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第二章

    3

    在几乎将训练场围起来的赛道上,一个年轻人朝着柚木他们滑了过来。年轻人的脚上穿得是滑轮式滑雪板。这种东西是在越野滑雪①板的基础上改造而成的,每块板子前后各多了一个轮子。

    年轻人手里握着滑雪杖,拼命地滑着。一圈五千米,连续滑三圈,这种运动量确实有些辛苦。再加上头顶上的炎炎烈日,便不难理解年轻人一脸痛苦的表情了。

    年轻人从柚木他们面前滑过。与此同时,站在柚木身边的贝冢按了一下手中的秒表。

    “怎么样?”柚木问道。

    “又缩短了一分多钟。”贝冢把秒表拿给柚木看,“滑一次,记录就会被他刷新一次。到底想滑多快啊,真是有点儿让人难以想象。”

    柚木苦笑道:

    “连你这个做教练的都这么说,那可如何是好啊。”

    “话倒是这么说,但我真是越教越害怕。这家伙真是个金蛋,前途不可限量啊。我现在特别慎重,生怕在指导方法上出错。”

    “我认为贝冢先生是一流的教练,所以才会把伸吾交给你来指导。您可以谨慎行事,但一定要有自信。”

    “我知道,我只是被他的天赋吓到了。话说回来,你们也真够了不起的。听说你们只靠遗传基因便找到了这家伙,是吧?这肯定会成为一桩吓人的大生意。”

    “能不能变成您说的那样,就得看贝冢教练您的本事了。还请您务必费心,多多关照。”说完,柚木朝滑到终点的年轻人看了一眼。“我想和他说几句话,可以吗?”

    “可以可以。不过我丑话说在前头,那家伙好像不太喜欢那种事情哦。”

    柚木耸了耸肩。“这种事情我还是知道的。”

    鸟越伸吾解下轮滑式滑雪板,一边调整着呼吸,一边放松着身体。他身高一百七十厘米,对于一名高一的学生来说,这种身材并不算高。尽管如此,柚木还是坚信他会再长高一点儿。

    柚木从身后靠近伸吾,招呼道:“看起来状态不错嘛。”

    伸吾回头看了柚木一眼,什么也没说,只是默默地继续活动着身体。他并不是喘气喘得说不出话来,只是不想说话而已。

    “过不了多久就要在雪上滑了,真是期待啊。”

    “也没什么好期待的。”

    “总是一直练轮滑的话,多没意思啊。”柚木拿起一块轮滑式滑雪板。

    “就算是在雪上,做的事情还不是一样。”

    “真正的滑雪和轮滑是完全不一样的。你以后要记住的东西会越来越多。一定会很有趣的。”

    “什么意思?”伸吾有些纳闷儿。

    “贝冢教练说,在你毕业之前,一定会让你成为位列高中前三的选手。但我说了,如果这种程度就能让你满足的话,我会很难堪的。不管怎样,我一直坚信,你将会在下下届奥运会上胜出,并且得到一块奖牌。”

    伸吾没有回答,脸上仍然没有任何表情。

    柚木心想,看来还需要一些时间啊。不过,只要伸吾能参加越野滑雪大赛并能最终登上领奖台,他肯定会变得扬扬得意起来。到时候,伸吾必然会感谢引导他走上这条道路的自己。对,一定会是这样的。

    “总而言之,保持今天的状态,继续努力吧。”

    柚木轻轻拍了拍伸吾的右腿,随后站了起来,朝着场地尽头的一个建筑走了过去。那座建筑上面挂着一块牌子,上面写着“新世开发体育科学研究所”。

    新世开发原本是一家以建造酒店、娱乐设施为主的建筑公司。最近几年,除了主业,新世开发还在健身房经营、健康食品开发等方面投入了大量人力物力。这个研究所的设立便是其中的一个环节。在这个研究所里,进行着各式各样的有关体育的研究。

    原本是大学副教授的柚木被请来担任研究所的副所长。请他的最大原因,是研究所认为柚木的研究课题有利于推进研究所的某个计划。

    而这个计划,便是用遗传基因来发现适合体育运动的人才,并在早期对其进行最科学的指导,以求培养出最优秀的选手。就像贝冢说的那样,如果这项技术能够确立下来,那么这个计划就能变成一笔了不起的大生意。这和之前兴奋剂技术的天价交易道理相同。不同的是,兴奋剂不但违法,还会毁了运动员的一生,但根据遗传基因而进行的天赋发掘却是合法的,而且还会将选手引上一条光明的道路。

