怎么样？拦上了么？”破庙里，笑月一见图海回来，便忙询问。
其余众逃犯也很好奇，纷纷围上。
图海道：“拦上了，也见着他了。”
笑月追问：“结果呢？他相信了吗？”
图海点头笑笑：“我想他是信的。”遂将见面交谈的经过，详加描述。
笑月击掌道：“好极啦，周、王既有嫌隙，转眼便要出事。”
图海环顾四周，道：“城内一旦开战，咱们躲在这里，还安全么？”
笑月苦笑：“你是指哪方面？如果是指官兵，一旦开战，他们是不会找到这里来的。”
图海愣道：“除了官兵以外，你还怕谁？”
笑月道：“狐仙呀。”
图海又是一愣：“这间破庙，防得了那个狐仙么？”
笑月搔头道：“这间破庙若防不了，那我可真的没辄啦。”
图海转身走出庙门，抬头去看，庙门上首有块破匾，写有“二郎庙”三字。
笑月朗声笑问：“这下子，你懂了么？”
图海也笑。
倏！
正笑间，有把长剑陡然射进庙里，绕室飞行。
是常无赦的魔剑。
同时……
就在周子瑾秘密调兵遣将、明察暗防之际，北天王府，南书房内，王辅臣也得到了消息。
“当真！”王辅臣猛一拍桌，指着部将喝问：“你没看错？”
三名部将全身盔甲，并立于书房中，一名部将答道：“回王爷的话，兹事体大，属下岂能看错？李廷栋的部队确实接管了东门。”
王辅臣霍然离座、披上软袍，搓着双手，来回踱步，神色很是忧虑。
王吉贞一旁说道：“父王，我看这样，还是我去跟周子瑾打个照面，探探他的口气，省得双方互相疑猜，引起不必要的冲突。”
王辅臣止步，瞪了儿子一眼：“那他要是把你扣住，我岂不是多了一项顾虑，少了一个帮手？不成！”
另有一名将领说道：“王爷，末将有一句话，不知当讲不当讲。”
王辅臣斜睨着对方：“你是想说，干脆我先下手为强？”
该名将领点头道：“王爷英明，末将正是此意。”
王吉贞忙道：“且慢！倘使周子瑾并无恶意，那咱们这不是自毁前程、自断生机？”
另有一名将领说道：“周子瑾在城内、城外的部队，加起来超过三万，更别说潼关那儿了，倘使他真有恶意，咱们唯有先下手，才能取胜，后下手，那就必定会遭殃。”
诸将皆以为然：“是啊，王爷，请您速断。”、“王爷，不能再犹豫啦。”
王辅臣坐回原位，锁紧眉头，却是没有说话。
当下门外又有将领来道：“启禀王爷，不好啦！末将有急事奏报。”
王辅臣喝道：“进来！”
那名将领入内报道：“城内有百姓来告，说是周丞相营中的士兵连夜调拨，吵得家家户户无法成眠。”
王辅臣等人听得面面相觑。
那名将领随即又道：“王爷，这不是好事呀，该不是姓周的要对咱们动手啦？”
王辅臣变色道：“与其坐等别人来杀，本王宁可错杀别人。”呼道：“众将听令！”
诸将一起抱拳做揖。
王辅臣命道：“即刻点拨兵马，分做六股，每股三或四千人，我等各领一股。”
一边说着，一边指点分派，“你们两股去袭周子瑾城中的营区，你们两股去袭东门的李廷栋，务必隐密行事，出敌不意。”
诸将齐声应道：“遵命！”
王辅臣再向王吉贞续道：“由你负责警戒其余各门，万勿有失。”
王吉贞应道：“孩儿遵命。”
分拨已毕，王辅臣起身握拳，仰天怒视：“周子瑾呀周子瑾，人家都说你足智多谋，哼，本王倒要试你一试，看是你死，还是我活！”
