还有不少秘诀妙法可以帮助你,但主要还是在乎你的决心,若然是立下了决心,两年之内,当可达到目的。”

    他这么说法,管中流不能不信,宣翔又道:“现在我再把你的对手大概说一说。三十年前,我第一次碰到对手,这个对手比我年轻,功力未能及得上我,可是他的武功成就,却高得出乎我意料之外,我们先后交手三次,都分不出胜负。”

    管中流十分惊讶的聆听着,他万万想不到宇内尚有人能够与师父争雄斗胜,而且屡次平手,当下问道:“这个人,是不是自称乡老伯?”

    宣翔摇头道:“是他的话,就没有后约了。这人的姓名你不要知道,反正是个混世魔王,若不是让我缠上了,这世上不知有多少人会被他所害。”

    管中流顿时感到事态严重异常,肃容而听,宣翔又道:“最后他终于被我击败,这时他就订下了这个后约,他说他资质禀赋尚不是上上乘之选,所以会有这等结果。他发誓说将要踏遍天下,找到一个根骨比他更好的人,传以心法,务必能胜过我,假如真的如此,他这个传人将杀尽天下武林人。”

    宣翔吸一口气,似是寻思了一会,才道:“他这话可不是虚言恫吓,只因他的武功是十分残酷的路数,任何人修习之后,便养成一种嗜杀行暴的气质,当然到了精深之时,表面上全然瞧不出来,骨子里却是万万不能改变,我可不大相信他找得到这么一个徒弟,是以并不十分在意。”

    管中流沉重的道:“然则这个混世魔王当真找到了传人不成?”

    宣翔道:“当然啦!否则我何必麻烦呢!前两天他派人送一个信来,约定两年后的端午节,作最后一拼。假如我的传人敌不过他的传人,则他的传人即将开始屠杀天下武林之人,以他的成就,这话自然不是夸口,因此,两年后的端午节,乃是一大关键,胜败关系及天下武林的气运,你不可不慎。”

    管中流审慎地问道:“假如徒儿终究不敌,师父难道竟坐视不管么?以你老人家的造诣,他们当非敌手。”

    宣翔道:“你这样想法就错了,要知两年后的端午节,他的传人已大功告成,起码可以抵得住我,我是一定制裁不了他们,但这都是其次,最重要的是他居然找到一个传人,假如我亲自出手的话,他一定不会让他的徒弟出战,而是施展三十年以来练成的绝艺与我拼个同归于尽。这时,他的传人便当真得以无敌于天下了。”

    管中流问道:“乡老伯也无法赢得他的徒弟么?”

    宣翔道:“这里面有个非常奇妙的关系,可以这么说,为师若是死了,乡老伯也等于死掉,总之,你不必多问,只要你割舍得下心中之情,那就行了。”

    无情刀管中流毫不考虑,肃然道:“弟子焉敢推辞,师父不必多虑。”

    这件大事就如此决定下来,他们师徒立刻迁走,不知所踪,直到两年后的端午节,方始再行出现。

    钱万贯在姜石公挟持之下离开了小星坞之后,舟行甚速。但数十里后,便舍舟登陆。不过钱万贯可观察出这个姜石公果然是不同凡响,诡计之多,使人叹为观止。

    原来他们自从离开了小星坞之后,每走数里,便有人在岸边打招呼,或有小船迎上来。

    仅是数十里水程,便不下十拨人马上来接触过,由姜石公亲自指示机宜。

    数十里后,他们弃舟陆行,那艘大船另行载了不少人,依然往前驶行。

    钱万贯见了这种种安排,不禁大为凛惕,晓得这姜石公能够当上极秘密而又极强大的一元教的军师,实在真有一套。似他如此安排法,小星坞纵是出动一两百人,亦决计查不出他的行踪去向。

    他和姜石公同乘一辆马车,在二十余骑簇拥之下,落荒而行,薄暮之时,到了一处,停下马车,那些骑士们纷纷下马。

    钱万贯下车后伸个懒腰,这才回头四顾,发现那南阿洪等魔头们都已不知去向,眼下只有一个姜石公陪着他。此外便都是他的心腹死士号称为三十六铁骑这一干人马。

    前面是一座树林,姜石公带领他往林内走去,有一条小径可以通行。大约走了里许,前后早已燃上火把照路,四周都是黑黝黝的树林,不时有些宿鸟被火把惊起,扑翅乱飞。除此之外,别无所见所闻了。

    又走了一程,忽见前面树林稀疏,竟是一片旷场,一座相当宽大的古老道观,屹立在旷场中。

    前面有几个人越墙而人,很快就打开大门。

    众人涌入那三清大殿中,但见甚是荒凉残破,却还干净,似是有人不断打扫。钱万贯甚是惊讶,忖道:“此处甚是隐僻,离小星坞也不过百里左右,难道蓝芳时被囚禁此处吗?”

