展翼雲首先歡呼一聲，道：“姑娘，你這可真是救了我的命！”
雷嘯天道：“四妹，此物怎麼落在你手中？”
仇磊石沒有開口，臉上帶着微笑，看着曉梅。
曉梅道：“你們都奇怪吧，説穿了可是不值一文了。”
雷嘯天正色道：“四妹説不值一文，愚兄卻認為值十二條人命！”
這句話，説的曉梅姑娘頓生悲哀，星眸中一滴滴瑩珠滾流，雙肩抽動，久久之後才嘆息一聲道：“那些舟子們真可憐，我都認識他們的家小，這是為什麼？為什麼那些人一定要死呢？”
話語真稚，神純情然，使雷嘯天自覺慚愧的低下了頭。
曉梅姑娘卻任珠淚自落，又道：“我也是一時聰明，當展世兄和大哥您，相繼昏倒之時，立刻想到這枚‘駝鈴’，哦！對啦……”
她話鋒一停，很高興的又道：“磊石哥哥，你可知道，我們是中了什麼暗算？”
仇磊石故意的搖搖頭道：“到現在還不太清楚，可能是那茶……”
曉梅姑娘破啼為笑，道：“還是磊石哥聰明，就是茶中出了毛病。”
展翼雲道：“艾世妹，請先説這枚‘駝鈴’的事可好？”
曉梅道：“不，要先説茶的事情，磊石哥，我告訴你實話吧，你們都喝茶了，可是我偏就沒有喝！”
雷嘯天和展冀雲，驚啊出聲，仇磊石不知為了什麼，低下頭去，臉上掠過一絲羞愧之色！
曉梅又道：“當時茶端上來之後，正好聽雷大哥談到‘駝鈴’出處，所以忘了飲用，後來想喝的時候，已經出了毛病！”
雷嘯天嘆息一聲，道：“幸虧四妹沒有喝它！”
曉梅稚坦的一笑，道：“後來我見磊石哥也昏了，想起來人必然是為了這‘駝鈴’，乘燭火熄滅，先將駝鈴取出。”
展翼雲道：“我很感激世妹。”
曉梅搖頭道：“好可惜喲，我把鈴放在身子底下，假裝昏迷，來人共有兩個，一個將舟子殺死，一個取去了盒子！”
雷嘯天道：“這艘船是誰駕駛到岸？”
曉梅道：“來人中的一個，我怕得要命，動也不敢動，假如當時磊石哥沒昏，我相信就不會害怕了！”
仇磊石緩緩抬起頭來，一面孔的慚愧，道：“我佩服你的聰明。”
曉梅道：“我直等到雷大哥和展世兄醒來，才假裝乍醒，你們談到此鈴，我沒敢説明，生怕還有人隱伏船中。”
曉梅道：“直到上了岸，趕辦完畢，令人收拾船上的事後，才想起來告訴你們，但我還怕樹林裏有人……”
雷嘯天道：“四妹謹慎小心是好的。”
曉梅卻道：“可是我還怕。”
仇磊石道：“還怕什麼？”
曉梅道：“當時來人取去盒子，看都沒看，是想不到我假作昏迷，現在定然早已發現盒中早空，豈不還要下手？”
仇磊石道：“更好，如今就怕他不來！”
曉梅道：“磊石哥想錯了，那人若來，有磊石哥在，我才不怕呢，我是怕萬一此鈴再要失落，七條命……”
仇磊石接口道：“小妹説得對，展兄，如今小弟不得不詳問……”
展翼雲道：“仇兄弟不問，我也要説，金陵城中的‘上官’家族，是家慈母家，此鈴是為了拯救母家的至親！”
“據上官家族中人言，有一至親，曾為官兩廣，治盜極嚴，開罪江湖朋友，必須此物……”
話沒説完，雷嘯天已皺眉道：“此鈴乃‘卜’叔之物，‘卜’叔想必仍在世上！”
展翼雲道：“小弟不敢胡説，據上官家來人講，這難題是索仇的江湖客所出，若有此鈴，一家七命則活，否則死！”
仇磊石道：“此鈴送於何處，交給何人？”
展翼雲道：“江湖客雲，物懸‘夫子廟’頂之上，前仇則了！”
仇磊石恨聲道：“好習猾！”
曉梅道：“怎樣刁滑呢？”
仇磊石道：“如此，他根本不出面，我們就無法知道是誰！”
曉梅哦了一聲，道：“對了，不過我總覺的似乎另有隱情！”
