那小小的人兒靦腆地説：“我想聽有關猴子的故事。”
猴子？宜室睜大眼睛。
“我是李瑟的朋友，她告訴我神奇猴子會變大變小。”
“啊，孫悟空。”宜室大笑，對何太太説：“我怕孩子忘記中文，晚上叫她們把西遊記讀一次，温習温習。”
何太太點點頭，“在家時瀟灑得很哪；孩子不懂中文也就算了，可是現在老想抓住一點點根源，李太太，要是不太麻煩，晚上你們讀故事的時候，可否叫伊莉莎伯一聲，她愛煞這個故事。”
宜室説：“沒問題，但是，你為什麼不讀給她聽？”
何太太攤攤手，“氣氛不一樣。”
“何先生呢？”
“回去做生意養家，一年回來一個月。”
宜室與她交換一個眼色，盡在不言中。
宜室不知這是怎麼發生的，沒到一個月，晚上來聽故事的小孩子，增加到五個，坐滿一間家庭室。
小琴笑，“人們會以為李家在經營育嬰班。”
瑟瑟説：“那都是我的朋友。”
全住在附近，散隊時由母親接回去。
何太太一日問：“你會不會教他們寫描紅部？”
“不行，收學生要向政府領取牌照。”
“我們負責搞這些，你肯教中文就行了。”
“我可不是教師。”
“可是他們都聽你的。”
“不行不行，”宜室連忙擺手，“你想想，教得了多少？學得會上大人，忘記了孔乙己。”
“可是你家大小姐會看魯迅的小説。”
“她不同，她有底子。”
何太太無奈，娟秀的臉上充滿失望。
“別傻了，香港的孩子也不再看朱自清老舍這些了。”
何太太嘆口氣。
每個移民表現思鄉的方式是不一樣的。
宜室與她成為好友。奇怪，性情背境教育水準以及嗜好無一相似，但宜室異常喜歡她，對她坦誠友愛，勝過所有朋友。
小年夜，宜室自超級市場回來，大包小包，笑着與何太太説：“我買到春捲皮子，這回熱鬧了。”
何太太説：“我種有韭黃，給你送來。”
“真正了不起，”宜室説：“超級市場連錫箔都運過來賣。”
何太太忽然問：“李先生不回來過年？”
宜室笑了，籲出一口氣。
“我那位也不來。”語氣寂寥。
“事情忙，絆住了吧。”
“有一批貨必需要趕起運到美國。”
宜室看看她腹部，過兩個月那位重利輕離別的何先生非回來打點照顧不可。
怎麼搞的，婦女們的生活打起倒退來，一個個孵在屋裏專管煮飯生孩子，時光倒流五十年不止。
這條街上，十户有七户不見男主人，統統回老家做生意，一班妻子就像嫁給海員似的，一年見三兩次面，離譜。
當下宜室説：“你回去憩憩，我做好雞粥及春捲過來叫你母女。”
“宜室姐，怎麼好意思。”
“真嚕嗦。”把她自後門送出去。
小琴奔進來，“媽媽，媽媽，爸爸電話。”走了這麼些日子，他第一次主動要與她説話。
宜室接過話筒，怔怔的，有點泄氣。過半晌，她問：“家裏都好嗎？”
只聽得尚知苦笑，“幾乎沒笑問客從何處來。”
“不要誇張，你離開才幾個月而已。”
“在節奏那麼快的城市，人事已經翻了幾番。”
啊，他回大學去過。
“倪教授在多倫多給我找到一份工作。”
“那多好。”宜室是由衷替尚知高興。
“過年後我會動身前去。”
“你會過來看孩子們吧。”
“那自然。”
“復活節我會帶她們去迪斯尼遊樂場。”
“辛苦你了。”
“沒問題。”
“最近心情如何？”
“月兒彎彎照九州，有人歡喜有人愁。”
尚知在那頭笑，似要笑出眼淚來。
夫妻倆結束這次談話。
宜室不得不承認兩人之間尚餘一絲瞭解。
她鑽進廚房去忙，起油鍋炸食物的時候嘆口氣説：“誰能不食人間煙火。”
過一會小琴又進來，“媽媽，舅舅找你。”
宜室忙用毛巾擦擦手，“震魁，新年進步。”
“都好嗎，”那孩子一貫談吐得體，討人歡喜，“李琴的英文説得似小外國人。”
“震魁，那份表格已經給你送進去了，移民局會同你接頭，你照他們指示辦即可。”
“太麻煩你了，姐，這是我最好的新年禮物。”
