桑梦资、秦琬琬不由一呆，也才注意到这边的五个人。
秦琬琬一瞥之下，粉脸骤赤，狠啐了一口，别过脸去。
铁蛋酒意正浓，笑著对她招了招手：“小豆豆，你好哇？芝麻饼好不好吃？小心吃芝麻，长芝麻……”
秦琬琬恼了个揪心揪肺，却是一点办法部没有。
桑梦资皱眉怒道：“什么小豆豆？你这小贼秃在胡说什么？任意毁谤，难道不用花钱的吗？”
铁蛋笑道：“你还不晓得呀？她鼻子旁边……”
秦琬琬立刻尖叫：“桑大哥，别理他！”
桑梦资望望铁蛋，又望望秦琬琬，满脸尽是困惑之色。
帅芙蓉暗觉好笑：“这家伙疑心病大得很，且再让他难过一下。”
便也向秦琬琬躬了躬腰，道：“秦姑娘别来无恙？”
秦琬琬大哼一声，并不睬他，桑梦资却愈发狐疑起来，忙得两只眼睛三面乱转，见那“玉面留香小将军”比自己还要俊俏几分，不由点了点头，道：“你这位仁兄的才貌称得上人中龙凤，若再腰缠万贯，可真是不得了。”
众人见他颇有几分呆气，便都笑在心里。
赫连锤喝道：“小子你他妈浑里浑球的，大概是因为钱大多的关系，若想变得聪明点，趁早分一些来给老爷使使！”
邓佩听他言语之间满是强盗味儿，不由楞了楞。
桑梦资皱眉道：“你这人好生奇怪，金钱这东西何等重要，怎能随便分给你用？你如果真有本领，只管自己去赚，若赚得比我多，我自然佩服得五体投地，否则……”
赫连锤抢道：“我又不像你一样会卖屁股，怎么可能赚得比你多？”
言毕哈哈大笑，甚是得意。
桑梦资不管走到那里都有人阿谀奉承，何曾受过如此辱骂，气得脖子都歪了，怒道：
“少林俗家子弟原来都是些市井无赖，鄙俗小人！”
吕孤帆翻手拔出双戟，森然道：“正想请桑少堡主教咱们一点礼貌。”
桑梦资犹豫了一下：“教你们当然是可以的，不过，你们愿意出多少束□？”
吕孤帆又好气又好笑，一晃手中双戟：“只这就是束□！”
秦琬琬怒喝一声：“你们这些莠民刁民到底讲不讲理？”
铁蛋哼道：“天底下最不讲理的恐怕就是你这个小豆豆！”
秦琬琬跳脚不迭：“你再叫一次看看？”
铁蛋笑道：“小毛驴、小泥鳅、小豆……”
秦琬琬“唰”地抽出宝剑，就要奔上前来拚命，桑梦资却先一步抢在她前头。
“这个小贼秃交给我就好，莫损了贤妹价值。”
双枪金虹般自肩后冲起，迳指铁蛋胸口。
铁蛋见他势头来得凶猛，不敢大意，反手掏出钵盂，“四方化缘”兜出一道铁网，早将两只枪尖逼在外门。
桑梦资绝未料到这个醉醺醺的小尚手下竟如此了得，立刻便□著了轻敌的苦果，忙抽身后跃，幸好对方并没进逼，但终究是明显的败了一招。
他俊脸不由一红，望著铁蛋手中钵盂发怔不己，喃喃道：“道个讨饭用的东西竟胜得过我的黄金双枪，真是奇哉怪也，不合理之至！”
再想上前，秦琬琬却已掠过他身边，挥剑直攻铁蛋。
邓佩不愿局势愈演愈乱，忙伸杆棒一挡：“这位姑娘，有话好说……”
那知秦琬琬反手就是一剑，削往他右臂，喝道：“滚开！”
邓佩微微一笑：“好刁蛮的丫头！”
身矮棒旋，有若一条大□鱼的爪子卷向她双足。
桑梦资又待上前救援，吕孤帆的双戟却已从斜里剌来，逼得他不得不舞双枪招架，边怒声嚷嚷：“束□还未谈拢，怎地就霸王硬上弓了？走遍大江南北，也找不到像你们这样的主顾……”
吕孤帆却只是蒙头硬干，他便也只好全神应战。
这一番双戟战双枪，真个是龙麟争斗、鹏凤竞翔，洒得满天落英缤纷，雪舞电闪。
“银甲神”周坤憋不过一口气，重新振起风火轮冲来，赫连锤更不甘寂寞，抽出大锤左奔几步，右跑几步，选不定要找男的还是找女的。
就在即将掀起一场烂仗的当儿，却见一条高大汉子由店外匆匆走入院中，霹雳般一声大喝：“住手！”
邓佩、吕孤帆闻言立刻跳开，躬身抱拳：“盟主好。”
来人却是“金甲神”周干，年约四十开外，鹰眉虎目，面皮赤红，满脸麻扎胡子，背负一对日月双轮，熊彪顾盼，威猛异常。
场中众人多已停下手，好奇的望著他，只剩周坤兀自与桑梦资缠斗不休。
周干又喝：“还不周坤虽正杀得兴起，但兄长、盟主、门主之命，毕竟不敢不遵，收轮后退，指著桑梦资道：“大哥，这家伙……”
周干皱皱眉毛：“到底为了什么事，这般乱打瞎斗？”
周坤咋唬道：“这小子大跋扈了！他来住店的时候，马厩早已经满了，他居然就把我的马牵出来丢在外面，我跟他理论，他居然还板著脸凶我……”
桑梦资摇头晃脑的道：“这位兄台所言差矣。我付了那个看管马厩的老头五两银子，你却连半个铜子都没有给，我的马自然比你的马有资格住进马厩………”
周坤气得半死，嚷道：“凭著你有几个臭钱，就可以到处欺负人？”
桑梦资翻翻白眼：“你这人好生奇怪，财大气粗，人仗财势，本乃天经地义，你又何必如此激动？”
周坤不禁破口大骂，却被周干的喝声拦阻下来：“只为了这点绿豆小事，就和人家厮打，我看你是愈活愈回头了！”
转向桑、秦抱拳道：“舍弟生性卤莽，二位海涵则个。”
桑梦资却猛个摇头：“决非我故意刁难，但这事儿我万万不能海涵。”
一指吕孤帆道：“这位仁兄本领甚是高强，斗得我气喘吁吁，精力耗费不赀。须知人的精力乃是十分有价值的东西，就这样无端浪费，实在令人痛心。咱们‘神鹰堡’一向讲究帐目分明，进帐如果抵不了出帐，是无论如何也不能罢休的。”
周干此时才知对方是谁，却毫不动容，笑道：“桑少堡主好本领，直令在下等人大开眼界。你瞧我们这吕兄弟也是气喘如牛，应该是可以抵消桑少堡主的出帐的了。”
赫连锤暗忖：“这家伙怎么这么畏缩兮兮，尽往人家脸上贴金？”
