漢陽城中，府衙大廳，周子瑾與諸將已然擺開陣勢，啓門迎客。
這個客不是別人，就是陳近南。
日前，在笑月的授計下，陳近南遺使吳營，與周子瑾重申師生情誼，提出劃地、議和之説。
其時周子瑾問：“他要派誰來談？何時？在何處談？”
使者答覆：“洪王要親門與會，時、地一任承相所喜，只盼愈快愈好。”
周子瑾心想：“近南這麼急着議和，莫非……他們的後方有變？”
吳軍的局面遠較洪軍不利，既然陳近南表足了誠意，周子瑾又怎能拒人於千里？
遂指定元月十九日於漢陽城中，面會議和。
元月十九日，午後，陳近南與丹多義律相偕履約，抵達漢陽。
走入府衙大門，沿途盡是全副武裝的衞士，火銑、鐵弩，一應俱全，從大門口排進了大廳，人數在千員以上，戒備之嚴，令人咋舌。
陳近南心下苦笑：“幹嘛呀？我們才來兩個人，他們何必這麼怕？”轉念又想：“唔，是了，我是個武家高手，他們怕我仗恃武功，動用武力。”
今日的陳近南已非昔日的陳三，白蓮七煞的部分招式，已能使其獨步一方，再加上陳永華傳的華山劍法，更能使之稱雄武林了，遑論易筋經與般若氣功的底子，這些年來，使他修為大進，現時世上，怕是少人能敵。
確實教人生畏。
此端陳近南一踏入大廳門檻，彼端，周子瑾當即離座相迎，笑臉相待。
道：“近南啊，咱師徒倆好久不見啦。”
陳近南也真心喜道：“先生，你可好麼？我很想你哩。”
“我也是呀。”周子瑾旋即乾咳一聲，道：“你我雖是師徒，但禮數不可偏廢，”立刻作揖施禮，“拜見殿下，殿下千歲。”
廳上眾人除衞士外，亦皆齊應：“殿下千歲。”
陳近南道：“免禮免禮。”執起周子瑾的手，連袂入座。
眾衞士初見陳近南執周子瑾之手，多有按刀握銃掐弓的，深恐陳近南驟施突襲，隔了一隔，復見陳近南與周子瑾相談甚歡，也就不再過於防範。
經過了一場敍舊，周子瑾話鋒忽轉，問道：“近南此來，是想盡棄前嫌、重返朝廷麼？”
陳近南道：“此來，是想跟周先生罷戰言和，將來倘有機會，周先生想到北京任職，必如先生所願。”
周子瑾變色道：“近南，當年你還年少之際，獲得先皇破格錄用，從一名小把總，步步高昇，直至這會頭戴王冠、據地稱雄，恩澤不可謂不深啊，怎能忘恩負義，背反朝廷呢？”
陳近南道：“先生何出此言？我奉的還是大周朝的旗子，拜的還是先皇的孫子，怎能説我背反朝廷了哩？”
周子瑾冷哼：“照你這樣講，嶽京（即嶽州）城裏的那位皇上，你是不拜的羅？”
陳近南傻笑道：“您教過我一句成語，天無二日，我要真是信他，咱們還用得着打仗麼？”
周子瑾凝視陳近南好一會，嘆道：“説得好哇，咱們……還用得着打仗麼？打仗，畢竟不是好事呀。”
陳近南心想：“總算可以切進去羅。”應道：“打仗當然不是好事，打仗得要死人的，話又説了回來，我這一路進城，怎沒看見路上有死屍呀。”
自從被屍魔纏上以來，陳近南最怕的東西，就是死屍。
周子瑾不明白陳近南的心思，只道：“我軍將士若有死傷，向來都會迅疾處理，養傷葬死，明快得很，因此路上並無死屍。”