    就像之前对绯田解释的那样,重要的不是遗传基因本身,而是遗传基因的组合。柚木的工作小组已经发现了数个具有显著性差异的基因组合,其中之一便是绯田风美身上携带的F型组合。除了F型组合,还有一个组合非常引人注目。这就是被柚木他们称为B型组合的基因?合。只要人体带有这种基因组合,体内的能量转换效率便会变得极为惊人,其结果就是肌肉持久力和心肺能力的大幅提高。在竞技体育里面,这种基因组合比较适合中长跑、自行车、越野滑雪等项目。

    日本人的体格不够健壮,相对于爆发性的项目,更适合持久性的项目。所以,在以马拉松为代表的持久性的项目上,日本人可以和外国选手公平地一较高下。因此,发现带有B型组合的孩子,是研究成果指出的一条捷径。

    可是,到哪里去找这种孩子呢?逐个检查的方法显然不够现实。而且,实施正规检查需要耗费大量的时间和金钱。另外,研究小组早已得出结论,带有B型组合的人是极为罕见的。

    柚木他们决定将具有优秀持久力的对象列成名单,并对他们的遗传基因进行调查。他们是这么考虑的:首先在成年人里找到带有B型组合的对象,然后再调查B型组合携带者的血亲。

    鸟越伸吾的父亲——鸟越克哉就在这次的调查样本的名单里。他是一位登山家,曾经在缺氧状态下,数次成功登顶八千米以上的高峰。

    检查的结果表明,鸟越克哉的体内存在着完整的B型组合。他具有优秀的红血球生产能力,可以在体内大量输送氧气。而且,他还具有可以长时间承受负荷的肌肉和内脏。对于持久性的运动来说,这可以说是一种近乎完美的体质。

    但是,真正令柚木他们感到兴奋的并不是这件事。在调查的时候,他们发现克哉的儿子——也就是伸吾——的体内也存在着同样型号的完整的基因组合。而且,当时的伸吾还只是一名初中生,完全可以好好培养。

    那之后不久,柚木便向新世开发体育部进言,建议他们用优厚的条件把鸟越伸吾争取过来,并把他作为一名越野滑雪运动员好好培养。

    柚木心想,这名少年早晚会在越野滑雪项目中威名远播。这只是一个时间问题。但是,这并不是他的目标。他的真正目标是在那之后,不仅仅是持久性项目,还要向各个竞技项目输送人才,并向世界展示自己伟大的研究成果。这才是他真正的野心。

    柚木回到自己的办公桌前,想要查一下邮件。就在这时,放在旁边的手机震了起来。打来电话的是小谷,新世开发体育部的部长。对于柚木来说,小谷就是他的上司。

    柚木接起电话。小谷说让他马上回总公司一趟。

    “现在立刻回去吗?按照今天的安排,我稍后要去八王子走一趟。据说绯田风美要去那里参加一场器材生产商的测试。”

    “是绯田吗?这样啊……你是要去找她谈那件事情吧?”

    “啊,就算是吧。不过我有点儿信心不足。”

    “胆子这么小还怎么做事啊!我知道了,既然是为了这件事情,那你晚点儿过来也行。但是,不管多晚,你都必须赶回来。”

    小谷的口气里似乎没有任何商量的余地。

    “您那边似乎有很重要的事情,是吗?”

    “你说得没错,具体的等我们见了面再说。我想和你说的,正是关于绯田风美的事情。”

    “关于她的什么事情?”

