郭璞剛走沒多遠，迎面又走來三個少年人，這三人個個白淨臉，衣着氣派，服飾講究，近前攔住了路。
“喂，你就是海貝勒府的總管郭璞？”居中那個子較高、穿紫緞長袍的開了口。
郭璞停步抬眼，道：“不錯，三位是……”
那穿紫緞長袍的少年道：“我叫紀珠，這兩個叫紀玉、紀德。”
郭璞愕然説道：“我不認識三位呀！”
那名喚紀珠的少年道：“不要緊，一回生，再有二回就熟了。”
郭璞道：“那麼，三位攔我去路，是什麼意思？”
那名喚紀珠的少年道：“我聽説你有一身好本領，在‘順來樓’上獨退眾刺客，救過海貝勒跟年羹堯，有這回事麼？”
郭璞道：“好本領不敢，事是確有這回事。”
那名喚紀珠的少年道：“我還聽説，你贏過寶親王！”
郭璞道：“我該説那是承寶親王相讓。”
那名喚紀珠的少年道：“你這個人很謙虛，並不算很狂。”
郭璞道：“好説，我沒有理由賣狂。”
那名喚紀珠的少年道：“不管怎麼説，你該明白我三個攔你路的意思。”
郭璞搖頭説道：“我不大明白，三位最好明説。”
“那好！”那名喚紀珠的少年道：“我就告訴你，我三個想跟你較量較量！”
郭璞微怔，笑道：“三位也是來拜壽的？”
那名喚紀珠的少年道：“沒錯！”
郭璞道：“那麼三位就該知道，今天是什麼日子、宜不宜動手。”
那名喚紀珠的少年搖頭説道：“沒關係，咱們在這兒較量，沒有人知道，再説，那是切磋所學，也不是打架，有什麼關係？”
郭璞搖頭説道：“不行，萬一鬧出事來，我擔當不起。”
那名喚紀玉的少年突然一拍胸脯，道：“沒關係，我三個替你擔了！”
郭璞笑問道：“三位擔得了麼？”
“笑話！”那名換紀玉的少年揚眉説道：“內城裏的事兒，我三個沒有擔不了的！”
郭璞眉鋒微皺，沉吟了一下，道：“三位可否先把身分告訴我？”
那名喚紀玉的少年道：“要看看我三個的身分夠不夠？”
郭璞點頭説道：“不錯，事實如此，我不否認！”
那名喚紀玉的少年道：“那麼你聽着，我三個是兄弟，來自紀貝勒府……”
郭璞“哦”的一聲，道：“原來三位是紀貝勒府裏的弟兄，那恐怕……”
那名喚紀珠的少年插口説道：“你弄錯了，我三個是紀貝勒的大、二、三貝子。”
郭璞又“哦”了一聲，揚眉笑道：“原來是三位貝子爺，恕我有眼無珠，失敬了……”
他一搖頭，接道：“三位的身分是夠擔當任何事兒的，無如仍是較量不成。”
那名喚紀珠的少年一怔説道：“這又為什麼？”
郭璞道：“我有兩個理由，第一，彼此身分懸殊……”
那名喚紀玉的少年點了點頭，道：“這倒不錯，第二呢？”
郭璞道：“第二，我要是贏了三位，我擔當不起！”
三位貝子爺臉色一變，那叫紀珠的揚眉説道：“你大概是怕吧？”
郭璞笑了笑道：“就算是我怕吧！”話落，側轉身逕自往旁邊行去。
他有息事之心，也存心逗逗這三個不知天高地厚的貝子爺，可是，那三個卻無寧人之意，都上了鈎。
只聽那叫紀珠的喝了一聲：“別讓他走！”
那叫紀玉的少年伸手搭上了郭璞左肩，他想用蒙古摔角，先給郭璞來個跟頭，可是，他用力一扳，郭璞身形絲毫未動，他“嘿”了一聲，伸腿便掃郭璞下盤。
郭璞不躲，“砰”地一腿掃着正着，但紀玉這一腿像是掃在了鐵柱子上，“哎喲”一聲抱腿蹲了下去。