再见那桑梦资得意洋洋的模样，心中愈发恼火，本想出言讥刺，话到唇边，一瞥周干深藏著骠悍霸气的眼光，竟是说不出口。
周干又陪了许多好话，搔得桑梦资心窝说不出的受用，哈哈一笑道：“周盟主，今日之事本来也只是一点小误会，你也不用太在意。咱们‘神鹰堡’说大不大，说小不小，财产总计现银十八亿六千余万两，田地三万五千四百八十余亩，房舍七千三百二十余栋，大小字号四千四百九十余家，牲畜十三万六千一百七十余头，据本堡去年所作的非正式统计，本堡财产在江湖所有大小帮会之中排行第一，因此江湖道上的朋友多少要卖咱们一点面子，将来周盟主若有需要咱们帮忙的地方，只管来找我。”
又呜哩哇啦的说了一大套，周干只是微笑点头而已。
桑梦资眼见面子争得十足，便意气飞扬的转向秦琬琬道：“贤妹，时候不早了，快回房休息去吧。房钱付的是整晚，若只睡得半晚，实在有点划不来。”
秦琬琬恶狠狠的瞅了铁蛋一眼，收剑入鞘，走入东首第二个房间，“砰”地把门关了。
桑梦资又打几个哈哈，才走回秦琬琬隔壁房里去。
周干脸上笑意顿收，回头望了望铁蛋师徒三人，又换上一种和气的神态。
“这三位是……”
邓佩把铁蛋的来历说了一遍，他却不知帅芙蓉、赫连锤到底是干什么的，便只说是铁蛋的徒弟。
周干又一作揖，说了许多客套话，向邓、吕二人使了个眼色，道声“明天见”，迳自回房去了。
邓佩见他面色凝重，料必有事，便也匆匆告辞，扯著吕孤帆、周坤紧随而去。
铁蛋等人回返房中，赫连锤就破口大骂：“那个‘金甲神’，见了人只会打躬作揖说好话，算是什么卵蛋盟主？”。
帅芙蓉笑道：“盟主岂是好当的？号称少林俗家的通共三十六门，每一位门主都是号令一方的江湖大豪，没有一套软硬兼施的本领，那里率领得动？总归一句话，天底下最难的事儿就是带人。”
赫连锤想了想，不得不同意道：“我看我老子带那群喽罗，也是费力得紧。”
铁蛋道：“他们刚才这么匆匆忙忙的，却是为啥？”
帅芙蓉道：“只怕是为了建文太子的事吧？”
便将那日在“登封”城外看见“金龙八将”假扮成“飞濂五雄”，杀死少林方定、方慧，劫走建文太子的情形说了一遍。
铁蛋跌足道：“为什么不早告诉我？寺中长老一定错找上‘飞镰堡’，不是把事情弄得乱七八糟？”
帅芙蓉眼珠转动了几下，支吾道：“少林本是江湖上最大的一股势力，只因寺中师父专心修行，向少插手江湖事务，方才致使‘三堡’坐大，到处横行。少林若能因为这件事淌入浊水之中，压住‘三堡’的气焰，未始不是天下之福。”
铁蛋听这道理似通非通，终因头脑简单，懒得深思细想，便不再言语。
赫连锤哼道：“我看少林并不如你所说的这么清心寡欲，否则把那建文太子接去寺中干什么？大家还不是都在押宝，有人押永乐爷爷，有人押建文太子，押对的人封侯拜相，押错的人也可算得上抛头颅，酒热血……”
帅芙蓉拍手道：“师兄竟能洞悉世间至理，佩服佩服！”
赫连锤大大得意，又道：“我看这么一来，江湖必定多事，不闹得鸡飞狗跳才怪？”
帅芙蓉又闪了几下眼光，意味深长的□了一口气儿：“希望如此，嘿嘿，希望如此。”
赫连锤暗忖：“这小子唯恐天下不乱，到底有何图谋？”
铁蛋出寺门就遇上这许多夹缠不清的事体，不禁弄得头大如斗，忙挥挥手道：“别说这些了，再教你们练‘金刚一□功’。”
二人闻言，赶紧收摄心神，一意练起功来，因不知铁蛋何时又会被逮回少林寺，故而异常用心，较诸从前有一搭没一搭的修习态度，直有天壤之别。
铁蛋今晚却另有心事，匆匆指明运气要领之后，起身在房内乱转。
帅芙蓉端坐榻上，微微一笑道：“师父如果有事，就请自便。”
铁蛋如同得了赦令，急急迈出房外，朝东首那排房间走去，走没几步却又顿住了，不停搔头皮、抠脖子，脸孔肿胀得恍若西瓜瓤儿，好像即将要去上吊一般。
他在院中踯躅了好一会，终于大挺一下胸脯，狠狠踏动两只短脚，走到秦琬琬所住的房门前，举手敲了两下，却没声音，原来手早软了。
他硬起头皮，又待再敲，手臂偏偏不听指挥，不管怎么撮弄都只能弄出耗子抠木板一样的声响，搞得他满头是汗。
穷则变，变则通，走离房门，绕到后窗，正想伸手去拍窗纸，窗户却“吱”地一下自动打开，露出一张似嗅还怒的俏脸儿来。
铁蛋大吃一惊，冬瓜般滚退五步，结结巴巴的道：“你……还没睡呀？”
秦琬琬轻哼一声，“我就知道是你。”
脸色语气竟大不若以往火爆。
铁蛋抬头望望天，暗忖：“大概是月亮的关系。”
胆气不由大壮，板著脸道：“小豆豆，我问你……”
秦琬琬忙道：“我也正要跟你讲一件事。”
语声居然愈来愈婉转。
铁蛋从未听过她如此温柔的对自己讲话，早已消散了的酒意一下子又拢聚心头，一颗脑袋昏天黑地，态度却愈发强硬，拦道：“等一下，我先问你，你们‘金龙堡’劫走建文太子也就算了，为何还要杀死我们少林寺的方定、方慧两位师伯？”
秦琬琬愣了一下，诧声道：“那有这事？”
铁蛋嘿然冷笑：“敢做敢当，赖什么皮？”
秦琬琬肝火上升，看看又要变脸，却不知为何，强自忍下，硬梆梆的说：“我已经好几个月没回堡里去了，这事儿我真的不知，赖你作甚？难道我还怕了你这个小贼秃不成？就叫你们全寺上下一齐来，本姑娘也决不皱一下眉毛。”
铁蛋见她真不知情，心中恶气立刻大减，点点头道：“大概全都是你爹的主意，我们迟早会找他算帐的。”
秦琬琬冷笑连连：“我爹岂会把你们这群贼秃放在眼里？”
铁蛋挥挥手：“好啦，不说这个，我再问你……”
他本想探询师父岳翎和三堡之间的瓜葛，却又记起帅芙蓉“明来不如暗往”的嘱咐，一时之间竟不晓得怎么开口才好。
