三人離了會館，已有恍若隔世之感。老陳仰望天際，但見藍天依舊、白雲如常，「舜天王街」一樣是人來人往，唯一不同的是口袋已空，心也茫然，渾身家當給歹徒拐騙一空，整整慘賠了十萬兩銀子。
此時崔風憲還躺在船上，等著眾人回去安頓，可船上的貨物黃金全不見了，卻該怎麼辦呢？老陳、老林相顧無言，想起日後的種種為難處，唯有淚千行。
崔軒亮還在擦著口水，回思方才丈母孃的說話，不禁害羞低笑，道：「陳叔，方才魏夫人和咱們說話時，你怎不提叔叔的名字啊？」老陳狂怒道：「提二爺的名字？你要我怎麼提？跟魏夫人說崔家生了個白痴兒子麼？少爺！你到底還想不想結這門親事啊？」
崔軒亮皺眉道：「她她很喜歡我啊，你們沒察覺麼？」老陳怒道：「她喜歡你？那你娶她啊！混蛋東西！「山東宋蓮香，誰見誰遭殃」，這般人物，你也敢和她打情罵俏？你要命不要啊！」
崔軒亮咦了一聲，這才曉得丈母孃叫做「宋蓮香」，好像是個北方姑娘，無怪身材高挑、雙腿修長。尤其那雙眼兒又大又亮，像是會說話似的，讓人骨頭髮酥。正想打探岳母有何情史，卻見老陳目露兇光，真要殺人了，崔軒亮嚇了一跳，只得躲到老林背後，躡足而行。
老陳、老林垂頭喪氣，一路向島北走去，打算先回船上與二爺會合再說。堪堪走過了一個街口，崔軒亮聞得一陣香氣，只見路邊有不少攤子，全是賣吃食的，他吞了口饞涎，道：「陳叔，我肚子餓。」老陳暴怒道：「少爺！都火燒眉毛了！你還只顧著吃？你是豬麼？」
崔軒亮皺眉道：「你兇什麼兇啊？不就是歹徒騙走了咱們的貨嗎？有啥大不了的啊？」老陳、老林見他闖了大禍，卻跟個沒事人似的，更是怒火陡生，痛斥道：「少爺！你可知那批貨值得多少錢？十萬兩白銀啊！你都不肉痛麼？」
崔軒亮聳肩道：「有啥好痛的，等我娶了魏思妍以後，這煙島不就是我的地方了？那時我有岳母、有老婆、還有好多的丫嬛，到時咱們要風得風、要雨得雨，還在乎這區區十萬兩麼？」想到快活處，竟然哈哈大笑起來了。
「少爺」老林忽然長歎一聲，道：「你跟我說，你姓什麼？」
崔軒亮訝道：「我姓崔啊，你記不得了麼？」老林嘆道：「我記得，怕是少爺你自己記不得了吧。」崔軒亮皺眉道：「什麼啊，我自己的姓，為何會記不得？」老陳怒道：「你還敢說？想你是崔家唯一的血脈，自小深受二爺疼愛，如今卻日夜算計著魏家的財產，似你這般窩囊廢的行徑，難不成真是人家的招女婿麼？」
崔軒亮茫然道：「招女婿？那是什麼啊？」老陳狂怒道：「就是入贅啊！混蛋！你若想改名換姓，出賣祖宗，那便趁早說！大家不妨在此鳥獸散，我可不想看著你入贅魏家！成了一條死王八蛋哈巴狗、外帶窩囊廢！」
「窩囊廢！」、「窩囊廢！」兩名老漢疾言厲色，每句話都是不留情面，崔軒亮給夾頭夾腦罵了一頓，不由眨了眨眼，卻也不知自己有何不對之處，忙道：「好啦，我我保證不入贅就是了，你們別生氣嘛。再說那個林思永不是說要幫咱們抓賊嗎？我看沒到傍晚，貨就給找回來了」
老陳罵道：「那要是貨沒回來呢？咱們該怎麼辦？」崔軒亮笑道：「那就多等兩天啊，反正閒著也是閒著」老林怒道：「少爺！你閒我不閒啊！咱們現下一沒貨，二沒錢，可船上兄弟四十來張嘴，餐餐等著吃，你想怎麼辦？」
崔軒亮喃喃地道：「要真沒辦法，那咱們回中原去吧反正老家總有飯吃」
老陳怒道：「回中原？你想回去便回去麼？船上的清水呢？米呢？麵呢？肉呢？咱們樣樣都缺啊！現下錢給你弄丟了，咱們拿什麼去買？難不成要去搶麼？」
那崔軒亮給數落了一頓，不由也火了，大聲道：「你們老是罵我！難道我真喜歡把貨弄丟麼？好！要搶劫是吧？本少爺第一個帶頭衝！」他心下難受，眼看不遠處站著幾名年輕少女，長相頗為可愛，便急急奔上前去，打算先劫財、後劫色，也好給大家做個榜樣。
「少爺！少爺！」兩名老漢大驚失色，趕忙將他抱住，慌道：「你又想幹什麼？你闖的禍還不夠麼？」崔軒亮搶劫不成，索性大哭了起來：「你們老是罵人，乾脆讓我死吧！那可趁你們的心了！」眼見路邊有棵大樹，便挺起腦袋，直衝而上，打算一頭撞死。直嚇得兩名老漢求爺爺、告奶奶，這才把他勸了下來。
三人當街拉扯，這個哭、那個叫，丟人現眼已極。老陳無可奈何，還是去買了琉球特產的香豬蹄，讓少爺品嚐品嚐，想來小祖宗吃飽喝足後，定會轉個心情。
渣巴渣巴，果不其然，崔軒亮有吃有喝，這會兒便又眉開眼笑了，他手拿香豬蹄，邊走邊嚼，吃了個香甜無比，眼見兩名老漢兀自愁容滿面，便問道：「哪，這豬蹄挺好吃的，不輸嬸嬸做的，你們要不要吃些？」
崔軒亮哼道：「大錢我也有啊。我方才給你們罵了一頓，這便想起來了，我房裡還藏著三百兩黃金。」兩名老漢怒道：「少爺！都什麼時候了，你能否學著正經些？」崔軒亮啃著豬蹄，喀喀有聲，又道：「誰不正經了？你們忘了麼，那個朝鮮武官叫申什麼什麼申玉柏的，昨兒不是扔了箱金子給我麼？你們都不記得了？」
崔軒亮哼了一聲，他左顧右盼，忽見路邊有隻野狗，便蹲了下來，把手上的豬骨餵了它，哼道：「我才沒那麼傻呢。什麼骨氣不骨氣的，我才懶得理。這錢是叔叔用命換來的，我當然得交給嬸嬸，留給她養老。後來我便把金子藏到艙裡、好好收著啦。」他斜目瞧著兩個老頭，道：「我這般幹法，是不是又是窩囊廢了？」
老陳大喜過望，一把抱住了他，大聲道：「不是！少爺這回不是窩囊廢！你做的再對也不過啦！」崔軒亮哼道：「那你們以後還罵我不罵？」兩名老漢忙道：「不罵了、不罵了，少爺英明神武，誰還敢罵你啊？」
都說吉人自有天相，靠著朝鮮人送來的三百兩黃金，足可換得六千三百兩龍銀，稍解燃眉之急。全船上下總算不必淪為苦力，與那「小方」爭飯吃了。
時候已過正午，經歷連番事情，誰也沒心思說話了。眾人一路無話，連著走出了十里，漸漸人煙漸少，面前已是一處濱海曠野。怪石林立，驚濤裂岸，比之先前「舜天王街」的熱鬧氣象，另有一番野趣。
老陳、老林都不是詩情畫意的人，崔軒亮更是不學無術之輩，三個大男人站在岸邊賞景，都有煞風景之感。崔軒亮撇眼去看，只見老陳嗨了一聲，隨地吐痰，老林則拿起了石子，朝大海里亂扔，行徑粗鄙惡俗，莫過於此。崔軒亮心下感慨，忖念道：「要是小茗、小秀陪在這兒，那可多好？」轉念又想：「若是魏夫人在這兒陪著我，豈不更妙？」慢慢出神忘我，想著三人行的快活，忽聽老陳道：「你們瞧那兒。」
崔軒亮心下一喜，以為是魏夫人現身了，趕忙回頭去看，卻見遠處站了兩名男子，腳踏木屐，髮式怪異，腰上還懸著日本劍，赫是兩名東瀛武士。
這兩名武士沈默寡言，也在遠眺大海，距離三人約有十丈遠近。老陳雖非武林中人，可早年曾隨三寶公下過南洋，警覺心自也遠勝常人，他拉了拉少爺的袖子，道：「快走吧，別耽擱了。」
三人不敢久留，急急而去，三人前腳一動，那兩名東瀛武士邁步便行，雙方始終相距十丈。老陳越看越感納悶，便拉來了老林，低聲道：「這兩人可是在跟蹤咱們？」
老林皺眉道：「你成了驚弓之鳥啦？人家只是剛巧走在後頭，你便覺得不對勁了？」老陳低聲道：「小心駛得萬年帆，我看咱們暫且別動，讓他們先過去。」
老林道：「瞧你怕的。好吧，剛巧尿急，這便來歇歇吧。」看看左右並無羞澀少女，想來也無人會放聲尖叫，便當眾解開褲帶，自管走上沙灘，大剌剌地迎風而尿。那崔軒亮卻甚害羞，低頭走到了大石頭旁，悄悄解手。
老陳不動聲色，只管悄悄向後瞄望，只見一名東瀛人蹲了下來，好似木屐的繩帶斷了，正自蹲地綁縛，另一人則朝自己這個方位望來，一見自己回頭，便背轉了身子，不願與自己朝相。老陳心下一凜，眼見崔軒亮蹲在海邊洗手，便走了過去，低聲道：「少爺，你方才在街上時，可曾見到這兩人？」
崔軒亮沒好氣地道：「我怎麼知道？他倆又不是女人，我怎會多看一眼？」
老陳暗暗咒罵，自知問了也是白問。那老林什麼也不管，一時尿得滿手，便溼淋淋地走了回來，道：「尿好啦，咱們要走了嗎？」老陳忙道：「不忙，咱們先坐會兒。」說著揀了塊大石，率先坐下，老林與崔軒亮不好拂逆，只能陪伴在旁，席地而坐，等那兩名東瀛人離去。
說也奇怪，那兩人不知是木屐壞了，還是給點中穴道了，始終不曾動上一步，老陳越看越疑，便道：「大家撿塊稱手石頭，準備防身。」
崔軒亮微微一凜，道：「陳叔，到底怎麼了？」老陳低聲道：「這兩人不懷好意，準有什麼圖謀。」崔軒亮哦了一聲，急急轉身，便對著兩名東瀛人大吼：「你倆鬼鬼祟祟地幹什麼？為何一路跟著咱們？」
吼聲才出，那東瀛人立時起身，好似綁好了木屐，便與同伴並肩而行，旋從老陳、老林面前走過，竟然搶到前頭去了。崔軒亮茫然道：「陳叔，現下怎麼樣了？輪到咱們跟蹤他們了麼？」老陳搔了搔腦袋，道：「沒事就好，咱們也走吧。」
三人揭過了事情，便也緩緩而行，那兩名東瀛人始終走在前頭，不曾回頭察看，想來真是路人而已，卻是錯怪他們了。
老陳放下心來，又過數里，但見日光隱去，天色漸漸陰霾，轉眼烏雲密佈，好似要下雨了，老林慌道：「糟啦，大雷雨要來了，咱們得找個地方避避。」
雷聲隱隱，一道閃電從海面上橫划過去，雖還沒聽到雷聲，卻已十分懾人。只是四下一片曠野，盡是沙灘荒蕪，卻不知該往何處避雨，崔軒亮忽地大喜道：「別急啊，看，那兒可以躲雨。」兩名老漢順著目光去看，卻見海邊生了一顆大樹，長於平野之上，頗見高聳。兩名老漢怒道：「少爺！你是真蠢還是假傻，你到樹下避雷雨，是想給天打雷劈麼？」
崔軒亮笑道：「生平不做虧心事，哪會給天打雷劈？快走啦。」
話聲未畢，猛聽轟隆一聲雷響，閃電劃破天際，直落樹頂，氣勢磅礴無比，那大樹給雷電一擊，頓時燒了起來。崔軒亮嚇得呆了，忍不住渾身發抖，兩名老漢忙道：「走了！走了！前頭一定有市集，咱們快跑吧！」
平地焦雷，轟然有聲，三人沿著海濱奔跑，一連奔出數里，天幸大雨還沒降下，否則定要成了落湯雞。正喘息間，忽聽崔軒亮叫道：「有了！前頭有房子！」
眾人向前急奔，前頭果然現出了房舍，只見路邊立了個石碑，上書「太平町」，石碑對面則是一座木造牌坊，塗以紅漆，朝牌坊裡頭看去，眼前卻是一座木造精舍，佔地雖不廣，建築卻頗有古意。
眼看這牌坊頗為古幽，崔軒亮不免又有了好奇心，便在那兒探頭探腦，笑道：「這是什麼地方啊？」老陳沈吟道：「不曉得，這好像是廟」正猜測間，卻聽老林咦了一聲，道：「你們瞧後頭。」
老陳依言轉頭，不覺也吃了一驚，只見背後竟又上來了兩名東瀛武士，這二人不知是何時跟著自己的，卻沒給發覺。老陳渾身冷汗，急急去看前方，卻見牌坊後頭露出了衣衫一角，那兒竟還躲著兩名武士，正是先前走在前頭的那兩人。
兩名老漢大吃一驚，方知這四名武士前後包夾，竟將己方三人團團包圍了。
情勢宛如甕中捉鱉，老陳、老林本事低微，只有崔軒亮一人練有武藝。可單靠他兩隻拳頭，卻要怎麼抵擋四柄兇刀？老林顫聲道：「怎麼辦？要望回跑麼？」老陳心下惴惴，卻也不知如何是好，那崔軒亮卻只打了個哈欠，想來壓根兒不知身在險地。
轟隆一聲雷鳴，大地驚動，驟然間水聲嘩嘩，這場大雨來得又猛又快，崔軒亮發一聲喊：「下雨啦！快跑！快跑！」說話之間，便已奔過了牌坊，直朝精舍而去。老林驚道：「怎麼樣？咱們要跟上去麼？」老陳咬牙道：「沒法子了跟著上吧」
惶惶然間，三人一前二後，急急奔到了精舍底下避雨，雖只一瞬間，身上卻都給淋溼了，轉看那四名東瀛武士，卻不曾跟上來，反而一同轉身，手按刀柄，守於牌坊之下。老林驚道：「他們他們這是幹啥啊？」老陳也呆了：「我我怎麼知道？」
兩名老漢看傻了眼，崔軒亮卻是什麼也不管，他滿頭是水，正擦著臉，忽聽鈴鐺聲響，清脆動聽，眾人轉頭去看，這才見到殿裡站了一名女子，她雙足白襪，並未著鞋，看她背對眾人，正自拉動一隻粗繩，發出噹噹聲響。
眾人仰頭來看，只見那繩子綁於神殿的門楣上，頂端置一鈴鐺，是以稍一拉動繩索，便能帶得鈴鐺搖晃作響，轉看殿內，那女子面前卻有座神案，其上供奉三道神札，正中是「天照大御神神札」、右側是「玉依姬命神札」，左側是「天神地祇八百萬神神札」，崔軒亮滿心訝異，忙問道：「陳叔，這到底是什麼地方啊？」殿內寂靜，稍一開口，便激得滿屋子迴音，老陳忙壓低了嗓子，道：「小聲些，咱們闖到了東瀛人的神社。」
神社是日本神道教的祭祀之地，此教不同於佛教，多半供奉東瀛固有神明，至於外頭的牌坊則是稱做「鳥居」，意思便是一道界限，將塵世與神社分隔開來。看眾人闖過了牌坊，自也來到了東瀛人心中的靈界。
眾人都是第一回來到神社，自不知人家習俗如何，便都安靜下來，凝心觀看那名女子。
殿中一片寂靜，惟聽雨聲淅瀝瀝的落下地來。只見那東瀛女子悄立殿中，慢慢將一頭黑髮髻了起來，露出了白皙後頸，那身服飾全不同於漢家女，身穿裙裝，腰上綁著圍帶，腰臀給這麼一襯，顯得更加分明。
見得這美女身段如此柔媚，崔軒亮自又眨了眨眼，他拉住了老林的衣袖，附耳道：「這女人穿的衣裳，就是東瀛人的和服麼？」老林低聲道：「應該是吧，不過我聽人說了，這不叫和服，東瀛人稱這身衣裳為「吳服」。」
和服本名「吳服」，又稱「唐衣」，意思便是自中華吳越傳來的古服。自大化革新以來，在東瀛已有千年歷史。聽得這身服飾是從中原得來，崔軒亮自是睜大了眼，忙道：「如此說來，咱們古人都穿這身衣裳了？」老林皺眉道：「這這我就不清楚了」
正要再說，猛聽「啪」、「啪」兩聲大響，眾人嚇了一跳，凝目去看，這才見到那東瀛女子正自合掌拍擊，帶得殿內一片響亮。老陳怕驚擾了人家，忙豎指唇邊，示意眾人噤聲。
轟隆一聲，天邊飛過雷電，帶得大地轟然巨響，殿外暴雨交加，殿內卻是寂靜無聲，那女子擊掌過後，便又雙手合十，默默祝禱。老陳暗暗轉頭去看殿外，卻見那四名武士手按刀柄，雖說大雨傾盆，仍是謹守方寸，不曾離開牌坊一步。
老陳暗暗推算，自知這女子必與外頭武士有些牽連，看這批人若非是她的隨從，便是她聘來的保鏢，總之雙方必有尊卑主從之別。依此觀之，這些人之所以與己方遭遇，定有什麼緣故，絕非邂逅巧逢。
既來之、則安之，對方始終按兵不動，己方也只能見機行事了。正想間，那女子祝禱已畢，便向殿內神札深深一揖，看她從頭至尾並未叩拜，僅以拍手作揖為禮，想來東瀛習俗如此，不足為奇。
一片寂靜中，那女子總算轉過身來了，她見了老陳、老林等人站在殿外，卻也不曾吃驚，只向眾人頷首示意，眾人與她目光相接，不覺都是微微一凜，均想：「這女子定是貴族。」
面前的女子與方才的魏夫人歲數相若，都是三十出頭年紀，只是魏夫人多了幾分精明森厲，這女子卻多了一份淡雅神閒，一身吳服襯托下，更露出一身雍容氣質。讓人不敢逼視。
那女人慢慢走出殿外，自在殿旁穿上了木屐，老陳、老林見她足著羅襪，不敢多看，自是一一向後退開，崔軒亮卻是中原第一浪子，只消見了女人，縱是身處危邦險地，亦做等閒，當下又失魂落魄地走了過去，喃喃便道：「你好，咱們剛巧路過貴寶地，過意不去在下姓崔，叫做崔軒亮」那女子報以一笑，道：「器宇軒昂的軒，高風亮節的亮，是麼？」
聽得那女子一口漢話道地純正，崔軒亮喜得跳了起來：「你你認得我？」那女子笑而不答，只問向眾人：「諸位朋友，用過飯了麼？」
崔軒亮拼命搖頭，正要大喊肚餓，卻給老陳拉住了，乾笑道：「這位小姐，你你為何認得咱們？」那女子微笑道：「我們受過崔風憲崔二爺的恩情，一直銘感在心。」
老陳、老林相顧一驚：「你你受過咱們二爺的恩？」那女子微笑欠身：「是，大恩不言謝。崔風憲崔老爺子不愧是中原大俠，風采非凡，難得他的家人來此，小女子自當竭誠招待。」說著轉身肅客：「諸位，請隨我來「齊室」用茶。」
眼看那女子朝廊廡而去，老陳、老林眉來眼去，彼此都是猶豫不決。老林附耳道：「看這女人的模樣，像是故意把咱們引來的。」老陳沈吟道：「確實是，居然還知道二爺的事兒」正要去找崔軒亮，這小孩卻不見了，兩個老頭吃了一驚，忙四下喊叫：「少爺！少爺！」
正驚慌間，卻見廊廡遠處走了個顫巍巍的背影，正尾隨那女子而去，瞧這人三魂六魄去了一半，豈不是崔軒亮是誰？老陳、老林苦笑兩聲，只得直追而上，嚷道：「少爺！別亂走啊！」