    “有些事情在电话里是不能说的。你不是马上就要和她见面了吗?所以还是别问的好。”

    “我还真是越来越想知道了呢。”

    “既然是这样,就赶紧去把事情办完吧。”

    柚木发觉对方已经挂断了电话。他耸了耸肩膀,心里产生了一种不祥的预感。

    4

    下午三点刚过,鸟越伸吾便离开了训练场。他拒绝了贝冢用车送他的建议。这倒不是因为他讨厌贝冢,伸吾只是觉得训练结束之后还和他待在?起的话,会让自己感到拘束。况且,他还有独自一人回去的理由——因为今天是星期日。

    他把运动包背在肩上,稍稍弓着身子,默默地向车站走去。从山梨来到东京已经有七个月的时间了。对他来说,这七个月中的每一天几乎都是在新世开发的训练场里度过的。因此,他已经把附近的地理环境深深地刻在了脑袋里,即便只看着脚下,也能知道自己走到了哪里。

    走到商店街的时候,伸吾停下了脚步。他在一家乐器店的门口停了下来。建筑虽然老旧不堪,但陈设在里面的商品却是琳琅满目。每天在这家店里逛逛,成了他训练生活里仅有的乐趣。

    ?伸吾走进店里,和站在收银台后面的中年男子四目相对。他可能就是这家店的店长吧。男子转向伸吾,笑呵呵地点了点头,眼神仿佛在说:“您又来了?哎呀,随便看,看到满意为止吧。”

    伸吾毫不犹豫地直接走向吉他销售区。吉他闪耀着光泽,整齐地排成一排,其中的一把让他一见倾心。那是一把Gibson牌的LesPaulCustom①。虽然只是一把复刻版,但款式却很正宗。红色的外表丝毫不显得轻浮。

    伸吾心想,要是能用这把吉他弹上一曲该多好啊,肯定会让人兴奋不已。但实际上,他根本就不会弹吉他,甚至连摸都没摸过。他在电视里见过艺人?拿着吉他演奏的场面,心里十分憧憬。

    伸吾本来打算在升入高中之后开始学吉他。他可以去打工,用挣来的工钱买吉他。由于没有时间,所以他得一边自学一边练习。于是,他会和几个志趣相投的朋友组成乐队,然后在某个夜总会里——就算小点儿也无所谓——演出。或许,他们会得到音乐界权威人士的认同,说不准还能开拓出一条艺人之路。梦想是宽广无限的。他相信自己的身上充满了无限的可能性。

    尽管如此……

    那一天,来访的两个男人将伸吾的梦想打断。一个人姓柚木,另外一个男人是新世开发体育部的小谷部长。具有讽刺意味的是,?两个男人也提到了“无限的可能性”。

    “伸吾君的身上充满了无限的可能性。您不想让孩子将他的潜能发挥出来吗?正因为我们相信他的天赋,鄙公司才会下定决心倾尽公司之力全面支持伸吾君。”

    听着柚木满腔热情的话语,伸吾不禁想起了选举前候选者们在街头的种种演说。虽然说的好像是在为他人着想,但实际上他们只不过是在为了自己的利益而说服对方。

    父亲克哉似乎被对方语言的气势压倒,只是一个劲儿地发呆。事情突然间从天而降,对他来说,单只是听他们说了这些内容,便无异于收到了一份奇迹般的捷报。

    柚木他们?对鸟越父子的生活进行了彻底的调查。他们知道克哉几乎形同失业,而且还和妻子离了婚;他们知道鸟越父子租的这间公寓已经三个月没交过房租了;他们还了解到父亲克哉已经付不起伸吾的伙食费了。

    柚木先对克哉抛出安排就业的诱饵——只要你把伸吾交给我们,我们就会安排新世开发的关联公司雇用你。不仅仅是这些,公司会确保你们在东京的住处,而且还会替伸吾缴纳学费。

    克哉没有立即给出答复。他说:“请让我考虑考虑。”

    柚木他们说了一句“当然可以”,随后便离开了鸟越家。

    “我可以去练滑雪。”那两个男人离开?后,伸吾对父亲说道。

    克哉板着脸陷入了沉默,过了一会儿,他开口说道:

    “越野滑雪……这到底是怎么回事?他们为什么会那么说?为什么只对我们一家这么说?”

    “他们不是说有什么检查结果之类的东西吗。”

    “嗯,确实如此,在以前的什么研究项目里,我确实被采集过血样。”克哉看着儿子说道,“你真的愿意吗?”

    “我……可是……”伸吾低着头,“可是,只要照着他们说的去做,爸爸就能上班了。而且他们好像还会为我们准备住处。”

    “那种事情嘛,确实值得考虑。不过你的高中怎么办呢?我一直在?这件事发愁。”

    “我们没有可以发愁的余地了,难道不是吗?”

