稍頓續道：“那晚我們談至天明。唉！很久未曾這樣子了。她告訴我把你親寫的報告看了十多遍，看時多次笑出來，說最妙的是你誆李智機要到高山上卜卦，事實上卻是去割下盡忠的人頭。她更把你的報告給我看，又指是說書的好材料，因為夠荒誕離奇。”
龍鷹大吃一驚道：“千萬不要讓別的人知道。”
胖公公道：“放心好了，我看過後，明空親手一把火將它燒掉。”
龍鷹放下心事，騙人的感覺絕不好受。
胖公公道：“十五天前，明空深夜召我去見，劈頭第一句就是‘邪帝收復平州和薊州了’。接著滔滔不絕述說你如何一夜變天，先射殺乙寃羽，奪城樓，降吊橋，一舉擊潰契丹人，最妙是預先安排伏兵，殺得欲逃的契丹人片甲不留，己方陣亡者不到二百人，如此戰績，怕只有少帥寇仲方能比擬。”
又道：“她絕口不提龍鷹兩字，只說邪帝。你明白她的心情嗎？你又明白公公的心情嗎？你準備何時收拾孫萬榮？”
龍鷹道：“我在等待突厥人攻打契丹新城。”
胖公公點頭道：“好計！凝豔回國後，默啜立即派來最高規格的使節團，提出幾個請求。首先，是要明空收他為子，他便再次臣服於大周。”
龍鷹失聲道：“默啜要武曌收他為子，他想玩甚麼花樣？”
胖公公笑嘻嘻道：“該是想名正言順繼承母位吧！不過默啜忘掉當明空的兒子沒哪個有好下場，對默啜該不是好兆頭。然而明空沒有答應，只派人到突厥去冊授默啜為‘遷善可汗’，又加封其為‘頡跌利施大單于、立功報國可汗’，全是虛銜，多封十個仍不會有任何實質效用。”
又道：“凝豔此女不可小覷，看破明空想由武氏子弟繼承皇位的弱點，虛情假意的修好。讓明空在沒有外力的威脅下，放心捧武承嗣代李旦為太子。因為能與突厥修好，等若立下天大軍功，明空可將功勞全歸武承嗣。”
龍鷹道：“凝豔還有甚麼招數？”
胖公公道：“如果第一招是虛招，接著的一招便是試探虛實。默啜代凝豔向大周皇帝求婚。”
龍鷹嚷道：“這算甚麼招數？”
胖公公道：“玩政治並非邪帝老哥的本行。此招肯定是凝豔想出來的。換作你是聖上，該挑何人去迎娶凝豔呢？”
龍鷹尚未會意過來，道：“有甚麼問題？”
胖公公道：“問題大至無限。首先，哪個姓才是皇室？雖說李旦和李顯均被賜姓‘武’，骨子裡仍是李唐宗室，一俟明空百年歸老。立即改回李姓。還不明白嗎？”
龍鷹倒抽一口涼氣道：“凝豔真厲害，如果武曌以武氏子弟去迎親，等若向天下公佈武氏的天下，終有一天會由武氏子弟繼承，立即將擁武和擁李唐兩派推向更尖銳的對立和磨擦。武曌看不破突厥人的陰謀嗎？”
胖公公道：“她不是看不破，而是沒法解開心中死結。當年聖門與李唐爭天下，功虧一簣，敗走長安，被明空視為婠婠的恥恨。令她認為真正的勝利，必須是改朝換代。公公和她的分歧就在這裡，武姓李姓根本無關重要，只要我聖門曾統治天下。並創出史無前例的盛世，便是聖門徹底的勝利，儒佛道三家的人，沒人可以質疑。沒人可以否認。”
龍鷹問道：“武曌做出選擇了嗎？”
胖公公道：“她仍在頭痛。虛招和半虛實的招數後，便是連續兩招實招。說出來之前，明空著公公問你。如果在現時的形勢下，默啜全力助孫萬榮，我們會陷於怎麼樣的情況？”