那叫紀珠的少年直了眼，一聲：“我不信，老二！”各出一拳擊向郭璞雙肩！
郭璞仍未躲，也未回頭，砰然兩聲，緊跟着是兩聲“哎呀”，紀珠跟紀德抱着腕子矮了半截，皆牙咧嘴，想必很痛。
郭璞他恍若沒事人兒一般，仍負手前行。
三位貝子爺有生以來也沒吃過這種苦頭，哪裏會罷休，咬牙忍痛，站起來便要再撲。
只聽有人喝道：“你三個，夠了，別再自討苦吃了！”
郭璞聞聲轉過了身，那三位也嚇得連忙收了勢。
背後，站着個身材矮胖、留着兩撇小鬍子的中年人，他衣着服飾之氣派講究，不下今日來拜壽的任何一人。
那雙長眉下的細目炯炯有光，頗有懾人的威嚴。
紀德哭喪着臉道：“爹，他打人！”
郭璞雙眉剛剔，那矮胖中年人已然叱道：“胡説，打過人家硬栽贓，我明明瞧見人家不理你們，你們仍不識趣地跟上去打人。”
瞧見了還有什麼話説，那三位都低下了頭。
那矮胖中年人目光轉註，投向了郭璞：“你就是海青老兄弟的那位總管？”
郭璞走了過來，含笑欠身：“郭璞見過紀爺！”
紀貝勒忙擺手説道：“別多禮，閣下好本領。真是聞名不如見面，見面勝似聞名！”
郭璞忙道：“那是您誇獎，蒙您不罪……”
“罪？”紀貝勒笑道：“那是他們自討苦吃，活該，這內城裏，也該有個人煞煞他們那永不知天高地厚的狂妄傲氣。”
郭璞道：“您要這麼説，郭璞就越發地不安了。”
紀貝勒笑道：“不提了，你什麼時候有空？”
郭璞目光凝注，道：“您的意思是……”
紀貝勒道：“有空時到我那兒坐坐去！”
郭璞忙道：“是，紀爺，等我稟明海爺後，一定來給您請安！”
誰不喜歡這一套？那位紀貝勒用一個指頭理着兩撇小鬍子直點頭地笑了：“別説請安，海青跟你兄弟相稱，我跟海青是老哥兒倆，到我那兒坐坐，明白麼？”
郭璞欠身説道：“是，紀爺！”
紀貝勒將頭連點，擺手説道：“好，好，你忙你的去吧！”
郭璞應了一聲，欠身又一禮，轉身而去。
背後，響起了紀貝勒訓子話聲：“瞧見沒有，人家郭總管一身本領無敵手，人還那麼謙恭有禮，你們呢？以後多跟人家學學，別吃飽了飯沒事，依仗着那點皮毛亂找人打架！”
郭璞唇邊泛起了一絲笑意……
剛轉過一處畫廊，突聽一個脆生生的嬌美話聲喝道：“小郭，你站住！”
郭璞一怔，回身望去，只見畫廊上，憑椅站着個美豔的旗裝少女，一雙柳眉挑得老高，正是那位“廉親王”的三格格德佳。
郭璞忙含笑説道：“原來是三格格在此……”
德佳冷冷説道：“我一直站在這兒，你閣下從我眼前過去，沒瞧見我麼？”
郭璞心知這又是找事，笑了笑，道：“沒有，三格格，您原諒，否則郭璞不敢不見禮！”
“説得好！”德佳道：“我是個大人，又不是隻螞蟻，你會瞧不見，分明是……”
“郭璞不敢！”郭璞忙截口説道：“您有什麼吩咐？”
德佳道：“站那麼遠？我身上有刺兒，還是怕我吃了你？”
郭璞呆了一呆，道：“三格格，您這話是從何説起？”
德佳道：“過來，我有話問你！”
郭璞道：“您吩咐不就是了？是，三格格！”舉步行了過去。
德佳猛然跺了腳：“小郭，你這是存心氣我？”
郭璞近前欠身，道：“三格格，郭璞沒有天膽。”
