第五章禿尾老李九江王
這就是北線與東線分別之地了。ｗｅｎｘｕｅｍｉ。ｃｏｍ鳳吟打馬趕上去又跳下馬來，大領房牛進山蹣跚著步子迎過來，鳳吟一抱拳：“大領房，之後又要辛苦你了。”
“呵呵呵，大鏢頭這是哪的話，咱吃的就是這晚飯，硬當應分的。”
“一路保重，暗房子不易，漠北又天寒地凍的不比西路好走，安全第一。若是過不了海拉爾就一直往西去恰克圖，不必返庫倫了，如此同樣可以節省時期。聽說松花江又開放了岸口，不過時值此季江面冰封正好趁此季節趕在他們前頭。自家的貨在海拉爾能發散就發散，通古斯滿洲之地寒冷非常，料當地人定好飲酒勝於喝茶，若能自己帶過貝加爾湖最好，不過恐怕難以逾越，一切都要在甘珠爾廟時做好打算。粗布鐵器當在東北過路時就散盡，輕裝西趕。此次不是單純運貨，更有貿易之則，恰當散盡也少了麻煩。貨物是我多家資本，不求搶市只求安穩，全託付給大領房了。之後的事情大領房也不必操心，此去有遊子如先生隨隊，到了邊境我瑞昌恰克圖遊稚儒掌櫃定會提前趕到海拉爾恭候。二位遊先生都是從閩幫請來的好手，與洋人打交道也頗精通。但是性命要緊，必要時候大領房只管能帶著人回來都成，千萬可別不回來。”
“也該喚你一聲袁掌櫃了，袁掌櫃放心了，這條道我走過，所謂青山不改，此一路雖然比西路兇險，但是不缺水源，只要能挨住寒冷便無甚大礙，該說的也早說過了，我依計便是。袁掌櫃東行開闢新路，一路多保重，我等趕路了。”
牛領房用那看了沙漠草原數十年的眼睛瞪著鳳吟，那頭髮被風吹得在臉上刮來刮去，顯得那臉石雕一般堅毅，隨後一抱拳，轉身大步而去。
“起—馱！起馱！嗨嗨！”接著是那每日要嚷好幾遍的號子，大隊人馬浩浩蕩蕩就扎進北路山口。
鳳吟也沒有過多目送，此一別至少也得八個月再相見了，年歲就是這樣早勇往直前中老去。
從豐寧往北過承德，那一片小草原小沙漠便是皇家“木蘭秋獮”的圍場了，是片好地方啊。再往北就是寒冷的沙漠了。再往北就是朝著大清的龍興之地興安嶺而去，駝隊自然是貼著關東三省到達呼倫貝爾。這是古通古斯之地，往西北折就是喀爾喀蒙古外緣了，也就是俄國領地。
海拉爾就是大清最北，也是大清老家，有大市場，各部都會匯聚與此交易，準備的蠟燭蔗糖等物也都是由此出手。海拉爾也就是呼倫貝爾之南傍著呼倫湖，中間就是滿洲里。多遠啊，從這到北京的距離相當於從北京到漢口的距離，可是這比北京到漢口要難走的多，草原大漠不辨方向，地上就沒有路。當初清太祖努爾哈赤就是從這裡打到山海關的，多大的能耐。可惜他是往南擴張，卻沒能守住北面。如果不是《尼布楚條約》，駝隊到貝加爾湖就不用這麼費勁了。貝加爾湖就是漢人所謂的北海，也就是蘇武牧羊之地，鮮卑之地，也就是東西伯利亞了。
鳳吟默默祝願他們，也就是祝願自己。隔著草原，一切都是那麼難以把握，就是聽到了成敗的消息就得等上個把月，難啊。聽過外國有電報了，弄根鐵絲，隔著十萬八千里都能通話，真是神奇啊。
“起馱—”這是蓋蓋再喊，實際隊伍已經在走了。那大隊人馬分出去之後，餘下這半隊雖說也是規模龐大，但是顯得有點參差不齊，這駱駝有點品種不一，雖然尋常人看不出來，但是鳳吟、青面他們已經能是一目瞭然了。
