江面上飄來一陣絲打細樂！一艘結着燈綵的畫舫，緩緩駛來！
那畫舫中燈光如晝，對面坐着八名白衣裙的美麗少女，燈光之下，只見她們一個個生得花容月貌，眉眼盈盈！每人手中各自抱着琵琶、簫笙之類的樂器，吹的吹，彈的彈，樂聲悠揚，美妙動人！
卓七公子目光一直，忍不住問道：“錢兄快瞧，這是誰家的娘們？”
錢二公子閉着眼睛道：“風吹仙樂飄飄聞，疑是霓裳羽衣曲。”
白少輝略一回頭，瞥見王立文目注畫航，臉上微有異色。
湘雲嗑着瓜子，有意無意的望了王立文一眼。
船頭的趙三公子，縱聲大笑道：“妙極！妙極！老金，來，咱們為她們乾一杯！”
金一凡粗豪的道：“喝就喝，咱可不是為妞兒乾的。”
兩條船漸漸接近，不，該説是那艘畫肪朝這邊緩緩靠近過來！
艙門啓處，一名青衣少女俏生生走出船頭，嬌聲問道：“來的可是城西王公子的船麼？”
趙三公子手託酒杯，眯着醉眼，道：“這還用問麼？”
青衣少女含笑道：“不知那一位是王公子？”
趙三公子道：“有什麼事，和我説也是一樣。”
青衣少女瞟了他一眼，道：“如果小婢猜得不錯，公子該是城東的趙三公子了。”
趙三公子樂的哈哈大笑道：“原來姑娘認得在下？”
青衣少女道：“四大公子，名滿成都，有誰不識？”
趙三公子道：“名滿天下，還值得提上一提，名滿成都，有什麼稀罕？”
金一凡道：“姑娘認不認得在下？”
青衣少女掩口笑道：“自然認識，金大爺是成都有名的金絲貓。”
金一凡聽得一怔，這倒好，金毛吼在她口中變成了金絲貓！
王立文早就注意着畫肪，這時緩步順出艙門，含笑道：“在下王立文，姑娘有何見教？”
青衣少女眨眨眼睛，檢任一禮，道：“小婢奉我家公主之命，特地奉迓四位公子來的。”
説完，從身邊取出一張梅紅柬帖，雙手遞了過來。
船頭一攏，趙三公子伸手接過，略一過目，大笑道：“王兄，浣花公主寵召，看來咱們非打擾她一杯不可了。”
一手把柬帖往後送來。
王立文剛一接過，錢二公子、卓七公子也聞聲走出，只見梅紅帖上寫着兩行簪花正楷：
“久慕四大公子文采風流，無緣識荊，值茲浣花佳日，敬備玉液瓊漿，奉邀文旌，恭候光臨。”
下面具名“浣花公主敬約”。
錢二公子道：“王兄意下如何？”
卓七公子桃桃眉道：“自然要去，就憑浣花公主這四個字，多麼美妙，玉液瓊漿，未飲先醉了！”
王立文略一沉吟，抬頭問道：“貴公主現在那裏？”
青衣少女道：“我家公主已在浣花宮潔樽候駕。”
浣花溪上，居然出了一位浣花公主，居然還有浣花宮，這都是從未聽人説過的事。白少輝、湘雲姑娘，也因這艘畫肪，來的神秘，雙雙走了出來。
金一凡睜大虎目，咧嘴笑道：“浣花宮，成都周圍百里之內，兄弟最熟悉也沒有了，怎麼從未聽人説過？”
青衣少女抿嘴笑道：“浣花宮是彩珠紮成的水上璇宮，金大爺怎會知道？”
趙三公子一拍巴掌，道：“妙極，彩珠樓船，水上璇宮，樓閣玲瓏五雲起，其中綽約多仙子，再來一杯瓊漿玉液，簡直令人飄飄欲仙！”
金一凡道：“既然有這麼好所在，你家公主怎的不請我金毛吼？”
青衣少女妙目流盼，打量了白少輝和湘雲姑娘一眼，嫣然笑道：“我家公主知道公子雅人雅事，船上必然另有嘉賓在座，只是公主不知王公子邀約的嘉賓名銜，無法另具柬帖，臨行時吩咐小婢，王公子船上的賓客，自然全是浣花宮的貴賓了。
金一凡大笑道：“要得，王兄，咱們是不是立時就開船？”
青衣少女道：“我家公主只怕已經恭候多時了，小婢奉命雅樂迎賓，就替諸位公子帶路。”
話聲一落，畫肪走出兩名身穿湖色緊身衣褲的女子，拿起一盤銀索，縛到綵船船頭。
青衣少女朝大家躬身一禮，退了下去，揮揮手道：“開船啦！”畫舫船頭已經掉了過去，八名白衣少女立時奏起迎賓之曲，細樂悠揚。
船肪上八名身穿湖色緊身衣褲的少女，立時素手划動，畫槳齊飛。
一條細長銀索拖着王公子的綵船，緩緩朝西駛去。
江面上許多遊艇，和岸上的人，瞧到王公子的綵船前面，另有一艘畫肪前導，八名白衣少女弦管紛陳，只當是王公子今年新出的花樣。
畫舫上的美女，貌比花妖，仙樂悦耳。
綵船上的公子們，一個個人如臨風玉樹，不時傳出歡笑之聲。
一時不知羨煞了多少遊人！當然也有人搖頭嘆息，這些人的老子，當年不知括了多少民脂民膏，到了兒子手上，就這麼窮極奢侈的盡情揮霍！
畫肪上八名打槳少女，運槳如飛，舟行漸漸加速，兩條綵船有銀索相連，於是綵船在江上滑行的速度，也漸漸快了。
但大家敢情沉醉在賞心悦耳的樂聲之中，誰也沒去注意船行的快慢。
浣花溪上，出了浣花公主，居然還邀約大家前去赴宴，這該是何等新奇之事？但四大公子居然把它視作普通宴會一般，誰也沒有再談論到浣花宮，也沒人懷疑浣花公主的來歷，大家依然和平時一樣。
絲毫不覺有異。
正因為他們不覺得有異，白少輝心中才覺得事出有異，因為這情形顯有悻常情。
何況四大公子，據自己觀察，並不是少不更事的紈絝子弟，但他們卻裝成一副少不更事，徽酒逐肉的紈絝公子模樣，也是一件令人不解之事。
