怎麼樣？攔上了麼？”破廟裏，笑月一見圖海回來，便忙詢問。
其餘眾逃犯也很好奇，紛紛圍上。
圖海道：“攔上了，也見着他了。”
笑月追問：“結果呢？他相信了嗎？”
圖海點頭笑笑：“我想他是信的。”遂將見面交談的經過，詳加描述。
笑月擊掌道：“好極啦，周、王既有嫌隙，轉眼便要出事。”
圖海環顧四周，道：“城內一旦開戰，咱們躲在這裏，還安全麼？”
笑月苦笑：“你是指哪方面？如果是指官兵，一旦開戰，他們是不會找到這裏來的。”
圖海愣道：“除了官兵以外，你還怕誰？”
笑月道：“狐仙呀。”
圖海又是一愣：“這間破廟，防得了那個狐仙麼？”
笑月搔頭道：“這間破廟若防不了，那我可真的沒輒啦。”
圖海轉身走出廟門，抬頭去看，廟門上首有塊破匾，寫有“二郎廟”三字。
笑月朗聲笑問：“這下子，你懂了麼？”
圖海也笑。
倏！
正笑間，有把長劍陡然射進廟裏，繞室飛行。
是常無赦的魔劍。
同時……
就在周子瑾秘密調兵遣將、明察暗防之際，北天王府，南書房內，王輔臣也得到了消息。
“當真！”王輔臣猛一拍桌，指着部將喝問：“你沒看錯？”
三名部將全身盔甲，並立於書房中，一名部將答道：“回王爺的話，茲事體大，屬下豈能看錯？李廷棟的部隊確實接管了東門。”
王輔臣霍然離座、披上軟袍，搓着雙手，來回踱步，神色很是憂慮。
王吉貞一旁説道：“父王，我看這樣，還是我去跟周子瑾打個照面，探探他的口氣，省得雙方互相疑猜，引起不必要的衝突。”
王輔臣止步，瞪了兒子一眼：“那他要是把你扣住，我豈不是多了一項顧慮，少了一個幫手？不成！”
另有一名將領説道：“王爺，末將有一句話，不知當講不當講。”
王輔臣斜睨着對方：“你是想説，乾脆我先下手為強？”
該名將領點頭道：“王爺英明，末將正是此意。”
王吉貞忙道：“且慢！倘使周子瑾並無惡意，那咱們這不是自毀前程、自斷生機？”
另有一名將領説道：“周子瑾在城內、城外的部隊，加起來超過三萬，更別説潼關那兒了，倘使他真有惡意，咱們唯有先下手，才能取勝，後下手，那就必定會遭殃。”
諸將皆以為然：“是啊，王爺，請您速斷。”、“王爺，不能再猶豫啦。”
王輔臣坐回原位，鎖緊眉頭，卻是沒有説話。
當下門外又有將領來道：“啓稟王爺，不好啦！末將有急事奏報。”
王輔臣喝道：“進來！”
那名將領入內報道：“城內有百姓來告，説是周丞相營中的士兵連夜調撥，吵得家家户户無法成眠。”
王輔臣等人聽得面面相覷。
那名將領隨即又道：“王爺，這不是好事呀，該不是姓周的要對咱們動手啦？”
王輔臣變色道：“與其坐等別人來殺，本王寧可錯殺別人。”呼道：“眾將聽令！”
諸將一起抱拳做揖。
王輔臣命道：“即刻點撥兵馬，分做六股，每股三或四千人，我等各領一股。”
一邊説着，一邊指點分派，“你們兩股去襲周子瑾城中的營區，你們兩股去襲東門的李廷棟，務必隱密行事，出敵不意。”
諸將齊聲應道：“遵命！”
王輔臣再向王吉貞續道：“由你負責警戒其餘各門，萬勿有失。”
王吉貞應道：“孩兒遵命。”
分撥已畢，王輔臣起身握拳，仰天怒視：“周子瑾呀周子瑾，人家都説你足智多謀，哼，本王倒要試你一試，看是你死，還是我活！”