陳近南道：“先生治軍嚴謹，佩服，佩服。”心中喜道：“笑月料得沒錯，太好啦。”
須臾，僕役端上熱酒，置杯滿斟。
周子瑾舉杯笑笑：“咱倆好久沒在一起喝啦，來，乾杯！”
陳近南亦舉杯道：“幹——”
“且慢！”丹多義律上前攔道：“殿下，您須提、提防哪。”
周子瑾倒豎雙眉道：“你怕我會下毒？哼！”仰頭一飲而盡，翻轉杯底，“如何？”
陳近南叱道：“丹多！你退下，搞什麼嘛，周先生是個光明的人，怎會下毒。”
丹多義律搶過陳近南手中酒杯，道：“末將職責在身，請恕末將失禮，這杯無事，末將便不多慮。”旋即也仰頭一飲而盡。
周子瑾冷笑：“我已乾杯，酒如有毒，豈不是毒了自己，何須再試？”
丹多義律放還酒杯道：“丞相此言差矣，有人下毒，是將藥抹在杯口，而非摻在酒中呢。”
陳近南趕緊賠禮道：“先生莫怪，洋人嘛，不懂禮數的。”忙將桌上空杯斟滿，“來，我回敬您一杯。”
周子瑾故問：“你，不怕有毒？”
陳近南道：“先生見笑啦。”舉杯作揖，待要仰頭去飲……
丹多義律忽地大叫一聲，抱頸曲腿，直視陳近南的酒杯説道：“真、有……有……”難過得吐不出那個“毒”字。
陳近南嚇得鬆手，碎了手中酒杯。
周子瑾更是吃驚：“來人呀，快來瞧瞧，快來瞧瞧！”
幾名文官面面相覷，都當己方有人下毒，只不知道是誰幹的。
陳近南衝近丹多義律，將他扶起，施以眼神問道：你把“藥”給吞啦？
丹多義律還以眼神答道：是的。
陳近南又以眼神再問：那怎麼還不“死”？
丹多義律搖了半下頭：我嘛無知。
原來這是一場事先套好的戲，酒中無毒，有“毒”的，是丹多義律手中夾帶的“龜息粉”：雲絲鵲調製的一種魔藥。
此藥藥如其名，常人服之，彷如斷氣，有如烏龜冬眠，藥效一過，立時恢復，絲毫無損身體。
周子瑾這時也來探望：“他、他是不是先前吃壞了肚子？”
陳近南沒好氣道：“吃壞肚子，能是這種情況。”
“啊！”藥效漸起作用，丹多義律渾身抽搐、雙腳亂踢，轉眼間，已然口吐白沫斷氣。
陳近南假惺惺道：“丹多！義律！丹多！義律！你、你醒醒呀！醒醒呀！”
周子瑾見狀心想：“他死了？真死了！該不會是……我身邊的人自作主張，偷在近南的杯中抹毒？”轉身回顧諸臣將，神色狐疑。
諸臣將神色亦均有異。
這時會，陳近南暴跳而起，指着周子瑾怒道：“先生！你怎麼可以這樣？怎麼可以這樣？我來這裏，是真心誠意的呀！你卻……”指着桌上酒杯，“你卻如此待我！”
心裏卻甚愧疚：“對不住了，先生，這可是笑月教我的喲。”
周子瑾大愧：“相信我，這勾當，絕不是我的命令。”環視屬下質問：“説！是你們誰幹的？説呀！誰幹的？”
就中竟有一名將領應道：“是我們大夥決定這麼幹的。”
陳近南與周子瑾同聲一愣：“什麼？”
那名將領道：“毒死了洪王爺，洪軍勢必羣龍無首，不戰自退。我們、我們也是為國為民呀。”
陳近南心想：“你娘卡好，你爸玩假的，沒想你們卻玩真的……”猛然想起丹多義律，怕他真的中毒身亡，蹲下喊道：“丹多！丹多！你真死啦？你真的死了嗎？”
周子瑾一旁奇怪。
陳近南抬頭質問那名將領道：“你説！你下的是什麼毒？解藥在哪？”