秦琬琬似笑非笑的望著他：“你还要问什么？”
铁蛋支吾半天，发起急来，冲口道：“那个什么‘三堡联盟’是不是由你主事？”
秦琬琬面色大变：“你怎么晓……”
想想不对，急忙煞嘴，总算没把“得”字说出，改口道：“那有什么‘三堡联盟’？瞎说一气！”
铁蛋笑道：“你瞒得过别人，须瞒不过我。洒家生有千里眼、顺风耳，像地藏菩萨座下的‘谛听’一般，上观九十九重天，下透十八层地狱……”
他本是随口说笑，不料秦琬琬竟似有点当真，半信半疑的问：“你还晓得什么？”
铁蛋见她入彀，不禁心中暗笑，得意洋洋的道：“我还晓得你们这‘三堡联盟’为的只是对付一个人。”
秦琬琬沉默半日，脸色变幻不定，显然有点惊讶对方的神通。
铁蛋打铁趁热，忙又追问：“你们和那人到底有何冤仇？”
这下可使秦琬琬脱出圈套，白了他一眼，哼道：“干你什么事？要间，你去问我爹，只有他自己晓得。”
铁蛋不由皱了皱眉：“左也是你爹，右也是你爹，好像你们堡里的事情，全部与你无干……”
秦琬琬不知怎地眼眶突然一红，叹了口气：“如果我是个男的，他就什么话都会跟我说了……”
铁蛋并不知俗世本有重男轻女的观念，更不知“独角金龙”秦璜多年来一直在为自己没有子嗣继承“金龙堡”的偌大基业而烦恼，只是此刻眼见秦琬琬一脸幽怨样相，不禁有点同情起她来，暗忖：“大约总是因为她爹不喜欢她。这也难怪，她手段这么毒辣，我如果是她爹，我也不会喜欢她。”
嘴上却道：“你少杀几个人，也许你爹就会喜欢你啦。”
秦琬琬怔了怔，哼道：“你又胡说什么喔？”
铁蛋立刻故作正经的宣说起阿弥陀佛大慈大悲的胸怀与法旨，怎奈他口齿本就不清，日常师父传授经义时又老爱打盹儿，对佛经情义根本不甚了了，一旦宣讲起来自是如同鸡鸣狗吠，教人听不懂半句。
秦琬琬掩嘴笑个不住，连声说：“好了啦，什么啦！”
直如春花遽放，雪霁初开，看得铁蛋两只眼珠险些撞碎在一块儿。
秦琬琬见他这失魂落魄的模样，粉脸一红，忙道：“喂，我还有话要跟你讲呢。”
语声柔似蜜糖，把铁蛋的骨头都浸酥了，腔调竟也跟著黏搭搭起来：“我听著呢。”
秦琬琬又瞟他一眼，用著恳求的语气道：“以后你不要当著别人的面叫我‘小豆豆’，好不好？”
铁蛋迷迷糊糊的正想答“好”，心头却忽地一凛，佛祖、长老的教训走马灯般闪过脑海，不由暗骂自己一声，寻思道：“这个妖怪正在对我施邪法哩。”
连忙镇稳心神，板起脸孔。
“我高兴怎么叫就怎么叫，休要你来管！”
秦琬琬见这贼秃□扭得紧，翻脸如同翻书，心下大为光火，终究有求于人，不得不强自隐忍，又好言相求了几次，未料铁蛋只是不依，还把鼻子乱喷。
“甭谈！甭谈！”
秦琬琬再也按捺不下，将脸一扯，顿由天仙变回罗煞，一拍窗缘，厉声道：“贱骨头，你偏要吃罚酒？本姑娘何等身分，肯跟你讲话就已经给了你天大的恩惠，居然还要百般刁难，作张作致，当真是莠民恶氓，罪该万死！”
纵身跳出窗外，抽出宝剑迎头就剁。
铁蛋笑道：“这可现了形了！”
正待取钵盂招架，却见隔壁窗口一开，“摘星玉鹰”桑梦资也窜了出来，尚有点睡意蒙胧，先一眼瞧见孤僧寡女约会后窗，面皮便泛上了一层胆汁，转眼再见秦琬琬手中亮著兵刃，又不由大喜，叫道：“贤妹，我来救你！”
出掌如风，直捣铁蛋胸口。
这一回他不敢大意，一出手便用上了“神鹰堡”的看家本领——“大力鹰爪手”，十指成钩，著著抢攻，颇有非把对方心脏剜出方才罢休之势。
铁蛋没防著他半话不吭就蒙头乱干，胸上差点被他挖了个窟窿，不禁彪休大怒，嚷道：
“又干你什么事了？每次都要夹在中间……”
一语未毕，两只鹰爪又分从左右袭到，再顾不得论理，右臂一翻，一记“乱云手”由对方双爪空隙间钻过，迳抓面门。
“神鹰堡”能在江湖上取得今日之地位，并非全由武功，但他们的实力却不可轻侮，桑梦资既身为堡主之子，当然不是个好打发的东西，但见他爪爪跳脱，轻灵狠辣兼而具之，竟已有拔尖高手的气势。
铁蛋这还是生平首度遭遇强敌，抖擞精神，全力应战，他在某些方面虽显得无能至极，但于武学一道上却是天赋异秉，早将少林七十二项绝技中的三十六项练得烂熟于胸，甚且自创出不少古怪招式，此刻翻箱抖底的全盘施展开来，忽掌忽拳、忽指忽拿，直令江海移位，天地颠倒，恐怕连达摩老祖看了都要目瞪口呆，自叹弗如。
桑梦资初时犹能支撑，勉强战个平手之局，但五十招过后，肺脏就开始有点吃不消了，唧唧吁吁的，好像漏了风。
他不禁暗恨自己平日从不注重长力的锻链，反观那小尚的体内却似有几十条黄河同时流动，劲力源源不绝，尚且一波强胜一波，彷佛用到天荒地老都用不完似的。
桑梦资又斗几招，实在禁受不住，扯开喉咙嚷嚷：“唉呀，贤妹，愚兄打不过他，也救不了你啦！”
秦琬琬又好气又好笑，喝道：“你们两个不要打了好不好？”
铁蛋见他已出口认输，当即收招后退，桑梦资缓过一口气，伸手入怀，掏出一枚黑忽忽、圆滚滚的东西，照准铁蛋面门打去，边叫：“看我这个天下最歹毒的暗器！”
铁蛋全不知江湖鬼域伎俩，见那东西好玩，就想伸手去接，却听左侧屋顶上一声暴喝：
“不能接！”
喝声方出，掌风己至，将那黑丸凌空推撞到右侧院墙之上，“砰”地一声火光迸现，把土墙炸了个大洞，其中还夹著一股青烟，即使远远闻著，也令人恶心欲吐，秦琬琬“桑大哥，使不得”的叫声却才紧接著响起，东首最右边的那间房里也传出几声咳嗽，仿佛屋内客人被那股烟薰得极为难受。
