娜斯佳醒来之后决心开始新的生活，同时打算实际验证一下存在决定意识的理论。听说，演员往往就是这样进入角色的，像他们所扮演的角色一样思考和感受。让我来尝试做一个女人，她想，也许会融化使我身心封冻和冷漠的冰，即使不是全部也好。
为去用早餐，她描眉打鬓，涂上淡淡的唇膏，穿上鲜艳的内衣。上身穿的不是运动衫，而是黑色的、轻柔的短外衣，把她蓬松的浅发衬托得如银似玉一般。她摆弄了一下“克里木”牌的香水瓶又放回原处：好像在哪儿看到过，说什么早饭前洒香水是愚蠢的表现。
下楼去饭厅的时候，娜斯佳一直仔细观察着自己的步态和姿势，心中体验到一种涌动的激情，仿佛药物发挥效应一样。
在收拾游泳用品时，她从浴室的衣钩上取下游泳衣，转瞬又毫不迟疑地把它挂上去。应当更彻底——她责备着自己——应当取出新潮的、更裸露的泳装。那还是去年母亲从瑞典寄回来的，至今原封未动。既然要塑造性感形象，那就应该一切都显得更协调。
娜斯佳比试着新潮泳装，忽然又犹豫起来：自己活像专供男士阅读的杂志上的女孩的形象。管他像不像呢，反正11点之后除了她游泳池内再没有任何人。她总是一个人练习。大多数疗养的人或是在早上，或是在晚上5点到7点的时间内游泳。从11点到午饭前这段时间几乎没有人，所以娜斯佳专门为自己选择这段时间活动。
在游泳池她严格地做完全部练习，按规定沿泳道游了一次，而后便随心所欲地活动起来。登上扶梯，爬到岸上，然后又转身跳下去，游到对岸的扶梯，周而复始，当然，动作应尽可能优美、轻盈、吸引人，仿佛世界上最棒的男子在注视着你，而且他喜欢你，希望你点燃他的渴望，从此乃至永远爱上你。这个课题也还不错。
她做完4次规定的组合训练，感到比做两个小时的水上体操还要累。她的身体灵敏，能模仿任何一种姿势，从凶猛的老虎到温顺的小猫。模仿各种人物的姿态，也是她的一个秘密的爱好。作为练习（当然，在家里时不时地也这样），还可以在镜子面前装腔作势几分钟，这并不难，但如果长时间以某一“形象”出现就不同了，会很累的。该结束这种表演了。
娜斯佳抬头看了看悬挂在天棚下的大钟——她在池里已经闹腾了两个半小时，快到午饭时间了。秋天的阳光透过宽大的玻璃窗斜射在水面上，闪闪发光，顿时照花了眼。她眯起眼睛，起身向更衣室走去。
“我就要那一个。”扎尔普舔着干渴的双唇说。
他是第一次来山谷疗养院。他看了可以监视整个选美过程的地方，这里原来是治疗楼第三层的一个狭小的房间。墙上挂着绘有猫和狗的日历，日历下面有一个玻璃窗口正对着游泳池。
“那是个来疗养的，”一个体型健壮、长着一对深色眼睛和浅色头发的男子对他说，“晚上才把姑娘们运来，到时您再选。”
“不，我就要这一个。”扎尔普闪动着眼睛，凹陷的面颊上现出热病般的红晕。
（一个疯子，一盯上就别想改变他，可真够坏的！）淡褐色头发的男子恼怒地想着，转而又和蔼地说：“您先看看我们推荐的，很可能有哪一个更合您的心意。”
扎尔普点点头，但看得出他只是表面上做了让步。
“什么时候把姑娘们运来？”
“晚9点到10点之间。您可以先休息一下，小楼里已为您备好午餐。按您的吩咐安排了按摩和桑拿浴。”
“不要，我去睡一会儿。除了我之外，晚上还有什么人到这里来吗？”
“还有两个人，都是非常体面的，您放心就是。他们早就和我们打交道了，而且从来没有不满意过。柯季克，送客人去小楼！”