都說「牡丹花下死，做鬼也風流」，看崔軒亮身在險地，卻是渾然忘我，想來一會兒便給人煮來吃了，只消是美女姊姊櫻口親嚐，他也是笑呵呵地甘之如飴。
那神社並不大，不過奔出幾步，便已來到了一處廂房，想來便是什麼「齊室」了。兩名老漢停下腳來，只見崔軒亮羞答答地站在門前，正朝紙門內窺望，老陳、老林慢慢挨近，便也陪著少爺，一齊朝門內看去。
東瀛房舍地基甚高，是以地下並無座椅，只如唐人般鋪以草蓆。眾人凝望那東瀛女子，只見她氣質出眾，入座前雙手向後，先兜住了吳服裙襬，這才緩緩屈膝，將雙足坐於臀下。
眼看那女子坐不動身，腰身挺直，跪姿端莊，當真說不出的溫順秀美。崔軒亮心下一動，正要朝房內行去。忽見那女子欠身道：「公子爺，可否請您先脫靴？」
看房內席榻一塵不染，崔軒亮卻還穿著靴子，腳上沾滿爛泥，若要踏入屋中，難免送上幾個黑腳印。他「啊」了一聲，忙一跤坐倒，自在那兒死拔皮靴，鬧得手忙腳亂。
東瀛人最重規矩，常為丁點禮俗之事與賓客爭執。這脫鞋便是其中一樁。老林見少爺脫鞋了，便也蹲了下來，正要除下兩隻臭鞋，卻給老陳攔住了，聽他道：「敵友不明，別忙著進去。」此時殿外大雨傾盆，雨中卻還站著四名東瀛武士，牢牢把守了神社門口。那女子若還有什麼居心，眾人豈不盡數葬身於此？
那東瀛女子曉得眾人的顧忌，含笑便道：「兩位大哥莫要擔心，那幾位都是我的家臣。不會害你們的。」聽得「家臣」二字，兩名老漢心下一凜，都曉得此女地位不俗，定是東瀛極有身分的貴族。老陳深深吸了口氣，道：「夫人，你為何差人跟蹤咱們？」
那女子搖了搖頭，道：「我沒有。」老陳冷冷地道：「怎麼沒有？那四人盯在咱們屁股後頭，足足跟了十多里，這不是跟蹤是什麼？」那女子輕聲道：「這不是跟蹤。」老陳哼道：「不是跟蹤，那是什麼？」那女子淡然道：「此為保護之意。」
眾人相顧愕然，那女子卻不說話了，只取出炭爐，置放在矮几上，隨即在房中燒起了茶水。老陳深深吸了口氣，道：「你你方才自稱受過我家二爺的恩惠，是真是假？」
那女子有問必答，微笑道：「這位爺臺，我是有身分的人，為何要騙你們？」這話頗為有力，看眾人兩手空空，方才給人拐走十萬兩，早已一文不名，哪值得誰來大費周章？老陳心裡有幾分信了，便道：「你你從「舜天王街」便跟著咱們了？」
那女子坦然道：「沒錯。你們少爺闖進「三山會館」時，便給我的手下看到了，可惜沒能替崔少爺保住財貨，說來真是過意不去了。」崔軒亮訝道：「這位姊姊，你你那時也在會館裡嗎？我怎沒瞧到你？」那女子微笑道：「那時會館裡各方人馬齊聚，我不便現身，崔公子當然也不會見到我。」崔軒亮咦了一聲，看那時會館裡空蕩蕩的，別說自己沒瞧見這美女，連男人也不曾見到一個，卻是哪裡來的大批人馬？莫非是鬼不成？老陳越聽越是納悶，便道：「如此說來，姑娘差這四人尾隨跟蹤，真是想一路保護咱們？」
那女子顯得很忙，她一邊搧火煮茶，一邊道：「閣下所料不錯不過有件事，你說得不大對。」老陳皺眉道：「什麼事？」那女子轉過眼來，微笑道：「我派出去的不是四個人，而是十六個人。」
老陳震恐駭然，老林也是臉上變色，這會兒連崔軒亮也起疑了，忙道：「姊姊，你你為何要差人保護咱們？莫非莫非有誰想害我們麼？」
「是」那女子取起了圓扇，搧風旺火，淡淡地道：「賤妾敢以性命擔保，若沒有他們一路保護，諸位無法生離「舜天王街」。」眾人大吃一驚，都不知她所言是真是假，老陳半信半疑地道：「是是誰要害我們？」那女子道：「就是害死尚六爺的同一批人。」
老林嚇得跳了起來，老陳則是用力咳嗽，道：「這麼說來，你你是故意把我們引來這兒的，是麼？」那女子微微一笑，道：「沒錯。一來我要謝謝諸位，二來也是為諸位消災解厄，以免你們路上受了伏擊。」她不再多說了，便朝崔軒亮招了招手，柔聲道：「崔公子，請進來用茶吧。我有幾句話要與你說。」
崔軒亮一給美女招手，三魂六魄立時離體而出，他雙眼吊直，失魂落魄地走入房中，正要撲到人家身上，那女子忍不住掩嘴輕笑，道：「公子爺，您的位子是在對座。」
崔軒亮神思不屬，便又死盯著那名女子，雙腳慢慢退後，忽然絆到了矮几，聽他哎呀一聲，跌了個四腳朝天。他疼哀哀地坐了起來，忽然「咦」了一聲，大驚道：「這這是哪裡？我怎會在這兒？」
聽得此言，老陳、老林自是掩面嘆息，那女子則是甜甜一笑，轉過了俏臉，一時更添麗色，崔軒亮看入眼裡，哪管此地是天上地下，自己是死是活，便又迷迷糊糊起來了。
殿外雨勢驚人，屋內便點燃了燭火，暈黃燈影映照下，只見面前的姊姊端鼻櫻口，氣質嫻雅，滿身貴族之氣，可看她此時屈膝而坐，向自己殷勤奉茶，那模樣當真溫柔委屈，便似向男人下跪一般。縱是小茗、小秀這些丫嬛在此，怕也有所不如。
崔軒亮心頭怦怦直跳，暗想：「難怪叔叔老是誇東瀛女人，看這位姊姊如此乖巧聽話，誰要是娶了她，定是做皇帝的福份了。」
崔軒亮身高腿長，這會兒坐下後，兩腿便左右亂伸，所過之處，莫不臭氣薰天。老陳、老林忍不住都掩上了口鼻。那女子卻頗能忍耐，只管低頭煮茶，自問老陳、老林：「兩位爺臺，你們不進來麼？」老陳咳嗽道：「不了。雨一停，我們就走。」
那女子微笑道：「爺臺，七月時節，煙島的雨時常一下兩三天。那您可要住下了。」老陳聽得說話，心下一驚，就怕自己慘遭劫持。正擔憂間，那女子卻已雙手捧起茶碗，送到了崔軒亮的手上，柔聲道：「公子爺，先請用茶。」崔軒亮接過了茶杯，聞到那女子身上的香味，一時心跳加劇，暗想：「奇怪了，她身上怎地這麼香？」
天下女子之美，其首在眸，看那魏夫人有一隻漂亮眼睛，顧盼流波，一顰一笑，讓人流連忘返。可惜她的眼兒鋒芒太露，難保不咄咄逼人。反觀這位東瀛姊姊，她幽雅恬靜，天生有股體香，不必一字言語，亦得溫柔婉約，足讓天下男子怦然心動。
看今日何等運氣，一路撞見天下美女，或長袖善舞，專能興旺事業；或乖巧文靜，擅於相夫教子。若有人把她倆一起娶回家了，一主外、一主內，兩大夫人聯手服侍下，那不只是做皇帝的福氣而已，怕還要成仙了。
想到心搖神馳處，崔軒亮自是飄飄然起來，他舉起茶杯，咕嘟一口喝了，只聽噗地一聲，竟又把茶水狠狠呸出房外，慘然道：「好燙啊。」
看崔軒亮毫無教養，宛如無賴，若在東瀛國內，必為萬夫所指。那女子卻只笑了笑，便又替他斟滿了一杯，柔聲道：「公子爺慢用，別燙著了。」
崔軒亮舌頭疼痛，腦袋便又清醒了。他一邊搧著燙嘴，一邊吐著舌頭，疼道：「姊姊，你你到底叫什麼名字啊？我都還沒問你哪。」
那女子淡淡一笑，道：「賤妾的名字中有個「榮」字，公子爺若是不棄，不妨稱我一聲「榮夫人」。」乍聞「夫人」二字，那是名花有主了，崔軒亮張大了嘴，好似給雷劈電斬，已是作聲不得，良久良久，方才長歎一聲，道：「又嫁人了」
那女子微起意外之色：「我又嫁人了？公子此言何意？」
崔軒亮爽然若失，看他今日不知是犯了什麼太歲，明明連遇美女，卻都是人家的老婆，雲英已嫁，早經攀折，卻要他如何不悲、如何不苦？他嘆了口氣，慢慢收了長腿，盤膝而坐，雙眼微微閉起，宛如老僧入定。
榮夫人擔憂道：「公子怎麼了？可是病了麼？」正要摸摸他的額頭，崔軒亮卻伸手擋住了，轉向了照壁，道：「男女授受不親，別碰我。」
眾人咦了一聲，看崔軒亮平日裡嘻皮笑臉，逢得女子靠近，必定喬痴裝呆，矇騙歡心，什麼時候道得出「男女授受不親」這句話，老陳、老林一臉駭然，顫聲道：「少爺，你你怎麼了？生病了麼？」崔軒亮仰天喟然，道：「沒事我只是醒來了。」
都說「哀莫大於心死」，崔軒亮平日裡一見美女，魂飛魄散，可今日連番遇到美女，個個都已成親生子，飽受打擊下，終於四大皆空起來，此刻腦筋清楚，說起來自也井井有條，只是這幅模樣太過罕見，不免讓老陳、老林大為驚訝了。
崔軒亮提起茶壺，自斟自飲，他見老陳、老林俯首貼耳，當下哼了一聲，道：「夫人，你的漢話說得挺流利的，是在哪兒學的啊？」榮夫人微笑道：「跟我父親學的。」崔軒亮點了點頭，沈聲道：「原來是向令尊學的。這麼說來，夫人算是家學淵源了。」
聽得崔軒亮出口成章，連「家學淵源」四字也能道出，老陳老林自是一臉駭然，榮夫人則是微微笑道：「不瞞崔公子，家父曾在中國住了許多年，漢文底子極為深厚，我自小耳濡目染，慢慢就學會了。」崔軒亮嚴肅道：「無怪夫人字正腔圓，便如咱們漢家姑娘一樣。」
榮夫人向前一揖，含笑道：「公子爺謬讚了。我的漢話是南腔，不比北京姑娘的官腔好聽。」這話若在平時聽了，崔軒亮自要嘻嘻哈哈，少不得胡說兩句，可此際卻只哼了一聲，提起茶杯，慢慢地喝著，彷彿帝門御前帶刀的架式。
看崔軒亮一進門便如市井無賴，滿面呆滯，丟盡了醜，可此刻卻是正襟危坐，目不斜視，那榮夫人淺淺一笑，以手托腮，打量著對座的少年。崔軒亮見她這幅模樣，忍不住又嚅嚅囓囓起來：「你你幹啥盯著我？」
榮夫人笑而不答，只提起茶壺，替他斟上了水，道：「公子爺，你是來煙島求親的，對麼？」崔軒亮驚訝道：「你怎麼知道的？」榮夫人道：「我當然知道。令尊是魏寬島主的結義兄弟。魏思妍小姐又是花樣年華，你兩家郎才女貌、門當戶對，令叔豈能不來求這樁親事？」
聽得「魏思妍」三字，崔軒亮立時想到丈母孃，隨即熱火上升，俊臉發紅，低聲道：「姊姊，你你認得魏思妍麼？」榮夫人淡淡地道：「見過幾次。不過這位小姑娘性子很傲，對誰都是不假辭色。許多少年英俠想要一親芳澤，卻都苦無機緣。」
崔軒亮閉上了眼，揣想魏家妹子的姿容，嘆道：「姊姊，你你若與魏小姐相比，卻是誰美些？」榮夫人笑了笑，道：「魏小姐國色天香，追求者眾，賤妾卻是老邁之身，豈能與之爭輝？」崔軒亮睜開雙眼，隨即低頭一笑，道：「姊姊最漂亮了，一點也不老呢。」
老陳、老林對望一眼，心中沒口子地痛罵：「又來了。」
狗改不了吃屎，崔少爺故態復萌，便又在那兒神不守舍了，聽他低聲笑道：「姊姊，你你說我這次過來求親，有無機會呢？」這話問得太白，不免讓榮夫人掩嘴笑了，聽她道：「崔公子放心，我猜魏小姐若是見了你，應當會和你投緣才是。」崔軒亮大喜道：「真的麼？」
榮夫人含笑道：「當然了。崔公子樣貌堂堂，又是名門之後，加上你的性子隨和，很容易和女孩兒打成一片。魏小姐若是見了你，定會把你當成好朋友的。」
崔軒亮摩拳擦掌，興奮道：「你說對了！我這人性子最隨和了，姑娘們要我坐、我便坐，要我跪、我便跪，世上沒男人比得上我呢！」榮夫人驚喜道：「是啊，都說男兒膝下有黃金，公子能超脫世俗成見，寵辱由人，如此心性，果然是千中選一，萬年罕見哪。」
崔軒亮內心狂喜，跳起身來，正要手舞足蹈，卻聽老陳、老林痛聲咒罵：「窩囊廢！」
窩囊廢臉上一紅，便又乖乖坐了下來。那榮夫人委實按耐不住，終於放聲笑了起來。
看這崔軒亮真有本領，無論什麼樣的女人與之相見，全都會給逗得樂開懷。老陳看在眼裡，也不知該哭該笑，只得用力咳了咳，道：「夫人，你的丈夫呢？怎麼我們說了這一會兒話，都沒見到他人？」
榮夫人嘆了口氣，道：「多勞爺臺問候。不過外子現在養病，這幾日不便出來見客。」
眾人訝道：「什麼？你的丈夫生病了？」榮夫人道：「他的病是老毛病了。每隔一陣子便要發作。只是這次病情極為猛烈，恐有性命之憂。」崔軒亮啊了一聲，忙道：「姊姊，你適才在神社裡參拜，便是為你的丈夫祈福麼？」榮夫人微起哂然之意，只閉上了眼。並未回話。
眼見榮姊姊的丈夫病危，崔軒亮不免大為痛惜了。痛的是榮姊姊好生可憐，年紀輕輕便要做了寡婦，惜的是她這般貌美青春，日後漫漫長路，誰來憐她愛她？想著想，一股自告奮勇的心情，竟是油然而生。直想撲上前去，將之緊緊摟在懷中，好生憐惜一番。
屋裡靜了下來，榮夫人抬起頭來，眼見崔軒亮雙眼發直，再次死盯著自己，不由又是一奇，道：「公子爺怎麼了？」崔軒亮鼻中噴氣，臉上漲紅，吞了幾口唾沫，都還說不出話來，老陳只得咳了一聲，道：「這位夫人，你此行來到煙島，也是專程給魏島主拜壽的麼？」
榮夫人微笑道：「爺臺誤會了，我不是來給魏寬拜壽的，我和他並不相熟。」崔軒亮哦了一聲，道：「原來你不是來拜壽的啊，那那你來煙島做什麼的？可是做買賣麼？」
「都不是。」榮夫人有問必答，含笑道：「我是來找人的。」
「找人的？」崔軒亮眼珠兒溜溜一轉，立時想起了天絕僧，愕然道：「等等，你你不會也是來找姓方的吧？」榮夫人本在替他斟茶，陡聽此言，茶水一潑，濺了少許出來，她抬頭凝視崔軒亮，強笑道：「公子何出此言？」
崔軒亮笑道：「我認識一個朋友，他恰好也是來找這個姓方的。」
榮夫人笑了一笑，她低頭倒著茶水，道：「公子的這位朋友是何來歷，可以告訴賤妾麼？」崔軒亮嗯了一聲，正想開口明說，可話臨口邊，卻又轉了個念頭，當下摸了摸腦袋，靦腆道：「姊姊，你問我什麼，我就說什麼，這好像不大公平，你說是麼？」
榮夫人見他耍賴，不由掩嘴一笑：「公子爺，我一路差人保護你，如此心意，難道還嫌不足麼？」崔軒亮嘻嘻賊笑，搔了搔腦袋，道：「不足。」
眼看少爺又成了登徒子，老陳不由滿面惱火，榮夫人則是露出了甜美笑容，問道：「那崔公子要如何才肯說？可以告訴賤妾麼？」
崔軒亮怦然心動，她瞧著榮夫人柔美的臉蛋，瞧了瞧她櫻紅秀美的嘴唇，又朝人家豐滿的胸脯瞧了一眼，霎時臉皮燒燙，正想獅子大開口，忽見老陳、老林都在怒目望著自己，模樣頗煞風景，嚅嚅囓囓間，只得把話吞了回去。
榮夫人並無逼問之意，她見崔軒亮的茶杯空了，便又給他添上了茶水，雙手奉了過去。說道：「崔公子，你可知道，我為何在這兒等著你？」崔軒亮支支吾吾，搖了搖頭，榮夫人自問自答，微笑道：「實在告訴你，因為我相信你是下一個煙島的島主。」
老陳、老林吃了一驚，崔軒亮也是微起愕然，榮夫人含笑道：「崔公子，當煙島的島主，好處是很多的。這座島有無數的金銀珠寶，還有享受不完的權勢風光，只是你可知道，這座島最大的寶藏是什麼？」
崔軒亮搔了搔頭，低聲道：「是美女麼？」榮夫人俯身向前，含笑道：「崔公子，你是個情竇初開的少年，心裡想的、嘴裡談的，都離不開漂亮女人。可你有沒想過，等你到了魏寬的年紀，你心裡掛念的會是什麼？」
崔軒亮茫然道：「什麼啊？」榮夫人笑而不答，又道：「崔公子，你以前見過魏寬麼？」崔軒亮喃喃便道：「沒沒有。」榮夫人微笑道：「那你叔叔可曾告訴過你，為何魏寬會選擇煙島隱居？」
崔軒亮是個做春夢的人，哪知魏寬在想些什麼？便只迷惑搖頭，說道：「沒有，我叔叔跟我說過要我不許打聽魏叔叔以前的事蹟。」榮夫人淡淡笑道：「崔公子，你可知令叔為何有這個吩咐？」崔軒亮喃喃地道：「不知道」
榮夫人遙望殿外的雨瀑，輕輕地道：「因為他是個獄卒。」
眾人心下一凜，齊聲驚道：「獄卒？」饒那崔軒亮是個浪子，此際也已留上了神，當即正色道：「姊姊，你到底想說什麼？」榮夫人笑了一笑，她低頭搧起了茶爐，道：「崔公子，知道「夢海」這兩個字的由來嗎？」
崔軒亮正想搖頭，忽然想到了天絕僧的說話，便道：「我知道，那是因為你們日本人相信夢海里藏著一樣寶物，對不對？」
榮夫人微笑道：「沒錯。日本千年以來，始終相信這片海里藏了一個美夢，足使日本改頭換面，擺脫今日的處境。」她提起茶壺，為崔軒亮再斟一杯茶，又道：「崔公子，那你可知道，你們中國為何稱夢海為「苦海」？」
崔軒亮愣住了，他過去倒也沒想過這個題目，如今乍然一問，只得喃喃忖想，道：「那是因為苦海里藏了一個一個大妖怪，朝廷才不許咱們擅進。」
榮夫人微笑道：「崔公子，你真相信這個說法麼？」崔軒亮皺眉道：「什麼意思？」榮夫人含笑道：「崔公子，也許苦海里根本沒有妖怪，只有一個美夢，而貴國朝廷不願你們去追逐這個夢，故而屢番告誡你們：「苦海無涯、回頭是岸」。」
崔軒亮咦了一聲，道：「為什麼要這樣？」榮夫人微笑道：「你猜啊。」
屋外雨勢猛暴，伴隨著雷聲閃電，煞是驚人。屋內三人都靜默下來了，人人都覺得榮夫人話外有話，大有深意，從魏寬到夢海，由夢海到苦海，字字句句環環相扣，絲縷相連，可片刻之間，卻又難以拼湊明白。