白少輝憑窗眺望，只覺心中疑問愈來愈多，大家都在談笑生風，就只有他顯得沉默了些！
湘雲姑娘一手託着茶盞，輕輕走近白少輝身邊，嫣然笑道：“白公子，你好像有什麼心事？”
白少輝心中微微一驚，笑道：“在下第一次躬逢盛會，正在觀賞浣花溪上十里燈綵，笙歌達旦的盛況。”
湘雲姑娘星目含情，櫻唇輕啓，微笑道：“只怕不是吧？”
白少輝臉上一紅，道：“那麼姑娘認為在下是在想些什麼？”湘雲姑娘瞟了他一眼，嬌笑道：“你心裏的事，賤妾如何會知道呢？”
趙三公子大笑道：“你不知白兄的心，誰知白兄的心？”
他聲音洪亮，這句話説得大家都笑了起來。笑聲中，只聽王立文忽然回過頭去，口中輕“噫”了一聲。
原來大家談笑之間，船已駛出十里之外，但見一片燈海，漸漸遠去，兩岸樹影迷離，看到的已是一片昏黑田野！
前面畫舫，打槳如飛，愈來愈快，一條銀索，已掙得筆直，拖着綵船，鼓浪前進，勢如奔馬！
白少輝暗暗稱奇，畫舫上八名划槳少女，居然會有如此臂力，拖着一條大船，還有這般快法！
回目望去，王立文方才瞧到船已駛出十里之外，雖曾喧了一聲，但此刻又已談笑自若，其他的人，似乎也並不在意。
心中暗暗忖道：“這幾位公子，當真都鎮靜得很，居然連問也不問一聲。”
心念轉動，想起九疑先生要自己“隨遇而安”，也就泰然處之。
只聽踞坐船頭的金一凡自言自語的道：“這一頓酒，路可不少！”
畫舫兜着大轉彎，緩緩朝一條岔港駛去！
差不多又駛了半個更次，瞥見遠處水面上忽然燈光大亮，一艘寶光炫目的樓船，從上游緩緩駛來。
金一凡首先叫了起來，道：“哈哈，諸位快瞧，這是浣花公主的水上璇宮浣花宮了！”
船行迅速，一會工夫，便已接近。
大家這才看清這艘樓船，高約三丈，長約十丈，全船都用明珠為飾，間以寶玉，從船頭到船尾，點着百盞以上的五色彩燈。
當真珠光炫目，寶氣氤氲，瓊樓玉字，人間仙境！
四大公子平日窮極奢侈，但看到這艘以珠寶札彩的樓船，也不覺相顧失色！
這時，前面畫舫，已緩緩靠近樓船，八名白衣少女，魚貫登上大船，一字站到邊上。
畫舫迅速駛開，四名湖色衣褲的少女，兩個手持竹篙，兩個收着銀索，綵船緩緩靠近樓船側面，那四名少女縛好船索，放下跳板。
只見先前那個青衣少女躬身道：“諸位公子，請上船吧。”
王立文站起身子，爽朗的道：“咱們上去吧。”
錢二公子抬手道：“王兄、白兄請先。”
於是王立文、白少輝、湘雲姑娘、錢二、趙三、卓七、金一凡相繼走出艙門，朝跳板上走去。
這樓船的側面，敢情就是浣花宮的正面了。
大家登上樓船，只見迎面就是一座寬闊的樓梯，兩邊是紫檀雕花扶手，梯上鋪着紫紅絨氈。
樓梯口高懸一塊白底螺甸黑字的橫匾，寫着“浣花宮”三個古篆。
八名白衣少女此時已在樓梯左首，一字排開，吹奏起細樂。
樓梯上並肩走下兩名宮裝少女，朝大家躬身一禮，説道：“我家公主，請諸位公子上樓相見。”
王立文心中暗暗哼了一聲：“這浣花公主，好大的架子！”一面卻拱拱手道：“有勞兩位姑娘帶路。”
兩名宮裝少女嫣然一笑，又躬了躬身子，才雙雙朝樓梯上走去。
王立文回頭瞧了大家一眼，就舉步隨在兩名宮裝少女身後行去。王立文身後，依然是白少輝、湘雲姑娘、錢二、趙三、卓七、金一凡依次而上。
金一凡走在最後，正待舉步，側身站在樓梯口的青衣少女，忽然伸手一攔，含笑道：
“金大爺！且慢。”
金一凡道：“什麼事？”
青衣少女道：“我家公主宴客，所有來賓，都不能攜帶兵刃上樓，金爺多多原諒。”
金一凡望着自己腰間的軟鞭一眼，赫然笑道：“在下走南闖北，這支軟鞭，從沒取下來過，你們這算什麼規矩？”
青衣少女陪笑道：“金爺赴宴而來，也用不着兵刃，交由小婢保管，等金爺下樓之時，小婢自會奉還。”
金一凡嘿然笑道：“在下要是不答應呢？”
青衣少女道：“金爺是個通理明義的英雄，自然不會叫小婢為難的了。”
金一凡大笑道：“姑娘要在下解下兵刃，那就是瞧不起金毛吼。”
青衣少女免首道：“金爺言重，小婢怎敢瞧不起金爺？”
金一凡昂首道：“瞧不起金某的人，金某就不和她講理。”
青衣少女臉色微微一變，道：“金爺真要不肯解下兵刃，那就是有意和小婢為難，小婢奉命行事，使小婢大以為難，那隻好由小婢動手，替金大爺解下來了。”
兩人針鋒相對，各不相讓。王立文等人，聽到身後起了爭吵，不覺一齊停下步來。但青衣少女居然説出要替金一凡解下兵刃的話來，敢情要想瞧瞧她如何解法？是以誰也沒有出聲勸阻。
金一凡似是存心要試試她是否身懷武功，聞言雙目神光暴射，仰天長笑一聲道：“很好，只要姑娘解得下金某身上軟鞭，金某自然口服心服。”
青衣少女道：“金爺恕小婢放肆了！”
金一凡道：“姑娘只管出手就是。”
金毛吼口中雖然客氣，心頭可着實怒惱，暗想：“這丫頭如此梁傲不馴，如不給她一點苦頭吃吃，只怕難以馴服！”
話聲出口，早已功凝雙掌，炯炯雙目，凝住着青衣少女。
青衣少女嬌笑一聲道：“金爺注意了！”
上身朝前一俯，探手朝金一凡腰間抓了過來。