龍鷹坦然道：“我們千辛萬苦營造出來的優勢將會一掃而空，陷於苦守之局，還要調兵遣將，應付默啜突破西面漫長的戰線，大舉南下。奚人在這種情況下，將放棄中立，改投突厥和契丹人。”
胖公公道：“所以我說凝豔看得很準，乘機勒索。默啜指出只要我大周肯將豐、勝、靈、夏、朔、代六州降戶及單于都護府之地，撥歸突厥，並予他們谷種、繒帛、農器、鐵等大批物資，默啜便可率部眾代大周征伐契丹。唉！這些實招非常辣，會令突厥人得到人畜和物資的補充，國勢實力大增，更難抵擋。”
龍鷹從容道：“答應他又如何？只要我們能與吐蕃結成聯盟，將可完全抵銷他們驟增的力量。”
胖公公道：“幸好有邪帝老兄在，讓默啜得意一時又如何？在默啜向孫萬榮用武前，千萬要按兵不動，否則將逼默啜向你們出手，一旦你們陷於劣勢，默啜提出的條件會更辣。”
龍鷹只要想想突厥人的兵力在四十萬以上，便知胖公公所言非虛。點頭道：“明白！”
接著雙目魔芒遽盛，沉聲道：“終有一天，我會親手割下默啜的頭顱。”
胖公公道：“全賴邪帝老兄大展神威，否則默啜不會是這種態度和策略。我們怕輸，他們也怕輸。突厥人現在是擺明先收拾孫萬榮，再收拾你，然後在沒有顧忌下，全面南侵。要說的話都說了，陪人雅她們去看看長城吧！山海關這個名字真改得好，山是燕山，海是渤海，關是長城名關，緊握遼薊咽喉。角山頂崗，巨石嵯峨，巍峨險峻，遠眺則群山層巒疊嶂，海天開闊，不愧有天下第一關之稱。”
“兩京鎖鑰無雙地，萬里長城第一關。”
燕山山脈由居庸關、古北口延伸而來，綿亙千里，起伏轉折至離渤海十多里處，頓起高峰，修築成關隘。在歷經戰亂下，此時山海關的防禦設施不但沒有堅城的規模，且防禦設施盡毀，只賴楊玄機趁這二十多天工夫，築起木寨箭樓，修築長城，加強了防護。
龍鷹和三女在萬仞雨和風過庭的陪伴下，策馬來遊，楊玄機率親兵迎接，帶他們登上長城，撫今追昔。
楊玄機道：“戰國時，各國為抵禦外敵，於北疆各築邊牆，到大秦將所有邊牆連結，形成西起臨洮，東至渤海，逶迤萬里的長城。太宗亦命人加以修繕擴充，最近被契丹人破壞得體無完膚，令人痛心。”
萬仞雨道：“我們必須重建山海關。”
楊玄機道：“我心中已有構想，會請專人設計城堡、關隘、敵臺的圖則，將這線長城配合山海關，形成一個完整的防禦建築群，成為幽州北的要塞。”
龍鷹問道：“這個專人是誰？”
楊玄機笑道：“正是老郭，他不但是軍事狂，還是個戰堡狂，有他策劃，包保萬無一失。”
龍鷹記起郭元振曾向武曌提出於重鎮大城外的戰略據點，設置屯兵戰寨，又提出於邊塞屯田的想法。點頭道：“只要是由郭老兄想出來的，聖上肯定批准。”
人雅三女對軍事既聽不懂又沒有興趣，徑自走到一旁，欣賞城外壯闊動人的風光。這天天氣極佳，陽光普照下，原始森林隨起伏山勢無限延展，禽鳴獸走，野趣誘人。
此時有親兵來向楊玄機報上消息，後者聽罷回來道：“突厥人派來特使，說十天之內，凝豔會親來見鷹爺。”
萬仞雨道：“肯定沒好事。”
風過庭皺眉思索道：“際此我們和契丹人成對峙之局時，凝豔擺明是要渾水摸魚，打發她絕不容易。”