諸將都把目光移往一名文臣身上。
那名文臣應道：“這、屬下可不懂啦，屬下還沒來得及下毒呢，怎麼……他（指丹多義律）就中毒死了呢？怪哉。”
周子瑾怒喝：“還不快把解藥交出來！羅唆什麼？”
那名文臣道：“回稟丞相，此人中的並非卑職下的毒，卑職怎知該用哪方藥解哩？”
正爭之際，丹多義律的“屍身”緩緩立起，浮於中空。
是屍魔來了！
陳近南暗自竊笑：“你這碰肚短命（閩語，類似“殺千刀的”），總算來啦。”
廳上眾人大驚。
衞士們更是圍了近前，操刀拔銃。
屍魔（附於丹多義律身軀）凌空冷笑道：“陳近南，今天我倒要看看，還有誰來幫你。”
陳近南道：“你別亂來！不怕地藏王再教此人復生？”
屍魔大笑：“本座早就防到了這招，已派小鬼去陰間打探，地藏王今日不在地府，嘿嘿，我看，你還是自求多福吧。”
陳近南又自竊笑：“你這憨鳥，它當然不在地府羅，它呀，到人間幫我來啦。”
周子瑾叱道：“何方妖孽！竟敢來此撒野。”
陳近南故意反叱：“少裝啦，這還不是你請來的幫手。”
周子瑾一怔：“我怎麼看它好似跟你挺熟的。”
陳近南掰道：“它是邪神，三番兩次要置我於死地，我當然跟他熟啦。”反問：“你呢？你找它來，也要置我於死地麼？”
周子瑾嘆道：“咱們的誤會愈弄愈深了，看來，若不保你安然離開，你是不會相信我的。”
陳近南等的就是周子瑾這一句話：“沒錯！我是來議和的，如果讓我死在漢陽城裏，洪軍上下，必定跟你沒完！”
屍魔喝道：“喂！你們吵完了沒？該我了吧。”高舉雙手，立即施展神通！
但見一道黑通通的光，射到陳近南跟前，陳近南縱身一躍閃過。
黑光旋而射中正首桌椅，將正首桌椅變不見了。
屍魔心底驚道：“這廝武藝如此之高？竟能閃過我的‘化身術’，唔，得施展更強的法術才成。”
周子瑾見狀命道：“來呀！消滅這個妖孽！”
一干衞士列隊向前，掏出鐵弩，瞄準屍魔準備發射。
屍魔的致命處正是附身的屍體，倘使屍身毀爛，可就沒戲唱了，眼看不妙，倏地挺身高飛，衝破屋頂而去。
周子瑾命道：“追呀！”
衞士們此吆彼喝、內外傳嘯，當即分撥人手去追。
陳近南湊近來道：“周先生，我看你還是甭追了，多留點人手在這裏，比較妥當。”
周子瑾道：“你放心吧，我這——”
“啓稟丞相！出事啦！”一名將領衝入廳上，作揖報道：“北門出事啦！”
周子瑾問：“出什事啦？”
這名將領道：“大批僵……衝破城門、湧進城裏來啦。”
周子瑾皺眉再問：“大批什麼？説清楚些！”
這名將領抬頭看了周子瑾一眼，支吾説道：“大、大批殭屍。”
周子瑾氣道：“光天化日之下，哪裏來的殭屍？真是混帳！”
“啓稟丞相！不好啦！”又一名將領衝入廳上，作揖報道：“西門出事啦！”
周子瑾冷哼：“喔，又有殭屍鬧事啦？”
那名將領一愣：“您怎麼知道？”
周子瑾氣得跺腳。
陳近南一旁攔道：“周先生，都什麼時候了，你還堅持不信怪力亂神？那剛才這裏的那具活屍，又怎麼説！”
周子瑾愣道：“你的意思，殭屍出沒，還是真的事羅？”
便在這當兒，門外傳來騷動，府內陣腳大亂。
