桑夢資、秦琬琬不由一呆，也才注意到這邊的五個人。
秦琬琬一瞥之下，粉臉驟赤，狠啐了一口，別過臉去。
鐵蛋酒意正濃，笑著對她招了招手：“小豆豆，你好哇？芝麻餅好不好吃？小心吃芝麻，長芝麻……”
秦琬琬惱了個揪心揪肺，卻是一點辦法部沒有。
桑夢資皺眉怒道：“什麼小豆豆？你這小賊禿在胡説什麼？任意毀謗，難道不用花錢的嗎？”
鐵蛋笑道：“你還不曉得呀？她鼻子旁邊……”
秦琬琬立刻尖叫：“桑大哥，別理他！”
桑夢資望望鐵蛋，又望望秦琬琬，滿臉盡是困惑之色。
帥芙蓉暗覺好笑：“這傢伙疑心病大得很，且再讓他難過一下。”
便也向秦琬琬躬了躬腰，道：“秦姑娘別來無恙？”
秦琬琬大哼一聲，並不睬他，桑夢資卻愈發狐疑起來，忙得兩隻眼睛三面亂轉，見那“玉面留香小將軍”比自己還要俊俏幾分，不由點了點頭，道：“你這位仁兄的才貌稱得上人中龍鳳，若再腰纏萬貫，可真是不得了。”
眾人見他頗有幾分呆氣，便都笑在心裏。
赫連錘喝道：“小子你他媽渾裏渾球的，大概是因為錢大多的關係，若想變得聰明點，趁早分一些來給老爺使使！”
鄧佩聽他言語之間滿是強盜味兒，不由楞了楞。
桑夢資皺眉道：“你這人好生奇怪，金錢這東西何等重要，怎能隨便分給你用？你如果真有本領，只管自己去賺，若賺得比我多，我自然佩服得五體投地，否則……”
赫連錘搶道：“我又不像你一樣會賣屁股，怎麼可能賺得比你多？”
言畢哈哈大笑，甚是得意。
桑夢資不管走到那裏都有人阿諛奉承，何曾受過如此辱罵，氣得脖子都歪了，怒道：
“少林俗家子弟原來都是些市井無賴，鄙俗小人！”
呂孤帆翻手拔出雙戟，森然道：“正想請桑少堡主教咱們一點禮貌。”
桑夢資猶豫了一下：“教你們當然是可以的，不過，你們願意出多少束□？”
呂孤帆又好氣又好笑，一晃手中雙戟：“只這就是束□！”
秦琬琬怒喝一聲：“你們這些莠民刁民到底講不講理？”
鐵蛋哼道：“天底下最不講理的恐怕就是你這個小豆豆！”
秦琬琬跳腳不迭：“你再叫一次看看？”
鐵蛋笑道：“小毛驢、小泥鰍、小豆……”
秦琬琬“唰”地抽出寶劍，就要奔上前來拚命，桑夢資卻先一步搶在她前頭。
“這個小賊禿交給我就好，莫損了賢妹價值。”
雙槍金虹般自肩後衝起，逕指鐵蛋胸口。
鐵蛋見他勢頭來得兇猛，不敢大意，反手掏出缽盂，“四方化緣”兜出一道鐵網，早將兩隻槍尖逼在外門。
桑夢資絕未料到這個醉醺醺的小尚手下竟如此了得，立刻便□著了輕敵的苦果，忙抽身後躍，幸好對方並沒進逼，但終究是明顯的敗了一招。
他俊臉不由一紅，望著鐵蛋手中缽盂發怔不己，喃喃道：“道個討飯用的東西竟勝得過我的黃金雙槍，真是奇哉怪也，不合理之至！”
再想上前，秦琬琬卻已掠過他身邊，揮劍直攻鐵蛋。
鄧佩不願局勢愈演愈亂，忙伸杆棒一擋：“這位姑娘，有話好説……”
那知秦琬琬反手就是一劍，削往他右臂，喝道：“滾開！”
鄧佩微微一笑：“好刁蠻的丫頭！”
身矮棒旋，有若一條大□魚的爪子卷向她雙足。
桑夢資又待上前救援，呂孤帆的雙戟卻已從斜裏剌來，逼得他不得不舞雙槍招架，邊怒聲嚷嚷：“束□還未談攏，怎地就霸王硬上弓了？走遍大江南北，也找不到像你們這樣的主顧……”
呂孤帆卻只是矇頭硬幹，他便也只好全神應戰。
這一番雙戟戰雙槍，真個是龍麟爭鬥、鵬鳳競翔，灑得滿天落英繽紛，雪舞電閃。
“銀甲神”周坤憋不過一口氣，重新振起風火輪衝來，赫連錘更不甘寂寞，抽出大錘左奔幾步，右跑幾步，選不定要找男的還是找女的。
就在即將掀起一場爛仗的當兒，卻見一條高大漢子由店外匆匆走入院中，霹靂般一聲大喝：“住手！”
鄧佩、呂孤帆聞言立刻跳開，躬身抱拳：“盟主好。”
來人卻是“金甲神”周幹，年約四十開外，鷹眉虎目，麪皮赤紅，滿臉麻扎鬍子，揹負一對日月雙輪，熊彪顧盼，威猛異常。
場中眾人多已停下手，好奇的望著他，只剩周坤兀自與桑夢資纏鬥不休。
周幹又喝：“還不周坤雖正殺得興起，但兄長、盟主、門主之命，畢竟不敢不遵，收輪後退，指著桑夢資道：“大哥，這傢伙……”
周幹皺皺眉毛：“到底為了什麼事，這般亂打瞎鬥？”
周坤咋唬道：“這小子大跋扈了！他來住店的時候，馬廄早已經滿了，他居然就把我的馬牽出來丟在外面，我跟他理論，他居然還板著臉兇我……”
桑夢資搖頭晃腦的道：“這位兄台所言差矣。我付了那個看管馬廄的老頭五兩銀子，你卻連半個銅子都沒有給，我的馬自然比你的馬有資格住進馬廄………”
周坤氣得半死，嚷道：“憑著你有幾個臭錢，就可以到處欺負人？”
桑夢資翻翻白眼：“你這人好生奇怪，財大氣粗，人仗財勢，本乃天經地義，你又何必如此激動？”
周坤不禁破口大罵，卻被周乾的喝聲攔阻下來：“只為了這點綠豆小事，就和人家廝打，我看你是愈活愈回頭了！”
轉向桑、秦抱拳道：“舍弟生性鹵莽，二位海涵則個。”
桑夢資卻猛個搖頭：“決非我故意刁難，但這事兒我萬萬不能海涵。”
一指呂孤帆道：“這位仁兄本領甚是高強，鬥得我氣喘吁吁，精力耗費不貲。須知人的精力乃是十分有價值的東西，就這樣無端浪費，實在令人痛心。咱們‘神鷹堡’一向講究帳目分明，進帳如果抵不了出帳，是無論如何也不能罷休的。”
周幹此時才知對方是誰，卻毫不動容，笑道：“桑少堡主好本領，直令在下等人大開眼界。你瞧我們這呂兄弟也是氣喘如牛，應該是可以抵消桑少堡主的出帳的了。”
赫連錘暗忖：“這傢伙怎麼這麼畏縮兮兮，盡往人家臉上貼金？”
