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第十一章 度壽誕菩薩主盟

    總管勞乃通走在前面,當先跨入書房中間一間敞軒,朝來人拱拱手道:“諸位掌門人,敝主人來了。”

    眾人聽説壽星出來了,紛紛離座站起。

    菩薩由程明山、荊一鳳攙扶着緩步走入,眾人紛紛鼓起掌來。

    菩薩拱手道:“諸位道兄快快請坐。”

    少林方丈合十道:“堡主華誕,老衲謹代表敝派恭祝堡主壽比南山,福如東海,南無消災,延壽樂師王光佛。”

    菩薩連連拱手道:“大師好説,大師好説。”

    接着各派掌門人也依次向菩薩祝壽。

    最後是九華阮清香,她朝菩薩福了福,嬌聲暱暱的道:“小女子阮清香奉家師九華清蓮庵主之命,特來給堡主拜壽。”

    她粉腮泛紅,嬌靨含春,有着説不出的嬌豔!

    “不敢當。”

    菩薩還着禮,説道:“庵主快九十高齡了?”

    阮清香道:“家師今年已經九十一了。”

    菩薩點頭道:“令師真是女菩薩了!”

    勞乃通道:“諸位掌門人請坐。”

    程明山、荊一鳳扶着菩薩在一張高背靠椅上落坐。

    大家也依次坐下。老神仙也傍着菩薩坐下。

    只有總管勞乃通,今天可沒有他的坐位,就站到了菩薩身後。

    華山派掌門人華鳳藻忽然站了起來,説道:“方才徽幫曹鳳台老哥提議,本屆萬盟主,昨天酒後突患中風,經老神仙郝真人診斷,只怕很難有治癒希望,萬盟主任期,至本年重九,本已屆滿,臨時又發生此一不幸事故。”

    他口氣微微一頓,接着又道:“本來九派二幫,原定重九集會,另選盟主,但各派散居各地,聚集不易,正好今天是槐翁壽誕,九派、二幫中雖有峨嵋靈根大師和八卦,形意二門掌門人未到,但峨嵋派有荊老哥在此,也可以作為代表了,至於八卦、形意二門,目前正因誤會引起衝突,就算到了重九會期,也未必到會,而且今天還有白鶴觀天鳴道長和九華青蓮庵主的高足阮姑娘在場,白鶴觀和青蓮庵,雖然並未自立門派,這是天鳴道長和青蓮庵主的謙虛,事實上,江湖上早就把白鶴觀和青蓮庵稱之謂白鶴門和九華派了,而且在座的還有一位是雙環鏢局晏總鏢頭,南北各大行省,也早已把晏總鏢頭當作所有鏢局同行中的總代表,卻更能代表所有江湖同道,重九之會,也未必過此。”

    説到這裏,目光看了曹鳳台一眼,又道:“曹鳳台老哥提出了提前改選武林盟主的建議,經大家討論之後,認為目前萬盟主突患中風,不能視事,眼前又八卦、形意兩派之爭,亟須由盟主調解,故而作成了兩點決議。”

    接着提高聲音,鄭重的道:“第一、在萬盟主任期尚未屆滿之前,萬盟主因病不能視事,公推槐翁暫攝武林盟主之事,俾可為八卦、形意,排解糾紛。”

    “第二、重九集會,改選盟主,各大門派徒勞往返,不如提前在今天改選,改選的決定,下屆武林盟主,還是槐翁駕輕就熟,勉為其難,從重九起,正式視事,這兩點,是經今日與會的大家所公決,大家要兄弟作代表,向槐翁報告的。”

    他不僅風度軒朗,説話也有條不紊,聲音清朗。

    話聲甫落,大家紛紛鼓起掌來。

    菩薩聽完之後,兩條手臂掙動了一下,似是要站起來説話。

    程明山、荊一鳳趕忙扶着他站起。

    “使不得、使不得。”

    菩薩連連搖手道:“兄弟近年來,身體一直不好,難當重任,承蒙大家雅愛,兄弟之意,還是另選賢能的好,兄弟實在不行。”

    程明山在他説話之時,暗暗留神,但這回老神仙坐在他身旁,根本連嘴皮也沒動一下,心中不禁暗暗生疑,忖道:“難道自己昨天看錯了不成?”

    突然又心中一動,暗道:“總管勞乃通站在他背後,莫非今天會是勞乃通在使‘傳音入密’不成?”

    要待回頭看去,只怕會引起勞乃通的注意,而且這一陣工夫,菩薩也已經説完了。

    老神仙等他説完,忽然站了起來道:“堡主,各位掌門人,貧道不在九派二幫之內,也不在武林江湖之中,但貧道以來賓身份,就一句話,諒諸位道兄不會見怪吧?”

    武當一寧子稽首道:“道長好説,道長也算得是武林前輩了,有什麼高見,但請直説。”

    老神仙呵呵一笑道:“貧道是堡主的醫生,如以醫生的立場,堡主手術初愈,確實還宜靜養,不適宜擔當繁重任務,但以今天的情形來説,萬盟主身患中風,已經朝不保夕,盟主這一重任,也只有堡主的聲望,和駕輕就熟的經驗,方可勝任,貧道是十分贊成大家公決的,兩者權衡輕重,堡主自以勉為其難為是,貧道不才,在堡主身體尚未康復之前,願意稍盡棉薄,暫時留下來,為堡主隨時作調治調理服務,這樣堡主總可以放心了吧?”

    他此話一出,大家又紛紛鼓起掌來。

    菩薩由兩人扶着,並未坐下,聽了老神仙的話,又連連搖手道:“兄弟實在不克擔當重任,九派二幫,人才濟濟,大家還是另外改選一位的好。”

    這回,程明山站在他左首,裝作雙手攙扶菩薩身子,稍稍側了下身,暗中朝勞乃通瞥了一眼。

    這一眼,果然發現勞乃通恭身而立,站在菩薩身後,有菩薩的身子擋住了大家視線,他正在嘴皮微動,顯然,菩薩説的話,有他在背後以“傳音入密”授意的了!

    這一發現,使程明山心頭暗暗一緊,忖道:“由此看來,從萬盟主的突然中風,到大家公舉菩薩出來擔任盟主,老神仙藉口替菩薩調治,要暫時留下,豈非脈絡貫通,是一個有計劃的陰謀麼?”

    衡山派掌門人魯元增起立道:“堡主是武林老盟主,如今又當武林多事之秋,這是為武林謀安定之事,槐翁不可再謙讓了。”

    少林方丈慧通大師也合十道:“老施主,這是大家的意思,方才華掌門人已經説得很明白了,我佛如來曾説:‘我不入地獄,誰入地獄?’老施主一向菩薩心腸,是武林中出名的菩薩,惟有菩薩,才能發宏願,救眾生,老施主不可再推了。”

    “這……這……”

    菩薩面有難色,説了兩個:“這”字,才道:“既然諸位道兄這樣説了,兄弟要是再推辭下去,未免不近人情了,以兄弟之見,這樣好不?如今離開重九,還有四個月,這四個月當中,由兄弟權且暫代盟主職務,至於盟主一職,兄弟實在不敢當,等過了四個月再正式改選賢能,這總可以了吧?”

    徽幫龍頭曹鳳台起立道:“槐翁,方才華掌門人已經説過,今天在這裏的人,只怕比重九之會,更具代表性,何況方才大家已經決議了,那就不用再改選了。”

    雙環鏢局總鏢頭晏長江也站了起來説道:“槐翁,在下在九大門派兩大幫,和諸位道長面前,本來是不敢説話的,尤其方才華掌門人説在下可以代表所有鏢局,這話,在下也實在擔當不起,但大江南北的鏢局同行,在下還可以將就作個代表,江湖上對槐翁的德望,可以説一言九鼎,當之無愧,無不推崇備至,槐翁擔任盟主,乃是眾望所歸,在下以鏢局同行的誠意,希望槐翁不可推辭,實乃江湖武林之福。”

    程明山想起那晚夜探雙環鏢局,徽幫曹鳳台就在他鏢局之中,尤其今日之事,又是曹鳳台提議的,心中不禁一動,暗道:“看來曹鳳台和晏長江,也是他們沆瀣一氣的人了。”

    菩薩連聲道:“再説,再説,以後再説好了。”

    隨着話聲,就坐了下來。

    “再説”,這口氣已經不再堅持了,何況大家今天已經作了決定,重九不再集會,這不就等於答應下來了?

    “再説”這兩個字,當真是“他們”煞費心機,想出來的絕妙好詞!

    “哈哈!”