一名軍曹奔入急報：“啓稟丞相，門外來了許多活屍，嚇、嚇壞大家啦。”
周子瑾大怒：“你們都是軍人，活人尚且不怕，卻怕死人？給我殺呀！”
諸將與眾衞士於焉列陣，或有保護周子瑾等人的，或有出門與活屍廝殺的。
府衙內、外遂成戰場。
且看箭矢與槍彈橫飛，長槍與短刀齊揚，可聞殺聲震天而喊聲震地。
成千上萬的活屍不斷衝了進來，無論屍中彈中箭中刀中槍，不管是輕傷重傷外傷內傷，它們倒了還能爬起，“死”了還能再活，根本無懼於吳軍衞士的攻擊。
一名將領見狀忙道：“丞相呀，咱們的人死了可就死了，它們可死不了呀，這樣下去，我方遲早得敗。”
周子瑾看了這等局面，亦甚驚慌，遂道：“去！去府外調兵過來增援，快去！”
將領道：“還增什麼援，咱們快逃吧。”
周子瑾悟道：“也對。”轉問陳近南：“你跟我－起走麼？”
陳近南指着天花板苦笑：“我是想呀，就怕它不答應。”
眾人循向去看，屍魔正從稍早衝破的屋頂上方，緩緩降了回來。
環視眾人笑問：“你不是想派兵跟本座打嗎？本座的‘活屍部隊’，這就來陪你玩羅。”
數名衞士上前衝着屍魔，發射火銃。
碰碰碰碰碰，屍魔張嘴連連吹，咻咻咻咻咻，把子彈一一吹回，反將那幾名衞士射死。
其餘衞士看得大駭，都不敢再逞強出列。
屍魔笑笑：“姓周的，把你的人馬撤下，讓我帶走陳近南，我就把我的‘人’也撤下，放你們平安離開。”
周子瑾慨然道：“慢説陳近南是我的學生，更是前來議和的使者，即便他什麼也不是，我也不答應你的要脅。”
陳近南心裏愧道：“先生呀，你就是這種正義凜然的脾性，才會中了笑月的計。”
笑月的計，正是教陳近南假議和之名，進城與周子瑾面會，如此，以周子瑾的脾性，必不教陳近南有毫髮之傷，免得損及信譽與議和機會。
接着，笑月再令士兵於城外，挖出原本埋好的屍體。
一旦屍魔現身城內，周子瑾命吳軍抵抗，屍魔還不軀役屍羣湧入城中麼？
這便給了笑月可趁之機……
屍魔怒道：“不識好歹！”又待施展新一波的神通，丹多義律身軀忽起變化－－自言自語説道：“屍魔，你快滾吧！”
陳近南心下大喜：“是丹多！丹多他醒過來啦。”
屍魔指着自己問道：“你還沒死？”
屍魔（丹多義律）白答道：“你才死了哩，我只不過昏迷過去罷了。”
屍魔若有所悟：“陳近南！你敢耍我？”
陳近南笑笑：“是你自己太笨，同樣的撇步，也能耍得到你。”
未幾，丹多義律大發寒顫，頭頂冒出一陣青煙，清醒過來。
那陣青煙（屍魔）立即飄向廳外一具活屍，欲再附身，無奈才剛得逞，屍身便遭火焚。
乃因一道劈空而至的火焰所致。
陳近南順着火焰源頭去瞧，一名圓臉的彪形大漢降臨，正是地藏王的分身來施法。
心下又喜：“好耶！地藏王菩薩果然守信，來幫忙啦。”
每當屍魔找到一具活屍附身，該具活屍，旋就被地藏王施以火焰焚燬，一而再、再而三，雙方彷彿以此作為鬥法的手段。
看得廳上眾人一時傻眼，不知所措。
地藏王一邊與屍魔鬥法、一邊喊道：“本座無暇理會你們，在場生人快自離去！”示意陳近南等人快走。