眾人聽著屋外的雨聲，心裡都是朦朦朧朧的。榮夫人含笑道：「崔公子，現下雨勢還大，你一時半刻也走不了，不如聽賤妾說個故事，好麼？」
崔軒亮鬆了口氣，道：「好啊，我最喜歡聽人家說書了！姊姊的故事可是東瀛的麼？」那女子微笑道：「那倒不是，這個故事是關於三國的。」崔軒亮心下更喜，道：「魏蜀吳、關張趙，我最愛聽三國話本了。」
那女子微笑道：「公子爺會錯意了。我口中的三國，指的不是曹劉孫的三國，而是方今日本、中國與朝鮮這三大國，不知公子可愛聽？」老陳、老林對望一眼，二人心下一凜，均知她說到了正題上。那崔軒亮卻是個白痴，一時側臥榻上，以手支額，笑道：「快說吧！我等著聽哪！」
榮夫人靜靜搧著爐風，一邊說道：「崔少爺，你是中國人，可知異邦子民怎麼描繪你們？」崔軒亮微笑道：「大。」榮夫人微笑道：「沒錯。就是大。我丈夫曾經遊歷天下，只想找到一個比中國更大的國家。為此，他遠去天竺，後至蒙古。可當他到了當地後，卻又發覺不是如此，因為幾千年來，天竺始終多方割據，似大實小，蒙古更是根基鬆散，外強中乾。卻獨獨中國數千年屹立不搖，無論怎麼擊破它、拆散它，它最終都會追求江山一統。如此聚合之力，放眼天下萬國，委實找不出第二個。」
崔軒亮常受叔叔的教養，自也是忠君報國之士，聽得此言，立時哈哈笑道：「是啊！中國本就是天下第一大國！這可讓你們知道了。」
榮夫人接口道：「沒錯。中國的大，是中國人自己都不能想像的。中國是一切文物的起源，它給朝鮮日本太多太多，而朝鮮日本還給它的卻太少太少。中國的人多、中國的地廣，即使朝鮮與日本相加，都還不及它的一半大。所以若把這東海比喻成一戶人家呢，這中國一定是家中長子，不只如此，它還是嫡長子，是正室所生，一生下來，便坐著至尊之位。」
崔軒亮哈哈笑道：「是啊，咱們中國本就是老大哥，一定會照顧日本弟弟的。」
榮夫人眼中閃過怒色，她垂下眼去，淡淡地道：「公子爺，昔年日本曾有幾個豪傑，每回議論貴國之事，總說日本是哥哥，想要提拔中國這個可憐弟弟，不知您聽來感受如何？」
「大膽！」崔軒亮勃然大怒，喝道：「誰敢這樣說？」榮夫人淡然道：「公子爺息怒，做大哥的本就是這樣的，天生惹人厭。」崔軒亮皺眉道：「什麼意思？」
榮夫人凝視對座，說道：「自大化革新以來，日本上下對貴國極盡崇仰，然而深藏於心中的想法，卻不曾有過改變。在日本人眼中瞧來，中國確實是大國，這個大哥不只個子大、年紀大、本領大、連心胸也很寬大，也因為它太大太大了，所以中國才顯得非常非常地」她提起茶壺，淅瀝瀝地倒茶入杯，輕輕地道：「自大。」
崔軒亮嘿了一聲，拂然道：「榮姊姊，你這話不嫌過分麼？」
榮夫人微笑道：「公子，我明白你的心事，沒人樂見自己的國家受人譏刺的。可中國不同，中國是個大國，大到可以不在乎別人的看法，大到可以關起門來，自己過活幾千年。大到即使沒落了，也還帶了幾分王孫公子的驕氣。所以我說中國人真是自大。這不是褒、也不是貶，而是賤妾的肺腑之言。」
確實如此，中國真是個自負的國家，千年來強鄰如匈奴突厥、契丹女真，莫不橫行天下、盛極一時，每個稱霸之時，莫不想撕下老大哥的假面具，讓它俯首稱臣。可匆匆千年已過，中國南面為王、巨大如故，可昔年的威武強鄰又安在？
崔軒亮怔怔想著榮夫人的說話，忽道：「姊姊，咱們中國人這般自負，究竟是好是壞？」
榮夫人微笑道：「老大之所以是老大，不是一兩年的事，而是千年以上的見證。故而在中國人眼中，一切鄰邦的強盛，都如暴發戶一般，橫發橫破，比比皆是，何須大驚小怪？所以中國人一向眼高於頂，他絕不在乎外人的看法，更不屑去學旁人的本事。便算鄰居有什麼好處給他，他也要嗤之以鼻，當作笑話看待。」崔軒亮笑道：「這不能怪咱們啊，誰要你們是東夷西戎、南蠻北狄，名字都有個犬字邊，像是畜生一樣呢。」
榮夫人給白損了一頓，卻也沒怒氣沖天，只淡淡一笑：「也好，就算我狗眼看人低吧。」她取碗飲茶，輕輕啜飲一口，道：「公子爺，你有沒想過，這世上許多邦國子民，誰最在乎旁人的觀感？」崔軒亮喃喃地道：「觀感？」榮夫人道：「觀感就是看法。公子爺，你有沒想過，世上哪個國家的子民，最在意旁人對自己的看法？」
中國一向視異邦為夷狄豬狗，哪管他們如何看待自己，自是不屑一顧了。可要說誰最在乎旁人的看法，此事卻從未深思。崔軒亮道不出個所以然，正想自承無知，忽聽老陳咳了一聲，頓時醒悟道：「啊！是東瀛麼？」
榮夫人頷首道：「沒錯，世上最在乎旁人看法的，便是日本。」崔軒亮喃喃地道：「為什麼？」榮夫人微笑反問：「崔公子，你可知日本國名的由來？」
崔軒亮想了半晌，喃喃便道：「我我聽叔叔說過，好像東瀛人始終以為自己是住在日出的地方，對麼？」榮夫人頷首道：「你說對了。日本就是日之鄉、太陽昇起的地方。只是崔公子可曾想過，為何日本人會這麼想？」
崔軒亮咦了一聲，看世上的太陽皆從東方升起，舉世無一例外。想來東瀛子民立於海邊，觀看日出之際，太陽必也是從東方升起，只是說也奇怪，他們為何會以「日出國」的子民自居？莫非是給太陽曬昏了頭不成？
崔軒亮越想越覺得納悶，喃喃便問：「姊姊，你快說吧，到底為什麼啊？」榮夫人淡淡地道：「這是因為中國的緣故。」崔軒亮訝道：「中國？怎麼你們稱呼自己為日本，也和咱們有關？」榮夫人道：「當然有關了。公子有沒想過，中國的太陽是從哪兒升起的？」
崔軒亮喃喃忖忖，猛地醒悟道：「對了！是從日本！」榮夫人微笑頷首：「沒錯。東瀛諸島居於大陸的東方，從中國遠眺而去，扶桑之島便像中原的日出之地，美麗得讓人心悸。正因如此，日本人才以日出國子民自居。」
崔軒亮哼道：「好狂啊，那不是佔咱們便宜麼？」榮夫人淡然道：「崔公子誤會了，這不是狂妄，而是悲哀。」崔軒亮愕然道：「悲哀？」榮夫人輕聲道：「幾千年來，日本人都看不到自己的長相，他們必須從外人的眼中來找到自己。」
老陳、老林對望一眼，卻也明白了榮夫人的意思，日本之所以是日本，不是因為別的，而是因為中國。對天竺來說，日出之地並不在伏桑之島，而是在東方暹邏。對波斯大食而言，太陽昇起的地方更不在海外東瀛，而是在中土。說來日本之所以自稱為「日本」，正是因為「中國」。
只有對中國，日本才能是日出之地，這是一份難以言喻的心情。當年聖德太子致書隋煬帝，遂以「日出國」對「日落國」相稱，從此為東瀛子民津津樂道。然而日本人並不曉得，其實漢人壓根不在乎這種說法，更不以為自己是身處於日落之地。當他們遊目四顧時，他們知道自己不只在日本的西方，他們還位於羅剎的南方、天竺的北方、以及波斯大食的正東方。所以在很早很早之前，漢人就為自己定下了國名，「中國」，他們是在無極宇宙的正中心、渾沌天地的最中央。中國自信自負，乃是人間的中心，它絕不在乎旁人怎麼看待自己。
做一箇中國人，該是幸福的。他們堅信故鄉是天下最美的地方，世上所有的好東西，全數出於中土。既然家鄉的文物優於一切，又何必向外國去搶？也因如此，中國無意效仿蒙古西征，也無意去探索異邦，甚至異邦是否有興趣探索它，它也懶得知道。它唯一的嗜好，就是廣招門徒，也好把普天下的蠻夷統通變為華夏子民。
在東瀛人看來，中國人太自負了，千年來它一直招攬門人，它的徒弟越教越多、信眾越收越廣，他們一點一點向外蔓延，遼東湖廣、安南朝鮮，所過之境，人人都用起了筷子、讀起了漢書，車同軌、書同文，到得普天之下一切文物都與中國相同的一天，中國就哈哈笑了，只是它不知道，其實日本正在暗自流淚。
世上最在乎旁人觀感的，便是日本。日本寫漢字、讀漢書，甚且也仰慕漢唐國風，幾與中國一個面貌。可是他們並不想做中國的徒弟。當年聖德太子自稱「日本」，正是為了與中國平起平坐。他們寧可成為中國的敵人，也不想被中國輕視。
殿外大雨淋漓，宛如日本的千年之淚。崔軒亮呆呆忖想日本人的處境，喃喃又道：「姊姊，我真的不懂啊，為何你們日本人這樣在乎旁人的看法？人家說三道四的，便讓他們說啊，又不是欠了誰的銀子，怕什麼啊？」
榮夫人笑了一笑，道：「公子爺，你這句話說對了，我們日本人真是欠了人家的銀子。」崔軒亮本是隨口胡說，豈料真有此事，不覺愕然：「真的嗎？你們欠誰了啊？」
榮夫人微笑道：「這筆債，便是你們中國人所說的「恩」。國恩君恩、父母之恩，上從天皇、下到百姓，人人生來就欠了一筆債。這筆債是互相虧欠的，因而每個人也都是對方的債主。正因如此，每當你犯了過錯，全天下的人都可以理直氣壯地破口大罵，說你如何忘恩負義、如何愧對天下、愧對國人，倘使你還相應不理，這時人家就會來指責你的父母兄弟，直到逼得他們無地自容為止。」
崔軒亮苦笑道：「太可怕了，那那該怎麼平息眾怒呢？」榮夫人淡淡地道：「自盡。日本人寬恕死者。你只要切腹謝罪了，他們便不再追究你的過錯。」崔軒亮喃喃地道：「難怪叔叔說日本武士成天切腹，原來是這個道理。」
榮夫人淡淡地道：「日本人之所以謙卑好禮，並不是真的對誰心存敬意，而是怕旁人對自己指指點點，所以才會把自己藏在禮節的大傘裡。也是這樣，日本人變得很脆弱，往往會因為一句譏笑而殺人，也會因為一句讚揚而切腹，所以我的丈夫常說，日本人太自卑了。」
崔軒亮驚道：「自卑？」榮夫人嘆道：「是。只有自卑的人才會從別人的眼裡找自信，也只有自卑的人，才會這般在乎旁人的觀感。」
崔軒亮一輩子給叔叔辱罵，倒也沒曾自卑，他呆呆想著榮夫人的說話，道：「姊姊，你你的丈夫到底是什麼人啊？像是很有見識呢。」這句話已是第二次來問，榮夫人卻始終避而不答。她默默端起自己的茶杯，輕聲道：「公子爺，若說中國是自負的大哥，你知道日本像是什麼嗎？」
崔軒亮笑道：「像什麼？二哥嗎？」榮夫人搖了搖頭，道：「不，若與中國相比，日本的性子便像個老麼。」崔軒亮皺眉道：「老麼？」
榮夫人微微一笑，道：「老麼就是家裡最小的孩子。任一個家裡，老大的身材總是最高最壯，所以也時常忽視弟妹的想法。相形之下，老麼最瘦小，所以也顯得最機靈、最敏銳。他比誰都在意別人對自己的看法，一句奉承、一句辱罵，都足以讓他刻骨銘心。」
說到這兒，榮夫人忽地放下了茶碗，問向了崔軒亮：「公子爺，你也是老麼嗎？」
「不不是。」崔軒亮臉上一紅，搖了搖頭：「我我是獨生子。」
榮夫人頷首道：「難怪了，你看來有些任性，模樣像是老麼，可又沒老麼那般機靈。原來是獨生子了。」崔軒亮臉上一紅，道：「這樣說來，老麼都很聰明麼？」
榮夫人微笑道：「說聰明，那也未必。只是老麼個子小，從小便給哥哥們追打欺侮，所以也學得很機靈，該哭的時候哭，該鬧的時候鬧，若不如此，便是死路一條。也因如此卑微，老麼的自尊也最強，終其一生，他都在努力找回自己的自尊。」
崔軒亮訝道：「找回自尊？怎麼找啊？」
榮夫人道：「老麼的自尊，是從兄長的手上失去的，所以要找回自尊，便得從兄長的手上贏回來的。這是長大成人唯一的法子。所以咱們日常見到的老麼，總是任性賭氣，好勝要強。每逢與人爭競之時，哪怕是一丁點兒的小勝負、無關痛癢的小輸贏，他都要全力以赴，好似是生死之戰」說到此處，她忽然笑了一笑，道：「崔公子，似這般既好勝，復自卑的性子，您覺得像不像日本人呢？」
天下最好勝的，便是日本人。每逢打敗仗、摔一跤，一旦為人所知，立時要以死謝罪。若是無人察覺，則是諱莫如深，抵死不認。看在中國人的眼裡，當真卑鄙陰險、復又偏激怪誕之至。如今聽來，原來他們的自尊早已失落了。再不以性命保衛尊嚴，卻該如何自處？
崔軒亮嘆道：「難怪你們老是想挑戰咱們中華上國，好啦好啦，讓你們贏一贏吧。真是可憐哪。」榮夫人搖頭道：「可憐我們，倒也不必。因為自卑之人，必然自強，這就是為何家裡的老麼毫不起眼，可成就卻總是能擊敗大哥，成為真正當家作主的人。」
老陳、老林聽到這裡，心下莫不一凜，均知日本有意與中國爭雄。老陳嘿嘿一笑，道：「這位夫人，您自己呢？您是家裡的大姊，還是麼妹啊？」榮夫人淡淡地道：「我和崔公子一樣，也沒有兄弟姊妹。」崔軒亮哦了一聲，道：「你你也是獨生女麼？」榮夫人含笑道：「不是，我是私生女。」崔軒亮啊了一聲，道：「野種？」
這話說得重了，難免惹得人家不快。老陳、老林都是咳了一聲，彼此眉來眼去。那榮夫人並未發怒，只望向了殿外雨廉，神色靜默，若有所思。
崔軒亮怕自己惹人生氣了，他急於轉過話頭，忙道：「姊姊，那那你的丈夫呢？他他可是家中老大麼？」榮夫人搖了搖頭，道：「不是，我丈夫也是個」說到此處，凝視著崔軒亮，輕聲道：「野種。」
崔軒亮吞了口唾沫，看這榮夫人與丈夫一般，俱是沒名沒份的私生子女，卻不知他倆緣何結識？莫非是同病相憐不成？正臆測間，忽聽老陳道：「少爺，這雨老是下個不停，沒個了局，我看咱們還是走了吧。」
崔軒亮也想走了，忙道：「姊姊，你你可以借咱們幾把傘麼？」
榮夫人微笑道：「當然可以，不過崔公子得聽完我的故事。」崔軒亮皺眉道：「你不是說了大哥和小弟麼？怎還沒說完啊？」榮夫人微笑道：「當然沒完。咱們還漏了一個，三兄弟當中，最容易給人忘掉的那個。」
崔軒亮啊了一聲，醒悟道：「你你說得是老二？」
榮夫人淡然笑道：「正是二哥。他打生下來，便是爹不疼、娘不愛，上頭便有個萬眾矚目的大哥，下頭有個出人意料的弟弟，上下交逼之下，身為老二的人往往無所適從，崔少爺，你可知東海之中，這位二哥是誰呢？」
崔軒亮喃喃地道：「姊姊，你說得是朝鮮，對麼？」榮夫人含笑覆述：「沒錯，當大哥的威風凜凜，做小弟的機靈聰明，卻只有這個二哥無聲無息。這三國之中的老二，便是中國古來最堅定的友邦，「白袍之國」，朝鮮。」
殿外雷聲隆隆，閃電交錯而過，宛如一條神龍，照得房內明亮一片。崔軒亮深深吸了口氣，一時之間，高麗柳聚永、百濟崔中久，以及揹負在「目重公子」身上的那柄「神功震主」，一一飛躍眼前。
想到了明國勳海上搜捕倭寇，下手狠辣無比，雖說時隔境遷，崔軒亮仍不禁暗暗心悸，道：「榮姊姊，朝鮮人好像挺怕你們日本人的，是不是啊？」榮夫人微笑道：「不，朝鮮並不怕日本。他們只是極其提防日本。」崔軒亮皺眉道：「提防？他們好端端地，幹啥提防你們？便要找個人提防，也該是咱們中華上國吧？」
榮夫人微笑道：「不，朝鮮不會提防中國的。當大哥，是要挑大擔子的，它對中國可以禮讓、可以忍受，卻不至於提防它。可是對日本，它不得不防。」
崔軒亮訝道：「為什麼這樣？」榮夫人嘆道：「做個二哥，處境總是艱難無比，他上有一個目中無人的大哥，下有一個好勝要強的小弟，所以他總是自怨自艾、患得患失，總覺得天下一切都不公。可相形之下，老麼卻是自由自在，高興的時候便去找哥哥們玩耍，闖禍的時候，他便可以躲回爹孃的懷裡，不受大哥、二哥的害。」
崔軒亮喃喃地道：「爹孃？姊姊的意思是」榮夫人靜靜地道：「天地山海，便是日本的爹孃。想當個老麼，便得先找一個靠山。在日本而言，大海正是它的靠山。」
崔軒亮訝道：「這這靠山管用嗎？」榮夫人道：「千年以來，無人能侵略日本，仗著海天阻隔，縱是成吉思汗的兵威，也無法打到日本。可日本高興的時候，卻可以越過大海，去找大哥、二哥打交道。一旦兄弟鬩牆的時候，它便可以逃回大海，縱使老大、老二暴跳如雷，卻也無計可施。」
聽得老麼如此任性可惡，崔軒亮不禁暗暗慶幸自己是個獨生子，不受小弟之害了。他喃喃又道：「姊姊，那那朝鮮為何又要提防日本了？可是因為它專來搗蛋麼？」
榮夫人靜靜地道：「公子爺，你可曉得，日本是如何看待朝鮮的？」崔軒亮暗暗揣想，按著榮夫人的說法，這日本宛如麼兒，朝鮮卻是家中行二，當即道：「這這老麼對老二，應該不怎麼尊敬吧？」榮夫人嘆道：「豈止不尊敬？近千年以來，我國上下始終認為朝鮮毫無主見，實不配稱做一個國家。」
聽得這話毒辣無比，若讓「目重公子」耳聞，勢必當場殺人不可。崔軒亮乾笑道：「他們幹什麼了？為何要被你們恥笑？」榮夫人靜靜地道：「朝鮮採用中國的紀年，穿戴中國的衣冠，沿襲中國的科舉，可無論怎麼模仿，他們都不是中國人。所以日本上下始終輕視朝鮮，當他們是中國的附庸，可有可無。為此朝鮮君臣也恨透了日本，近年朝鮮國王發明「訓民正音」，使朝鮮有自己的文字，或多或少也是為了這個緣故。」