金一凡身形不動，右腕輕輕一抬，朝下格去。
他這輕輕一格，所取部位，正是青衣少女腕脈之間，如果不諸武功的人，碰上了，至少也得被震的後退幾步，一條手臂，麻上好一會。
這還是金毛吼留了分寸，他因此來是客，不好過份讓她難堪。
那知青衣少女抓來的素手，看去極快，但快要觸到金一凡腰際忽然停得一停，等金一凡沉腕格出，她突然疾快無倫的伸了過去。
只見她輕輕一扣，已把金一凡圍在腰間的一條軟鞭抽了出來，嬌笑道：“金爺，承讓了！”
這一下出手奇快無比，不禁把大家瞧的一呆。
要知金一凡的武功，已非等閒，青衣少女要在他沉腕格出的一絲空隙之間，從他身邊，解下軟鞭，不但要拿捏得準，而且一伸一縮，要快如掣電，這簡直是不可思議之事！
白少輝心頭暗暗一凜，忖道：“這丫頭好快的手法，好奇幻的招數！”
金一凡幾乎連看都沒看清楚，但覺腰間一鬆，軟鞭已經到了人家手上。
這一下，他當真做夢都想不到，對方僅僅是一個十六七歲的丫頭，竟會有如此高深的身手！一時楞在當場，一張被太陽曬的又黑又紅的臉上，更加紅得發光，突然仰天打了個哈哈，洪聲笑道：“姑娘果然高明，金某從沒服過人，這回算是服你了……”
青衣少女慌忙躬身道：“金爺言重。”
金一凡續道：“在下這支軟鞭，就請姑娘代為保存，金某若一日勝不了姑娘，只好請姑娘保存一日了。”
青衫少女道：“金爺這般説法，莫非生小婢的氣了？”
金一凡淡淡一笑道：“在下技不如人，怎敢生姑娘的氣？”説罷，舉步朝樓梯上走來。
青衣少女忙道：“金爺請留步。”
金一凡驀地住足，怒聲道：“姑娘還有什麼事嗎？”
青衣少女含笑道：“金爺歇怒，我家公主款宴貴賓，金爺這般敞開胸膛……”
金一凡濃眉一剔，沒待她説完，大笑道：“金某一年四季，敞胸慣了，布衣足做王侯，你家公主又是怎樣？”
青衣少女笑了笑道：“金爺江湖奇俠，豪氣縱橫，不錯，布衣可做王侯，但王侯都是男人呀，金爺敞胸露體，自是無妨，這浣花宮，沒有一個男人，貴賓位臨，我家公主自然要親自接待，金爺這般敞開胸膛，終究不雅，小婢斗膽，想請金爺扣好了衣襟再上去。
這話説得婉轉有理，使人無法反駁！
金一凡呆得一呆，大笑道：“姑娘説得有理。”
果然伸手把胸前紐扣扣上。
青衣少女嫣然一笑，躬身道：“金爺請吧！”
金一凡伸伸脖子，扭扭頭，笑道：“這頓酒當真難喝得很，金某非喝它個爛醉如泥不可！”
白少輝眼看金一凡神色自若，絲毫沒把方才之事，放在心上，不由暗暗讚道：“這金毛吼果然不失英雄本色，遇上事情，拿得起，放得下。”思忖之間，突然心頭一動，暗想：
“這番舉動，豈不正和九疑先生囑咐自己‘隨遇而安’相暗合麼？”
登上樓梯，眾人只覺眼前一亮，景物忽變。
只見一排雕花長門之內，是一座相當寬敞的客廳，中間高懸一盞八角形琉璃吊燈，燈光映照着五彩雲霞的天花板和嵌了無數顆胡桃大的明珠，珠光閃爍，有如天上星星，五彩繽紛，柔和悦目！
客廳四周，全是雕花落地長窗，此刻低垂着湘繡廉幕！
廳上陳設，説不盡的華麗奪目，人入其中，幾疑進入廣寒宮裏！
正中果然擺了一席酒筵，金盞銀著，一共放了八張繡披座位。
白少輝屈指一算，四大公子加上自己和金一凡、湘雲姑娘，共是七人，如果再加上主人——浣花公主，豈不正好八個？心頭不覺暗暗一動，忖道：“他們居然連人數都早已計算好了？”
兩名宮裝使女把大家讓人樓廳，雙雙躬身道：“諸位公子請坐，小婢這就去請公主。”
王立文含笑道：“姑娘請便。”
兩名宮裝使女又躬了躬身，嫋嫋婷婷的朝屏後走去。
大家各自落座，就有四名青衣垂髻丫環，端上香茗。
白少輝端起茗碗，喝了一口，暗中留神四大公子，只覺他們進入浣花宮之後，個個灑落自若，絲毫沒有驚奇或拘柬神色。
心中感到這四大公子深藏不露，大非常人！
繡屏後面，響起了一陣細碎的環佩之聲！
大家舉目望去，只見八名宮裝使女挽扶着一個身穿鵝黃衣裙的絕色少女，緩緩走出。
這黃衣少女看去不過十六七歲，生得柳眉凰目，臉如桃花，秀髮披肩，長裙曳地，當真仙女臨凡，嬌美絕倫！
就説湘雲姑娘吧！名花傾城，已然夠美；但若和這位黃衣少女相比，那就成了庸姿凡粉，黯然失色！
不用説，她自然就是充滿神秘的浣花公主了！
客人們情不自禁，全都站了起來。
白少輝暗暗打量，只見這位浣花公主花容玉貌，固然美麗無雙；但遠望過去，她那張宜嗔宜喜寶潔如玉的面孔上，似乎隱隱有着一層很奇異的青氣！
王立文首先朝黃衣少女作了個揖，道：“姑娘大概就是浣花公主了，在下等人，辱蒙寵召，實感榮幸。”
黃衣少女星目流盼，朝大家微微一笑，還禮道：“久聞成都四大公子文采風流，每年今天，在浣花溪上，都要大大熱鬧一番，今宵特地備了一席水酒，邀請諸位光臨，共慶浣花佳日，大家請坐了好説，我還沒請教諸位姓氏呢。”
她聲音嬌脆，雖是微微一笑，卻笑的很甜，幾乎每個人都感到她在對自己微笑！
王立文心頭一凜，暗暗忖道：“好一個人間殊色！”
當下連忙接口道：“在下王立文。”