“算了吧，小郭！”德佳美目微瞥，道：“除了海青、小年之外，你把誰放在眼裏？”
郭璞道：“三格格，您這話令我觳觫不知所措！”
德佳柳眉兒高挑，那拿着手絹兒的柔荑玉指差點兒沒點上郭璞鼻尖，一副氣憤模樣兒地道：“那麼我問你，你為什麼偏偏跟我作對？”
郭璞着實地一怔，道：“三格格，沒有啊！我哪來那麼大膽子，這話怎麼説？”
“怎麼説？”德佳道：“還沒有，自己做的事自己還不明白？還沒那麼大膽子，你要是膽子再大一點，我看你要上天了！”
郭璞眉鋒微皺，道：“三格格，別生那麼大的氣，您可否明示？”
德佳跺腳説道：“你是真不明白，還是裝糊塗？”
郭璞道：“裝糊塗那也得看對誰，對您我不會，更不敢！”
“好會説話的一張甜嘴！”德佳哼了一聲，怒氣消了不少。
郭璞忙道：“三格格，您明鑑，這是實情。”
“實情？”德佳突然之間顯得很委曲、很幽怨，道：“人家只差把……你卻硬着心腸跟人家作對。”
郭璞又復一怔，道：“三格格，這人家二字……”
德佳又豎了眉，道：“那指的是我！”
郭璞苦笑説道：“三格格，您還是趕快明説吧！”
德佳猛一點頭，道：“好，我告訴你，看您怎麼説……”
她頓了頓，接問：“你是跟誰來的？”
郭璞道：“自然是跟海爺呀！”
德佳道：“那麼三阿哥又是帶誰來的？”
郭璞搖頭説道：“我不知道，這您該去問三阿哥！”
“我偏要問你！”德佳狠狠説道：“你知道三阿哥如今在哪兒？”
郭璞道：“這我怎麼知道？”
德佳道：“他在大廳裏跟拜壽的人聊天呢！”
郭璞道：“三格格，這跟我有什麼關係？”
德佳道：“我正在跟姐妹們鬥紙牌，要跟你沒關係，我就不會跑出來找你了，你知道三阿哥在眉飛色舞，好不得意地説什麼？”
郭璞皴眉苦笑，道：“三格格，我又不是神仙，這我哪兒知道？”
説得是，便是個神仙，他也得掏指算算！
德佳道：“他説你已答應了當他‘親王府’的總管了！”
郭璞搖頭失笑，道：“原來是為這，我還當是什麼大不了的事呢……”
德佳道：“在我看來，這已經夠大不了的了！”
郭璞道：“可是，三格格，那夜您在現場，您又不是不知道。”
德佳點頭説道：“那夜的事我知道。”
郭璞道：“這不就是了麼？”
“是什麼？”德佳道：“四阿哥求才若渴，也要你，你為什麼不答應？”
郭璞這回真裝了糊塗，道：“四阿哥要我跟他叩頭換帖，我不是遵命照辦了麼？”
德佳道：“我不是指這！”
郭璞愕然説道：“那您是指什麼？”
德佳道：“我是指……”
她猛一跺腳，突然壓低了話聲，道：“你這個人怎麼那麼糊塗，誰不知四阿哥繼承帝位已是十拿九穩的事？放着現成的你不幫，你幫的是什麼三阿哥？”
郭璞故作恍悟地道：“原來您是為這回事兒生氣？”
“怎麼？我不能生氣？”德佳氣憤憤地道：“我不知道你是怎麼想的，説你聰明絕頂，看你做起事來卻那麼糊塗……”
郭璞笑道：“三格格，我聰明是假，糊塗是真！”
德佳美目一瞪，嗔聲説道：“少跟我嬉皮笑臉，人家為你好，你就跟塊木頭似的，一點也不知道。”
郭璞愕然説道：“三格格，這人家二字，又是……”
“死人！”德佳紅了嬌靨跺了腳，道：“是我，明白麼？”
郭璞心神震動，道：“謝謝三格格，但這……”