宜室也不同他客氣，“要我擔保你十年的生活無憂呢。”
湯震魁只是笑，“我不會令你失望。”
“你自己寫信問卑斯大學取章程吧。”
“姐姐，問候姐夫。”
宜室放下電話，都堆在今日來通消息。
“小琴，過去請何太太過來。”
小琴取過一支春捲，醮了浙醋，咬一口，“噢！太美味了，”她如此實牙實齒地讚美：“全世界都沒有更好吃的食物了。”
宜室只得笑。
小琴出門去請客人。
電話鈴又響，這次宜室去侍候它。
那邊有一秒鐘靜寂，宜室立刻知道是誰。
瑟瑟過來，“是不是找我？”
“不，不是找你，瑟瑟請幫忙擺台子。”
電話另一頭傳來笑聲：“我還想請你吃飯。”
“今天要與孩子一起。”
“那麼，飯後我過來接你散心。”
宜室十分想出去走走，“好，九點正如何？”
“哎呀，糟糕，你不再逃避我，可見在你眼中，我已貶為普通人。”
宜室笑：“有沒有空嘛。”
“今晚，本來我想提出私奔。”
啊，小時候已經試過了，宜室感慨萬千，休再提起。
“我準時到。”
宜室緩緩放下電話，耽會兒要好好把身上油膩洗刷乾淨。
小琴碰地推開門，“媽媽，何太太不舒服。”她神色驚惶。
“什麼事？”
“她肚子痛。”
“我的天，小琴，你守着瑟瑟，別離開她，我過去瞧瞧，對了，小伊莉莎伯呢？”
“她在哭，媽媽，我跟你過去。”
“不行，瑟瑟不能一個人留家中。”
“她老氣橫秋，大人一樣。”
宜室無奈，“法律上十二歲以下的孩子一定要保姆陪同。”
“荒謬，學校裏有人十一歲就懷孕。”
“小琴，我們慢慢才討論這個問題。”宜室摘下圍裙。
她抓起絨線披肩，搭在身上，過去看何太太。
情形比她想像中危急。
何太太躺在沙發上，豆大汗珠自額角沁出來。
宜室一手抱起伊莉莎伯，附下身子，“不要怕，有我在，”自己也嚇一跳，不知道這等豪氣從何而來，“哪一個醫生，哪一間醫院？”
“聖三一。”
“好，我馬上送你去，比叫救護車省一程，你可撐得住？”
何太太咬緊牙關，“可以，宜室姐，你扶我一扶。”
可憐的母牛。
宜室忽然落下淚來。
幸虧這時小琴拖着瑟瑟過來，一個取門匙，一個找大衣，宜室把伊莉莎伯交給小琴。
“我們一起去醫院，來。”
五個女人擠上車子，宜室開動引擎，一下，兩下，沒有下文，宜室伏在駕駛盤上，上帝，她説：請幫我們忙。
終於打着了。
車子一個箭步飛出去。
小琴在後座抱着何太太，那女子忍不住呻吟，宜室集中精神開車，這十五分鐘的車程似有一世紀長。
瑟瑟在前座緊緊摟住伊莉莎伯，像一對受驚小動物。
車子急停在醫院門口。
宜室跳下車去，拉住一名護理人員，“快，有人要生孩子。”
那人瞠目而現。
宜室求他：“情況危急，快一點。”
小琴自母親身後叫，“媽媽，講英文！”
宜室這才發覺她一直在説粵語，連忙改口：“是早產，請跟我來。”
護士從這裏接手，宜室幾乎癱瘓，剛才的力氣，不知消失在什麼地方。
她與三個女孩子坐在急症室門口等，越坐越冷，大家摟作一團。小小伊莉莎伯決定要哭一會兒，伏在宜室懷中抽噎。
宜室非常非常感慨，什麼叫落難？這就是了，在陌生地頭，沒有一點點勢力，沒有一點點威風，小老百姓就是小老百姓。從前，説什麼都有一大堆親戚朋友，平時再冷嘲熱諷鬼打鬼，到危急時還不是前來接應，此刻像魯賓遜飄流記，還拉扯着幾個孩子。
護士出來了，滿面笑容，宜室放下一顆心，知道何太太無礙。
護士看看一堆女孩子，“都是你的嗎？”怪羨慕地。
宜室問：“母子平安？”
護士點點頭，“只得兩公斤，小小的，像一隻貓咪，早了一個月出世，現放氧氣箱中。”
小琴振作精神，“我們可以探望那母親嗎？”
“對，”瑟瑟也問：“是男孩是女孩？”
“男孩子。”護土答。
