同年八月初一，澎湖漢軍分撥兵馬船艦，登陸攻臺前夕……
內地傳來了孫延齡戰死沙場、周子瑾攻克廣西的消息，此外，也帶來了吳周的使者，昭武皇帝的欽差。
便在陳近南的行營裡，欽差頒佈聖旨：廣佈神式，法天應民，詔曰：洪王已薨，其在臺諸子下落不明，忠勇大將車陳近南係為洪王義子，朕審情度勢，決以陳近南暫襲洪王爵位，統轄徵臺大車，繼續徵臺壯舉。欽此。
陳近南茫茫然地接了旨。謝走了欽差後，他派人請來了吳六奇，詢問受封之事。
吳六奇笑笑：“龐總督真是料事如神，果不期然。”
陳近南一怔：“笑月料到昭武會封我為王？”
吳六奇旋從懷裡摸出一封書信，遞到陳近南跟前：“這是今早收到的。”
陳近南展信閱讀，信中笑月寫到，吳三桂既知陳永華死，勢必囑意陳近南襲位，理由是吳三桂有意先將西北收拾乾淨，討伐王輔臣與張永，為了避免兩面征戰，就得安撫徵臺將士，以虛懸的洪王爵位，羈糜陳近南等將領。
吳六奇笑問：“如何？他簡直比算命的還靈呢。”
陳近南道：“昭武爺實在多慮了，這會，咱們哪有精神跟他計較？封不封王，我都會繼續徵臺呀。”反問吳六奇：“你說哩？”
吳六奇指著信道：“接著看、接著看。”
陳近南接著再讀，信中又寫到，倘使陳近南感懷陳永華的恩德，婉拒受封，吳三桂可能會認定陳近南不忠，轉而先取東南，再取西北，也就是先打陳近南與吳六奇的南京老巢！所以，信中建議陳近南接受誥封。
吳六奇窺知陳近南讀到這一段了，當下跪倒跟前，誠摯叩頭拜道：“洪王殿下千歲、千歲、千千歲！”
帳外的士兵見狀譁然，有的交頭議論，有的奔相走告。
陳近南趕忙扶起吳六奇，愧然說道：“你、我……這多不好意思呀……”
吳六奇又笑：“有什麼不好意思？你本來就是殿下的乾兒子嘛，父死子繼，此乃天經地義呀。”
陳近南搔頭道：“父死子繼是沒錯，但那指的，應該不是乾兒子吧，以後找到了我乾爹的親兒子，那怎麼辦？”
吳六奇又笑：“怎麼辦？最多還給了他就是，反正啊，為了不教昭武起疑，你還是答應了再說。”
陳近南道：“那我就……恭敬不如承命羅。”
於是回報欽差，公告周知。
三天後，陳近南就在媽宮衙門舉行典禮，繼位加冕。
一如陳永華，陳近南頭戴銀紗王冠，身著黑色蟒袍，接受諸將跪拜禮敬。
諸將均知自己要跟著升官了，無不歡悅欣喜。
陳近南道：“本王受封，乃為權宜之計，待將來找到先王的兒子們，爵位再行歸還，擇賢傳讓。”（這些說辭當然是吳六奇教的）
諸將齊道：“僅尊王命。”卻沒有人當一回事，誰肯相信，王位這種東西還能暫時繼承的。
陳近南又道：“徵臺登陸，勢在必行，望諸將同心協力，殺敵報國，”（這些話，還是吳六奇教的。）
眾人齊道：“願受驅使。”
隨即，陳近南喚道：“鎮東大將軍兼領兩江總督吳六奇。”
吳六奇出列做揖：“在。”
陳近南道：“請吳大人即刻與沈東、劉林、包力士換防，率部北返南京，鎮守兩江，以防後方生變。”
吳六奇應道：“是！”
陳近南旋又呼道：“沈東、劉林、包力士！”
沈東三人出列拜道：“末將在！”