“你難道真是塊木頭？”德佳又發了急，道：“人沒有不扶站得住的，而你卻偏偏扶那站不住的，也沒有像你這樣的把自己的心力往水裏丟，幫四阿哥，這是現成的輔佐大功，幫三阿哥，那到頭來是一場空，你難道還不明白！”
郭璞點了點頭道：“三格格，我明白了，只是這怎能稱之為跟您作對？”
“怎麼不是？”德佳道：“我幫的是四阿哥，自然也希望你跟我一樣的心……”
她臉又一紅，忙接道：“而你卻糊塗得令人可恨地去幫三阿哥。”
郭璞道：“這是我那夜説好了的，我有什麼辦法？”
德佳道：“你能賴掉四阿哥這一邊，難道不能賴掉三阿哥那一邊？”
郭璞道：“三阿哥太仁厚，也實力薄弱得可憐，令我不忍……”
“不忍？”德佳“哼”的一聲，道：“他除了那一套就沒別的，這樣的人也能當皇上？小郭，你想過沒有，那會落得什麼後果？”
郭璞道：“想過了，大不了一場空！”
“好哇！”德佳氣得叫了起來：“人家一心一意為你，你卻淡泊地大不了一場空，我問你，你由武林轉到朝廷來，為的是什麼？”
郭璞道：“那自然是求榮華富貴。”
“是呀！”德佳道：“那你為什麼把送上門的榮華富貴往外推？”
郭璞笑了笑，道：“三格格可是認為，若是我幫了四阿哥，定然有榮華富貴？”
“那當然！”德佳道：“想想也可以知道，四阿哥繼承帝位已是十拿九穩，只不過是時間早晚而已，他若一旦接了帝位登了基，哪能不大封輔佐大臣，這不是現成的榮華富貴麼？”
“是不錯！”郭璞點頭説道：“只是，三格格，三阿哥在説這話的時候，四阿哥可在大廳裏麼？”
德佳道：“當然在！”
郭璞道：“四阿哥他有什麼反應？”
德佳道：“絲毫未在意，不但笑着聽，還恭喜三阿哥。”
“是嘍！”郭璞道：“四阿哥自己都不着急，您又幹什麼那麼操心？”
德佳臉色一變，道：“你是怪我多管閒事？”
“我不敢！”郭璞忙道：“只是，三格格，您似乎犯不着為別人的事……”
“為別人？”德佳生氣地道：“我是為你，要不是我有心……”
有心什麼她沒説，連忙接道：“換個人我還懶得管呢，他愛得罪誰就得罪誰！”
“三格格！”郭璞微整臉色，道：“您的好意我明白……”
德佳又是一副委曲幽怨模樣兒，螓首微垂，道：“明白你還這樣忍心氣我？你領受不領受？”
天！這叫郭璞如何回答？
郭璞微一皺眉，道：“只是，人各有志……”
德佳猛然抬頭，臉色剎那間顯得蒼白：“勉強不得，是不？”
郭璞他狠心地點了點頭。
“好哇！”德佳嬌軀倏顫，既生氣又傷心，戟指顫聲：“小郭，你，你，你……”
她雙手突然捂上嬌靨，轉身要走！
“三格格！”郭璞忙道：“你偷偷地問問四阿哥再生氣不遲！”
德佳根本是捂着臉就要跑的，聞言立刻停了身，手一放，嬌靨上滿是淚漬，瞪圓了美目，道：“這話什麼意思？”
郭璞淡淡笑道：“只請您先問問四阿哥，問過之後，您會懊悔罵我的。”
德佳冰雪聰明，玲瓏剔透，哪有不明白的道理？立刻破涕為笑，喜上眉梢。
但倏地，她又繃了嬌靨，道：“拿人家的關心當玩笑，拿人家的眼淚當樂子，瞧我還理你，這輩子你別想！”一跺腳扭着腰肢行去。
郭璞皺了眉，搖了頭，望着那美好的背影隱入畫廊盡頭不見，他苦笑一聲轉過了身。
剛轉過身，他怔住了，也下意識地紅了臉。