“來，”宜室説：“伊莉莎伯，你添了名弟弟，身為大姐了。”
她們跟進病房，何太太虛弱地躺在牀上。
宜室拍拍她的手，“你好好休息，明天再來看你，你瞧，女性多偉大，進來時一個人，出院時兩個人。”
何太太微笑。
“伊莉莎伯由我們照顧。”
她點點頭。
宜室浩浩蕩蕩的把車子開回去，兩個小的已經睡着，小琴仍有精力，她問：“媽媽，你會接生嗎，倘若何太太在車中生養，我們怎麼辦？”過一會兒她又説：“原來會這樣痛苦，一點尊嚴也沒有，真不敢相信英國女皇也生孩子。”
宜室知道這件事給小琴很大的衝擊。
車子到了家，宜室吩咐，“小琴，你快點進去，做兩杯熱巧克力喝，我停好車馬上來。”
女孩子們進去了，宜室熄掉引擎，正要下車，忽然聽見一把低沉的聲音説：“你好。”
四周圍漆黑，宜室已經累極倦極，神經衰弱，因而尖叫起來。
“喂喂喂，”那人連忙打開車門，“是我，宜室，記得嗎，你約我來的，晚上九點。”
“世保。”
“發生什麼事？”
“世保，現在什麼時候？”
“十點半。”
“你在門外等了多久？”
“一個半小時，九十分鐘，我凍得差點成為冰棒，又擔心得要命。”
“對不起世保。”
“算了。”
“我們飛車送孕婦入院。”
“為什麼不通知我？”
“我單獨可以勝任。”宜室微笑。
“多麼勇敢，可惜犧牲了我。”
宜室下車，笑問：“吃飯沒有？”
“飢寒交迫。”
“我們也餓着，進來吧。”
“謝謝熱誠的招待。”
宜室再三向他道歉。
英世保恍然若失，忽然之間，宜室不再彷徨迷茫，不再憂鬱消沉，不再坐立不安。
她好像終於找到一個舒服的位子，蹲下去，再不打算起身。這不再是他認識的湯宜室。
在他心目中，宜室的大眼睛永遠含着淚光，每次出來看到他，總是煩惱的問：“世保，叫我怎麼辦，你説，我應該怎麼辦。”她視他為英雄，讓他作主。
一直到食物市場的偶遇，宜室面孔上還有少女的躊躇以及不安。但剎那間，這一切都消失了。
今夜她疲倦緊張，但充滿自信。
宜室遞小杯拔蘭地給他，“世保，來，擋擋寒氣。”
三個小女孩瞪着他。
英世保挪一挪身體，“你們好。”
小琴邊喂伊莉莎伯邊用英語問：“尊駕是哪一位？”
“令堂的好友。”
小琴又問：“你可認識家父？”
宜室連忙説：“都上樓去休息吧，今天不好過。”
小琴使一個眼色，“你也是，母親，早點送客休息。”
她們上去了，宜室才坐下來用晚餐。
兩人沉默着，這算是蕩氣迴腸嗎，宜室暗問。
過了很久，英世保才説：“看得出你愛這個家，事事以孩子為先。”
“是，先是配偶，再到女兒，我自己？隨便什麼都行，殘羹冷飯不拘，蓬頭垢面亦可。”
“值得嗎？”
“我不問這樣的問題，我愛他們。”
“可是，宜室，那個倔強美麗的小公主呢。”
“像一切人一樣，她長大了，看清楚。世保，請看清楚成年的湯宜室。”
“我還以為今夜我們可以私奔。”
“那麼，誰洗碗？”宜室微笑。
英世保鼻子一酸，握住宜室的手，放在臉旁。
“世保，日月如梭，你剛才已見過小琴，我女兒都那麼大了。”
英世保破愁為笑，“你的語氣似八十歲。”
“你卻只像廿多歲。”宜室温和的説。
“對別人，我也很精慧老練。”
“我相信。”
“那人，他根本不如我。”
宜室要過一會兒才知道世保指的是李尚知。
“表面條件我勝他十倍。”
宜室不出聲。
隔一會兒，英世保輕輕鬆開她的手。“下次再談？”
宜室笑，“世保，二００七年再來約我。”
世保悻悻然，“我或許已經結婚了。”
“那豈非更妙，你背妻，我叛夫。”
“但是你愛那個酸書生。”英世保到底意難平。
“謝謝你那建議，你令我身價信心培增。”
“有什麼用，你情願留下來洗碗。”
宜室衝口而出：“可是我勝任呀，世保，我已經過了探險的年齡，不是不願付出代價，而是自問達不到你的要求，徒然令你失望，到頭來，連一段美好回憶都毀掉。”