铁蛋抬头一看，一条人影正轻飘飘的落下地来，只见他二十开外，身著一袭类似农夫所穿的灰布交领短衣，下著齐膝短裤，脚踏芒鞋，头上不冠不巾，却戴著顶斗笠，脸型四方，肤色黝黑，完全一副稼穑汉子的模样，唯独眼中射出精悍异常的光芒。
秦琬琬立刻叫了声：“马大哥。”
语气中竟透著几分畏惧之意。
桑梦资面色陡变，跳脚道：“马功，本堡每制成一颗‘蚀骨霹雳炮’，就要耗费五十两银子，你却把它弄去炸墙，那堵墙才值几文钱哪？我不管，你赔来！”
名唤马功的青年微微一撇嘴角，森然道：“据我所知，贵堡的‘蚀骨霹雳炮’，只在对付大奸大恶之徒时，方才使用……”
桑梦资瞪眼道：“他若不是大奸大恶之徒，为什么要跟我打架？”
皱了皱眉，狐疑道：“咦，你管这么多干嘛？难道他给了你钱不成？”
马功哂道：“在下只是不想让‘三堡’落人口实而已。”
桑梦资颇不以为然的翻翻眼睛：“落人口实就落人口实，反正又少不掉我一两肉。”
马功厌恶的摇了摇头，转向铁蛋拱手道：“这位小师父……”
铁蛋见他正气凛然，心中顿生好感，忙答：“我叫无欲，人家都叫我铁蛋。”
马功微微一笑：“铁蛋小师父，适才多有得罪，万祈见谅。”
桑梦贵重重哼了声：“你们‘飞镰堡’想要巴结少林寺，咱们‘神鹰堡’可是不用的。
跟一群穷和尚勾勾搭搭，不亏死才怪！”
铁蛋暗吃一惊：“这个姓马的原来是‘飞镰堡’的人。”
却闻东首最右侧那个房间中又传出一阵咳嗽，接著便听一个小子的声音道：“妈拉个爸子，是谁放了这么老大个臭屁？臭不死他娘个王八蛋！”
院内众人听这语声极尖极细，顶多不过四、五岁，出言竟如此鄙俗，不禁都是一呆。
又听一个四十左右的妇人声音道：“除了鹰屁，还有什么屁会这么臭？昨晚才得了风寒，今晚又被屁薰，真是他奶奶的倒楣透顶！”
秦琬琬暗里皱眉：“难怪那小粗鲁若斯，原来他娘是个夯货！”
又听那奶娃儿道：“趁早叫那放屁鹰滚蛋算啦！再在这里直著屁眼乱放臭屁，咱们明天起床可都成了臭人了。”
“摘星玉鹰”桑梦资听这对母子摆明了在骂自己，不禁甚是恼怒，大声道：“本堡这‘蚀骨霹雳炮’乃集合天下巧匠制成，神奇无比，可谓人类智慧技术之结晶，而且每一颗霹雳炮内都含有硝石、鹤顶红、白犀牛角等十余种珍贵药物，林林总总算起来，每一颗都要值上五十两又八钱五分银子……”
说时看了看马功，彷佛很为自己刚才少说了八钱五分银子而感到抱歉。
润了润嘴唇，又道：“虽说爆炸开来确实臭了点，但它的威力你们方才已有目共睹。”
边指了指土墙上的大洞，以证实自己的话语，又道：“其实，这还不算什么，最可贵的乃在于它的那股毒烟，中人以后，三个时辰之内必定皮溃肉烂至骨而死……”
铁蛋打了个寒噤，忿忿骂道：“我跟你没冤没仇，怎么竟用这种歹毒东西来暗算我？”
桑梦资一翻白眼：“你这人好生奇怪，我早就说明了此乃天底下最歹毒的暗器，你自己不加提防，却反来怪我，真是可笑至极！敝不得你会发不了财，跑去当和尚，一笨万事难嘛！”
铁蛋气了个瞠目结舌，发声不得。
马功微一扯他袖子，低声道：“算了，不必跟这种人计较。”
顿了顿，瞎道：“‘神鹰堡’在当今江湖上也算是数一数二的大帮大派，论真功夫决不比别人差，但他们却爱走偏锋，专弄一些阴损伎俩……”
铁蛋兀自气愤难平：“有本领一刀一枪，没本领就摸摸鼻子认栽，用上这种歹毒东西，纵使赢了又有何光彩？”
马功又叹道：“一种米养百种人，他们偏不这么认为，人家又能拿他们怎么办？非是我爱背后说人间话，但‘神鹰堡’上至堡主，下至帮徒，个个心胸狭隘，手段阴狠，万万招惹不得，小师父日后行走江湖，须特别注意。”
铁蛋听他语气诚恳，不由更加深了对他的感激之情，道：“我看那‘金龙堡’和‘神鹰堡’都邪门得紧，只有你们‘飞镰堡’算是个正派帮会。”
马功红了红脸，不好意思的说：“过奖过奖，惭愧惭愧。其实也没什么，只就是把握得住江湖规矩而已。家父‘公平大侠’马必施一向以‘公正平等’四个字教训本堡弟兄，创堡十余年来，全堡弟兄总算没有半个人违犯堡规。”
铁蛋暗暗赞叹：“‘公平大侠’想必就是‘飞镰堡’堡主了，光听这外号，就知其人之正直。”
却见桑梦资摇头摆脑的向屋内母子道：“你们二人沾著那毒烟，居然行若无事，当真是前所未闻，我本该佩服才是，但一想起价值五十两银子的霹雳炮，居然弄不死你们这两个不值三文铜钱的货色，就不由痛心疾首！”
言毕龇牙露齿，不胜欷□。
屋内那奶娃儿笑道：“有人说咱们不值三文铜钱呢，不知他是怎么算出来的？”
那妇人哼道：“久闻‘神鹰堡’有一个专门秤人的秤儿，一秤就晓得这个人值多少钱，但咱们从没被那秤儿秤过，可不能随便就被人定上价钱。”
奶娃儿笑道：“‘神鹰堡’却有什么资格秤咱们？我倒要先把那个放屁鹰秤秤看！”
语声方落，就见房门一开，走出两个人来，院内众人一瞧之下，又都一楞，原来那是什么妇人、奶娃儿，却是两条筋肉纠结的大汉，一个胖一个瘦，年纪都在四十开外，身上穿著一式粗布白衫，既不长又不短，手腕脚踝都露在外面，煞是可笑。
桑梦资大大的皱了皱眉：“何方妖人，如此阴阳怪气？”
那胖子咧嘴一笑，发出奶娃儿的声音：“奇怪，咱们脸上又没写妖字，你怎么晓得咱们是妖人？”
那瘦子啧啧嘴唇，吐出妇人之声：“‘神鹰堡’秤人的秤儿果然满准！”
胖子立刻嚷嚷起来，直若婴儿要吃奶时的啼哭：“怎么，你承认咱们只值三文钱哪？”
铁蛋不由低笑道：“这两人好玩得很。”
马功却面色严肃，眼睛瞬也不瞬的盯住对方直瞧，心情显然十分沉重，嘴里喃喃道：