一株大樹的濃蔭下，並肩站着海貝勒與梅心，他倆，正含着神秘笑意地望着他，尤其梅心的笑更濃。
郭璞定了定神連忙走了過去，近前一拱跟梅心打了招呼：“梅姑娘！”
梅心含笑答禮，道：“郭總管令人羨煞。”
郭璞紅着臉赧笑説道：“梅姑娘説笑了……”
海貝勒笑道：“遍尋不見，我還以為你上哪兒去了呢？原來在這兒跟德佳談心，老弟，小心，那可是出了名的胭脂虎！”
郭璞道：“海爺怎麼也來了？”
海貝勒道：“怎麼，不是麼？她要是真一輩子不理你，那倒是阿-陀佛呢！”
郭璞皺眉赧笑，沒説話。
海貝勒笑了笑，改了話題：“怎麼樣，老弟，有收穫麼？”
郭璞搖了搖頭，道：“到目前為止還沒有，海爺，‘血滴子’來了五十個，既有了他們，我想今天不會出什麼亂子。”
海貝勒“哈”的一聲，道：“只有你把血滴子捧上了天，除非人家沒來，要是來了，就再有五十個‘血滴子’，人家也照鬧不誤。”
郭璞道：“海爺，我會小心的，剛才我差點沒跟人打起來……”
海貝勒濃眉一軒，道：“誰？這麼大膽？”
郭璞道：“紀貝勒的三位貝子！”
海貝勒笑道：“原來是那永不知天高地厚的三個，情形如何？”
郭璞概略地把經過説了一遍。
聽畢，海貝勒擊掌説道：“好，紀剛説得對，是該有個人煞煞他們的傲氣。”
郭璞遲疑了一下，道：“海爺，對紀貝勒，您知道多少？”
海貝勒愕然説道：“這話什麼意思？”
郭璞道：“如此我沒看錯，這位貝勒爺極富心智，而且一身武學怕不在海爺您之下，這您知道麼？”
海貝勒呆了一呆，道：“老弟，不會吧，別忘了，我是京畿第一高手。”
郭璞淡淡笑道：“那不是您不知道便是我看錯了！”
海貝勒訝然説道：“我不會不知道，而你也不會看錯……”
郭璞笑了笑，道：“還有第三種可能麼，海爺！”
海貝勒搖了搖頭，道：“該沒有了，只是，紀剛為什麼秘而不宣，深藏不露……”
郭璞笑道：“有宣露的必要麼？海爺？”
海貝勒沉吟了一下，猛然抬頭，道：“我問問他去！”
邁開大步便要走。
郭璞伸手一攔，道：“海爺，使不得，萬一看錯了，倒成了‘長舌男’了，那多不好！”
海貝勒道：“老弟，我知道，你不會看錯的。”
郭璞搖頭説道：“那難説，海爺，誰都會有個走眼的時候。”
海貝勒目光一凝，道：“老弟，我不算糊塗，你為什麼不讓我去問？”
郭璞道：“海爺，恕我斗膽，您還是糊塗，人家既秘而不宣，深藏不露，那必然有人家的原因，您怎好當面揭穿？”
海貝勒呆了一呆，道：“那麼，老弟，以你之見？”
郭璞道：“那是人家的事兒，海爺！”
海貝勒默然不語，但未再動。
於是，郭璞改了話題，又談了幾句之後，郭璞道：“海爺，您兩位談談，我還要到別處走走。”
海貝勒點頭説道：“你去吧，老弟，可別錯過待會兒的酒席。”
郭璞笑道：“不會的，海爺，有吃有喝的事兒，那怎會錯過？”
一句話使得海貝勒跟梅心都笑了。
笑聲中，郭璞拱手而去。
他一走，海貝勒跟梅心也轉了往後院行去，當梅心轉身的時候，郭璞發現梅心手絹兒擺動之際，一點白光向他飛射而來，他藉着搔頭伸手接了下來。
來物入握，他立刻覺出那是個小紙圈，背過身打開一看，他不由皺了眉，那紙條上用眉筆寫着幾個字：“‘九龍冠’已由胤祀處轉入大內。”