再見那桑夢資得意洋洋的模樣，心中愈發惱火，本想出言譏刺，話到唇邊，一瞥周幹深藏著驃悍霸氣的眼光，竟是説不出口。
周幹又陪了許多好話，搔得桑夢資心窩説不出的受用，哈哈一笑道：“周盟主，今日之事本來也只是一點小誤會，你也不用太在意。咱們‘神鷹堡’説大不大，説小不小，財產總計現銀十八億六千餘萬兩，田地三萬五千四百八十餘畝，房舍七千三百二十餘棟，大小字號四千四百九十餘家，牲畜十三萬六千一百七十餘頭，據本堡去年所作的非正式統計，本堡財產在江湖所有大小幫會之中排行第一，因此江湖道上的朋友多少要賣咱們一點面子，將來周盟主若有需要咱們幫忙的地方，只管來找我。”
又嗚哩哇啦的説了一大套，周幹只是微笑點頭而已。
桑夢資眼見面子爭得十足，便意氣飛揚的轉向秦琬琬道：“賢妹，時候不早了，快回房休息去吧。房錢付的是整晚，若只睡得半晚，實在有點划不來。”
秦琬琬惡狠狠的瞅了鐵蛋一眼，收劍入鞘，走入東首第二個房間，“砰”地把門關了。
桑夢資又打幾個哈哈，才走回秦琬琬隔壁房裏去。
周幹臉上笑意頓收，回頭望了望鐵蛋師徒三人，又換上一種和氣的神態。
“這三位是……”
鄧佩把鐵蛋的來歷説了一遍，他卻不知帥芙蓉、赫連錘到底是幹什麼的，便只説是鐵蛋的徒弟。
周幹又一作揖，説了許多客套話，向鄧、呂二人使了個眼色，道聲“明天見”，逕自回房去了。
鄧佩見他面色凝重，料必有事，便也匆匆告辭，扯著呂孤帆、周坤緊隨而去。
鐵蛋等人回返房中，赫連錘就破口大罵：“那個‘金甲神’，見了人只會打躬作揖説好話，算是什麼卵蛋盟主？”。
帥芙蓉笑道：“盟主豈是好當的？號稱少林俗家的通共三十六門，每一位門主都是號令一方的江湖大豪，沒有一套軟硬兼施的本領，那裏率領得動？總歸一句話，天底下最難的事兒就是帶人。”
赫連錘想了想，不得不同意道：“我看我老子帶那羣嘍羅，也是費力得緊。”
鐵蛋道：“他們剛才這麼匆匆忙忙的，卻是為啥？”
帥芙蓉道：“只怕是為了建文太子的事吧？”
便將那日在“登封”城外看見“金龍八將”假扮成“飛濂五雄”，殺死少林方定、方慧，劫走建文太子的情形説了一遍。
鐵蛋跌足道：“為什麼不早告訴我？寺中長老一定錯找上‘飛鐮堡’，不是把事情弄得亂七八糟？”
帥芙蓉眼珠轉動了幾下，支吾道：“少林本是江湖上最大的一股勢力，只因寺中師父專心修行，向少插手江湖事務，方才致使‘三堡’坐大，到處橫行。少林若能因為這件事淌入濁水之中，壓住‘三堡’的氣焰，未始不是天下之福。”
鐵蛋聽這道理似通非通，終因頭腦簡單，懶得深思細想，便不再言語。
赫連錘哼道：“我看少林並不如你所説的這麼清心寡慾，否則把那建文太子接去寺中幹什麼？大家還不是都在押寶，有人押永樂爺爺，有人押建文太子，押對的人封侯拜相，押錯的人也可算得上拋頭顱，酒熱血……”
帥芙蓉拍手道：“師兄竟能洞悉世間至理，佩服佩服！”
赫連錘大大得意，又道：“我看這麼一來，江湖必定多事，不鬧得雞飛狗跳才怪？”
帥芙蓉又閃了幾下眼光，意味深長的□了一口氣兒：“希望如此，嘿嘿，希望如此。”
赫連錘暗忖：“這小子唯恐天下不亂，到底有何圖謀？”
鐵蛋出寺門就遇上這許多夾纏不清的事體，不禁弄得頭大如鬥，忙揮揮手道：“別説這些了，再教你們練‘金剛一□功’。”
二人聞言，趕緊收攝心神，一意練起功來，因不知鐵蛋何時又會被逮回少林寺，故而異常用心，較諸從前有一搭沒一搭的修習態度，直有天壤之別。
鐵蛋今晚卻另有心事，匆匆指明運氣要領之後，起身在房內亂轉。
帥芙蓉端坐榻上，微微一笑道：“師父如果有事，就請自便。”
鐵蛋如同得了赦令，急急邁出房外，朝東首那排房間走去，走沒幾步卻又頓住了，不停搔頭皮、摳脖子，臉孔腫脹得恍若西瓜瓤兒，好像即將要去上吊一般。
他在院中躑躅了好一會，終於大挺一下胸脯，狠狠踏動兩隻短腳，走到秦琬琬所住的房門前，舉手敲了兩下，卻沒聲音，原來手早軟了。
他硬起頭皮，又待再敲，手臂偏偏不聽指揮，不管怎麼撮弄都只能弄出耗子摳木板一樣的聲響，搞得他滿頭是汗。
窮則變，變則通，走離房門，繞到後窗，正想伸手去拍窗紙，窗户卻“吱”地一下自動打開，露出一張似嗅還怒的俏臉兒來。
鐵蛋大吃一驚，冬瓜般滾退五步，結結巴巴的道：“你……還沒睡呀？”
秦琬琬輕哼一聲，“我就知道是你。”
臉色語氣竟大不若以往火爆。
鐵蛋抬頭望望天，暗忖：“大概是月亮的關係。”
膽氣不由大壯，板著臉道：“小豆豆，我問你……”
秦琬琬忙道：“我也正要跟你講一件事。”
語聲居然愈來愈婉轉。
鐵蛋從未聽過她如此温柔的對自己講話，早已消散了的酒意一下子又攏聚心頭，一顆腦袋昏天黑地，態度卻愈發強硬，攔道：“等一下，我先問你，你們‘金龍堡’劫走建文太子也就算了，為何還要殺死我們少林寺的方定、方慧兩位師伯？”
秦琬琬愣了一下，詫聲道：“那有這事？”
鐵蛋嘿然冷笑：“敢做敢當，賴什麼皮？”
秦琬琬肝火上升，看看又要變臉，卻不知為何，強自忍下，硬梆梆的説：“我已經好幾個月沒回堡裏去了，這事兒我真的不知，賴你作甚？難道我還怕了你這個小賊禿不成？就叫你們全寺上下一齊來，本姑娘也決不皺一下眉毛。”
鐵蛋見她真不知情，心中惡氣立刻大減，點點頭道：“大概全都是你爹的主意，我們遲早會找他算帳的。”
秦琬琬冷笑連連：“我爹豈會把你們這羣賊禿放在眼裏？”
鐵蛋揮揮手：“好啦，不説這個，我再問你……”
他本想探詢師父嶽翎和三堡之間的瓜葛，卻又記起帥芙蓉“明來不如暗往”的囑咐，一時之間竟不曉得怎麼開口才好。