“会不会是他们？”
只见那瘦子叉手望著桑梦资，一脸研究的神气：“瞧这小子长得白白净净，手段却如此狠毒，不知是何道理？”
胖子悠悠道：“所谓金玉其外，败絮其中，唯有五脏六腑俱皆腐烂之人，才会放出这么臭的臭屁，幸亏只被咱们闻著，一般人那受得了？”
瘦子咕咕突道：“这年头，人命再大，也大不过钱。他们‘神鹰堡’反正钱多，弄死了人，赔赔钱也就过去了，没有什么了不起。”
胖子蹙眉一想，忽然想通了什么似的，猛力一点头，向桑梦资道：“也罢！在下我天生一副穷命，偏偏上有八十高堂老母，中有三个黄脸婆，下有十八个讨饭小表，今晚我这条命就卖你三文铜钱，大约总够我那一家子人吃上一顿饱饭。”
桑梦资实在不相信花了无数财力人力的“蚀骨霹雳炮”，竟会对这二人起不了任何作用，见他愿意再当一次试验品，自然大喜过望，拍手道：“好！咱们重新来过！如果弄死了你，除了三文铜钱之外，再免费奉送一具棺材。”
那瘦子不禁眼红，忙道：“条件倒真不错，我也参一家！”
桑梦资摇头道：“试验品只要一个就够了，何需多花一倍冤枉钱？”
却拗不过瘦子死求活赖，只得勉强应允，伸手掏出两颗“蚀骨霹雳炮”，喝声“来了”，照准二人胸口就打。
胖子、瘦子齐声“哈哈”一笑，既不闪躲也不探手接取，只把嘴唇一噘，“噗”地吐出一口气，那两颗黑九便立刻换转方向，反朝桑梦资飞去。
桑梦资做梦也想不到自己用手臂奋力掷出的东西，竟会被人一口气儿就吹将回来，惊诧莫名之余，简直连如何闪躲都忘了，泥塑木雕般僵立当场。
秦琬琬惊叫出声，想要救援，那还来得及，却见那两颗霹雳炮硬生生的在桑梦资面前三寸之处顿住，诡异无比的凌空跳了两跳，“咻”地一下倒飞回去，仍旧打在右侧院墙上的老地方，一阵火光青烟过后，最右侧的那个房间里居然又传出一叠声咳嗽，原来房中竟还有人在。
那胖子瞅了马功一眼，点点头道：“总算有个玩得起来的。你大概就是近年来声名颇著的‘铁面无私’了？”
马功必恭必敬的一抱双拳：“不及二位前辈远甚，万勿见笑。”
铁蛋一旁暗忖：“‘铁面无私’，果然人如其名。”
桑梦资才在鬼门关口捡回一条命，却不向马功道谢，只楞睁著眼睛喃喃道：“这霹雳炮显然无用，回堡后定要他们立刻停止生产……”
却听屋内那人咕咕哝哝的骂了几句，床板“卡”地一声巨响，似已翻身走下床来。
瘦子幸灾乐祸的看了桑梦资一眼：“这下可把老四惹恼了，有人苦头吃不完喽！”
又听那“老四”咳嗽了几声，迈步走向房门。
每走一步，屋顶上的瓦片就跳舞似的上下掀动，梁柱也发出嘎吱欲断的响声，紧接著就见一圈黑压压的东西在房门口奋力挤轧，门框嘶声嚎啕著，彷佛在抱怨木匠当初为何要把自己造得这么小。
那团东西挤了半日，终于挤出房门，倏地一伸一展，恰似天外飞来了一座小山峰，把月亮都遮黑了半边儿。
只见他头顶高出屋顶一尺有余，身躯恍若千年老树的树干，等间三、四个人合抱不住，大块大块的肌肉在粗布白衫下怒坟而起，好像浑身绑著无数个大海龟的壳儿，赤金色的脸上生著一对灯宠也似的巨眼，射出比闪电还要灿烂□亮的目光。
马功再无怀疑，脱口叫道：“‘四天王’金刚奴！”
桑梦资、秦琬琬都不由霍然色变，只铁蛋一个根本不知他是谁，尽在脑中勾勒这个偌大身躯躺在那间小屋子里的情景，想到出奇处，不禁嘻嘻直笑。
“四天王”金刚奴扫了他一眼，目注桑梦资沉声道：“那个臭弹是你放的？”
声若狮吼，震得众人心脏隐隐作痛。
桑梦资正为了“蚀骨霹雳炮”的无用而大感丧气，无精打采的道：“唉，毫无价值！无意义！无道理！”
不料那金刚奴却以为他是在骂人，只一步就逼到他身前，叉开畚箕般的巳掌，当头罩落。
桑梦资见他来势凶猛，那敢大意，反手抽出双枪，左枪□向敌掌，右枪迳扎对方胸口，这一招“精打细算”，攻敌必救，乃“神鹰枪法”精妙著数之一，不想金刚奴根本视枪尖如无物，左掌一挥，“啪啪”两响，硬把枪尖挡开，右手掌照旧直抓桑梦资头顶。
桑梦资双枪几乎脱手，斜斜掠开七、八步，对方手掌只一伸，却又已至头顶，秦琬琬见势危殆，忙挥宝剑攻上，边嚷：“大胆反贼纳命来！”
金刚奴嘿嘿一笑。
“你们‘金龙堡’还没资格说咱们是反贼！”
单臂一抡，立将秦琬琬也罩入圈内。
秦琬琬仗著宝剑锋利，起手一剑就朝对方右臂削去。
“四天王”金刚奴却像是昏了头，手肘一抬，竟用人体最脆弱的关节部位去挡。
秦琬琬心中暗喜，手上加劲，剁了个结实，只闻“当”地一声，秦琬琬立觉虎口一阵大痛，险些崩裂，金刚奴一条右臂却仍好端端的连在肩膀上，一个翻转又横扫过来。
秦琬琬惊骇不已。
她这柄七星宝剑虽非上古神兵，却也算得上是剑中精品，不料现在竟变成了一根蚊子钉儿，想在对方身上划条白印子都不可得。
眼看金刚奴手臂又到，猛一咬牙，再一剑斩下，却依旧弹跳开去。
她连斩三剑，剑身连跳三次，最后一次还差点反劈上自己面门，只好放弃硬攻策略，避实蹈虚，一边企图找出对方罩门所在。
金刚奴立刻就看穿了她的心思，桀桀怪笑道：“小娘儿们，你当我练的是‘金钟罩’、‘铁布衫’哪？只要你能说出我的罩门在那里，我这颗脑袋马上就输给你。”
嘴上说话，手下却毫不放松，他双臂伸开，怕不有丈把来长，又全不惧兵刀砍削，直如两根大铁棒，卷起阵阵旋风，把桑、秦二人搅得东倒西歪。
铁蛋从未见过这种打法，一旁看得暗暗心惊，低问马功道：“这三人是何来历？”
