2004年似乎是平静的一年。这一年，小诺和家琪在各自的学业上做出了一些成绩。
家琪通过了英语统考，在杂志上发了一个论文，正在准备下一个论文，与硕士课程班的同学同事继续保持良好关系。虽然上次与父亲的辩论后，父亲给了他自信心的最大打击，但是，与同行同事在一起，他依旧有渴望权威的热情，而且，以他的感觉，他的机会即将到来。只要他走上了仕途，他不相信他成不了一家之主。
小诺跟随导师去一些重要场合做翻译，进入了商界，多了些视野，认识了一些成功人士。但是，跑来跑去，却没挣到什么钱，研究生嘛，说到底是导师的免费劳动力，但导师带她进入各种圈子，已经是给她很大的资源了。结集人脉，来日方长，小诺很清楚这一点，她相信她会有好的未来。
两人都忙忙碌碌，有时连瑶瑶他们邀请的周末聚会都没法去，瑶瑶不高兴地说他们搞得像是两个大人物似的，小诺哭笑不得，哪有这么忙这么累又这么没钱的大人物的？好在家里有保姆帮忙，孩子的事还算能搞得定。
每月家琪至少带阳阳回家一趟去看望爷爷奶奶，但小诺很少去。忙是一方面，不愿意去见公婆是另一方面。她想用疏淡来解决以往一直没解决的婆媳问题。她看过不少英文原版书以及原版电影，她喜欢欧美国家那种没有太多关联的婆媳家庭关系，她坚信儿媳与公婆不是一家人，也不可能做到一家人，与其言语上华丽行为上虚伪，还不如真真切切说清楚这样来得坦然。一个家庭里各种关系太多会变得很混乱，像国外的一些家庭关系多么简单，仅限于圣诞以及节日时走动走动，除了送点小礼物外，没有财物纠葛，各自独立，互不干涉内政，多好！就像老爸说的，君子之交，敬而远之。
家琪妈经常絮絮叨叨地讲起她中意的那个老战友女儿的事情，说她的儿子现在三岁了，人家就是与爷爷奶奶一起住着，爷爷奶奶天天抱着孙子出去溜达，看着就让人心生羡慕。家琪在旁哼哼哈哈地应付。
“两天前我就在街上碰到她，她刚给她婆婆买了件毛线外套，唉，她脾气真好，说话很温和，让人看着就喜欢。你看那女孩，与公婆住在一起，公婆帮他们带孩子，他们活得多快活……”
“老妈，小诺不是也给你买过东西吗，可是你每次都说不要花钱。我记得她给你买过保暖衣，你说家里有，让她去退掉；她也给你买过水果茶，你说家里茶多着，买那东西浪费钱。你拒绝几次了么，小诺也就不知道该给你买什么了。对了，她有次看到两年前买给你的棉睡衣一直压在衣柜底，连个标签都没拆，她说你不喜欢她给你买的东西，瞧瞧你，人家儿媳给婆婆买件衣服就让你羡慕，自家儿媳给你买东西你就压箱底，怎么像个小孩子一样，总是人家的好呢……”家琪为小诺辩护。
“我说不过你。我也不是稀罕她买东西，我只是觉得，小诺不懂事，不把老人放在心上，本来我们完全可以和阳阳住在一起，享受天伦之乐，结果硬是这样被分开，而且你看看，多长时间了，她来看过我们吗？这一点，她比得上人家媳妇吗？”
“老妈，别老记挂着什么老战友的女儿，人家的媳妇，说不定人家婆婆看了也不顺眼的。告诉你吧，家家都有本难念的经。马超的老婆，不也被你夸过的吗，她与她婆婆处得更不好，他们的新房刚刚装修好，婆婆来杭州小住了几天，说这里装修不好那里装修不好，马超老婆气不过，说婆婆他们无非是付了个首付，结果就这么指手画脚，装修房子哪那么容易啊，所有事情都是她做的，马超什么都没做，本来就心理不平衡，现在马超妈妈嘴皮子张张到处指责，于是也没好脸色，几乎动手打起架来，搞得马超夹在中间当夹心饼干……老妈，你就多享受点自己的生活吧！”为了让老妈心情好一点，家琪夸张了老马家的婆媳问题。
“家琪，你怎么老是为小诺说话？凭什么你可以那么宠她？”家琪妈愤愤地问儿子。
家琪哭笑不得：“老妈，老爸不也这样宠你的吗？难道你还愿意看着我整天对着老婆甩家伙发脾气么？”
家琪妈自然不是那个意思，但老人有她自己的想法：
“家琪啊，我年轻时候吃了那么多的苦，把几个家都照顾得妥妥帖贴，现在退休了，想享受一些儿女的福了，这想法不应该有吗？可是，我有福气吗？我不要你们的钱，我只要你们听话，可是，连这也难做到吗？而你，你明明知道小诺不懂事，不懂得尊重老人，可仍处处维护她，我说她几句都不行，你以前不是这样的啊！”家琪妈的声音里透着委屈。
“好了，老妈，你自己不也说过，你与小诺每次见面都不开心，宁愿不要见面，也好清净一些，小诺是怕你看见了她又让你心里头烦，她也搞不清楚哪里没做好，那现在，我带着孙子来看你，这样不正就是你想要的吗，想看的看到了，不想看的眼不见为净，多好！”家琪不想惹老妈生气，只好同她打哈哈。
“算了算了，我知道我这辈子是没那个福气了……”家琪妈没再说下去。
家琪当作没听懂老妈的话。
周旋在闹着矛盾的老妈和老婆之间，家琪真的觉得累啊。