一面替大家引介道：“這是錢兄錢春霖，這是趙兄趙君亮，這是卓兄卓維和……”
錢二、趙三、卓七三人，都朝浣花公主拱了拱手。
浣花公主道：“原來四位就是四大公子，今晚真是幸會得很。”
她明眸一轉，朝白少輝三人望來又道：“這三位想是王公子的貴友了？”
金一凡沒待王立文引介，大聲笑道：“在下金一凡，是個粗人。”
浣花公主抿抿嘴笑道：“我聽她們説過，好像你叫金毛吼是不是？”
金一凡臉上一紅，道：“這是朋友們給我起的外號，別叫公主見笑了。”
王立文朝白少輝一指道：“這位白兄，是在下新結交的朋友，表字少輝，祖籍姑蘇，是一位江南才子，遊學成都，正好遇上浣花日，蒙公主寵召而來。”
浣花公主動人秋波，掠了白少輝一眼，嫣然一笑，道：“白相公惠然賞光，真是浣花宮難得的貴賓。”
她雙頰飛紅，臉上不自覺的流露出喜悦之色。
白少輝和她四目交投、心中不禁咚的一跳，趕忙移開了目光，一面説道：“公主言重，在下愧不敢當。”
浣花公主又望了他一眼，才朝湘雲姑娘笑笑問道：“這位姊姊呢？”
王立文忙道：“這是湘雲姑娘……”
浣花公主沒待王立文説完，含笑道：“我知道啦，這位湘雲姊姊，多才多藝，名滿成都，我早就想見見你呢！”
湘雲姑娘連忙檢任道：“公主金枝玉葉，這般稱呼，小女子如何當得起？”
浣花公主臉含嬌笑，好像喜不自勝，轉臉朝身後使女吩咐道：“可以開席啦！”
四名宮裝使女嬌應一聲，立時退了下去。一會工夫，就端上酒菜。
浣花公主起身甜笑道：“諸位請入席啦，簡慢之處，還得請諸位原諒，多喝上一杯水酒。”
大家謙讓了幾句，也就挨次入席，浣花公主在主位落座，八名宮裝使女立即捧銀壺，替大家面前斟滿了酒。
浣花公主手舉玉杯，嫣然笑道：“諸位光臨，尤其是白相公，難得到成都來，我是主人，先敬大家一杯。”
她説話之時盈盈秋水，卻向白少輝瞟來，笑孜孜的舉杯幹了一杯。
白少輝只見杯中的酒，色如胭脂，清香撲鼻，尤其斟在白玉杯中，越發顯著嫣紅鮮豔。
此時眼看四大公子和金一凡，毫不猶豫的舉杯一飲而盡，也只好喝了下去。
金一凡舔舔舌頭，大笑道：“美酒！美酒！公主這酒實在太好，稱之為玉液瓊漿，真是名符其實，在下幾乎日日都在醉鄉之中，卻從未喝到過如此美酒。
他説話之時，身後執壺伺候的宮裝使女，早已替他斟滿了酒，金一凡話聲一落，又舉杯一飲而盡。
趙三公子接口道：“金兄説的不錯，這酒香醉無比，香生齒頰，涼沁心脾，委實是人間仙品！”
浣花公主笑道：“這酒是宮中使女取百花花瓣，和浣花溪心甘泉，釀製而成，浣花溪又名百花潭，我們就以百花瓊漿相稱。”
説到這裏，一面回頭道：“趙公子和金大爺都是海量，你們還不快替他們兩位換過大杯？”
兩位使女果然替兩人換了金盃。
白少輝心中暗想：“她把這艘樓船，叫做浣花宮，那是因為今天是浣花日，湊個熱鬧之事，但聽她説出宮中使女之言，那是平日也住在宮裏了。此女言談嬌稚，不似江湖上人，但她的人卻如霧中之花，充滿了神密詭異，使入莫測高深。
酒過三巡，浣花公主玉掌輕輕拍了兩下。
只聽一陣悠揚細樂，繡屏後傳出，弦管和鳴，妙曼悦耳！
白少輝只覺船身似乎輕輕晃動，敢情這艘水上樓船的浣花宮，已經在緩緩開行了！
趙三公子大笑道：“此曲抵應天上有，人間能得幾回聞，美酒佳餚，佐以仙樂，不醉也醉了！”
金一凡幾杯下肚，又犯一老毛病，把胸前紐扣一解，敞開胸膛，回頭笑道：“趙兄可是醉了麼？”
趙三公子道：“這點酒那能醉得倒我趙三？”
金一凡道：“來，咱們幹一大杯。”
湘雲姑娘站起身嬌聲道：“王公子，賤妾敬你一杯。”
王立文與她對於了一杯。
湘雲姑娘接着又向白少輝、錢二公子遞次敬酒。
八名宮裝使女環伺在每位客人身後，只要你酒杯一空，立時輕移蓮步，伸出皓腕，替你斟滿了酒。
繡屏風後，悠揚細樂，忽然一變！
絃聲驟急，管聲相合，霎時間，轉為輕快音調，一縷嬌脆婉轉的歌聲，從屏後傳出！
隨着歌聲十幾名身披淺紫輕紗的美麗少女，像一陣旋風般從屏後魚貫走出，朝筵上躬身一禮，就配合着行雲流水般音樂，婆娑起舞。
這十幾名少女，一個個柔發如雲，明眸如星，輕歌曼舞，搖曳生姿！
有酒如漿，有女如花！
這簡直是撩人綺念，充滿了誘惑！
浣花公主妙目流盼，掠過眾人，嫣然笑道：“大家喝酒啊！”錢二公子端起酒杯，一飲而盡，朝王立文笑道：“這是霓裳舞曲了，今晚真是不虛此行。”
四大公子平日走馬章台，風流自命，先前還能自持，但此刻耳聽靡靡細樂，目睹翩翩歌舞，鼻中聞到的是陣陣酒香……再加主人笑顏如花，殷勤勸酒，身後美婢頻頻添酒，和那位名傾成都的湘雲姑娘，也在一旁，不住的向大家敬酒。
到了此時，誰也情難自禁，大家心頭原有的一點戒心，也被這如夢如幻的美妙場面漸漸沖淡。
杯到酒幹，開懷暢飲，幾乎不知身在何地？酒不醉人人自醉“百花瓊漿”入口香醇，後勁可大得怕人！
金毛吼金一凡和趙三公子早已喝得爛醉如泥了，其餘的人，各自伏案睡去。
悠揚樂聲，婉轉歌聲，和穿花蝴蝶的霓裳妙舞，同時停了下來了！