扎尔普在柯季克的陪同下来到小楼。柯季克是个略显虚胖的彪形大汉。他说起话来嗓音又高又尖，与他的形象很不相称。扎尔普往沙发上一躺，便陷入对透过窗口看到的游泳池里的那个姑娘的梦幻之中。好啊，妙啊，太美了！在心神不宁的睡梦中，扎尔普看到披着浅色头发的、娇嫩、柔美、性感的姑娘。啊，她就在这儿，在我身边！呸！不管她是不是那些选美对象之中的，哪怕去求她，哪怕用暴力，反正我要她，不要任何人！
扎尔普想入非非，仿佛看到她怎样脱衣服，怎样和他欢爱。噢，真的，他强迫她做出家里那些乌兹别克村庄的女人们做不出的各种把戏。所有这些都是在城里色情录像中看到过的，但那些东西已不能使他亢奋，因为他并没有亲身体验过。而现在他要自己做这一切，他要陶醉于那些浅色的长发之中，吸吮她雪白的肌肤和健美的肉体。啊，脖子，她的脖子！他随心所欲，把放在她脖子上的手指合拢，挤压、挤压，用力再用力，直到把她那随着最后一声呼吸离开肉体的灵魂吞掉……而后就观看录像，回味、欣赏……其他女人！不存在其他人，或是这个女人，或是谁也不要！
斯薇特兰娜-柯洛米那茨在镜子面前坐了两个小时了。她在脸上涂上经常是花样游泳运动员专用的油膏。斯薇特兰娜早在中学时代就从事体育运动，但不是游泳，而是排球。当然，她暗自笑着想，她现在所从事的这项最古老的职业不同样也是一种特殊的体育项目吗？
大约在三个月前，斯薇特兰娜看到一则启事：诚聘风度优雅的年轻姑娘到中近东国家与俄国合作的公司任秘书。她按指定地址寄出一封信和照片，但根本没抱任何希望。不料却收到回复，建议她在10月20日至27日间的任何一天到戈罗德市面谈。斯薇特兰娜不假认真思索，便坐上飞机到了这座城市。
与她面谈的是个长着一张马脸的有点神经质的人，但她感到还算满意。他没有挂羊头卖狗肉，而是对她照直说出了实情。在东方很看重俄国的美女，因此很多有实力的人物都想供养她们。姑娘们会生活在优越的条件下，有自己的房子，虽然可能不大，但有仆人。供给她吃、穿、打扮，她自己呢，应当成为忠实、热情、服服帖帖的情妇。一旦主人对她厌烦了，会给她一笔类似“退休金”的钱，让她返回俄国。
邀她斯薇特兰娜面谈，是因为土耳其的一个百万富翁从照片上选中了她。可是，除她之外，他还看上了另外几个姑娘。为了使他做出最终的选择，必须让他有机会更仔细地研究几位候选人。订户要求拍摄姑娘们在游泳时的录像——这是他的怪癖。你知道，他认为女人在水中最能表现自己的性格，最能显示美，而同时也会暴露自己的缺陷。这个要求也很自然，如果订户选中她，有人会帮助她办理护照、签证和机票并送她启程。
“如果他不喜欢我呢？”斯薇特兰娜问道。
“那也没话可说，有什么办法呢？如果您愿意，我们把您的录像带存入我们的资料库。我们有很多订户，因此你的机会也很多。还有一个方案：如果您有钱方面的困难，可以拍色情片。录像带运出俄国，我们拍片只供外国的订户个人使用，满足他们的口味和要求，显然是不可能有翻版的。您是一个漂亮的女人，我想，无论如何您都不会白来一趟。”
“我期待着，”她微笑着说，“要等多久才能答复我？”
“拍摄之后三到四天，最长也就一周。您甚至不需要离开这个城市。我们给您搬到单独的住宅去，吃住都由公司支付。但有一个条件：外出只能由公司人员陪同。”
“为什么那么严格？”斯薇特兰娜感到惊奇。
“因为……”“马脸”回答说，“我还没有问你，为什么您不愿意服侍土生土长的俄国人，而要到国外去干这种事，而且是在无权选择的条件下。每个工作都有其复杂性，就不要提多余的问题了！”
