一陣追逐，常無赦搶先一步，鞍上抓到陳近南，正要拖人上馬，半途卻被空空搶走。
空空按住陳近南背心的神道穴，制住陳近南，拎著他閃躲緊隨不捨的魔劍。喊道：“小丫頭，叫你那把鳥劍別再追我啦。”
常無赦哪肯？心想你愈顧忌，我就愈要使勁，旋又令道：“魔劍！海角天涯，海枯石爛，都要宰了這個老混蛋！”
那魔劍在空中停得一停，似在傾聽，聽完命令後，追得更緊。
空空雖然打遍天下無敵手，可卻不會神通，遇上魔法妖物，根本無能為力，說不得，只好棄了常無赦這個“小丫頭”，拎著陳近南揚長而去。
而魔劍也騰空飛遠，千里追殺。
奔跑了一整晚，天色已是黎明，空空拎著陳近南躲入一間寺廟，憑窗向外窺探。
陳近南問道：“你的武功這麼高，怎麼怕那把劍怕成這樣？打掉它嘛。”
空空一面注意窗外的動靜，一面答道：“老衲是人，它是魔，人再怎麼厲害，也不是魔的對手呀。”
陳近南心下點頭：“嗯，他講得沒有錯。常兄一定是知道打他不過羅，所以才施展魔劍。”
這時候，魔劍破雲降落，繞著廟門徘徊，良久，始終未破門而入。
空空與陳近南一怔，二人同時回頭一看那間廟裡供奉的是佛祖，別無其他雜七雜八的神祗，顯是正統的佛寺。
陳近南領悟笑道：“我懂啦！這把魔劍不怕神仙，就怕佛祖。”
空空忙問：“劉農，你怎麼曉得？”
陳近南心道：“流膿？幹！我還流湯哩，到底誰是劉農啊？”解釋道：“我曾看過常無赦在神仙（指五道轉輪王）面前，使過魔劍，可見它不怕神仙，”指著窗外，道：“但它現在竟不敢闖入這間佛寺，可見它怕佛祖。”
空空雖是個武痴，卻不是個白痴，雖是個瘋子，卻不是個呆子。聽了這話，亦即恍然。
陳近南拍拍他的肩膀，道：“和尚呀，既然如此，你好生待在這間寺廟裡，我，先走一步啦。”
空空拉住了他，義正辭嚴說道：“不！我不能這樣苟活，要死，咱們一起死！”
陳近南心裡罵道：“去你娘個擔仔麵，誰要跟你一起死呀？”顧忌空空的武功高強，人又瘋癲，只得好言勸道：“讓我走吧，是死是活，都由我一力承擔。”
空空沉吟道：“我看這樣，你跟我回去，我家也是一間寺廟，安全得很。”
陳近南問：“你家是寺廟？哪一間？”
空空起身擺了一個威武的姿勢，慨然說道：“河南嵩山，少，林，寺寺寺寺……”
陳近南驚道：“這裡是贛南耶，你要我跟你走一趟河南？”
空空抱緊陳近南的雙肩正色道：“為了活命，再遠的路途也別怕。”
陳近南心想：“為了活命，你就別拉我做夥，魔劍是在追你，又不是在追我。”
不等陳近南答覆，空空又按住他背心的神道穴，拎著他往寺裡衝，搞得寺內的僧人雞飛狗跳。
二人來到寺廟後門，翻牆而出，空空搶了路人的馬匹，駕馬馳離。好在魔劍沒有發現，好長一段時辰沒有追來。
空空帶著陳近南一路北上，然則每當他們認定擺脫了魔劍，歇腳住店、洗澡睡覺時，魔劍便會從天而降，驟然出現。逼得二人又得匆匆尋找寺廟藏身。
陳近南時常覺得：我是招誰惹誰了我？這一切，幹我屁事？尤其空空總是叫他劉農、劉農的。時日一久，陳近南還真的以為自己是什麼劉農呢。
就這樣，在初雪紛飛的季節，他二人來到了贛北的長江南岸。