    老神仙大笑一聲道:“堡主這是答應了,今天不但是堡主的壽誕,而且還是榮膺盟主的好日子,待回大家該好好的痛飲幾杯。”

    總管勞乃通俯下身,附着菩薩耳朵,輕聲説道:“大廳上,還有許多賀客,莊主也需要出去一下才是。”

    程明山站在一旁,心中想道:“現在勞乃通俯着身子請示,不能施展‘傳音入密’,那該由老神仙使‘傳音入密’了?”心念一轉,忍不住抬目朝老神仙望去。

    果然,只見老神仙一手捋着長鬚,他捋須的目的,自然是以手遮口,掩飾他使“傳音入密”了。

    程明山暗道:“果然不出自己所料,是他們兩人輪流在指使菩薩説話了。”

    只聽菩薩點着頭道:“好,好,老夫該出去和大家見見,這也是禮,老夫賤辰,勞動了這許多人,真是不好意思!”

    於是仍由程明山、荊一鳳兩人攙扶着他站起,菩薩抬抬手道:“諸位道長請稍坐。”

    勞乃通趕緊走在前面引路。

    老神仙也由林秀娟扶着站起,含笑道:“諸位寬坐,貧道在這幾天之內,可不能離開堡主一步,只好失陪了。”

    大家都站起身來相送。

    老神仙回頭道:“諸位快請坐下,不用客氣了。”

    大廳上早已擁擠得水泄不通,能夠擠身上大廳的人,自然也都是江湖上有頭有臉的人了。

    菩薩和勞山老神仙的在大廳現身,大廳上登時爆出了滿堂掌聲。

    菩薩拱着手,等掌聲一歇,才道:“兄弟賤辰,多蒙諸親好友光降,實在不敢當。”

    大廳上有人高聲叫道:“恭祝堡主福如東海,壽比南山。”

    一個人叫了起來,就有上百個人跟着叫喊起來!

    這算是祝壽的高xdx潮了!

    總管勞乃通高舉雙手,拍了兩掌,高聲説道:“諸位來賓,現在另有一件重大消息,要向大家宣佈……”

    大家聽他説有重大消息要宣佈,立時就肅靜下來。

    勞乃通道:“剛才經少林、武當、峨嵋、華山、衡山、六合、九宮七大門派,丐幫、徽幫兩大幫以及白鶴、九華等來賓,勞山老神仙,共同磋商,因萬盟主突患中風,一時恐無法康復,又值八卦、形意二門因誤會而引起的糾紛,無人排解,臨時公推戚莊主暫代盟主……”

    大家陣聲雙呼,一齊鼓起掌來。

    勞乃通又道:“九大門派因散處各地,集會不易,本年重九,本屆盟主任其屆滿,大家勢必再須集會一次,徒勞往還,此次大家正好在此集合,因此作成了一項決議,本年重九集會,提前在今天舉行,公舉戚莊主為下屆武林盟主,從本年重九生效,不知諸位來賓,可有意見?”

    大家又紛紛鼓掌,高聲叫道:“大家擁護戚堡主當武林盟主。”

    菩薩連連拱手道:“不敢不敢。”

    口口口口口口

    中午,壽筵宏開,賓主盡歡,不必細述。

    飯後,書房中又有一次集會,仍然是六派、兩幫的掌門人和白鶴觀天鳴道長,九華青蓮庵阮清香,雙環鏢局總鏢頭晏長江、和荊雲台等人蔘加。

    這次會議是由代理武林盟主菩薩主持,有菩薩參加,就有老神仙和勞乃通參與,也就有程明山和荊一鳳在場。

    討論的主題,自然和八卦門、形意門公開約鬥有關,會議決定由代理盟主菩薩出面調解,派勞乃通趕往雙方約定地點——馬頭寺,先命雙方停止戰板。

    並公舉華山華鳳藻、六合門徐子桐、峨嵋荊雲台三人為九大門派代表,調查雙方爭執起因,嚴懲釁首。

    荊一鳳是個生性好動的人,聞言不覺柳眉一挑,叫道:“爹,女兒也要去。”

    一面偏頭問道:“表哥,你去不去呢?”

    這話,自然是要程明山去了。

    程明山要查究的是劉二麻子的失蹤和菩薩到底有沒有關連?暗襲自己的兩個黑衣人,和殺人滅口的人,到底是誰?這些事情,都該留在九里堡,才能查得出端倪來。

    但荊一鳳這麼問出口來了,自己就不能説不去,不去,豈非更會引起對方的疑心?這就含笑道:“姨爹答應我們去,我自然願意去的了。”

    他明明不是荊雲台的姨侄,硬是當面叫人家“姨爹”,總覺得訕訕的有些不好意思!

    “姨爹”二字叫出了口,也不禁微微發紅,還好,大家只當他少年人臉嫩。

    荊一鳳道:“爹,你答應我們跟你去,好嘛?”

    荊雲台道:“爹是追隨華、徐二位掌門人,調查雙方爭執起因去的,也許要往返奔波,你們還是留在這裏的好。”

    荊一鳳道:“爹,你時常説,行走江湖,為的是增長見聞,增進閲歷,爹怎麼又不讓我們去了呢?”

    她回頭朝菩薩道:“舅舅,你也派我們一些工作,不是就可以和爹一起去了,舅舅,你説好嘛?舅舅……”

    菩薩含笑道:“你們年紀輕,去看看出好,我知道你們是想去看熱鬧的,是不?那就要你爹帶你們去就是了。”

    荊一鳳欣喜道:“謝謝舅舅。”

    事情就這樣決定,總管勞乃通因八卦、形意二門可能已有接觸,急須趕去,傳達代理盟主的命令要雙方的人,停止互相攻擊,因此當天下午就走了。

    九里堡總管、副總管(金奇,護送萬盟主迴轉黃山)因事出差,例由五名管事之首的周新亭暫代總管。

    各大門派的人,也在下午陸續向菩薩辭行,離開九里堡而去。

    被推為代表的華鳳藻、徐子桐、荊雲台,因勞乃通已經先行趕去,遂決定第二天啓程。

    口口口口口口

    馬頭寺,在安徽亳縣東北,河南夏邑西南,是兩省交界處。

    江湖上傳言八卦、形意二門,約在馬頭寺決鬥,日期是七月十五。

    以華山掌門人華鳳藻為首,六合門掌門人徐子桐、和荊雲台、程明山、荊一鳳一行五人,從徐州動身,一路西行,再由蕭縣向西,就進入河南地界,經薛家、會亭、趕到馬頭寺,已是七月十四日的中午時光。

    據華鳳藻預計,勞乃通先自己等人一日起程,自然也可早日抵達,他帶有代理盟主菩薩的親筆函,要二派立即停止比鬥,靜候自己三人到後,調查是非曲直,目前雙方應該已經休戰了。

    一行五人,到達馬頭寺,但見廟外一片靜寂,沒看到八卦、形意兩派的人,想必是封自清、(八卦掌門人)祝南山(形意門掌門人)各自約束門下,不準外出,靜候自己等人前來調查了。

    馬頭寺是出名的大寺院,屋宇廣袤,兩派的人,約束不出,自然看不到人了。

    跨進山門,裏面一片饒鈸聲中,雜以梵唱,因為適當中元普渡,廟中僧人正在做着佛事。

    華鳳藻含笑道:“若非勞總管早到一步,兩派一經開釁,必然傷亡慘重,不知要添多少新鬼呢!”

    徐子桐笑道:“武林盟主,平日看不出它的權威來;但一旦有事,武林各大門派就得一體遵照,就顯出它的一言九鼎來了。”

    荊雲台道:“這因為它代表的是整個武林的正義。”

    五人越過大天井,因為廟中和尚正忙着做佛事,因此也沒人出來招呼。

    荊一鳳道:“勞總管明知我們今天會到,怎麼不出來迎接我們呢?”

    荊雲台含笑道:“勞乃通在九里堡雖然只是一名總管,但在江湖上,就算十五年以前,他也是響噹噹的風雲人物,出外辦事,總是代表盟主的身份,和各大門派掌門,並起並坐。”

    荊一鳳道:“不管他身份有多高,我們來了,他即使自己不來,也總該派個人來接我們呀!”

    説話之時,已經跨上大殿石階。這時才有一名身穿灰布僧衲的中年和尚雙手合十,迎了出來,説道:“諸位施主光臨,貧僧迎接來遲,請到左廂客堂奉茶。”

    華鳳藻道:“大師父不用客氣,在下想請問一聲,八卦門和形意門的人,落腳在貴寺什麼地方,還請大師父指引。”

    “八卦門、形意門的人?”

    那中年和尚愕然合掌道:“敝寺客房之中,住了幾位遠處來的香客;但並無八卦門、形意門的人,施主莫要弄錯了?”

    華鳳藻一怔道:“不會弄錯,夏邑西南、亳縣東北、馬頭寺,只有這裏一個寺院吧?”