兵变旋即爆发！
周、王双方在笑月的巧妙挑唆下，相互袭杀，城中大乱。
王辅臣部队偷袭得逞，杀得周子瑾人仰马翻，接着李廷栋攻入东门，救了周子瑾残部离开。
双方便隔着这座古城墙放箭开炮。
战事延续到了翌日黄昏，一名探哨奔至周营飞报：“禀大人，敌军攻破潼关，正往西安杀来。”
周子瑾与李廷栋相视惊愕，问道：“防守潼关的部队呢？”
探哨答道：“溃不成军。”
李廷栋疑道：“潼关易守难攻，王绪驻在潼关有两万人马，怎能如此速败？”
周子瑾一叹：“陈近南因得洋人帮助，拥有一支火炮部队，非常犀利，看来，是咱们低估火炮的威力啦。”
朝那名探啃摆了摆手：“去吧，再探！”
那名探啃旋即上马离开，临出阵前，嘴角不由泛出一抹微笑。
此人正是立山。立山先前得了笑月指示，手持两道腰牌出城，伏于城郊，等到两军交锋、周子瑾出城布阵之后，他再佯装探啃，仗着腰牌，入阵谎报军情。
尔后，他还得赶往下一个目的地，去唱另一出戏。
行营这头，李廷栋问：“咱们接着该怎么办？”
周子瑾沉吟：“潼关一破，陈近南势必直取西安，与王辅臣联手夹击我，”走近帷幄上挂的地图，又道：“不！按照庞笑月的性子，恐会教他将主力移往蓝关，先把我的后路掐死，再来关门打狗。”
李廷栋道：“好，我就带兵去守蓝关，给他来个迎头痛击。”
周子瑾摇头笑笑：“不，咱们反其道而行，渡河北上，绕个道去打北京！”
李廷栋击掌笑道：“丞相高明－－”寻思复道：“那他们要是直接南下，也去打咱的武昌或岳州，怎生是好？”
周子瑾悟道：“你顾虑的很对……哪，这样吧，你还是带两万人去守蓝关，记住，只要守，不要攻，剩下的人马，就让我带去北京了。”
李廷栋问道：“为什么只要守、不要攻？丞相是怕我打不过庞笑月？”
周子瑾道：“不是怕你打不过，庞笑月狡猾多端，跟他交手，谁都占不了便宜，还不如利用蓝关天险，硬叫他吃个大亏。”
李廷栋释怀揖道：“末将遵命，定不负丞相嘱托。”
于是乎二人各领兵马，分赴南北，搁下了西安。
王辅臣顾虑周子瑾使诈，也没敢下令出城追击，派人急搬救兵。
周子瑾带兵万余人，经由临潼渡河，攻占荔城，旋即烧毁桥梁，折往东行，沿着渭河急奔，连克多处城镇。
沿途他命士兵逢桥必烧，冀图将陈近南与王辅臣的“联军”，暂阻于渭河南岸。
不数日，吴军来到渭河支流：北洛水，打算渡河，北上黄土高原。
士兵们伐木造桥之际，骤闻连声炮响，林中冲出了一支伏兵，打得全是洪王的旗帜。
顿时，火炮、箭矢齐发，杀得吴军死得死、伤得伤、降得降、逃得逃。
周子瑾见状暗忖道：“我中计啦！我，中计了么？”无暇细思，赶忙约束住部队，往西急撤。
待得吴军撤巨一处岸边、扎营歇息时，部众只剩下原先的一半。
周子瑾反覆思量，心想：“近南的人马破了潼关，竟然不去西安，反倒躲在这里等着我？欵……莫非笑月已经猜到了我的心思？那可……不妙呀。”
左右来问：“丞相，后有追兵，前无退路，咱们还是赶快抢渡，到南岸再扎营才是。”
周子瑾道：“嗯，理当如此。”
吴军遂以简陋的工具，抢渡渭河，没想一半的人刚至河中，另一半人还在岸边，也就是所谓的“半渡”，追兵已至，顿时又是火炮、箭矢齐射。