是時贛北盡為耿精忠所據，只有戰局，已無戰事，處處可見“吳周”的法令與“南天王”的旗幟。
話說，康熙死後不久，吳三桂正式登基稱帝，國號大周，改元昭武。由於耿精忠撐起東南半邊天，復以“靖南王”乃是清朝的封號，昭武皇帝遂改封耿精忠為“南天王”，轄有閩浙贛三省，世襲罔替。不過清軍依舊固守南京，浙江大半仍在清廷手裡，南天王這個封號，有鼓勵耿家作戰的用意。
（作者按：正史記載，吳三桂是在康熙十七年才稱帝的，但本書既然改了歷史，“殺”了康熙，吳三桂也就提前登基了。）
陳近南與空空換上厚重的冬裝（錢是陳近南出的），還添購了一匹馬，二人並鞍而走，一路上，官兵設的關隘雖多，倒也沒來為難他們。
那陳近南本不願與空空同行，怎奈無法脫身，又走了這麼一段長路，不得不認命。反正他無家無室，跟了誰、到了哪裡，其實並沒有太大區別。
至於魔劍嘛，偶爾還是會出現，真是應了常無赦的話：海角天涯，海枯石爛。
空空決定渡江，繼續北上。
“你瘋啦？”聽了這話，陳近南頗不以為然，說道：“這一會，有二十多萬的清軍延江佈防，我們又是漢人，束髮長袍的，你以為人家會讓咱們通過？”
三藩之亂迄今年餘，南方人多半恢復了漢人的裝束，可北方始終都在清廷治理之下，人人剃髮留辮。陳近南故有此慮。
空空止回了一句話：“老衲單單怕那把魔劍，至於清軍嘛，你以為我會‘鳥’他們嗎？”
陳近南想想也對，遂點了頭。
到了九江，空空趁夜奪了漢軍的船，輕鬆打發了追兵，渡江上岸。上岸後，清軍以為他們是漢軍的奸細，四出追捕，空空又摸黑奪了清軍的馬，輕鬆打發了追兵，策馬北行。
那一晚長江兩岸、滿漢兩軍的軍營，就被他二人搞得徹夜不寧，人仰馬翻。
如此又走了十幾天，已至淮河，陳近南隨空空沿著淮河支流穎河而走，經阜陽、周家口，抵達登封縣，也就是少室山的山腳下。
翌日正午時分，他二人終於爬上少林寺的山門。
陳近南累得氣喘吁吁，抱怨道：“早知山路並不甚陡，老子就騎馬上山啦，聽了你的，結果卻累成這樣。”
空空喜道：“劉農，你總算恢復正常了。”
陳近南疑道：“什麼正常？”
空空道：“老衲與你在贛南重逢時，你說話的口音很像南方人，這不，又恢復了北方口音。”
陳近南只因與空空相處日久，口音這才由南轉北，事實上，他心裡自說自話，依舊是閩南鄉音。此時心裡便道：“你娘卡奸，你愈認為我像彼個劉農，我就愈不正常羅，幹！”
走近寺門，兩名執事棍僧忽而現身，攔路問道：“請問施主是誰？”
空空上前合掌答道：“老衲空空，乃本寺空字輩僧人，久遊未歸，煩請兩位通報一聲。”
那兩名執事僧年紀都在三十左右，從未見過空空，聽了這話並不敢怠慢，就中一人答禮道：“既是這樣，請祖師伯在此稍待片刻。”忙由小偏門奔入，通報去了。
陳近南環顧四周，但見近處，林蔭石道鬱郁，遠處，蒼山雲影青青，閉目吸氣，可感風之輕拂，專心靜意，能聽鳥之細語。好一幅世外桃園景象！就連空空到了這地方，也變得道貌岸然，不再瘋瘋癲癲。
陳近南心中竊笑：“講我‘恢復正常’，伊才真正是恢復正常哪。”