    中年和尚道:“施主説得極是,附近百里之內,馬頭寺只有敝寺一座,別無分出。”

    “就就是了。”

    華鳳藻點頭道:“江湖上已經到處傳開,八卦、形意二門,約在七月十五,在貴寺決聞,大師父總聽説了?”

    中年和尚驚奇的道:“這就奇了,貧僧從未聽説過什麼決鬥之事。”

    華鳳藻聽得大奇,不禁捋須道:“這……”

    徐子桐問道:“那麼昨天從徐州九里堡趕來的勞總管,不知可曾來過?”

    “好像沒有。”

    中年和尚想了想道:“有許多事,貧僧也不大清楚,諸位施主最好請到方丈室,問問敝寺當家,也許會知道。”

    華鳳藻點頭道:“那就麻煩大師父領路了。”

    中年和尚躬身道:“諸位施主請隨貧僧來。”

    説着,就合十一禮,轉身朝裏進行去。

    華鳳藻一行人跟在他身後,穿行長廊,經過兩座大殿,進到第三進才是方丈室。

    中年和尚把五人領到左首一間佈置雅潔的客堂之中,合十道:“諸位施主且請寬坐,容貧僧進去稟報當家一聲。”

    華鳳藻道:“大師父請。”

    中年和尚再合十行了一禮,才退出身去。

    五人剛剛落坐,一名身穿鵝黃僧衣的和尚端上了五盞香茗。

    過不一回,那中年和尚領着一個五十來歲的肥胖布衲僧人走了進來,一面合十道:“諸位施主,敝寺當家師父來了。”

    那肥胖僧人剛跨進客堂,就連連合十道:“貧僧智遠,忝為敝寺住持,諸位施主光臨敝寺,貧僧有失迎迓,實在罪過。”

    華鳳藻連忙拱手道:“在下等人不速而來,有擾大師清修,真是不好意思。”

    “好説,好説。”

    智遠和尚連連抬手道:“諸位施主請坐,先請用茶。”

    大家分賓主落坐,中年和尚就悄然退了出去。

    智遠和尚合十道:“貧衲還未請教諸位施主貴姓大名?”

    華鳳藻道:“在下等人是從徐州九里堡而來……”

    智遠和尚連連合掌道:“九里堡戚堡主名聞天下,樂善好施,還是敝寺的大檀越呢!”

    華鳳藻接着就給大家一一引介。

    智遠和尚聽得不覺肅然起敬,站了起來,合十道:“原來三位施主都是大有來歷的人。貧僧失敬得很,只不知華施主幾位,遠蒞敝寺,有何見教?”

    華鳳藻道:“在下等人,是因八卦、形意二門,約在明日,在貴寺決聞……”

    “會有這種事?”

    智遠和尚吃驚的道:“貧僧怎麼會一點都不知道呢?”

    華鳳藻道:“那麼昨天九里堡勞總管,不知可曾來過?”

    “沒有!”

    智遠和尚愕然道:“勞總管若是經過這裏,一定會來,但昨天並未曾來!”

    “這就奇了!”

    華鳳藻道:“勞總管先我們一天動身,明明是到這裏來的。”

    智遠和尚陪笑道:“勞總管交遊廣闊,也許路上遇上朋友,耽誤上一天半日,也是常有之事,諸位不妨在敝寺稍事盤桓,勞總管也許就會趕來了。”

    荊雲台道:“大師説得也是,我們那就在這裏等一會吧!”

    華鳳藻攢攢眉道:“明日就是兩派決鬥之期,怎麼不見人的呢?”

    荊一鳳道:“會不會江湖傳言有誤,不在這裏呢?”

    徐子桐道:“那天勞總管明明説是這裏的馬頭寺,地點決不會錯,就算兩派臨時改了地點,無論如何,勞總管也該趕來通知才是。”

    程明山心中暗自思量:“這會不會是他們弄的詭計呢?”

    但這話也不好説出口來。

    智遠和尚陪笑道:“徐掌門人説得是,也許勞總管已經知道八卦、形意二門因某種關係,臨時改了地點,他要先趕去制止他們決鬥,才會再趕來通知諸位施主,所以貧僧認為諸位施主不妨且在敝寺稍候,避免雙方錯過,等勞總管趕來,又找不到諸位了。”

    正説之間,只見剛才那中年和尚又走了進來,朝智遠和尚合十一禮道:“啓稟方丈,素齋已備,請諸位施主入席了。”

    智遠和尚起身合十道:“諸位施主遠蒞敝寺,想必尚未用膳,貧僧命廚下敬備素齋,聊表微意,諸位施主請到右廂用些素齋吧!”

    華鳳藻道:“怎好如此打擾?”

    智遠和尚道:“諸位施主,都是一流高人,名聞天下,若在平日,只怕請都請不到呢!”

    説着,就連連抬手,引着五人穿過中間一間佛堂,進入右廂。

    只見廂房中一張八仙桌上,早已擺好了一席素筵。

    智遠請五人入席,自己則在下首作陪。

    雖是素齋,卻做得色香味俱佳,擺滿了一桌。

    席上有酒,但只是給來賓準備的,智遠和尚面前卻是一杯清茶。

    他舉起茶盅,起身道:“這酒乃是敝寺用山泉水果釀製的素酒,專供進香貴賓飲用,貧僧以茶代酒,敬諸位施主一杯。”

    大家看那酒色稍呈淺青,試飲一口,果然甜中微酸,入口清香,稍有酒味而已!

    華鳳藻原是洪量之人,喝了一口,讚不絕口,説道:“貴寺這酒,入口清醇,果然好酒,大概已窖藏多年了吧?”

    智遠和尚含笑道:“華掌門人説得是,敝寺四周種的都是果樹,每因寺中僧侶,都不喝酒,所以每年只做四、五缸,窖藏均在十年以上,方取出敬客。”

    六合掌門徐子桐也是好酒的人,幹了一杯,問道:“貴寺這酒,色香甚佳,不知可有名稱?”

    智遠和尚合十道:“本來並無名稱,十年前,有一位京中相閣告老還鄉,途經敝寺,喝了此酒,也問貧僧可有名稱,貧僧就請那位老大人賜名,那老大人笑道:‘酒出佛門,不是正好用佛頭青嗎?’他當場還題了一首詩,從此這‘佛頭青’卻出了名,不知徐掌門人覺得如何?”

    徐子桐笑道:“這三字題得不錯,頗能切合此酒,正是酒符其名。”

    荊一鳳道:“這酒好像酒味很淡。”

    華鳳藻含笑道:“這是十年以上的陳酒,酒味雖醇,卻有後力呢!”

    幾名伺候的和尚,不斷送上菜餚,雖是素菜,卻做得花色繁多,十分豐盛。

    大家喝了幾杯,便自用飯,飯後又由智遠和尚陪同,回到了右廂落坐。

    一名小和尚給大家從新沏上了香茗。

    只見那中年和尚走了進來,朝智遠和尚合掌説道:“外面有一位施主,要見方丈,不知方丈見是不見?”

    智遠和尚問道:“你可曾問他姓名,見我何事麼?”

    “小僧問了。”

    中年和尚恭敬的道:“但那施主不肯説,説要和方丈面晤。”

    荊雲台心中一動,暗道:“莫非來的是勞總管?”

    智遠和尚又道:“他人在那裏?”

    中年和尚道:“小僧把他請到前廳客室奉茶。”

    智遠和尚點點頭道:“好,你先出去,我就來。”

    中年和尚合十一禮,退出身去。

    智遠和尚也跟着站起,合掌道:“諸位施主請寬坐,貧僧暫且告退。”

    華鳳藻道:“大師不用客氣,只管請便,來人若是勞總管,或是八卦、形意兩派的人,大師就請他到這裏來。”

    “勞總管貧僧認識。”

    智遠和尚點頭道:“若是八卦、形意兩派的人,就是華掌門人沒有交代,貧僧也會把他請來的了。”

    接着又行了一禮,才匆匆出去。

    大家喝着茶,等了一面,還不見智遠和尚回進來。

    荊一鳳只喝了一杯酒,此時臉上漸漸泛起紅霞,微見酒暈,坐在程明山下首,覺得有些口乾,端起茶盞,想要喝一口茶,那知左手微顫,竟撥出幾點茶水來,濺在衣裙之上。

    程明山笑道:“表妹,你好像有些喝醉了!”

    荊一鳳放下茶盞,説道:“我只喝了一小杯酒,怎麼會醉?不信,你可以問爹,平常我可以喝上七八杯呢!”

    説到這裏,忽然以手扶頭,“啊”了一聲:“不對!我……有些兒頭暈……”

    話聲未落,上身搖晃,似乎有坐不住的樣子!

    程明山急忙伸手把她扶住,問道:“表妹,你怎麼了?”