般上燈光，也在此時忽然熄去！
但這艘滿札彩珠的樓船，卻在水面上加速駛行，終於漸漸消失，不知所終。
***時間快近四鼓，城西王府因公子還沒回來，前進燈火通明，下人們全沒睡覺。
往年也是如此，四大公子上了遊船，不到天亮，不盡興，不扶醉而歸，是不會回來的。
這時還不到四更，還早着呢！
但王府最後一進院落，燈火可全熄了，那是老夫人習慣早睡，丫頭們自然也跟着睡了。
此刻，卻有一條黑影，快得像流星一般，越牆而入。
如果説他輕如落葉，那麼樹葉子飛落地上，多少還有點聲響，這條黑影落到地上，簡直聽不到絲毫聲息！
朦朧月色之下，那是一個身穿黑色長袍，年約六旬的老者！
就在他飛落階前，黑暗中已經響起一個嬌脆的聲音問道：“什麼人？”
老者正身抱拳，抬目道：“是紫鵑姑娘麼，老朽倪長林，有緊急之事，面稟夫人。”
那嬌脆聲音道：“原來是倪副教練，這時候夫人正在靜坐當中。”
堂上燈光亮了，一句紫衣少女手擎銀燈，含笑站在階上説道：“副教練請到裏面坐，等夫人調息完畢……”
倪長林跟站着走入堂上，一臉焦的，搓搓手，問道：“夫人要什麼時候才能醒來？”
紫鵑道：“還早呢，副教練到底有什麼急要之事？”
倪長林道：“少主人失蹤了。”
紫鵑吃了一驚，睜大眼睛道：“會有這等事，少主人不是和金總教練、錢二爺、趙三爺他們在一起麼？”
倪長林道：“一條船全失蹤了，老朽已命他們分頭找尋，老朽特地趕來向夫人報告。”
紫鵑越聽越奇，問道：“那會到什麼地方去的？就憑少主人他們這幾個人的武功，聯手之下，江湖上只怕還沒有能夠抵擋的人呢！”
倪長林道：“咱們已經找了一個多更次，絲毫沒有眉目，姑娘還是先報夫人要緊。”
紫鵑道：“好，副教練請稍等，我立刻稟告夫人去。”説完，轉身匆匆走了進去。
不多一會，屏後走出一個兩鬢花白，身穿青布衣裙的中年婦人，身後跟着紫鵑。
倪長林慌忙站起，神色恭敬，躬身道：“屬下參見夫人。”
這中年婦人年紀不大，最多不過四旬出頭，臉色略顯蒼白，但兩道眼神，卻亮得如寒電一般。她望了倪長林一眼，點點頭道：“倪副教練請坐。”
説話聲中，已在上首一把交椅上坐了下來，問道：“立文他們都出了事？”
倪長林依然恭恭敬敬的站着答道：“少主人一條船，突告失蹤……”
王夫人道：“什麼時候發生的？”
倪長林道：“約在丑時以後。”
王夫人道：“是否遇上敵人？”
倪長林道：“屬下這就不清楚了。”
王夫人道：“他們沒有施放信號？”
倪長林道：“沒有。”
王夫人臉色冷峻，哼道：“既在丑時就發現他們的船失蹤，為何不立即稟報？”
倪長林恭敬道：“屬下先前還不知道少主的船，會無故失蹤，是萬領隊……”
工夫人不耐的道：“失蹤還會是無故的？副教練難道忘了咱們是為什麼來的？”
倪長林連聲應是。
王夫人道：“萬山青率領的龍舟，那時該在立文他們船後不遠，怎麼也會一無所覺？”
倪長林道：“就是萬領隊發現的，當時已然丑時稍過，是屬下作的主，要大家分頭搜索，也許少主人他們只是一時動了遊興，駛開不遠，不敢驚動夫人。”
王夫人冷冷的道：“咱們化了多少人力物力，等待的就是這麼一天，水上、陸上、全佈滿了咱們的人，還會出事，看你們有多麼粗心大意？立文他們少不更事，但金一凡和你，都是在江湖上混久了的人了……”
放聲未落，突然抬目喝道：“外面是誰？”
階前有人驚道：“屬下卜百曉、高衝。”
王夫人冷聲道：“進來。”
外面應了聲：“是”，走進兩人。
前面一個身材短小，一臉精幹的是舞龍領隊卜百曉，後面一個四十開外的瘦高個子，是舞獅隊的領隊高衝。
兩人見到夫人，立即躬身施禮。
王夫人抬抬手問道：“你們可是有什麼消息了麼？”
卜百曉躬身道：“屬下聽到岸上游客曾目睹少主人的綵船，是由一條畫舫前導，向西駛去。”
“畫肪？”工夫人目光電射，問道：“畫肪中是何等樣人？”卜百曉道：“據説這艘畫航上全是女的……”
王夫人臉上微微變色，口中“唔”了一聲。
卜百曉續道：“舫中是八名白衣美貌少女，每人抱樂器，一路吹奏樂曲，打槳的也是八名身穿湖色水靠的女子，約在子時光景，朝西駛去，少主人的綵船，就緊跟在她們後面。”
王夫人沉聲道：“他們一定發現了什麼，才會跟蹤下去……”沉吟了一下，轉頭朝高衝問道：“你有什麼消息？”
高衝忙道：“屬下經過東門，那望江樓被人打得落花流水。”王夫人道：“那是為了什麼！”
高衝道：“據説今天中午在望江樓吃過酒菜的人，全都腹痛如絞，大家都説望江樓酒菜不乾淨，犯了眾怒，屬下覺得其中必有蹊蹺，許是什麼人暗中放毒，因為中午是少主人宴的客。”
王夫人點頭道：“也有可能……晤……立文船上，還有些什麼人？”
倪長林道：“少主人船上，有一個姓白的少年和成都名妓湘雲。”
王夫人道：“這姓白的是最近才到成都來的，此人來歷，不無可疑……”
倪長林道：“總教練一直懷疑迎春坊的湘雲主僕，來歷不明，可能是對方派來的。”