    “唉,既然你自己愿意去,那你就去吧。”说罢,克哉哼了一声,将身子蜷了起来。

    登山家克哉,从年轻的时候开始,就从来没有找过一份固定工作。他总是打些领日薪的零工,只要稍有积蓄便会继续自己的登山生活。

    伸吾的母亲在他很小的时候便消失了。之后过了很久,伸吾才知道自己的母亲和一个男人私奔了。母亲一直在晚上卖春。当然了,最初她只是为了贴补家计,但到后来,她或许只是厌倦了“比起家人更爱高山”的丈夫,被生活弄得精疲力尽了而已。

    克哉或许是一名优秀的登山家,但在生活方面,他却只是一个缺乏基本能力的男人。由于受伤的缘故,他的腿脚不太方便,越来越难找到工作。当时,他在一位朋友的铁工厂里当搬运工,但就连那时还是初中生的伸吾也知道,这份工作是挣不了几个钱的。伸吾当时甚至觉得,自己初中毕业之后只能去工作了。

    练习弹吉他,然后走上艺人之路——伸吾之所以会抱有这种梦想,也是因为他想从现在的生活困境里逃离出来。

    这个时候,柚木他们出现了。他们不仅带来了安定的生活和伸吾的学费,还给鸟越父子买了一些简单的礼品。

    这种情况令他们无法拒绝。他们知道,如果错过了这个机会,这个家将会渐渐坠入贫困的深渊。

    虽然在伸吾小的时候父亲并不常和他待在一起,但他还是非常爱自己的父亲。平时生活中的父亲是个温顺老实的人,这让伸吾很难想象他豁出性命攀上高峰的情景。在伸吾的记忆里,父亲似乎从来没有骂过自己。就算在妻子离开他的时候,他也没有向谁发过脾气,只是一个人默默地抚摸着登山器具。

    今年四月,伸吾加入了新世开发少年滑雪俱乐部。虽然名字叫“俱乐部”,但实际上只是伸吾一个人在贝冢的指导下进行训练而已。公司似乎并没有招募新人入会的打算。

    他在附近的一所私立高中上学。由于初中时代的成绩还算不错,所以入学对于伸吾来说并不困难。在学校里,伸吾的举止和普通学生没什么两样。他也有几个可以称得上朋友的同学。但是,他对任何人都没有提过自己在练习越野滑雪的事。因为他嫌麻烦,说出来,还得解释上一大堆事情。他只是说由于父亲工作的关系,全家从山梨搬了过来。

    伸吾没有参加学校的社团。田径部曾经一度邀请过他,那是放暑假前的事情了。在那之前,体育课上组织了一千五百米的长跑测试,结果伸吾的成绩位列全年级第一。不知为何,伸吾之前虽然并没有接受过专业的体育训练,但却能取得十分优异的成绩。这或许和他的训练有关吧。在贝冢持续的训练之下,伸吾渐渐显露出了自己的天赋。

    他拒绝了田径部的邀请。他说他一来没有时间,二来对田径也没什么兴趣。如果要选择社团的话,他肯定会加入轻音乐俱乐部。当然了,以现在的情形来看,这显然是不可能的了。

    当他将视线从价值三十二万日元的Gibson吉他上面移到脚边的时候,一只手唰地从旁边伸了过来。那只手上拿着一张DVD。他惊讶地朝旁边望去,只见?长微笑地说道:

    “这是张中古品①,如果可以的话,怎么样?”

    伸吾接过DVD,不禁睁大了眼睛。DVD上写着“Gibson与著名吉他手”,里面似乎收录了彼德-福兰顿、B.B.金等人用心爱的吉他演奏的片段。

    “真是好棒啊……”

    “怎么样啊?”

    “可是,我身上没钱。”

    店长笑着摆了摆手。

    “不要你付钱,都说了这是张中古品。”

    “真的……可以吗?”

    “有什么不可以的啊,这个DVD我自己还有一张呢。”

    伸吾看了看DVD,又看了看店长的脸,随后深深地低下了头。

    “真是太谢谢您了!”

    店长点了点头。

    “你弹吉他吗?”

    “不,我还不会。虽然我打算找个时间开始学……”

    “你还在上高中?”