斯薇特兰娜把这当做应该做和可以做的一件事。退一步说，她并不会失掉什么，其实也没什么可失掉的。游游泳，扭动扭动屁股，然后休息一个星期，睡醒了就看电视、喝晚茶，还是个好女孩。换换花样也挺快活……
晚上9点整门铃响了。斯薇特兰娜-柯洛米那茨对着镜子端详了一阵，抚弄了一下发卷，才拎起装有游泳用品的包，走到外面去。汽车正等着她。车并没有走很久。在黑暗中她分不清方向，可感到本应照直走的，司机却有意拐来拐去。汽车驶进高大的铁门，在林阴路上颠簸了一阵之后，停在一个建筑物的台阶旁。那里还停着两辆汽车。斯薇特兰娜刚想伸手去开门，司机连头也不回就呵斥一句：
“等着！”
不到半分钟，从里面走出两个人，一男一女。男的一坐进防弹“奔驰”车，就发动马达。女的好像怕冷似的，紧裹在发亮的长风衣里，绕过汽车从另一侧坐到和男的并排的前座上。
“走吧！”驾车人命令说。
斯薇特兰娜换好衣服，从更衣室走出来，朝站在游泳池旁手持摄像机的“马脸”走去。场内没有其他人，这使斯薇特兰娜更放心。她怀疑在这种“相亲”的时候，总会冒出一些公司职员身份的闲人和爱窥视漂亮的、而且脱去衣服的姑娘的人。只有一个摄像的人，这使她更加相信所介绍的情况真实可信。
“我应该做什么呢？”
“没什么特别的，蹦蹦跳跳，打打水，游游泳，要尽量表现出魅力，要给客户展示您一切最美好的东西。我准备摄像了，来吧！”说着，他轻轻地向水中推了她一下。
一开始她感到挺不自然，不知手脚该怎么放，想不出该如何表现自己。后来她想到自己将拥有单独的住宅、待女……想到在自己私人的游泳池尽情享乐的情景，动作便变得轻盈、飘逸、舒展起来。她甚至潜入水中让栗色的头发漂浮在蔚蓝色的水面上。看起来多么美啊！
“好了！”摄像的男人喊了一句，“谢谢，穿衣服吧！”
斯薇特兰娜从更衣室出来，驾车人正站在门口焦急地监视着她。她看到他们的汽车旁又停了一辆车。下一个竞争“土耳其王位”的人正等着呢！
在三楼的小房间里，四个男人正聚精会神地观看游泳池内的表演。当斯薇特兰娜-柯洛米那茨浮出水面时，尤里-费多罗维奇-马尔采夫确信无疑地说：
“就是她，惊人地相似！”
他从衣袋里取出母亲的照片看了看，又看看游泳池里的姑娘。
“不要再犹豫，就是她。只需稍稍化妆。身材、头发的颜色、脸型，全都合适。”
“太好了，”淡褐色头发、深色眼睛的男子附和着说，“您的问题解决了。送您走吧！”
马尔采夫默默地点头同意。
在“观察所”里的第三个人是个身着做工考究的昂贵西装的老头子。他一时还没看中什么人。他来这里已不是头一回了，因此知道小女神总是排在最后出场。你看，有的订户要为自己选年龄最大的。这当然不坏，因为和年幼的打交道是很冒险的事。要尽可能避免意外的情况。可这条规矩对他不适用，他知道自己需要什么，他耍的手段不会把事情弄糟的。他，阿萨诺夫，已经76岁，但他决不同意要13岁以上的少女。最好再年幼些。那就等着吧！
第四个人是扎尔普。他在窗口观察只不过是做样子，他知道其中的任何一个女孩他都不满意。他只要白天看到的那个，而且一定要得到她，不管付出什么代价。
今天娜斯佳工作得特别带劲，甚至超过了定额。依照她早上的想法，午饭前15分钟她又梳洗打扮了一番。治疗的效果很明显，这使她感到欣慰，连去餐厅也换了件衣服。