秦琬琬似笑非笑的望著他：“你還要問什麼？”
鐵蛋支吾半天，發起急來，衝口道：“那個什麼‘三堡聯盟’是不是由你主事？”
秦琬琬面色大變：“你怎麼曉……”
想想不對，急忙煞嘴，總算沒把“得”字説出，改口道：“那有什麼‘三堡聯盟’？瞎説一氣！”
鐵蛋笑道：“你瞞得過別人，須瞞不過我。灑家生有千里眼、順風耳，像地藏菩薩座下的‘諦聽’一般，上觀九十九重天，下透十八層地獄……”
他本是隨口説笑，不料秦琬琬竟似有點當真，半信半疑的問：“你還曉得什麼？”
鐵蛋見她入彀，不禁心中暗笑，得意洋洋的道：“我還曉得你們這‘三堡聯盟’為的只是對付一個人。”
秦琬琬沉默半日，臉色變幻不定，顯然有點驚訝對方的神通。
鐵蛋打鐵趁熱，忙又追問：“你們和那人到底有何冤仇？”
這下可使秦琬琬脱出圈套，白了他一眼，哼道：“幹你什麼事？要間，你去問我爹，只有他自己曉得。”
鐵蛋不由皺了皺眉：“左也是你爹，右也是你爹，好像你們堡裏的事情，全部與你無干……”
秦琬琬不知怎地眼眶突然一紅，嘆了口氣：“如果我是個男的，他就什麼話都會跟我説了……”
鐵蛋並不知俗世本有重男輕女的觀念，更不知“獨角金龍”秦璜多年來一直在為自己沒有子嗣繼承“金龍堡”的偌大基業而煩惱，只是此刻眼見秦琬琬一臉幽怨樣相，不禁有點同情起她來，暗忖：“大約總是因為她爹不喜歡她。這也難怪，她手段這麼毒辣，我如果是她爹，我也不會喜歡她。”
嘴上卻道：“你少殺幾個人，也許你爹就會喜歡你啦。”
秦琬琬怔了怔，哼道：“你又胡説什麼喔？”
鐵蛋立刻故作正經的宣説起阿彌陀佛大慈大悲的胸懷與法旨，怎奈他口齒本就不清，日常師父傳授經義時又老愛打盹兒，對佛經情義根本不甚了了，一旦宣講起來自是如同雞鳴狗吠，教人聽不懂半句。
秦琬琬掩嘴笑個不住，連聲説：“好了啦，什麼啦！”
直如春花遽放，雪霽初開，看得鐵蛋兩隻眼珠險些撞碎在一塊兒。
秦琬琬見他這失魂落魄的模樣，粉臉一紅，忙道：“喂，我還有話要跟你講呢。”
語聲柔似蜜糖，把鐵蛋的骨頭都浸酥了，腔調竟也跟著黏搭搭起來：“我聽著呢。”
秦琬琬又瞟他一眼，用著懇求的語氣道：“以後你不要當著別人的面叫我‘小豆豆’，好不好？”
鐵蛋迷迷糊糊的正想答“好”，心頭卻忽地一凜，佛祖、長老的教訓走馬燈般閃過腦海，不由暗罵自己一聲，尋思道：“這個妖怪正在對我施邪法哩。”
連忙鎮穩心神，板起臉孔。
“我高興怎麼叫就怎麼叫，休要你來管！”
秦琬琬見這賊禿□扭得緊，翻臉如同翻書，心下大為光火，終究有求於人，不得不強自隱忍，又好言相求了幾次，未料鐵蛋只是不依，還把鼻子亂噴。
“甭談！甭談！”
秦琬琬再也按捺不下，將臉一扯，頓由天仙變回羅煞，一拍窗緣，厲聲道：“賤骨頭，你偏要吃罰酒？本姑娘何等身分，肯跟你講話就已經給了你天大的恩惠，居然還要百般刁難，作張作致，當真是莠民惡氓，罪該萬死！”
縱身跳出窗外，抽出寶劍迎頭就剁。
鐵蛋笑道：“這可現了形了！”
正待取缽盂招架，卻見隔壁窗口一開，“摘星玉鷹”桑夢資也竄了出來，尚有點睡意蒙朧，先一眼瞧見孤僧寡女約會後窗，麪皮便泛上了一層膽汁，轉眼再見秦琬琬手中亮著兵刃，又不由大喜，叫道：“賢妹，我來救你！”
出掌如風，直搗鐵蛋胸口。
這一回他不敢大意，一出手便用上了“神鷹堡”的看家本領——“大力鷹爪手”，十指成鈎，著著搶攻，頗有非把對方心臟剜出方才罷休之勢。
鐵蛋沒防著他半話不吭就矇頭亂幹，胸上差點被他挖了個窟窿，不禁彪休大怒，嚷道：
“又幹你什麼事了？每次都要夾在中間……”
一語未畢，兩隻鷹爪又分從左右襲到，再顧不得論理，右臂一翻，一記“亂雲手”由對方雙爪空隙間鑽過，逕抓面門。
“神鷹堡”能在江湖上取得今日之地位，並非全由武功，但他們的實力卻不可輕侮，桑夢資既身為堡主之子，當然不是個好打發的東西，但見他爪爪跳脱，輕靈狠辣兼而具之，竟已有拔尖高手的氣勢。
鐵蛋這還是生平首度遭遇強敵，抖擻精神，全力應戰，他在某些方面雖顯得無能至極，但於武學一道上卻是天賦異秉，早將少林七十二項絕技中的三十六項練得爛熟於胸，甚且自創出不少古怪招式，此刻翻箱抖底的全盤施展開來，忽掌忽拳、忽指忽拿，直令江海移位，天地顛倒，恐怕連達摩老祖看了都要目瞪口呆，自嘆弗如。
桑夢資初時猶能支撐，勉強戰個平手之局，但五十招過後，肺臟就開始有點吃不消了，唧唧吁吁的，好像漏了風。
他不禁暗恨自己平日從不注重長力的鍛鏈，反觀那小尚的體內卻似有幾十條黃河同時流動，勁力源源不絕，尚且一波強勝一波，彷佛用到天荒地老都用不完似的。
桑夢資又鬥幾招，實在禁受不住，扯開喉嚨嚷嚷：“唉呀，賢妹，愚兄打不過他，也救不了你啦！”
秦琬琬又好氣又好笑，喝道：“你們兩個不要打了好不好？”
鐵蛋見他已出口認輸，當即收招後退，桑夢資緩過一口氣，伸手入懷，掏出一枚黑忽忽、圓滾滾的東西，照準鐵蛋面門打去，邊叫：“看我這個天下最歹毒的暗器！”
鐵蛋全不知江湖鬼域伎倆，見那東西好玩，就想伸手去接，卻聽左側屋頂上一聲暴喝：
“不能接！”
喝聲方出，掌風己至，將那黑丸凌空推撞到右側院牆之上，“砰”地一聲火光迸現，把土牆炸了個大洞，其中還夾著一股青煙，即使遠遠聞著，也令人噁心欲吐，秦琬琬“桑大哥，使不得”的叫聲卻才緊接著響起，東首最右邊的那間房裏也傳出幾聲咳嗽，彷彿屋內客人被那股煙薰得極為難受。