宜室淚光閃閃，英世保連忙擁她入懷。
宜室嗚咽問：“仍然是老朋友？”
“永遠。”
她送他上車。
英世保又換了車子，鮮紅色的卡地勒。
一直到它在轉角處消失，宜室才回轉屋內，鎖上門。
她倒在牀上就睡熟。
夢裏不知身是客，宜室迷迷糊糊返到舊居，打開門，看到女傭人迎出來，“太太，我一直在等你，我知道你會回來。”可笑夢見的不是舊情人，而是舊幫傭。
“媽媽，媽媽。”
宜室鼻端嗅到咖啡濃香，睜開眼睛，只見小琴端着盤子，上有果汁吐司，好一份早餐。
“天已經亮了？”
“他真是英俊。”小琴問非所答。
宜室微笑，呷一口橘子水。
“他的車子也漂亮，叫哀多拉多，我查過了，那是南美洲傳説中的黃金國。”
是的，相傳人們紛紛前往尋找這個不存在的幻想之都，傾家蕩產，在所不計。
“母親，你可有哀多拉多？”
“不再有。”宜室搖頭。
小琴又問：“他有幾歲？”
“對你來説，太老太老。小姑娘，我們還有事要做。”
“我己替伊莉莎伯洗過澡換了衣服，瑟瑟與她都吃過早餐，傭人在洗廚房。”
“小琴，謝謝你，你比我公司裏任何一名助手更能幹體貼。”
“謝謝你。”
“來，我們去探訪何太太。”
“我與她通過電話，她已通知何先生乘飛機趕來。”
“你看，不流汗就把事情辦得妥要帖帖。”
她們擠在玻璃窗外看育嬰箱裏的新生兒，全體都感動至雙眼潤濕，連伊莉莎伯鄰頻頻問；“我弟弟？”那幼嬰的面孔只有一點點大，五官卻十分精緻完美。正在讚歎，他忽然轉過頭來打一個呵欠，瑟瑟不置信地問：“將來，他會長得同我一般高？”
何太太已經在進食，鹿般温柔感激的眼睛看着宜室。
那天下午，宜室接到尚知的電話。
他這陣子神出鬼沒，宜室不由得問：“良人，你在何方？”
“多倫多。”
“天氣如何？”
“雪有一公尺深。”
“氣象局説我們這邊今年不會下雪了。”
“你們可真幸運。”
“你的工作進行可順利？”
“明天開始上班，我們恐怕要待暑假才可見面。”
“復活節聚一聚可好？”
李尚知沉默一會兒，“對你來説重要？”
“對孩子們來説十分重要。”
“她們可以來多倫多。”
宜室不想勉強他，每個人都有一條筋不對勁，李尚知死都要抓住一份工作，妻離子散。
他在電話另一頭似知道宜室想什麼，他輕輕税：“一耽擱下來，一下子又一年，三兩載之後，更加落伍脱節，再也不要想找得到工作，不如現在一鼓作氣，走上軌道，按步就班。”
“尚知，我倆不必為薪水操心，實屬幸運。”
他笑，“在家中吸塵打掃，做你賢內助？”
“啊，原來這些事活該由我苦幹。”
“宜室，男女不平等啊，你肯做這些雜務，簡直可敬可畏，賢良淑德，由我來做，馬上變得窩囊兼無出息。我覺得我還可以好好在大學做十來年，相信我，暫且忍耐一下。”
宜室長嘆一聲。
“情況已經有進步，五個小時飛機即可見面。”
“復活節見你。”
“宜室，你一個人——”尚知欲語還休。
“我很好。”
他苦笑，“現代女性，其實並不一定需要男伴，是不是。”
“生活上不需要，精神上或許比從前更渴望有個好伴侶。”
李尚知問：“我是不是好伴侶？”
“過得去啦。”
他鬆口氣，“我怕不及格。”
“甲級配甲級，丙級配丙級，你若不派司，我也不派司，還是給你添些分數的好。”
他沉默良久，然後説：“復活節見。”
宜室輕輕放下電話。
小琴進來看到，“到現在才説完？太浪費了，爸爸幾時回來？”
宜室忍不住説：“你倒是不擔心爸媽會分開。”
“分開，你們？不可能。”
“呵，信心這麼足，看死老媽無處可去。”
“不，不為這個，”小琴坐下凝視母親，“你是那種同一牌子洗頭水用十年的人。”
“呀，你低估母親，”宜室説：“別忘記由我建議移民。”