    荊一鳳口中模模糊糊道:“我頭好暈……”

    人已昏昏欲睡,撲倒在程明山的肩頭。

    荊雲台不禁臉色微變,知女莫若父,他自己知道女兒的酒量,這一小杯酒,決不會使她醉得如此厲害,除非這酒中有人做了手腳!

    因為這酒顏色甚清,智遠和尚是出家人,是戒酒的,他以茶代酒,大家認為理所當然,那時也不疑有他,但如今想來,這中間就有問題,而且飯後他又藉故離開,一直不曾進來!

    心念一動,立即暗自運氣檢查,這一運氣,頓時感覺不對,一口真氣,竟然已有瘓散之像,心頭方自一驚。

    華鳳藻在一瞬間,也已發覺,低聲道:“徐兄、荊兄,咱們着了這賊禿的道了,大家快盤膝坐下,看看是否能把酒中毒藥逼出體外?”

    一面已席地坐下,閉目運起功來。

    徐子桐,荊雲台也相繼席地盤膝坐下,各自運功逼毒。

    程明山看他們都已盤膝坐下,但他手中抱着荊一鳳,她此時已經神智昏迷,整個嬌軀都倚在自己懷裏了,一時不知如何是好?

    一時只好抱着荊一鳳不動,一面立即凝神運氣,暗自檢查了一遍,竟然絲毫不覺有異,心中不禁大為驚奇,暗想:“自己也喝了兩杯酒,吃的菜餚,和他們毫無分別,何以會沒有事呢?”

    正在驚疑之際,忽聽“嘶”的一縷風聲,從窗外朝自己射來,似是一種極小的暗器,不覺本能的左手一探。

    接到手中,低頭看去,掌心接到的竟是一個小紙團,雙手細心打開,祗見紙上寫着一行小字:“眾醉不可獨醒,此時救人不易,宜隨遇而安,先求自保。”

    下面並無具名,且字跡潦草,顯系臨時草草書就。

    程明山看得一楞,這紙條上的語氣,他自然懂,這人是要自己也假裝昏迷,才能和華鳳藻等人在一起,等有機會,才能救人,不可逞一時之勇,看來這投擲紙團的人,應該是友非敵了。

    當下雙手一搓,把紙團搓成粉末,然後把荊一鳳輕輕放下,自己也學着華鳳藻三人模樣,席地盤坐好,閉上眼睛,裝作運功逼毒,心中卻只是想着:這馬頭寺的僧人,為什麼要在酒中下毒?莫非真是和老神仙、勞乃通是一夥的人?他們迷倒自己等人,用意何在呢?

    莫非八卦門和形意門這場糾紛,也是他們有意製造出來的?真要如此,這問題就不簡單了!

    自己這一路上,應該把九里堡所見所聞,告訴他們的,(三個他們是指華鳳藻、徐子桐、荊雲台三人)但自己卻要荊一鳳暫時不可告訴她爹。

    因為這一路上有華鳳藻和徐子桐二人同行,菩薩是否真是劉二麻子,目前尚無確實證據,這件事只有自己和荊一鳳知道,也希望合自己兩人之力,先在暗中查勘。

    但這回自己兩人都隨着她爹出來了,那自然要等八卦、形意二門的糾紛解決之後,迴轉九里堡再作道理,因此就沒有説出來。

    但如今想來,如果這幾天把原委告訴了華鳳藻等三人,以他們的豐富江湖經驗,也許會聯想到八卦、形意二派糾紛,是勞乃通等人故意製造出來的,那麼一路上飲食起居,就會加倍小心,今日之事,也許就不致發生了。

    就在他心念轉動之時,耳中忽然聽到外面走廊傳來了一陣輕快而雜沓的腳步聲,行到方丈室門口,便自止步。

    接着只聽有一個人躡手躡腳的走了進來,他先前似乎還有顧忌,不敢走得太近,但等了一回,看看大家沒有動靜,又走近了一些,看了一陣,才輕手輕腳的退了出去。

    程明山從他腳步聲推測,這進來的可能是那中年和尚。

    過不一會,就有幾個人的腳步聲,一同走入。

    程明山閉着眼睛,不敢稍睜,但他眼睛雖然閉着,用心凝聽,仍可分辨得出進來的共有四個人,在進入客室之後,立即倏然分開,似乎在等什麼人。

    接着又有兩個人從外走入,前面腳步沉穩的,一聞即知是方丈智遠和尚,他身後一個,則是方才第一次進來的中年和尚了。

    程明山心中暗自盤算,那投擲字條給自己的人,不知是誰?他要自己“隨遇而安”,如是對方要向自己等人下手,自己就非出手不可了!

    正在心念轉動之時,只聽智遠和尚深沉的道:“了悟,你上去看看,他們是否全已昏過去了?”

    了悟(中年和尚)應了聲“是”,走近過來,舉手輕輕一推,“砰”然一聲,有一個人應手而倒。

    程明山聽位置,這倒下去的該是六合門掌門人徐子桐。

    了悟又依次用手推着,荊雲台、華鳳藻也相繼倒下,最後推到程明山身上,程明山自然也故作昏迷,隨着往地上倒下。

    智遠和尚呵呵一笑道:“迷迭香果然神效得很,勞總管這一着,他們做夢也是想不到之事,三個堂堂一派掌門,居然會栽在咱們這裏!”

    程明山心頭暗“哦”一聲,忖道:“果然是勞乃通勾結外人,使的詭計,聽他口氣,好像使的是什麼‘迷迭香’,那就不是在酒菜中的迷香了!”

    “對了,這客室上首,燃着一爐香煙,莫非就是那爐香出了毛病!”

    只聽了悟請示道:“方丈,這幾個人該如何處置呢?”

    智遠道:“聞了‘迷迭香’,可以昏睡三天,沒有解藥,醒來之後,功力盡失,不足為慮,你把他們送去後面密室,派幾個人看守就好了。”

    了悟應了聲“是”。

    了悟等方丈走後,就朝四個和尚一揮手道:“咱們一人一個,把他們弄到密室裏去。”

    他話聲一落,立即就近挾起荊雲台,舉步先行,其餘四人也一人一個挾起華鳳藻、徐子桐、荊一鳳、程明山四人,魚貫退出客室。

    程明山被人挾起,等他們退出容室之後,就悄悄睜開了一條眼縫,只見他們從中間佛堂(方丈室中間一間)進入屏後,經過一個放着許多精緻盆栽花的小天井,折入右首一條走廊,來至一間禪房,再推開一道暗門,裏面是一間黝黑的房間,才把自己幾人放到地上,依次退出。

    了悟走在最後,他敢情是方丈的心腹,辦事十分仔細,在四個和尚退出之後,他還從各人身邊,解下隨身兵刃。

    程明山心中暗想:“這間密室,出入只有一道暗門,如果他在外面下了鍵,自己就被關在裏面,無法出去了,何況又被他搜去了兵刃,豈非成了赤手空拳?那個投擲字條的人,自己既不知道他是誰?如果不來相救,或是孤掌難鳴,或是找不到這裏來,自己聽了他的話,豈非坐失良機?依賴別人之事,未必可靠。”

    想到這裏,正好那了悟走近前來,俯下身來解他腰間長劍。

    程明山左肘輕輕一抬,這一記不露絲毫形跡!

    了悟只覺右肘“捉筋”穴上似乎被東西碰了一下,整條右臂立時麻木不仁,垂了下去,他本來正在解劍,手臂這一麻之間,劍鞘下垂,又無巧不巧碰在他右腳“血膝”穴上,右膝一彎,口中“啊唷”一聲,一個人不由自主的跪到地上,動彈不得,心頭一急,急忙叫道:“你們快進來兩個人,我被劍鞘碰到了穴道!”

    程明山在他説話之時,迅快抬手點出一指,人已一挺身飛躍而起,掠到門後。

    那四個和尚剛退出密室,就聽到了悟的叫聲,他只要他們進來兩個人,他們就只進來了兩個。

    程明山等兩個和尚跨進門,走了兩三步,才振腕髮指,點了兩人身後穴道,然後舉步朝門外走去。

    門外兩個和尚驟見程明山飄然跨出門來,不禁猛然一驚,口中驚“啊”出聲,不約而同疾快的後退一步,正待出手!

    程明山那會容他們有出手的機會,臉上瀟灑一笑,雙手同發,已經閃電般拂出,一下就制住了他們脈穴。

    他雖然不費吹灰之力,一下就制住了五個和尚;但一時之間,心中着實感到躊躇,一行五人之中,有四個中了“迷迭香”。

    只有自己一人清醒,這“迷迭香”解藥,看來只有智遠和尚才有,自己若是去找智遠,這裏就沒人守護!

    他略為沉吟,就決定冒險一試,當下把兩個被制的和尚,一手一個挾入密室之中,方才幸好看清了悟推啓暗門之法,回身退出,就推上了暗門,走出禪房,又把房門帶上,迅快穿出走廊!