青面問鳳吟：“鳳吟，貨物一走，我咱這除了這些隨隊商人，咱自己也沒多少東西了？都是馬隊了？你馱的什麼貨啊？”
“不能瞞大教師，這一路可險呢”，鳳吟身子往青面那歪了一歪，低聲道：“現銀。”
“誰家的？”
“瑞昌，自家的。”
“啊？”青面不動聲色，但是心裡一驚，道：“盛京不是設有若干票號分莊，日升昌、蔚太厚都在，昌晉源、大德通都開過去了，這又何必親自攜帶現銀呢。”
“咱乾的不就是這個麼。”
“那也沒必要啊。”
“有。”
“你想開買賣鋪子？”
“不，就悄悄的。”
“運了不用那不等於沒用麼。”
“我發現了，市場不光要搶，也要等。直說了吧，這麼多票號都開過去了，而關東又值開荒之際，有買賣的也就是山貨雜貨，但其利微薄。你想西幫那麼有心眼，他們幹嘛關了綢緞莊改茶莊又關了茶莊改票號？其利豐厚。”
“你不是想涉足……”青面看著鳳吟充滿疑色，他差點沒好意思說出你自不量力。
“呵呵，就是因為票號多才好辦事。當地是出貨多入貨少，山貨發散地，山上是散戶多那鎮上的店鋪就多，店鋪一多必然競爭激烈，競爭激烈當看實力，肯定也依賴票號。自票號業興盛之後，便少了我鏢局大半業務，但若邊遠票號產生擠兌，必然需要大宗現銀。地處偏遠，土匪橫行，他從哪去弄銀子去？”
“呵呵呵，從你這。”
“你可算明白了。”
“鳳吟，我就發現你少不該學拳，你當學生意。”
“都一樣，若能“彷”開武帳子，以後接手各家票號現銀押運，他們給商號放款，咱們給他們救急，這老路又回來了。你的擔子也不輕啊，要彷開路子還得靠你啊，你那些得力弟子，這次我都帶傷了。”
“鳳吟，關東不比中原，四下闖關東而來的人多而雜，風俗不一，一切都得重新融合，此地綠林自然也別與中原，你我都當小心應對。”
“要不當初安排你來？你山東幫的老字號，在這管用。”
“那個慚愧，早已倒了。不過你真說著了，你知道嗎，過江的時間船老大都得問一句話，這話有應的，這江水就順，船就容易過。”
“問哪一句？”
“船上有山東的嗎？”
“這是哪一齣？”
“山東文登的禿尾巴老李啊。”
“老李是何方神聖？”
“老李還真是個神聖，說是雹子不砸三岔啊，神道的很。”
“說說說說……”
“老李是條沒尾巴尖的龍，但特孝順，每年六月六都回家看他媽。只要他一回家，那是天昏地暗電閃雷鳴一路的陣雨加雹子，但是不砸地裡作物。老人孩子都朝著天看，通常是過午一陣雨就過去了。過了生日就回黑龍江。俺們那有大旱就叨咕老李，每每解旱地都是東北上來的黑雲，俺們那叫陰天就叫上來天了，一輩輩的老人都道：東北上來天沒好天，這是沒尾巴老李還沒忘了老家。老李回家都會叼一串珠子回來，但是藏在哪不知道。有積德家主的小孩子能撿到。特仗義，你看西幫拜關雲長趙公明這文武財神，山東幫受的卻是這禿尾巴老李的關照，拜得是龍母啊。我給你好好說說。”
青面這一通掰忽，弄得鳳吟側耳傾聽，不愧是弟兄倆，那邊長起一通忽悠也是弄得伯芳一路看天，就生怕不小心錯過天上有什麼東西在雲層裡飛過，就越來越感覺這周遭陰沉下來了。