不多時，執事僧領著更多的執事僧出門，卻下相迎，反將空空與陳近南暗暗圍住。領頭的是這票僧人的師父，一名五十歲上下、雄壯挺拔的老僧，老僧相貌威嚴，看來很是剛毅。
空空迎問道：“你是……”
僧人施禮答道：“貧僧玄難，見過空空師伯。”
玄難乃是住持空心方丈的首徒，今日正巧是空心的人當值，遂由他出來迎客。
空空一怔：“你、你是呆寶？呆寶！”
玄難大皺眉頭，心想：“師父他們說得沒錯，師伯已然瘋了，老喜歡錯認別人，搞得天翻地覆，嗯，無論如何，都不能讓他人寺，否則少林寺就完了。”
空空隨地拔了一束草，湊近笑道：“呆寶，爺爺好久沒餵你了，來來來，讓爺爺喂喂，爺爺喂喂。”
陳近南心想：“哇哩……剛剛丫才以為伊恢復正常呀，這會就又……幹，這隻老猴沒救啦。”
玄難伸手格開空空，正經八百道：“師伯！請你放莊重點，別再胡鬧啦。”
空空哪裡聽得進？反手抓住玄難手腕，把玄難扯了近身，硬將那束草塞入玄難嘴裡，玄難抵死不從，口鼻遂被搞得綠油油的，狼狽不堪。
四周的執事僧人全是玄難的徒弟，豈能袖手旁觀，紛紛攘棍而上：“瘋僧滾開！”“師父，您沒事吧？”蜂湧去搶將玄難。
空空見狀，咚的一聲，跳到玄難肩頭上坐下，兩腳使勁一夾，活脫像是騎馬打仗。
那玄難被他壓得脫身不得，夾得兩手發軟，渾身的內力，竟都施展不出。
又是少林的止水神功惹的禍。
四周的執事僧人看了，投鼠忌器，一時均不敢上前。
空空“騎”著玄難，轉身招手喊道：“劉農，剛剛你不說想騎馬麼？這會有馬啦，上來吧。”
陳近南張大了嘴巴問：“他？馬？”
空空輕拍玄難的頭，柔聲道：“它叫呆寶，曾是我的座騎，唉，這麼多年不見，它也老啦……”
“你才瘋了呢！”一名執事僧上前指斥，怒道：“這般汙辱我家師父，擾亂佛門禁地，虧我們還叫你一聲祖師伯。”
空空左顧右盼了一陣，搔頭自道：“怪了，什麼時候，寺裡有了野狗的吠聲？”
轉身又招手道：“劉農，你倒底上不上馬？”
眾僧瞅著陳近南，心想他跟空空交情匪淺，拿下了他，必能救回玄難，一個個慢慢湊了近。
陳近南看出情況不妙，倏地跳上、抱住空空的身子，叫道：“上馬啦、上馬啦，快走、快走。”
空空使腳踹了玄難臂膀一下，催道：“駕！”
不得已，玄難只得衝入寺裡，免得吃痛，並冀尋求寺內其他人的救援。
少林寺內早得通報，不等空空闖入，前院已有數名玄字輩羅漢，領著數十名棍僧嚴陣以待。
空空載著陳近南、騎著玄難，左衝右馳，哈哈大笑：“寺裡原來改建了一座馬場，養了這麼許多馬呀，太好啦！”
陳近南心裡暗暗叫苦：“這廝這樣欺負人，到時一定也將我牽累下去，少林武功冠天下，恐怕我沒法度活著走出這羅。”
眾僧武功雖高，無奈擔心傷了玄難，頗難出手，僅能圍堵而已。
一名僧人攔住空空去路，道：“貧僧玄苦，請師伯暫歇下馬，有話要問。”
這玄苦饒有機智，曉得硬擋沒有用，不如順著空空，騙他“下馬”再說。
空空勒住跨下玄難，瞧著玄苦打量道：“好一匹駿馬！”
玄苦順其意思，應道：“是、是，好一匹駿馬。”續道：“這裡駿馬多的很，請師伯暫歇下馬，另挑良駒再行吧。”
空空點了點頭道：“不用挑啦，就選你羅。”一把將陳近南甩下，甩到玄苦肩上，“劉農，這匹馬送給你騎。”