    他一想起了蓝芳时,顿时热血沸腾,恨不得立刻救她脱险,然后细诉别后的相思。

    忽听姜石公嘿嘿冷笑道:“此处虽是龙潭虎穴,但钱兄身负绝技,竟也胆怯变色,实在甚使兄弟失望。”

    钱万贯其实是为了蓝芳时而心情激动,以致面色生出变化。明知姜石公会错了意思,却不说出。

    姜石公取过一支火炬,独自领他转入后面,穿过无数院落亭阁,最后停步在一间精舍之前。

    这座屋宇既美观又新净,似是最近方始修建的。

    姜石公叩动门环,昏夜中这清脆的声音传出老远,透出一种深邃空洞的味道。钱万贯心头一震,忖道:“这里面不知住的什么人?连姜石公也不能一径进入,可见得大有来历。”

    当下暗暗凝神戒备,以便应付任何突生的变化。

    须臾有人开启门扉,发出响声,终于咿呀一声,打开了大门。

    大门内竟是一个花木甚多的庭院,甚是幽雅。

    姜石公跨入去,火炬照处,照出前来开门之人,竟是个姿色俏丽的少女,一身劲装,带着佩剑。

    她那双乌溜溜的大眼睛在来客面上打量一下,最后有点惊讶地望住钱万贯,轻启樱唇,吐出莺声,道:“军师爷,就是这个人?”

    姜石公泛起难得一见的笑容,道:“不错,你总是瞧不起男人,但此人却不可轻视呢!”

    那俏丽少女道:“好吧,军师爷向来言不轻发,更少有推许人之事,我相信就是了,他是谁呢?”

    姜石公道:“他就是名满江湖的百钱庄主人,姓钱名万贯……”

    刚说到这儿,那少女便咭一声笑起来,道:“这名字真是俗不可耐,亏你也敢带了这种人前来。”

    姜石公道:“别笑,他想是故意取这么一个名字,让别人猜测不透。我不妨先告诉你一个故事。”

    他随即把钱万贯如何与蓝峦豪赌之事说出,内容果然精彩紧张之至,少女只听得双眼圆睁,有点透不过气的样子。

    最后姜石公道:“他敢这般豪赌,已可见得性格大异常人。何况他又是少林寺出身的一流高手,论武功堪称少林第一,论辈份,连寒云大师也矮他一辈。当今的方丈大师好像也得叫他一声师叔呢!”

    那少女发出啧啧之声,表示十分惊讶,再度向钱万贯打量,但觉这个已近中年的人十分儒雅斯文,不但瞧不出练过武功,更瞧不出他竟是豪气干云的大赌徒。这真是人不可貌相,海水不可斗量了。

    姜石公向钱万贯道:“这位是白瑶琴姑娘,虽是年纪尚轻,但一身武功造诣,高绝一时,你也别看轻了她。”

    钱万贯一直没有开口,闻言只是拢手一揖,漠然移开眼睛。他表现得如此冷淡,大出姜石公和白瑶琴意料之外,都不禁一怔。

    白瑶琴想是平生第一次遭人如此冷落,登时嘴唇一噘,气恼地道:“你敢是看不起女子,以为我的武功不值一哂么?来,我们先印证一下武功。”

    姜石公正要开口,忽然改变主意,不加干涉。

    钱万贯微微一笑,道:“鄙人平生不曾轻视过任何人,不过姑娘若然要考究鄙人技艺,当得奉陪。”

    他的外表虽是斯文之极,但做事却爽快无比,一口应承了,便向庭中空旷之处走去。

    白瑶琴在后面跟着,心中感到不大对劲,但一时却想不出什么地方不对劲,因此,走了几步,便停下来寻思。

    要知大凡高手拼斗,比之一般武师狠命相扑全然不同。任何一位名家高手,武功越强,便越发谨慎小心,务求在交手前后,不论是心机、智计,以至地形风向都得讲究,万万不可有丝毫疏忽。

    只因武功到了某一水难以上,若是硬拼,很难分出胜负,定须一方露出破绽,方易得手。

    因此,高手们上阵之时,定必步步小心,不露丝毫破绽。

    但目下白瑶琴忽感不妥,这便是失机之处,务必尽力查究出来,设法弥补这个弱点,方可放手一拼。

    钱万贯已走到空旷地方,回身望住她,微微含笑。

    这刻虽是只有一支火炬,光线暗淡。可是在他们这等高手来说,一切都瞧得够清楚明白了。

    白瑶琴长眉一皱,倔强地快步走去,她宁可想不出何处不对劲,也不肯被人认为畏怯。

    钱万贯从容暇逸地道:“姑娘请亮剑吧!”