陳近南明白，趕緊催促周子瑾：“咱們走吧。”
一行人於焉繞往後進，尋路奔逃。
沿途仍不斷有活屍從四面八方殺至，專找陳近南下手，有人阻擾，屍羣便即攻擊之。
陳近南、周子瑾等人左衝右突，好不容易，方才爬出院牆，逃到市井。
然而漢陽城中已經大亂。
試想滿街都是活屍竄來跳去，城中百姓如何不怕？各個攜家帶眷，湧向城門。
大街小巷因此人滿為患，馬路官道因而壅塞難行。
周子瑾與一干部屬、侍衞迫於無奈，隨着人潮緩步行走。
陡見數騎快馬衝近，馬上俱為吳軍軍校，手舞長鞭，見人就打，硬是衝開一條路來，奔到了周子瑾跟前。
周子瑾怒道：“我且不敢鞭笞百姓，緩步行走，爾等竟敢如此！”
馬上軍校作揖道：“丞相，實在是情非得已呀，我們有要事相報。”
周子瑾道：“報來。”
那軍校道：“洪軍正從北門、西門衝入，大敗我軍，眼看就要殺到這啦。”
“什麼！”周子瑾等人相視錯愕，周子瑾更問：“洪軍如何打進來的？你們又是怎麼敗的？”
那軍校道：“活屍羣衝破城門，跟我們展開廝殺，我們殺不死他們，於是一路的潰敗……”
周子瑾沒好氣道：“這些我曉得！我是問你，洪軍是怎麼攻進城的？”
那軍校道：“洪軍士兵扮做活屍，混在屍羣裏進城的。”
此乃前述所謂的“可趁之機”。原來，笑月玩的是“陰兵借路”的把戲。
周子瑾恍然大悟：“笑月欺我……”尋思去尋陳近南，要找陳近南理論，怒問：“洪王人呢？”
左右有人報道：“回丞相話，適才奔逃之時，我見他搶了匹馬，往北門那邊去了。”
周子瑾眼珠轉了幾轉，思緒電轉，忽道：“糟！漢口危矣！”忙向諸將命道：“你們各自聚集殘部，隨我前往漢口戍衞。”
一名將領説道：“那漢陽呢？”
周子瑾環顧四周紊亂的情勢，嘆道：“漢陽守不住啦。”
漢陽城外，陳近南與丹多義律策馬急馳，很快便與笑月人馬陣前相會。
笑月指着前方的漢陽城，笑道：“圖將軍刻正揮兵破敵，漢陽很快就是咱的了。”復問：“丹多將軍，你還好麼？”
丹多義律舒展、舒展筋骨道：“還好，王妃果然法力無邊，藥量恰到好處。”
笑月又問：“殿下，地藏王菩薩正與屍魔鬥法麼？”
陳近南一愣：“你怎麼曉得？”
笑月指着漢陽城的上空，道：“你瞧。”
整座城池上方，烏雲密佈，雷電交加，而且僅限於漢陽一地，其它地方，則仍豔陽高照。
陳近南皺眉道：“但不知地藏王是贏是輸。”
笑月道：“欵，邪不勝正嘛，咱們還是抓緊時機，打贏咱們自己的仗。”
陳近南點頭道：“説得也是。”
左右馬上取來一副吳軍盔甲，交給陳近南穿戴而上，將他給扮成吳軍士兵。
笑月朝陳近南拱手説道：“殿下，務必請你保重。”
陳近南一笑，須臾，掉轉馬頭，獨自馳離，逕向漢口城奔去。
笑月目送他走後，轉身來問：“諸位，該準備的，都準備好了嗎？”
諸將齊聲應道：“好了！”
笑月頷首，道：“那大黟就開始行動啦。”
諸將齊聲又應：“遵命！”
話分兩頭説……
陳近南單人匹馬奔了一程，突然勒馬止步，顧盼四周等候。
心想：“但願笑月估算的正確，否則，我等到的，恐怕是周先生的追兵。”