    第十一章度壽誕菩薩主盟

    總管勞乃通走在前面,當先跨入書房中間一間敞軒,朝來人拱拱手道:“諸位掌門人,敝主人來了。”

    眾人聽説壽星出來了,紛紛離座站起。

    芏口薩由程明山、荊一鳳攙扶着緩步走入,眾人紛紛鼓起掌來。

    菩薩拱手道:“諸位道兄快快請坐。”

    少林方丈合十道:“堡主華誕,老衲謹代表敝派恭祝堡主壽比南山,福如東海,南無消災,延壽樂師王光佛。”

    菩薩連連拱手道:“大師好説,大師好説。”

    接着各派掌門人也依次向菩薩祝壽。

    最後是九華阮清香,她朝菩薩福了福,嬌聲暱暱的道:“小女子阮清香奉家師九華清蓮庵主之命,特來給堡主拜壽。”

    她粉腮泛紅,嬌靨含春,有着説不出的嬌豔!

    “不敢當。”

    菩薩還着禮,説道:“庵主快九十高齡了?”

    阮清香道:“家師今年已經九十一了。”

    菩薩點頭道:“令師真是女菩薩了!”

    勞乃通道:“諸位掌門人請坐。”

    程明山、荊一鳳扶着菩薩在一張高背靠椅上落坐。

    大家也依次坐下。老神仙也傍着菩薩坐下。

    只有總管勞乃通,今天可沒有他的坐位,就站到了菩薩身後。

    華山派掌門人華鳳藻忽然站了起來,説道:“方才徽幫曹鳳台老哥提議,本屆萬盟主,昨天酒後突患中風,經老神仙郝真人診斷,只怕很難有治癒希望,萬盟主任期,至本年重九,本已屆滿,臨時又發生此一不幸事故。”他口氣微微一頓,接着又道:“本來九派二幫,原定重九集會,另選盟主,但各派散居各地,聚集不易,正好今天是槐翁壽誕,九派、二幫中雖有峨嵋靈根大師和八卦,形意二門掌門人未到,但峨嵋派有荊老哥在此,也可以作為代表了,至於八卦、形意二門,目前正因誤會引起衝突,就算到了重九會期,也未必到會,而且今天還有白鶴觀天鳴道長和九華青蓮庵主的高足阮姑娘在場,白鶴觀和青蓮庵,雖然並未自立門派,這是天鳴道長和青蓮庵主的謙虛,事實上,江湖上早就把白鶴觀和青蓮庵稱之謂白鶴門和九華派了,而且在座的還有一位是雙環鏢局晏總鏢頭,南北各大行省,也早已把晏總鏢頭當作所有鏢局同行中的總代表,卻更能代表所有江湖同道,重九之會,也未必過此。”

    説到這裏,目光看了曹鳳台一眼,又道:“曹鳳台老哥提出了提前改選武林盟主的建議,經大家討論之後,認為目前萬盟主突患中風,不能視事,眼前又八卦、形意兩派之爭,亟須由盟主調解,故而作成了兩點決議。”

    接着提高聲音,鄭重的道:“第一、在萬盟主任期尚未屆滿之前,萬盟主因病不能視事,公推槐翁暫攝武林盟主之事,俾可為八卦、形意,排解糾紛。”

    “第二、重九集會,改選盟主,各大門派徒勞往返,不如提前在今天改選,改選的決定,下屆武林盟主,還是槐翁駕輕就熟,勉為其難,從重九起,正式視事,這兩點,是經今日與會的大家所公決,大家要兄弟作代表,向槐翁報告的。”

    他不僅風度軒朗,説話也有條不紊,聲音清朗。

    話聲甫落,大家紛紛鼓起掌來。

    菩薩聽完之後,兩條手臂掙動了一下,似是要站起來説話。

    程明山、荊一鳳趕忙扶着他站起。

    “使不得、使不得。”

    菩薩連連搖手道:“兄弟近年來,身體一直不好,難當重任,承蒙大家雅愛,兄弟之意,還是另選賢能的好,兄弟實在不行。”

    程明山在他説話之時,暗暗留神,但這回老神仙坐在他身旁,根本連嘴皮也沒動一下,心中不禁暗暗生疑,忖道:“難道自己昨天看錯了不成?”

    突然又心中一動,暗道:“總管勞乃通站在他背後,莫非今天會是勞乃通在使‘傳音入密’不成?”

    要待回頭看去,只怕會引起勞乃通的注意,而且這一陣工夫,菩薩也已經説完了。

    老神仙等他説完,忽然站了起來道:“堡主,各位掌門人,貧道不在九派二幫之內,也不在武林江湖之中,但貧道以來賓身份,就一句話,諒諸位道兄不會見怪吧?”

    武當一寧子稽首道:“道長好説,道長也算得是武林前輩了,有什麼高見,但請直説。”

    老神仙呵呵一笑道:“貧道是堡主的醫生,如以醫生的立場,堡主手術初愈,確實還宜靜養,不適宜擔當繁重任務,但以今天的情形來説,萬盟主身患中風,已經朝不保夕,盟主這一重任,也只有堡主的聲望,和駕輕就熟的經驗,方可勝任,貧道是十分贊成大家公決的,兩者權衡輕重,堡主自以勉為其難為是,貧道不才,在堡主身體尚未康復之前,願意稍盡棉薄,暫時留下來,為堡主隨時作調治調理服務,這樣堡主總可以放心了吧?”

    他此話一出,大家又紛紛鼓起掌來。

    菩薩由兩人扶着,並未坐下,聽了老神仙的話,又連連搖手道:“兄弟實在不克擔當重任,九派二幫,人才濟濟,大家還是另外改選一位的好。”

    這回,程明山站在他左首,裝作雙手攙扶菩薩身子,稍稍側了下身,暗中朝勞乃通瞥了一眼。

    這一眼,果然發現勞乃通恭身而立,站在菩薩身後,有菩薩的身子擋住了大家視線,他正在嘴皮微動,顯然,菩薩説的話,有他在背後以“傳音入密”授意的了!

    這一發現,使程明山心頭暗暗一緊,忖道:“由此看來,從萬盟主的突然中風,到大家公舉菩薩出來擔任盟主,老神仙藉口替菩薩調治,要暫時留下,豈非脈絡貫通,是一個有計劃的陰謀麼?”

    衡山派掌門人魯元增起立道:“堡主是武林老盟主,如今又當武林多事之秋,這是為武林謀安定之事,槐翁不可再謙讓了。”

    少林方丈慧通大師也合十道:“老施主,這是大家的意思,方才華掌門人已經説得很明白了,我佛如來曾説:‘我不入地獄,誰入地獄?’老施主一向菩薩心腸,是武林中出名的菩薩,惟有菩薩,才能發宏願,救眾生,老施主不可再推了。”“這……這……”

    菩薩面有難色,説了兩個:“這”字,才道:“既然諸位道兄這樣説了,兄弟要是再推辭下去,未免不近人情了,以兄弟之見,這樣好不?如今離開重九,還有四個月,這四個月當中,由兄弟權且暫代盟主職務,至於盟主一職,兄弟實在不敢當,等過了四個月再正式改選賢能,這總可以了吧?”

    徽幫龍頭曹鳳台起立道:“槐翁,方才華掌門人已經説過,今天在這裏的人,只怕比重九之會,更具代表性,何況方才大家已經決議了,那就不用再改選了。”

    雙環鏢局總鏢頭晏長江也站了起來説道:“槐翁,在下在九大門派兩大幫,和諸位道長面前,本來是不敢説話的,尤其方才華掌門人説在下可以代表所有鏢局,這話,在下也實在擔當不起,但大江南北的鏢局同行,在下還可以將就作個代表,江湖上對槐翁的德望,可以説一言九鼎,當之無愧,無不推崇備至,槐翁擔任盟主,乃是眾望所歸,在下以鏢局同行的誠意,希望槐翁不可推辭,實乃江湖武林之福。”

    程明山想起那晚夜探雙環鏢局,徽幫曹鳳台就在他鏢局之中,尤其今日之事,又是曹鳳台提議的,心中不禁一動,暗道:“看來曹鳳台和晏長江,也是他們沆瀣一氣的人了。”

    菩薩連聲道:“再説,再説,以後再説好了。”

    隨着話聲,就坐了下來。

    “再説”,這口氣已經不再堅持了,何況大家今天已經作了決定,重九不再集會,這不就等於答應下來了?

    “再説”這兩個字,當真是“他們”煞費心機,想出來的絕妙好詞!

    “哈哈!”