雷嘯天道：“隱情？還能有什麼隱情呢？”
曉梅道：“這鈴既是‘卜’大俠之物，按説應該由‘卜’大俠收回，但‘卜’大俠不論是否還在世上，斷無……”
仇磊石道：“小妹説得對，‘卜’老斷無與江湖之徒交接的道理，‘卜’老也不會殘害良吏，其中……”
話鋒突然停了下來，仇磊石劍眉深鎖，在沉思什麼難題，久久之後，似有所獲，問展翼雲道：“展兄，請問此鈴怎會在展兄府上？”
展翼雲道：“説來十分奇怪，先父故世之夜，在練一種罕奇的功力，後竟真氣逆行，當時左右無人，因而功力盡毀，身受重傷，言動兩難，但他手中，卻握有這隻駝鈴，是‘卜’叔早年所贈，抑或是……”
仇磊石插口道：“此鈴在展兄府上的事，可有別人知道？”
展翼雲道：“有，凡是當年親見先父大殮的人，都知道，因家慈在大殮時刻，方將此鈴由先父手中取下。”
仇磊石道：“伯母家中至親，在金陵住了多久啦？”
展翼雲道：“已有十年。”
仇磊石劍眉一挑道：“此事大概又被小妹料中了！”
雷嘯天和展翼雲，同聲道：“料中何事？”
仇磊石道：“此鈴，按‘卜’叔當年規矩，讓‘卜’叔收回才對，但大哥曾説，自往昔‘卜’叔名列‘十君子’後，並未再用，展兄母家至親，當非‘卜’叔仇人已明，但對方堅欲索要此鈴，實出江湖規矩之外，令人可疑！”
“適才小妹曾言，內中恐有隱情，小弟如今推斷，必繫有人急需此鈴，知展兄府中正有，但因展兄府上名重武林，不敢盜取，探知展兄母家至親昔日之事，假作索仇，逼使展兄將此鈴獻出！”
曉梅道：“磊石哥推斷雖有道理，但卻也有不通的地方！”
仇磊石一笑道：“何處不通？”
曉梅道：“對方既已成功，展世兄也已攜之而來，何不等待此鈴送到，幹嗎又半途上想法竊奪呢？”
雷嘯天拍手道：“着呀！四妹問得對！”
仇磊石道：“小弟卻認為半途竊取，才更對！”
雷、展及曉梅，不由同聲問道：“是何道理？”
仇磊石道：“這才合乎所推斷的隱情！”
曉梅道：“你把我等説糊塗了。”
雷嘯天道：“愚兄也似個‘丈二和尚’啦！”
仇磊石一笑道：“既然斷定那索仇逼獻‘駝鈴’的人，另有目的，則必是要以此鈴去幹些什麼，這一點大哥明白了吧？”
雷嘯天道：“這一點十分明顯，愚兄非常明白。”
仇磊石道：“這人所圖謀的，不會不關聯別人，因此這人的敵對者，自然要先這人一步，竊去此鈴！”
展翼雲道：“仇兄弟早已推斷到頂點了，事情大概如此！”
雷嘯天道：“照二弟這樣推解，登舟殺人的，並非那起始素逼此鈴之人了！”
仇磊石道：“是的。”
曉梅心頭一凜，道：“磊石哥可是有了成算？”
仇磊石道：“談不到成算，本是十分簡單的事！”
曉梅道：“我卻想不出來。”
仇磊石道：“只要我等陪同展兄，悄悄居於展兄母家至親的府上，則不怕到時候見不着索逼此鈴的人。”
曉梅道：“但那人卻不是登舟行兇的人呀？”
仇磊石道：“不錯，但由那人身上，卻能追出另外那個兇手！”
曉梅道：“怎樣追法呢？”
仇磊石道：“有兩個辦法，一是擒住素逼此鈴的人，追出索鈴的原因何在，自然也就可以瞭解還有何人企圖此鈴！”
“再一個辦法更好，我們故作聲色不動，任由索鈴之人將鈴取去，彼時殺舟子的兇手，卻自現原形！”
雷嘯天道：“愚兄贊成第二個辦法！”
展翼雲卻搖頭道：“小弟另有下情。”
雷嘯天道：“世弟之意，莫非贊成第一個辦法？”
展翼雲道：“小弟此次攜鈴而來，並無交與索鈴人之手的意思！”
雷嘯天道：“世弟既無聽彼等之令的意思，則攜來何為？”