马功道：“元末红巾东系首领韩林儿的部将白不信、李喜喜、大刀敖进兵陕西，虽败与元将李思齐、张思道、孔兴、脱列伯等人，但其余众却一直在陇西汉上一带活跃。本朝建立以后，他们竟也不愿臣服朝廷，继续作乱，八年多前，居然自立国号为‘后明’，改元‘龙凤’——与韩林儿当年所用的年号一般无二。这批人本都是武术高手，却专以邪教惑众，‘金光一道’高福兴自称弥勒佛，但起事没多久就被官军诛杀，现今掌教的便推这‘四大天王’——何妙顺、陈二舍、仇占儿和金刚奴；至于名义上称孤道寡的则是‘千斤担’田九成……”
铁蛋这方面的常识根本一片空白，只有“咿唔”以应而已。
但闻桑梦资叫道：“贤妹，莫要力取，跟他兜圈子！”
双臂一振，整个人飞将起来，果然像头大鹰，翱翔窥伺，绕飞不已，逮住会就扑翅下击。
秦琬琬也剑法陡变，如水般灵动、风般飘忽，避开正面，专攻敌方死角。
金刚奴哈哈大笑：“‘三堡’总算有点门道！”
手臂完全展开，仍然轻轻松松的将二人罩在圈内。
那瘦子却朝马功一抬下巴：“小子，你也别闲著吧？露点‘飞镰堡’的绝活儿给咱们瞧瞧！”
马功微微一笑：“‘二天王’陈二舍成名久著，在下岂敢献丑？”
瘦子陈二舍发出几声妇女般的咯咯娇笑：“这才叫做真人不露相！”
话声未了，身子不知怎地一转，竟已到了马功背后，叉开骷髅也似的枯槁手掌朝他肩头抓下。
铁蛋心感马功救命之情，当然不会坐视，一记“翻天印”直拍陈二舍面颊，逼得对方撤招来封，左足微蹲，右足生尘，“螳螂腿”迳踢对方小肮。
那胖子一旁看了，奶娃娃般大叫一声：“原来是少林寺的？这个让我来！”
呼呼两拳攻往铁蛋后背。
铁蛋急忙回手招架，四只拳头当下碰了个结实。
那胖子身形微微一晃，铁蛋却退了三、四步方才站稳，手臂略感逡麻。
那边马功已和陈二舍动上了手，边抽空叫道：“此人乃‘三天王’仇占儿，小心他的‘十八乱打’！”
，仇占儿笑道：“我这杂烩拳比起少林拳法，却是大大不如了。”
迎面又是两拳向铁蛋拍去。
铁蛋刚才与桑梦资一战，早将全身筋骨都活络开来，体内直似有千万只青蛙在扑扑跳动，此刻一见又有架打，不由大感亢奋，激啸一声，弃掌指擒拿不用，完全以拳法抢攻。
仇占儿笑道：“好家伙！真看不出来！”
催动内力，硬打硬封，刑那闻狂风飕飕，飞砂走石，连屋顶上的瓦片都被吹落下地。
铁蛋立刻感受到前所未逢的压力，强大的气流仿佛在他身周筑上了一堵厚墙，他的呼吸已被逼住，手脚也好像缀上了千斤铁块，怎么也挥洒不开。
心念电转，似乎除了出奇走险，已无他途可循，暗里一咬牙，蓦然把身子一矮，泥鳅般向对方身侧滑去，一记肘拳横撞对方腰肢。
不料那仇占儿的动作也是全不按章法，发拳起脚之际，身躯直像条柳树枝儿一般乱摇乱晃，铁蛋一个眼岔，竟没能抓准部位，手肘堪堪贴著对方腰间衣裳溜过，反使自己向前打了个踉跄，背后空门也随之大露。
仇占儿虽惊出一身冷汗，却毫不放过这机会，左掌穿出，往他肩上一按，半旋腰胯，左足跟著飞起，正中对方心窝。
铁蛋只觉眼前一阵昏黑，陀螺般滚跌出三丈远近，胸腹间血气翻腾上涌，就要从口内喷出，却不知怎地，才涌至喉头就自行消散开去，神智也跟著清明过来，在地下挣了几挣，挺腰跳起，运了运气，不但丝毫不觉受伤，反而精神陡涨，也不去思索究竟是何道理，又自揉身攻上。
仇占儿不由暗暗惊讶。
他这一脚虽未用上全力，但照他自己估计，总够叫对方躺上一时半刻起不得身，不料这小尚却完全不当回事儿，简直有点超乎他的想像。
“从未听说少林有这等古怪内功，莫非是什么邪术不成？”
他镇日以妖法唬人，此刻却直劲怀疑对方乃身负邪术之妖人。
挥拳再战，更令他讶异不己，原来对方拳头上的力道竟比刚才增强了许多，无论自己再怎么催动内力，也无法把他完全困住。
铁蛋自身倒毫不觉得，只当是仇占儿后继无力，便愈发抖擞精神，强打猛攻。
又斗三十余招，铁蛋又被仇占儿一个乱拳打中腹部。
这一下仇占儿几乎用上吃奶的力气，直把铁蛋打得飞出五、六丈远，满地乱滚，喉管里迸出“荷荷荷”的呼痛想吐之声。
仇占儿暗忖：“这下定叫他爬不起来了。”
却见铁蛋满院滚了一转，忽然翻了个身，又托地跳起老高，边拍手笑道：“我晓得了，你在跟我玩是不是？”
仇占儿见他面上光采益发灿然，好像刚喝下几十碗烈酒一样，不禁吓得三魂出窍，六魄直冒，退开几步，尖喝道：“你练的到底是什么奇怪内功？”
铁蛋呆了呆：“那有什么奇怪？”
仇占儿忽地记起一个人来，不由打了个哆嗦，脸上流露出畏惧之意。
铁蛋才一皱眉，就见如山巨影一闪，“四天王”金刚奴已立在自己面前，沉声道：“彭和尚是你什么人？”
场中众人也都已停下手，怔怔望著铁蛋，面容均带有骇异的神色。
铁蛋刚刚才听帅芙蓉提起这个名字，不由摇头道：“他那是我什么人？我根本……”
一语未毕，“四天王”金刚奴石锁般的拳头已打上他胸口。
铁蛋毫无防范，被打了个正著，金刚奴的拳劲又与仇占儿大不相同，直教他昏天黑地的飞出不晓得多少丈远，“砰”地撞开一扇窗户，跌入一间房里，只觉心肺疼痛欲裂，自忖必死无疑，岂知血气翻涌了一会儿之后，居然又平伏下去，周身立刻感到说不出的舒泰，仿佛三万六千个毛孔之中都灌入了乳浆一般。
这下连他自己都觉得奇怪起来，躺在地下望著天花板发楞。
却听“龙仙子”在外面急声大叫：“喂，小秃……你快出来！你跑进去干什么？”
铁蛋翻身跳起，定神一看，才知自己原来跌入秦琬琬房中。
只见屋内一片凌乱，亵衣亵裤胡搭在床头，胭脂盒、粉饼儿瞎堆在桌上，一双绣□鞋儿乱踢在床底，还有一大堆哩哩啦啦、花里花钗，不知道是什么东西的东西，丢得满床满地。
