一阵追逐，常无赦抢先一步，鞍上抓到陈近南，正要拖人上马，半途却被空空抢走。
空空按住陈近南背心的神道穴，制住陈近南，拎着他闪躲紧随不舍的魔剑。喊道：“小丫头，叫你那把鸟剑别再追我啦。”
常无赦哪肯？心想你愈顾忌，我就愈要使劲，旋又令道：“魔剑！海角天涯，海枯石烂，都要宰了这个老混蛋！”
那魔剑在空中停得一停，似在倾听，听完命令后，追得更紧。
空空虽然打遍天下无敌手，可却不会神通，遇上魔法妖物，根本无能为力，说不得，只好弃了常无赦这个“小丫头”，拎着陈近南扬长而去。
而魔剑也腾空飞远，千里追杀。
奔跑了一整晚，天色已是黎明，空空拎着陈近南躲入一间寺庙，凭窗向外窥探。
陈近南问道：“你的武功这么高，怎么怕那把剑怕成这样？打掉它嘛。”
空空一面注意窗外的动静，一面答道：“老衲是人，它是魔，人再怎么厉害，也不是魔的对手呀。”
陈近南心下点头：“嗯，他讲得没有错。常兄一定是知道打他不过罗，所以才施展魔剑。”
这时候，魔剑破云降落，绕着庙门徘徊，良久，始终未破门而入。
空空与陈近南一怔，二人同时回头一看那间庙里供奉的是佛祖，别无其他杂七杂八的神祗，显是正统的佛寺。
陈近南领悟笑道：“我懂啦！这把魔剑不怕神仙，就怕佛祖。”
空空忙问：“刘农，你怎么晓得？”
陈近南心道：“流脓？干！我还流汤哩，到底谁是刘农啊？”解释道：“我曾看过常无赦在神仙（指五道转轮王）面前，使过魔剑，可见它不怕神仙，”指着窗外，道：“但它现在竟不敢闯入这间佛寺，可见它怕佛祖。”
空空虽是个武痴，却不是个白痴，虽是个疯子，却不是个呆子。听了这话，亦即恍然。
陈近南拍拍他的肩膀，道：“和尚呀，既然如此，你好生待在这间寺庙里，我，先走一步啦。”
空空拉住了他，义正辞严说道：“不！我不能这样苟活，要死，咱们一起死！”
陈近南心里骂道：“去你娘个担仔面，谁要跟你一起死呀？”顾忌空空的武功高强，人又疯癫，只得好言劝道：“让我走吧，是死是活，都由我一力承担。”
空空沉吟道：“我看这样，你跟我回去，我家也是一间寺庙，安全得很。”
陈近南问：“你家是寺庙？哪一间？”
空空起身摆了一个威武的姿势，慨然说道：“河南嵩山，少，林，寺寺寺寺……”
陈近南惊道：“这里是赣南耶，你要我跟你走一趟河南？”
空空抱紧陈近南的双肩正色道：“为了活命，再远的路途也别怕。”
陈近南心想：“为了活命，你就别拉我做伙，魔剑是在追你，又不是在追我。”
不等陈近南答覆，空空又按住他背心的神道穴，拎着他往寺里冲，搞得寺内的僧人鸡飞狗跳。
二人来到寺庙后门，翻墙而出，空空抢了路人的马匹，驾马驰离。好在魔剑没有发现，好长一段时辰没有追来。
空空带着陈近南一路北上，然则每当他们认定摆脱了魔剑，歇脚住店、洗澡睡觉时，魔剑便会从天而降，骤然出现。逼得二人又得匆匆寻找寺庙藏身。
陈近南时常觉得：我是招谁惹谁了我？这一切，干我屁事？尤其空空总是叫他刘农、刘农的。时日一久，陈近南还真的以为自己是什么刘农呢。
就这样，在初雪纷飞的季节，他二人来到了赣北的长江南岸。
是时赣北尽为耿精忠所据，只有战局，已无战事，处处可见“吴周”的法令与“南天王”的旗帜。
话说，康熙死后不久，吴三桂正式登基称帝，国号大周，改元昭武。由于耿精忠撑起东南半边天，复以“靖南王”乃是清朝的封号，昭武皇帝遂改封耿精忠为“南天王”，辖有闽浙赣三省，世袭罔替。不过清军依旧固守南京，浙江大半仍在清廷手里，南天王这个封号，有鼓励耿家作战的用意。
（作者按：正史记载，吴三桂是在康熙十七年才称帝的，但本书既然改了历史，“杀”了康熙，吴三桂也就提前登基了。）