午饭后她去散步。忽然有个个头不高的壮实的小伙子窜到她身旁纠缠不休。娜斯佳本想耐着性子和他谈谈，但没过几分钟就感到枯燥乏味，以至违背早上立誓扮演温文尔雅的角色的诺言。
“对不起，您能不能让我一个人待在这儿。”她说着拐向一旁的林荫小道。
矮个子还真讨厌，跟在娜斯佳身旁压低声音说着混账话，根本不给她插话的机会，突然又恬不知耻地挽住她的手臂。
娜斯佳停住脚步，本想骂他一通，但小伙子却抢先说：
“您愿意的话，我给您5万如何？”他的语气非常认真。
“愿意，拿来吧！”娜斯佳也相当认真地回答说。
“不，还不仅是那样。”小伙子笑着说。
“那我就不要。”
娜斯佳转身加快脚步走去，但这个死皮赖脸的“同路”人却又出现在她身边。
“这对您并没什么。我和您一起散步，您只要给我讲一讲，您在疗养院怎样消磨时间，您进行哪些治疗，除我之外，还有哪些蠢货向您献殷勤，然后我到您的房间去，您做自己的事，我静静地坐在角落里看书。您甚至不用管我，我在您那儿坐到10点钟。就这些。”
“那么，5万呢？”娜斯佳嘲讽地问，同时开始感兴趣了。
“明天一早。要是您允许我晚上到您这儿来，我今天就把钱拿来。”
“您听着，年轻人，如果您有多余的5万，还是去请个师傅吧，您家的房子漏水了。”
娜斯佳沿着林荫路走了，年轻人呆若木鸡地站在那里。
早上娜斯佳在按摩师那儿找到了手表，因此今天吃饭都很准时。她看到现在快11点了，便决定就工作到这儿。她把打印好的纸装进夹子，合上词典，然后走到阳台上去吸烟。
10月几乎像冬天一样冷。失去树叶保护的树木光秃秃的，显得格外孤苦和凄凉，正等待着初雪降临。娜斯佳感到她心里也像这些树一样孤苦伶仃。今天她的全部治疗也不过是在冻僵的、光秃秃的树枝上挂的新年饰物而已，有什么用处呢，只不过是玩一下，也就算了。
娜斯佳吸完烟依旧本然地站在那里。寒气伴着轻风袭来，她耸动了一下肩膀才清醒过来。列基娜-阿尔卡基耶芙娜房里好像有客人。娜斯佳听到：
“这样工作是不行的。这是粗制滥造，视觉心理情绪都被破坏了。声音效果和视觉方面是不能联系在一起的。这只会破坏和谐，削弱理解力，并不能引发联想。你简直是葬送了美妙的音乐……”
老太婆的声音显出从未有过的苛刻和激动，娜斯佳感到过意不去，便走回房间，顺手关上阳台门。在她往衣柜里挂衣服时，听到敲门声。女邻居站在门口。
“出什么事了吗？”娜斯佳警觉地问。
“是的，亲爱的娜斯佳！”邻居喜形于色地说，“您看，我从前不是一直唠叨……要知道，人们并没有忘记我老太婆！我的一个学生来了，今天我特别高兴。走，我给您介绍一下。不要总是在打字机上敲打嘛！”
看到老太婆兴高采烈的样子，娜斯佳实在无法拒绝她。想必是要炫耀有突出成就的学生。一个孤独的老女人还能有什么更高兴的事呢？
“我稍稍收抬一下。”
“您这样子就非常好，娜斯佳，脸红扑扑的，好像才散步回来似的，走吧！”
娜斯佳走进邻居的房间，不由地大吃一惊。桌子上的果盘里盛满葡萄、石榴和苹果；旁边一瓶白兰地、一盒精美的巧克力糖、一小盘切好的柠檬；一大束菊花更使她激动，那玫瑰红色和奶黄色的花瓣、赤褐色的花蕊，显得格外艳丽撩人。一位魁梧、潇洒的美男子迎着她从沙发上站起来。古典的东方型脸庞，一对深色的扁桃形眼睛，浅棕色的头发，这一切使他勇士般的外表增添了几分温柔和魅力。
“达米尔。”他自我介绍说。娜斯佳霎时间察觉到他的脸上闪现出莫名奇妙的神采，仿佛是对不应该惊奇的东西感到惊奇，但迅即又恢复了常态。