兵變旋即爆發！
周、王雙方在笑月的巧妙挑唆下，相互襲殺，城中大亂。
王輔臣部隊偷襲得逞，殺得周子瑾人仰馬翻，接着李廷棟攻入東門，救了周子瑾殘部離開。
雙方便隔着這座古城牆放箭開炮。
戰事延續到了翌日黃昏，一名探哨奔至周營飛報：“稟大人，敵軍攻破潼關，正往西安殺來。”
周子瑾與李廷棟相視驚愕，問道：“防守潼關的部隊呢？”
探哨答道：“潰不成軍。”
李廷棟疑道：“潼關易守難攻，王緒駐在潼關有兩萬人馬，怎能如此速敗？”
周子瑾一嘆：“陳近南因得洋人幫助，擁有一支火炮部隊，非常犀利，看來，是咱們低估火炮的威力啦。”
朝那名探啃擺了擺手：“去吧，再探！”
那名探啃旋即上馬離開，臨出陣前，嘴角不由泛出一抹微笑。
此人正是立山。立山先前得了笑月指示，手持兩道腰牌出城，伏於城郊，等到兩軍交鋒、周子瑾出城佈陣之後，他再佯裝探啃，仗着腰牌，入陣謊報軍情。
爾後，他還得趕往下一個目的地，去唱另一齣戲。
行營這頭，李廷棟問：“咱們接着該怎麼辦？”
周子瑾沉吟：“潼關一破，陳近南勢必直取西安，與王輔臣聯手夾擊我，”走近帷幄上掛的地圖，又道：“不！按照龐笑月的性子，恐會教他將主力移往藍關，先把我的後路掐死，再來關門打狗。”
李廷棟道：“好，我就帶兵去守藍關，給他來個迎頭痛擊。”
周子瑾搖頭笑笑：“不，咱們反其道而行，渡河北上，繞個道去打北京！”
李廷棟擊掌笑道：“丞相高明－－”尋思複道：“那他們要是直接南下，也去打咱的武昌或嶽州，怎生是好？”
周子瑾悟道：“你顧慮的很對……哪，這樣吧，你還是帶兩萬人去守藍關，記住，只要守，不要攻，剩下的人馬，就讓我帶去北京了。”
李廷棟問道：“為什麼只要守、不要攻？丞相是怕我打不過龐笑月？”
周子瑾道：“不是怕你打不過，龐笑月狡猾多端，跟他交手，誰都佔不了便宜，還不如利用藍關天險，硬叫他吃個大虧。”
李廷棟釋懷揖道：“末將遵命，定不負丞相囑託。”
於是乎二人各領兵馬，分赴南北，擱下了西安。
王輔臣顧慮周子瑾使詐，也沒敢下令出城追擊，派人急搬救兵。
周子瑾帶兵萬餘人，經由臨潼渡河，攻佔荔城，旋即燒燬橋樑，折往東行，沿着渭河急奔，連克多處城鎮。
沿途他命士兵逢橋必燒，冀圖將陳近南與王輔臣的“聯軍”，暫阻於渭河南岸。
不數日，吳軍來到渭河支流：北洛水，打算渡河，北上黃土高原。
士兵們伐木造橋之際，驟聞連聲炮響，林中衝出了一支伏兵，打得全是洪王的旗幟。
頓時，火炮、箭矢齊發，殺得吳軍死得死、傷得傷、降得降、逃得逃。
周子瑾見狀暗忖道：“我中計啦！我，中計了麼？”無暇細思，趕忙約束住部隊，往西急撤。
待得吳軍撤巨一處岸邊、紮營歇息時，部眾只剩下原先的一半。
周子瑾反覆思量，心想：“近南的人馬破了潼關，竟然不去西安，反倒躲在這裏等着我？欵……莫非笑月已經猜到了我的心思？那可……不妙呀。”
左右來問：“丞相，後有追兵，前無退路，咱們還是趕快搶渡，到南岸再紮營才是。”
周子瑾道：“嗯，理當如此。”
吳軍遂以簡陋的工具，搶渡渭河，沒想一半的人剛至河中，另一半人還在岸邊，也就是所謂的“半渡”，追兵已至，頓時又是火炮、箭矢齊射。
