龍鷹暗鬆一口氣，道：“現在對突厥人最大的威脅，是契丹人而不是我們。盡忠自稱無上可汗，擺明不將默啜放在眼內，只從此點，可知盡忠被勝利衝昏了頭腦，變得目中無人，如果默啜任他坐大，至乎兼併奚國和附近的其他小國，將形成與默啜分庭抗禮之勢，那時突厥人被夾在吐蕃和契丹之間，將難以揮軍南下，侵我大周。默啜是絕不會容許這種情況出現。”
武曌聽得不住點龍首，問道：“默啜會怎樣應付眼前情況？”
龍鷹道：“剛才我在路上碰上凝豔，與她定下秘密協議。”遂把與凝豔的對話一字不漏説出來。然後道：“聖上怎樣響應凝豔的要求？”
武曌微笑道：“當然是一口回絕，因朕和你的想法是一致的。但為了讓默啜下台，朕説若他能置身事外，朕可賜他們豐厚的報酬。龍先生認為默啜會答應嗎？”
龍鷹道：“一定答應，但取得好處後，會如凝豔所説的，趁契丹人與我們在前線交鋒之際，揮軍直搗契丹人的新城，動搖契丹人的根基。此城實在是契丹人最大的破綻弱點，可見盡忠和孫萬榮雖是戰場的高手，卻非治國的人才。”
武曌皺眉道：“如此豈非讓突厥坐得漁人之利？”
龍鷹道：“這個利是一定要讓給他們的，亦阻止不來。即使解除了契丹的威脅，也不宜重設松漠都督府，以免予突厥人明顯的攻擊目標。”
武曌道：“這樣不是把東北之地，拱手讓予突厥人嗎？”
東北之地，指的是契丹和奚兩國。
龍鷹胸有成竹道：“那就要看我們今仗勝得是否漂漂亮亮，大振聖上的威望。若我們能以狂風掃落葉的姿態，先殺盡忠，後殺孫萬榮，將他們的首級高懸端門外。那時誰敢小覷我大周？”
武曌道：“説得詳細點。”
龍鷹道：“首先我們要造勢，向天下所有人顯示我們大周的國力，用的是大運河。載滿糧貨物資和兵員的戰船，不住從大運河北上幽州，浩浩蕩蕩的，此事小民希望能由李多祚大將負責，只要從城外戍軍抽調二萬人，便很有看頭。而在前線，則擺出全面反攻的姿態，矛頭直指失陷在契丹人手上的趙州和附近城池。逼得孫萬榮不得不領大軍南下。而盡忠為應付突厥人的威脅，會留守新城。當盡忠的注意力全放在突厥人身上時，小民會領軍潛行千里，直撲盡忠，斬下他的首級，立即回師。盡忠死訊傳播，突厥人勢要立即發動，入侵契丹。而孫萬榮將回軍退守，殲滅契丹大軍的最佳形勢將告出現。”
武曌道：“關鍵處在於能否殺盡忠。天下間恐怕只有你能辦得到。但如突厥人乘機盡佔契丹人的子女和土地，對我們終是有害無利。”
龍鷹道：“小民真的希望默啜如此愚蠢，屆時聖上只要對默啜下最後通牒，令他立即撤離契丹之境。如敢不從，我們將盡殲他在契丹境內之軍，勢使他進退兩難。而我們則兩手準備，隨時以奇兵趁他們陣腳未穩。又在敵境，殺他一個措手不及。”
武曌沉吟不語。
龍鷹道：“問題在我們能否速戰速決，做成龐大聲勢。若盡忠忽然被殺。突厥人在未預備好下倉卒出兵，已犯了兵家大忌。兼之孫萬榮隨即兵敗，對突厥人的士氣會形成嚴重的打擊，使默啜也弄不清楚面對的是怎麼樣的敵人，那時小民再以奇兵殲滅默啜的先鋒部隊，將突厥人逼返己土，再施展外交手段，外族諸國，誰敢輕舉妄動？”