岸上的人争先恐后跳入水中，局面大乱。
人在南岸督军的周子瑾，这一回，无论如何都约束不住部队了，眼睁睁看着五千余士兵被打死、被淹死、被射死或被自己的人踩死。
平安上岸的寥寥可数。
左右来道：“丞相，咱快走吧，留得青山在，不怕没柴烧，您可不能被俘了。”
周子瑾环顾满地死尸，叹道：“将帅无能，累死三军，我还有什么睑，回朝面圣啊。”
左右再三劝退，周子瑾方才掉转马头，匆匆离去。
走了一昼夜，周子瑾等人上了官道，忽见前方尘沙大起，主从上下相顾失色。
周子瑾道：“你们快走！陈近南曾是我的学生，依他的性，绝不至于杀我，快走！”
左右皆不忍去，纷道：“要走咱一起走。”、“是啊，丞相，一起走嘛。”
周子瑾道：“陈近南的人马既然追到了这，就表示非捉到我才肯罢休，我跟你们一起，只会连累你们。”不待左右再来劝，续道：“你们回去后，务必转奏圣上，卞三元为人忠谨，可以暂代我的职务，云贵总督郭壮图有勇有谋，可令他继任马宝的位子。切记。”
左右皆哭。
便在哭哭啼啼、难依难舍之余，一名前锋斥侯骤自路旁转出，高声喊道：“丞相莫惊，前面来的都是自己人。”
周子瑾等人一愣。
那名斥侯旋即拍马上前，滚鞍落地，拜道：“卑职叩见丞相。”
周子瑾问道：“你是谁人的麾下？前面来的那标兵马，又是谁的？”
斥侯答道：“卑职隶属王大将军（王绪）麾下，前面来的，正是王将军的兵马。”
周子瑾又问：“王将军的兵马所剩几何？”
斥侯似乎听不太懂这句话，侧头答道：“回禀丞相，来的约有五千人，留驻潼关的有一万五千人。”
周子瑾愈是疑惑，又问：“那我怎么获报说是潼关已破，我方溃不成军呢？潼关……还在咱们的手里？”
斥侯也感疑惑：“回禀丞相，卑职今晨自潼关出发时，潼关守军尚未与敌军接战，事、事实上，敌军好似已经退啦。”
周子瑾等人闻言大惊。
不一会，王绪果然带着五千骑兵，旋风般地奔至，与周子瑾在马背上相会。
周子瑾问起了潼关情状，王绪所答，亦与那名斥侯相同。
遂愕然道：“哎呀！我误听了假探报啦。”
王绪问道：“怎么回事？”
周子瑾于是道出了前因后果……
王绪听了沉吟道：“照您这么说，庞笑月假传军情，是要将您引至北岸，使您中伏罗。”
周子瑾点了点头：“他看出了我的心计，打得我是毫无招架之力。”寻思问道：“对了，你怎么来啦？”
王绪道：“根据探报，陈近南的主力偷偷绕渡黄河，已入关中，所以末将带兵过来一探究竟，如今听了丞相之言，可见不假。”
周子瑾道：“王辅臣既与陈近南联手，庞笑月又算到我北上的路，为今之计，只有趁陈、庞大军尚未南渡，攻占西安，先将王辅臣消灭，日后，再与陈近南对决。”
王绪道：“嗯，也只能这样了，那么末将即刻派人调来潼关守军，倾力攻打西安。”
行伍之中，此时有人高声喊道：“王将军，您健忘啦？还不快将我引荐给丞相大人。”
王绪眉头一皱，尴尬地看了周子瑾一眼。
一名英姿焕发的少年刀客，跟着一名俏丽的美少女，双骑并出，旁若无人地来到周子瑾跟前。
这不是林锦昌与耿雨呢，更是谁人？
林锦昌立马执礼，笑笑：“前任武林联军总兵官，林锦昌，见过丞相。”