楊玄機嘆道：“突厥人始終是我朝的最大外患，只是沒想到契丹人亦可令我們吃大虧。”
龍鷹沉聲道：“論兵員質素，我們實非他們對手，所以對付他們，必須有非常手段。我們已成功邁出第一步，就是扭轉士氣，重奪邊防的控制權。”
萬仞雨道：“下一步該是練兵。對嗎？”
楊玄機道：“練兵非是一時三刻可達成的事，只有在戰場上，方能培育出真正的戰士。不論突厥或契丹，人人長於馬背上，視戰爭為家常便飯，個個好勇鬥狠，舉國皆兵。如果我們不是出了個比他們任何一個更狠的鷹爺，現在仍躲在幽州的城牆內，日夕擔心契丹人何時來攻。”
萬仞雨笑道：“近墨者黑，我和風公子現在都變成好勇鬥狠之徒。”
龍鷹欣然道：“不瞞諸位，我現在對看誰更狠興致大增。哈！一切待見過凝豔再說，她想渾水摸魚，我卻先大討她的便宜，到收拾孫萬榮後，我會到吐蕃去，順道探聽突厥人的虛實，瞭解甚麼高昌、龜茲等小國的意向。最緊要是邀荒原舞那小子一道去，令我們的旅程可變得多姿多采。”
接著仰首上望，觀看風過庭愛鷹在藍天白雲下翱翔的雄姿美態，悠然神往道：“千里之行，始於足下。我有點迫不及待呵！”
三天之期，光陰苦短，轉瞬即逝。三女留在薊州的最後一夜，填滿離愁別緒，人雅、秀清和麗麗與他抵死纏綿，歡好過後，夫妻共話至天明。
送三女和胖公公登船後，龍鷹返回薊州，婁師德請他到內堂去，道：“據報孫萬榮派出使者，分別到突厥和奚國去，該是有大行動的先兆。”
龍鷹問道：“是多久前的事？”
婁師德道：“使者在八天前離開營州。”
龍鷹道：“營州方面有何動靜？”
婁師德道：“孫萬榮正重整軍隊，兵力達七萬之眾，自立為契丹可汗，以何阿小、李楷固、駱務整三人為左、右、中三路元帥。以孫萬榮的作風，又自負無敵，一俟突厥人和奚人做出不侵犯他的保證，會立即大舉來犯，我們不可不防。”
龍鷹欣然道：“若孫萬榮蠢得這麼大舉來犯，我們將煩惱盡消，突厥人亦將錯失良機，再沒有威脅我們的條件。”
婁師德道：“那我們就必須狂勝一場，完全擊潰孫萬榮，讓他永遠沒有翻身的機會。且須速戰速決，令突厥人難以趁機圖利。”
龍鷹道：“我的所有部署，均是要形成眼前之勢。不論默啜或孫萬榮，誰都不相信屢戰屢敗的大周軍，能以迅如閃電的方式收拾孫萬榮，但我偏要給他們一個意外。此戰若一如我所料般勝得乾脆漂亮，突厥人將在未來幾年難以對我們用兵。”
婁師德道：“該怎樣配合鷹爺？”
龍鷹道：“甚麼都不用配合，一切依婁大帥一貫的做法，目標是防守，能守而後能戰，能戰便有機會贏，只要孫萬榮離開營州，他的死期亦不遠了。”
返到東院，風過庭與荒原舞在說話。
龍鷹笑道：“荒兄何時回來的呢？”
荒原舞道：“剛回來！最新的消息是，只要孫萬榮能打敗你龍鷹，李智機會站在孫萬榮的一方。”
龍鷹輕鬆的道：“李智機在害孫萬榮，這傢伙的確懂得擇善而從之道，肯這麼大力幫忙。”
荒原舞不解道：“龍兄為何有此見解？”
風過庭亦不明白，苦笑道：“到戰場後，你這小子像變成另一個人，教人莫測高深。”
龍鷹笑道：“不是莫測高深。只因小弟曉得些兩位老兄不曉得的事。”