崔軒亮嘆道：「你們日本人說話可真難聽，不怪朝鮮人討厭你們。」
榮夫人淡淡地道：「言者無心，聽者有意。這些話若是罵著你們中國人，你們也只當倭奴國自取其辱，不屑一顧。可在朝鮮聽來，卻成了千年之恥。」
中國人自尊自大、日本人自卑自強，可憐朝鮮既沒有中國的地大物博，也沒有日本的海洋庇護，一面得應付大哥的拳頭，一面得忍受小弟的譏嘲，長年處於夾縫中，難免流於自怨自艾了。崔軒亮呆呆聽著，又道：「榮姊姊，若是中國和日本相爭，朝鮮會站到哪一邊？」榮夫人道：「他沒得選。每回老大與老麼相爭，無論輸贏如何，受害最深的一定是他。」
崔軒亮愕然道：「為什麼？」榮夫人道：「在平日看來，做大哥的必是面目可憎，頤指氣使，自尊自大。二哥雖有反抗之心，卻因孤掌難鳴，只能忍氣吞聲。是以每到了老麼不服管教、向著大哥咆哮叫囂之時，做二哥的必然見獵心喜，就盼老麼能大鬧一場，也好讓大哥收斂些，是以多半會暗中助他一臂之力。可一旦事情真個鬧得不可收拾，第一個害怕的定然也是這個二哥。」崔軒亮皺眉道：「他怕什麼？帶頭鬧事的又不是他？」
榮夫人道：「身為老二，天生就沒有靠山，真要鬧到大哥震怒動手，老麼一定掉頭就跑，逃個無影無蹤，只留下二哥獨自捱揍。是以每到了生死關頭，做老二的別無選擇，一定會回到大哥身邊，向著小弟冷言冷語，奉勸他乖乖聽話，莫要自尋死路云云。」
崔軒亮苦笑道：「那那老麼不是氣壞了麼？」榮夫人道：「沒法子。做二哥的多半外強中乾、色厲內荏，所以家中的老麼多半會瞧不起二哥，覺得他們都是牆頭草，風吹兩頭倒，沒點用處。可在大哥的心中，他也不會感激忠心耿耿的二弟，他只會記得向自己吵鬧咆哮的老麼，覺得這個最小的弟弟敢作敢當，比起唯唯諾諾的老二，怕還強上許多。」
老大身高體壯，老麼坐擁靠山，卻只有這個二哥全無倚靠，難免成了個受氣包。崔軒亮自己沒有兄弟，便也不解這些手足故事，老陳、老林一旁聽著，卻是頻頻頷首，只不知他倆家中排行老幾了。
崔軒亮苦笑幾聲，又道：「榮姊姊，我看你這話有些言過其實了。我認得的幾個朝鮮人，個個都是武功高強，辦事也厲害得緊，可不像你說得這般差勁吧？」
榮夫人道：「我並沒有說朝鮮人差勁。他們只是沈潛而已。身為老二，他們深闇明哲保身之道，幾千年來都隱藏著自己的本事，以免引發中國猜疑。」
崔軒亮驚道：「原來是個扮豬吃老虎的，那那要是這個二哥下定決心造亂，那便輪到他稱王了吧？」榮夫人搖頭道：「恰恰相反，要是老二造反，那得利的也只是老麼，絕輪不到二哥出頭。」崔軒亮訝道：「為什麼？」
榮夫人道：「老二不是老麼，他沒有任何靠山，所以一旦決心向大哥挑戰時，那就是不是小孩兒拌嘴而已，而是真正的生死之搏，這時老大也不會對他客氣，一出手便會取他性命。試問兩位兄長一個慘死、一個重傷，這不輪到麼弟當家作主了麼？」
崔軒亮駭然醒悟：「難怪難怪我從沒聽說朝鮮要進犯中國」榮夫人道：「千年以來，朝鮮便不打算爭奪老大的位子。要想擊敗中國，一統天下，便算以契丹女真的國力，那也未必辦得到。是以朝鮮打一開始，便選擇做老二，對中國事事禮讓容忍。只不過它再謙卑十倍，也無法忍受日本爬到它的頭上。」
崔軒亮皺眉道：「為何要這樣？」榮夫人道：「老二與老麼的爭競，箇中的苦痛辛酸，實不足為外人道。試想老二輸給了家大業大的大哥，還能說是自己身材不如人，情有可原。可要輸給了兩手空空的小弟，那便不是身材不如人，而是腦袋不如人了。是以千年以降，朝鮮人始終告誡自己，他們可以輸給天竺、大食、蒙古，甚且輸給普天下任一國，可他們永遠不能輸給日本。這並非是為了利害得失，而是為了爭一口氣。」
崔軒亮頷首道：「難怪難怪那個明國勳這般痛恨倭寇，原來是這個道理啊。」聽得「倭寇」二字，榮夫人慧眼低斂，長長的睫毛輕輕顫動，道：「公子爺，你覺得朝鮮人喜歡中國麼？」崔軒亮吃了一驚，忙道：「這我我不知道」
榮夫人幽幽地道：「公子爺，我猜朝鮮人並不恨中國，可也稱不上感激二字。我想「怨」這個字，也許恰當些。」
聽得事情扯到自己頭上了，崔軒亮自是滿身冷汗，老陳、老林也是低頭無語，只聽榮夫人幽幽地道：「比起日本，朝鮮對中國真是忠心耿耿。幾千年來，它不曾背叛過這個大哥，也不曾入侵過中國一次，每當有外敵進犯中原，他甚且會與兄長並肩抗敵，縱使自己身受重傷，也是義無反顧。可你曉得，每當大哥掌權了、強大了，他是怎麼對待自己這位親兄弟的？」崔軒亮身子發抖，顫聲道：「怎麼對待」
榮夫人輕聲道：「好點的時候，那是忘記了。壞點的時候，則是率眾來併吞他的家產，這就是朝鮮忠心耿耿的代價。」崔軒亮啊了一聲，他握緊了拳頭，大聲辯駁道：「才不會！咱們中國人最仁厚了！才不會這樣忘恩負義！」
榮夫人淡然道：「青史所載，中國累次進犯朝鮮，前有漢武帝，後有唐太宗，歷代兵禍，不勝枚舉，公子爺何須抗顏強辯？」崔軒亮怒道：「我才沒強辯！反正反正你看著！總有一日，咱們中國定會傾全國之力，給朝鮮一個大回報！」
這話已然一語成讖了。「南刀北鞘，以合為和，是稱大和」。大和刀出，朝鮮立將遭遇一場空前未有的大浩劫，屆時漢城淪陷，王族被斬，國內百姓更要死傷大半。而中國也將喪師數十萬，靡餉百萬，傾舉國之力援救朝鮮。說來這場戰火已迫在眉睫，然則當前三國政局平穩，誰又算得到大禍即將臨頭？
兩人靜默下來，已有話不投機之感。榮夫人輕聲道：「公子爺，你生我的氣了？」崔軒亮哼了一聲，道：「姊姊，你長得漂亮，待人又溫柔客氣，可你老罵著中國，那便比罵我還教我難受，你若要做我的朋友，便不許這樣說咱們。」
榮夫人微笑道：「崔公子別動氣，你可曾想過，我為何要告訴你這些故事？」崔軒亮微微一愣，道：「是啊，你你為何要和我說這些？」
屋外雨勢不見分毫減緩，反而越發猛烈，面前的榮夫人靜默下來，她不再煽火煮茶，只凝視著屋外，輕聲道：「千年之前，中國、日本、朝鮮，三國間曾有一場大兵災，當時貴國與新羅聯手，將我國天智天皇的艦隊擊潰於白江口，此後朝鮮屈膝、日本臣服，也定下了三國的順序，只是從那年開始，三國便埋下了仇恨的種子，直到現今。」
崔軒亮少讀史書，自也不解這些千年往事，喃喃便道：「姊姊，你到底想說什麼啊？」
榮夫人輕輕一笑，來到了崔軒亮身邊，附耳道：「永樂帝已死，魏寬也垂垂老矣，再也無力統治夢海」她俯身向前，眼中現出一抹興奮光彩，道：「崔公子，你想要與我一起逐夢嗎？」崔軒亮嚇了一跳，愕然道：「什麼夢啊？」
榮夫人微微一笑，道：「夢海之夢。」話聲甫畢，突然將崔軒亮壓倒席上，老陳、老林大吃一驚，喝道：「你想幹什麼？」榮夫人把手一揚，抽出一柄匕首，抵住崔軒亮的喉頭，微笑道：「崔公子，把鑰匙給我。」
崔軒亮如同五雷轟頂，立時想到懷裡的那柄鑰匙，寒聲道：「姊姊，你你不是我的朋友麼？」榮夫人架住了他，隨即伸出手來，慢慢探入崔軒亮的懷裡，附耳一笑：「崔公子，我並不想害你，我想做的，只是要打開夢海的寶藏。」
崔軒亮全身發抖，看自己稍早前給歹徒矇騙，意外闖入尚忠志府裡，一片紊亂中，什麼都沒拿到，卻只撿到了一柄鑰匙，那時隨手放入懷中，並未深思，孰料這柄鑰匙竟然干係了夢海的寶藏？
榮夫人壓在崔軒亮的身上，一邊探手懷中，掏摸尋找，一邊附耳含笑：「崔公子，老實跟你說吧天下所有人都在探詢夢海寶藏的真相，可真正知道內情的，只有三個人。一個是我、一個是尚忠志，你可曉得另一人是誰？」
聽得尚忠志涉及其中，崔軒亮不覺牙關顫抖，已知此事大大不妙，顫聲道：「是是誰？」榮夫人輕聲道：「是魏寬。」
崔軒亮哭喪著臉，道：「魏叔叔」榮夫人柔聲道：「崔公子，魏寬已經老了，他必須把島主之位交出來。我從少女時便在等這一刻，足足等了二十多年你曉得麼？只消能讓我打開夢海的寶藏三國從此便能混壹、合為一體」說話間指端冰涼，終於觸到了那柄鑰匙，崔軒亮忍淚道：「姊姊，你你到底要做什麼？」
榮夫人取出了鑰匙，微笑道：「我要中國皇帝的寶座。」聽得此言，眾人全呆了，那榮夫人正要坐起，猛聽轟隆一聲雷響，天邊飛過了一道閃電，說時遲、那時快，屋內照壁爆了開來，眼前刀光影晃動，站著一名紫面大漢，厲聲道：「八嘎！」
噹地一響，東瀛太刀斬落，已與榮夫人的匕首對了一招。
榮夫人全身劇晃，虎口迸裂出血，這一刀竟是如斯之重，非但震脫了匕首，手上的鑰匙也隨之墜下，掉回崔軒亮的衣袋裡。那紫面大漢虎吼一聲，反手一刀，便朝崔軒亮砍來。
崔軒亮嚇得面色慘白，畢竟他是生平第一次遭遇東瀛太刀，眼看白晃晃的刀鋒將至，駭然之下，竟不知該如何擋架，那榮夫人嬌叱一聲，把手一揮，拋出了矮几上的茶壺。看那壺裡滿是沸水，宛然是件極厲害的暗器，那紫面大漢怪吼一聲，竟然提刀斬落，嘩地一聲，茶壺從中剖開，沸水飛灑堂內，濺到他自己的赤腳上，想必疼痛攻心。榮夫人則是急急掀起了草蓆，將自己與崔軒亮護住了。
那紫面大漢驍勇之至，怒吼嚎叫之中，提刀再斬，卻聽榮夫人一聲斷喝：「趴下了！」
眾人急急伏倒，但聽頭頂風聲不絕於耳，照壁上、矮几上，迭聲作響，好似射出了什麼暗器。那紫面大漢連連揮刀，叮叮噹噹之聲不絕於耳，一步步退了出去，老陳、老林嚇得屁滾尿流，崔軒亮也是六神無主，榮夫人卻是臨危不亂，她呼地一聲，吹熄了燭火，低聲道：「崔公子，神殿後頭有條小路，可以直通島北，請你先走一步。我改日再去找你。」
崔軒亮顫聲道：「姊姊，這些人是是」廊廡間腳步急亂，外頭不知來了多少人，猛聽砰地大響，紙門已給人撞倒，榮夫人腳尖一點，便將矮几踢了起來，如盾牌般擋在面前，聽她厲聲道：「走！」崔軒亮呆呆地不知如何是好，老陳、老林已然一左一右夾了他，喊道：「少爺！快快逃命啊！」
三人大喊大叫，逃入了院中，此時雨勢甚急，地下滿是泥濘，眾人還待向前逃命，卻聽老陳啊了一聲，腳下一滑，竟已跌到了草叢裡，崔軒亮與老林忙來攙扶，才把腰彎了，卻聽嗖嗖連聲，頭頂上飛過了幾道亮晶晶的白光，聞來滿是腥臭氣味。
崔軒亮怕得發抖，回頭一看，一名灰衣蒙面人掩身而至，遠處還有大批東瀛武士提刀亂斬，四下已如屠場，自己卻要如何逃出生天？只能拉住了老陳、老林，三人縮在草叢之中，不敢稍動，就怕給暗器射中了。
崔軒亮扯住了老陳的衣袖，附耳道：「咱們從神社後頭走，榮夫人說那兒有條小路。」老陳、老林答應了，三人便在地下蠕蠕爬動，正害怕間，忽見草叢裡也躺了一人，來到近處一看，驚見那人睜著雙眼，嘴角流血，身做武士打扮，看服飾竟是榮夫人的手下，竟已死在這兒了。
「死人啦！」老林嚇得魂飛天外，已然高高跳起。看他沒練過輕功，這一跳卻真是高了，少說也有三五尺，頗見不俗。只是這麼一來，藏身之處便已暴露，但見天空人影一閃，大雨中飛來一個灰衣刺客，已然直撲而來。
適才神社前本有四名守衛，人人帶刀，豈料竟都給殺了，想來敵人的武功定然高得出奇。崔軒亮一不解來人是誰，二也不知自己該如何抵擋，只能哭叫吶喊：「救命啊！來人救命啊！」三人呼天搶地，眼看神社後頭是一處竹林，便已逃了進去，那灰影來勢極快，方才落地，便已追到崔軒亮背後不遠，隨即右手暴長，便朝背心抓來。
「雷霆起例！」
八方五雷掌出手了。崔軒亮騰躍半空，便在半空發出家傳絕學，這招掌法是他練得爛熟的，此時命在危急，順手便使了出來。那刺客毫不懼怕，提起右掌，順勢來卸崔軒亮的掌招，左手卻朝他的肘彎處按下，竟是招極厲害的擒拿手。
砰地大響過後，那灰影鬼與崔軒亮的掌力相觸，竟如大車輪一般，又彈又滾，轉眼便翻了出去。
「八方五雷掌」是擋不住的，這套掌法當年初試啼聲，便與魏寬的「元元功」打成平手，威力豈同小可？那灰影刺客不識這掌法的來歷，果然吃了大虧。崔軒亮得了這個上風，卻也不敢趁勝追擊，一時高舉雙手，奔入了竹林之中，兀自大哭道：「救命啊！不要殺我啊！不要殺我啊！」
崔軒亮武功不弱，此時卻只拔腿直奔，全然不敢應戰。老陳、老林看在眼裡，還能不抱頭鼠竄麼？三人大喊大叫，叫得震天價響，便從竹林小徑逃命而去。
竹林清幽，小徑旁綠影叢叢，每逢背後風吹草動，崔軒亮便是一聲怪喊：「雷霆起例！」直打得竹林坍塌，竹葉紛飛，至於背後是否真個有人追來，他少爺只顧狂奔濫逃，哪還知道？
堪堪奔出了五里，總算離開了竹林。三人渾身溼透，跑得快斷氣了，卻還不敢停步，崔軒亮邊哭邊跑，正要摔倒在地，忽然一雙手掌拍到了肩頭，直嚇得他飛身起跳，淒厲哭吼：「雷霆起例！」
正要拍出掌力，卻聽一個嗓音驚道：「幹什麼！幹什麼！別亂打人啊！」三人聽這嗓音頗為耳熟，不由急急轉頭，齊聲喊道：「王大夫！」
背後站著一名小老頭兒，手上打著一柄傘，正自斜覷著自己，卻不是九華山的「鬼醫」王魁，卻又是誰？崔軒亮大哭大叫：「王大夫！救命啊！」欣喜之下，便朝王魁抱來。
崔軒亮通體骯髒，身上滿是爛泥，王魁卻打著油傘，若要給他抱了上來，不免落得一般黑。他嘖了一聲，趕忙向後避開，道：「你們幹什麼了？可是見鬼啦？」
崔軒亮哭道：「是啊！咱們見到鬼了！一路追殺咱們！您快帶著咱們逃命啊！」王魁笑道：「逃什麼逃？你瞧瞧這附近，哪來半個鬼啊？」
崔軒亮啊了一聲，左瞧右望，這才發覺自己身在一處鬧街，路上人來人往，口音有山東山西、河南河北、兩廣兩湖，不少人攜帶刀劍，竟都是些中原武林人物。崔軒亮大哭大笑：「得救了！得救了！」激動之下，又朝王魁抱去。
王魁道：「好了、好了，快別鬧了，先去瞧瞧你叔叔吧。別老是纏著我。」崔軒亮心下大驚，忙道：「我我叔叔怎麼了？他病情有變麼？」王魁笑道：「沒事。我方才給他把過脈，沒想才半天不見，他便自行通了氣，老頭兒行醫一輩子，還沒見誰的傷勢能復原得這般快」崔軒亮鬆了口氣，道：「你你真看過他了麼？」
王魁道：「那還有假麼？我才吃了午飯，你們船上便來了幾個船伕，一個姓黃、一個姓李，說要請我過去看看你們二爺便把我請到了煙寶大客棧」
老陳訝道：「客棧？什麼客棧？」王魁朝街邊一處客棧指去，笑道：「哪，煙寶大客棧，一宿二十兩。你們船上的老老小小全住進去了，出手還真闊氣啊。」
老陳呆呆仰頭，只見那「煙寶客棧」金碧輝煌，建築宏偉，想來價錢定然昂貴無比。他啊了一聲，大驚道：「那箱金條！」老林大怒補充：「那箱朝鮮人給的金條！」
崔軒亮驚惶糾正：「不是你們的金條！那是我一個人的金條啊！」霎時哭叫奔前：「還我的錢來！那是我的私房錢啊！不能亂用啊！」
三人忿恚吶喊，有哭有罵，顧不得前一刻還在生死關頭，便已全數衝入客棧，來到了堂內，只見面前一處大天井，樓下食堂靜謐清雅，靠窗處還有人彈奏琵琶，悠揚動聽，抬頭向上，卻見二樓處站了幾個苦力，各自倚著欄杆閒話，看一人獐頭鼠目，正是船伕老黃，一人面皮臘黃，卻是老李，一旁還躺著只小獅子，正自呼呼大睡。與四下的雅趣不相稱之至。
「混蛋！」三人不顧堂裡清靜，便罵出了粗口，直衝二樓而去，怒吼道：「老黃！老李！你倆作死麼？」
欄杆邊兒的正是崔風憲的老部屬，老黃、老李，算是老陳、老林之下的三四號人物。二人見同伴氣急敗壞而來，自是微微一驚，道：「你們怎麼啦？怎地弄成這鬼模樣？」
老陳顧不得渾身爛泥，便已戟指怒罵：「少說廢話！快說！二爺人呢！是不是給你們賣了？」老黃豎指噤聲，道：「小聲些，二爺在裡頭睡著。方才王大夫才看過他了」說著推開了一處房門，示意三人來看。
老陳、老林大怒奔前，來到了房裡一看，卻見廂房裡安安靜靜，床上躺了個老頭，赤著兩隻臭腳，鼾聲如雷，睡得正自香甜，不是崔風憲是誰？
老陳咦了一聲，道：「他他會打呼了？」三人趨前探視，只見崔風憲氣血紅潤，比上午時的面色好了許多，老林一臉訝異，忙拉來了老黃，低聲道：「怎麼回事？王大夫給他吃了仙丹啦？」老黃道：「沒有啊。王大夫方才也是嘖嘖稱奇，說二爺不曉得練過什麼神奇內功，居然一個上午便通了氣，他可是一輩子沒見過。」崔軒亮訝道：「到底什麼是通氣啊？」
話聲未畢，猛聽撲嚕一聲，房內臭氣薰天，那崔風憲竟是放了個屁出來。眾人捏著鼻子走出，便也懂了通氣之意。