鐵蛋抬頭一看，一條人影正輕飄飄的落下地來，只見他二十開外，身著一襲類似農夫所穿的灰布交領短衣，下著齊膝短褲，腳踏芒鞋，頭上不冠不巾，卻戴著頂斗笠，臉型四方，膚色黝黑，完全一副稼穡漢子的模樣，唯獨眼中射出精悍異常的光芒。
秦琬琬立刻叫了聲：“馬大哥。”
語氣中竟透著幾分畏懼之意。
桑夢資面色陡變，跳腳道：“馬功，本堡每製成一顆‘蝕骨霹靂炮’，就要耗費五十兩銀子，你卻把它弄去炸牆，那堵牆才值幾文錢哪？我不管，你賠來！”
名喚馬功的青年微微一撇嘴角，森然道：“據我所知，貴堡的‘蝕骨霹靂炮’，只在對付大奸大惡之徒時，方才使用……”
桑夢資瞪眼道：“他若不是大奸大惡之徒，為什麼要跟我打架？”
皺了皺眉，狐疑道：“咦，你管這麼多幹嘛？難道他給了你錢不成？”
馬功哂道：“在下只是不想讓‘三堡’落人口實而已。”
桑夢資頗不以為然的翻翻眼睛：“落人口實就落人口實，反正又少不掉我一兩肉。”
馬功厭惡的搖了搖頭，轉向鐵蛋拱手道：“這位小師父……”
鐵蛋見他正氣凜然，心中頓生好感，忙答：“我叫無慾，人家都叫我鐵蛋。”
馬功微微一笑：“鐵蛋小師父，適才多有得罪，萬祈見諒。”
桑夢貴重重哼了聲：“你們‘飛鐮堡’想要巴結少林寺，咱們‘神鷹堡’可是不用的。
跟一羣窮和尚勾勾搭搭，不虧死才怪！”
鐵蛋暗吃一驚：“這個姓馬的原來是‘飛鐮堡’的人。”
卻聞東首最右側那個房間中又傳出一陣咳嗽，接著便聽一個小子的聲音道：“媽拉個爸子，是誰放了這麼老大個臭屁？臭不死他娘個王八蛋！”
院內眾人聽這語聲極尖極細，頂多不過四、五歲，出言竟如此鄙俗，不禁都是一呆。
又聽一個四十左右的婦人聲音道：“除了鷹屁，還有什麼屁會這麼臭？昨晚才得了風寒，今晚又被屁薰，真是他奶奶的倒楣透頂！”
秦琬琬暗裏皺眉：“難怪那小粗魯若斯，原來他娘是個夯貨！”
又聽那奶娃兒道：“趁早叫那放屁鷹滾蛋算啦！再在這裏直著屁眼亂放臭屁，咱們明天起牀可都成了臭人了。”
“摘星玉鷹”桑夢資聽這對母子擺明了在罵自己，不禁甚是惱怒，大聲道：“本堡這‘蝕骨霹靂炮’乃集合天下巧匠製成，神奇無比，可謂人類智慧技術之結晶，而且每一顆霹靂炮內都含有硝石、鶴頂紅、白犀牛角等十餘種珍貴藥物，林林總總算起來，每一顆都要值上五十兩又八錢五分銀子……”
説時看了看馬功，彷佛很為自己剛才少説了八錢五分銀子而感到抱歉。
潤了潤嘴唇，又道：“雖説爆炸開來確實臭了點，但它的威力你們方才已有目共睹。”
邊指了指土牆上的大洞，以證實自己的話語，又道：“其實，這還不算什麼，最可貴的乃在於它的那股毒煙，中人以後，三個時辰之內必定皮潰肉爛至骨而死……”
鐵蛋打了個寒噤，忿忿罵道：“我跟你沒冤沒仇，怎麼竟用這種歹毒東西來暗算我？”
桑夢資一翻白眼：“你這人好生奇怪，我早就説明了此乃天底下最歹毒的暗器，你自己不加提防，卻反來怪我，真是可笑至極！敝不得你會發不了財，跑去當和尚，一笨萬事難嘛！”
鐵蛋氣了個瞠目結舌，發聲不得。
馬功微一扯他袖子，低聲道：“算了，不必跟這種人計較。”
頓了頓，瞎道：“‘神鷹堡’在當今江湖上也算是數一數二的大幫大派，論真功夫決不比別人差，但他們卻愛走偏鋒，專弄一些陰損伎倆……”
鐵蛋兀自氣憤難平：“有本領一刀一槍，沒本領就摸摸鼻子認栽，用上這種歹毒東西，縱使贏了又有何光彩？”
馬功又嘆道：“一種米養百種人，他們偏不這麼認為，人家又能拿他們怎麼辦？非是我愛背後説人間話，但‘神鷹堡’上至堡主，下至幫徒，個個心胸狹隘，手段陰狠，萬萬招惹不得，小師父日後行走江湖，須特別注意。”
鐵蛋聽他語氣誠懇，不由更加深了對他的感激之情，道：“我看那‘金龍堡’和‘神鷹堡’都邪門得緊，只有你們‘飛鐮堡’算是個正派幫會。”
馬功紅了紅臉，不好意思的説：“過獎過獎，慚愧慚愧。其實也沒什麼，只就是把握得住江湖規矩而已。家父‘公平大俠’馬必施一向以‘公正平等’四個字教訓本堡弟兄，創堡十餘年來，全堡弟兄總算沒有半個人違犯堡規。”
鐵蛋暗暗讚歎：“‘公平大俠’想必就是‘飛鐮堡’堡主了，光聽這外號，就知其人之正直。”
卻見桑夢資搖頭擺腦的向屋內母子道：“你們二人沾著那毒煙，居然行若無事，當真是前所未聞，我本該佩服才是，但一想起價值五十兩銀子的霹靂炮，居然弄不死你們這兩個不值三文銅錢的貨色，就不由痛心疾首！”
言畢齜牙露齒，不勝欷□。
屋內那奶娃兒笑道：“有人説咱們不值三文銅錢呢，不知他是怎麼算出來的？”
那婦人哼道：“久聞‘神鷹堡’有一個專門秤人的秤兒，一秤就曉得這個人值多少錢，但咱們從沒被那秤兒秤過，可不能隨便就被人定上價錢。”
奶娃兒笑道：“‘神鷹堡’卻有什麼資格秤咱們？我倒要先把那個放屁鷹秤秤看！”
語聲方落，就見房門一開，走出兩個人來，院內眾人一瞧之下，又都一楞，原來那是什麼婦人、奶娃兒，卻是兩條筋肉糾結的大漢，一個胖一個瘦，年紀都在四十開外，身上穿著一式粗布白衫，既不長又不短，手腕腳踝都露在外面，煞是可笑。
桑夢資大大的皺了皺眉：“何方妖人，如此陰陽怪氣？”
那胖子咧嘴一笑，發出奶娃兒的聲音：“奇怪，咱們臉上又沒寫妖字，你怎麼曉得咱們是妖人？”
那瘦子嘖嘖嘴唇，吐出婦人之聲：“‘神鷹堡’秤人的秤兒果然滿準！”
胖子立刻嚷嚷起來，直若嬰兒要吃奶時的啼哭：“怎麼，你承認咱們只值三文錢哪？”
鐵蛋不由低笑道：“這兩人好玩得很。”
馬功卻面色嚴肅，眼睛瞬也不瞬的盯住對方直瞧，心情顯然十分沉重，嘴裏喃喃道：