風過庭明白不便在荒原舞前解釋任何事，遂不再追問。
荒原舞道：“此間事了後，龍兄真的要到吐蕃去嗎？”
龍鷹道：“到吐蕃是勢在必行，但仍要先返神都，向敝主覆命後才可動身，荒兄有興趣嗎？”
荒原舞欣然道：“我尚未到過這世上最高的平原，當然願附驥尾，好大開眼界。請龍兄接納我這個夥伴。”
此實為龍鷹一石二鳥之計，同時可減去荒原舞對他們看破自己的疑心。
龍鷹道：“路經的話，我們想到貴國觀光。”
荒原舞微笑道：“蒙龍兄三位興起一遊敝國之念。是我們的榮幸。不過你們勢要繞個大圈，才能從東北路進入吐蕃。”
風過庭問道：“我們已領教過令妹的驚世觱篥，不知龜茲還有甚麼好東西？”
荒原舞悠然道：“敝國國都伊羅盧城，是世上最古老的城巿之一，也是東西文明的交會處，篤信佛教，城外三十里處，位於卻勒塔格山南麓的蘇巴什佛寺，更是塞外最著名的佛教聖地。你們的高僧玄奘便曾在西行天竺取經途上，留寺兩月講經弘法。”
龍鷹嚮往的道：“竟有此事？”
荒原舞道：“敝國除美女和歌舞外，石窟佛畫和紡織均非常有名。且位處大綠洲，風光迷人。保證你們不會後悔到那裡去。”
龍鷹笑道：“只為貴國的美女，即使不懂歌舞，我也會感到不虛此行。哈！真的很漂亮嗎？”
風過庭笑罵道：“看看荒兄的妹子便知問這句話是多麼蠢！”
荒原舞沒好氣道：“可是舍妹卻說龍兄似乎對她不感興趣。”
龍鷹陪笑道：“一場誤會！一場誤會！只因她美得令小弟生出自慚形穢之心，又以為她是風公子的意中人。所以不敢惹她。哈！”
此時有人來報，凝豔到了。
龍鷹在外堂門口遇上張九節，後者道：“她要和你單獨談話。”又壓低聲音道：“隨她來的有八百個突厥戰士。是由著名的突厥猛將軍上魁信率領，此人不但是默啜的頭號愛將，且據聞是凝豔的情人，善使長矛，亦精刀法，是突厥數一數二的高手，聲名遠在隨凝豔到神都去的高手之上。他陪凝豔出使而來，很不尋常。”
龍鷹道：“八百多人如何招呼？”
張九節道：“其他人沒隨她入城，於長城外的荒原高地紮營。來者不善，小心應付！”
龍鷹輕拍他肩膊，進入大堂。
凝豔一身突厥武士勁服，頭戴色彩繽紛、飾以珍珠的圓帽，頭髮紮成兩條長辮，垂在兩肩，外穿紅色披風，立在堂心，美目凝注的瞧著他進來。
龍鷹隔遠施禮，來到沒有還禮的凝豔身前，於三步外立定，微笑道：“神都一別，公主神采豔光，更勝以前，看來是諸事順遂，心情大佳。”
凝豔冷冷地瞅著他，淡淡道：“龍兄戰績彪炳，凝豔當然為你高興。”
龍鷹道：“無事不登三寶殿，公主是否為小弟帶來喜訊？”
凝豔輕輕道：“該算是好消息，就瞧你怎麼看。”
龍鷹苦笑道：“真不願與公主為敵，可是人生不如意事，十常八九，希望事情不會發展到那個地步，令事與願違吧！”
凝豔移前一步，用神地審視他，聲音轉寒，道：“最終的決定，握在大汗手上，今次凝豔只是代大汗傳話。讓凝豔提醒你，大汗下的決定，從沒改變過，這是大草原上人所共知的事實。”
龍鷹聳肩道：“我想做的事，也從沒辦不到過，是否人人皆知不是問題，但我自己比任何人清楚。”
兩人自說話後，一直針鋒相對，氣氛愈趨緊張。