王夫人點點頭道：“我聽立文説過，金一凡不是派了不少人在迎春坊周圍？”
高衝道：“金總教練交待了屬下，留意迎春坊進出的人，但絲毫頭緒也沒有，那湘雲主僕三人，從來不曾外出一步，平日也沒和什麼人來往。”
王夫人只是沉吟不語，倪長林等三人誰也不敢開口。
院落前面，刷的一聲輕響，天夫人抬目望了一望，道：“來的是萬山青？叫他進來。”
紫鵑急忙趨近門首，叫道：“夫人請領隊進來。”
院落外面應了聲“是”。龍舟領隊萬山青跟着走進，躬身道：“屬下叩見夫人。”
王夫人擺手道：“有什麼消息快説。”
萬山青道：“屬下連續搜索兩個更次，浣花溪上游數十里，差不多全搜遍了，就是找不到少主人那條綵船。據吳家場有一名漁人説，四更左右，他曾看到一艘不見絲毫燈火的樓船，從吳家場外駛過，是朝西去的，但屬下聽他説的形狀，又不是像是少主人的綵船。”
“朝西去……”王夫人似乎十分注意，沉吟道：“吳家揚再朝西去，那不是去邛崍的方向？”
倪長林矍然一驚，張了張口，似想説話，但並沒有説出話來。王夫人目光如電，注視着倪長林，道：“副教練想到了什麼，但説無妨。”
倪長林摸着他額下二把山羊鬍子，忙躬身道：“屬下只是臆測，少主人等一行人，可能為人劫持，中途換了船隻，至於一路向西，賊人巢穴，説不定就是在青城與邛崍之間。”
萬山青道：“就算中途換了船隻，那麼少主人的船呢？”
倪長林道：“就不定已經被賊人們沉入江心了。”
工夫人霍然起身，吩咐道：“高領隊，你去查查迎春坊湘雲主僕的來歷。卜領隊可去城東西調查昨天望江樓是否有人在酒菜中下毒？倪副教練可留守本宅，萬領隊跟我到浣花溪上游去。
四人齊聲應是。
王夫人回頭道：“紫鵑，帶上羅盤，隨我走。”
紫鵑答應一聲，立時轉身進去，一會工夫，取着一個羅盤走出。
王夫人朝萬山青吩咐道：“天快亮了，萬領隊速去準備一條船，另外挑選八名水性好的，可扮作漁夫，遠遠隨我船後，聽候差遣。”
片刻之後，王府後園，駛出一條小船，船上坐着一個花白頭髮的老嫗和一名少女，老姬青布包頭，一身青布衣褲。
少女約摸十五歲，絹帕包頭，獨自蹲在船頭，她面前木板上，放着一個羅盤。船尾划槳的是個四十開外的壯漢，槳是鐵槳。
這三人正是王夫人、紫鵑、和龍舟領隊分水獸萬山青。船出西門，一路朝吳家場駛去。
紫鵑目不轉睛的望着羅盤中的指南針，好奇的道：“夫人，指南針怎麼會指出少爺那條船沉在那裏呢？”
王夫人盤膝坐在中艙，目光炯炯，只是注視着沿江的情形，聞言笑了笑隨日道：“你不會問問萬老大？”
紫鵑不敢回頭，這是夫人交待她的任務，看住指南針，一面叫道：“高領隊，你説呢，少爺那條遊艇，憑指南針，就可以找得到？”
萬山青可不敢得罪這位在夫人面前的唯一紅人，連忙應道：“是，是少爺這條遊艇，只要真的被對方沉在水中，指南針一定可以指出沉船的方向。”
紫鵑道：“那為什麼？”
萬山青道：“因為遊船桅上，安着一顆吸鐵珠。”
紫鵑越聽越奇，又道：“船桅上安着一顆吸鐵珠？難道少爺早就知道這條船會沉的？”
萬山青一面打槳，一面説道：“那倒不是，三年前，少爺第一次發起浣花日，咱們龍舟剛剛駛近望江樓前面，有人朝少主人打出一蓬喂毒飛針……”
紫鵑道：“這個我知道，少爺身上那件夾衫，裏子用金線和髮絲織成的，不畏暗器，才沒中賊人暗算。”
萬山青道：“所以少主人就在船桅上安了一顆吸鐵珠，據説不論什麼暗器，只要朝船上打來，兩三丈外，就會被它吸去。”
紫鵑哦了一聲道：“我知道啦，指南針受到船桅上吸鐵珠的吸引，就會指出沉船方向來了。”
王夫人道：“不錯，那吸鐵珠吸力極強，咱們只要駛到沉船附近半里之內，指南針可能就會有動靜了。”
船到大禹廟附近，紫鵑突然神色緊張，叫道：“啊，夫人，指南針動了！”
玉夫人端坐如故，問道：“指的什麼方向？”
紫鵑道：“是西北方。”
萬山青道：“這裏有大禹廟，再過去就是三元場……”
他右手輕輕一劃，船頭立時對準西北，一連兩槳，小船像飛一般駛了過去！
紫鵑雙目緊注着羅盤，叫道：“萬領隊，朝西。”
萬山青隨着紫鵑指點，駛進一條岔港。
不多一會，後面四條快艇，也陸續駛了過來。
紫鵑叫道：“萬領隊，針不動了啦！”
王夫人點頭道：“可能就沉在這條岔港裏了。”
萬山青倏地站起身來，朝後揮了揮手，四條艇上，八名壯漢，不待吩咐，一個翻身，齊齊朝水中鑽了下去。
他們在夫人面前，存心顯顯身手，八個人像八條人魚，鑽進水裏，居然沒有絲毫聲息，連水花都沒有一點，水面上只漾起一陣微輕波動。
王夫人緊閉着嘴唇，雙目神光，直注水底。
這位內功修為已達爐火純青的工夫人，終究失蹤的王立文，是她一手扶養長大的侄兒，骨肉關心。
其餘三個，也是她一手調教出來的弟子，此刻既然發現了沉船，不知他們是否遇害，心頭止不住顯得異樣沉重。
時間一點一滴的過去，水底不時冒出一串又一串的水珠。
萬山青目注三丈外的水底，看了一會，朝王夫人説道：“大概就在那裏了！”