“會不會是他們？”
只見那瘦子叉手望著桑夢資，一臉研究的神氣：“瞧這小子長得白白淨淨，手段卻如此狠毒，不知是何道理？”
胖子悠悠道：“所謂金玉其外，敗絮其中，唯有五臟六腑俱皆腐爛之人，才會放出這麼臭的臭屁，幸虧只被咱們聞著，一般人那受得了？”
瘦子咕咕突道：“這年頭，人命再大，也大不過錢。他們‘神鷹堡’反正錢多，弄死了人，賠賠錢也就過去了，沒有什麼了不起。”
胖子蹙眉一想，忽然想通了什麼似的，猛力一點頭，向桑夢資道：“也罷！在下我天生一副窮命，偏偏上有八十高堂老母，中有三個黃臉婆，下有十八個討飯小表，今晚我這條命就賣你三文銅錢，大約總夠我那一家子人吃上一頓飽飯。”
桑夢資實在不相信花了無數財力人力的“蝕骨霹靂炮”，竟會對這二人起不了任何作用，見他願意再當一次試驗品，自然大喜過望，拍手道：“好！咱們重新來過！如果弄死了你，除了三文銅錢之外，再免費奉送一具棺材。”
那瘦子不禁眼紅，忙道：“條件倒真不錯，我也參一家！”
桑夢資搖頭道：“試驗品只要一個就夠了，何需多花一倍冤枉錢？”
卻拗不過瘦子死求活賴，只得勉強應允，伸手掏出兩顆“蝕骨霹靂炮”，喝聲“來了”，照準二人胸口就打。
胖子、瘦子齊聲“哈哈”一笑，既不閃躲也不探手接取，只把嘴唇一噘，“噗”地吐出一口氣，那兩顆黑九便立刻換轉方向，反朝桑夢資飛去。
桑夢資做夢也想不到自己用手臂奮力擲出的東西，竟會被人一口氣兒就吹將回來，驚詫莫名之餘，簡直連如何閃躲都忘了，泥塑木雕般僵立當場。
秦琬琬驚叫出聲，想要救援，那還來得及，卻見那兩顆霹靂炮硬生生的在桑夢資面前三寸之處頓住，詭異無比的凌空跳了兩跳，“咻”地一下倒飛回去，仍舊打在右側院牆上的老地方，一陣火光青煙過後，最右側的那個房間裏居然又傳出一疊聲咳嗽，原來房中竟還有人在。
那胖子瞅了馬功一眼，點點頭道：“總算有個玩得起來的。你大概就是近年來聲名頗著的‘鐵面無私’了？”
馬功必恭必敬的一抱雙拳：“不及二位前輩遠甚，萬勿見笑。”
鐵蛋一旁暗忖：“‘鐵面無私’，果然人如其名。”
桑夢資才在鬼門關口撿回一條命，卻不向馬功道謝，只楞睜著眼睛喃喃道：“這霹靂炮顯然無用，回堡後定要他們立刻停止生產……”
卻聽屋內那人咕咕噥噥的罵了幾句，牀板“卡”地一聲巨響，似已翻身走下牀來。
瘦子幸災樂禍的看了桑夢資一眼：“這下可把老四惹惱了，有人苦頭吃不完嘍！”
又聽那“老四”咳嗽了幾聲，邁步走向房門。
每走一步，屋頂上的瓦片就跳舞似的上下掀動，樑柱也發出嘎吱欲斷的響聲，緊接著就見一圈黑壓壓的東西在房門口奮力擠軋，門框嘶聲嚎啕著，彷佛在抱怨木匠當初為何要把自己造得這麼小。
那團東西擠了半日，終於擠出房門，倏地一伸一展，恰似天外飛來了一座小山峯，把月亮都遮黑了半邊兒。
只見他頭頂高出屋頂一尺有餘，身軀恍若千年老樹的樹幹，等間三、四個人合抱不住，大塊大塊的肌肉在粗布白衫下怒墳而起，好像渾身綁著無數個大海龜的殼兒，赤金色的臉上生著一對燈寵也似的巨眼，射出比閃電還要燦爛□亮的目光。
馬功再無懷疑，脱口叫道：“‘四天王’金剛奴！”
桑夢資、秦琬琬都不由霍然色變，只鐵蛋一個根本不知他是誰，盡在腦中勾勒這個偌大身軀躺在那間小屋子裏的情景，想到出奇處，不禁嘻嘻直笑。
“四天王”金剛奴掃了他一眼，目注桑夢資沉聲道：“那個臭彈是你放的？”
聲若獅吼，震得眾人心臟隱隱作痛。
桑夢資正為了“蝕骨霹靂炮”的無用而大感喪氣，無精打采的道：“唉，毫無價值！無意義！無道理！”
不料那金剛奴卻以為他是在罵人，只一步就逼到他身前，叉開畚箕般的巳掌，當頭罩落。
桑夢資見他來勢兇猛，那敢大意，反手抽出雙槍，左槍□向敵掌，右槍逕扎對方胸口，這一招“精打細算”，攻敵必救，乃“神鷹槍法”精妙著數之一，不想金剛奴根本視槍尖如無物，左掌一揮，“啪啪”兩響，硬把槍尖擋開，右手掌照舊直抓桑夢資頭頂。
桑夢資雙槍幾乎脱手，斜斜掠開七、八步，對方手掌只一伸，卻又已至頭頂，秦琬琬見勢危殆，忙揮寶劍攻上，邊嚷：“大膽反賊納命來！”
金剛奴嘿嘿一笑。
“你們‘金龍堡’還沒資格説咱們是反賊！”
單臂一掄，立將秦琬琬也罩入圈內。
秦琬琬仗著寶劍鋒利，起手一劍就朝對方右臂削去。
“四天王”金剛奴卻像是昏了頭，手肘一抬，竟用人體最脆弱的關節部位去擋。
秦琬琬心中暗喜，手上加勁，剁了個結實，只聞“當”地一聲，秦琬琬立覺虎口一陣大痛，險些崩裂，金剛奴一條右臂卻仍好端端的連在肩膀上，一個翻轉又橫掃過來。
秦琬琬驚駭不已。
她這柄七星寶劍雖非上古神兵，卻也算得上是劍中精品，不料現在竟變成了一根蚊子釘兒，想在對方身上劃條白印子都不可得。
眼看金剛奴手臂又到，猛一咬牙，再一劍斬下，卻依舊彈跳開去。
她連斬三劍，劍身連跳三次，最後一次還差點反劈上自己面門，只好放棄硬攻策略，避實蹈虛，一邊企圖找出對方罩門所在。
金剛奴立刻就看穿了她的心思，桀桀怪笑道：“小娘兒們，你當我練的是‘金鐘罩’、‘鐵布衫’哪？只要你能説出我的罩門在那裏，我這顆腦袋馬上就輸給你。”
嘴上説話，手下卻毫不放鬆，他雙臂伸開，怕不有丈把來長，又全不懼兵刀砍削，直如兩根大鐵棒，捲起陣陣旋風，把桑、秦二人攪得東倒西歪。
鐵蛋從未見過這種打法，一旁看得暗暗心驚，低問馬功道：“這三人是何來歷？”
