2004年似乎是平靜的一年。這一年，小諾和家琪在各自的學業上做出了一些成績。
家琪通過了英語統考，在雜誌上發了一個論文，正在準備下一個論文，與碩士課程班的同學同事繼續保持良好關係。雖然上次與父親的辯論後，父親給了他自信心的最大打擊，但是，與同行同事在一起，他依舊有渴望權威的熱情，而且，以他的感覺，他的機會即將到來。只要他走上了仕途，他不相信他成不了一家之主。
小諾跟隨導師去一些重要場合做翻譯，進入了商界，多了些視野，認識了一些成功人士。但是，跑來跑去，卻沒掙到什麼錢，研究生嘛，説到底是導師的免費勞動力，但導師帶她進入各種圈子，已經是給她很大的資源了。結集人脈，來日方長，小諾很清楚這一點，她相信她會有好的未來。
兩人都忙忙碌碌，有時連瑤瑤他們邀請的週末聚會都沒法去，瑤瑤不高興地説他們搞得像是兩個大人物似的，小諾哭笑不得，哪有這麼忙這麼累又這麼沒錢的大人物的？好在家裏有保姆幫忙，孩子的事還算能搞得定。
每月家琪至少帶陽陽回家一趟去看望爺爺奶奶，但小諾很少去。忙是一方面，不願意去見公婆是另一方面。她想用疏淡來解決以往一直沒解決的婆媳問題。她看過不少英文原版書以及原版電影，她喜歡歐美國家那種沒有太多關聯的婆媳家庭關係，她堅信兒媳與公婆不是一家人，也不可能做到一家人，與其言語上華麗行為上虛偽，還不如真真切切説清楚這樣來得坦然。一個家庭裏各種關係太多會變得很混亂，像國外的一些家庭關係多麼簡單，僅限於聖誕以及節日時走動走動，除了送點小禮物外，沒有財物糾葛，各自獨立，互不干涉內政，多好！就像老爸説的，君子之交，敬而遠之。
家琪媽經常絮絮叨叨地講起她中意的那個老戰友女兒的事情，説她的兒子現在三歲了，人家就是與爺爺奶奶一起住着，爺爺奶奶天天抱着孫子出去溜達，看着就讓人心生羨慕。家琪在旁哼哼哈哈地應付。
“兩天前我就在街上碰到她，她剛給她婆婆買了件毛線外套，唉，她脾氣真好，説話很温和，讓人看着就喜歡。你看那女孩，與公婆住在一起，公婆幫他們帶孩子，他們活得多快活……”
“老媽，小諾不是也給你買過東西嗎，可是你每次都説不要花錢。我記得她給你買過保暖衣，你説家裏有，讓她去退掉；她也給你買過水果茶，你説家裏茶多着，買那東西浪費錢。你拒絕幾次了麼，小諾也就不知道該給你買什麼了。對了，她有次看到兩年前買給你的棉睡衣一直壓在衣櫃底，連個標籤都沒拆，她説你不喜歡她給你買的東西，瞧瞧你，人家兒媳給婆婆買件衣服就讓你羨慕，自家兒媳給你買東西你就壓箱底，怎麼像個小孩子一樣，總是人家的好呢……”家琪為小諾辯護。
“我説不過你。我也不是稀罕她買東西，我只是覺得，小諾不懂事，不把老人放在心上，本來我們完全可以和陽陽住在一起，享受天倫之樂，結果硬是這樣被分開，而且你看看，多長時間了，她來看過我們嗎？這一點，她比得上人家媳婦嗎？”
“老媽，別老記掛着什麼老戰友的女兒，人家的媳婦，説不定人家婆婆看了也不順眼的。告訴你吧，家家都有本難唸的經。馬超的老婆，不也被你誇過的嗎，她與她婆婆處得更不好，他們的新房剛剛裝修好，婆婆來杭州小住了幾天，説這裏裝修不好那裏裝修不好，馬超老婆氣不過，説婆婆他們無非是付了個首付，結果就這麼指手畫腳，裝修房子哪那麼容易啊，所有事情都是她做的，馬超什麼都沒做，本來就心理不平衡，現在馬超媽媽嘴皮子張張到處指責，於是也沒好臉色，幾乎動手打起架來，搞得馬超夾在中間當夾心餅乾……老媽，你就多享受點自己的生活吧！”為了讓老媽心情好一點，家琪誇張了老馬家的婆媳問題。
“家琪，你怎麼老是為小諾説話？憑什麼你可以那麼寵她？”家琪媽憤憤地問兒子。
家琪哭笑不得：“老媽，老爸不也這樣寵你的嗎？難道你還願意看着我整天對着老婆甩傢伙發脾氣麼？”
家琪媽自然不是那個意思，但老人有她自己的想法：
“家琪啊，我年輕時候吃了那麼多的苦，把幾個家都照顧得妥妥帖貼，現在退休了，想享受一些兒女的福了，這想法不應該有嗎？可是，我有福氣嗎？我不要你們的錢，我只要你們聽話，可是，連這也難做到嗎？而你，你明明知道小諾不懂事，不懂得尊重老人，可仍處處維護她，我説她幾句都不行，你以前不是這樣的啊！”家琪媽的聲音裏透着委屈。
“好了，老媽，你自己不也説過，你與小諾每次見面都不開心，寧願不要見面，也好清淨一些，小諾是怕你看見了她又讓你心裏頭煩，她也搞不清楚哪裏沒做好，那現在，我帶着孫子來看你，這樣不正就是你想要的嗎，想看的看到了，不想看的眼不見為淨，多好！”家琪不想惹老媽生氣，只好同她打哈哈。
“算了算了，我知道我這輩子是沒那個福氣了……”家琪媽沒再説下去。
家琪當作沒聽懂老媽的話。
周旋在鬧着矛盾的老媽和老婆之間，家琪真的覺得累啊。