老黃見他們三人狼狽無已，皺眉便道：「你們究竟怎麼啦？鬧成這德行？貨呢？」老李也道：「是啊，貨呢？你們見到尚六爺了麼？」一提此事，人人唉聲歎氣，老陳搖頭道：「別提了，尚六爺死啦。」眾人悚然一驚，道：「死了？怎麼死的？」老林苦笑道：「說來話長囉，咱仨還險些給人剁成肉泥了。你們快去暖壺酒來，給咱們壓壓驚。」
眾人驚疑不定，自去客堂勺酒，那老黃正待離開，卻給揪住了衣襟，只聽老陳森然道：「他媽的，我前腳一出門，你們後腳就住上房！黃狗子！你哪來的錢進客棧的？」
老林一聽此言，立時轉了回來，斜目兇狠：「是啊，你是不是偷用了咱們的金條？」老黃一臉迷惑，皺眉道：「什麼金條啊？」老陳、老林大怒道：「還裝傻！便是朝鮮人送來的金條啊！裝在箱子裡的！是不是給你盜用了？」老黃茫然道：「什麼箱子啊？你們到底在說什麼？」崔軒亮哭道：「你別裝了，就是那隻桃木箱啊！我收在艙裡的！那是我私人的錢啊。」
老黃醒悟過來，道：「哦就是少爺房裡那隻木箱啊我想想收哪兒去了」他見眾人瞪著自己，自是滿心慌亂，東翻西找間，忽然指著廂房地板，喜道：「哪，是不是這隻箱子？」
「對、對、對！」崔軒亮大急奔前，掀箱去看，只見金條好端端放在箱裡，滿滿地一根未少。老陳、老林對望一眼，二人都是一臉狐疑：「怪了，你們沒盜用金條，這客棧的房錢又是怎麼付的？你們你們該不會把船賣了吧！」
老黃惶恐道：「你倆別胡說，這這房錢是一位公子爺付的。」
「公子爺？」三人相顧愕然，異口同聲來問：「他是誰啊？」這說話聲響太大，登時吵到了病人，只聽撲嚕一聲，客房裡臭氣薰天，老陳驚道：「不得了，二爺又通氣了。」老黃捏起了鼻子，將棉被一角掀了起來，道：「不是通氣，是拉屎了。」
眾人凝目來看，見得黃白之物，登時大喜過望，道：「真是屎哪！」
凡人若是受了臟腑刀傷，第一個難關便是排氣，其次則是通便，過了這兩關之後，便能食補療養，病情自能好轉。老陳找來了一件乾淨褲子，喜道：「少爺，快給二爺替上吧。」
崔軒亮顫聲道：「為何是我？」老陳嘖了一聲，還未說話，老林已然罵了起來：「少爺！你的孝道呢？你小時候拉屎拉尿，哪一次不是二爺給你換褲子？現下輪到你盡孝道了，你便想推三阻四麼？」
崔軒亮心中有愧，想起了為親嚐糞的故事，便鼓起了勇氣，朝床邊靠近幾步，他偷眼去看棉被底下，只見叔叔的褲子沾滿穢物，骯髒駭人，崔軒亮全身發抖，不敢進前，眾船伕催促道：「少爺，快啊，有什麼好怕的？不就是糞麼？」
崔軒亮拼出小命，一手捏著鼻子，一手便望叔叔的褲帶去拉，忽然間手上一陣滑膩，撈中了軟黏之物，直嚇得他尖叫跳起，大哭道：「不要啊！好髒啊！不要！不要！」跟著衝向老陳，舉手便望他臉上擦去。
鬧了半晌，最後還是靠著老陳、老林齊心協力，這才給二爺換上新褲、另又替上了新被，只是崔軒亮少不得也給痛罵一頓，頓成天下第一不孝惡徒。只是這少爺怕極了髒，只消不必手觸軟屎，別說揹負不孝惡名，便算說他不忠不孝、不仁不義，八德俱忘，那也是甘之如飴了。
好容易忙完了，眾人怕吵了病人，便又回到天井說話。老陳立在欄杆邊兒，向著樓下探看，看那大堂裡衣香鬢影，來往客人衣著華貴，一旁還佈置了假山，漫天大雨從天井直落而下，帶得假山假水煙雨濛濛，真如江南風光也似，他越看越火，頓時破口大罵：「這一晚多少錢？」老黃低聲道：「二十兩要吧。」老陳暴怒道：「你發財了是麼？這般鋪張？不怕給二爺打斷了腿？」老林忙道：「你方才說這客棧的房錢是一位公子爺買的，真有其事？」
老黃忙道：「當然是真的，這位公子爺是上午來的。那時你們前腳一走，他後腳便到了，他說自己是二爺的朋友，得知他受傷了，便想過來探病。咱們看他模樣不像壞人，這便讓他進艙去了。」老陳罵道：「什麼叫模樣不像壞人？說！他究竟給你們多少打賞？」
老黃臉上一紅，道：「一人一片金葉子。每位弟兄都拿了。」老林大驚道：「什麼？一人一片金葉子？那那我的呢？」正要伸手來討，卻給老陳痛斥道：「混蛋！給點錢便讓你們磕頭啦！」
眼看老黃嚅嚅囓囓，不敢應答，老陳冷冷又問：「好啦！那公子爺的名帖呢？總有留下來吧？」老黃臉紅過耳，低聲道：「他他什麼都沒留，咱們問他是誰，他也不肯說，只說自己是二爺的朋友」老陳怒吼道：「混蛋！連人家姓啥叫誰也不知道？那公子長得什麼模樣？你總有眼睛來看吧？」
老黃忙道：「那公子爺瞧不大出年紀，好像是四十來歲，長得倒很體面，個頭有少爺這般高，身上穿了件大綢，身上也沒帶刀劍」老林附耳過來，低聲道：「這人不是魏寬。」
老陳點了點頭，看魏寬要做六十大壽了，那公子爺卻是四十歲上下，兩人年歲相差得如此之大，那老黃便算老眼昏花十倍，也不至看走了眼。當即沈吟道：「那他又是怎麼包下這幾間房的？」老黃畏縮地道：「他他看過二爺後，說他傷勢太重，這幾日不能住海上，便包下了煙寶客棧的十間上房，要咱們全數住進來，這幾日吃什麼、用什麼，全算在他身上。」
老林奇道：「他奶奶的，世上竟有這種好事？這財神爺到底是誰？該不會是「靖海督師」白璧暇吧？」老陳搖頭道：「不會是他，這人和二爺毫無交情，幹啥為咱們壞鈔？」
眾人心想不錯，看那白璧暇看上不看下，乃是個真正的官場中人，崔風憲退隱已久，朝廷中毫無勢力，豈能勞動此人過來？老林喃喃自語，忽然雙手一拍，道：「等等，不是白璧暇，該不會是白璧瑜吧？」老陳嗤了一聲，道：「別瞎猜了！方才黃狗子不是說了麼？這公子爺長得很體面，你想他臉上還能長著胎記麼？」
老林連連稱是，卻沒了頭緒，崔軒亮想著想，忽然啊了一聲，道：「等等，這位公子爺該不會就是那個「目重公子」吧？」老林訝道：「目重公子，你你說得是那個朝鮮明國勳？」
崔軒亮道：「是啊，我看那批朝鮮人還算有點良心，會不會他們傷了叔叔以後，自覺過意不去，這便來賠不是了？」
老陳頗有同感，低聲道：「這也說得通說不定真是這人」
明國勳揹負了一口大棺材，走到哪兒都帶著，顯目之至，只是適才聽老黃說了，那人卻是空手而來，不曾攜帶刀劍。老陳實在猜不透內情，眼見天井旁還站著一群船伕，自在那兒閒聊說笑，當即喝道：「老張、小李、吳三、蔡七，全都滾過來！」幾名船伕嚇了一跳，忙涎著笑臉來了，道：「陳爺，怎麼啦？」
老陳冷冷地道：「大夥兒聽好了，咱們二爺何許人物，豈能白白受人家的恩惠？你們記得了，這幾日那位公子爺若再過來探病，你們定得知會我一聲，至少得留下人家的姓名，那才不會陷二爺於不義，知道了麼？」
眾人明白崔風憲的脾氣，便都答應了。幾名船伕四下看了看，眼見老陳、老林渾身爛泥，卻又兩手空空，不由問道：「對了，你們不是去送貨了麼？這貨款呢？可曾收回來了？」
哪壺不開提哪壺，三人聽得此言，頓時滿面通紅，全成了悶聲大蘿蔔，眾船伕雖是滿面狐疑，卻也不敢多問。老陳乾咳幾聲，道：「其他人呢？都去哪兒了？」老黃唯唯諾諾：「大夥兒拿了金葉子個個眉開眼笑，這會兒全去試手氣啦」
老陳嗜賭如命，乍聞此言，自是大驚起跳：「什麼？這附近有得賭麼？」眾船伕笑道：「當然有了。還有窯子哪。走，咱們這就瞧瞧熱鬧去」
來到煙島，就等這一刻。老陳、老林各有罩門，須臾之間，眾人一轟而散，那崔軒亮更是遊戲人間之輩，早已回房梳洗打扮，懷裡藏了兩根金條，消失無蹤而去。至於一會兒回來時叔叔是死是活，只能看老天保佑了。
「呼總算清靜了。」崔軒亮換上了光鮮衣裳，恢復了闊少的氣派，當下手持金條，昂首闊步，帶同了小獅子出門遊歷。
煙島是個好地方，可一早下船，便給折磨得不成人形，先是搬貨、後是送貨，弄得一身苦惱疲累，最後還遇上了大凶殺，險些沒把命給送了。
辛苦了一整日，豈能不慰勞慰勞？崔軒亮站在客棧門口，暗暗抱定了主意，今晚定得幹些轟轟烈烈的大事，最好得讓自己後悔一世，那才叫不虛此行。
來到了街上，此地乃是島北，街上人來人往，盡是漢人，想來此地定是中國人聚居之地，若有東瀛刺客來此鬧事，難保不給砍成爛泥。崔軒亮安下心來，他帶著小獅子，方才跨出門去，卻給淋得一身溼。
漫天大雨地嘩啦啦直下，崔軒亮暗暗不悅，道：「還在下雨，真是煩。」
時在傍晚，這雨卻還落個不停，弄得島上既無明豔晚霞、亦無七彩夕陽，只陰沈沈的十分潮熱。崔軒亮不曾帶傘，待想回房去拿，卻又怕吵醒了叔叔，萬一給抓個正著，再想出門蹓躂，那可是難上加難。
兩害相權取其輕，崔軒亮眺頭遠望，只見對街有間酒樓，離這客棧也不甚遠，索性也不用傘了，當下發一聲喊，便已冒雨飛奔而過，好容易淋得滿頭溼，來到酒樓裡一看，驚見門裡坐了三四個赤膊酒客，人人吆五喝六，說爹道娘，諒非善類。他心下發毛，自知此地不可久留，便又怪叫一聲，再次闖過了一條街口，躲到了一座布莊下。
大雨淋漓，那小獅子隨著他衝鋒陷陣，落得滿身溼。一人一獸站在布莊門口，動彈不得，崔軒亮朝布莊裡張望，這回沒見到什麼壞人，卻只有一群老婆婆，人人穿金戴銀，自在那說東道西。崔軒亮看了半晌，不由眉頭深鎖，心道：「怪了，這年輕姑娘都上哪兒去了？怎都沒瞧見半個？」
他四處張望街景，只見街上若非推車苦力，便是小販少年，至於麗人倩影，卻是飄渺無蹤。他搖了搖頭，心道：「看這模樣，還是先去找小茗、小秀吧，她倆此時定也到了島上，只不知住在哪兒？」想起兩名丫嬛隨著徐爾正，若要見到她們，難免撞見徐老頭，遇見這人還不打緊，到時見了白璧暇，少不得又有氣受。萬一撞上白雲天那少年劍俠，更不如一頭撞死自己，倒還落得爽快。他心下煩亂，轉念又想：「算了，乾脆去找我丈母孃吧，先和她打聲招呼，等她疼愛我之後，就可以見到魏思妍了。」
魏夫人長得美，魏小姐只要有孃親的一點零頭，那就是大美人了。心念一動，腳步未舉，卻發覺自己壓根兒不知「夢莊」何在，若要過去，難免迷路。想想魏寬的壽宴是在七月十五，今兒恰是初二，只消十天半個月過後，自能見到魏思妍了，卻又何必急於一時？
崔軒亮心裡有些煩了，忖道：「怪了，那些江湖高手平日是怎麼度日的？為何個個都沒煩惱？只有我一個人會迷路。」他打了個哈欠，伸手去掏口袋，先摸了摸金條，嘴角含笑，忽然臉上變色，慢慢拿出了一隻鑰匙，上頭還刻著「張三丰」三字。
崔軒亮雙眼大睜，忖道：「完了！我怎還帶著這鬼東西？不會有人來搶吧？」慌忙間四下去望，就怕又有東瀛武士、山中刺客現身而出，自己不免要一命嗚呼了。
想想那「榮夫人」當真荒唐之至，她一個日本女人，居然妄想起中國的天子寶座？莫非她自己想坐上去不成？可她豈不知中國亙古幾千年，也不過就武則天一個女皇，人家還是靠了唐太宗的庇護，方能得權掌勢，她卻是想靠誰？靠日本天皇不成？
夢海之夢，春秋大夢，這幫日本人來到了中國，又算老幾呢？連西楚霸王都只是個自了漢，還輪得到倭寇逞威風？崔軒亮哼了一聲，手持鑰匙，猛見對街腳步勁急，水花四濺中，竟有一道身影直奔而來，崔軒亮嚇得全身發抖，忽見布莊旁放了一隻水缸，卻是平日走水時救火之用，一時不加細想，忙把鑰匙急急一拋，扔了進去。
匹夫無罪、懷璧其罪，但聽撲通一聲，鑰匙沈入了水缸之中，崔軒亮鬆了口氣，眼看對街人影來勢不減，他心下一驚，正要轉身狂奔逃命，卻聽腳步輕盈，對街身影越奔越近，隨即傳來一聲嚶嚀嬌喘，喊道：「好大的雨！」
好大的雨？好大的雨！崔軒亮張大了嘴，呆呆聽著這四個字，再也動彈不得。
這嗓音怎能這般動聽呢？這不只是少女的羞聲，還是京城少女的捲舌京腔，鶯啼燕叱，九轉輕回，說不出的清脆可愛，比之魏夫人、榮夫人的嗓音，竟都略勝一籌。崔軒亮深深吸了口氣，一時也不想逃命了，只奮力轉首，拼死去看面前的景象。
一片呼吸急促中，只見對街一名少女掩著秀髮，從街邊直奔了過來，正正停在了崔軒亮身旁。她甩了甩滿手水珠，道：「唉，昨兒才洗的頭髮，又都弄溼了。」
今日腥風血雨，給賊人竊盜毆打，四下逃竄，如今總算來了第一樁好事，崔軒亮一顆心撲通通地跳著，他深深吐納，悄沒聲地橫移兩步，隨即斜過了眼，仔細窺看身旁的姑娘。
小姑娘長得不壞，看她年歲與自己相若，約莫也是十六七歲，再怎麼著，這女孩也不可能成親生子，想當然爾，這是如假包換、雲英未嫁、待字閨中的黃花大閨女。
整日都撞著有夫之婦，落得有眼無手，如今終於可以大展鴻圖了。崔軒亮自知好的來了，只想過去搭訕幾句，可雙方素昧生平，毫不相識，自己卻該如何啟齒？他內心念頭急轉，平日練武時用不上的聰明，一發都展露出來了。須臾間上從天象、下至地理，無一不在盤算之中。奈何頭緒紛紛，莫衷一是，就怕自己一擊不中，那就萬事俱往了。
機會只有一個，錯過就沒有了。正呆滯間，忽見小獅子渾身亂抖，霎時水珠四濺，便朝少女身上飛去。「啊」地一聲輕呼，少女身穿綢緞羅裙，若給弄髒了，豈不糟糕？崔軒亮忙奔了過去，替她擋下了滿天水花，跟著把腳一跺，痛斥畜生：「不許胡來！」
那少女本還等著閃避水珠，陡見一名高大男子靠近，擋到了自己身前，似想保護自己，不由臉上一紅，忙道：「謝謝謝。」
「不客氣。」崔軒亮英雄救美了，他站到少女身邊，關切地道：「姑娘可給弄溼了麼？」
那少女仰起頭來，見得崔軒亮的俊臉，雙頰微紅間，忙別開了臉蛋，不曾回話。崔軒亮曉得自己有了好開場，便想設法再去請教芳名，當即微微咳嗽，道：「好大的雨。」
姑娘一問三不知，頗見靦腆嬌羞。崔軒亮低頭沈吟，正想著順水推舟的法子，那小獅子卻已搖頭晃腦，自行走到那少女邊兒，朝她的腿邊聞聞嗅嗅。
「啊」那少女低頭一看，掩嘴驚呼：「這是什麼東西？可是貓麼？」
小獅子立大功了。千載難逢的機會到來，崔軒亮自是急急把握，立時道：「貓兒沒那麼大。」那少女一臉訝異，便低頭瞧著小獅子，道：「那那這是老虎麼？」
聽得少女答腔了，崔軒亮狂喜不已，一時心頭怦怦直跳，忙道：「虎頭上有個「王」字，姑娘瞧瞧，它頭上可有這個大字？」那少女瞧了半晌，搖頭道：「沒有。」崔軒亮呵呵笑道：「是啊，不是貓、不是虎，那姑娘再猜猜吧？這是什麼東西？」
那少女想了半晌，搖了搖頭，示意不知。崔軒亮賣足了關子，頓時哈哈大笑，便自行揭開了謎底，道：「跟你說吧，這是隻大獅子吆。」
「獅子！」那少女掩嘴低呼，道：「這這就是佛經裡的獅子？」
天下有雄獅出沒之處，唯有木骨都束、天竺兩處地方，而獅虎並存之地，卻又只有佛國天竺。當時世人為了佛經之故，久聞獅王獅吼之名，可平時卻只見過舞龍舞獅，這般蹲地撒尿的活物，卻還是頭一回見過。
都說少見多怪，那少女沒見過獅子，乍然一見，不免好奇。便在小獅子身旁蹲下，似想撫摸小獅子的腦袋，卻又不大敢，崔軒亮忙蹲了下來，向那少女道：「姑娘，我這小獅子性情溫馴，絕不會咬人，你來拍拍它吧。」
那少女低聲道：「這是你養的麼？」崔軒亮笑道：「是啊，它和我像親兄弟哪。」那少女怯怯地伸手，輕輕拍了拍小獅子的腦袋，便又趕緊縮手回去，崔軒亮忙蹲了下來，拉住了小獅子的前腳，讓它如幼兒般站起，道：「來，你再摸摸它，真沒事的。」
那少女大起了膽子，順著小獅子的頭頸來摸，只覺毛硬短刺，不怎麼順手，那小獅子倒也懂事，才給摸了兩下，便靠到那少女腿邊，打起了獅呼嚕。
那少女頗為驚喜，笑道：「它好像貓呢，呼嚕呼嚕地叫。」便也梳起了小獅子的短毛，與它玩了起來。崔軒亮便也抓緊了時機，仔仔細細、從頭到腳地打量了這名女孩。
撲通、撲通，陣陣心跳中，只見眼前的少女生了張瓜子臉，身著蔥綠長裙，發上一隻銀點鳳嘴花，神色帶了幾分清純。
世上少女含苞待放，天生嬌羞，這點兒稚嫩心情，便是魏夫人、榮夫人也有所不及。崔軒亮掌心出汗，正痴望間，忽見那少女眼角偏移，竟也在偷偷打量自己。
撲通、撲通，崔軒亮心頭加急，面頰潮紅，便也低下頭去，用眼角悄悄覷著人家。
雨水如瀑，從屋簷上落了下來，少男少女怯生生的，中間隔了只小獅子，只在相互打量。正緊張間，忽然二人目光遇個正著，那少女心下大羞，趕忙站起身來，躲到臺階上去了。
那少女嬌小玲瓏，明明站到了臺階上，卻還夠不到自己的肩頭，身材與自己差了偌大一截，崔軒亮躲在背後瞧著，忽然吞了口唾沫﹐咕嘟一聲發出，竟爾驚動了那名少女﹐只見她急忙轉頭﹐與自己目光相接﹐隨即腳步挪移﹐避到廊下另一頭去了。