    白瑶琴道:“我的事用不着你管。”

    钱万贯道:“听不听由你,看招。”

    马步一踏,挥掌拍出。这一掌挟上劲风呼啸之声,势道威猛之极。

    白瑶琴想不到这个人说打就打,毫不客气,又觉出对方掌力之强,平生罕见。心头一震,疾忙旋身闪避。

    钱万贯得理不饶人,呼呼连劈了七八掌,把个俏丽的白瑶琴迫得团团而转,无法反击。

    白瑶琴方自焦急,因为她已落入被动挨打的局面,自然有败无胜。

    尤其是此人功深力厚,非同小可,若然挨上一掌,定必重伤无疑。

    正当此时,钱万贯突然煞住掌势。斯斯文文地道:“姑娘若要亮剑,可趁这刻取出使用。”

    白瑶琴心中真根死这个敌人,一咬银牙,亮剑在手,陡然打个闪,迅快刺出。她牢记着对方突然出手之事,所以也如此来上一记。

    钱万贯掌拍袖拂,居然把她凌厉凶毒的六七招完全化解了。

    这钱万贯出身于少林,见多识广,虽是寥寥数招,已瞧出这个少女的剑法不同凡响,在武林中虽然声名不著,但百余年前却出过惊世骇俗的高人,也是女子之身,仗剑纵横天下,未逢敌手。

    这一派武林中称为无声剑派,数十年以来,已经罕得有人提到,想不到今宵在这等僻野之地,竟碰上这一剑派的高手。

    她的剑路凶毒而奇诡,出没无常,使人难以提防。

    但钱万贯却深知这一派最厉害的有三大绝招,俱以寂无风声为主,第一招称为万籁俱寂,第二招称为宇宙销声,第三招称为天聋地哑。第三招练到化境之时,不但全无音响,甚至可能连剑光也瞧不见,端的厉害无比。

    白瑶琴这种奇诡剑法自然擅于夜战,越是漆黑无比,越是胜算。因为夜战之时,全凭听觉。

    她随时随地使出那三大绝招,定可杀死敌人。即使是别的剑招,风声也微弱得多,不易辨识。

    假如今宵换了别人,即使是王元度、管中流他们,也一定大大吃亏,偏偏钱万贯渊博无比,功力又强绝一时,形势便大不相同。

    这时他虽是一一拆解了对方的剑招,可是表面上却显得有点狼狈。

    此是钱万贯的策略,为的是诱使白瑶琴把一身所学完全施展出来,好让他在火光之下看过一遍,证以自己以前所知,若然记忆得不错,他就可以放心大胆施以反击。这是说当她老是不能取胜之时,定必叫姜石公熄灭火炬,以便在黑暗中以无声无响的三大绝招取胜。

    钱万贯只要完全看过她的剑路,就较有把握。此外,他一早就对此女施展策略,例如冷淡地对付她,一说要比武,就当先走向空旷之处,以及其后猛可出手,迫她取剑等等。

    这一连串的手段,完全是针对白瑶琴好胜的性格而使的。此所以白瑶琴一早就觉得不对劲,她怎知人家处处占先,使她这个倔强的人觉得很不是味道,因而反倒在心理上受了挫折,先输了第一回合。

    要知钱万贯本是天下无双的大赌徒,凡是赌术极精之人,不但擅长计算,记忆力强,同时还须精于揣摩别人性格心理。白瑶琴不过是个少女,焉能瞒得过这个赌王高明无比的眼光。

    且说白瑶琴果然中计,运剑力攻,看看斗了将近百招,什么手法绝招都用过了,还是未能取胜。

    钱万贯笑了几声,他连笑声也令人觉得很是斯文。

    笑完之后才徐徐道:“姑娘小心,鄙人要反击了。”

    白瑶琴嗔道:“谁还要你相让不成?”