展翼雲道：“小弟想以鈴為餌，見見那大膽的狂徒，然後以掌中劍，給對方個厲害，此鈴誰也休想到手！”
雷嘯天哈哈一笑道：“愚兄竟沒有想到這一點。”
曉梅卻道：“世兄只顧誘敵，卻使十二舟子無辜喪命！”
展翼雲嘆息一聲，道：“這變化出人意料，因之翼雲必須找出這個兇手！”
仇磊石道：“舟上有我們在，這責任就不是展兄一人的了。”
曉梅還拿着那枚“駝鈴”，這時遞交展翼雲手中道：“小妹有個建議。”
展翼雲道：“世妹請講。”
曉梅道：“金陵是小妹祖居之地，磊石哥，這件事何不交給咱們總店的人去辦，必能水落石出！”
仇磊石道：“此事當然要向伯父稟陳，否則船上十二名死難者，無法交待，擒捕兇手，我卻要自己來辦！”
雷嘯天接口道：“二弟心意與我相同！”
展翼雲道：“雷世兄在金陵還有生意？”
雷嘯天搖頭一笑道：“愚兄寄居於‘天下一家’店中，四妹才是主人。”
展翼雲哦了一聲：“此店早已名震天下，想不到與世兄、妹有關。”
曉梅道：“展世兄到了金陵，何不也住在小妹店中？”
展翼雲道：“方便嗎？”
曉梅道：“既是店，當然應有盡有，十分方便。”
展翼雲道：“小兄還要到家慈母家至親府中一行。”
曉梅道：“以小妹看來，展世兄不如暫時不去令親府上，當到了所約最後時限，我們一起前往。”
展翼雲尚在猶豫，仇磊石已開口道：“展兄，小妹意誠，道理也對，就這樣吧。”
展翼雲不再客套，答應前往，展翼雲的馬匹，留在了對岸店中，遂由曉梅另備一騎，大家趕奔金陵而去。
金陵，六朝金粉地，宋室遺恨都！如今繁華依舊。
“天下一家店”總店，氣派豪華而宏大，佔了半條長巷，數畝佳田，建造的美侖美奐。
門口那赤金所鑄的字，竟是“顏魯公”所書！
當然，這親筆卻非“顏魯公”親題！
“顏魯公”墨寶何止千萬，萬千字中，取下“天下一家”四字，自是不費吹灰之力！
艾老人當天午間，親自設宴替四人接風。
入夜，將“維”字靜樓，讓給雷、仇、展三人居住，舒適而豪華，三人一路未能平安休息，現在安心入夢！
二更，艾老人離開他那向不容人進去的書房，緩踱着方步，回到私室卧處，那是一個幽雅的小院。
院以紫竹圍繞，佔地半畝，四周花圃草坪，清靜雅淨，三間木房，玲瓏小巧，是精心建造。
這是禁地，休看無人，但若有人想進入其中，卻難如登天，除非這人能將四十九處埋伏破掉！
艾老人進了木屋，立刻奔向右面一間，那是卧房，他在銅牀頂端一按，牀後隆隆輕響，露出一道門户。
艾老人坦步而進，門户重閉，裏面石階十數，艾老人拾階而下，開啓下面一道鐵門，進了密室！
他剛剛踏進室內，已看到坐在軟椅之上的曉梅姑娘，心中一動，若無其事的走近曉梅，含笑説道：“你怎麼還沒睡，乖女兒，有事嗎？”
曉梅笑了笑，艾老人遂在曉梅對面座上坐下。
父女二人沉默甚久，終於艾老人又道：“梅兒有什麼心事？”
曉梅道：“很多很多！”
老人道：“何不告訴為父？”
曉梅道：“就為告訴父親而來。”
老人笑道：“好啊，説吧。”
曉梅遲疑半天，仍沒開口，老人又是一笑道：“是關於磊石和你的事？”
曉梅正色道：“不是，是關於爹的事！”
老人哦了一聲道：“為父有什麼事情，叫你這樣掛心呀？”
曉梅道：“爹，女兒記得六歲的時候，見過一枚很大的‘駝鈴’，當時曾問過爹，爹説是買來玩的。”
老人道：“不錯，事隔十幾年了，問它幹嘛？”
曉梅道：“此次女兒又見到了一枚！”
老人道：“哦，這東西本來不少，爹能買到，別人自然也能買到！”