武曌點頭道：“你想得很周詳，全依你的計劃行事。此戰不容有失，龍鷹你明白嗎？”
龍鷹道：“小民定不會有負聖上之託。”
武曌現出笑容，道：“你確有鬼神莫測之機。”
又柔聲道：“天黑哩！回去好好休息。婉兒！你給朕送先生。”
上官婉兒微一錯愕，才懂得答應。
離內堂，快到中殿，上官婉兒停下來。龍鷹探手摟着她腰肢，到一旁林樹間，吻她香唇，上官婉兒雙手纏上他脖子，熱烈反應。
龍鷹愛撫她背臀，才女不堪刺激的抖顫。他離開她的香唇，道：“梁王的心情如何？”
滿臉通紅的上官婉兒輕輕道：“他很後悔。”
龍鷹大訝道：“他竟知道後悔？”
上官婉兒道：“梁王與魏王是很不相同的人，今次向聖上提出軍令歸一，事前曾和知兵法的大臣商量過，亦不是想把鷹爺投閒置散，因他是真正的欣賞和倚重你，只沒想過一向對他信任有加的聖上，反應如此極端強烈。事情仍可挽回嗎？他保證和你衷誠合作。”
龍鷹心中大奇，武三思確懂見風轉舵之道，在這方面遠勝武承嗣。苦笑道：“皇令已下，誰可改變？”
上官婉兒柔聲道：“梁王和婉兒大惑難解的是，不但是聖上，還有是狄仁傑這個知兵的人，偏對你有違兵法的提議信心十足而不疑。”
龍鷹道：“例如呢？”
上官婉兒吻他一口，以表示即將説出來的話沒有惡意，道：“峽石谷之戰對我軍的士氣造成自開國以來最嚴重的打擊，現在前線之軍乃新敗之軍，幾是戰無不敗，只能苦守，對契丹人有莫名的恐懼，你卻全不放契丹人在眼裏，似是他們可任你予取予求。千軍萬馬的衝鋒陷陣，可非兩人交鋒。我軍離開城牆，根本不是敵人對手。梁王的構想是要先鞏固己方防線，最怕你好大喜功，像剛才向聖上提議般率孤軍深入敵境。真不明白聖上為何完全不反對。噢！你……”
龍鷹笑嘻嘻道：“老子最喜歡婉兒一雙長腿，離別在即，不摸個夠怎行？”
上官婉兒美眸半閉，呼吸急速，抗議道：“你還未答婉兒的問題。”
龍鷹笑道：“因為聖上和狄仁傑均曉得婉兒和梁王不知道的事。婉兒也似忘了橫空牧野怎麼説我。梁王想的東西，正是其他所謂知兵者所想的東西，如果老子如他們所料，聖上怎會要老子代駕出征，聖上是把威望信譽全押在老子身上。”
再痛吻她，然後道：“婉兒最好有個心理準備，此戰若勝，勢把神都的政治形勢扭轉過來，永遠不能回覆先前的樣子。只有懂得隨形勢轉變的人，方可保有眼前的一切。”
上官婉兒嬌吟道：“不依呵！全身給你摸遍了。”
龍鷹道：“真誇大！老子已非常有節制。”
停止活動，用手抓她兩邊香肩，微笑道：“輸了便是孤軍深入，贏了便是奇兵制勝。此等事因人而異。我要走哩！着梁王不要因一時得失而計較，回來再拜會他。”
上官婉兒勉強睜開美目，道：“小心珍重！婉兒會掛念你。”
回到甘湯院，風過庭正和令羽、小馬在説話，見他回來，後者笑道：“小將要來為你的雪兒做點手腳。”
龍鷹跳下馬來，訝道：“做甚麼手腳？”
風過庭道：“我一直四處尋找不褪色的黑色染料，只要能將雪兒變為四蹄踏黑，便不虞被有心人從雪兒悉破你的身分。”從懷中掏出一個盒子，交給小馬。
小馬牽着雪兒，到馬廄去做工夫。