“有龍母廟者，相傳李姓妻汲水河崖，感而有娠，十四月不產。忽一夜雷雨大作，電光繞室，產一小龍，長二尺許，墜地即飛去。每日必來飲其母之乳，時狂風大作其母昏厥。李知而候其來，見其有鱗角，如蛇攀梁，飛鐮擊之，似中其尾，一路騰飛北去。風雨大作，冰雹隨之，其大如鬥，周遭盡黑氣，咫尺不見。周圍裡許，二麥盡傷。後，其母死，葬山下。一日，雲霧四塞，鄉人遙望，雷電風雨，晦冥中若有物蟠旋者，一龍旋繞山頂。及晴，見冢移山上，墓土高數尺，人以為神龍遷葬雲。後，禿尾龍見，年即豐。每見雲霧畢集，土人習而知之。因構祠祀之。人皆稱奇而傳，道光皆驚而封名。後闖關東時，鄉人與黑龍江遇禿尾老李，江濤洶湧之時若有老鄉同舟，皆得平安。
即便是龍，因為鄉里鄉親的，大家還是稱他禿尾巴老李或者沒尾巴老李，很親切。跟龍都這麼親，俺們老鄉見了老鄉更親。”
這事後來傳的極其廣，沒出幾年渤海南北大旱，山東求雨應驗沛霖潤澤，傳說又是老李調得遼東之水。慈禧光緒贈匾“澤周壯武”“九江王”大修龍山高懸龍廟。
“還真夠玄的。”
“呵呵呵呵，師哥愛聽啊？這種故事多了去了，師哥要愛聽之後我天天給你說。”
“嗯，有點意思。”
其實水神禿尾巴老李，山神大把頭孫良，已經在關東魯民的心中生活中佔據了精神無上領袖的地位，他形成自己的一套風俗行規，將粗獷豪爽勤懇厚道的闖外魯民凝聚在一起，在放山尋金等業以外界難測的方式傳承了行規技術，使之具有了神秘性儀式性隱秘性乃至處之不當的災難性，如同拳譜駝路歌一般，容易門內傳承又保護了業內機密。
“師哥，我發現你走路怎麼挺有意思，你怎麼越走越低，又不像走不動了，這是故意的吧？”
“行，看你這麼好學，師哥我教導教導你，看我腿腳朝向，肩胯朝向，手肘位置，頭面朝向，踩著我腳印走吧。”
“好嘞。”長起學著伯芳的樣子將身子扭起來，跪著步子，可一上步就不得勁，站都站不穩當。
“這都是功夫，學著我，把韁繩兜後**……對，對……”
“哎呦不行了不行了，根本站不住。”長起小腳娘們似的剛走兩步差點摔地上，趕緊抓住韁繩，生怕跑了馬。
“孫教師有個外號叫飛天猴子青面猿，你跟著他來了，可得對得起他這名聲啊。”伯芳還是原樣走著，且講身子擰回來，就回頭看著長起，一邊看著一邊走。
長起傻眼了，從這個角度看過去，感覺伯芳不是人。
就這時聽著鳳吟呵斥一聲：“停馱！哨克哨克……瑞昌的兄弟跟京幫隨隊分開左右！伯芳！”
伯芳聽著鳳吟怎麼突然發火了，將韁繩遞給長起，趕緊是一溜小跑到了鳳吟面前。
鳳吟道：“查馱。”
伯芳遲疑地看了鳳吟一眼，鳳吟道：“查！”
伯芳一抱拳：“各位掌櫃，咱同是賣個腳力都是不容易，道上有道上的講究，鏢局有鏢局的規矩，既然走在一條道上了，層層關卡也不好過，各位掌櫃，咱都理解些，按規矩辦事，互相幫助以誠相待，莫待黑貨被官兵查了自己遭罪不說大家也跟著受罰。”
那些京幫駝掌櫃你看看我，我看看你，有幾個臉色就不對了。
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