陳近南取出事前與吳六奇商討過的章程，讀道：“擢沈東為江西巡撫，加‘武林將軍’銜，命你多招武林同道，補充新軍生力。”
沈東再拜：“遵、遵命！”
陳近南繼續讀道：“擢劉林為福建巡撫，加‘洪門將軍’銜，也命你多招天地會眾，補充新軍生力。”
劉林大喜，拜謝道：“遵命！”
陳近南這時衝苦包力士笑：“你已經是廣東巡撫了，再加你一個‘火炮將軍’銜，好麼？”
包力士嬉笑應道：“好啊，接下來毋需殿下吩咐，我呢，也會多多蒐購火炮，補充新軍生力的。”
陳近南點了點頭，續道：“你三人各帶一半兵馬，歸返轄地，另派一半兵馬，與吳大人換防，刻日齊集澎湖。”
沈東三人齊聲答應：“末將遵命！”
陳近南旋又呼道：“左行空何在？”
左行空出列拜道：“末將在此！”
陳近南道：“擢你升任總兵，帶領齊集澎湖的換防士兵，隨軍東征臺灣。”
左行空大喜：“多謝殿下，末將遵命！”
陳近南旋又呼道：“水師提督施琅。”
施琅出列拜道：“末將在。”
陳近南道：“擢你為‘東海水師總都督’，兼領檯灣提督，加‘靖海將軍’銜，命你點起人、船，擇日出海，踏平臺灣，報仇雪恨！”
施琅卻是拜而不應。
陳近南一怔，問道：“施將軍，你沒聽清楚本王諭令麼？怎不答話？”
施琅道：“殿下將營中所有大將悉數調回內地，又將換防兵士減為一半，末將算了一算，攻臺戰船不過一百艘，兵士不到兩萬人，實在、實在難以勝任，所以不敢遵命。”
陳近南與吳六奇相視皺眉，頗為不悅，繼而，吳六奇輕踢陳近南一腳，暗示壓抑。
陳近南是個聰明人，當即展顏笑道：“自從澎湖灣之役大勝，臺灣幾乎沒有戰船了，黑水溝已是我們的天下，你還需要什麼戰船呢？”
施琅道：“需要戰船載兵呀。”
陳近南問：“那你需要多少兵士？方可平臺。”
施琅道：“據我新近探知，蕭統與司馬獨飛等臺灣諸將，一共擁兵兩萬，所以攻臺兵士少說也要六萬。”
諸將大譁。
陳近南又與吳六奇相視皺眉，轉而再問：“對方僅有兩萬，我方卻需六萬，這是什麼算法呀？”
施琅道：“舉凡強攻海島，登陸搶灘，攻方至少必須三倍於守方，此乃定律。”
陳近南待要再言——座下吳六奇已先搶道：“本將袖中藏有十萬甲兵，施將軍如不棄嫌，儘可取之去用。”
輪到施琅皺眉了，看著吳六奇納悶。
吳六奇旋自袖中摸出一封信箋，道：“這是龐總督、龐軍師送來的徵臺妙計，據他所說，可抵十萬甲兵。”
施琅恍然訕笑：“原來是指這個，哼，大軍征戰，豈能如此兒戲。”
陳近南再也按耐不住，拍桌怒道：“施琅！可知當初你還在牢裡，是誰保舉你出獄、推薦你擔任水師提督的？正是龐總督、龐軍師！”
施琅一愣，嘆氣苦笑：“此恩此德，施某來日必報，還望殿下息怒。然則……攻臺一事，與此無關，末將依舊堅持已見，乞求增兵。”
吳六奇晃晃手中的信箋，又道：“施將軍呀，你先看一看嘛，看完之後，再要堅持什麼，也還不遲。”
說不得，施琅只好無奈地上前接過，打開一看，孰料信箋之中，僅僅寫了七個字：
郭嘉遺計定遼東
施琅愣得好幾愣，翻過信箋背頁再看，並無其他文字，遂抬頭去看吳六奇。