    刚刚说完,钱万贯使出他的拿手绝艺,左手蓦地硬挡了她一剑,剑臂相触,竟发出铿锵之声,有如斩在钢铁上一般。

    她的剑势受这一阻,顿时失去了机先。钱万贯右手蓄聚内力,呼呼连劈数掌,把她迫得连退七八步之多。

    钱万贯朗声道:“姑娘剑术虽精,但火候未足,尚不是鄙人敌手,最好收剑罢战,不然的话,鄙人当真要不客气了。”

    这几句话把白瑶琴气得长眉倒竖,恼声骂道:“放屁,有本领即管使出来。”

    她接着向姜石公道:“熄火。”

    姜石公疑迟一下,这才压熄手中火炬。

    钱万贯顿时晓得连姜石公也不知道白瑶琴的剑术来历。他刚才说那白瑶琴不是敌手,火候未足等语,其实是激将之计。

    事实上此女功力之强,已令他甚为佩服。

    火炬一灭,庭院中甚是黑暗,天空中那些微弱的星光,根本已是有等于无,何况在快速动作之际,大白天还嫌光线未足,难以瞧得清楚,何况是在这等景况之下,自然有如瞎子一般,双方都得靠耳朵听了。

    钱万贯乃是少林寺千数百年来第一高手大雄长老的传人,一身所学,博杂之极,功力又深厚精纯。

    他趁火光乍灭之际,又施展另一种神功绝艺。

    大凡火光明灭之际,任何人的视力都受到影响。像他们武功高强之士,也不过比常人影响较少,以及恢复得快而已。

    因此,钱万贯趁火光一灭,立刻提气运功,下半身毫无迹象地扭转,如此便变成上身和下身完全相反。他身躯虽是后扭得如此厉害,可是若然没有瞧见他的脚尖,谁也无法发觉出来。

    他的面部胸膛以及双手仍然是向着白瑶琴,当下大声喝道:“白姑娘小心啦!”双手连环疾劈过去。

    白瑶琴运剑拆解,抵死不肯后退半步。两人在黑暗中极迅快的攻守了二十多招,白瑶琴长剑威力渐强,眨眼间已使到关节眼之处,蓦地一剑刺去,却全无声响,连刻上的光华也黯谈得多,单凭自力,实难辨认。

    这一剑乃是无声剑三大绝招之一,称为万籁俱寂,果然神奇之至。在一旁的姜石公因是局外人,是以瞧得清楚,听得明白,不由得骇了一跳,这才知道白瑶琴灭火拼斗之故。

    钱万贯铁臂一格,当的一声驾开长剑,右手一招手擎景云,掌力山涌而出。

    登时把白瑶琴这一记绝招破去。

    他当此之时,脑筋已极快转动,忖道:“她见我破去这一招,动疑而舍去第二招宇宙销声而改使天聋地哑这一招。我就料地定必如此,但如若她竟不如此,我就难免伤亡之厄了。”

    这个念头电掠而过,双方亦都不曾停顿,一个是长剑如风,一个是双掌翻飞。看看又攻拆了十多招,突然间刻刃劈风之声全消,剑光也同时隐没。

    白瑶琴见他破解自己第一招万籁俱寂之时,恰到好处,劳心不禁一动,果然一如钱万贯所料,考虑到对方居然识破自己这一路秘传剑法,则自己便不可以呆呆板板地依诀施为,只须把次序颠倒一下,定可收得奇效。

    她怎知对方乃是当代赌王,头脑之灵活续密,超绝一时。她这种想法,早就被对方算中了。

    她使出绝招之时,果真不用宇宙销声这一招,却改使天聋地哑,但见她身形闪处,已站在对方身侧,剑势拦腰横削出去。

    这一招奇奥无比,错非深知底细之人,莫说是在黑夜,即使在大白天也很难抵挡化解。

    钱万贯身躯向后一仰,上半身已旋回原状,那就变成用背向着对方了。他这个姿式便得以向前蹲俯,假如是向后仰倒,使出铁板桥的架式,则虽然能够平贴地面,可是一则速度较慢,二则那么一倒之时,带出很大的风响,对方立时可以警觉而改变剑式。

    目下只是迅快蹲低,情形大不相同。

    白瑶琴一剑削去,但觉敌人忽然失去影踪,心中一阵骇然,暗忖他居然也练得好销声匿迹的绝艺,使我找不到他的去向,怪不得他敢不把我放在眼中了。

    她一愣之际,手腕一阵麻木,长剑已被敌人夺去。

    钱万贯夺得敌剑,纵开文许,笑吟吟地道:“姜兄可点燃火炬,这一场到此为止。”