周子瑾识不得耿雨呢，却认得林锦昌，冷冷问道：“哟，你不是那个陈三郎么？”
林锦昌又笑：“是的，丞相好记性，前番因故使用假名假姓，还望丞相见谅。”
周子瑾转向王绪质问：“王将军，这等不三不四的人，你怎么也带在身边？”
王绪搔头道：“此人、此人具有神通，又与陈近南有着血海深仇，他要来阵前效力，末将也就收容啦。”
林锦昌笑笑：“王将军讲话真是含蓄，若非在下驱使金刀打探，恐怕这会，您还不晓得陈近南已经入关，空等着要与他交战呢。”
王绪见识过林锦昌的神通，林锦昌虽出言不逊，他也不敢加以喝阻。
周子瑾沉声道：“没规没矩！本府可不屑于你的怪力乱神，说！你想干嘛？”
林锦昌道：“在下一不要钱，二不要权，三不要一官半职，惟求丞相答允一事。”
周子瑾懒得吭声，想要下令抓人了……
林锦昌续道：“您与陈近南的部队交战时，派我当作先锋。”
周子瑾一愣：“你，要做先锋？”
林锦昌道：“是的，在下不用一兵一卒，不需人马压阵，单靠神通，就能将那厮活捉归阵。”
周子瑾疑道：“你倒底在打什么主意？”
林锦昌笑笑：“丞相，您因我是魔界中人，所以瞧我不起、信我不过，然而我与陈三不共载天，也是人尽皆知的事呀，敌人的敌人，不正是最佳的盟友？您，又何须如此多疑？”
周子瑾心想：“这人虽然讨厌，说话倒也实在，唔……”遂点了头道：“你就跟着部队走吧，轮到你出马时，你再出马，还没轮到你时，别给我轻举妄动！”
林锦昌大喜，拱手应道：“草民多谢丞相。”
一旁，王绪也松了口气。
翌日傍晚，周子瑾、王绪集结了两万大军，放弃潼关，返攻西安。
王辅臣父子与诸将伫立东门城头观望，商议退敌之策……
一名将领报道：“蓝关已被李廷栋抢占，驻军全都降了。”
又一名将领报道：“北岸诸镇，陆续传来告急文书，说是遭到陈近南的炮兵部队突袭，各处桥梁统统被毁，我看，他们是自身难保，不会来援啦。”
又一名将领报道：“眉县、宝鸡的人马，到如今还没有消息，不知、不知能不能增援。”
王辅臣气急败坏道：“敢情西安已经成了一座孤城？”忙问王吉贞：“陕北各镇呢？先前不是叫你传信，要他们全开下来么？”
王吉贞道：“就算他们下来了，少说也得要几天的时间，那也缓不济急呀。”
王辅臣指着王吉贞的鼻子，叱道：“都是你！当初要不是你主张与周子瑾合作，开关迎入他的部队，今日咱们也不至于落到这步田地。”
王吉贞委屈道：“当初陈近南、庞笑月的军队杀奔潼关，您也担心对付不了呀，怎么、怎么现下怪起我来啦？”
王辅臣为之气结，也不想再多言，负手身后，来回踱步，良久，问道：“你们谁来说说，咱们该怎么办？”
诸将纷道：“王爷，固守待援吧。”、“是啊，王爷。”、“城中粮草，足以支应半个月，咱们怕他做什！”
王辅臣质疑：“要是陕北与各镇的部队，迟迟未肯来援呢？”
诸将相视无语，无人可应。
王辅臣据有陕西全省，拥兵四万，其中一半，已然聚于西安城中，全是他的嫡系部队。
而陕北与其他各镇的兵马，都是收编来的杂牌军队，忠诚与否，就连王辅臣自己亦无信心。
王吉贞道：“父王，儿臣愚见，咱们还是跟周子瑾化干戈为玉帛，谈和算啦。”