岸上的人爭先恐後跳入水中，局面大亂。
人在南岸督軍的周子瑾，這一回，無論如何都約束不住部隊了，眼睜睜看着五千餘士兵被打死、被淹死、被射死或被自己的人踩死。
平安上岸的寥寥可數。
左右來道：“丞相，咱快走吧，留得青山在，不怕沒柴燒，您可不能被俘了。”
周子瑾環顧滿地死屍，嘆道：“將帥無能，累死三軍，我還有什麼瞼，回朝面聖啊。”
左右再三勸退，周子瑾方才掉轉馬頭，匆匆離去。
走了一晝夜，周子瑾等人上了官道，忽見前方塵沙大起，主從上下相顧失色。
周子瑾道：“你們快走！陳近南曾是我的學生，依他的性，絕不至於殺我，快走！”
左右皆不忍去，紛道：“要走咱一起走。”、“是啊，丞相，一起走嘛。”
周子瑾道：“陳近南的人馬既然追到了這，就表示非捉到我才肯罷休，我跟你們一起，只會連累你們。”不待左右再來勸，續道：“你們回去後，務必轉奏聖上，卞三元為人忠謹，可以暫代我的職務，雲貴總督郭壯圖有勇有謀，可令他繼任馬寶的位子。切記。”
左右皆哭。
便在哭哭啼啼、難依難捨之餘，一名前鋒斥侯驟自路旁轉出，高聲喊道：“丞相莫驚，前面來的都是自己人。”
周子瑾等人一愣。
那名斥侯旋即拍馬上前，滾鞍落地，拜道：“卑職叩見丞相。”
周子瑾問道：“你是誰人的麾下？前面來的那標兵馬，又是誰的？”
斥侯答道：“卑職隸屬王大將軍（王緒）麾下，前面來的，正是王將軍的兵馬。”
周子瑾又問：“王將軍的兵馬所剩幾何？”
斥侯似乎聽不太懂這句話，側頭答道：“回稟丞相，來的約有五千人，留駐潼關的有一萬五千人。”
周子瑾愈是疑惑，又問：“那我怎麼獲報説是潼關已破，我方潰不成軍呢？潼關……還在咱們的手裏？”
斥侯也感疑惑：“回稟丞相，卑職今晨自潼關出發時，潼關守軍尚未與敵軍接戰，事、事實上，敵軍好似已經退啦。”
周子瑾等人聞言大驚。
不一會，王緒果然帶着五千騎兵，旋風般地奔至，與周子瑾在馬背上相會。
周子瑾問起了潼關情狀，王緒所答，亦與那名斥侯相同。
遂愕然道：“哎呀！我誤聽了假探報啦。”
王緒問道：“怎麼回事？”
周子瑾於是道出了前因後果……
王緒聽了沉吟道：“照您這麼説，龐笑月假傳軍情，是要將您引至北岸，使您中伏羅。”
周子瑾點了點頭：“他看出了我的心計，打得我是毫無招架之力。”尋思問道：“對了，你怎麼來啦？”
王緒道：“根據探報，陳近南的主力偷偷繞渡黃河，已入關中，所以末將帶兵過來一探究竟，如今聽了丞相之言，可見不假。”
周子瑾道：“王輔臣既與陳近南聯手，龐笑月又算到我北上的路，為今之計，只有趁陳、龐大軍尚未南渡，攻佔西安，先將王輔臣消滅，日後，再與陳近南對決。”
王緒道：“嗯，也只能這樣了，那麼末將即刻派人調來潼關守軍，傾力攻打西安。”
行伍之中，此時有人高聲喊道：“王將軍，您健忘啦？還不快將我引薦給丞相大人。”
王緒眉頭一皺，尷尬地看了周子瑾一眼。
一名英姿煥發的少年刀客，跟着一名俏麗的美少女，雙騎並出，旁若無人地來到周子瑾跟前。
這不是林錦昌與耿雨呢，更是誰人？
林錦昌立馬執禮，笑笑：“前任武林聯軍總兵官，林錦昌，見過丞相。”