話聲未落，只見一名漢子從水中冒了上來，抹了把臉，向萬山青報告道：“少主人的遊艇，已經發現了，是被人擊穿船底，深入江心……”
萬山青急急問道：“裏面可曾有人？”
那漢子道：“約有十來具屍體，都是反剪雙手，綁在船上。”工夫人身子陡然一震，顫聲道：“不會是立文他們？”
萬山青道：“屬下下去瞧瞧！”
説完正待縱身入水！
王夫人道：“且慢。”
萬山青躬身道：“夫人有何指示麼？”
王夫人道：“要他們把所有屍體，先運上來。”
萬山青應了聲“是”，一面朝那漢子吩咐道：“老張，你先把夫人這條船靠了岸，再下來。
説完，翻身一躍，鑽入水中。那漢子也上船，雙腳踩水，推着小船靠到岸邊。
玉夫人率同紫鵑，飛身上岸。
不多一會，萬山青指揮八名水手，陸續把屍體運到岸上，一點人數，八男四女，一共是十二個人，其中當然沒有王立文等人，這十二具屍體，是四名丫環，兩名廚司，六名水手。
屍體在水中泡了幾個時辰，早已全身水腫，面目全非。”
王夫人吁了口氣，憤怒的道：“立文他們，果然全被對方劫持去了！”
萬山青俯着身子，逐個仔細檢視了一遍，才直起腰來。
王夫人問道：“萬領隊可曾瞧出什麼可疑之處來了？”
萬山青一臉迷惘，垂手道：“屬下愚魯，他們身上看不出有什麼可疑之處，但屬下心頭確實覺得大有可疑。”
王夫人道：“你但説無妨。”
萬山青遲疑了一下，才道：“這四位姑娘的武功，屬下並不清楚，就以六名水手而言，武功水性全是百中挑一之選，要想把他們制住，勢必經過搏鬥，那麼身上多少也會留些傷痕。就是被反剪雙手，捆綁起來，至少手上也會有掙扎跡象，但他們身上手上卻是找不到一點傷痕，既無傷痕，自然不會經過搏鬥，既未搏鬥，何以會束手就縛？”
王夫人點點頭，沒有作聲。
萬山青又道：“而且咱們在出發之前人人都知有為而來，船上人手，也不能算少，一旦發現情勢不對，縱然不是對方敵手，但跳水逃命的機會，不可能沒有，何以竟會全數被擒，沒有一個人逃脱？這些疑問，屬下實在想不出來。”
工夫人臉色鐵青，雙目之中也隱射出懾人殺機，吩咐道：“紫鵑，你去看看她們四人‘玉枕骨’下‘後腦穴’是否有極細的針孔？”
紫鵑答應一聲，走了過去。
工夫人道：“看仔細，她們已經在水中浸了許多時光，也許不容易發現，但你只要看到一點針尖似的細孔，就可以。”
紫鵑應了一聲“是”，蹲下去，在四名丫頭後腦，撥開發，仔細看了一回，才道：“回夫人，她們‘後腦穴’上，果然有着針尖刺過的細孔。”
王夫人重重一哼道：“果然不出我所料，是這賤人了！”
説到這裏，回頭道：“紫鵑隨我回去，萬領隊可留在這裏，吩咐他們把這些屍體埋了。”
萬山青躬身領命。王夫人、紫鵑飛落小船，當下由另一名水手，打槳如飛，趕回成都。
***東城，春熙街，一條小巷子底，有幾間矮平房，木板門，這是城東有名的賭窟。
每當大街上華燈初上，這裏也特別熱鬧，昏暗的燈火下，每張桌子，都圍滿了人，呼盧喝雉，喧嚷成一團。
入門不遠的一張桌子上，開的是牌九，桌子四圍，早已擠滿了人。
莊家卷着袖子，一雙枯黑爪推出牌頭，圍着的人，就開始下注。
莊家邊上站着的那個瘦高個子，等大家下注完畢，立即拿起覆着小磁碗，連搖三下，放到中間，口中喊着“開啦”，伸手揭開磁碗，大聲叫道：“七、天門第一把。”
坐在天門的是個黃臉漢子，一雙粗黑大手，抓起兩張骨牌，疊在一起，眯着眼道：“奶奶的，老子真不信邪，你會連吃十八把天門！？疊着的兩雙牌，慢慢移開，黃臉漢子臉上肌肉開始緊張，他手上上面一張是七點，這張牌不好也不壞，只要配搭得好，就是好牌。於是他用力掀着這二張牌，兩點紅，是地牌！黃臉漢子雙手開始發抖，地牌配七點，他“地九”，這牌就不壞了！雙手一翻，大聲嚷道：“奶奶的，十三兩七錢，賠出來吧！地九！”
莊家邊上的瘦高個子笑道：“莊家大槓，統吃！”
黃臉漢子頭上青筋直綻，兩眼瞪得發直，眼看白花花的銀子，迅速被吃了進去，一手拭拭額角上的汗水，一巴掌拍上桌子，呼的站了起來，罵道：“他奶奶的，今晚真碰上了瘟神，老子的銀子裏有灰，咱不賭啦……”
坐在他左手一個穿短襖的漢子笑道：“張阿六，怎麼啦，你又光了？”
張阿六憤憤的道：“格老子坐了黴天門，你總瞧到，連吃了十八把，還賭個屁？”
穿短襖的漢子笑笑道：“南天門十八把，這是老話，現在風頭就會轉了。”
張阿六雙手一攤，泄氣的道：“風頭轉了，還有屁用？”
上賭場的朋友，不脱底，誰肯站起身來？那穿短襖的漢子笑道：“六哥泄什麼氣，有道是勝負兵家常事，這算得了什麼？有輸才有贏，來，我借給你，掏個本再走。”
雙手一推，把面前一堆銀子，推到了張阿六面前。這堆銀子，少説也有三五十兩。
張阿六怔得一怔，望着穿短襖的漢子猶豫道：“我和老哥不太熟，這……”
短襖漢子咧嘴笑道：“我叫張才寶，咱們同宗。”
張才寶道：“沒關係，你撈回來，再還我就是。”
張阿六被莊家吃怕了，訥訥的道：“萬一……”
張才寶道：“快押啦，彆氣餒，輸了算我的。”