既入了大內，再欲收回便已不易，他怎能不皺眉。
兩指一搓，揉碎了那張小紙條，他沉思着邁步行去。
行走間，他無意中抬眼四顧，只見三五成羣的拜壽賓客中，有不少身穿黑色長袍的矯捷漢子。
他一看便知，那是大內侍衞“血滴子”。正看間，他一眼瞥見一座假山旁站着兩個人在那兒低聲交談，狀頗神秘，那是紀貝勒與一名穿長袍的漢子。
看那漢子的打扮，不像是拜壽的賓客，可也不像大內侍衞“血滴子”，更不像是“怡親王”府裏的親隨。
再看貝勒紀剛，一雙寒芒隱現的眸子，正機警地掃視着四方，這，令得郭璞動了疑。
他心念剛轉，貝勒紀剛一眼望見了他，臉色微微一變，嘴唇翕動了一下，適時，那長袍漢子衝紀剛一哈腰轉身行去。
郭璞更動疑了，但是他知道貝勒紀剛已發現自己在注意他，忙將目光偏向一旁，正欲走開。
而，紀貝勒那裏揚手打上了招呼：“郭老弟，慢走一步！”説着，他舉步走了過來。
郭璞腦中電旋，略一思忖，舉步迎了上去。
近前，他哈了腰：“紀爺有事？”
“沒事，沒事！”紀貝勒打着哈哈，道：“剛才我見郭老弟向我張望，想是有什麼事兒？”
他倒直説了出來。
郭璞笑了笑，道：“我沒事兒，紀爺，隨便看看，正好瞧見了您，那位是您的親隨？”
“不！”紀貝勒搖頭説道：“怎麼，你不認識？那是內廷供奉的名角，武生張燕飛！”
郭璞“哦”的一聲，道：“原來是內廷供奉的名角張老闆……”
他頓了頓，道：“我來京沒多久，一向又難得聽戲，所以……”
紀貝勒截口説道：“郭老弟也愛聽戲麼？”
郭璞道：“愛是愛，只是我是外行，説起來我愛看不愛聽。”
紀貝勒道：“這怎麼説，郭老弟？”
郭璞笑道：“我愛看那全武行的武戲，最怕聽那唱功戲。”
紀貝勒不禁失笑，道：“老弟，咱倆同好，要不然我也不會喜歡結交張燕飛了。”
郭璞笑道：“原來如此，紀爺，今兒個有武戲麼？”
紀貝勒笑道：“蟠桃大會不開打麼？那‘二郎神’楊戩就是他！”
郭璞失笑説道：“您瞧，我十足地外行！”
紀貝勒道：“我剛才向他打聽了一下戲碼，今兒個好戲連台，老弟等着瞧吧，內廷供奉的名角兒，準錯不了。”
郭璞點頭笑道：“那當然，待會兒是要好飽飽眼……”
他忽地壓低了話聲，道：“紀爺，去年拜壽您也來過？”
紀貝勒似未留意，點頭笑道：“那當然，我年年都來。”
郭璞道：“聽海爺説，去年戲班子裏鬧刺客……”
紀貝勒仍未在意，道：“所以今年全換了內廷供奉的名角，班底也全是自己的。”
郭璞點了點頭，道：“這一回該不會再出亂子了……”
紀貝勒截口説道：“説的是，老弟……”
只見一名親隨打扮的漢子急步行來，近前打了千道：“紀爺，王爺請您去一趟。”
紀貝勒“哦”的一聲，道：“怎麼，有事兒？”
那親隨垂手哈腰，恭敬地道：“王爺沒交待，只請您去一趟。”
紀貝勒道：“王爺在那兒？”
那親隨道：“在書房裏候着您呢！”
紀貝勒收回了目光，説道：“老弟，我得去去，你隨便看看吧！”
郭璞忙道：“紀爺您請便！”
紀貝勒含笑點頭，偕同那名親隨轉身走了。
郭璞目光微轉，也側轉身向適才那位內廷供奉的名角，武生張燕飛離去方向行去。