馬功道：“元末紅巾東系首領韓林兒的部將白不信、李喜喜、大刀敖進兵陝西，雖敗與元將李思齊、張思道、孔興、脱列伯等人，但其餘眾卻一直在隴西漢上一帶活躍。本朝建立以後，他們竟也不願臣服朝廷，繼續作亂，八年多前，居然自立國號為‘後明’，改元‘龍鳳’——與韓林兒當年所用的年號一般無二。這批人本都是武術高手，卻專以邪教惑眾，‘金光一道’高福興自稱彌勒佛，但起事沒多久就被官軍誅殺，現今掌教的便推這‘四大天王’——何妙順、陳二舍、仇佔兒和金剛奴；至於名義上稱孤道寡的則是‘千斤擔’田九成……”
鐵蛋這方面的常識根本一片空白，只有“咿唔”以應而已。
但聞桑夢資叫道：“賢妹，莫要力取，跟他兜圈子！”
雙臂一振，整個人飛將起來，果然像頭大鷹，翱翔窺伺，繞飛不已，逮住會就撲翅下擊。
秦琬琬也劍法陡變，如水般靈動、風般飄忽，避開正面，專攻敵方死角。
金剛奴哈哈大笑：“‘三堡’總算有點門道！”
手臂完全展開，仍然輕輕鬆鬆的將二人罩在圈內。
那瘦子卻朝馬功一抬下巴：“小子，你也別閒著吧？露點‘飛鐮堡’的絕活兒給咱們瞧瞧！”
馬功微微一笑：“‘二天王’陳二舍成名久著，在下豈敢獻醜？”
瘦子陳二舍發出幾聲婦女般的咯咯嬌笑：“這才叫做真人不露相！”
話聲未了，身子不知怎地一轉，竟已到了馬功背後，叉開骷髏也似的枯槁手掌朝他肩頭抓下。
鐵蛋心感馬功救命之情，當然不會坐視，一記“翻天印”直拍陳二舍面頰，逼得對方撤招來封，左足微蹲，右足生塵，“螳螂腿”逕踢對方小骯。
那胖子一旁看了，奶娃娃般大叫一聲：“原來是少林寺的？這個讓我來！”
呼呼兩拳攻往鐵蛋後背。
鐵蛋急忙回手招架，四隻拳頭當下碰了個結實。
那胖子身形微微一晃，鐵蛋卻退了三、四步方才站穩，手臂略感逡麻。
那邊馬功已和陳二舍動上了手，邊抽空叫道：“此人乃‘三天王’仇佔兒，小心他的‘十八亂打’！”
，仇佔兒笑道：“我這雜燴拳比起少林拳法，卻是大大不如了。”
迎面又是兩拳向鐵蛋拍去。
鐵蛋剛才與桑夢資一戰，早將全身筋骨都活絡開來，體內直似有千萬只青蛙在撲撲跳動，此刻一見又有架打，不由大感亢奮，激嘯一聲，棄掌指擒拿不用，完全以拳法搶攻。
仇佔兒笑道：“好傢伙！真看不出來！”
催動內力，硬打硬封，刑那聞狂風颼颼，飛砂走石，連屋頂上的瓦片都被吹落下地。
鐵蛋立刻感受到前所未逢的壓力，強大的氣流彷彿在他身周築上了一堵厚牆，他的呼吸已被逼住，手腳也好像綴上了千斤鐵塊，怎麼也揮灑不開。
心念電轉，似乎除了出奇走險，已無他途可循，暗裏一咬牙，驀然把身子一矮，泥鰍般向對方身側滑去，一記肘拳橫撞對方腰肢。
不料那仇佔兒的動作也是全不按章法，發拳起腳之際，身軀直像條柳樹枝兒一般亂搖亂晃，鐵蛋一個眼岔，竟沒能抓準部位，手肘堪堪貼著對方腰間衣裳溜過，反使自己向前打了個踉蹌，背後空門也隨之大露。
仇佔兒雖驚出一身冷汗，卻毫不放過這機會，左掌穿出，往他肩上一按，半旋腰胯，左足跟著飛起，正中對方心窩。
鐵蛋只覺眼前一陣昏黑，陀螺般滾跌出三丈遠近，胸腹間血氣翻騰上湧，就要從口內噴出，卻不知怎地，才湧至喉頭就自行消散開去，神智也跟著清明過來，在地下掙了幾掙，挺腰跳起，運了運氣，不但絲毫不覺受傷，反而精神陡漲，也不去思索究竟是何道理，又自揉身攻上。
仇佔兒不由暗暗驚訝。
他這一腳雖未用上全力，但照他自己估計，總夠叫對方躺上一時半刻起不得身，不料這小尚卻完全不當回事兒，簡直有點超乎他的想像。
“從未聽説少林有這等古怪內功，莫非是什麼邪術不成？”
他鎮日以妖法唬人，此刻卻直勁懷疑對方乃身負邪術之妖人。
揮拳再戰，更令他訝異不己，原來對方拳頭上的力道竟比剛才增強了許多，無論自己再怎麼催動內力，也無法把他完全困住。
鐵蛋自身倒毫不覺得，只當是仇佔兒後繼無力，便愈發抖擻精神，強打猛攻。
又鬥三十餘招，鐵蛋又被仇佔兒一個亂拳打中腹部。
這一下仇佔兒幾乎用上吃奶的力氣，直把鐵蛋打得飛出五、六丈遠，滿地亂滾，喉管裏迸出“荷荷荷”的呼痛想吐之聲。
仇佔兒暗忖：“這下定叫他爬不起來了。”
卻見鐵蛋滿院滾了一轉，忽然翻了個身，又托地跳起老高，邊拍手笑道：“我曉得了，你在跟我玩是不是？”
仇佔兒見他面上光采益發燦然，好像剛喝下幾十碗烈酒一樣，不禁嚇得三魂出竅，六魄直冒，退開幾步，尖喝道：“你練的到底是什麼奇怪內功？”
鐵蛋呆了呆：“那有什麼奇怪？”
仇佔兒忽地記起一個人來，不由打了個哆嗦，臉上流露出畏懼之意。
鐵蛋才一皺眉，就見如山巨影一閃，“四天王”金剛奴已立在自己面前，沉聲道：“彭和尚是你什麼人？”
場中眾人也都已停下手，怔怔望著鐵蛋，面容均帶有駭異的神色。
鐵蛋剛剛才聽帥芙蓉提起這個名字，不由搖頭道：“他那是我什麼人？我根本……”
一語未畢，“四天王”金剛奴石鎖般的拳頭已打上他胸口。
鐵蛋毫無防範，被打了個正著，金剛奴的拳勁又與仇佔兒大不相同，直教他昏天黑地的飛出不曉得多少丈遠，“砰”地撞開一扇窗户，跌入一間房裏，只覺心肺疼痛欲裂，自忖必死無疑，豈知血氣翻湧了一會兒之後，居然又平伏下去，周身立刻感到説不出的舒泰，彷彿三萬六千個毛孔之中都灌入了乳漿一般。
這下連他自己都覺得奇怪起來，躺在地下望著天花板發楞。
卻聽“龍仙子”在外面急聲大叫：“喂，小禿……你快出來！你跑進去幹什麼？”
鐵蛋翻身跳起，定神一看，才知自己原來跌入秦琬琬房中。
只見屋內一片凌亂，褻衣褻褲胡搭在牀頭，胭脂盒、粉餅兒瞎堆在桌上，一雙繡□鞋兒亂踢在牀底，還有一大堆哩哩啦啦、花裏花釵，不知道是什麼東西的東西，丟得滿牀滿地。