“阿娜斯塔霞。”她把声音忽然放低，同时模仿法国女明星的样子莞尔一笑。
达米尔吻了她的手。在他温情脉脉的目光注视下，她内心的冰开始融化。天哪！她能来这里有多好啊！要知道，她差一点就拒绝来了。
列基娜-阿尔卡基耶芙娜拿来一只干净的酒杯，斟上白兰地，递给娜斯佳。她先是觉得奇怪，为什么这酒是上了年纪的女主人，而不是男子汉斟的，但她立即明白了，到现在她的手还握在达米尔的手中，她自己却像个脸上挂着天真笑容的稻草人呆立在那里。她羞怯地收回手，但并没有接酒杯。
“您完全不沾酒吗？”老太婆惊奇地问。
“我不喜欢白兰地。”
“您喜欢什么呢？”
“苦艾酒，最好是马提尼。”
“我会记住的。”达米尔说话的语调使娜斯佳身上一阵发热。
达米尔-伊斯马依洛夫生长在戈罗德市，从6岁起受教于列基娜-阿尔卡基耶芙娜，并表现出极大的天赋和美好的前途。可是，他从音乐学校毕业之后，没有像大家所期望的那样上音乐学院，而是上了电影艺术学院。眼下在一个规模不大的私人电影制片厂当导演。这样一来，他反倒能自由创作、大胆尝试一些他突发奇想的东西，而且有时这种独立思考创作出来的成果还能在一些电影节上获奖。说到电影节和大奖，达米尔总带有一种不屑一顾的腔调，让娜斯佳感到造作而且毫无根据：何必要那些制片厂呢？尽出那些尝试性的票房价值不高的影片。
“我并不为这事着急，”达米尔得意地笑着说，“制片厂是两个‘疯子’的股份。他们怀疑电影界没有重视他们的孩子们的天才，于是孤注一掷投资电影，好让他们心爱的宠儿们演主要角色。您知道，有钱人是很乖戾的。他们的钱像海水，从哪儿弄来的与我无关。您说呢？”
“这种尝试有什么意义吗？”
“说起来也很复杂……简单说吧，我试图运用我的音乐功底为电影作曲，让音乐表达的正是我作为一个导演要表达的东西。”
当娜斯佳醒悟过来，已是深夜一点多钟了。她想不起与生人的交往中有哪次这样舒畅。葡萄很甜，咖啡浓浓的。老太婆虽有很多顾忌，但还能侃侃而谈，显得活跃和聪敏，不时大口喝着白兰地和哈哈大笑，极富感染力。达米尔的眼睛一刻也没离开娜斯佳，他那目光温情脉脉，然而更像燃烧着的火苗。她还感到处在这种目光的烧灼之下，一股热流已从里到外传遍全身，让她手足无措，甚至不知是怎样从沙发上站起身来的。
“娜斯佳，不想在睡前散会儿步吗？”达米尔望着窗外问道，“正好是月圆之夜，美极了。”
“好啊！”她表示同意道，同时又感到答应得过快有失礼节。这是瞒不过老太婆的，她立即偷偷向娜斯佳使了个眼色。
“您开车走吗，达米尔？”娜斯佳漫步走过洒满月光的花园时间道。
“不。”
“那您怎么回去呢？市内公共交通车已经停运了，出租车也难等到。”
“难道我没说过，我已买了一周的疗养证吗？就今天买的。早上从新西怕利亚起飞，我们的制片厂在那里。先到列基娜-阿尔卡基那芙娜家，邻居说她在疗养院，我急忙赶来，列基娜劝我在这儿住下。还行，是个好地方，而主要的是列基娜在这里。要知道，我是专门来看她的，想告诉她一些事。”
“好像您现在仍然在她那儿学习。”娜斯佳小声说着，同时把围巾裹得更紧些。