陈近南与空空换上厚重的冬装（钱是陈近南出的），还添购了一匹马，二人并鞍而走，一路上，官兵设的关隘虽多，倒也没来为难他们。
那陈近南本不愿与空空同行，怎奈无法脱身，又走了这么一段长路，不得不认命。反正他无家无室，跟了谁、到了哪里，其实并没有太大区别。
至于魔剑嘛，偶尔还是会出现，真是应了常无赦的话：海角天涯，海枯石烂。
空空决定渡江，继续北上。
“你疯啦？”听了这话，陈近南颇不以为然，说道：“这一会，有二十多万的清军延江布防，我们又是汉人，束发长袍的，你以为人家会让咱们通过？”
三藩之乱迄今年余，南方人多半恢复了汉人的装束，可北方始终都在清廷治理之下，人人剃发留辫。陈近南故有此虑。
空空止回了一句话：“老衲单单怕那把魔剑，至于清军嘛，你以为我会‘鸟’他们吗？”
陈近南想想也对，遂点了头。
到了九江，空空趁夜夺了汉军的船，轻松打发了追兵，渡江上岸。上岸后，清军以为他们是汉军的奸细，四出追捕，空空又摸黑夺了清军的马，轻松打发了追兵，策马北行。
那一晚长江两岸、满汉两军的军营，就被他二人搞得彻夜不宁，人仰马翻。
如此又走了十几天，已至淮河，陈近南随空空沿着淮河支流颖河而走，经阜阳、周家口，抵达登封县，也就是少室山的山脚下。
翌日正午时分，他二人终于爬上少林寺的山门。
陈近南累得气喘吁吁，抱怨道：“早知山路并不甚陡，老子就骑马上山啦，听了你的，结果却累成这样。”
空空喜道：“刘农，你总算恢复正常了。”
陈近南疑道：“什么正常？”
空空道：“老衲与你在赣南重逢时，你说话的口音很像南方人，这不，又恢复了北方口音。”
陈近南只因与空空相处日久，口音这才由南转北，事实上，他心里自说自话，依旧是闽南乡音。此时心里便道：“你娘卡奸，你愈认为我像彼个刘农，我就愈不正常罗，干！”
走近寺门，两名执事棍僧忽而现身，拦路问道：“请问施主是谁？”
空空上前合掌答道：“老衲空空，乃本寺空字辈僧人，久游未归，烦请两位通报一声。”
那两名执事僧年纪都在三十左右，从未见过空空，听了这话并不敢怠慢，就中一人答礼道：“既是这样，请祖师伯在此稍待片刻。”忙由小偏门奔入，通报去了。
陈近南环顾四周，但见近处，林荫石道郁郁，远处，苍山云影青青，闭目吸气，可感风之轻拂，专心静意，能听鸟之细语。好一幅世外桃园景象！就连空空到了这地方，也变得道貌岸然，不再疯疯癫癫。
陈近南心中窃笑：“讲我‘恢复正常’，伊才真正是恢复正常哪。”
不多时，执事僧领着更多的执事僧出门，却下相迎，反将空空与陈近南暗暗围住。领头的是这票僧人的师父，一名五十岁上下、雄壮挺拔的老僧，老僧相貌威严，看来很是刚毅。
空空迎问道：“你是……”
僧人施礼答道：“贫僧玄难，见过空空师伯。”
玄难乃是住持空心方丈的首徒，今日正巧是空心的人当值，遂由他出来迎客。
空空一怔：“你、你是呆宝？呆宝！”
玄难大皱眉头，心想：“师父他们说得没错，师伯已然疯了，老喜欢错认别人，搞得天翻地覆，嗯，无论如何，都不能让他人寺，否则少林寺就完了。”
空空随地拔了一束草，凑近笑道：“呆宝，爷爷好久没喂你了，来来来，让爷爷喂喂，爷爷喂喂。”
陈近南心想：“哇哩……刚刚丫才以为伊恢复正常呀，这会就又……干，这只老猴没救啦。”
玄难伸手格开空空，正经八百道：“师伯！请你放庄重点，别再胡闹啦。”
空空哪里听得进？反手抓住玄难手腕，把玄难扯了近身，硬将那束草塞入玄难嘴里，玄难抵死不从，口鼻遂被搞得绿油油的，狼狈不堪。
四周的执事僧人全是玄难的徒弟，岂能袖手旁观，纷纷攘棍而上：“疯僧滚开！”“师父，您没事吧？”蜂涌去抢将玄难。
空空见状，咚的一声，跳到玄难肩头上坐下，两脚使劲一夹，活脱像是骑马打仗。
那玄难被他压得脱身不得，夹得两手发软，浑身的内力，竟都施展不出。