    “是的。”

    “哦,可能是因为学习太忙了吧。不过,你不用着急。总有一天你会学会的。我有个朋友,五十多岁的时候才开始学钢琴。”

    “啊?!”

    “等你开始学的时候,一定来我店里买吉他。我会给你优惠的哦。”说完之后,店长笑呵呵地返回了收银台。

    伸吾朝着他的背影说道:“我肯定会来的!总有一天,肯定会来的!”

    店长并没有回头,取而代之的是微微扬起的右手。

    伸吾走出乐器店,径直走向车站。他只需坐上一站就能到家。他和父亲住在一间公寓里,和车站离得不远,步行只需几分钟的时间。从四月开始,他们便已经住在那里了。

    伸吾走进家门,发现玄关里摆着克哉的鞋子,心想,真是少见啊。克哉一般会在周日的傍晚去柏青哥①店玩玩。

    伸吾打开起居室的房门,盘腿儿坐在房间中央的克哉一脸惊讶地抬起头来。伸吾看到他的手里握着手机。

    “干什么呢你,吓死我了!”克哉说道。

    “我又没想吓你。”

    “不会说上一声‘我回来了’啊?”

    “我打开玄关大门的时候,你应该听到声音了啊,呼啦一声。”

    “我刚好有点儿事情,没听见。”克哉合上手机,放到西裤的口袋里。

    ?看到他这副样子,伸吾说道:“真是少见啊。”

    “少见什么?”

    “爸爸居然会用手机发邮件了,真是太少见了。”

    “啊啊。”克哉挠了挠脑袋,“最近工作上有些事情,一直都在用邮件联系,所以才要查查有没有新的邮件。”

    “这样啊。”

    克哉现在在新世开发的一家子公司上班,似乎在做安保工作,具体情况伸吾也不太清楚。

    “训练怎么样啊?累不累啊?”

    “还好,就是那么回事吧。听说下周要去北海道。”

    “好像是要去的。公司也跟我联系了,说让我替你向学校请个假。他们说只要把手续办?,就算三月之前都不去上课也没关系。落下的功课在其他学生休春假的时候补回来就好了。”

    “正因为我们高中有这种制度,所以新世开发才会推荐我过去上学的。爸爸,难道你之前不知道吗?”

    “是啊,我一点儿也不知道。”

    “什么事嘛!真是靠不住。”

    伸吾把训练时穿过的衣服从运动包里取出来,拿到盥洗室。他把脏衣服放到洗衣机里,适量地放上一点儿洗衣粉。从小学时开始,伸吾便会自己洗衣服了。不仅仅是洗衣服,他还能做点儿简单的料理,就连衬衣的扣子也能自己缝。由于和父亲在一起生活,这些事情自然而然地就学会了。

    伸吾按下洗衣机的按钮,回到起居室,发现克哉的手里正拿着那张DVD。

    伸吾双眉倒竖,一把将DVD夺了回来。

    “你干什么,不许乱看别人的东西!”

    “这是怎么回事?你买的吗?”克哉用一种阴郁的声音问道。

    “这是朋友送给我的!”

    他不愿把乐器店店主说出来。他不想让别人知道自己去过乐器店。

    “朋友?什么样的朋友?”

    “学校里认识的朋友。这个怎么样都无所谓吧。”

    “你说你想要这个东西吗?”

    “我怎么可能说呢。人家说不要了,扔了又有点儿可惜,这才送给我的。我才不稀罕这种破玩意儿呢!”

    克哉什么话也没说,只是用疑惑的眼神目不转睛地盯着儿子。

    伸吾把手里的DVD扔到了旁边的垃圾桶里。

    克哉一瞪儿子眼睛。“你要干什么?!”

    “吵死了!我只是把不需要的东西扔掉而已。别什么事情都挑刺儿好不好!”