陳近南與玄苦見狀，都想閃避。空空立刻施展止水功，教玄苦上身不能動，接著將陳近南強行塞到玄苦肩上坐好，即腳踹玄難、玄苦，催策雙“馬”並肩奔行。
命苦的玄苦與落難的玄難，二人相視無奈，又羞又怒，氣呼呼地奔進大雄寶殿。
大雄寶殿裡，這時，佇立著四名身著袈裟的白髮老僧，年紀都與空空相當，其中一名正是空雲。自從萬安一役，空雲當眾受辱，他便亟思抓拿空空囚禁，趕回嵩山報訊、求助，誰想他前腳才到，空空後腳隨至。
空空指著空雲喊道：“來福？你怎麼在這呢？”邊笑邊吹口哨，“好狗兒，快過來呀。”
空雲既不敢過去，又懶得叱喝，低頭撥弄佛珠，佯裝視而不見。
此一時，警鐘大響，寺內數百僧人已漸聚集，圍在寶殿四周的門窗之外，候命衝入。
四僧之中一名頭戴法冠者出列，正是空心大師，合掌說道：“阿彌陀佛，爾等速將門窗關閉，悉數撤退，該怎麼做就怎麼做。”
眾僧眼見寺內有難，卻聽住持下了撤退命令，面面相覷，不知如何是好。
空心旋即又道：“爾等聽命，勿需遲疑。”
眾僧這才閉門關窗，緩緩撤離。
空空此時下了馬，走近陳近南，指著空心介紹道：“這位便是老衲的孃親，下來跟我娘打聲招呼吧。”
陳近南苦道：“那你得先解了我的穴道呀。”
空空頓時想起，遂解之。
可憐玄苦與玄難，則依舊半身僵滯，呆在原地。
四僧之中，又一名瘦長有如竹篙者出列，斥責道：“師兄比我大上幾歲，都一大把年紀了，還如此為老不尊，成何體統？”
空空再向陳近南介紹：“這根竹篙是本寺的鎮寺之寶，名叫綠玉杖。”
那名瘦長老僧乃戒律院的長老，法號空山，個性剛直嚴肅，最恨人家說笑，聽了空空把他當成竹篙，簡直氣炸心肺。轉向左右僧人道：“你們看看，你們聽聽，這瘋子沒救啦。”
陳近南心裡道：“這個老和尚何必氣成這樣？很多人都給空空當作狗啦、馬啦，伊不過是給當作竹篙，還算是好的哩。”
四僧之中的第四名，系藏經閣的長老，法號空智，空智天生缺一左臂，飄著空蕩蕩的衣袖，以右手招示其餘三僧。
其餘三僧走近，空智悄悄說道：“師兄的瘋症，我等皆知，與其跟他說理，不如用計擒之。”
空心點頭嘆道：“老衲亦是這麼想，所以才下令弟子們閉門關窗，等會咱們用計，也就沒有顧忌了。”
空山皺眉道：“有必要這麼偷偷摸摸的嗎？咱們都是成名高僧，這樣做，恐怕有失身分。”
空雲跺腳說道：“空山師弟呀，正因咱們都是成名高僧，所以更得這樣做，咱四人合力都打他不過，用文用武，徒受其辱罷了。你想當著弟子的面被他玩耍嗎？”
空山轉頭去看，彼端，空空正拿著兩條麻繩，分別套住玄苦、玄難的嘴巴與脖子，就跟套馬一樣，將他二人拖到角落裡栓著。顫慄道：“我可不想。與其這樣被人玩耍，老衲寧可下地獄。”
空雲道：“善哉，這就對啦。”不禁想起被空空當成“來福”的糗事。
空心旋問：“空智，你剛說用計擒之，可想到什麼妙計？”
空智沉吟道：“嗯，我們何妨以彼之道，還諸彼身。”指著空心，“他既將住持師兄當作孃親，你索性扮做他娘，趕他離開，這不就結啦？”
空心心想：“我還當他真有妙計呢，這是什麼跟什麼啊。”尷尬道：“你這計策……不太好，咱們再商量商量。”