又是少林的止水神功惹的祸。
四周的执事僧人看了，投鼠忌器，一时均不敢上前。
空空“骑”着玄难，转身招手喊道：“刘农，刚刚你不说想骑马么？这会有马啦，上来吧。”
陈近南张大了嘴巴问：“他？马？”
空空轻拍玄难的头，柔声道：“它叫呆宝，曾是我的座骑，唉，这么多年不见，它也老啦……”
“你才疯了呢！”一名执事僧上前指斥，怒道：“这般污辱我家师父，扰乱佛门禁地，亏我们还叫你一声祖师伯。”
空空左顾右盼了一阵，搔头自道：“怪了，什么时候，寺里有了野狗的吠声？”
转身又招手道：“刘农，你倒底上不上马？”
众僧瞅着陈近南，心想他跟空空交情匪浅，拿下了他，必能救回玄难，一个个慢慢凑了近。
陈近南看出情况不妙，倏地跳上、抱住空空的身子，叫道：“上马啦、上马啦，快走、快走。”
空空使脚踹了玄难臂膀一下，催道：“驾！”
不得已，玄难只得冲入寺里，免得吃痛，并冀寻求寺内其他人的救援。
少林寺内早得通报，不等空空闯入，前院已有数名玄字辈罗汉，领着数十名棍僧严阵以待。
空空载着陈近南、骑着玄难，左冲右驰，哈哈大笑：“寺里原来改建了一座马场，养了这么许多马呀，太好啦！”
陈近南心里暗暗叫苦：“这厮这样欺负人，到时一定也将我牵累下去，少林武功冠天下，恐怕我没法度活着走出这罗。”
众僧武功虽高，无奈担心伤了玄难，颇难出手，仅能围堵而已。
一名僧人拦住空空去路，道：“贫僧玄苦，请师伯暂歇下马，有话要问。”
这玄苦饶有机智，晓得硬挡没有用，不如顺着空空，骗他“下马”再说。
空空勒住跨下玄难，瞧着玄苦打量道：“好一匹骏马！”
玄苦顺其意思，应道：“是、是，好一匹骏马。”续道：“这里骏马多的很，请师伯暂歇下马，另挑良驹再行吧。”
空空点了点头道：“不用挑啦，就选你罗。”一把将陈近南甩下，甩到玄苦肩上，“刘农，这匹马送给你骑。”
陈近南与玄苦见状，都想闪避。空空立刻施展止水功，教玄苦上身不能动，接着将陈近南强行塞到玄苦肩上坐好，即脚踹玄难、玄苦，催策双“马”并肩奔行。
命苦的玄苦与落难的玄难，二人相视无奈，又羞又怒，气呼呼地奔进大雄宝殿。
大雄宝殿里，这时，伫立着四名身着袈裟的白发老僧，年纪都与空空相当，其中一名正是空云。自从万安一役，空云当众受辱，他便亟思抓拿空空囚禁，赶回嵩山报讯、求助，谁想他前脚才到，空空后脚随至。
空空指着空云喊道：“来福？你怎么在这呢？”边笑边吹口哨，“好狗儿，快过来呀。”
空云既不敢过去，又懒得叱喝，低头拨弄佛珠，佯装视而不见。
此一时，警钟大响，寺内数百僧人已渐聚集，围在宝殿四周的门窗之外，候命冲入。
四僧之中一名头戴法冠者出列，正是空心大师，合掌说道：“阿弥陀佛，尔等速将门窗关闭，悉数撤退，该怎么做就怎么做。”
众僧眼见寺内有难，却听住持下了撤退命令，面面相觑，不知如何是好。
空心旋即又道：“尔等听命，勿需迟疑。”
众僧这才闭门关窗，缓缓撤离。
空空此时下了马，走近陈近南，指着空心介绍道：“这位便是老衲的娘亲，下来跟我娘打声招呼吧。”
陈近南苦道：“那你得先解了我的穴道呀。”
空空顿时想起，遂解之。
可怜玄苦与玄难，则依旧半身僵滞，呆在原地。
四僧之中，又一名瘦长有如竹篙者出列，斥责道：“师兄比我大上几岁，都一大把年纪了，还如此为老不尊，成何体统？”
空空再向陈近南介绍：“这根竹篙是本寺的镇寺之宝，名叫绿玉杖。”
那名瘦长老僧乃戒律院的长老，法号空山，个性刚直严肃，最恨人家说笑，听了空空把他当成竹篙，简直气炸心肺。转向左右僧人道：“你们看看，你们听听，这疯子没救啦。”
陈近南心里道：“这个老和尚何必气成这样？很多人都给空空当作狗啦、马啦，伊不过是给当作竹篙，还算是好的哩。”