铁蛋不由暗笑：“看著干干净净的，不想私底下竟这么邋遢，真个是妖怪根性！”
又觉那些玩意儿著实新奇，顺手抓了对耳坠子揣入怀中，才越窗而出。
秦琬琬兀自在那儿跳脚嚷嚷：“讨厌鬼！你跑到我房里去干什么？不要脸！”
铁蛋笑道：“你这房间好……”
秦琬琬不等他“乱”字出口，就大发一声破人耳膜的尖叫：“你敢讲？”
铁蛋哈哈一笑，便即住口，桑梦资却颇感好奇的追问：“她那房间有什么好？”
秦琬琬粉脸通红，顿了顿脚，竟尔哭了起来：“你们都欺负我……你们……臭男人……”
掩面纵入房里，反手把窗子一带，不料那窗子早被铁蛋撞坏，“劈哩啪啦”的掉在地下，恰正砸中她的脚，又发一声哭喊：“讨厌！”
踢了那窗子一下，连忙扯过橱柜把窗口堵了，鸣咽之声益发大作。
桑梦资一皱眉毛，喃喃道：“同样房钱，她的房间怎会比较好？这家客栈如此处置，未免太不合理！”
只听“四天王”金刚奴重重“嗯”了一声：“果然是彭和尚的徒弟，失敬失敬！”
不由分说，抱了抱拳，把手一挥，掉头就走。
“二天王”陈二舍、“三天王”仇占儿也各自瞪了铁蛋一眼，转身回房去了。
铁蛋还想分辩，却已无对象，一个人站著发楞。
“铁面无私”马功踅将过来，笑著扯了他一把：“且和小师父叙叙话儿。”
铁蛋自然点头不迭，转请他到自己房间。
绕回大院，进门一看，帅芙蓉、赫连锤竟兀自端坐床上运气练功，对刚才外面的响动丝毫未闻。
铁蛋叫起徒弟和马功厮见，马功殷勤执手，笑语晏晏，使得赫连锤大为受用，笑道：
“只当‘三堡’全都是老大不堪的帮会，不想你们‘飞镰堡’倒真不赖，难怪势力会居‘三堡’之最。”
马功肃容道：“正直必受天佑，乃千古不移之至理。”
帅芙蓉险上浮起一抹突意，连声道：“是极是极！”
马功又道：“小师父神功盖世，在下佩服得无以复加。”
铁蛋面上一红，搔搔头皮道：“什么神功？真不晓得是怎么搞的……”
便将刚才交战的情形向两个徒弟说了一遍，又道：“这事儿的确古怪，愈挨打愈舒服，精神也愈旺……”
赫连锤笑道：“这种内功却好叫做‘贱骨头神功’。”
帅芙蓉沉吟道：“师父以前挨打，可会有这种情形？”
铁蛋喷笑一声：“以前只有我打人的份儿，从未挨过别人打。而且寺中练功多半点到为止，那有人会下重手？最多不过……”
他边说边比划，说到此处手掌虚按一按，掌心竟蓦地发出一股强劲无比的真力，将面前桌椅全数掀得四脚朝天。
马功见他随便一抬手就有如此劲道，不禁心下骇然，铁蛋却比他还要讶异，站起身子，猛个举脚一跺，顿时声如雷震，土块纷飞，硬梆梆的黄泥地面竟被他跺出个尺许来深的大洞。
帅芙蓉、赫连锤跟随了铁蛋几天，多少对他的内功深浅有点数儿，此刻眼见这一脚之威，也都呆住了。
“师父的内力怎么一下子增强了许多？”
铁蛋自己却早惊得结结巴巴，那还说得出个所以然，忙闭目运气，细察体内，只觉真力摩荡充沛，洋洋如大海之波，莫可遏禁，较诸以前真不可同日而语。
马功见他不像作假，不由皱眉道：“这种功夫简直连听都没听说过，更奇的是，居然连小师父自己都不知晓。”
铁蛋心道：“莫非师父曾经暗中传给我什么功夫不成？”
细加回想，又觉决无此理，任他抠破脑袋，也想不透究竟是何缘故。
众人又议论半日，仍得不出结果，赫连锤一拍脑袋，呸道：“想它娘！若能把这世上的每一件事儿都想通，老爷我早就成了神仙啦！”
帅芙蓉笑道：“说的也是。”
突然转过脸来，目注马功道：“听说有个‘三堡联盟’，不知所为何事？”
他这一问突如其来，却是早经算计，确使对方难以招架，不料马功却毫无隐瞒之意，点点头道：“此事已保密了十余年之久，但近日内就将水落石出，便说也无妨。”
轻咳一声，续道：“联盟集结了三堡的顶尖高手‘金龙八将’、‘中条七鹰’和敝堡的‘飞镰五雄’，目的只有一个：务必除去当今江湖上最奸最恶之人——‘魔佛’岳翎！”
铁蛋心头大震，忙问：“为何说他最奸最恶？”
马功道：“具体事实我却不知，因为那时我年纪尚小。不过家父既然如此说，谅必差不到那里去。”
看了铁蛋一眼，道：“不瞒小师父，那人便是贵寺一个名叫方忏的和尚。”
铁蛋心乱如麻，顺口应道：“我们已经晓得了……”
马功又道：“不过，据本堡传来的消息，这岳翎已被敝堡化名‘大柱子’的五雄之一‘拿日太保’去疾鹏所杀。”
铁蛋师徒三人互望一眼，帅芙蓉便道：“那日‘三堡联盟’好像总共派出两人袭击‘魔佛’岳翎……”
马功点头道：“不错。另一个化名‘老张’的是‘金龙八将’之一的‘振麟龙’张渊，那日已被岳翎所杀。但敝堡的‘拿日太保’去疾鹏拚著身负重伤，仍将岳翎置于死地，还取走了他的首级……”
，铁蛋一旁听得如雷轰顶，差点晕厥过去。
帅芙蓉却不动声色，续问：“这么说来，岳翎的首级此刻已在贵堡手里？”
马功道：“理应如此。我已两、三个月未回堡中，尚不知详细情形。”
铁蛋当初以为师父已死，曾经几度悲恸欲绝，然后就把全副精神都放在追查杀师仇人之上，心中反而没有负担，及至今日上午，长老推测师父可能未死，一面大喜过望，一面却又急欲寻找师父下落，不料现在又来了个大翻转，即使心如铁石恐怕也承受不住这般大起大落，他不由陡然间全身发硬，半点儿都动弹不得，头上、脸上、身上却汨汨不绝的冒出冷汗，转瞬就把里外衣服都给□透了。
马功诧道：“你怎么了？”
铁蛋呆呆的望了他一眼，呆呆的道：“岳翎就是我师父。”
帅芙蓉待要拦阻，已经来不及，马功平稳的脸上才泛起惊讶的表情，就听“三天王”仇占儿的声音在窗外尖叫道：“老四，这个和尚竟是‘魔佛’岳翎的徒弟！”