龍鷹喜道：“風公子想得周到。”瞥令羽一眼，心中一動，道：“風公子可否再幫小弟一個忙，到國老府去邀國老出頭，為令統領和舉舉主持婚事，最要緊的是告訴他前因後果。”
令羽喜出望外，又擔心的道：“不是該等武延秀隨軍出征，再進行此事嗎？”
龍鷹道：“所有武家子弟都沒有出征的機會，而老子則變成沒有人敢碰的人，加上勢力增強的國老狄仁傑，誰敢來捋虎鬚？眼前正是千載一時的機會，不過你和舉舉洞房後，最好讓舉舉留居聶芳華處，如此更萬無一失。”
令羽大喜拜謝。
風過庭提議道：“最好由武乘川大將和國老聯合主婚，向武延秀展示實力，包保他不敢吭一聲。”
龍鷹大笑道：“就這麼辦。我們去看小馬弄成怎樣子，真怕雪兒饗他以老蹄。”
澡堂內。温泉水熱氣騰昇，瀰漫空間，龍鷹浸在熱水裏，享受三女的伺候，如處人間仙境。
麗麗情不自禁的投入他懷裏去，緊摟着他暱聲道：“夫君大人在想甚麼？”
龍鷹撫她美腿，從而聯想到上官婉兒同樣修長豐滿的美腿，又記起她和梁王指自己不懂兵法。道：“我在想軍隊士氣的問題。”
人雅搖晃他臂膀，道：“告訴我們軍隊的事好嗎？我們很關心呵！”
秀清在後面抱着他，央求道：“夫君大人多説點這方面的事，讓我們不用那麼擔心。”
龍鷹暗忖，除了曉得自己是邪帝者，其他人都在擔心他，包括三位嬌妻在內。對其他人他可以不理，但必須好好慰妻。道：“故戰者必本乎率身以勵眾士，如心之使四肢也。志不勵則士不死節，士不死節則眾不戰。勵士之道，民之生不可不厚也。爵列之等，死喪之親，民之所營，不可不顯也。”
麗麗撒嬌道：“夫君大人在説甚麼？人家聽不明白。”
龍鷹早知她聽不明白。他是心有所思，隨口將看過的兵書念一段出來重温。此番話出自大兵法家尉繚子的《戰威》篇，在少時的他心中留下深刻的印象，亦是針對目前大周不足言勇的敗軍的靈丹妙藥，就是以一場清楚分明的大勝仗，寒敵之膽，勵己之氣。
向三女解釋道：“這是説領軍者必須以身作則，身先士卒的激勵手下的鬥志，又要待之以良好待遇，賞罰分明，撫卹死喪。為夫更有最絕的一着，就是置諸死地而後生。當陷於絕域，唯一生路是奮戰到底，死生相隨，直至最後勝利。”
人雅驚惶道：“這麼危險嗎？”
龍鷹暗罵自己，一時大意將心中的計劃説出來。笑道：“只是打個譬喻。三位嬌妻放心，為夫甚麼情況未遇上過？哈！誰先來！”
離愁別緒下，三女毫無保留地獻上烈火般的熱情。
翌日天尚未亮，龍鷹辭別嬌妻，扮成新一代醜神醫王庭經，在令羽等掩護下，到新潭碼頭登上戰船，等了片刻，泰婭和十二個隨從才在武承嗣和外事省的官員送行下，登船而來。
龍鷹在船上居高臨下觀察泰婭的隨員，六男六女，六男一看便知是保護泰婭的奚族武士，女的其中兩人是泰婭的親衞高手，其他四女是隨行伺候的婢女。男的軒昂，女的俏麗，顯然經過精心挑選，好予人良好印象
龍鷹昨天見過其中叫文絲的女武士，她也是團中唯一精通漢語的人，為泰婭作傳譯。
龍鷹純憑第一個印象，完全察覺不到泰婭的隨員們有任何可疑之處，禁不住大感頭痛，失了一眼看出問題人物的優勢。不是沒人有問題，就是對方高明得不露任何破綻。