    姜石公应声晃燃火折,把火炬点着,举高一照,白瑶琴玉面变色,长剑已落在钱万贯手中。

    他见了这等情形,也不知高兴好抑是同情她的好。只因这白瑶琴向来眼高于顶,根本不把任何人放在限内。

    姜石公早就气恼于心,如今有人挫折她一次,当然值得高兴。但看她那般的委屈痛苦,却又不免有一点同情之心。

    钱万贯两指挟着剑尖,将剑柄送到她面前,道:“姑娘请收回佩剑。”

    白瑶琴气恼之下,恶念顿生,暗暗提聚功力,伸手去接那剑。

    她晓得武林规矩是对方送还兵器之时,不论有多大仇恨,也不能趁接取兵器之时施以暗算。

    她却是任性骄傲的人,为了要泄心中之忿,可就不管这一套武林规矩了。

    她的手刚一握住剑柄,内力欲发未发之际,背后两文远处传来一阵娇滴滴的声音,道:

    “琴妹妹,你可知道这个人是谁?”

    白瑶琴闻声顿时煞住内力涌出之势,道:“我不知道,我恨死他了。”

    说时,跺脚抽回长剑。钱万贯便退开几步,含笑望着她。

    四下相继点起灯光,钱万贯举目四望,原来有五六个侍婢点起灯火,此外,在白瑶琴后面的一丛花树后转出一个官装丽人,珠翠满头,环佩叮当,风姿佳绝,令人疑是天上嫦娥出现在这人间。

    那些俏丽侍婢高挑灯光,把庭院照得十分明亮。宫装丽人已姗姗走到白瑶琴身边,柔声道:“我知道你恨死他,所以想教他吃点苦头,对不对?”

    白瑶琴道:“何止吃苦头,我真想一剑刺死他呢!”这话虽是近乎无赖,但钱万贯却觉得这个少女倒是坦白得可爱。

    宫装丽人道:“你一定没法子得手,因为这人是少林大雄长老的传人,他不但深悉无声剑法的奥妙,同时又擅长金刚指的功夫,适才他已暗运神功,夹住剑尖,假如你运足内劲刺出的话,徒然折损了这把长剑。”

    钱万贯大为讶骇,心想我的打算完全被她察破,如此说来,这个女人当真是我的劲敌了。

    白瑶琴道:“如若他是大雄长老的传人,有这等功力我也相信,但他怎知我打算暗袭他呢?”

    宫装丽人道:“他是当世的赌王,从未输过,若不是智力过人,岂能老赢不输?你不信的话,可瞧瞧剑尖,定必留有痕迹。”

    白瑶琴举剑一瞧,果然不假,不禁讶骇地瞧着这个斯文的中年人。芳心中说不出是一股什么滋味。

    钱万贯外表虽是斯文,但目下对那宫装丽人深具戒心,双眼射出摄人的光芒,盯住了她,口中沉声道:“这一位姑娘是谁?姜石公兄何不替兄弟引见?”

    要知那宫装丽人不但能完全无误地指出他的心思,并且又道破他的师承来历,这才是极使钱万贯惕凛之处。

    姜石公道:“自然要替钱兄引见的,这一位就是敞教副教主甄红袖,平生罕得履迹红尘之中,更不与凡俗之人见面。今日肯出见钱兄,可见得钱兄迥异俗流。”

    钱万贯未听过有这么一号人物,登时大感尴尬不安,心想这一回合竟是她赢。姜石公本来也说过是一个女子要见见她,当时他还以为是蓝芳时,却万万想不到一元教的副教主竟然是个女子。

    他重新打量对方一眼,但见她长得玉靥朱唇,娇艳非常,看来最多是二十五六岁,浑身上下散发着一般能使天下男人为之神魂颠倒的魅力。单单是这一副容貌身材,已经是人寰罕见,何况智谋过人,武功自然也不弱,这等人才,自己以前居然全不知悉,实在是不可原宥的过失。

    他努力抑制住心中的波澜,定神一想,这才缓缓道:“甄姑娘想来也是无声剑派的高手,这一派向来是神龙见首不见尾,无怪武林中凡夫俗子,全然未听过姑娘的芳名了。”

    甄红袖展然一笑,露出一排洁白齐整的牙齿,道:“错非是钱兄,谁也说不出我们姊妹的来历。请吧,我们到厅里谈一谈。”

    白瑶琴哼一声,道:“红姊姊,我还是不服气,定要跟他再比划一次。”

    甄红袖道:“别急,有的是机会,等一会再谈吧!”
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