空山這時接道：“我看這樣，他跟那個小施主（指陳近南）似乎頗有交情，咱們派出一個人，捨命挾了那個小施主下山，引他離開，諸位以為如何？”
空心、空雲與空智三人一聽，均表同意：“善哉，此計大妙。”“老衲深以為然。”“那就……先這樣吧。”
空山頷首問：“既是如此，那麼，誰往？”一邊問，一邊直視空雲。
空雲自然清楚空山暗示他去，忙將目光移到空心身上，空心也很清楚空雲的暗示，卻把目光栘到空智身上，空智更是賴皮，乾脆把目光移到佛祖的塑像上。
這四個德高望重的老和尚，於是擠在一堆，都不說話。
彼端，空空眼看沒人理他，嚷道：“娘，我介紹個小朋友給您認識。”朝空心招了招手。
空山趁機催道：“住持師兄，他在叫您啦，您過去的時候，正好下手。”
空心點點頭，轉身面對空空，走沒幾步，忽又轉了回來：“老衲、老衲又犯頭疼了，這樣吧，空智，由你代我去吧。”
空智亦不是省油的燈，大踏一步向前，獨臂攙住空心，焦急道：“住持師兄，您還好吧？我先扶您下去休息。”轉對空雲道：“事不宜遲，還是由你代我去吧。”
空雲佯裝沒聽見，豎起耳朵問道：“唉，年紀大了，耳朵愈來愈不中用，你說什麼？再說一遍？”
空智沒好氣道：“我，說，由你代我去吧。”用上了上乘內功，傳音入腦。
空雲卻仍佯裝沒聽見，豎起耳朵又問：“你說什麼？再說一遍？咦？再說一遍？”
空智不想再說了，比起了手語：由，你，代，我，去，吧。
空雲看了後，揉揉雙眼，道：“唉，年紀大了，眼睛愈來愈不中用，你剛剛比畫什麼？再比一遍？”
空山一旁再也按耐不住，奮然出列：“我去——”
空雲的耳朵突然又變好了，搭住空山的肩膀，慨然道：“空山，多虧你了，此行異常兇險，老衲真為你捏一把冷汗。”
孰料空山竟道：“我去上個茅房，待會就回來。”
就在四人賴來賴去之際，陳近南突然出現在四人之中，開口問道：“你們倒底在吵什麼呀？”
空心等人一驚，循向去看，殿上早不見空空的蹤影。
空山忙問：“小施主，空空和尚到哪去了？”
陳近南道：“他說他好無聊，想到藏經閣找書看看。”
空智嚇得差沒暈倒，急道：“這該如何是好？這該如何是好？藏經閣內，藏有本寺七十二絕技的本笈，倘若他亂來，百年基業可就毀於一旦啦。
空雲沉吟道：“亂來嘛，他肯定會亂來的，不過未必會損毀武學本笈，哪，你們想想，他是個武痴，生平最寶貝武學本笈了，當不至於如此。”
正說間，一名小僧慌張奔入，朗聲報道：“住持方丈，不好啦，有個老僧放火，要燒藏經閣啦！”
空心等人不用大腦思考，也能猜到是誰幹的，魚貫跟了那名小僧趕去。
陳近南也跟著去。
藏經閣位於寺內一角，佔地並不寬廣，這處聞名天下武林的寶地，其實僅是一座四層樓高的建築，左右各連達摩館與羅漢堂，外觀無甚宏偉。
閣門前方空地，眾集了數十名僧眾，且看空空雙手插胸，笑立其中。一旁，豎起了一隻大車輪，輪上燃火，另有十幾名玄字輩的僧人蹲在輪前，各個臉現怒色。
空心等人適時趕到，隨意問了一名小僧：“這是怎麼回事？”
小僧答道：“那位瘋……祖師伯，說咱的幾位師父都是猴兒，要他們表演跳火輪呢。”