他退往戰船上的馬廄，眾水師軍見到他無不太醫前太醫後。恭敬地向他致禮，該是得上頭吩咐下來。
雪兒頗為不安，見到龍鷹，跳蹄嘶鳴，嚇得管馬廄的馬伕慌忙避開。龍鷹攬上牠的頸，暗輸幾注魔氣，雪兒始安定下來。
此時船上水師軍的頭子裨將柯成滿來向他道：“兩箱藥材已送到太醫的艙房去，請太醫查收。”
看他的表情，知他對貌醜的自己生出鄙夷之心，道：“我回房再看吧！”
柯成滿肅容道：“我們即將起航。太醫最好先回房間去，以免搬運東西時，不小心碰到太醫。”
龍鷹啞然笑道：“柯將軍不用擔心，王某是既能醫，也懂自醫的人。”見他神色不善，只好回房去。
送行者和被送者擾攘一番後，戰船起航。
龍鷹回到三層主艙裏、位於中層的小艙房，對那兩箱珍貴藥材視若無睹，站在窗邊看護航的兩艘海鶻戰船。
對大周水師的戰船。他已具備一定的認識。常用的，最大的是樓船和蒙衝鉅艦。接着是鬥艦，走舸和海鶻。他身處的鬥艦，載重達五至六千石。可容兵百人之眾，分前、中、後三桅，主艙設於船尾，高起三丈。中間有篷蓋。船舷上設女牆，可蔽半身。雖比不上海鶻的靈活，勝在航行穩定。船體堅實。
海鶻艦則是模仿善於穿風掠浪的水鳥外形，頭低尾高，前闊後縮，適於滑浪破風。最特別是左右置浮板，減輕了船體的橫向搖擺。
龍鷹心忖凝豔憑甚麼對刺殺泰婭如此成竹在胸，難道竟來個攔河突襲，把那次大江聯偷襲橫空牧野的情況重演一次？
他決定暫時不去想這方面的問題，閒着無聊，遂將兩箱藥材打開一看，見裏面裝的是白芷、辛夷、羌活、柴胡、麻黃、丹皮、龍膽草、玄蔘、連翹、知母、夏枯草、黃苓、熊膽、川貝母、麝香、天麻、靈芝等眾多藥材，式式具備。心想武曌吩咐下來着人準備的，確是與別不同，齊備得教人吃驚。
不由生出興趣，一邊檢視，一邊掏出胖公公贈他的《萬毒寶典》，喜出望外地發現典內詳列的諸般用毒材料，與箱內可醫好人的藥物都是大同小異的東西，問題在如何配合。少時培養出來的閲讀之樂回來了，一時看得昏天昏地，直到有人敲門喚他到艙廳吃午膳，方從書中的天地回到現實來。
尚未到艙廳，一個聲音從艙廳傳出來，進入龍鷹的靈耳，以他的修為，亦要大吃一驚，差點不相信自己的耳朵。
撲進艙廳來的，原來是邊石。更沒有人想到的是，他一把掀起上衣，露出肚皮，以奚語歡喜若狂的重複叫嚷龍鷹不明白的一句話，所有人的目光自然地落在他的肚皮去。
龍鷹最關注他之前曾繞背肆虐的惡癬，一看下立即如釋重負，知自己像當年少帥寇仲般，力保神醫之名而不失。
邊石的惡癬消失了，皮光肉滑。
曾看過邊石肚皮者首先爆起歡呼，接着泰婭、文絲、丹丹等眾女鼓掌響應，天龐則神情勉強的加入喝采。
龍鷹正心中嘀咕，猜估邊石那句奚語不是“沒有了”便是“看老子的肚皮”時，邊石往他衝來，還以為他要下跪謝恩，邊石卻抓起他雙手，拉得他站起來，到四桌間的空位，腳踏舞步，高唱奚語的歌曲。
龍鷹大感有趣，剎那間已掌握他舞步舞姿的竅訣，甩脱他的手，與他共舞起來。