鐵蛋不由暗笑：“看著乾乾淨淨的，不想私底下竟這麼邋遢，真個是妖怪根性！”
又覺那些玩意兒著實新奇，順手抓了對耳墜子揣入懷中，才越窗而出。
秦琬琬兀自在那兒跳腳嚷嚷：“討厭鬼！你跑到我房裏去幹什麼？不要臉！”
鐵蛋笑道：“你這房間好……”
秦琬琬不等他“亂”字出口，就大發一聲破人耳膜的尖叫：“你敢講？”
鐵蛋哈哈一笑，便即住口，桑夢資卻頗感好奇的追問：“她那房間有什麼好？”
秦琬琬粉臉通紅，頓了頓腳，竟爾哭了起來：“你們都欺負我……你們……臭男人……”
掩面縱入房裏，反手把窗子一帶，不料那窗子早被鐵蛋撞壞，“劈哩啪啦”的掉在地下，恰正砸中她的腳，又發一聲哭喊：“討厭！”
踢了那窗子一下，連忙扯過櫥櫃把窗口堵了，鳴咽之聲益發大作。
桑夢資一皺眉毛，喃喃道：“同樣房錢，她的房間怎會比較好？這家客棧如此處置，未免太不合理！”
只聽“四天王”金剛奴重重“嗯”了一聲：“果然是彭和尚的徒弟，失敬失敬！”
不由分説，抱了抱拳，把手一揮，掉頭就走。
“二天王”陳二舍、“三天王”仇佔兒也各自瞪了鐵蛋一眼，轉身回房去了。
鐵蛋還想分辯，卻已無對象，一個人站著發楞。
“鐵面無私”馬功踅將過來，笑著扯了他一把：“且和小師父敍敍話兒。”
鐵蛋自然點頭不迭，轉請他到自己房間。
繞回大院，進門一看，帥芙蓉、赫連錘竟兀自端坐牀上運氣練功，對剛才外面的響動絲毫未聞。
鐵蛋叫起徒弟和馬功廝見，馬功殷勤執手，笑語晏晏，使得赫連錘大為受用，笑道：
“只當‘三堡’全都是老大不堪的幫會，不想你們‘飛鐮堡’倒真不賴，難怪勢力會居‘三堡’之最。”
馬功肅容道：“正直必受天佑，乃千古不移之至理。”
帥芙蓉險上浮起一抹突意，連聲道：“是極是極！”
馬功又道：“小師父神功蓋世，在下佩服得無以復加。”
鐵蛋面上一紅，搔搔頭皮道：“什麼神功？真不曉得是怎麼搞的……”
便將剛才交戰的情形向兩個徒弟説了一遍，又道：“這事兒的確古怪，愈捱打愈舒服，精神也愈旺……”
赫連錘笑道：“這種內功卻好叫做‘賤骨頭神功’。”
帥芙蓉沉吟道：“師父以前捱打，可會有這種情形？”
鐵蛋噴笑一聲：“以前只有我打人的份兒，從未捱過別人打。而且寺中練功多半點到為止，那有人會下重手？最多不過……”
他邊説邊比劃，説到此處手掌虛按一按，掌心竟驀地發出一股強勁無比的真力，將面前桌椅全數掀得四腳朝天。
馬功見他隨便一抬手就有如此勁道，不禁心下駭然，鐵蛋卻比他還要訝異，站起身子，猛個舉腳一跺，頓時聲如雷震，土塊紛飛，硬梆梆的黃泥地面竟被他跺出個尺許來深的大洞。
帥芙蓉、赫連錘跟隨了鐵蛋幾天，多少對他的內功深淺有點數兒，此刻眼見這一腳之威，也都呆住了。
“師父的內力怎麼一下子增強了許多？”
鐵蛋自己卻早驚得結結巴巴，那還説得出個所以然，忙閉目運氣，細察體內，只覺真力摩蕩充沛，洋洋如大海之波，莫可遏禁，較諸以前真不可同日而語。
馬功見他不像作假，不由皺眉道：“這種功夫簡直連聽都沒聽説過，更奇的是，居然連小師父自己都不知曉。”
鐵蛋心道：“莫非師父曾經暗中傳給我什麼功夫不成？”
細加回想，又覺決無此理，任他摳破腦袋，也想不透究竟是何緣故。
眾人又議論半日，仍得不出結果，赫連錘一拍腦袋，呸道：“想它娘！若能把這世上的每一件事兒都想通，老爺我早就成了神仙啦！”
帥芙蓉笑道：“説的也是。”
突然轉過臉來，目注馬功道：“聽説有個‘三堡聯盟’，不知所為何事？”
他這一問突如其來，卻是早經算計，確使對方難以招架，不料馬功卻毫無隱瞞之意，點點頭道：“此事已保密了十餘年之久，但近日內就將水落石出，便説也無妨。”
輕咳一聲，續道：“聯盟集結了三堡的頂尖高手‘金龍八將’、‘中條七鷹’和敝堡的‘飛鐮五雄’，目的只有一個：務必除去當今江湖上最奸最惡之人——‘魔佛’嶽翎！”
鐵蛋心頭大震，忙問：“為何説他最奸最惡？”
馬功道：“具體事實我卻不知，因為那時我年紀尚小。不過家父既然如此説，諒必差不到那裏去。”
看了鐵蛋一眼，道：“不瞞小師父，那人便是貴寺一個名叫方懺的和尚。”
鐵蛋心亂如麻，順口應道：“我們已經曉得了……”
馬功又道：“不過，據本堡傳來的消息，這嶽翎已被敝堡化名‘大柱子’的五雄之一‘拿日太保’去疾鵬所殺。”
鐵蛋師徒三人互望一眼，帥芙蓉便道：“那日‘三堡聯盟’好像總共派出兩人襲擊‘魔佛’嶽翎……”
馬功點頭道：“不錯。另一個化名‘老張’的是‘金龍八將’之一的‘振麟龍’張淵，那日已被嶽翎所殺。但敝堡的‘拿日太保’去疾鵬拚著身負重傷，仍將嶽翎置於死地，還取走了他的首級……”
，鐵蛋一旁聽得如雷轟頂，差點暈厥過去。
帥芙蓉卻不動聲色，續問：“這麼説來，嶽翎的首級此刻已在貴堡手裏？”
馬功道：“理應如此。我已兩、三個月未回堡中，尚不知詳細情形。”
鐵蛋當初以為師父已死，曾經幾度悲慟欲絕，然後就把全副精神都放在追查殺師仇人之上，心中反而沒有負擔，及至今日上午，長老推測師父可能未死，一面大喜過望，一面卻又急欲尋找師父下落，不料現在又來了個大翻轉，即使心如鐵石恐怕也承受不住這般大起大落，他不由陡然間全身發硬，半點兒都動彈不得，頭上、臉上、身上卻汨汨不絕的冒出冷汗，轉瞬就把裏外衣服都給□透了。
馬功詫道：“你怎麼了？”
鐵蛋呆呆的望了他一眼，呆呆的道：“嶽翎就是我師父。”
帥芙蓉待要攔阻，已經來不及，馬功平穩的臉上才泛起驚訝的表情，就聽“三天王”仇佔兒的聲音在窗外尖叫道：“老四，這個和尚竟是‘魔佛’嶽翎的徒弟！”