四僧之中的第四名，系藏经阁的长老，法号空智，空智天生缺一左臂，飘着空荡荡的衣袖，以右手招示其余三僧。
其余三僧走近，空智悄悄说道：“师兄的疯症，我等皆知，与其跟他说理，不如用计擒之。”
空心点头叹道：“老衲亦是这么想，所以才下令弟子们闭门关窗，等会咱们用计，也就没有顾忌了。”
空山皱眉道：“有必要这么偷偷摸摸的吗？咱们都是成名高僧，这样做，恐怕有失身分。”
空云跺脚说道：“空山师弟呀，正因咱们都是成名高僧，所以更得这样做，咱四人合力都打他不过，用文用武，徒受其辱罢了。你想当着弟子的面被他玩耍吗？”
空山转头去看，彼端，空空正拿着两条麻绳，分别套住玄苦、玄难的嘴巴与脖子，就跟套马一样，将他二人拖到角落里栓着。颤栗道：“我可不想。与其这样被人玩耍，老衲宁可下地狱。”
空云道：“善哉，这就对啦。”不禁想起被空空当成“来福”的糗事。
空心旋问：“空智，你刚说用计擒之，可想到什么妙计？”
空智沉吟道：“嗯，我们何妨以彼之道，还诸彼身。”指着空心，“他既将住持师兄当作娘亲，你索性扮做他娘，赶他离开，这不就结啦？”
空心心想：“我还当他真有妙计呢，这是什么跟什么啊。”尴尬道：“你这计策……不太好，咱们再商量商量。”
空山这时接道：“我看这样，他跟那个小施主（指陈近南）似乎颇有交情，咱们派出一个人，舍命挟了那个小施主下山，引他离开，诸位以为如何？”
空心、空云与空智三人一听，均表同意：“善哉，此计大妙。”“老衲深以为然。”“那就……先这样吧。”
空山颔首问：“既是如此，那么，谁往？”一边问，一边直视空云。
空云自然清楚空山暗示他去，忙将目光移到空心身上，空心也很清楚空云的暗示，却把目光栘到空智身上，空智更是赖皮，干脆把目光移到佛祖的塑像上。
这四个德高望重的老和尚，于是挤在一堆，都不说话。
彼端，空空眼看没人理他，嚷道：“娘，我介绍个小朋友给您认识。”朝空心招了招手。
空山趁机催道：“住持师兄，他在叫您啦，您过去的时候，正好下手。”
空心点点头，转身面对空空，走没几步，忽又转了回来：“老衲、老衲又犯头疼了，这样吧，空智，由你代我去吧。”
空智亦不是省油的灯，大踏一步向前，独臂搀住空心，焦急道：“住持师兄，您还好吧？我先扶您下去休息。”转对空云道：“事不宜迟，还是由你代我去吧。”
空云佯装没听见，竖起耳朵问道：“唉，年纪大了，耳朵愈来愈不中用，你说什么？再说一遍？”
空智没好气道：“我，说，由你代我去吧。”用上了上乘内功，传音入脑。
空云却仍佯装没听见，竖起耳朵又问：“你说什么？再说一遍？咦？再说一遍？”
空智不想再说了，比起了手语：由，你，代，我，去，吧。
空云看了后，揉揉双眼，道：“唉，年纪大了，眼睛愈来愈不中用，你刚刚比画什么？再比一遍？”
空山一旁再也按耐不住，奋然出列：“我去——”
空云的耳朵突然又变好了，搭住空山的肩膀，慨然道：“空山，多亏你了，此行异常凶险，老衲真为你捏一把冷汗。”
孰料空山竟道：“我去上个茅房，待会就回来。”
就在四人赖来赖去之际，陈近南突然出现在四人之中，开口问道：“你们倒底在吵什么呀？”
空心等人一惊，循向去看，殿上早不见空空的踪影。
空山忙问：“小施主，空空和尚到哪去了？”
陈近南道：“他说他好无聊，想到藏经阁找书看看。”
空智吓得差没晕倒，急道：“这该如何是好？这该如何是好？藏经阁内，藏有本寺七十二绝技的本笈，倘若他乱来，百年基业可就毁于一旦啦。
空云沉吟道：“乱来嘛，他肯定会乱来的，不过未必会损毁武学本笈，哪，你们想想，他是个武痴，生平最宝贝武学本笈了，当不至于如此。”