曉梅道：“不過女兒現在知道，那東西是買不到的。”
老人一笑道：“傻孩子，天下還有買不到的東西嗎？”
曉梅沉重地説道：“有，有很多！”
老人皺眉道：“説説着，那是什麼東西，錢買不到。”
曉梅道：“父女之倫樂，同胞手足之情，人間仁愛，和那枚‘駝鈴’，都是錢所買不到的東西！”
老人道：“何不簡單的説，真情是錢所買不到的？”
曉梅頷首道：“也可以這樣説。”
老人關懷和氣的説道：“你到底有什麼事情？”
曉梅道：“爹，女兒大膽，在沒説事情之前，有個請求。”
老人仁慈的笑着，將坐椅搬到曉梅近前，左手撫摸着曉梅的秀髮，以無比關懷温柔的口氣，道：“爹不管你要請求些什麼，都答應你。”
曉梅倏忽離座，萬福深拜，道：“女兒多謝爹爹。”
老人此時方始發現事態嚴重，但仍温和的問道：“現在你説吧，爹也知道事情必然十分重大。”
曉梅道：“爹，我請求的，是女兒有問，望請實答。”
老人神情漸轉嚴肅，道：“梅兒，你認為爹不説實話？”
曉梅道：“女兒從沒有這樣想過。”
老人道：“那你為何突然這樣請求？”
曉梅道：“因為女兒怕！”
老人慈眉一皺，道：“有什麼可怕的事？”
曉梅道：“女兒親眼看到過一件事情，可怕極了！”
老人道：“説給我聽聽！”
曉梅道：“爹還沒答應女兒呢。”
老人道：“爹不是説過了嗎？不論什麼請求都答應你。”
曉梅道：“女兒再次謝謝爹爹。”
老人故作輕鬆的一笑，拍拍軟椅道：“坐下，坐下來談。”
曉梅坐好，道：“爹，女兒當年見過的那枚‘駝鈴’呢？”
老人道：“在呀！問它幹嗎？”
曉梅道：“女兒想看看。”
老人皺眉沉思不語，半晌，緩緩起身，在一個厚厚的紫銅箱中，取出了那枚“駝鈴”道：“看吧。”
曉梅接到手中仔細觀看甚久，果然和展翼雲那枚一模一樣，暗中長嘆一聲，問老人道：“爹，這枚‘駝鈴’真是買的嗎？”
老人閉目半天沒有開口，最後道：“不是，當年你小，説買的可以省得費時解釋。”
曉梅笑了，道：“爹，那麼這是誰的東西？”
老人神色鄭重的問道：“梅兒問這些幹什麼？”
曉梅道：“女兒自然會告訴爹爹，先請爹答覆女兒。”
老人故作恍然大悟的樣子，道：“我明白了！”
曉梅神色一變，道：“爹明白什麼？”
老人道：“你們在路上的遭遇，磊石已經告訴了我，你記起咱們也有一枚‘駝鈴’，想借給展翼雲一用，可對？”
曉梅不知何故，突然珠淚盈睫，搖頭悲語道：“爹猜錯了，現在請爹答覆女兒好不？”
老人看看愛女，由袖中取出一方素帕，遞給曉梅，曉梅搖搖頭，沒有接取，老人微籲一聲，道：“此物是昔日武林之中，一位名震天下奇土的東西，獲之不易，雖不值錢卻又價值連城！”
曉梅道：“這位奇土姓什麼？”
老人皺眉道：“姓卜。”
曉梅破啼為笑，道：“爹真好，沒有瞞我。”
這句話，卻使老人心膽一震暗道一聲“僥倖”，又自罰真是老糊塗，所幸沒有説謊，此物出處，那展翼雲不會不講，自己怎也這般大意，老人雖然心念電轉，表面卻聲色不動的説道：“梅兒，爹不會騙你的，還有事嗎？”
曉梅道：“有，女兒這就會告訴爹爹。”
老人一笑道：“天不早了，有話明天不能説？”
曉梅道：“女兒連一刻也不能等！”
老人道：“好好好，那你就問吧！”
曉梅神色一變，道：“船上那十二個人的家屬……”
老人長嘆一聲道：“爹已吩咐下去，每家贈紋銀三百兩！”
曉梅只淡淡地嗯了一聲，突然問道：“女兒前次離家，司徒春曾經答應過女兒，把一株特殊的‘紫蝴蝶蘭’，送給女兒，這次回來竟沒見……”