吳六奇搖手笑笑：“甭看我，龐軍師命信使捎來一句話，說是如果你看不懂，就免了你水師提督的職權，換由看得懂的人來做。”
施琅不得已，繼續埋頭思索……
陳近南與吳六奇又再相視，這回，二人不皺眉了，而是竊笑，因為笑月早已另附書信，解釋過了箋中的“謎題”。
隔了一會，施琅總算想出了答案，問道：“龐軍師在臺灣安了暗棋吧？”
吳六奇頷首：“沒錯，確有一枚暗棋，不過……那並不是關鍵。”
施琅大笑：“勝敗關鍵為河，末將已經曉得了。”
陳近南道：“喔，你倒說說。”
施琅道：“軍機不可輕洩，此處不便說話，但未將有了這十萬甲兵，”揚了揚手中信箋，“已能揮兵徵臺，順利登陸！”
陳近南與吳六奇大喜，同聲叫好。
施琅旋即拜道：“謝殿下所封的職、權、頭銜，末將，領命！”
臺灣島外，風平浪靜。
小舟航向一艘停泊在海礁旁的船隻，甲板上不見有人，死寂蕭索。
司馬長平擰立小舟前眺望，滿臉疑惑。
操槳的船伕問道：“三爺，要一靠近麼？”
司馬長平點了點頭。
船伕遂將小舟搖近了那船右舷……
颼！一把長劍陡然射向小舟，船伕不及喊叫，咽喉便已洞穿，翻身落水。
司馬長平卻不驚慌，只是沉吟，目測距那船尚有丈許，提氣縱身，咚的一響，穩穩站在船頭之上。
“好輕功。”
船艙裡走出數名大漢，為首的一名中年漢子鼓掌笑贊，正是施琅。
司馬長平質問：“我那船伕有什麼過錯？卻教他不明不白死了。”
施琅笑笑：“三少，你我今日相約於此，密謀舉事，爾後死在臺灣島上的又豈止一人而已。”
司馬長平一怔，嘆道：“施將軍說的也是。”
司馬長平系天地會西螺分舵舵主（參看第三集），也是司馬獨飛的三弟。
施琅環指周身的隨人道：“都別忌諱，有話直說無妨。”
司馬長平打量施琅身後的左行空，問道：“剛剛擲劍的人，想必就是閣下？”
左行空點了下頭。
司馬長平又問：“閣下是第一個同我‘打招呼’的人，還沒請教高姓大名。”
左行空冷著臉道：“徵臺總兵官、華山派掌門，左行空。”
司馬長平沒好氣地笑笑：“幸會，幸會。”
施琅道：“是啊，都是自己人嘛。”司馬家族源自華山，施琅遂有“自己人”之說。
司馬長平道：“嗯，是自己人，可惜自己人竟要為難自己人。”
左行空冷哼：“司馬長平，你約我們在此密會，有什麼話就快說吧，不要顧左右而言他。”
司馬長平笑笑：“先師周赤泰是華山赤字輩的人物，與令師同輩，我阿兄又是先師的繼任掌門人，與你也算同輩，怎麼？見了我還給派頭，連聲招呼都不打？”
左行空還以一笑：“當年你我兩派相爭分立，而今先師與令師都已辭世，統一華山的大業，可就得靠咱們這一代人羅。”說完，意有所指地看著司馬長平。
司馬長平道：“我們司馬家經營臺灣四十年了，並不想妄稱華山正宗，告訴你吧，家兄早已另立門戶，改稱蝴蝶派啦，”冷嘲道：“還說什麼‘統一華山的大業’哩，哈哈。”
左行空沉下臉色，似欲發作施琅一旁打岔道：“華山派可以分立，漢人的江山卻不可分裂，司馬家可以另立門戶，臺灣島卻不可以自成一國。”
司馬長平又道：“事實上，家兄不但另立門戶、改稱蝴蝶派，打從馮錫範死後，也已決定自成一國，改稱臺灣為‘東寧王國’了。”