    伸吾拿起运动包,走进隔壁的房间。他用力关上拉门,发出了?声巨大的声响,随即一头躺倒在床上。

    他也不知道自己到底在为什么事情而急躁。虽然不清楚,但他似乎不想让父亲知道自己对吉他的喜爱。

    “伸吾!”他听到一个声音叫道。

    伸吾没有回话,只听见克哉继续说道:“我出去一下,两个小时左右。”

    肯定又是去打弹子球了吧。

    “嗯。”伸吾轻轻地应了一声。

    过了一会儿,伸吾感觉克哉走了出去。在听到玄关大门关上的声音后,伸吾打开了拉门。

    他看到矮桌上放着本来被丢到垃圾桶里的DVD。可能是克哉捡起来的吧。

    伸吾把DVD拿了起来。他拿起遥?器,将电视和DVD播放机的电源打开。

    5

    监视器上映出来的是一个戴着头盔、身穿滑雪服的选手。头盔和滑雪服都是银色的。她把滑雪杖夹在腋下,摆出一副蹲踞式的起跑架势。

    ?贴在头盔和滑雪服上的几条缎带猛烈地摇摆着。虽然隔着一层消音玻璃,但在这个屋子里似乎仍然能够听到风的声音。

    在下坡冲刺的时候,男子选手必须以大约每小时一百三十公里的速度滑行,而女选手的时速也有一百一十五公里。当然了,比赛的时候,运动员面前吹来的风就像一堵巨墙,如何钻过这道风墙便成了决定胜负的关键。

    监视器中映出的那名选手,在强风之中保持着自己的姿势,几乎纹丝不动。毫无疑问,她的下肢力量肯定十分强大,但更重要的是,她具有世上罕有的平衡感,以及能在瞬间控制好全身肌肉的高超天赋。

    这是?从父亲那里得来的宝贵财富。对这一点,柚木坚信不疑,至少现在是这样的。

    柚木来到这家位于八王子的运动器材生产商的研究所里。这里主要从事高科技泳衣、田径服等比赛装备的研究与开发。特别是高科技泳衣——仅靠一种材料就能大幅度地提升比赛成绩——已经成为了他们最重要的研究课题。

    一位名叫山冈的研究员认识柚木。他看到柚木后,和柚木打了一个招呼。山冈研究员负责的课题是研制开发“能够降低风阻的滑雪服”。

    “你觉得她怎么样啊?”柚木指着监视器问道。

    山冈使劲儿地点了点头。

    “至今为止,我?过很多选手。她姿势的稳定性可以说是出类拔萃的。听说不久前她还是一名高中生,真是让人不敢相信。”

    “是吗,听你这么一说,我的心里就更有底了。”

    “要是能让这样的选手穿上我们的产品,我们的研究也就有价值了。看来,和新世开发的合作是一个正确的选择。”

    “彼此彼此。”

    身穿银色滑雪服的选手从实验室里走了出来。她已经把头盔摘了下来。或许是把长发束成辫子的缘故吧,她那双丹凤眼显得愈发清秀、细长。她——绯田风美,用敏锐的眼神看着柚木。

    “你好。”

    “进入实验室的感觉如何啊?和正的下山滑行不太一样吧。”

    “真实的赛道上会有起伏和斜度。最重要的是,真正在动的不是空气,而是自己。”风美一脸严肃地说道。

    虽然知道她并不是在开玩笑,但柚木还是笑了起来。

    “原来如此。确实是这样的。对了,能不能稍微占用你一点儿时间?有些话想和你说一下。”

    风美看了看弓着身子盯着测量仪表的山冈。

    “山冈先生,还需要我做什么吗?”

    山冈直起腰来,摇了摇头。

    “不了,今天就到这里吧。我得到了很多不错的数据。分析结果出来之后,我再通知你。”

    风美点点头,转向?木。“我可以先去换下衣服吗?”

    “当然可以。我在玄关等你。”

    “好,待会儿见。”风美迅速转过身,朝大门走去。

    柚木从后面望着她健壮的下肢,不禁在心里嘟哝道:“果然是虎父无犬子。”

    今年春天,绯田风美加入了新世开发。虽然在名义上她是福利部的下属职员,但实际上她每年只需要在公司待上一个月左右,余下的时间都是作为阿尔卑斯滑雪部的成员进行活动。风美完成了高中三连冠的伟业。对她的争夺自然是非常激烈。由于新世开发阿尔卑斯滑雪部的一位教练是风美父亲的朋友,因此,新世开发最终得到了她。

    ?柚木坐在大厅的长椅上,正喝着从自动售货机里买来的咖啡。这时候,抱着一个大运动包的风美从里面走了出来。她穿着一件带有连衣帽的上衣,头上的针织帽压得很低。