凝豔淺嘆一聲，道：“你若是抱持這種態度，看來我們很難談得攏，且讓凝豔給你一個忠告，大汗擁有的力量，是你無法想象的，孫萬榮對他來說只是一腳可踩成肉醬的螞蟻，他亦從不將大周軍放在眼裡，但卻很看得起你龍鷹，否則他不會派凝豔來和你說話。”
龍鷹笑嘻嘻道：“大汗是否看得起龍鷹並不重要，最要緊的是公主心裡有小弟這個人。”
凝豔不悅的道：“龍鷹！我現在代表的是大汗。”
龍鷹輕鬆的道：“公主息怒，我只是認為親嘴比打仗有趣得多。哈！公主何不把大汗的決定說出來，看有沒有討價還價的地方。”
他之所以取回平州和薊州後，按兵不動，就是靜觀在旁鷹瞵狼視的突厥人，會採取甚麼行動。
凝豔斬釘截鐵的道：“殺孫萬榮後，營州歸你們，其他地方則由我們處置。”
龍鷹心忖這還了得，豈非任突厥人兼併戰敗後的契丹，契丹不保，奚國亦早晚會給默啜吞掉，突厥人不但得大周人口物資的餽贈，且一口吞掉契丹和奚兩國，土地人口大增，勢力急擴至渤海。現在的大周軍已非突厥人對手，將來彼長我消下，更是任其魚肉。
龍鷹從容道：“不可以！”
凝豔現出狡猾的笑意，不慍不火的道：“大汗說過，如果你不識相的話，他著我去告訴孫萬榮他的一個承諾。”
龍鷹感到落在下風，苦笑道：“公主請直說。”
凝豔雙目射出銳利的寒芒，盯著他道：“今天是何月何日呢？”
龍鷹嘆道：“今天是七月初二，日子有甚麼關係呢？”
凝豔欣然道：“當然大有關係。凝豔會告訴孫萬榮，只要他能穩守營州，直至你們的中秋佳節，大汗會全面南下，攻城掠池，看你們如何應付。大汗的許諾就是對大地的誓言，絕不會提早，也不延遲，八月十六，就是我們突厥大軍發動的吉日。”
龍鷹暗叫厲害，這等於破壞了自己以逸待勞的大計，還要被默啜牽著鼻子走，勞師遠征孫萬榮。
龍鷹哈哈笑道：“原來大汗這麼精采，令本人大感其中的趣味性。不過大汗似乎棋差一著，想漏了營州遠及不上洛陽、長安那種堅城，想守穩營州，必須倚城而戰，大汗認為孫萬榮仍可重演硤石谷之戰的威勢嗎？”
凝豔道：“那是你和他的事，我們不要管，亦沒有理會的閒情。希望龍鷹你確有通天徹地之能，不論戰勝戰敗，仍能保持元氣，守穩幽州，否則你們的神都會化為鬼都，只剩下孤魂野鬼在憑弔。”
龍鷹道：“念在和公主總算有段交往，讓小弟也給你們一個忠告。”
凝豔道：“說吧！”
龍鷹道：“開罪本人，實屬不智。”
凝豔大怒道：“好膽！竟敢威嚇本殿？”
龍鷹道：“我只是依現時的形勢來說。你們任何出現在戰場的軍隊，會成為我龍鷹的攻擊對象。勿怪我沒有警告在先，公主和你的八百兒郎，明早立即給老子滾得遠遠的，惹毛老子，會將他們殺得一個不留，只拿公主一個活口，做老子幾天老婆。明白嗎？”
凝豔雙目厲芒遽盛，嬌叱道：“太放肆了！你是活得不耐煩。”
龍鷹兩眼魔光大盛，回敬她凌厲的眼神，道：“公主不是一直想置老子於死地嗎？看！我現在活得比任何人都好。告訴你的老爹，他永遠不能明白我，亦永遠沒法掌握我。終有一天，他會後悔他的決定。告訴他，我最看不起貪得無厭、出爾反爾的人，這邊諸多要求，那邊便推翻承諾。大汗的承諾根本一文不值。老子等著他放馬過來。”