莊家早已推出牌來，大家都下了注，就是天門沒人敢押，大夥兒全在瞪着眼瞧他。
張阿六心頭一橫道：“我還是賭天門。”
一大堆銀子，全推了出去。瘦高個子搖着骰子，又是七，張阿六臉色煞白，雙手抖得厲害，他不再看牌，雙手猛地一翻，兩張牌朝台上攤去！這一下，當真是時來運轉，居然翻出一對“蛾”牌。
莊家是付地八，吃下下，賠天門。
張阿六這下可樂了，咧着大嘴笑得直跳起來，道：“老寶哥，你真是財神爺！”
張才寶道：“我説如何？風頭不是轉了？”
莊家賠了銀子，張阿六立時把原來的那堆銀子推了過來，還沒開口。
張才寶迅速一把掩住，道：“別動，‘蛾’是兩把刀，還有的長。”
莊家推出牌頭，骰子滾出八點。
瘦高個子喊着：“八到底，天門在底……”
這把牌莊家翻出一對“人”牌，此刻天地牌已出，人牌可説已算最大，張阿六頹然一嘆，連牌也懶得翻了，人也要跟着站起。
張才寶道：“別泄氣呀，你不翻，我替你翻。”
伸手翻開天門兩張牌，那是“二四”搭“麼丁”，“至尊寶”！瘦高個子大聲叫道：
“莊家人人對，吃兩橫，賠天門。”
白花花的銀子，又賠了過來，張阿六如夢初醒，蠟黃的臉頰，燒得通紅。
張才寶輕輕拉了他一下衣袖，低聲道：“走，至尊沒後代，牌出絕了，再下去又要統吃，咱們還是喝酒去。”
張阿六撈回血本，還贏了不止一倍的錢，已經心滿意足，站起身笑道：“才寶哥，我請客，咱們就上嘉陵春去。”
兩人離開賭窟，邊談邊走，賭徒碰上賭徒，自然談得投機，穿過小巷，大街上這時候夜市正旺。
兩人上了嘉陵春，要過酒菜，張阿六早已把張才寶當作了好朋友，忍不住問道：“才寶哥，小弟覺得你面熟得很，你是吃那一行飯的？”
張才寶摸摸臉頰，大笑道：“六哥看呢，我是吃那一行的？不是我吹牛，走南闖北，那管你是官老爺，大財東，嘿，可都得讓我張才寶坐在他前頭。”
張阿六“嗤”的笑道：“才寶哥真會説笑……”
張才寶正色道：“六哥，你是笑我在吹？這可一點也不是吹的，就説今兒個吧，有一位府台大人的公子，出手就是五十兩，我要送他上迎春坊去，一上車，我還不是坐在他前頭？”
原來他是趕車的，這倒是實話，趕車的當然坐在前面，於是張阿六也大笑起來。
酒菜來了，張阿六忙着替這位專門坐在人家前頭的“宗兄”，斟滿了酒，然後自己也斟了一杯，説道：“來，才寶哥，你是財神爺，我敬你一杯。”
舉起酒杯，一飲而盡。
張才寶和他對幹了一杯，放下酒杯，忽然嘆了口氣道：“財神爺，今兒個我倒真是遇上財神爺，可惜……”
他底下話沒説出來。
張阿六道：“遇上財神爺，還可惜什麼？”
張才寶呷了口酒，搖搖頭道：“不用提了，咱們這種苦哈哈，只能發小財，可發不了大財。”
他越是不想説，張阿六可越是想聽，催道：“才寶哥，説説有什麼要緊，咱們反正是閒磕牙。”
張才寶嘆了口氣道：“事情是這樣，那位府台公子兩個月前曾來過咱們這裏，結識了迎春坊一位紅姑娘……”
張阿六插嘴道：“那準是湘雲姑娘。”
張才寶點點頭，道：“那位公子回去之後，為情顛倒，飯也吃不下，覺也睡不熟，帶了重金，巴巴的趕來，要替湘雲姑娘贖身。”
張阿六呷了口酒道：“顛倒在湘雲姑娘石榴裙下的人，可多着呢？這年頭，就是女人吃香。”
張才寶道：“那知這位公子趕到迎春坊，湘雲姑娘已經回籍去了，府台公子這下可急了，他千里迢迢的趕來，巴望載美同歸，不料連人影都看不到，坐上我車子，出手又賞了我五十兩銀子……”
張阿六道：“他這回賞你銀子幹麼？”
張才寶笑道：“皇帝不差餓兵，他是要我替他打聽湘雲姑娘的下落，只要打聽到了，還有重賞，少説也要賞我千兒八百兩銀子。”
張阿六眼睛一亮，問道：“你替他打聽了沒有？”
張才寶道：“自然打聽了，一千兩銀子，我趕一輩子車，也積不下來。
張阿六笑着道：“才寶哥，你可有眉目了？”
張才寶又呷了口酒，道：“打聽到了，我還上賭場去？就是一點消息也沒有，才拿一百兩銀子去博博運氣。”
張阿六“嚇”的笑出聲來，伸手在張才寶肩膀上猛力拍了一掌，道：“才寶哥，你碰上我，一千兩銀子，可以説已經到手了五百兩。”
張才寶楞了一楞，道：“你説什麼？”
張阿六大笑道：“你不是要打聽湘雲姑娘下落，喝完酒，咱們走！”
張才寶疑信參半，道：“你知道？”
張阿六道：“成都城裏，不吹牛，除了我張阿六，只怕就沒人知道湘雲姑娘的底細了。”
張才寶瞪着眼睛，朝張阿六直瞧，喜形於色的道：“你真的知道。”
張阿六咧嘴笑笑，道：“你可知道當初湘雲姑娘是誰介紹去迎春坊的？”
張才寶道：“是誰？”
張阿六得意的道：“是我乾孃介紹去的。”
張才寶吁了口氣，道：“六哥，這麼説來，你乾孃一定知道湘雲姑娘下落的了？”
張阿六道：“這個自然。”
張才寶大喜過望，説道：“六哥，咱們親兄弟，明算帳，明兒個一千兩銀子到手，咱們南北分，一人一半。”——
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