等了一會，四周湧現了大批活屍，成千上萬，每具活屍空洞的雙眼，都只注目陳近南一人。
只要屍魔元神尚未清退，附近所有死屍，都能為其所用。
這些活屍也只受命做一件事，那便是捉住陳近南，並殺死所有阻擾者。
供應這些活屍的人，當然又是笑月，笑月借用陰兵破了漢陽，自亦想用陰兵再破漢口。
引導陰兵攻城的人，當然又是陳近南。
陳近南心底大笑：“笑月呀笑月，不知該誇你聰明，還是佩服我走運。”馬上揚繮呼喝，催馬疾行。
不旋踵，來到了漢口城下。
漢口城位於漢水與長江的匯流處，城牆高聳，城下一片廣闊江流。
方其時橋樑都被炸斷，想要過江，除非對岸的水兵放行。
岸頭守軍喝問：“你是誰人麾下？要來幹嘛？不知今日戒嚴麼？”
陳近南應道：“我是丞相府的，奉丞相命，前來傳信。”
士兵聽説是丞相府的，不敢怠慢，回道：“你等一等。”隨即，搖了一艘小快船過來。
陳近南一邊相候，一邊回顧，深恐活屍羣追及。
待得小船劃近，船頭士兵喊道：“亮出你的腰牌吧。”
陳近南笑笑：“腰牌沒有，佩劍倒有一把。”刷的一聲，拔劍出殼，忽地一躍，飛身上船。
船上水兵與士兵們登時鼓譟，拔刀招呼，被陳近南一劍一個，統統打殺落水。
陳近南旋即操槳揚帆，駛向漢口。
岸邊守軍看了這等情狀，哪裏還讓過來？紛紛彎弓搭箭，對準人、船放射。
陳近南施展華山劍法應付，擋得一會，直到……岸邊守軍不再注意他這端，瞠目結舌地看着彼端為止。
彼端，聚集了大批猙面獰目、血乾肉糊的活屍，正往江水裏跳，浮沉游泳，湧向漢口。（其實是追陳近南來的）
陳近南多加把勁，駕船上岸。
不少守軍放箭、放銃攔阻，都被陳近南的輕功閃過。
城頭守軍也着急了，跟着一起放箭、放銃。
便在箭風彈雨夾攻下，陳近南躲進了城門腳，縮靠城門內側，苦候屍羣上岸“增援”。
好在屍羣也來得夠快。
眼見數以萬計的活屍衝近，漢口的守軍嚇得手足無措，放箭又射不倒，放銃也打不死，巴巴看着屍羣們愈聚愈多。
陳近南心想：“是時候了！”當即施展輕功，攀爬上牆，縱步登上城頭。
守軍放箭、放銃，他只是躲，一個勁往前衝，竄入城裏。
引得城外的屍羣開始攻門了。
另外這頭，周子瑾親率數千兵馬殺出漢陽，直抵漢口。
待其列陣完畢，漢口已是一片火海，城防早被攻破。
周子瑾為之扼腕。
有人進策説道：“丞相，龐笑月勢必會揮師尾隨，轉眼將至，咱們還是伏兵於此，或許還能反敗為勝。”
周子瑾搖頭道：“我方八萬精鋭，漢口就有兩萬，倘使全失，加上漢陽的折損，八萬便去了一半，如何再跟洪軍抗衡？還是趕緊進城搶救，能救多少人馬出來，就算多少。”
部隊漸始搭橋之際，忽有探哨來報：“啓稟丞相，洪軍正從漢陽城南架炮，發兵猛攻武昌。”
“當真？”周子瑾大驚失色，自言自語：“這個笑月呀，總是能出敵不意，這一着，他下的是什麼棋？”
又有人進策來道：“丞相，武昌兵精糧足、城高水深，龐笑月必不能破，咱們還是先救漢口吧。”
周子瑾立馬踟櫥良久，忽笑：“我有一計，可以教漢陽失而復得，使武昌堅不可摧。”
於焉分撥人馬，掉轉馬頭，返襲漢陽東門。