周子瑾識不得耿雨呢，卻認得林錦昌，冷冷問道：“喲，你不是那個陳三郎麼？”
林錦昌又笑：“是的，丞相好記性，前番因故使用假名假姓，還望丞相見諒。”
周子瑾轉向王緒質問：“王將軍，這等不三不四的人，你怎麼也帶在身邊？”
王緒搔頭道：“此人、此人具有神通，又與陳近南有着血海深仇，他要來陣前效力，末將也就收容啦。”
林錦昌笑笑：“王將軍講話真是含蓄，若非在下驅使金刀打探，恐怕這會，您還不曉得陳近南已經入關，空等着要與他交戰呢。”
王緒見識過林錦昌的神通，林錦昌雖出言不遜，他也不敢加以喝阻。
周子瑾沉聲道：“沒規沒矩！本府可不屑於你的怪力亂神，説！你想幹嘛？”
林錦昌道：“在下一不要錢，二不要權，三不要一官半職，惟求丞相答允一事。”
周子瑾懶得吭聲，想要下令抓人了……
林錦昌續道：“您與陳近南的部隊交戰時，派我當作先鋒。”
周子瑾一愣：“你，要做先鋒？”
林錦昌道：“是的，在下不用一兵一卒，不需人馬壓陣，單靠神通，就能將那廝活捉歸陣。”
周子瑾疑道：“你倒底在打什麼主意？”
林錦昌笑笑：“丞相，您因我是魔界中人，所以瞧我不起、信我不過，然而我與陳三不共載天，也是人盡皆知的事呀，敵人的敵人，不正是最佳的盟友？您，又何須如此多疑？”
周子瑾心想：“這人雖然討厭，説話倒也實在，唔……”遂點了頭道：“你就跟着部隊走吧，輪到你出馬時，你再出馬，還沒輪到你時，別給我輕舉妄動！”
林錦昌大喜，拱手應道：“草民多謝丞相。”
一旁，王緒也鬆了口氣。
翌日傍晚，周子瑾、王緒集結了兩萬大軍，放棄潼關，返攻西安。
王輔臣父子與諸將佇立東門城頭觀望，商議退敵之策……
一名將領報道：“藍關已被李廷棟搶佔，駐軍全都降了。”
又一名將領報道：“北岸諸鎮，陸續傳來告急文書，説是遭到陳近南的炮兵部隊突襲，各處橋樑統統被毀，我看，他們是自身難保，不會來援啦。”
又一名將領報道：“眉縣、寶雞的人馬，到如今還沒有消息，不知、不知能不能增援。”
王輔臣氣急敗壞道：“敢情西安已經成了一座孤城？”忙問王吉貞：“陝北各鎮呢？先前不是叫你傳信，要他們全開下來麼？”
王吉貞道：“就算他們下來了，少説也得要幾天的時間，那也緩不濟急呀。”
王輔臣指着王吉貞的鼻子，叱道：“都是你！當初要不是你主張與周子瑾合作，開關迎入他的部隊，今日咱們也不至於落到這步田地。”
王吉貞委屈道：“當初陳近南、龐笑月的軍隊殺奔潼關，您也擔心對付不了呀，怎麼、怎麼現下怪起我來啦？”
王輔臣為之氣結，也不想再多言，負手身後，來回踱步，良久，問道：“你們誰來説説，咱們該怎麼辦？”
諸將紛道：“王爺，固守待援吧。”、“是啊，王爺。”、“城中糧草，足以支應半個月，咱們怕他做什！”
王輔臣質疑：“要是陝北與各鎮的部隊，遲遲未肯來援呢？”
諸將相視無語，無人可應。
王輔臣據有陝西全省，擁兵四萬，其中一半，已然聚於西安城中，全是他的嫡系部隊。
而陝北與其他各鎮的兵馬，都是收編來的雜牌軍隊，忠誠與否，就連王輔臣自己亦無信心。
王吉貞道：“父王，兒臣愚見，咱們還是跟周子瑾化干戈為玉帛，談和算啦。”