接著便見窗户一開，金剛奴、陳二舍、仇佔兒三人並排站在窗前，顯然已在那兒偷聽了許久。
帥芙蓉本還不知鐵蛋剛才是和誰交手，此刻一見這三人，臉色猝然大變，連忙低下頭去。
陳二舍瞅了他一眼，婦女般哼哼冷笑。
“好哇！得很嘛？”
赫連錘瞧那金剛奴的身量竟比自己還要大好上幾號，不由暗吃一驚，嚷嚷：“喂，老小子，你是吃什麼長大的？大爺我天天吃熊肉，才長得跟熊一樣，難道你每天都吃象肉不成？”
金剛奴連理都不理他，緊緊盯住鐵蛋，沈聲問道：“‘魔佛’嶽翔真是你師父？”
鐵蛋猶未回神，呆呆的點了點頭。
卻見窗外三人“咚”地一聲，齊齊跪下，連叩了三個響頭方才站起身子。
屋內眾人不知此舉何意，都嚇了一跳。
金剛奴凜冽的瞟了瞟馬功，朗朗道：“我金某人生平從未服過誰，唯獨嶽大俠，當真是天下第一條鐵錚錚的好漢！咱們三個都受過他的救命之恩，卻因為事情太多，一直無法報答。如果他確實已經去世，但求小師父把這九個響頭帶到他墳上磕去，咱們終生感激不盡；至於殺死他的兇手，不勞小師父吩咐，天涯海角咱們也必將他碎屍萬段！”
言畢，一揮手，三人騰身而起，眨眼便不知去向，夜空中只隱約傳來一陣豪邁歌聲：
“白蓮一莖三花開，東支西支爭長短，若要明月再當頭，定須北支下凡來……”
拌聲漸去漸遠，終於也消失在黑暗之中。
帥芙蓉籲出一口大氣，臉上的青灰之色卻久久無法褪盡。
赫連錘嘻皮笑臉的向馬功道：“人家大塊頭都這麼佩服嶽翎，可見你爸爸把嶽翎看錯了。塊頭愈大的人，講的話愈靠得住。”
馬功輕咳一下，道：“這等反賊妖人……”
言下之意不外“令反賊妖人佩服之人，自然是個大大的反賊妖人”。
起身踅了幾步，又道：“只是常言有謂‘有其師必有其徒’，鐵蛋小師父既非奸惡之人，可見……”
沈吟了一陣，續道：“在下預定十月中旬回堡覆命，小師父若能與我同去面見家父，也許可以把這事情澄清一下。”
鐵蛋仍然呆呆的，一聲氣兒都不吭。
帥芙蓉忙道：“如此甚好。”
和馬功約定相會的時間和地點，便送他出房，馬功猶然疊聲叮嚀他好生看護鐵蛋，方才面帶憂色的離去。
帥芙蓉返身入門，不由分説，在鐵蛋禿腦袋上狠狠鑿了一下，拍得鐵蛋跳起老高，神智卻因此清醒過來，四周望了望，一跤跌坐在地，垂淚不語。
帥芙蓉笑道：“逢人只露三分意，未可盡吐一片心，怎麼隨便就把底子都掀給人家看？”
鐵蛋嗚咽著説：“還有什麼差別？反正……”
帥芙蓉唉道：“差別大了，誰知他説的是真是假？”
赫連錘立刻反對道：“我看那馬功決計不會説謊。”
帥芙蓉冷笑連聲：“想‘魔佛’嶽翎是何等人物，豈會如此容易就遭人毒手？你沒看，金剛奴他們都不相信兩隻阿貓阿狗就能置師祖於死地。總之，在尚未見著他的頭顱之前，就不可斷言他已身死。”
鐵蛋聽著又覺有理，心中便又燃起了一絲希望，叫道：“對！可能是‘飛鐮堡’的消息弄錯了，也可能是那個什麼‘拿日太保’根本殺錯了人……”
這麼大聲一嚷，就彷佛這事兒當真如此一般，心頭竟寬鬆許多，又把剛才遇見秦琬琬和桑夢資的情形講了一遍。
赫連錘一拍巴掌：“這個馬功果然不賴！堂堂一個少堡主，穿著居然比農夫還要樸素，大爺我看著就窩心。”
帥芙蓉笑而不言。
鐵蛋又道：“那個小豆豆生得一副聰明相，其實卻呆透了。我信口説我有千里眼、順風耳，竟就把她唬得一楞一楞……”
帥芙蓉笑道：“師父真是少見多怪。洪武爺爺的外祖父本是巫師，據説有呼風喚雨之能，洪武爺爺自幼即耳濡目染，當然免不了有點妖氣森森，日後能夠當上皇帝，也是憑藉著世俗所謂‘邪教’的力量。他的子孫個個家學淵源，不廢祖業，都有崇尚方術、拜神拜鬼的習慣，尤其永樂爺爺靖難之時，與李景隆、郭英、盛庸、吳傑、平安等將交戰，曾經三次瀕於危殆，卻賴一股怪風，竟得以反敗為勝，登基之後自然大大提倡神鬼之説，使得本朝老百姓迷信的程度遠超前代，真可謂君民一體，上下同昏！”
赫連錘皺眉道：“你莫亂講，我怎麼從沒聽説洪武爺爺出身邪教？”
帥芙蓉冷突著正欲答言，卻聽房門必剝了幾響，打開一看，只見“無影棒”鄧佩神色倉皇的站在門口，向屋內三人抱了抱拳。
“咱們還有急事，馬上就要動身……”
帥芙蓉忙道：“鄧兄自便。”
鄧佩點點頭，道了句“五日後襄城再見”，便匆匆走出店外，數騎馬的奔馳之聲立刻朝北方直響而去。
鐵蛋師徒猜不透他們忙些什麼，又胡亂扯了一堆閒話，便各自睡去。
翌日清早，收拾出發，走到店前櫃抬，卻見那“摘星玉鷹”桑夢資正與掌櫃的喋喋不休，看到他們三人，招呼也不打一個，鐵蛋等人便也不理他，付清房錢，逕自走出店外。
只聽那掌櫃咕噥著説：“你看人家付帳多爽快，既是一路來的，當然就一齊付了嘛。”
又聽桑夢資道：“你這人好生奇怪！秦姑娘的房間我又沒踏進一步，她房裏的椅子我也沒坐過一下，牀鋪更沒躺上一躺，為什麼卻要我替她付房錢？這當然是應該她付她的，我付我的，庶幾無虧。”
掌櫃哼道：“你自己小氣，卻要我們多添麻煩，再送一次帳單給那姑娘……”
桑夢資道：“這無關乎小氣不小氣，乃是合理與不合理。秦姑娘若開口要我買皇后頭上的鳳冠，我也不會皺一下眉頭，如今她並未開口要我付房錢，我卻搶著替她忖，豈非天底下最不通事理的傻瓜？”
鐵蛋師徒一直走出老遠，還可聽見那兩人的爭議之聲。
赫連錘不由搖頭笑道：“這姓桑的當真是個怪胎！如果有朝一日世上之人全部變得跟他一樣，神佛菩薩只怕都不願意下凡普渡眾生了。”