崔軒亮啊了一聲﹐已知自己打回原形了。依著往日經驗，每回自己嘿嘿一笑之後，若不見少女花容失色、便要聽人家高呼救命。到時若是告上官府﹐還得勞動叔叔來救。他嘆了口氣，自知什麼都沒了，可要想轉身離開，卻又捨不得。畢竟雙方萍水相逢，一旦分道揚鑣了，再相見卻是何年何月的事情？他鼓起了勇氣，慢慢又捱了過去﹐低聲道：「姑姑娘對不起，敢問你你是本地人麼？」
那少女不應不答，只低下頭去，假作不知。崔軒亮低聲道：「姑娘我我是安徽蚌埠人，你有聽過這地方麼？」
雨聲嘩嘩，二人站在布莊門口，那少女始終背轉著身子，壓根兒不想答理。若是常人在此，定會以為這段姻緣無望了，可崔軒亮天生有種毅力，遠非常人可比，當下蹲了下來，自顧對小獅子道：「我是好人，對不對？」
小獅子睜著威武獅眼，嘴角下彎，頗見茫然，崔軒亮便拉起了獅子腳，學著獅子吼聲，嗚嗚幾聲怪叫之後，便說起了獅子話：「你是好人今年十七歲，尚未成親。」
崔軒亮每回拿出這招，必然逗得少女放聲大笑，戒心盡去。只是此刻說了半天廢話，背後竟是毫無動靜，一無銀鈴般的笑聲，二也無高呼救命之象。崔軒亮偷眼瞄後，只見那少女背對著自己，也不知是否聽到了說話。他毫不死心，便又與小獅子唱起了戲：「你你知道我叫什麼名字嗎？」說著又提起了獅爪，裝出了怪腔怪調，自問自答：「你叫崔軒亮，器宇軒昂的軒，高風亮節的亮」
鄉下招式不大管用。人家理也不理，睬都不睬﹐八成心裡還譏諷著。崔軒亮自討沒趣，正想放棄間，猛聽那少女一聲驚呼，道：「崔軒亮？」崔軒亮咦了一聲，忙轉身來看，只見那少女張大了慧眼，竟是在瞪著自己。崔軒亮見她眼神不大對勁﹐顫聲便道：「是我我好像姓崔」
那少女忙道：「你爹爹以前可是個朝廷命官，名字叫做「崔廣成」的？」
崔風訓，字「廣成」，說來這二字正是他在軍中用過的號。崔軒亮聽那少女說破自己的身世，不覺大喜欲狂：「是啊！是啊！我爹爹便是永樂朝名將，燕山八虎之一，崔風訓、崔廣成！姑娘！你你是怎麼知道的？」
看小獅子立功之後，這會兒便輪到爹爹揚威異邦了，正等著那少女自道身世，誰知她瞧了崔軒亮一眼，忽然臉上微紅，啐道：「我才不跟你說，你這人不正派，不是好東西。」
聽得自己不是好人，崔軒亮心頭居然高興了，忙道：「姑娘，你你別誤會我我平常很正經的，只是猛一下遇上了你，這才這才」
那少女白了她一眼，嬌嗔道：「什麼？如此聽來，你是給我帶壞的？」崔軒亮臉上更紅，心頭更喜，嘴中只想說些逗人的，可一時半刻又想不出。只能低聲道：「姑娘﹐你你究竟貴姓大名，可否示下？」那少女微笑道：「好啦，同你鬧著玩的。這位崔大哥，咱倆小時候見過面的，你記得麼？」聽得兩人原來青梅竹馬，崔軒亮自是又驚又喜，忙道：「等等，我知道了，你你是魏魏思」
舉凡人之名姓，若能道破一字，必有種種驚疑應聲，可「魏」、「思」二字俱出，那少女卻仍茫張慧眼，料來此女並非魏思妍。崔軒亮自知女子脾氣不好，一旦叫錯姓名，往往結下不世深仇，只得老老實實地道：「姑娘，咱們咱們以前認識麼？」
「當然啦。」那少女把手負在背後，兜兜轉了個圈兒，隨即側頭眨眼一笑，道：「我爹爹一天到晚都提你的名兒呢。」
崔軒亮啊了一聲，道：「你你爹識得我麼？」那少女笑吟吟地道：「是啊，他每回經過安徽，總說要去看看你，可一拖便是好幾年，始終沒成行」說著在崔軒亮身旁轉了一圈，微笑道：「現下他要遇上了你，肯定認不出啦。」
眼看那少女望著自己的眼神中帶著幾分好奇，想來真聽過自己的事蹟，崔軒亮臉上一紅，忙道：「好妹子，究竟你爹爹是誰啊？可以跟我說麼？」
那少女聽他這聲「妹子」叫得親親熱熱，臉色忽又沈了下去，道：「誰是你妹子？你說話放尊重點。」
尋常男子要見了這般晚娘冷麵，脾氣大點的拂袖而去，個性斯文的也要反唇相譏，崔軒亮卻是個天生的好人，雖給責備了，卻只低下頭去，忙道：「對不住，我我只是見姑娘年紀小我幾歲，又聽說令尊認得在下，想來自己是你的世兄，這才喚你一聲妹子絕非有意討你便宜」說著深深作揖，下氣低聲。
那少女見他誠心悔改，就差沒跪下告饒，氣自也消解了幾分，便又粲然一笑，道：「好啦，看在你心誠的份上，這便原諒你了。不過你還是得猜猜我爹是誰。可不許矇混。」
崔軒亮乾笑道：「我我猜不到」那少女哼道：「這麼快就猜不出了？虧我爹爹還誇你聰明呢，原來是騙人的。快猜，不許耍賴。」
崔軒亮本以為那少女是文秀美女一類的，豈料三言兩語間，便已打蛇隨棍上，宛如無賴行徑。然則此無賴非彼無賴，看她身有香氣、目有華光、櫻鼻端口，貌美如花，便算給她行搶毒害，也是三生積德，忙低頭縮手，含羞道：「姑娘，那那我要是猜中了，你可有獎賞麼？」那少女道：「還沒立功，便想討賞啊？來，先賞你這個。」說著吐了吐舌頭，扮了個鬼臉。
崔軒亮見了這幅嬌俏模樣，一時魂也飛了、魄也散了，真似遇上前世剋星來了，只捧住了心口，全身劇震，什麼都不知道了。那少女見他神色如此，臉上也不禁微微一紅，忙背轉了身子，朗然道：「崔軒亮！你到底猜是不猜？」崔軒亮三字道出，說不出的明亮動聽，崔軒亮更是驚慌焦急，忙道：「猜當然猜我猜你爹爹便是便是」滿心茫然間，只得胡謅道：「當今皇上。」
那少女傻住了，隨即笑得腰枝亂顫，道：「討厭，不許瞎猜。」崔軒亮俊臉透著羞紅，低頭道：「我沒有亂猜啊，你你長得那般美，若不是公主娘娘，卻又是誰？」
女為悅己者容，那少女聽他當面誇讚自己的容貌，心下自也歡喜，口中卻道：「你別跟我說這些，我是把你當哥哥看的。」聽得此言，崔軒亮一顆心又是猛烈跳動，險些從嘴裡飛了出來，手舞足蹈間，還要再補上幾句俏皮話，猛聽街邊傳來呼喊：「夢庭！夢庭！我可總算找到你了！」
大雨傾盆，煙霧濛濛，鬧街裡朵朵油傘徘徊來去，青的紅的、花的紫的，頗有幾分詩情畫意，卻見朵朵傘花中狂奔而出一條猛漢，約莫四十來歲，濃眉巨口，鼻孔朝天，臉上還佈滿了青青的鬍渣，長相竟與小獅子有幾分神似。
「好啊！還要我猜呢！」崔軒亮心下大喜，暗道：「這位豈不就是她的爹爹來了？」
眼看岳父大人手持油傘，冒雨飛奔而來，崔軒亮忙擺出了恭敬姿態，守到了一旁，只見那男子來到了少女身旁，責備道：「夢庭，你跑哪兒去了？害得我找了大半天。」他雖然手中撐傘，卻因跑得急了，上身溼了大半，正舉袖擦拭間，崔軒亮已卻遞來了一塊手帕，道：「世伯請用。」
正恭敬間，那美女卻是咯咯嬌笑，那中年男子則是張大了嘴，愕然道：「你你喊我什麼？」崔軒亮一臉納悶，道：「我喊您世伯啊？令嬡說您認得小侄的，難不成伯父又健忘了？」
「令嬡？」那中年男子左顧右盼，茫然道：「什麼令嬡？誰姓令？有這個人麼？」那少女笑得淚眼滲出，險些摔跌在地，崔軒亮則是愣住了，他指著那名少女，茫然道：「伯父，令嬡就在這兒啊，您您難道不認自己的女兒了？」
「女兒」二字一出，那中年男子啊了一聲，瞬息之間，臉色轉為青紫，彷彿要冒出火來了。暴吼道：「小子！誰誰說她是我的女兒了？」激動之下，嗓音嘶啞，略顯結巴。崔軒亮喃喃地道：「不是女兒？那那她是你的姪女？還是你的孫女？」
那中年男子暴吼道：「姪你個大頭！告訴你！她是我的未婚妻！」
這一驚當真非同小可，崔軒亮戟指顫聲：「什麼你你為人尊長的，連自己的孩子也也這這還有天理麼？」那中年男子氣得眼前發黑，險些沒暈過去，喘氣道：「天理？臭小子你你到底以為我幾歲？」崔軒亮怯怯地道：「四十五歲。」
那中年男子暴跳如雷，悲憤道：「臭小子！我我只有十九歲啊！」
「什麼？」崔軒亮沖天跳起，連那小獅子本在打盹，此刻也睜開了貓眼，想來也覺得驚訝了。崔軒亮反覆打量那人的形貌，顫聲道：「這這怎麼可能你到底吃了什麼靈丹妙藥弄得這般老？」那中年男子狂怒道：「誰老了？告訴你！我姓孟名譚，河北燕山人！先父便是「鐵棒孟中志」！我還有個外號叫做「少虎孟嘗君」！你聽過沒有？」
崔軒亮茫然道：「沒沒有」
那少女低下頭去，苦苦忍笑，那孟譚則是心頭火起，看這崔軒亮不知是何方神聖，一上來便纏著自己未過門的妻子，現下還屢屢出言譏刺，硬讓自己在心上人面前出醜，他嘿了一聲，便轉望那名少女，大聲道：「這臭小子到底是誰？為何會纏著你說話？」
那少女哼了一聲，轉過身去，道：「想知道，自己沒嘴問麼？」孟譚咬牙切齒，他見崔軒亮唇紅齒白，一時心中醋意陡生，暴吼道：「賊小子，快滾了！下回再讓我見到你這張賊臉，見一次、打一次！我說到做到！」
眼見那少女名花有主，崔軒亮其實早已傷心欲絕，現下又給人家當成了西門慶，心中更感悲涼，一時低聲含淚：「好我走我走你別這麼兇」
孟譚火氣高漲，把雨傘望地下一摔，揚起拳頭，厲聲道：「還不滾！」聽得怪吼怪叫，那少女急忙回頭，卻見大雨中出現了駝背身影，一人一獅渾身溼透，只在雨中緩步離去，那少女啊了一聲，忙道：「崔公子，你要去哪兒？」
崔軒亮垂頭喪氣地道：「我我隨便走走，不打擾你們夫妻了。」
大雨落下，崔軒亮早已如同落湯雞一般，他慢慢轉到了街角，正要低聲啜泣，猛聽腳步急快，那少女竟已追了過來，道：「崔公子，咱們一起吃個飯吧，一會兒我爹見了你，可不知要有多歡喜了？」
崔軒亮面向牆壁，含淚低頭：「姑娘別麻煩了，我連你是誰也猜不到，何必叨擾什麼？還是就此告辭了吧。」那少女滿面不忍，還待柔聲說話，身旁卻傳來粗豪話聲：「夢庭！你沒聽他要告辭了麼？快讓這小子滾吧！」
崔軒亮轉頭一看，背後卻又是孟譚來了。自在嬌妻身旁撐起了油傘，小倆口甜甜蜜蜜的，如何容得下第三人？他傷心難忍，轉過了身，便又帶著小獅子奔逃。那少女見他如此可憐，只得當街拉住了他，道：「崔公子，且慢！」
崔軒亮擦著淚眼，便也緩下腳來，只聽那少女自道了閨名：「我我叫做夢庭，我爹爹便是「燕山八虎」之一的上官義，他與令尊有過命之交、二十年袍澤之誼，是以我一聽說你的大名，便已認出你來了。」聽得「上官義」三字，崔軒亮啊了一聲，想到「三山會館」裡見到的那位矮小老者，立時驚道：「原來原來你是上官叔叔的女兒？我我在「三山會館」見過你爹啊。」上官夢庭喜道：「你你下午也在「三山會館」麼？可我過去找我爹爹時，怎沒瞧到你？」
崔軒亮臉上一紅，不好明說那時才給拐走了十萬兩，正想著如何說謊，忽然背後一痛，給人狠狠踹了一腳，聽得那孟譚暴吼道：「臭小子！給我滾到天邊去！」
那上官夢庭委實按耐不住，當即轉過身來了，大聲道：「你幹啥對他這麼兇？他哪裡得罪你了！」那孟譚好似怕極了心上人，忙軟下口氣，道：「這小子不是好人」那少女冷冷地道：「誰說他不是好人了？你回去問問爹，瞧瞧他是誰？」
孟譚愣道：「怎麼爹爹也認得這臭小子麼？」那少女大聲道：「聽好了！他才不是什麼臭小子，這位公子姓崔，他爹爹便是當年燕山八虎之首，與魏寬魏叔叔並稱為「龍帥虎將」的崔風訓崔伯伯。」
「什麼？他是廣成伯伯的兒子？」孟譚濃眉一挑，眼中露出驚詫之色，那少女轉過身去，微笑道：「崔公子，我給你引薦引薦，這位便是我的未婚夫」話未說完，崔軒亮已然哈嗤一聲，猛打了個噴嚏，鼻水直流。
此時天色陰霾，大雨仍然落個不停，那孟譚打著傘，只遮住了未婚妻與自己，可憐崔軒亮與小獅子好似墜入了水塘，一人一獸都是溼淋淋的。上官夢庭怕崔軒亮著涼了，忙瞪了夫婿一眼，道：「還不給人家遮雨？」
孟譚皺眉道：「我就一把傘，豈容三人行？」上官夢庭怒道：「不容三人行，那就讓你獨行吧！」說著攙住了崔軒亮的臂膀，竟要和他走了。孟譚見老婆和小白臉捱得近，驀地醋意大作，只得扯住了崔軒亮的手臂，怒道：「臭小子，怕淋溼了是麼？站過來！」
崔軒亮有些怕這人，不願過去，上官夢庭便又瞪著夫婿：「你這般大呼小叫的做什麼？不怕嚇著了人家麼？」說著拉住了崔軒亮的手臂，柔聲道：「崔公子，來，站我身邊，千萬別受涼了。」
崔軒亮給她的玉手一碰，饒他的下盤功夫便再紮實十倍，也得動搖暈眩，果不其然，這便迷迷糊糊地來到了油傘下，與上官夢庭的身子撞個正著。
上官夢庭滿面暈紅，崔軒亮也是心頭怦怦直跳，孟譚見自己的未婚妻公然搭上小白臉，還在自己面前嬌羞無限，卻要他如何忍得？霎時銀牙咬碎，舉起腳來，便朝崔軒亮的屁股狠狠踢下，聽得哎呀一聲，這油頭粉面跌跌撞撞，已從傘下摔滾出去。孟譚嘿嘿一笑，正要補上兩腳，忽然間痛得仰頭大叫，小腿肉竟給小獅子狠咬了，他又氣又恨，忙舉起腳來，怒道：「哪來的畜生！我踩平你！」
正要踢死弱小幼獸，那上官夢庭猛地回過頭來，咬牙忍淚：「孟譚！你最討厭了！你帶著你的臭傘走開！我再也不要理你了！」說著說，便拉住了崔軒亮的手，喊道：「崔公子！咱們走！不必理他了！」
眼看未婚嬌妻捨己而去，怕是要和男人私奔了。孟譚大驚失色：「夢庭！夢庭！你幹什麼啊？別走啊！」當下三步並做兩步，急急追逐而去。
二男一女沿街奔跑，那孟譚緊追不捨，只在老婆背後撐著油傘，就怕她淋溼了身子。那上官夢庭卻是毫不領情，只顧直追崔軒亮。這三人都是名門弟子，身法頗快，不過半晌間，便已轉過了鬧街，來到了一處小巷。
巷內清幽，滿是食堂，醉雞板鴨醬肘子、涮羊漕魚滷牛肉，諸般中原小吃，應有盡有。時在傍晚，眾人聞到撲鼻香氣傳來，自也都餓了。孟譚撐著大傘，遮住了三個人，柔聲來問：「夢庭，你想吃什麼？」上官夢庭怒瞪他一眼，形如夜叉轉世，隨即轉過頭去，親切愛憐：「崔公子，你想吃什麼？」
崔軒亮見自己受寵，登時哈哈笑道：「我我想吃辣的。」上官夢庭微笑道：「你不是安徽人麼？什麼時候吃辣了？」崔軒亮低聲道：「可可人家想吃」
孟譚見了這膿包龜態，忍不住嘿嘿冷笑，正要操爹乾孃，猛見上官夢庭回首怒望，道：「你方才說什麼？」孟譚驚道：「沒沒什麼啊？我什麼都沒說啊！」上官夢庭收起了兇臉，便又向崔軒亮一笑：「好，崔公子愛吃辣，那咱們便去吃川菜吧，一會兒辣壞你。」
崔軒亮嘻嘻笑道：「辣壞了我，那不急死了」話還在口，背後便趴來了一頭大公獅，看那滿面鬍渣的兇瞪模樣，豈不是燕山八虎、永樂座下名將之後的「小孟嘗」孟譚？崔軒亮苦笑兩聲，搔了搔頭，道：「天氣真糟啊，瞧這雨多大。」
三人朝巷內走入，只見沿途滿是食堂。當時中國曆經契丹、女真、蒙古三朝，菜色越發繁多，北有遼金火鍋、南有米線過橋，只是眾人一路走去，烙餅、甜粥、饅頭，什麼都有，獨不見四川辣味。上官夢庭皺眉道：「找不到川館子，那可怎麼辦？」
孟譚道：「不妨，吃不到川菜，咱們去找湖南館子。」崔軒亮茫然道：「怎麼？湖南人也吃辣麼？」孟譚譏諷道：「沒見識，川菜雖辣，辣不過湘菜，咱們湖南菜辣中帶酸，四川則是麻中帶辣，你連這個也不曉得麼？」崔軒亮訝道：「你們湖南？你不是河北人麼？」
孟譚傲然道：「告訴你吧，我娘是湖南人，咱打小便是啃著辣椒長大的！」崔軒亮喃喃地道：「真是了不起，那上官姑娘呢？她也吃辣麼？」孟譚哈哈笑道：「她是夫唱婦隨，我要她吃辣，她敢說個不字麼？」說著摟住心上人的纖腰，縱聲狂笑起來，總算是一吐怨氣了。
崔軒亮是安徽人，其實不甚吃辣，至於吃辣的老鄉，則大半聚集西南。如雲貴川陝湘等五省，莫不酷愛食辣，其中湖南本為荊楚地，悶熱多瘴氣，是以百姓多在菜餚中添辣增味，另以酸醋調和，一來怯病，二來開胃。屈原稱其「大苦鹹酸，辛甘行些」，又說「肥牛之腱，臑若芳些」，足見湘菜歷史千年，絕非虛傳。
孟譚雖非什麼飽學之士，可要教訓崔軒亮這個無知之徒，自也綽綽有餘。他見崔軒亮嚅嚅囓囓，心下更感得意，又道：「我再教教你吧，這川菜雖辣，其實只是讓人吃了嘴麻，顯不出真辣，要說天下第一辣，非是湘菜莫屬。」
正要說話，卻聽一人淡淡地道：「錯了，誰說湘菜天下第一辣？那可是無知之至、惹人發噱。」聽得又有學問之人現身，眾人急急轉過頭來，只見巷內陰暗處站了一人，身穿蓑衣斗篷，身長約莫八尺，想是此人說話了。孟譚給他一陣搶白，自感面上無光，他急於在心上人面前挽回顏面，頓時暴怒道：「誰無知了？那照你說，天下最辣的菜餚是啥？」