老人哦了一聲，道：“他出去辦理一件大事，回來之後我告訴他好了！”
曉梅又是淡嗯一聲，道：“爹，您很喜歡這枚‘駝鈴’是不是？”
老人道：“此物十分珍貴，爹當然十分喜歡它。”
曉梅道：“爹想不想再多獲一枚？”
老人心頭一動，道：“當然想，不過不容易呀！”
曉梅突然冷冷地問道：“爹，到底是一枚‘駝鈴’珍貴，還是十三條命珍貴？”
老人猛地一抖，道：“這要分怎麼看法？”
曉梅道：“爹，這還有不同的看法？”
老人慈祥的説道：“乖女兒，你嬌生慣養，從不知江湖險詐，這枚‘駝鈴’若落入需要此物人的手中，雖百條性命不換，反之，卻又連一條命都不值，所以……”
曉梅哦了一聲道：“以爹的身份來説，‘駝鈴’不會比人命更珍貴吧？”
老人道：“應該如此。”
曉梅竟又流下了淚來，是默言的悲泣，痛悔失聲，雖悲而難以稱切，無聲泣淚，卻是悲至極也！
老人看的心中不忍，道：“乖女兒，你怎會如此委屈，是誰欺侮了你？”
曉梅驀地抬頭，目光肅正，道：“爹，恕女兒斗膽一問！”
老人道：“問吧，不論你問什麼，爹都不怪你！”
曉梅一字字的説道：“爹，您沒有必需再要一枚‘駝鈴’的道理吧？”
老人皺眉道：“梅兒，乖女兒，你到底要問些什麼？”
曉梅道：“爹您好忍心！”
老人霍地起座，道：“梅兒，這……這……這是什麼話？”
曉梅道：“爹，您有什麼必要？什麼道理？一定要在茶裏放下迷藥？您有什麼原故，一定要殺那十二個舟子？您怎忍心，一掌震死隨您十數年的司徒春？最後爹爹，您為什麼要劫奪那枚‘駝鈴’？”
曉梅姑娘，話説完了，哇的一聲哭出聲來，如帶雨梨花，一聲悲似一聲，一陣緊似一陳！
艾老人面色變的煞白，全身止不住抖個不停，手足冰冷，好半天，他竟動也不能一動！
沉默！死寂！不！除姑娘哭聲外，才不聞其他聲音！
突然！艾老人雙手高伸向天，狂吼道：“天啊！天啊！”
接着，他猛坐椅上，雙手緊捂着臉，老淚自十指縫中流滴如雨，竟也不聞悲泣之聲！
久久，久久，又久久！
四更梆鼓，驚醒了泣哭不止的曉梅姑娘。
她注目老父，嘆息一聲，幽怨的説道：“爹，事情已經作了，傷感懊悔也沒有用了，您也許有您非這樣作不可的道理，只是…”
老人以素帕擦淨淚水，沒有抬頭，接口道：“這些事還有誰知道？”
曉梅道：“現在只有女兒一個人知道！”
老太低沉的説道：“為什麼要説‘現在’這兩個字？”
曉梅道：“爹應該知道，雷大哥和磊石哥都很聰明。”
老人道：“你是怎樣發覺這件事的？”
曉梅道：“當時女兒只顧一心聽這‘駝鈴’的出處，沒有喝那下了迷藥的茶，所以當司徒春和……”
老人幽幽長嘆一聲，道：“這是天意，爹一生謹慎，竟會那樣疏忽。”
曉梅心頭一凜暗忖：“爹這樣説，好象沒有懊悔之意，那我該……”
她思索未畢，老人已接替説道：“雷嘯天一介武夫，懂的什麼！仇磊石這孩子確實聰明，但為父料他也猜不透這件事的經緯……”
曉梅悲怨至極，插口道：“爹莫異想天開！”
老人霍地抬頭道：“你這話是指什麼説的？”
曉梅道：“爹可知道，您留了多少破綻？”
老人一愣，道：“破綻？”
曉梅道：“磊石哥目下早已推斷出內情，只不過是還不知道這主謀此事的人罷了，緩以時日，怕也再難瞞他了！”
老人一驚，目注愛女身上，神色陰晴不定！
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