    老神仙大笑一聲道:“堡主這是答應了,今天不但是堡主的壽誕,而且還是榮膺盟主的好日子,待回大家該好好的痛飲幾杯。”

    總管勞乃通俯下身,附着菩薩耳朵,輕聲説道:“大廳上,還有許多賀客,莊主也需要出去一下才是。”

    程明山站在一旁,心中想道:“現在勞乃通俯着身子請示,不能施展‘傳音入密’,那該由老神仙使‘傳音入密’了?”心念一轉,忍不住抬目朝老神仙望去。

    果然,只見老神仙一手捋着長鬚,他捋須的目的,自然是以手遮口,掩飾他使“傳音入密”了。

    程明山暗道:“果然不出自己所料,是他們兩人輪流在指使菩薩説話了。”

    只聽菩薩點着頭道:“好,好,老夫該出去和大家見見,這也是禮,老夫賤辰,勞動了這許多人,真是不好意思!”

    於是仍由程明山、荊一鳳兩人攙扶着他站起,菩薩抬抬手道:“諸位道長請稍坐。”

    勞乃通趕緊走在前面引路。

    老神仙也由林秀娟扶着站起,含笑道:“諸位寬坐,貧道在這幾天之內,可不能離開堡主一步,只好失陪了。”

    大家都站起身來相送。

    老神仙回頭道:“諸位快請坐下,不用客氣了。”

    大廳上早已擁擠得水泄不通,能夠擠身上大廳的人,自然也都是江湖上有頭有臉的人了。

    菩薩和勞山老神仙的在大廳現身,大廳上登時爆出了滿堂掌聲。

    菩薩拱着手,等掌聲一歇,才道:“兄弟賤辰,多蒙諸親好友光降,實在不敢當。”

    大廳上有人高聲叫道:“恭祝堡主福如東海,壽比南山。”

    一個人叫了起來,就有上百個人跟着叫喊起來!

    這算是祝壽的高xdx潮了!

    總管勞乃通高舉雙手,拍了兩掌,高聲説道:“諸位來賓,現在另有一件重大消息,要向大家宣佈……”

    大家聽他説有重大消息要宣佈,立時就肅靜下來。

    勞乃通道:“剛才經少林、武當、峨嵋、華山、衡山、六合、九宮七大門派,丐幫、徽幫兩大幫以及白鶴、九華等來賓,勞山老神仙,共同磋商,因萬盟主突患中風,一時恐無法康復,又值八卦、形意二門因誤會而引起的糾紛,無人排解,臨時公推戚莊主暫代盟主……”

    大家陣聲雙呼,一齊鼓起掌來。

    勞乃通又道:“九大門派因散處各地,集會不易,本年重九,本屆盟主任其屆滿,大家勢必再須集會一次,徒勞往還,此次大家正好在此集合,因此作成了一項決議,本年重九集會,提前在今天舉行,公舉戚莊主為下屆武林盟主,從本年重九生效,不知諸位來賓,可有意見?”

    大家又紛紛鼓掌,高聲叫道:“大家擁護戚堡主當武林盟主。”

    菩薩連連拱手道:“不敢不敢。”

    口口口口口口

    中午,壽筵宏開,賓主盡歡,不必細述。

    飯後,書房中又有一次集會,仍然是六派、兩幫的掌門人和白鶴觀天鳴道長,九華青蓮庵阮清香,雙環鏢局總鏢頭晏長江、和荊雲台等人蔘加。

    這次會議是由代理武林盟主菩薩主持,有菩薩參加,就有老神仙和勞乃通參與,也就有程明山和荊一鳳在場。

    討論的主題,自然和八卦門、形意門公開約鬥有關,會議決定由代理盟主菩薩出面調解,派勞乃通趕往雙方約定地點——馬頭寺,先命雙方停止戰板。

    並公舉華山華鳳藻、六合門徐子桐、峨嵋荊雲台三人為九大門派代表,調查雙方爭執起因,嚴懲釁首。

    荊一鳳是個生性好動的人,聞言不覺柳眉一挑,叫道:“爹,女兒也要去。”

    一面偏頭問道:“表哥,你去不去呢?”

    這話,自然是要程明山去了。

    程明山要查究的是劉二麻子的失蹤和菩薩到底有沒有關連?暗襲自己的兩個黑衣人,和殺人滅口的人,到底是誰?這些事情,都該留在九里堡,才能查得出端倪來。

    但荊一鳳這麼問出口來了,自己就不能説不去,不去,豈非更會引起對方的疑心?這就含笑道:“姨爹答應我們去,我自然願意去的了。”

    他明明不是荊雲台的姨侄,硬是當面叫人家“姨爹”,總覺得訕訕的有些不好意思!

    “姨爹”二字叫出了口,也不禁微微發紅,還好,大家只當他少年人臉嫩。

    荊一鳳道:“爹,你答應我們跟你去,好嘛?”

    荊雲台道:“爹是追隨華、徐二位掌門人,調查雙方爭執起因去的,也許要往返奔波,你們還是留在這裏的好。”

    荊一鳳道:“爹,你時常説,行走江湖,為的是增長見聞,增進閲歷,爹怎麼又不讓我們去了呢?”

    她回頭朝菩薩道:“舅舅,你也派我們一些工作,不是就可以和爹一起去了,舅舅,你説好嘛?舅舅……”

    菩薩含笑道:“你們年紀輕,去看看出好,我知道你們是想去看熱鬧的,是不?那就要你爹帶你們去就是了。”

    荊一鳳欣喜道:“謝謝舅舅。”

    事情就這樣決定,總管勞乃通因八卦、形意二門可能已有接觸,急須趕去,傳達代理盟主的命令要雙方的人,停止互相攻擊,因此當天下午就走了。

    九里堡總管、副總管(金奇,護送萬盟主迴轉黃山)因事出差,例由五名管事之首的周新亭暫代總管。

    各大門派的人,也在下午陸續向菩薩辭行,離開九里堡而去。

    被推為代表的華鳳藻、徐子桐、荊雲台,因勞乃通已經先行趕去,遂決定第二天啓程。

    口口口口口口

    馬頭寺,在安徽亳縣東北,河南夏邑西南,是兩省交界處。

    江湖上傳言八卦、形意二門,約在馬頭寺決鬥,日期是七月十五。

    以華山掌門人華鳳藻為首,六合門掌門人徐子桐、和荊雲台、程明山、荊一鳳一行五人,從徐州動身,一路西行,再由蕭縣向西,就進入河南地界,經薛家、會亭、趕到馬頭寺,已是七月十四日的中午時光。

    據華鳳藻預計,勞乃通先自己等人一日起程,自然也可早日抵達,他帶有代理盟主菩薩的親筆函,要二派立即停止比鬥,靜候自己三人到後,調查是非曲直,目前雙方應該已經休戰了。

    一行五人,到達馬頭寺,但見廟外一片靜寂,沒看到八卦、形意兩派的人,想必是封自清、(八卦掌門人)祝南山(形意門掌門人)各自約束門下,不準外出,靜候自己等人前來調查了。

    馬頭寺是出名的大寺院,屋宇廣袤,兩派的人,約束不出,自然看不到人了。

    跨進山門,裏面一片饒鈸聲中,雜以梵唱,因為適當中元普渡,廟中僧人正在做着佛事。

    華鳳藻含笑道:“若非勞總管早到一步,兩派一經開釁,必然傷亡慘重,不知要添多少新鬼呢!”

    徐子桐笑道:“武林盟主,平日看不出它的權威來;但一旦有事,武林各大門派就得一體遵照,就顯出它的一言九鼎來了。”

    荊雲台道:“這因為它代表的是整個武林的正義。”

    五人越過大天井,因為廟中和尚正忙着做佛事,因此也沒人出來招呼。

    荊一鳳道:“勞總管明知我們今天會到,怎麼不出來迎接我們呢?”

    荊雲台含笑道:“勞乃通在九里堡雖然只是一名總管,但在江湖上,就算十五年以前,他也是響噹噹的風雲人物,出外辦事,總是代表盟主的身份,和各大門派掌門,並起並坐。”

    荊一鳳道:“不管他身份有多高,我們來了,他即使自己不來,也總該派個人來接我們呀!”

    説話之時,已經跨上大殿石階。這時才有一名身穿灰布僧衲的中年和尚雙手合十,迎了出來,説道:“諸位施主光臨,貧僧迎接來遲,請到左廂客堂奉茶。”

    華鳳藻道:“大師父不用客氣,在下想請問一聲,八卦門和形意門的人,落腳在貴寺什麼地方,還請大師父指引。”

    “八卦門、形意門的人?”

    那中年和尚愕然合掌道:“敝寺客房之中,住了幾位遠處來的香客;但並無八卦門、形意門的人,施主莫要弄錯了?”

    華鳳藻一怔道:“不會弄錯,夏邑西南、亳縣東北、馬頭寺,只有這裏一個寺院吧?”