出乎他意料之外，泰婭眾女和其他諸男，人人毫不猶豫的離座，一邊引吭高歌，一邊起舞，個個全情投入，分享邊石戰勝纏身惡疾的狂喜。得泰婭眾女悦耳曼妙的女聲，加進粗放昂揚的男聲去，立即感染力大增，龍鷹的狂歌熱舞更是勁道十足，還學他們般歌唱。由於他們不斷重複的總是那十多句，聽一遍他已能琅琅上口，深深投進奚人充滿民族風情的歌舞去。語言和文化的差異再不成問題，民俗的歌舞雖出自不同的民族，但卻是同一的淵源，就是人的本質與大自然的關係，情感通過音樂節奏和身體的律動，精神上完全相通，即使首次目睹得聞，仍散發着不可抗拒的魅惑力。
丹丹踏着舞步，雙手和嬌軀幻化出美妙姿態，移到龍鷹旁，以香肩不住擠碰他的肩膀和背脊，媚眼拋送。
丹丹移開後，輪到邊石來碰他，雖遠及不上丹丹的香豔旖旎，卻另有一番同性友愛的滋味，令龍鷹憶起美修娜芙的舞姿和橫空牧野的擁抱。
龍鷹跳得興起，魔性大發，遊移勁舞於諸男眾女間，主動去觸碰他們，到面對文絲時，美人兒目射奇光的旋跳進他懷裏去，還吻了他面頰一口，歌聲頓變為嬌呼怪叫。下一刻龍鷹發覺眾人圍着他熱舞高歌，氣氛更是熾烈。他施展渾身解數，每個舞姿、每個步法，都是妙至毫顛，配合他高大的體型，不能再醜的醜臉，反形成奇特的魅力，惹得眾女紛紛挨碰，連泰婭也不例外。
龍鷹偷空望向天龐，他當然是唯一坐着的人，表面在鼓掌附和，他卻察覺天龐眼中現出痛苦的神色，顯然心中矛盾，令龍鷹感應到他的人性，正為要傷害奚人而無奈神傷。他首次對天龐生出好感。
歌舞在鼓掌采聲下結束，眾人返回原座。一場歌舞，龍鷹和奚人的關係明顯親近了。
泰婭喘息着説了大堆奚語，竟忘了龍鷹聽不懂。
文絲以漢語道：“侍衞長説到中土後，以今夜最盡興開心。邊石因水土不服，過山海關後身上起毒癬，愈來愈嚴重，團中雖不乏精通醫術者，全都束手無策。怎想到太醫不用一天時間，妙手回春，神奇至令人不信。現在侍衞長深切希望可早日回到草原，讓太醫為王子治病。”
泰婭現出不好意思的神色，甜甜一笑。
龍鷹見眾女紛紛拋送媚眼，回覆生趣，同時心中一動，長身而起。
眾均愕然瞧他。
龍鷹微笑道：“辦妥一件事後，再來找侍衞長説話。”説畢來到天龐身後，束音送進他耳內，道：“本人曉得你到船上來幹甚麼，到我的房間説話吧！保證對你有利無害。”
龍鷹讓驚異不定的天龐在靠窗的椅子坐下，自己則坐到牀邊。從容道：“本人清楚閣下的傷勢是裝出來的，刀傷藥裏更暗藏了歹毒藥物，更知你武功高強，出了事仍有十足信心可以溜掉。現在老兄唯一顧忌的人是我，因摸不清我的深淺。對嗎？”
天龐雙目射出凌厲神色，旋又現出苦惱的表情，嘆息道：“怎會忽然鑽出你這麼的一個人？”
龍鷹道：“因為我們聖上早猜到凝豔會派人刺殺泰婭，所以特命本人隨身保護她。本人現在讓你坐近艙窗，俾你有隨時開溜的機會，正表明本人沒有殺你之意。”
天龐點頭道：“這個我是明白的，否則亦不肯和你説話。”接着露出黯然之色，輕輕道：“我們不是對立的嗎？因何放過我？”
龍鷹道：“剛才我們載歌載舞時，老兄因何現出不忍的神色？”
天龐呆看他半晌，沉聲道：“看到他們忘情歌舞，不由想起大草原野火會的情景，而我卻要去傷害他們，更想到泰婭遇害，其他人都會被處死。唉！忽然間，我不知自己在幹甚麼。”