這下子輪到施琅變臉了：“司馬獨飛是想自封為王？”
司馬長平笑笑：“自封為王又怎樣？東寧王國準備效法朝鮮侍奉滿清，同樣地侍奉大周，稱臣納貢，其實並不願與大周為敵啊。”
施琅與左行空相視一眼，隨後笑問：“據聞臺灣發生內爭，有謂‘不歸蕭、即歸馬’，蕭家與司馬家各據一方，任何人都得選邊站才行。三少爺此來，一昊非是想辯論臺灣究竟誰屬？”
司馬長平搖頭道：“臺灣究竟誰屬，豈是辯論可得？能文爭又何必武鬥？何況，你們大軍都已經殺到這裡來啦。”施琅又問：“既不是為辯論而來，三少又為何與敵私通？”
司馬長平嘆道：“沒錯，身為司馬家人，我這是通敵來著。”走到舷邊，放眼望去，海礁後方的海面上，並泊有鉅艦三艘、艨艟戰船數十艘，旌旗飄揚，桅杆林立，騰著一股殺氣。
這裡是施琅大軍的水寨，距臺南外港鹿耳門甚近，開戰前夕，司馬家的三少爺竟然到此，投奔敵營。
司馬長平指著水面問道：“施將軍將用何策攻擊我方？”
施琅心想：“這個花花大少難道是個白痴？我要打你們，怎麼會將攻擊策略說予你聽哩？”信口胡謅：“當然是單刀直入，強攻硬闖羅。”
司馬長平聽了會心一笑。
施琅故意問道：“三少不以為然？”
司馬長平道：“曠日廢時，損兵折將，這等愚庸之計，豈是海霹靂所為？”
施琅故意再問：“那麼，依你之見呢？”
司馬長平道：“兵不血刃，不戰而勝，才該是施將軍的心計。”
施琅暗忖道：“小子之言，深得龐軍師之心。”
司馬長平道：“晚輩此來，正是胸懷奇策，欲授施將軍破島妙方。”
施琅笑笑：“你的密函裡略有提及，我這就洗耳恭聽了。不過，施某很是好奇，你貴為司馬家的三少爺，為何……”
左行空接口道：“為何背叛家門？其中是否有詐？”
司馬長平靜默了半晌，方道：“我私自到這，確實是背叛了自己家門，遭人唾罵，絕不還口。施將軍只要聽了我的條件，立時便會明白我的苦衷。”
施琅心想：“小子終於提出條件啦，姑且聽聽。”問道：“什麼條件？”
司馬長平道：“臺灣島上，不歸蕭、即歸馬，除了司馬家與蕭家之外，尚有一支謝姓家族。”
施琅點了點頭：“嗯，我還聽說謝家的謝芸，是臺灣島的第一美人，不知是真是假？”
司馬長平道：“此說不假，她是臺灣島的第一美人，我與她相戀已久，早已私定終身了。”
施、左二人聽完一愣，不解司馬長平河以提及自己的情愛私事。
司馬長平續道：“然而，島上的內爭愈演愈烈，已經到了非我族類，必欲消滅的地步，即使向來不偏袒蕭家或司馬家的謝家，也被我二兄視為仇寇，我同芸兒的婚事，也就沒有了指望。”
施琅問道：“你要我怎麼相幫？”
司馬長平道：“懇請你們上岸之後，放過謝家一草一木。”
施琅點頭道：“倘使只是這點，那沒問題。”
司馬長平又道！“此外，你們上岸之後，幫我殺一個人，這個人叫做社少卿。”
左行空一凜：“杜少卿？”
施琅回顧問道：“怎麼？左將軍識得此人？”
左行空道：“此人原是我的徒兒，品行不端，被我除名，不想他竟到了這裡……”
施琅聽了若有所悟，轉問司馬長平：“你為什麼這般恨他？”