    中年和尚道:“施主説得極是,附近百里之內,馬頭寺只有敝寺一座,別無分出。”

    “就就是了。”

    華鳳藻點頭道:“江湖上已經到處傳開,八卦、形意二門,約在七月十五,在貴寺決聞,大師父總聽説了?”

    中年和尚驚奇的道:“這就奇了,貧僧從未聽説過什麼決鬥之事。”

    華鳳藻聽得大奇,不禁捋須道:“這……”

    徐子桐問道:“那麼昨天從徐州九里堡趕來的勞總管,不知可曾來過?”

    “好像沒有。”

    中年和尚想了想道:“有許多事,貧僧也不大清楚,諸位施主最好請到方丈室,問問敝寺當家,也許會知道。”

    華鳳藻點頭道:“那就麻煩大師父領路了。”

    中年和尚躬身道:“諸位施主請隨貧僧來。”

    説着,就合十一禮,轉身朝裏進行去。

    華鳳藻一行人跟在他身後,穿行長廊,經過兩座大殿,進到第三進才是方丈室。

    中年和尚把五人領到左首一間佈置雅潔的客堂之中,合十道:“諸位施主且請寬坐,容貧僧進去稟報當家一聲。”

    華鳳藻道:“大師父請。”

    中年和尚再合十行了一禮,才退出身去。

    五人剛剛落坐,一名身穿鵝黃僧衣的和尚端上了五盞香茗。

    過不一回,那中年和尚領着一個五十來歲的肥胖布衲僧人走了進來,一面合十道:“諸位施主,敝寺當家師父來了。”

    那肥胖僧人剛跨進客堂,就連連合十道:“貧僧智遠,忝為敝寺住持,諸位施主光臨敝寺,貧僧有失迎迓,實在罪過。”

    華鳳藻連忙拱手道:“在下等人不速而來,有擾大師清修,真是不好意思。”

    “好説,好説。”

    智遠和尚連連抬手道:“諸位施主請坐,先請用茶。”

    大家分賓主落坐,中年和尚就悄然退了出去。

    智遠和尚合十道:“貧衲還未請教諸位施主貴姓大名?”

    華鳳藻道:“在下等人是從徐州九里堡而來……”

    智遠和尚連連合掌道:“九里堡戚堡主名聞天下,樂善好施,還是敝寺的大檀越呢!”

    華鳳藻接着就給大家一一引介。

    智遠和尚聽得不覺肅然起敬,站了起來,合十道:“原來三位施主都是大有來歷的人。貧僧失敬得很,只不知華施主幾位,遠蒞敝寺,有何見教?”

    華鳳藻道:“在下等人,是因八卦、形意二門,約在明日,在貴寺決聞……”

    “會有這種事?”

    智遠和尚吃驚的道:“貧僧怎麼會一點都不知道呢?”

    華鳳藻道:“那麼昨天九里堡勞總管,不知可曾來過?”

    “沒有!”

    智遠和尚愕然道:“勞總管若是經過這裏,一定會來,但昨天並未曾來!”

    “這就奇了!”

    華鳳藻道:“勞總管先我們一天動身,明明是到這裏來的。”

    智遠和尚陪笑道:“勞總管交遊廣闊,也許路上遇上朋友,耽誤上一天半日,也是常有之事,諸位不妨在敝寺稍事盤桓,勞總管也許就會趕來了。”

    荊雲台道:“大師説得也是,我們那就在這裏等一會吧!”

    華鳳藻攢攢眉道:“明日就是兩派決鬥之期,怎麼不見人的呢?”

    荊一鳳道:“會不會江湖傳言有誤,不在這裏呢?”

    徐子桐道:“那天勞總管明明説是這裏的馬頭寺,地點決不會錯,就算兩派臨時改了地點,無論如何,勞總管也該趕來通知才是。”

    程明山心中暗自思量:“這會不會是他們弄的詭計呢?”

    但這話也不好説出口來。

    智遠和尚陪笑道:“徐掌門人説得是,也許勞總管已經知道八卦、形意二門因某種關係,臨時改了地點,他要先趕去制止他們決鬥,才會再趕來通知諸位施主,所以貧僧認為諸位施主不妨且在敝寺稍候,避免雙方錯過,等勞總管趕來,又找不到諸位了。”

    正説之間,只見剛才那中年和尚又走了進來,朝智遠和尚合十一禮道:“啓稟方丈,素齋已備,請諸位施主入席了。”

    智遠和尚起身合十道:“諸位施主遠蒞敝寺,想必尚未用膳,貧僧命廚下敬備素齋,聊表微意,諸位施主請到右廂用些素齋吧!”

    華鳳藻道:“怎好如此打擾?”

    智遠和尚道:“諸位施主,都是一流高人,名聞天下,若在平日,只怕請都請不到呢!”

    説着,就連連抬手,引着五人穿過中間一間佛堂,進入右廂。

    只見廂房中一張八仙桌上,早已擺好了一席素筵。

    智遠請五人入席,自己則在下首作陪。

    雖是素齋,卻做得色香味俱佳,擺滿了一桌。

    席上有酒,但只是給來賓準備的,智遠和尚面前卻是一杯清茶。

    他舉起茶盅,起身道:“這酒乃是敝寺用山泉水果釀製的素酒,專供進香貴賓飲用,貧僧以茶代酒,敬諸位施主一杯。”

    大家看那酒色稍呈淺青,試飲一口,果然甜中微酸,入口清香,稍有酒味而已!

    華鳳藻原是洪量之人,喝了一口,讚不絕口,説道:“貴寺這酒,入口清醇,果然好酒,大概已窖藏多年了吧?”

    智遠和尚含笑道:“華掌門人説得是,敝寺四周種的都是果樹,每因寺中僧侶,都不喝酒,所以每年只做四、五缸,窖藏均在十年以上,方取出敬客。”

    六合掌門徐子桐也是好酒的人,幹了一杯,問道:“貴寺這酒,色香甚佳,不知可有名稱?”

    智遠和尚合十道:“本來並無名稱,十年前,有一位京中相閣告老還鄉,途經敝寺,喝了此酒,也問貧僧可有名稱,貧僧就請那位老大人賜名,那老大人笑道:‘酒出佛門,不是正好用佛頭青嗎?’他當場還題了一首詩,從此這‘佛頭青’卻出了名,不知徐掌門人覺得如何?”

    徐子桐笑道:“這三字題得不錯,頗能切合此酒,正是酒符其名。”

    荊一鳳道:“這酒好像酒味很淡。”

    華鳳藻含笑道:“這是十年以上的陳酒,酒味雖醇,卻有後力呢!”

    幾名伺候的和尚,不斷送上菜餚,雖是素菜,卻做得花色繁多,十分豐盛。

    大家喝了幾杯,便自用飯,飯後又由智遠和尚陪同,回到了右廂落坐。

    一名小和尚給大家從新沏上了香茗。

    只見那中年和尚走了進來,朝智遠和尚合掌説道:“外面有一位施主,要見方丈,不知方丈見是不見?”

    智遠和尚問道:“你可曾問他姓名,見我何事麼?”

    “小僧問了。”

    中年和尚恭敬的道:“但那施主不肯説,説要和方丈面晤。”

    荊雲台心中一動,暗道:“莫非來的是勞總管?”

    智遠和尚又道:“他人在那裏?”

    中年和尚道:“小僧把他請到前廳客室奉茶。”

    智遠和尚點點頭道:“好,你先出去,我就來。”

    中年和尚合十一禮,退出身去。

    智遠和尚也跟着站起,合掌道:“諸位施主請寬坐,貧僧暫且告退。”

    華鳳藻道:“大師不用客氣,只管請便,來人若是勞總管,或是八卦、形意兩派的人,大師就請他到這裏來。”

    “勞總管貧僧認識。”

    智遠和尚點頭道:“若是八卦、形意兩派的人,就是華掌門人沒有交代,貧僧也會把他請來的了。”

    接着又行了一禮,才匆匆出去。

    大家喝着茶,等了一面,還不見智遠和尚回進來。

    荊一鳳只喝了一杯酒,此時臉上漸漸泛起紅霞,微見酒暈,坐在程明山下首,覺得有些口乾,端起茶盞,想要喝一口茶,那知左手微顫,竟撥出幾點茶水來,濺在衣裙之上。

    程明山笑道:“表妹,你好像有些喝醉了!”

    荊一鳳放下茶盞,説道:“我只喝了一小杯酒,怎麼會醉?不信,你可以問爹,平常我可以喝上七八杯呢!”

    説到這裏,忽然以手扶頭,“啊”了一聲:“不對!我……有些兒頭暈……”

    話聲未落,上身搖晃,似乎有坐不住的樣子!

    程明山急忙伸手把她扶住,問道:“表妹,你怎麼了?”