那人淡淡地道：「雲南人吃辣，是佐著鮮味來吃，故稱鮮辣。貴州人吃辣，則重辣椒香氣，故稱香辣。至於陝南人呢，則是鹹辣並重，便與湘菜的酸辣調和一般。都是辣，卻非真辣。」眾人聽這人滿是學問，不由悚然一驚，道：「你是誰？」
「我是煙島第一辣王。」大雨中現出了一名蓑衣男子，聽他淡然道：「遇上了我，算你們運氣。」時在傍晚，華燈初上，巷裡的燈籠幽幽暗暗，只見面前一處攤子，攤上放滿椰子，攤後則是一名少年，看他雙眼瞇如一縫，臉上神氣古怪，卻又是那「小方」來了！
崔軒亮大喜道：「方小哥！我們又見面了！」那小方轉過頭來，這才見到了崔軒亮，自是微微一愣，隨即滿面歡喜，道：「財神爺，好久不見了！」
崔軒亮笑道：「不久、不久，咱們下午才見過面哪。」小方微笑道：「閣下好定力啊，看你下午才失落了十萬兩白銀，怎麼一到晚間便氣定神閒，跟個沒事人似的？」
聽得崔軒亮遺失十萬兩白銀，上官夢庭頓時低呼一聲，只想探聽內情，那孟譚也是矍然一驚，隨即嘿嘿一笑，最後則是蔑聲道：「吹牛皮。憑你也拿得出十萬兩？」
崔軒亮難得有點好心情，自怕給人揭破醜事，給孟譚譏諷兩句，倒也不以為意，他左顧右盼一陣，道：「方小哥，這兒好多飯館，卻是哪家最好吃？」
「嘿嘿你找對地方了。」小方冷冷一笑，自朝背後一指，道：「哪，天下第一辣堂！」
眾人抬頭來看，只見背後一座破爛食堂，一旁立了面招牌，上書：「不痛不辣、不辣不痛，辣不痛不辣，痛喊辣不痛」。崔軒亮驚道：「這這是你的店麼？」小方搖頭道：「不是，我是在門口賣椰子的。」說著捧起一顆椰果，道：「幾位老闆，來杯椰子水退火吧，一杯一兩銀。」上官夢庭愕然道：「一杯一兩銀？」小方道：「是，沒得商量。」
眾人啞然失笑，看這煙島生滿了椰樹，俯拾皆是椰果，平日給孩子們當球踢，不值分文，卻是憑什麼賣這個天價？想來真是姜太公釣魚，願者上鉤了。
上官夢庭笑了一陣，便又指著那面招牌，道：「這位小哥，什麼叫不痛不辣、不辣不痛，這是什麼意思？」小方解釋道：「辣者，本為痛也。這天下第一辣堂的老闆姓李，他精研天下辣方，集四川之麻、湖南之酸、雲貴之鮮，另加天竺之辛、南洋之香、朝鮮之嗆，調和舉世一切辣菜，方才開立這煙島第一辣堂，幾位客倌若要吃辣，不可不進去嚐嚐。」
眾人滿心好奇，便朝店內探看，只見裡頭空蕩蕩的沒幾個人，只店內深處坐了個老頭兒，想來便是此間老闆了。看他腰僂背駝，滿面皺紋如刀，不知有幾百歲了，正自低頭啃辣椒，嘖嘖有聲，八成又在研製什麼秘方了。
看這店冷冷清清，說不定曾辣死了客人，方才落得門可羅雀。上官夢庭本不嗜辣，顫聲便道：「算了，咱們還是換個地方吧」孟譚也覺得有些怕了，便道：「是啊，這地方東西準是難吃，這才沒客人，走了！走了！」
正要轉身離開，巷內忽然走來了兩人，一個笑道：「老張，這麼大的雨，你還專程來吃辣啊？」另一人嘆道：「沒法子啊，三天沒吃，什麼都不行了。我老婆催著我來哪。」
眾人呆呆看著，只見那兩人邊說邊聊，自朝店裡去了。又聽小方淡然道：「「醫王」孫思邈有言，食辣之女，膚如羊脂凝滑。食辣之男，床第有風雷龍虎之勢，幾位還是趕緊走吧，莫食這些有害之物了。」
相傳辣椒久服不白頭，延年益壽，卻不知還有這等採陰補陽之功，那孟譚與崔軒亮聽了，自是心下隱隱稱羨，上官夢庭則是半信半疑，她摸了摸自己的臉蛋，想起凝如羊脂的好處，喃喃便道：「也好，進去試試味道吧，要是太辣了，咱們掉頭就走」
「是、是」孟譚頻頻稱是，崔軒亮也是連連點頭，三人一獸聯袂而來，才找了張空桌坐下，正打算一探究竟，卻見店裡迎上了兩名夥計，正是方才那兩個進門的客人，聽他倆齊聲道：「客倌，要吃些什麼啊？」
孟譚吃了一驚，才知這幫人一搭一唱，全是同夥，竟把自己拐了進來。也是他年紀稍長，頗有閱歷，忙拉住未婚妻的手，道：「走了、走了，這地方不大對」上官夢庭微笑道：「別怕，既來之、則安之，咱們坐下吧。」孟譚本要就座，忽見崔軒亮一隻賊眼吊直，又在描著老婆，頓時大喊道：「夢庭，快走啦！你沒瞧出來麼？這明擺是黑店呀，你不怕給坑了麼？」
正說話間，兩名夥計已是喊起冤來了：「客倌，您別含血噴人啊，咱們一盤菜不過十文錢，便整治一桌宴席，二兩銀子也還有找，您何必說得這麼難聽？」孟譚不去理他們，只管拉住了未婚妻的手，道：「走了走了，別跟他們囉唆。」
上官夢庭給他這麼一拉，手腕便疼了，大聲道：「要走你自己走！別死拖著我！」
孟譚聽她說話如此之衝，全不給自己留顏面，不由心下大怒，正要同她吵嘴，上官夢庭卻不理他了，只管轉向了崔軒亮，柔聲道：「崔公子，我先跟你說好囉，今晚我和你孟大哥作東，你一會兒可別搶著付帳。」
崔軒亮嗯了一聲，正要致謝，卻聽孟譚嗤了一聲，道：「瞧，孟大哥、孟大哥，一到付錢的時候，這便想起我來啦。」上官夢庭怒道：「你到底想怎地？咱倆難得有個客人，你為何老跟我過不去？姓孟的，你要不想陪著這頓飯，趁早請回，姑娘我不想留你。」
「你說什麼？」孟譚氣往上衝，霍地站起身來：「你哪學的這般忤逆，不怕我退婚麼？」
上官夢庭也火了，大怒道：「你要休了我，快請趁早。別讓你娶了個賤婆娘進門，沒的辱沒了你孟家的祖宗。」
孟譚氣得險些沒暈過去，正想奪門而出，可眼光一撇，卻見到崔軒亮賊頭賊腦，直打量著老婆直笑，三分幸災樂禍、七分不懷好意。他咬牙切齒一陣，自不願未婚妻給歹徒拐騙了，無可奈何間，只得坐了下來，霎時連拍板桌，暴吼道：「夥計！夥計！都死哪兒去了！」
怒漢發狂，隨時會遷怒旁人，那兩個夥計嚇了一跳，自也不敢過來，這會兒便轉上了一個瞇眼少年，正是那「小方」來了。他眉頭深鎖，問道：「怎麼啦？還沒吃辣，火氣便大成這模樣？」那孟譚怒道：「你不是那賣椰子的麼？怎又來當夥計啦？」
小方淡淡地道：「我這人一向敦親睦鄰，人家要是忙不過來，便會請我幫手。」說著又問道：「幾位客倌要吃什麼，跟我說吧，一會兒我替你們轉告。」
那孟譚給未婚妻連番陰損了，只氣得淚水險些奪眶而出，他奮力拍打桌子，大喊道：「快拿吃的來！越辣越好！最好辣死了我，那可讓她稱心如意了！」上官夢庭淡然道：「小哥別聽他的，他這人吃不得辣，你要後廚準備些清淡的。」
孟譚大怒欲狂：「誰吃不得辣了？是你、還是我？小哥，你去吩咐後廚，越辣越好，我一會兒整盤吃下去！我要吐了一顆辣椒子出來，便一頭撞死在這兒！」說著指向了夢庭，怒道：「怎麼樣！你敢跟我比麼？你敢麼！你敢麼！你敢麼！」
那上官夢庭好面子，自己吃不得辣，卻也不好直說，便推給了未婚夫，誰料卻給破口大罵了，她下不了臺，一時面色氣苦，終於趴在桌上，抽抽噎噎地哭了起來。孟譚狂怒道：「哭！就只會哭！每次說不過我！你就曉得哭！」
上官夢庭淚流滿面，正要起身離座，卻給崔軒亮攔住了，慌道：「別這樣、別這樣，大家難得吃頓飯，快別這樣嘔氣了。」忙向小方道：「方小哥，我我這人一向吃不得辣，您您請後廚做清淡些。別害得我吃不下了。」
上官夢庭擦著眼淚，便又坐了下來。崔軒亮見那對座燒來怒火般的目光，正是孟譚死瞪著自己，忙賠罪道：「孟大哥，對不起、對不起，一切都是小弟的不對，你你快和上官姑娘和好吧」
孟譚戟指狂吼：「和你媽的屁！老子一看你就火！」砰地一聲，上官夢庭狠狠一拳打在桌上，淒厲怒吼：「孟譚！你再說一句試試！等等我就找爹告狀去！」
「誰怕誰！」孟譚怒目站起，怪叫道：「你有爹！我便沒爹麼？」
看這幾個飲食男女還未動筷子，便要動刀子了，那小方乾笑幾聲，緩頰道：「別吵了，客倌們有的嗜辣，有的怕燙，不如我請大廚做幾道辣而不辣的好菜，也好讓諸位皆大歡喜。不知可好？」崔軒亮有心解圍，忙來陪笑答腔：「辣而不辣？不知什麼意思啊？」
小方道：「辣而不辣，就是說吃起來不辣，其實挺辣。您試過便知。」
眾人咦了一聲，不知此言何意，那小方也不多說了，自管走進後廚，對著大廚說了幾句話，但聽猛火爆炸，一股辣煙飄了出來，上官夢庭面色慘白，立時掩上了口鼻。小獅子則是轉身便逃，一路竄到了店門口，想來此行當中，以它最是怕辣了。
辣煙飄來，上官夢庭遮鼻掩嘴，自也沒法吵架了，崔軒亮見四下安靜了，登時笑道：「好啦，大家都開心了。」正笑間，忽然打了個噴嚏，隨即嗆嗆劇咳，眼淚直流。
孟譚冷笑道：「小子，就這點吃辣功夫，也敢誇口啊？」說著仰天吸氣，哈哈大笑，嗯嗯有聲，著意要把崔軒亮比下去。
半晌不到，廚簾掀開，那小方端來了幾盤菜，又送來了一鍋飯、一瓶酒，外加幾隻大白饅頭，道：「幾位客倌，菜飯全在此，還請用吧。」眾人低頭一看，驚見桌上一字排開，有雞有鴨、有魚有肉，全給紅辣椒覆蓋了，當真不見天日之至，再看菜餚裡還竄燒猛辣火毒，還沒吃便已十分怕人。
那上官夢庭顫聲道：「這這東西能吃麼？」小方替眾人添飯斟酒，笑道：「姑娘別怕，試過便知。」上官夢庭顫抖著筷子，悄悄挑起了一根蔥，朝白飯上抹了抹，立時留下了一道紅汁，她小心膽怯，望蔥上輕輕咬了一口，隨即閉緊雙眼，全身發抖，不敢稍動。
崔軒亮滿面關切，道：「姑娘，你你還好麼？」孟譚有意與未婚妻修好，便也道：「夢庭，你還行嗎？」兩個男人一左一右，正要靠近察看死活，卻見美女睜開了慧眼，大喜道：「這辣椒只有香氣，一點也不辣哪。」
孟譚訝道：「是嗎？」上官夢庭笑道：「是啊，這辣椒真是好吃，我從沒吃過呢。」說著夾起了一筷子牛肉絲，混著辣椒入嘴來嚼，直是眉花眼笑。崔軒亮見她吃得香甜，自也一臉驚奇，忙道：「我我也來試試吧。」當下舉筷夾起了一塊鴨肉，放入嘴裡嚼著，喜道：「真的不辣！」
這辣椒滋味鮮美，入口時只聞其香，不得其辣，讓人身上發汗，卻不至嘴裡發疼。崔軒亮吃得興高采烈，便連連扒飯，不忘把小獅子叫了進來，餵它吃了幾塊五花肉。
這辣椒當真神奇罕異，連獅子吃了之後，也似讚不絕口，只蹲在桌邊討乞食。那孟譚也試吃了幾大口，登時罵道：「什麼玩意兒，這辣椒是給娘們吃的，沒點勁道。還誇什麼天下第一辣？」雖說如此，還是大口來嚼，一口菜、一口飯，不忘搭上一杯老酒，真吃個熱汗滿身。
遇上好吃好喝的，三人火氣便小了，一時間天南地北的聊著，那上官夢庭見未婚夫收了暴躁，心裡也甚高興，便給兩個男人勸酒，看她吃得香汗淋漓，談笑間更顯得明眸皓齒、楚楚動人。兩個男人看到眼裡，少不得又要添上幾碗醋了。
這一女二男其實頗有淵源，都是永樂朝忠烈之後。那女孩是「地虎」上官義的女兒，個頭嬌小玲瓏，小時候隨著爹爹住在京城，只因「鐵棒」孟中治世居河北，兩家頗有往來，那孟譚得了個近水樓臺的好處，現下兩人已然定親，只待從煙島返國後，不日便要完婚。
說來三人中，崔軒亮的身分該是最高，他的父親是前朝武學名家、號稱「燕山八虎」之首的「飛虎」崔風訓，素與魏寬並稱龍虎，可憐他英年早逝，不能看顧幼子，加上崔風憲近年幾已退出江湖，是以這兩人都與崔軒亮不甚相熟，言語間調侃居多，稱不上一點敬意。
酒過三巡，菜上了，架也吵了，那小方閒來無事，便從門口提進了一簍椰子，自在那兒鑽洞鑿汁，頗見忙碌。崔軒亮笑道：「方小哥，這椰子水是送的麼？」小方搖頭道：「我方才不是說了麼？這椰子是賣的，一顆一兩銀。」
眾人笑道：「你這是獅子大開口，誰肯買啊？」正笑間，忽聽砰地一聲，那小獅子真個大開口了，只見它在店中東竄西跑，連著撞倒了幾張凳子後，便衝出了店門外，找了一處大水窪，只在地下猛喝雨水，
孟譚嘖嘖讚道：「什麼人養什麼鳥，這畜生真是好家教，便和主人一個德行。」上官夢庭白了他一眼，道：「你這張嘴停不下來麼？怎麼又來」還待數落幾句，忽然搧了搧嘴，話聲從中斷絕。
三人面面相覷，誰也沒說話。良久良久，上官夢庭拿出了手巾，擦了擦汗，乾笑道：「好辣。」崔軒亮也笑了兩聲，拭汗道：「是啊，真的挺辣。」
孟譚嘿嘿冷笑，道：「怕了吧？娘們。」他有意賣弄，便提起筷子，正想再嚼個幾口，忽然嘴唇一痛，不由也舔了舔舌頭，道：「嘿嘿，是有那麼點辣。」
直到此時，三人才曉得辣而不辣的意思，原來這辣味易於上口，初時甜美芳香，後勁卻是異常火烈，三人互望一眼，上官夢庭勉力一笑，道：「有有水麼？」孟譚道：「我這兒有酒。」上官夢庭強笑道：「你要害死我麼？我我只要水。」
崔軒亮平日頗能吃辣，可此刻也是辣得面色發紫，渾身急汗，連舌頭也腫了。此刻只剩孟譚一人還能說話，當即拍了拍桌子，大聲道：「夥計！夥計！送三杯茶過來！」
小方哼著小曲，提來了一隻大茶壺，淅瀝瀝地倒下三杯沸水，道：「江南碧羅春，算是店裡送的。」眼看杯子冒煙了，不忘提醒了諸位客倌：「大家趁熱喝啊，別客氣。」
上官夢庭舌頭火燒也似，只想拿著涼水灌下，若把沸茶滾水倒入嘴裡，豈不如火上加油、一命嗚呼？她擦了擦熱汗，喘道：「小哥有沒有涼水，弄點兒來。」
小方道：「要涼水是吧？那兒有現成的。」說著懶懶指向店門外，但見大雨如瀑，地下水窪滿滿一大坑，看小獅子咕嘟嘟地低頭猛喝，一旁卻還空了幾個位子，眾人若要趴了過去，自也請便。
上官夢庭臉色燙紅，也不知是辣紅了，還是氣紅了，只得轉向孟譚，央道：「老公人家要喝椰子水」孟譚暗暗咒罵，看這椰子一顆要價一兩，真如謀財害命也似，奈何未婚妻嘴辣想喝，便十兩也得買了，當即吼道：「小哥！給送杯椰子水來！」
生意上門了，小方急急趕上，珍而重之地倒上一杯，道：「姑娘快請。」上官夢庭顧不得淑女姿態，忙提起纖纖玉手，仰首一氣喝完，讚道：「真沁涼」
那孟譚其實也辣得快死了，可礙著椰子水價錢離奇，實是捨不得來喝，只得冷冷嘲諷：「一兩銀子一杯，還能不涼麼？」
崔軒亮滿心稱羨，自也想喝了，他摸出了金條，低聲道：「小哥，這找得開麼？」小方搖頭道：「這錢太大，我沒法子。」崔軒亮慌道：「可我我沒帶銀子出門啊」
小方連使眼色，朝孟譚瞄了幾眼，崔軒亮當即醒悟過來，忙求孟譚道：「孟大哥，你你也請我一杯吧。」孟譚冷眼一翻，道：「我為何要請你？敢情我是瘋了吧？」
崔軒亮想想也是，看人家自己都捨不得喝了，怎會來請自己？正煩惱間，那上官夢庭卻也可惡，又道：「小哥，我的嘴還麻著，再來一杯吧。」小方殷勤周到，早準備好了，立時又送上一杯。那上官夢庭好生焦急，忙又仰首而盡，不忘舒了口長氣，讚道：「真舒服。」她見兩名男子張大了嘴，只在巴望著自己，當下遞過了杯子，笑道：「這兒還剩半口，誰要？」
「我要！」、「我要！」兩名男子你爭我奪，最後還是落到了孟譚手裡，他接過了杯子，立時把舌頭泡了進去，霎時啊了一聲，歪嘴疼道：「爽快啊。」
崔軒亮滿面羨慕，可身上沒錢，只得向小方求懇了：「方小哥，我也好想喝哪，你你可以賒一杯麼？」小方瞇起了怪眼，道：「小本生意，恕不賒欠。」崔軒亮埋怨道：「你好小氣，我又不是剛認識你，虧你還姓方呢，小方、小方、不大方。」他打蛇隨棍上，正吵鬧糾纏間，桌上卻多了一隻茶杯，低頭一看，正是杯冰涼椰子水來了。
小方還是挺大方，終於免費相贈了。崔軒亮大喜道：「小哥！你真好！謝謝你了！」他急急去拿茶杯，正要一口灌下，忽然那杯子給人搶先取走了，隨即咕嘟嘟地喝了個乾淨。
崔軒亮狂怒道：「誰偷我的椰子水？」
話還在口，卻聽「嘿」地一聲，那小方急急向前一撲，竟已逃到了櫃檯中，崔軒亮心下一驚，不知發生了什麼事，正要轉過頭來，忽然腦袋上按來一雙手掌，附耳警告：「別動。」
崔軒亮背心一涼，好似給人用刀抵住了，他呆呆看著對座，只見孟譚一臉駭然，上官夢庭則是臉色大變，料來背後定來了什麼可怕人物。他不敢轉頭，也不敢逃走，慢慢的，只見一雙手掌從背後伸來，五指撐開，握住了一顆大椰子，但見指力所過之處，那椰子的硬殼慢慢裂了開來，滲出了汁水。
「小弟弟」南蠻快舌的說話中，剝地一聲大響傳過，硬殼爆開，汁水紛飛，孟譚與上官夢庭看入眼裡，都是駭然出聲。那人俯身附耳，淡淡地道：「這樣的指力與貴國少林寺的和尚相比，誰強誰弱？」
這捏破椰子的指力極為強悍，世上唯有傳於琉球的「唐手」、與那嵩山少林寺的「大力金剛指」能夠辦到。崔軒亮聽這口音不似漢人，心下更感害怕，他悄悄撇過了眼，向後去看，只見背後立著一人，胸前衣襟打開，露出了毛茸茸的胸膛，衣服上卻繡了一個記號，外如八角，內藏三條槓，活像個「三」字。