司馬長平咬牙切齒：“此人近年成為我二兄的親信，極力鼓吹‘非司馬家族者非臺灣人’，這才弄得島內騷動，不但司馬家與蕭家誓不兩立，還與謝家斷絕往來，壞了我同芸兒的婚事，實在令人不勝其忿。”
施琅笑笑：“既是如此，好！我答允你。”
左行空打岔催道：“說了那麼一大堆，你還沒說出你的奇策妙方呢。”
司馬長平深吸一口長氣，踱得幾步，方道：“我大兄司馬獨飛與蕭家族長蕭統，一年前曾約定時日，比試劍招，由勝利者執掌兵權。爾後澎湖灣水軍大敗，遂有延遲比劍之議，決定暫行團結，共禦外侮。”
施琅問道：“他們約定的比劍日期，原是何時？”
司馬長平道：“八月八日。”
施琅與左行空交視錯愕，同聲說道：“兩天之後？”
司馬長平點了點頭：“倘若施將軍兩天之後，再行用兵，必能兵不血刀，佔領全島。”
施琅沉吟道：“你的意思，我若延遲用兵，蕭、馬兩家便會如期比劍，而他們若是比劍，便會引發內鬥，屆時，老夫可以兵不血刃獲勝？”
司馬長平又點了頭。
左行空道：“施大人，別聽他胡扯，兵貴神速，豈有臨陣對敵之際，遷延兩日之久？這廝一定是反間而來，為的是要緩兵。”
司馬長平接過話尾，辯道：“緩兵也得要有援兵，試問今之臺灣，誰會來救？”
左行空還想再說，施琅伸手示止，繼續追問：“蕭、馬二人一場比劍，如何便會引發內鬥？施某實不明白。”
司馬長平道：“此理易明。如果蕭統獲勝，司馬家以全島第一大家之尊，勢必不肯伏首，我二兄一定會惱羞成怒，興兵作亂。同樣的，若我大兄獲勝，蕭家其他人亦必不願稱臣，屆時我二兄勢將興兵討伐。”
施琅冷哼：“既然如此，那又何必再比？”
司馬長平道：“這其中自有緣故，他二人比了沒用，不比又不行。”
施琅沉吟：“唔……我對臺灣島內的情勢不甚清楚，這樣吧，你留下來作客，好好為我解釋、解釋，如何？”
司馬長平大笑：“將軍哪是為了聽我解釋，留我做客？還不是想用我的命為質，再派人到島上探聽真假。”
施琅亦笑：“三少能明白就好，”引手指向船艙口，“請了。”
司馬長平嘆道：“既來之，則安之，我本來就有留下的打算。”
遂隨施琅等人走入艙內。
這時候，水兵們也起錨揚帆，掉轉船頭，緩緩航返大軍水寨。
左行空忽將施琅拉到一隅，悄聲說道：“此人乃是司馬家的三頭目，龐軍師果然厲害，能夠安下了這麼一枚暗棋。”
施琅搖頭一笑：“非也，司馬長平並非龐軍師安的暗棋。”
左行空愣道：“咦？那……”
施琅解釋道：“龐軍師的那枚暗棋，正是你那名孽徒，杜少唧。”
左行空驚道：“是他？敢情龐軍師要他挑撥蕭、馬兩家，離間島內？”
施琅道：“正是。”旋問：“左將軍聽過或讀過‘三國演義’麼？”
左行空點頭道：“那又如何？”
施琅道：“龐軍師擬的徵臺計劃裡，其實只有七個字——郭嘉遺計定遼東。”
左行空聽完覆頌道：“郭嘉遺計定遼東……這，郭嘉好像是曹操身邊的一名青年軍師，對吧？”
施琅點頭道：“郭嘉深得曹操信任與重用，可惜英年早逝，他臨死前，曹操剛打敗袁紹，袁紹的兒子們帶兵投靠遼東的公孫康，準備負嵎頑抗。”