    荊一鳳口中模模糊糊道:“我頭好暈……”

    人已昏昏欲睡,撲倒在程明山的肩頭。

    荊雲台不禁臉色微變,知女莫若父,他自己知道女兒的酒量,這一小杯酒,決不會使她醉得如此厲害,除非這酒中有人做了手腳!

    因為這酒顏色甚清,智遠和尚是出家人,是戒酒的,他以茶代酒,大家認為理所當然,那時也不疑有他,但如今想來,這中間就有問題,而且飯後他又藉故離開,一直不曾進來!

    心念一動,立即暗自運氣檢查,這一運氣,頓時感覺不對,一口真氣,竟然已有瘓散之像,心頭方自一驚。

    華鳳藻在一瞬間,也已發覺,低聲道:“徐兄、荊兄,咱們着了這賊禿的道了,大家快盤膝坐下,看看是否能把酒中毒藥逼出體外?”

    一面已席地坐下,閉目運起功來。

    徐子桐,荊雲台也相繼席地盤膝坐下,各自運功逼毒。

    程明山看他們都已盤膝坐下,但他手中抱着荊一鳳,她此時已經神智昏迷,整個嬌軀都倚在自己懷裏了,一時不知如何是好?

    一時只好抱着荊一鳳不動,一面立即凝神運氣,暗自檢查了一遍,竟然絲毫不覺有異,心中不禁大為驚奇,暗想:“自己也喝了兩杯酒,吃的菜餚,和他們毫無分別,何以會沒有事呢?”

    正在驚疑之際,忽聽“嘶”的一縷風聲,從窗外朝自己射來,似是一種極小的暗器,不覺本能的左手一探。

    接到手中,低頭看去,掌心接到的竟是一個小紙團,雙手細心打開,祗見紙上寫着一行小字:“眾醉不可獨醒,此時救人不易,宜隨遇而安,先求自保。”

    下面並無具名,且字跡潦草,顯系臨時草草書就。

    程明山看得一楞,這紙條上的語氣,他自然懂,這人是要自己也假裝昏迷,才能和華鳳藻等人在一起,等有機會,才能救人,不可逞一時之勇,看來這投擲紙團的人,應該是友非敵了。

    當下雙手一搓,把紙團搓成粉末,然後把荊一鳳輕輕放下,自己也學着華鳳藻三人模樣,席地盤坐好,閉上眼睛,裝作運功逼毒,心中卻只是想着:這馬頭寺的僧人,為什麼要在酒中下毒?莫非真是和老神仙、勞乃通是一夥的人?他們迷倒自己等人,用意何在呢?

    莫非八卦門和形意門這場糾紛,也是他們有意製造出來的?真要如此,這問題就不簡單了!

    自己這一路上,應該把九里堡所見所聞,告訴他們的,(三個他們是指華鳳藻、徐子桐、荊雲台三人)但自己卻要荊一鳳暫時不可告訴她爹。

    因為這一路上有華鳳藻和徐子桐二人同行,菩薩是否真是劉二麻子,目前尚無確實證據,這件事只有自己和荊一鳳知道,也希望合自己兩人之力,先在暗中查勘。

    但這回自己兩人都隨着她爹出來了,那自然要等八卦、形意二門的糾紛解決之後,迴轉九里堡再作道理,因此就沒有説出來。

    但如今想來,如果這幾天把原委告訴了華鳳藻等三人,以他們的豐富江湖經驗,也許會聯想到八卦、形意二派糾紛,是勞乃通等人故意製造出來的,那麼一路上飲食起居,就會加倍小心,今日之事,也許就不致發生了。

    就在他心念轉動之時,耳中忽然聽到外面走廊傳來了一陣輕快而雜沓的腳步聲,行到方丈室門口,便自止步。

    接着只聽有一個人躡手躡腳的走了進來,他先前似乎還有顧忌,不敢走得太近,但等了一回,看看大家沒有動靜,又走近了一些,看了一陣,才輕手輕腳的退了出去。

    程明山從他腳步聲推測,這進來的可能是那中年和尚。

    過不一會,就有幾個人的腳步聲,一同走入。

    程明山閉着眼睛,不敢稍睜,但他眼睛雖然閉着,用心凝聽,仍可分辨得出進來的共有四個人,在進入客室之後,立即倏然分開,似乎在等什麼人。

    接着又有兩個人從外走入,前面腳步沉穩的,一聞即知是方丈智遠和尚,他身後一個,則是方才第一次進來的中年和尚了。

    程明山心中暗自盤算,那投擲字條給自己的人,不知是誰?他要自己“隨遇而安”,如是對方要向自己等人下手,自己就非出手不可了!

    正在心念轉動之時,只聽智遠和尚深沉的道:“了悟,你上去看看,他們是否全已昏過去了?”

    了悟(中年和尚)應了聲“是”,走近過來,舉手輕輕一推,“砰”然一聲,有一個人應手而倒。

    程明山聽位置,這倒下去的該是六合門掌門人徐子桐。

    了悟又依次用手推着,荊雲台、華鳳藻也相繼倒下,最後推到程明山身上,程明山自然也故作昏迷,隨着往地上倒下。

    智遠和尚呵呵一笑道:“迷迭香果然神效得很,勞總管這一着,他們做夢也是想不到之事,三個堂堂一派掌門,居然會栽在咱們這裏!”

    程明山心頭暗“哦”一聲,忖道:“果然是勞乃通勾結外人,使的詭計,聽他口氣,好像使的是什麼‘迷迭香’,那就不是在酒菜中的迷香了!”

    “對了,這客室上首,燃着一爐香煙,莫非就是那爐香出了毛病!”

    只聽了悟請示道:“方丈,這幾個人該如何處置呢?”

    智遠道:“聞了‘迷迭香’,可以昏睡三天,沒有解藥,醒來之後,功力盡失,不足為慮,你把他們送去後面密室,派幾個人看守就好了。”

    了悟應了聲“是”。

    了悟等方丈走後,就朝四個和尚一揮手道:“咱們一人一個,把他們弄到密室裏去。”

    他話聲一落,立即就近挾起荊雲台,舉步先行,其餘四人也一人一個挾起華鳳藻、徐子桐、荊一鳳、程明山四人,魚貫退出客室。

    程明山被人挾起,等他們退出容室之後,就悄悄睜開了一條眼縫,只見他們從中間佛堂(方丈室中間一間)進入屏後,經過一個放着許多精緻盆栽花的小天井,折入右首一條走廊,來至一間禪房,再推開一道暗門,裏面是一間黝黑的房間,才把自己幾人放到地上,依次退出。

    了悟走在最後,他敢情是方丈的心腹,辦事十分仔細,在四個和尚退出之後,他還從各人身邊,解下隨身兵刃。

    程明山心中暗想:“這間密室,出入只有一道暗門,如果他在外面下了鍵,自己就被關在裏面,無法出去了,何況又被他搜去了兵刃,豈非成了赤手空拳?那個投擲字條的人,自己既不知道他是誰?如果不來相救,或是孤掌難鳴,或是找不到這裏來,自己聽了他的話,豈非坐失良機?依賴別人之事,未必可靠。”

    想到這裏,正好那了悟走近前來,俯下身來解他腰間長劍。

    程明山左肘輕輕一抬,這一記不露絲毫形跡!

    了悟只覺右肘“捉筋”穴上似乎被東西碰了一下,整條右臂立時麻木不仁,垂了下去,他本來正在解劍,手臂這一麻之間,劍鞘下垂,又無巧不巧碰在他右腳“血膝”穴上,右膝一彎,口中“啊唷”一聲,一個人不由自主的跪到地上,動彈不得,心頭一急,急忙叫道:“你們快進來兩個人,我被劍鞘碰到了穴道!”

    程明山在他説話之時,迅快抬手點出一指,人已一挺身飛躍而起,掠到門後。

    那四個和尚剛退出密室,就聽到了悟的叫聲,他只要他們進來兩個人,他們就只進來了兩個。

    程明山等兩個和尚跨進門,走了兩三步,才振腕髮指,點了兩人身後穴道,然後舉步朝門外走去。

    門外兩個和尚驟見程明山飄然跨出門來,不禁猛然一驚,口中驚“啊”出聲,不約而同疾快的後退一步,正待出手!

    程明山那會容他們有出手的機會,臉上瀟灑一笑,雙手同發,已經閃電般拂出,一下就制住了他們脈穴。

    他雖然不費吹灰之力,一下就制住了五個和尚;但一時之間,心中着實感到躊躇,一行五人之中,有四個中了“迷迭香”。

    只有自己一人清醒,這“迷迭香”解藥,看來只有智遠和尚才有,自己若是去找智遠,這裏就沒人守護!

    他略為沉吟,就決定冒險一試,當下把兩個被制的和尚,一手一個挾入密室之中,方才幸好看清了悟推啓暗門之法,回身退出,就推上了暗門,走出禪房,又把房門帶上,迅快穿出走廊!
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