王輔臣嘆道：“化干戈為玉帛？唉，就怕人家不要……”
諸將眼見主帥如此，鬥志霎時煙消雲散，甚至，漸生異心。
這場軍機議論也就不了了之。
入夜後，吳周大軍開始炮轟，隆隆炮響，陣陣不斷。
嚇得城中百姓一夜數驚。
聽着炮聲，王輔臣坐困府中，一籌莫展。
到了子時初刻，王吉貞突然衝進府邸，邊跑邊喊：“父王，出事啦！父王，出事啦！”
王輔臣忙問：“出了什事？”
王吉貞道：“南城門的守軍向吳周投降，放周子瑾的部隊進來啦！”
王輔臣駭然驚道：“當真？怎、怎麼會這樣？怎麼會這樣？”
王吉貞道：“西城門是我的汛地，趕緊地，咱們快從西門逃吧。”
王輔臣喪氣道：“逃？逃去哪呀？”
王吉貞上前挽着王輔臣的手臂，將他拉起，道：“我手裏還有一萬兵馬，對我忠心耿耿，有這一支部隊，您還怕咱們沒有將來？”
王輔臣前半生叛明降清，後半生先是叛清降周，繼而自立，繼而又降周，繼而又叛周，現時，他已是方寸大亂，毫無頭緒。
有氣無力道：“吉貞啊，你還沒告訴我，咱要逃去哪呀？”
王吉貞急道：“您要再拖延不決，失了先機，咱就真沒地方去啦，走吧，走吧！”
王輔臣再嘆説道：“也只有這樣了，也只有這樣了……”
父子二人於是匆匆帶上家眷、細軟，直奔城西。
西安城南一破，這座固若金湯的“自古帝王之都”瞬間崩潰，吳周大軍魚貫湧入，接管各路衙門。
周子瑾坐鎮北天王府，發號施令，追擊王輔臣父子餘部。
節骨眼上——
一支不曉得從哪冒出來的部隊，趁着城門空虛，跟着吳軍腳步，隨後也衝入城中，襲殺周子瑾各部。
各地降兵聽了這消息，不明就裏，以為周子瑾想殺他們，憤而攻殺在地的吳軍。
吳軍遂在倉促、混亂之間迎戰。
西安城的大街小巷，處處可見短兵相接，雖説尚未血流漂杵，也已然是血洗街頭。
城外。
王輔臣父子帶領一萬兵馬，連夜趕路，終於凌晨時分，抵達眉縣城下。
王吉貞命人急赴城內，遞交軍令，叫眉縣守將開門來迎。
隔了一會，眉縣城門大開，出來柑迎的卻不是守將的笑臉，而是奔騰的戰馬與飛射的箭雨。
王輔臣麾下陣腳大亂，猝不及防，被殺得丟盔棄甲，死傷慘重。
一名中年將領當頭喝問：“老賊！可認得我？”
王輔臣定神一看，對方竟是孫思克，心下驚道：“他怎麼來啦？什麼時候來的？”
原來眉縣早被甘肅部隊攻下，孫思克親領兩萬大軍，久候此地，等着王輔臣上門送死。
王吉貞則二話不説，上前給孫思克一箭——
咻！
孫思克滾鞍落馬躲過，側躺於地，抓弓搭箭回射——
“啊！”王吉貞咽喉中箭，衣襟滿血，也即滾鞍落馬，卻是當場斃命。
王輔臣慘叫道：“吉貞！吉貞！”
説時遲那時快，轟隆連聲炮響，王軍背後又冒出了另一支大軍，領頭的旌旗上，寫有“甘肅巡撫張”，正是張永來也。
張永生得高個精瘦、短鬚黝黑，手拿一根三眼槍，胯騎一匹小紅馬，勒馬當先，列展部隊，與孫軍兩相契合，將王軍團團圍住。
朗聲笑問：“王老賊，你也會有今天？”
王輔臣怒道：“張狗子，你這樣替周子瑾效命，我的今天，就是你的明天！”
那頭，孫思克重新上馬，出陣應道：“我二人效忠的是新皇帝，受的是龐丞相的命令，與你的下場，恐怕會大大的不同喲。”
王輔臣心下又是一驚：“龐笑月？什麼時候，他們勾搭上啦？”