“列基娜——天才，”达米尔郑重其事地答道，“她命运多舛，可毅力非凡。你可知道，她从小腿就跛了。脸蛋很漂亮，头发也极美，惟独在一边脸上留有一块令人讨厌的胎记。她非常有天赋。专家们听了她的演奏录音都喜不自胜。可是她一登台就全完了。那还是在40年代。演员是人人应该崇拜和赞美的天使，只要他一成为人们的偶像，那么人们就会慕名而来。可是谁会花钱买票去看一个长着丑陋的脸的跛脚女人的演奏呢？至于人们听的音乐是不是由天才的钢琴家演奏的，谁也不会去过问。怎么说呢，这就是斯大林时代的残酷和伟大之处。于是，列基娜弃艺从教。她就是在这里显露的才华。天才总归是天才。她能用几分钟、几句话、几个和弦给学生讲清楚其他教师几个星期甚至几个月才能灌输的东西。哪怕一个孩子只是个小火星，哪怕他只有米粒大的才能，在列基娜的教导下也会开出鲜艳夺目的美丽之花。孩子们爱她，家长们崇敬她。可新的打击又降临了。她有机会和学生一起去波兰参加国际少年钢琴比赛。就是说，所有的参加者都要和自己的教师一起参加，但我们城市的两个学生都由市党委的政治指导员陪同。”
“天哪！太荒谬了！”娜斯佳不由自主地感叹道，“但是为什么呢？”
“您怎么想呢？60年代一个姓瓦尔特的穷音乐教师怎么可能因公出国呢？根本没什么可讨论的。更糟糕的是，有一个白痴认为有必要向她解释为什么她的学生跟市党委的人一起去，而不是跟她。那人没有足够的勇气道出反犹太主义的理由，便说，据有人说，她的外表不符合代表性。在大赛上，在宣布演奏者时，一定要介绍他的教师，教师也要起立向观众和评委致意。有人说，那时您的腿和您的脸……怎么好……”
“那么，后来呢？”
“后来列基娜立下目标并为之努力工作。她额外招收了许多学生，为的是攒钱。她没旧没夜地操劳。最后她请假去了莫斯科。经过整容，脸部虽没有完全改变，但好看多了。如果不专门仔细观察，还看不出来。但腿的情况相当不好。一共做了4次手术，一次接一次，不知什么地方没弄对，说穿了是误诊。如果从前列基娜只是有一点跛，那么在治疗之后反倒要拄拐杖了。那时她已经快40岁了。个人生活可以说完了。要是她以前有很多钱，早10年去求医诊治的话，就会完全不同。她会有家庭，会有孩子。可是现在她孑然一身，孤苦伶仃。”
“要知道，她现在有很多学生，”娜斯佳表示异议地说，“您不是没有忘记她吗？”
“不应过分夸大我的行为，娜斯佳，我拜访列基娜，不仅因为把她当做一个我终生都要感谢的老师，而且把她当做天才的音乐家。如果您愿意，请到我房间去，我给您看看我指的是什么。”
“太晚了。”娜斯佳略表反对道。
达米尔走到路灯下伸手看看手表。
“2点20分。的确，晚了点。让我们都以诚相见，直言不讳吧！我总是喜欢诚实和质朴。您不反对吧？”
“试试看。”娜斯佳用冻僵的嘴唇说出的话几乎难以听到。她已开始厌烦。
“首先，我提议以‘你’相称。你看合适吗？”
她点点头，尽管心里在怨恨自己。
“第二，我郑重向您，是向你宣布，我不仅喜欢你，而且非常喜欢。我几乎爱上你了。无疑我非常想我们一起到我房间去，但还是你想怎样就怎样吧！如果你认为今天还太早，我准备等到明天，或者后天，或者在我役飞回新西怕利亚之前这一周的任何一天。只是不要把两件事混淆了。我带来了设备，因为我到列基娜这儿来是为了听建议的，我是来工作的。如果我邀请你到我那儿去，也只是为了把我的成果给你看，我的邀请正是为了这一点。娜斯佳，我不是请女孩到地窖里听录音的男孩子，到头来女孩控告说，她遭到强暴。我已经40岁了，而且我没必要为了把喜欢的女人放到床上玩弄廉价的骗术。”
“你说得对。你把她们不仅放到床上，而且放到地板上，放到桌子上，甚至随便放到什么地方。真遗憾，天哪，太遗憾了！达米尔，你什么都好，惟独一点：你在撒谎。这是我最讨厌的。”