崔軒亮猛吃一驚，喃喃地道：「這這東西挺眼熟的」
「小弟弟」那人俯身過來，附耳道：「這叫做「折敷三文字」，是我家族的徽章。」
聽得此言，崔軒亮猶如五雷轟頂，腦海裡已然響起了天絕僧的諄諄告誡。
今日上午親眼所見，島北港口處停泊了一艘東瀛船，甲板上懸了一面旗幟，便繡著這個記號。那時聽天絕僧說起，這是日本「河野黨」的家徽。據說他們劍法冠於全東瀛，曾於鷹島擊敗忽必烈的大軍，戰法殘忍，猶勝蒙古云云。當時自己聽過就算，沒曾理會，沒想此刻狹路相逢，居然讓自己撞見妖怪了。
朝鮮人可怕，東瀛人更為可怖，崔軒亮牙關顫抖，不知要發生什麼慘禍，正害怕間，那人已伸出了毛茸茸的大手，來到自己的懷裡，先掏出了手帕、銅錢，之後又找出了兩錠金條，雖說貴重值錢，當下卻是看也不看，隨手拋到了地下。
「小弟弟」那毛茸茸的大手捏住了崔軒亮的頭顱，淡然道：「東西呢？」
完蛋了想到懷裡那隻鑰匙，崔軒亮牙關顫抖，這才曉得大難臨頭了。
都說「匹夫無罪、懷璧其罪」，可若是有個姓崔的小匹夫自作聰明，卻把那塊寶璧扔掉了，那卻該如何呢？崔軒亮眼中含淚，低頭無語，那嗓音輕輕又道：「小弟弟，想喝椰子水？我再捏給你喝？」腦骨上一陣劇痛，好似給鐵鉗夾住了。崔軒亮大哭道：「不要喝、不要喝。」那嗓音附耳道：「小弟弟那東西呢？可以交給我了吧？」
這人的漢語怪腔怪調，聽在耳裡只有加倍陰森，崔軒亮快哭出來了，只是低頭忍淚：「我我如果告訴你，我我已經把鑰匙弄丟了你你會相信嗎？」
「小弟弟」那嗓音帶著嘆息：「在東瀛每回有武士弄丟了東西，你曉得他的主公都怎麼說呢？」崔軒亮哭著搖頭：「我我不知道」
「頭」那嗓音轉為冷酷：「你吃飯的那顆頭，怎麼不弄丟呢？」
嗚嗚崔軒亮真的流淚了，他一把鼻涕一把淚，不知自己怎會如此倒楣，正要放聲大哭，猛聽「嗡」地一響，上官夢庭腰挺背後，左手向後一揚，但見她左手握了一枚金環，邊緣鋒銳如刀，已然割向了崔軒亮背後那人。
上官夢庭從未展露武功，此時首度發招，當真是既準且毒，招招致命。驟然之間，鏘鏘兩聲大響傳過，店內寒光大現，似有人持刀砍向了上官夢庭。崔軒亮猛覺頭頂一鬆，背後那人好似放開了手，機不可失，急忙向前一縱，半空回出一掌，厲聲道：「雷霆起例！」
轟然巨響中，來人以「空手」的剛勁對決八方五雷掌，雙方各出全力，只聽一聲悶哼傳過，那人雙足一晃，向後連退七八步，崔軒亮則是一步未動，區區一招之間，便已掙脫了了對方的掌握。
崔軒亮並非孱弱之人，他是「飛虎」崔風訓之子，「八方五雷掌」護身，豈同小可？他擺出掌法起手式，正要放話，卻聽孟譚大悲道：「夢庭！你這傻丫頭！」
寒光顫動中，眾人眼裡看得明白，只見上官夢庭的喉頭上架著兩柄刀，那是東瀛刀，便是日本人口中的「劍」，已然一左一右架住了喉頭，交叉成十，只消輕輕一絞，便能將她的腦袋割下來。
雙方終於面對面了，只見客店裡或站或坐，共有十數名東瀛武士，或袒胸露背、或腰懸雙刀，角落處則坐著兩名貴族，一位是禿頂和尚，只在低頭飲茶；另一人身穿奈良古服，胸前也有一枚家徽，正是那「折敷三文字」。人群最末則站著一條大漢，頭戴斗笠，雙手抱胸，腰懸一柄古舊太刀，看他對場內局勢漠不關心，想來此人的武功必定冠於全場，是以無人敢膽指揮於他。
大事不妙，崔軒亮雖已脫險了，上官夢庭卻成了對方的人質，隨時會給押回去，以東瀛武士對待敵人之兇毒，後果不堪設想。
刷地一聲，雙刀閃過，上官夢庭尖叫一聲，閉緊了雙眼，卻見那兩柄刀已然插回了那人的腰間，手法竟是快若閃電。那武士俯身過來，摟住了上官夢庭的纖腰，自在她髮鬢旁廝磨，微笑道：「支那女」
「支那」是天竺古稱的中國，取自「摩利至那」，意為「智慧之神」，這二字殊無一分惡意，可來到東瀛後，卻多了許多不堪入耳的用法，久而久之，竟成了侮蔑賤稱，便如中國人口中的「倭奴」二字相仿。
眼看未婚妻給人摟住了，孟譚大怒欲狂，厲聲道：「放肆！」他從背後一抽，取出了一柄無頭短棍，鏘地勁響傳過，短棍已然化做一柄長大鐵棒，便朝那武士頭上敲落。
這便是「鐵棒」孟中治的看家本領，昔年他遠征安南，便曾大顯神威，打得梨家諸將落花流水，卻不知傳到了兒子手中，還剩幾分？
雙方相隔丈許，鐵棒及遠，勢道威猛，那武士卻是不擋不避，只把手臂摟在夢庭的腰上，腳上輕抬，飛起了一隻木屐，順手一抓，隨即狠狠向前抽打。
啪地一聲大響，木屐掃來，竟已重重抽了孟譚一記耳光。當此奇恥大辱，孟譚張大了嘴，他退開了一步，撫摸著面頰，好似不可置信。
那東瀛武士摟住了夢庭，微笑道：「支那女，你的？」
孟譚怒道：「沒錯！她她是我的未婚妻！」那人微笑道：「什麼名？」孟譚咆哮道：「她叫上官夢庭！是永樂帝座前名將上官義之女，你快放了她！否則她爹爹找上門來，跟你倭奴舉國沒完！」
那武士笑了一笑，便彎下腰來，自在上官夢庭耳邊述說：「支那女，在你丈夫面前抱你的男人，名叫河野洋雄外號「生試。七胴」」他一邊嘶嘶冷笑，一邊手指背後：「那邊是河野龍城生試十四胴」說話間竟凝視著孟譚，眼神帶了幾許興奮。
上官夢庭大怒欲狂，猛地張開貝齒，便朝那人的手臂咬落，這一咬當真威力，直咬得那人手臂出血。孟譚狂怒咆哮，隨即舉起了鐵棒，便朝那人的腦門敲去，那「河野洋雄」裂嘴笑了，便將夢庭推了過去，讓她用腦袋擋未婚夫的殺招。
「小心！」崔軒亮見這棍來勢太猛，恐怕孟譚收手不及，忙將他推了開來，但聽「啪」地大響，木屐狠狠掃出，趁著一瞬之勢，孟譚竟又捱了重重一記耳光，登使他的臉頰高高腫起，竟在臉上留下了一道清楚鞋印。
東瀛武士有所謂「斬棄御免之權」，意思便是百姓若對他無禮，他輕則可用木屐掌嘴，重則可拔刀殺人而無須受審，這便是武士特有的權柄。看得出來，他要在上官夢庭的面前羞辱她的丈夫，唯獨如此，他才能一口氣征服兩個人。
河野洋雄笑了一笑，他的手慢慢遊移，好似要觸到上官夢庭的身上，這也是武士的另一個特權，強者的特權。
孟譚雙眼溼紅，淚水在眼眶滾來滾去，那上官夢庭也在低聲啜泣：「爹爹，救我救我」河野洋雄笑道：「支那人，想不想妻子讓河野黨玩弄？」孟譚忍淚道：「不不要」河野洋雄拋來了一條繩索，指著崔軒亮，呵呵笑道：「綁住你的朋友，救你的女人。」
崔軒亮大驚失色，孟譚也是渾身顫抖：「你你要我綁住他？」河野洋雄嘿嘿一笑，道：「是，我要你記得，今晚讓你出賣廉恥的男人，名叫河野洋」
「雄」字未出，猛聽砰地一聲，一條身影快捷無倫，已然抄起了地下木屐，便在河野洋雄的臉上重重打了一記耳光。
這一抽用盡了畢生氣力，真打得河野洋雄臉頰腫得天高，瞬息間由紅轉紫、由紫變青，那上官夢庭則給那人一把扯過，推到崔軒亮的懷裡去了。
「混蛋。」那人朝地下吐了口痰，道：「煙島第一打架高手在此。遇上了我，算你們不運氣。」眾人大喜過望，急急來看，只見那人瞇著兩條小眼縫，滿臉執拗神氣，卻正是那「小方」出手來了。
仗義多從屠狗輩，這小方連刀也沒帶，連武功也不曾學，仗著眼力快、膽子大，竟在剎那間賭命一搏，竟在東瀛武士的臉上狠抽了一記。
河野洋雄的臉頰腫起，浮出了文字，小方打量著那人的面頰，沈吟讀道：「城下町大介屋你的木屐是在那兒買的嗎？」四下鬨堂大笑，上官夢庭歡容掩嘴、崔軒亮捧腹大笑，連孟譚也忘了適才的屈辱，只管笑得淚眼滲出。
屋角傳來咳地一聲，那斗笠男子雙手抱胸，說了幾句東瀛話。河野洋雄伸手按住刀柄，看獨腳一隻木屐，卻也不脫下來，只一拐一拐行向前來，猛聽「刷」地一聲，武士刀已然迎空亮出。
河野洋雄要殺人了，其餘武士並未隨同出手，因為這場災禍是他自己挑起的，他必須獨力解決。若不然，他便得切腹自盡，完成武士的責任。
對方殺氣騰騰，小方卻不顯得害怕，只管走上前去，竟要與那人放對了。崔軒亮大吃一驚，他曾與小方對過一掌，曉得此人並無武功底子，忙道：「小哥，千萬別和他打，這人這人很厲害的」
那小方瞇著雙眼，附耳道：「你們聽好了，等會兒我號令一下，你帶著你那兩個朋友，趕緊去找掩蔽。」崔軒亮訝道：「找掩蔽？什麼意思？」小方道：「你別管，反正我這輩子打架還沒輸過。你看著便是了。」
雙方相距五步，一持木屐、一持日本刀，彼此漸漸靠近。那河野洋雄神色興奮之至，只提著殺人兇刀，慢慢朝小方走近。
這不是開玩笑的，看這河野洋雄自稱「生試七胴」，即使椰子硬殼也能捏破，依此腕力指力，出刀之勢必也雄烈，可小方卻是個尋常人，想他不過氣力大些，膽子大些，日常善於搬貨，卻要怎麼應付國之武士？
俠士與武士，一個雙手空空、獨來獨往，一個以舉國財力餵養，雙方強弱可說懸殊之至，但見兩人越走越近，五步、四步、三步小方猛地三步並兩步，衝上前去，便把手中木屐狠狠拋出，河野洋雄目露喜色，「八嘎」一聲怒吼，武士刀便已橫斬而出。
刷地一聲，太刀砍出，似連天空也給切斷了，小方拼出吃奶氣力，狠命向旁一縱，聽得一聲悶哼，小方跌到了地下，那木屐卻飛到了對街，撞破了二樓窗扉。
這一扔根本毫無準頭，主人翁更已摔倒在地，這一跤摔得奇重，半晌爬不起。
河野洋雄冷冷一笑，他穿著單腳木屐，一拐一拐來到小方背後，嘴角帶著詭異喜悅，慢慢提起了日本刀，正要朝他身上刺入，崔軒亮大驚失色，還不知該不該上前去救，卻聽小方狂喊道：「大家趴下了！」
崔軒亮抱住了夢庭、孟譚，三人死命望桌下去鑽，便於此時，只聽「轟」地一聲巨響，一個影子飛了過來，直直踹上了河野洋雄的胸口，聽得喀啦啦一陣亂響，這人的肋骨竟給踢斷了，隨即身子飛出了兩丈遠近，砰地一聲，重重撞上了照壁。
眾人心下震動，還不知發生了什麼事，陡聽「啪」地大響，堂上現出了一個身影，他手持木屐，奮力暴揮，抽得一名河野武士飛了出去。隨即手刀劈落，又打得一人趴到了地下。眾武士大驚失色，全數摯刀在手，急急向後退開。
日本武士群情聳動，崔軒亮、上官夢庭等人也是滿面駭然，忙從桌子底下探頭出來，只見堂上站了個英俊男子，身高八尺，不怒自威，背後還負了一口石造棺材，正是那「目重公子」明國勳到來！
「喔喔喔喔喔！」明國勳雙手緊握，看他仰天暴吼，聲勢當真懾人無比。崔軒亮又驚又怕、又慌又疑，眼見小方爬到了桌下，忙道：「你你怎麼認得這傢伙的？」小方低聲道：「哪，你瞧對過。」上官夢庭眨了眨眼，只見對街的館子名叫「漢陽春」，卻是賣高麗烤肉一類的。崔軒亮愕然道：「這傢伙是去吃飯的？」
小方低聲道：「我下午就見到他了，這怪人揹著一口棺材四處遊蕩，其後還去對過吃銅盤烤肉，形狀怪得離奇，想必武功也高。我想反正死路一條，索性死馬當活馬醫，便把木屐扔了過去。」崔軒亮苦笑道：「你怎知他定會過來？」小方附耳低聲：「朝鮮人生平第一恨事，便是給日本木屐打中。」
東瀛木屐是不能亂扔的，尤其是扔向朝鮮人。這兩國本是世仇，一旦給木屐扔到了頭臉，便是一生無法雪刷的奇恥大辱。想來那明國勳原本定是在樓上吃飯，哪知天外飛來橫禍，竟給木屐丟中了頭臉，滿心震怒之下，自要過來此地尋仇殺人。
正說話間，門口響起了朝鮮話，行上了五六人，當先一個老者面色青森，手提「大武神王劍」，正是「高麗名士」柳聚永，另一個腰懸百濟刀，面色似笑非笑，卻是「百濟國手」崔中久，看這三大頭目來了，申玉柏等隨扈武官後腳便到，人人交頭貼耳，想來還在打探「華陽君」因何發怒。
朝鮮明國勳是惹不得的，看他把那木屐握在手上，目光凌厲，仍在四下搜尋木屐的主人，殊不知那「河野洋雄」早給他一腳踹了出去，至今倒於地下，口吐鮮血，死活不知。
「河野洋雄」一招便倒，看這群東瀛武士本是來抓崔軒亮的，現下卻已腹背受敵，內有明國勳，外有「百濟國手」崔中久、「高麗名士」柳聚永，如今卻該怎麼招架？
一片寂靜間，河野武士緩緩向堂內撤退，堪堪退到了一處板桌前，卻見一名和尚緩緩起身，他咳了一咳，以漢語道：「華陽君，給老衲一點面子，大家井水不犯河水，事情到此為止，好麼？」那明國勳不必通譯，自管嘰哩咕嚕的罵了起來，一旁崔中久便道：「逸海上人，我家主公說他還在找榮之介的下落。你若有他的消息，還請趁早奉告。」
崔軒亮等人一旁聽著，才知這和尚名叫什麼「逸海上人」，聽他淡淡回話：「崔施主，請轉告你家主公，老衲若有榮之介的消息，還不早早去捉拿他？為何要在這兒大兜圈子？」明國勳聽罷之後，忽然冷冷說了幾句話，崔中久不改吊兒郎當的性子，只哈哈一笑，通譯道：「別說這些了。上人，我家主公言道，難得路上巧逢，說想請你過去吃頓飯，不知閣下能否賞光？」
逸海上人嘆道：「老衲是出家人，只能茹素。」崔中久笑道：「上人既然人也殺得、畜生自也吃得，何必假惺惺忌什麼口？我看上天有好生之德，為免大動干戈，你還是賞個光吧。」
逸海上人淡然道：「好吧，想請我吃飯的，便請上來。」崔中久嘿嘿一笑，自恃刀法高明，自不把「河野黨」放在眼裡，正要踏步上前，忽然屋樑上泥沙颼颼，一道灰影從天而降，擋到逸海上人面前。崔中久面色微變，向後退開了兩步，顫聲道：「閻將軍？」
東瀛主力到達，這些人全是山中刺客。個個精通忍法暗殺之術，想來武功之強，定足與朝鮮群雄一搏。猛聽「刷」地一聲，一名武士揚刀在天，氣勢頗為不凡，道：「越智氏子孫，領教朝鮮人刀法。」
雙方劍拔弩張，明國勳深深吸了口氣，向前踏上了一步，想來要親自應戰了。逸海上人嘆了口氣，慢慢從背後解下了一隻包袱，道：「華陽君，奉勸你一句，別和日本為敵真的那不會划算的」說話間，包袱解開，亮出了一柄黑玉晶瑩的寶刀。
「北鞘！」驟然之間，崔中久、柳聚永，人人心下震動，全都向後退開一步，躲到了明國勳的背後。
逸海上人撫摸手中的寶物，低聲宣唸佛號。但見這把刀並無握柄，彷彿是隻空鞘，可那鞘身卻有流金隱隱，宛如梵文，鞘上更鑄下了四字刀銘，見是「穀神玄牝」。
明國勳揹負石棺，握緊雙拳，雙瞳虎虎生威。逸海上人則是默默無言，只將「北鞘」懸掛腰間，便自向前行去。雙雄即將相會，崔軒亮瞧在眼裡，忍不住掌心出汗，一旁孟譚、小方、上官夢庭也都目不轉睛，只等著看兩國高手對決。
面前的「華陽君」有許多名字，他是朝鮮第一高手，也是人稱的「目重公子」，武功手段所向批靡。至於這位「逸海上人」，他沒什麼名氣，也沒什麼人在乎他的來歷，不過靠著腰上懸掛的那柄奇怪兵器，這人便不可小覷。
東瀛是刀劍之國，武士有時僅僅是刀劍的奴僕，而非是刀劍的主人。是以「華陽君」的真正對手恐怕不是逸海上人，而是這柄黑黝黝的「玄牝之器」。
大雨終於停了，萬籟俱寂中，只剩下屋簷上稀稀落落的水滴聲，滿街寂靜中，只聽遠處傳來腳步聲響，又有人來了。
「師父您別老是悶悶不樂的」一個年輕的嗓音道：「我一會兒帶您去的館子叫做「天下第一辣堂」，聽說比咱們四川的家鄉口味還辣您吃了之後，包準喜歡」
這兩人來得好快，明明話聲還在遠處，但聽腳步微響，門外竟已傳來一聲嘆息，若有似無，有氣無力，彷彿什麼都無所謂、什麼都不在乎了。
來人腳程之快，遠超凡俗，明國勳長眉一挑，逸海上人也是微微一凜，二人不約而同看向了門口，那兒竟已出現了一老一少兩個身影。
崔軒亮望著那名白衣少年，不覺大吃一驚，暗忖：「白雲天？」
在上官夢庭的羞呼中，白雲天已然抵達戰場。此人年約二十三四，樣貌俊美，神色帶了一抹自負，身上更揹負峨眉至寶：「白眉劍」。至於他身邊的那名老者，卻是無人相識，看他寬袍大袖，瀟灑儒雅，隱隱有道家出塵之氣，彷彿真是個峨眉羽士。只不知為何，他的臉頰黑了半邊，彷彿是給老天爺鯨面降罪，讓他成了個「天上謫仙」。
白璧瑜來了，中國西南第一高手，已然大駕光臨。他瞧了瞧明國勳，又看了看逸海上人腰上的「北鞘」，旋即瞇起了眼，輕聲道：「雲天咱們可是走錯地方了？」
面前強敵環伺，白雲天不由擦了擦額頭冷汗，道：「沒有就就是這兒」
白璧瑜點了點頭，他像是很久沒打架了，有些見獵心喜，旋即拉開寬袍，露出腰上的那柄木劍，但見那劍身腐朽破爛已極，不足一使、不堪一擊，如此寒微無用之物，何如兩手放空，雙掌無劍？