王辅臣叹道：“化干戈为玉帛？唉，就怕人家不要……”
诸将眼见主帅如此，斗志霎时烟消云散，甚至，渐生异心。
这场军机议论也就不了了之。
入夜后，吴周大军开始炮轰，隆隆炮响，阵阵不断。
吓得城中百姓一夜数惊。
听着炮声，王辅臣坐困府中，一筹莫展。
到了子时初刻，王吉贞突然冲进府邸，边跑边喊：“父王，出事啦！父王，出事啦！”
王辅臣忙问：“出了什事？”
王吉贞道：“南城门的守军向吴周投降，放周子瑾的部队进来啦！”
王辅臣骇然惊道：“当真？怎、怎么会这样？怎么会这样？”
王吉贞道：“西城门是我的汛地，赶紧地，咱们快从西门逃吧。”
王辅臣丧气道：“逃？逃去哪呀？”
王吉贞上前挽着王辅臣的手臂，将他拉起，道：“我手里还有一万兵马，对我忠心耿耿，有这一支部队，您还怕咱们没有将来？”
王辅臣前半生叛明降清，后半生先是叛清降周，继而自立，继而又降周，继而又叛周，现时，他已是方寸大乱，毫无头绪。
有气无力道：“吉贞啊，你还没告诉我，咱要逃去哪呀？”
王吉贞急道：“您要再拖延不决，失了先机，咱就真没地方去啦，走吧，走吧！”
王辅臣再叹说道：“也只有这样了，也只有这样了……”
父子二人于是匆匆带上家眷、细软，直奔城西。
西安城南一破，这座固若金汤的“自古帝王之都”瞬间崩溃，吴周大军鱼贯涌入，接管各路衙门。
周子瑾坐镇北天王府，发号施令，追击王辅臣父子余部。
节骨眼上——
一支不晓得从哪冒出来的部队，趁着城门空虚，跟着吴军脚步，随后也冲入城中，袭杀周子瑾各部。
各地降兵听了这消息，不明就里，以为周子瑾想杀他们，愤而攻杀在地的吴军。
吴军遂在仓促、混乱之间迎战。
西安城的大街小巷，处处可见短兵相接，虽说尚未血流漂杵，也已然是血洗街头。
城外。
王辅臣父子带领一万兵马，连夜赶路，终于凌晨时分，抵达眉县城下。
王吉贞命人急赴城内，递交军令，叫眉县守将开门来迎。
隔了一会，眉县城门大开，出来柑迎的却不是守将的笑脸，而是奔腾的战马与飞射的箭雨。
王辅臣麾下阵脚大乱，猝不及防，被杀得丢盔弃甲，死伤惨重。
一名中年将领当头喝问：“老贼！可认得我？”
王辅臣定神一看，对方竟是孙思克，心下惊道：“他怎么来啦？什么时候来的？”
原来眉县早被甘肃部队攻下，孙思克亲领两万大军，久候此地，等着王辅臣上门送死。
王吉贞则二话不说，上前给孙思克一箭——
咻！
孙思克滚鞍落马躲过，侧躺于地，抓弓搭箭回射——
“啊！”王吉贞咽喉中箭，衣襟满血，也即滚鞍落马，却是当场毙命。
王辅臣惨叫道：“吉贞！吉贞！”
说时迟那时快，轰隆连声炮响，王军背后又冒出了另一支大军，领头的旌旗上，写有“甘肃巡抚张”，正是张永来也。
张永生得高个精瘦、短须黝黑，手拿一根三眼枪，胯骑一匹小红马，勒马当先，列展部队，与孙军两相契合，将王军团团围住。
朗声笑问：“王老贼，你也会有今天？”
王辅臣怒道：“张狗子，你这样替周子瑾效命，我的今天，就是你的明天！”
那头，孙思克重新上马，出阵应道：“我二人效忠的是新皇帝，受的是庞丞相的命令，与你的下场，恐怕会大大的不同哟。”
王辅臣心下又是一惊：“庞笑月？什么时候，他们勾搭上啦？”