話説笑月要立山出城之後，帶着他的手書，趕往甘肅邊界，與張永、孫思克取得聯繫。
手書上，笑月以大周丞相為名，按印畫押，並以“陝、甘總督”與“陝西巡撫”二職，做為結盟條件，密令張、孫二人出兵，火速進襲關中西陲。
張、孫二人與王輔臣鏖戰經年，仇怨極深，周子瑾選擇了與王輔臣談和，反制張、孫，如今王輔臣與周子瑾翻臉，笑月又捎了這樣一封信函，張孫二人自是欣然同意，馬上出兵。
也怪王輔臣太過疏忽、周子瑾太過自信，全沒防到張、孫二人擁有的四萬兵馬，以至讓他二人有了可趁之機。
這頭，張永把手一招，命道：“殺呀！”下令發動總攻。
四萬以逸代勞的虎狼之師，圍住了一萬名受創的士兵，一經接戰，勝負成敗也就不需預測了。
王輔臣力戰而死，部眾傷亡過半，餘下的數千人統統投降。
西安城內。
周子瑾運籌兵馬與來犯者展開巷戰，直更凌晨時分，仍然未分輸贏。
大約到了辰時牌末，王緒入府來報，説道：“回稟丞相，來犯的敵軍果然是陳近南所部，而且……”
周子瑾道：“而且什麼？”
王緒道：“而且就是陳近南親自率領的主力。”
周子瑾驚道：“什麼？你沒探錯？”
王緒苦笑：“我才剛跟他在城西遭遇，差點、差點還被他的劍法所傷，豈能有錯。”
諸將均知陳近南武藝高超，承繼自陳永華的華山劍法，更是出類拔萃。
周子瑾自言自語道：“他的主力不是還在渭河北岸麼？再怎麼快，也不可能呀，除非……”周子瑾是個聰明人，很快就想出了破綻，“陳、龐二人一直都在潼關外，渭河北岸的那支是個幌子！騙我們以為他已經進來了，誘使我們撤掉潼關的守軍。”
王緒愣道：“他的部隊既能潛至北岸，主力為何不也乾脆進來？還要弄得這般曲曲折折？”
周子瑾道：“正因這般曲折，才能趁咱們攻破西安之際，也順勢攻進來呀。”
周子瑾揣測得半點沒錯！
笑月將自己的策劃寫於紙上，附於魔劍劍柄，透過魔劍，傳到陳近南手中，裏頭寫的正是要陳近南故佈疑陣，好將潼關的守軍調開，以便順利進關、趁勢進城。
王緒問道：“那這會該怎麼辦？就這樣僵在城中？”
“讓我來吧！”一旁，林錦昌提刀上前，説道：“王將軍，你確定陳近南還在城西？”
王緒道：“你想過去會他？他的身邊，可有千軍萬馬喲。”
林錦昌冷笑，回頭去看耿雨呢：“我的身邊可有他的心上人呢。”
耿雨呢聽了甚為不悦。
林錦昌隨即拉着耿雨呢一起出門，臨出門前，不忘撂話道：“兩位大人，靜候我的佳音吧。”
周子瑾目送林、耿二人離去，嗤之以鼻。
頃而，林錦昌的“佳音”還沒傳回，便有將領帶來噩耗，急報：“丞相，敵人的援軍殺進城裏啦！”
周子瑾與王緒相顧驚駭，同聲問道：“什麼援軍？”
那名將領道：“是甘肅的張永與孫思克，有好幾萬人哪，正從西門湧入，與陳近南的部隊會師。”
周子瑾跺腳道：“我最怕的，就是這個。”轉念又道：“笑月呀笑月，你終究是勝我一籌呀，招招快我一步，步步快我一招。”
周子瑾若是曉得，笑月根本不在陳近南營中，而是困在西安城裏，仗着兩塊腰牌、三封書信，便打贏了這一仗，怕是更要活活給氣死。
王緒嘆道：“丞相，情勢如此演變，咱們……還是趁着敵軍尚未會師完畢，出城去吧。”
周子瑾亦嘆，點了下頭。