正说间，一名小僧慌张奔入，朗声报道：“住持方丈，不好啦，有个老僧放火，要烧藏经阁啦！”
空心等人不用大脑思考，也能猜到是谁干的，鱼贯跟了那名小僧赶去。
陈近南也跟着去。
藏经阁位于寺内一角，占地并不宽广，这处闻名天下武林的宝地，其实仅是一座四层楼高的建筑，左右各连达摩馆与罗汉堂，外观无甚宏伟。
阁门前方空地，众集了数十名僧众，且看空空双手插胸，笑立其中。一旁，竖起了一只大车轮，轮上燃火，另有十几名玄字辈的僧人蹲在轮前，各个脸现怒色。
空心等人适时赶到，随意问了一名小僧：“这是怎么回事？”
小僧答道：“那位疯……祖师伯，说咱的几位师父都是猴儿，要他们表演跳火轮呢。”
空心皱眉又问：“跳火轮？是指跳越那只火烧的大车轮么？”
小僧点头道：“是的，住持。”
空心等人面面相觑，均不知该不该下场阻止，倘不下场，这十几名“被玩”的玄字辈僧人，全是他们的徒弟，恐怕交代不过去，倘若下场，又哪里阻止得了空空？还不是轮到自己“被玩”而已。
场中，空空喝道：“喂！你们还不跳呀？再要不跳，我就烧了这藏经阁哟。”
十几名僧人全被点了上半身的穴道，这才被迫蹲在此地，岂肯真的听命、去跳那捞什子的火轮呢？况乎四周还有这么多弟子在看。
一名弟子上前道：“祖师伯如此欺辱我家师父，算什么长辈？还请自重才好。”
空空打量了那弟子一眼，沉吟道：“唔，你这小猴崽不错，这样吧，你来示范给老猴崽们看，如何跳火轮。”
那弟子愣得一愣，还不知道怎么回事，眼前一闪，已被空空制住要穴，拎了离地，在一声长啸声中，给笔直地扔过火轮。
“住手”“空空！休得无礼！”
两名七十几岁、同为空字辈的老僧冲入场中，一名接住了那弟子，另一名则发出掌风，凌空吹熄了火轮。
其余弟子见状，赶忙去帮，有的搀下那倒楣的弟子，有的解开玄字辈师父们的穴道。好在那弟子只有眉毛烧焦了，其余倒无伤碍。
这两名空字辈老僧，一为达摩馆的首座空性，一为罗汉堂的执事空见，辈分都算是空空的师兄。
空见指斥道：“空空！少林已非你该来的地方，请吧。”
空空搔头道：“爹，你怎么啦？要赶我走呀？”
空性喝道：“别再装疯卖傻啦！快走！再要捣乱，休怪住持方丈知道了，严惩予你。”
场外，空心等人听了，赶紧闪到角落，真怕被这两个刚直不阿的师弟给连累了。
空性、空见二人，与空空、空心等人不同祖师，所以不清楚空空的情况，只知空空武功高强、走火入魔，全然不知空空疯癫的症状。这是他二人“不怕死”、敢管闲事的缘故。
场中，空空走近空性，激动道：“大姨妈？你是大姨妈！大姨妈呀……”伸出双手便抱。
空性大发雷霆，二话不多说，一记少林“金刚掌”，直扑空空胸前。
空空竟不避不退，挺身捱掌，当掌风扑至他胸前时，一分为二，仿如河水遇上锋利的礁岩而分流，不能损岩面于丝毫。
陈近南看了，心里悟道：“嗯，他就是用同款方法，才会给常无赦打不死。像他这样，打他一、两百掌嘛没效。”
空性惊道：“你、你这是七十二绝技里的般若气功！”
在场众僧闻之亦惊，窃窃私语。
般若气功系七十二绝技里，本笈最为难懂的一项，书中掺了一大堆佛理，百多年来，寺内从没有人能够全部看懂，更别说想要练成它了。它乃是一种上乘内功，依照书中所言，一旦练成，身躯便能不受力之所害。正如空空现在这般。不过与道家的金钟罩、鹰爪门的铁布衫则又不同，金钟罩、铁布衫能够刀枪不入，般若气功却是不能。这也是为何空空害怕魔剑的原因之一。
空空忽地转向空见说道：“爹，大姨妈这样欺负我，您怎么不说点话呢？”
空见怒道：“即便你学成了般若气功，老衲也不能容你在此撒野！”施展他的绝学“小龙爪手”，欲将空空擒下。
空性旋即也来助战，既知金刚掌无用武之地，遂使另一门少林武功“大力金刚指”应敌。
霎时间，三人打成了一片。