话说笑月要立山出城之后，带着他的手书，赶往甘肃边界，与张永、孙思克取得联系。
手书上，笑月以大周丞相为名，按印画押，并以“陕、甘总督”与“陕西巡抚”二职，做为结盟条件，密令张、孙二人出兵，火速进袭关中西陲。
张、孙二人与王辅臣鏖战经年，仇怨极深，周子瑾选择了与王辅臣谈和，反制张、孙，如今王辅臣与周子瑾翻脸，笑月又捎了这样一封信函，张孙二人自是欣然同意，马上出兵。
也怪王辅臣太过疏忽、周子瑾太过自信，全没防到张、孙二人拥有的四万兵马，以至让他二人有了可趁之机。
这头，张永把手一招，命道：“杀呀！”下令发动总攻。
四万以逸代劳的虎狼之师，围住了一万名受创的士兵，一经接战，胜负成败也就不需预测了。
王辅臣力战而死，部众伤亡过半，余下的数千人统统投降。
西安城内。
周子瑾运筹兵马与来犯者展开巷战，直更凌晨时分，仍然未分输赢。
大约到了辰时牌末，王绪入府来报，说道：“回禀丞相，来犯的敌军果然是陈近南所部，而且……”
周子瑾道：“而且什么？”
王绪道：“而且就是陈近南亲自率领的主力。”
周子瑾惊道：“什么？你没探错？”
王绪苦笑：“我才刚跟他在城西遭遇，差点、差点还被他的剑法所伤，岂能有错。”
诸将均知陈近南武艺高超，承继自陈永华的华山剑法，更是出类拔萃。
周子瑾自言自语道：“他的主力不是还在渭河北岸么？再怎么快，也不可能呀，除非……”周子瑾是个聪明人，很快就想出了破绽，“陈、庞二人一直都在潼关外，渭河北岸的那支是个幌子！骗我们以为他已经进来了，诱使我们撤掉潼关的守军。”
王绪愣道：“他的部队既能潜至北岸，主力为何不也干脆进来？还要弄得这般曲曲折折？”
周子瑾道：“正因这般曲折，才能趁咱们攻破西安之际，也顺势攻进来呀。”
周子瑾揣测得半点没错！
笑月将自己的策划写于纸上，附于魔剑剑柄，透过魔剑，传到陈近南手中，里头写的正是要陈近南故布疑阵，好将潼关的守军调开，以便顺利进关、趁势进城。
王绪问道：“那这会该怎么办？就这样僵在城中？”
“让我来吧！”一旁，林锦昌提刀上前，说道：“王将军，你确定陈近南还在城西？”
王绪道：“你想过去会他？他的身边，可有千军万马哟。”
林锦昌冷笑，回头去看耿雨呢：“我的身边可有他的心上人呢。”
耿雨呢听了甚为不悦。
林锦昌随即拉着耿雨呢一起出门，临出门前，不忘撂话道：“两位大人，静候我的佳音吧。”
周子瑾目送林、耿二人离去，嗤之以鼻。
顷而，林锦昌的“佳音”还没传回，便有将领带来噩耗，急报：“丞相，敌人的援军杀进城里啦！”
周子瑾与王绪相顾惊骇，同声问道：“什么援军？”
那名将领道：“是甘肃的张永与孙思克，有好几万人哪，正从西门涌入，与陈近南的部队会师。”
周子瑾跺脚道：“我最怕的，就是这个。”转念又道：“笑月呀笑月，你终究是胜我一筹呀，招招快我一步，步步快我一招。”
周子瑾若是晓得，笑月根本不在陈近南营中，而是困在西安城里，仗着两块腰牌、三封书信，便打赢了这一仗，怕是更要活活给气死。
王绪叹道：“丞相，情势如此演变，咱们……还是趁着敌军尚未会师完毕，出城去吧。”
周子瑾亦叹，点了下头。