接著便见窗户一开，金刚奴、陈二舍、仇占儿三人并排站在窗前，显然已在那儿偷听了许久。
帅芙蓉本还不知铁蛋刚才是和谁交手，此刻一见这三人，脸色猝然大变，连忙低下头去。
陈二舍瞅了他一眼，妇女般哼哼冷笑。
“好哇！得很嘛？”
赫连锤瞧那金刚奴的身量竟比自己还要大好上几号，不由暗吃一惊，嚷嚷：“喂，老小子，你是吃什么长大的？大爷我天天吃熊肉，才长得跟熊一样，难道你每天都吃象肉不成？”
金刚奴连理都不理他，紧紧盯住铁蛋，沈声问道：“‘魔佛’岳翔真是你师父？”
铁蛋犹未回神，呆呆的点了点头。
却见窗外三人“咚”地一声，齐齐跪下，连叩了三个响头方才站起身子。
屋内众人不知此举何意，都吓了一跳。
金刚奴凛冽的瞟了瞟马功，朗朗道：“我金某人生平从未服过谁，唯独岳大侠，当真是天下第一条铁铮铮的好汉！咱们三个都受过他的救命之恩，却因为事情太多，一直无法报答。如果他确实已经去世，但求小师父把这九个响头带到他坟上磕去，咱们终生感激不尽；至于杀死他的凶手，不劳小师父吩咐，天涯海角咱们也必将他碎尸万段！”
言毕，一挥手，三人腾身而起，眨眼便不知去向，夜空中只隐约传来一阵豪迈歌声：
“白莲一茎三花开，东支西支争长短，若要明月再当头，定须北支下凡来……”
拌声渐去渐远，终于也消失在黑暗之中。
帅芙蓉吁出一口大气，脸上的青灰之色却久久无法褪尽。
赫连锤嘻皮笑脸的向马功道：“人家大块头都这么佩服岳翎，可见你爸爸把岳翎看错了。块头愈大的人，讲的话愈靠得住。”
马功轻咳一下，道：“这等反贼妖人……”
言下之意不外“令反贼妖人佩服之人，自然是个大大的反贼妖人”。
起身踅了几步，又道：“只是常言有谓‘有其师必有其徒’，铁蛋小师父既非奸恶之人，可见……”
沈吟了一阵，续道：“在下预定十月中旬回堡覆命，小师父若能与我同去面见家父，也许可以把这事情澄清一下。”
铁蛋仍然呆呆的，一声气儿都不吭。
帅芙蓉忙道：“如此甚好。”
和马功约定相会的时间和地点，便送他出房，马功犹然叠声叮咛他好生看护铁蛋，方才面带忧色的离去。
帅芙蓉返身入门，不由分说，在铁蛋秃脑袋上狠狠凿了一下，拍得铁蛋跳起老高，神智却因此清醒过来，四周望了望，一跤跌坐在地，垂泪不语。
帅芙蓉笑道：“逢人只露三分意，未可尽吐一片心，怎么随便就把底子都掀给人家看？”
铁蛋呜咽著说：“还有什么差别？反正……”
帅芙蓉唉道：“差别大了，谁知他说的是真是假？”
赫连锤立刻反对道：“我看那马功决计不会说谎。”
帅芙蓉冷笑连声：“想‘魔佛’岳翎是何等人物，岂会如此容易就遭人毒手？你没看，金刚奴他们都不相信两只阿猫阿狗就能置师祖于死地。总之，在尚未见著他的头颅之前，就不可断言他已身死。”
铁蛋听著又觉有理，心中便又燃起了一丝希望，叫道：“对！可能是‘飞镰堡’的消息弄错了，也可能是那个什么‘拿日太保’根本杀错了人……”
这么大声一嚷，就彷佛这事儿当真如此一般，心头竟宽松许多，又把刚才遇见秦琬琬和桑梦资的情形讲了一遍。
赫连锤一拍巴掌：“这个马功果然不赖！堂堂一个少堡主，穿著居然比农夫还要朴素，大爷我看著就窝心。”
帅芙蓉笑而不言。
铁蛋又道：“那个小豆豆生得一副聪明相，其实却呆透了。我信口说我有千里眼、顺风耳，竟就把她唬得一楞一楞……”
帅芙蓉笑道：“师父真是少见多怪。洪武爷爷的外祖父本是巫师，据说有呼风唤雨之能，洪武爷爷自幼即耳濡目染，当然免不了有点妖气森森，日后能够当上皇帝，也是凭藉著世俗所谓‘邪教’的力量。他的子孙个个家学渊源，不废祖业，都有崇尚方术、拜神拜鬼的习惯，尤其永乐爷爷靖难之时，与李景隆、郭英、盛庸、吴杰、平安等将交战，曾经三次濒于危殆，却赖一股怪风，竟得以反败为胜，登基之后自然大大提倡神鬼之说，使得本朝老百姓迷信的程度远超前代，真可谓君民一体，上下同昏！”
赫连锤皱眉道：“你莫乱讲，我怎么从没听说洪武爷爷出身邪教？”
帅芙蓉冷突著正欲答言，却听房门必剥了几响，打开一看，只见“无影棒”邓佩神色仓皇的站在门口，向屋内三人抱了抱拳。
“咱们还有急事，马上就要动身……”
帅芙蓉忙道：“邓兄自便。”
邓佩点点头，道了句“五日后襄城再见”，便匆匆走出店外，数骑马的奔驰之声立刻朝北方直响而去。
铁蛋师徒猜不透他们忙些什么，又胡乱扯了一堆闲话，便各自睡去。
翌日清早，收拾出发，走到店前柜抬，却见那“摘星玉鹰”桑梦资正与掌柜的喋喋不休，看到他们三人，招呼也不打一个，铁蛋等人便也不理他，付清房钱，迳自走出店外。
只听那掌柜咕哝著说：“你看人家付帐多爽快，既是一路来的，当然就一齐付了嘛。”
又听桑梦资道：“你这人好生奇怪！秦姑娘的房间我又没踏进一步，她房里的椅子我也没坐过一下，床铺更没躺上一躺，为什么却要我替她付房钱？这当然是应该她付她的，我付我的，庶几无亏。”
掌柜哼道：“你自己小气，却要我们多添麻烦，再送一次帐单给那姑娘……”
桑梦资道：“这无关乎小气不小气，乃是合理与不合理。秦姑娘若开口要我买皇后头上的凤冠，我也不会皱一下眉头，如今她并未开口要我付房钱，我却抢著替她忖，岂非天底下最不通事理的傻瓜？”
铁蛋师徒一直走出老远，还可听见那两人的争议之声。
赫连锤不由摇头笑道：“这姓桑的当真是个怪胎！如果有朝一日世上之人全部变得跟他一样，神佛菩萨只怕都不愿意下凡普渡众生了。”