空心皺眉又問：“跳火輪？是指跳越那隻火燒的大車輪麼？”
小僧點頭道：“是的，住持。”
空心等人面面相覷，均不知該不該下場阻止，倘不下場，這十幾名“被玩”的玄字輩僧人，全是他們的徒弟，恐怕交代不過去，倘若下場，又哪裡阻止得了空空？還不是輪到自己“被玩”而已。
場中，空空喝道：“喂！你們還不跳呀？再要不跳，我就燒了這藏經閣喲。”
十幾名僧人全被點了上半身的穴道，這才被迫蹲在此地，豈肯真的聽命、去跳那撈什子的火輪呢？況乎四周還有這麼多弟子在看。
一名弟子上前道：“祖師伯如此欺辱我家師父，算什麼長輩？還請自重才好。”
空空打量了那弟子一眼，沉吟道：“唔，你這小猴崽不錯，這樣吧，你來示範給老猴崽們看，如何跳火輪。”
那弟子愣得一愣，還不知道怎麼回事，眼前一閃，已被空空制住要穴，拎了離地，在一聲長嘯聲中，給筆直地扔過火輪。
“住手”“空空！休得無禮！”
兩名七十幾歲、同為空字輩的老僧衝入場中，一名接住了那弟子，另一名則發出掌風，凌空吹熄了火輪。
其餘弟子見狀，趕忙去幫，有的攙下那倒楣的弟子，有的解開玄字輩師父們的穴道。好在那弟子只有眉毛燒焦了，其餘倒無傷礙。
這兩名空字輩老僧，一為達摩館的首座空性，一為羅漢堂的執事空見，輩分都算是空空的師兄。
空見指斥道：“空空！少林已非你該來的地方，請吧。”
空空搔頭道：“爹，你怎麼啦？要趕我走呀？”
空性喝道：“別再裝瘋賣傻啦！快走！再要搗亂，休怪住持方丈知道了，嚴懲予你。”
場外，空心等人聽了，趕緊閃到角落，真怕被這兩個剛直不阿的師弟給連累了。
空性、空見二人，與空空、空心等人不同祖師，所以不清楚空空的情況，只知空空武功高強、走火入魔，全然不知空空瘋癲的症狀。這是他二人“不怕死”、敢管閒事的緣故。
場中，空空走近空性，激動道：“大姨媽？你是大姨媽！大姨媽呀……”伸出雙手便抱。
空性大發雷霆，二話不多說，一記少林“金剛掌”，直撲空空胸前。
空空竟不避不退，挺身捱掌，當掌風撲至他胸前時，一分為二，仿如河水遇上鋒利的礁岩而分流，不能損巖面於絲毫。
陳近南看了，心裡悟道：“嗯，他就是用同款方法，才會給常無赦打不死。像他這樣，打他一、兩百掌嘛沒效。”
空性驚道：“你、你這是七十二絕技裡的般若氣功！”
在場眾僧聞之亦驚，竊竊私語。
般若氣功系七十二絕技裡，本笈最為難懂的一項，書中摻了一大堆佛理，百多年來，寺內從沒有人能夠全部看懂，更別說想要練成它了。它乃是一種上乘內功，依照書中所言，一旦練成，身軀便能不受力之所害。正如空空現在這般。不過與道家的金鐘罩、鷹爪門的鐵布衫則又不同，金鐘罩、鐵布衫能夠刀槍不入，般若氣功卻是不能。這也是為何空空害怕魔劍的原因之一。
空空忽地轉向空見說道：“爹，大姨媽這樣欺負我，您怎麼不說點話呢？”
空見怒道：“即便你學成了般若氣功，老衲也不能容你在此撒野！”施展他的絕學“小龍爪手”，欲將空空擒下。
空性旋即也來助戰，既知金剛掌無用武之地，遂使另一門少林武功“大力金剛指”應敵。
霎時間，三人打成了一片。