左行空沉吟：“這跟咱們現在的形勢，若合符節呀。”
施琅續道：“曹操麾下諸將，多半主張北上急攻，一舉消滅餘孽，惟獨曹操不肯，不久，公孫康便與袁紹的兒子們爆發內鬥，自相殘殺，曹操兵不血刃，遂並遼東。”
左行空道：“我想起來了！這是郭嘉留給曹操遺書寫的定遼之計，大意好像是說，公孫康與袁紹的兒子們早有嫌隙，急之，他們必定團結禦侮，緩之，他們必將內鬥自殘，所以郭嘉主張虛張聲勢，緩兵制敵。”
施琅頷首：“龐軍師的意思正是這般。哪……蕭、馬兩家已經搞得水火不容、勢不並立了，我們何不坐收漁利呢？強攻未必較有好處啊。”
左行空笑：“善哉！此計大妙。”
話分兩頭說。
臺灣島內，是日下午，蕭紅（蕭統的弟弟）站在長滿桃花的庭苑發呆，心裡盤旋著事情。
“小叔！”蕭新武忽自桃林中竄出，與蕭紅扭打追戲。
不一會，他二人玩得累了，並肩坐在門前階上聊起天來……
今年二十郎當的蕭紅在氣度、劍術各方面，沒有一樣及得上蕭統，就像五月的桃子，仍然生澀的很。
蕭新武則是蕭統堂弟蕭絕的兒子，該叫蕭紅堂叔，可他二人年齡相當，看上去根本分不出長幼。
蕭新武問道：“小叔，你是不是在想著司馬家的如玉姊姊？”
蕭紅嘆了口氣，道：“光想又能怎樣？眼下，島外大敵當前，島內局勢又一觸即發，我能向阿兄提出這等兒女私事麼？何況這一年來，蕭家與司馬家樑子愈結愈大，就算阿兄點頭，司馬家也絕不可能答應。”
司馬如玉是司馬獨飛的女兒，年方十六，蕭紅第一次看見她，便為她魂牽夢繫了。
爾後，他二人經常幽會，把兩家人全矇在鼓裡。
撇開家族仇恨不談，蕭統與司馬獨飛同齒同輩，均為四十多歲的一家之主，假使蕭紅娶了司馬如玉為妻，光是在輩分上造成的混亂，便夠大家瞧了，小倆口的未來，簡直滿布荊棘。
蕭新武又問：“你想，大伯跟司馬伯伯二人間的比劍，還會不會如期舉行？”
蕭紅搖了搖頭：“最好不要。敵人都快殺到了，還比什麼？刀劍無眼，萬一誰把誰給怎麼樣了，我跟如玉……不更沒指望了麼。”
蕭新武陪著嘆了口氣，道：“你聽說了謝家的事？傳言司馬長平與謝芸相戀，司馬惟獨一氣之下，竟派人擄走謝芸，囚禁家中。”
蕭紅愕然道：“有這等事？司馬惟獨如此霸道，司馬獨飛不管的麼？”
蕭新武道：“司馬惟獨與司馬長平都是他弟弟，值此肅殺時分，司馬伯伯怕也不好管事。”
蕭紅撥弄手上的弓弦，有一搭、沒一搭的，好不心煩。
蕭新武見狀道：“大伯三令五申要咱們不能玩弓射箭，要好好練習華山劍法，你還敢隨身帶著這玩意？”
蕭紅意興闌珊道：“劍法？蕭、馬兩家這麼多年來，爭的不就是劍法強弱麼？依我來看，劍法才是萬惡的根源哩，練之無益。”語罷，起身，彎弓搭箭，一箭射出！
射中了一株桃花樹。
就在這時節，桃花林裡飛出一名黑衣人，衝近桃花樹，拔了箭轉身便跑。
蕭紅與蕭新武愣在原處，大惑不解。
蕭新武旋即回神喊道：“小叔，此人擅闖蕭家莊，絕非善類，咱們快追！”
蕭紅點頭道：“喔，對，快追、快追。”
二人趕忙急起直追，沒來得及呼引家丁，緊隨著黑衣人不放。