誰知小琴笑出來，“那算什麼，移到冥王星去，一家人還是一家人，只要不拆散，住哪裏不一樣。”
這話裏有許多哲理，竟出自小琴嘴巴，宜室怔怔的咀嚼其中意思。
“媽媽，我記得你有一件透空白毛衣，還在不在？”
“一併帶了來，在第一格抽屜裏，幹什麼？”
“我想借來穿。”
宜室訝異，“怎麼會合身，太大了。”
小琴已經取出，輕輕套上，轉過身子，張開手臂，給母親觀賞，宜室完話可説，豈止剛剛好，她再長高一點點，再胖一點，恐怕就嫌小。
她們長得太快太快了。
宜室不是不知道，只是不想承認。
隔壁何先生終於回來了。抱着小毛頭，拖着妻子，前來打照會。
他是典型的香港小生意人：瑞士金錶、法國西裝、意大利皮鞋、德國汽車，然後與中國人合資設廠。
從前，宜室的生活圈子裏再也沒這樣的人，她嫌他們俗氣。此刻她知道，除此以外，她自己也太過狷介。
但是當小何提出兩家結為誼親的時候，她還是婉拒了。
天氣彷彿有點回暖的意思。
超級市場外擺滿花束，表蓮色的鳶尾蘭，大紅的鬱金香，還有金黃的洋水仙也使瑟瑟指着朗誦勃洛克的名句“呵美麗的水仙花我們為你早逝而泣，宛如晨間之太陽未克抵達中午……”
但是宜室不可救藥地想念姜蘭、玉簪、晚香玉。温帶的花種與亞熱帶截然不同。
李家已經熬過秋冬雨季，春天來臨。
小琴堅持換上短袖衣裳，瑟瑟一向小妹妹學姐姐，最怕吃虧。宜室已經警告過瑟瑟，若果伊不把那個屎字自伊之字彙中撤銷，母親將會把她踢出街外。
宜室想替瑟瑟轉私立學校，可恨教育家仍然滯留多倫多。像一切家長，宜室把瑟瑟的粗魯行為歸咎學校。
宜室忽然發覺無論住在什麼地方，人類基本煩惱不變，生活模式，亦大同小異。
何先生又走了。宜室駕車送他們一家去飛機場，小毛頭要拜見過祖父母與外公婆才回來。何太太臉容還十分浮腫，也就出遠門。這樣小小不足月幻嬰乘飛機已不是罕見事，大人辛苦，小孩更辛苦。流浪的中國人。
自飛機場返來，車子還未停好，瑟瑟探頭出來，“媽媽電話。”
宜室小跑步奔入屋內，成日無事忙，感覺上也殊不空虛，只是不見成績。
對方一開口就説：“你猜猜我是誰。”
誰，誰這麼無聊。
“我不知道。”
“一定要猜。”
“請問到底是哪一位？”
“唉，看樣子你已忘了我，人類心靈傷口太過迅速止血癒合，無恨無痕。”
宜室又驚又喜，尖叫起來，“賈姬，你這隻鬼！”
“哈哈哈哈哈。”
“你在哪裏？”
“我在温哥華兄嫂家中：不列顛尼亞路。”
“快快，快出來見面，十分鐘就到我家。”
“宜室，九個多月不見了。”
“才幾個月？我以為有一百年。”百年孤寂。“你來幹什麼？”
“釣金龜。”
宜室又笑，“快過來，見面才説。”
“氣温如離恨天，你開車來接我。”
“你怎麼知道我會開車？”
“我知道的事情多着呢。”
宜室打一個突。
她隨即趕出去與賈姬會合。
賈姬剪掉了頭髮，神清氣朗，已在羅布臣街附近買下小公寓，打算定居，履行公民職責。
宜室説：“希望你別再偷走，我從此有伴。”
“你不是在申請你兄弟？”
“喂，”宜室忍不住，“誰告訴你的？”
“十二小時飛機，流言傳得極快，只有我才敢問你：賢伉儷聽説已經離婚？”
“沒有的事！”
“循例否認。”
“真討厭。”
“我，還是謠言？”
“我又不是名人，有什麼好傳的，從前是小公務員，此刻是小家庭主婦。”宜室不忿。
“可是你想想，全温哥華只得三萬華人，個個自動成為大明星，不比香港，幾百萬人，不是英雄，還真的沒人閒話。”
“不管了。”
“告訴你，莊安妮也已抵步，住在東區。”
“啊。”
賈姬笑“你看，誰也甩不掉誰，到頭來又碰在一堆。”
宜室輕輕嘆息，“都來了。”
“可不是，連我都乖乖的前來歸隊。”
宜室説：“遲早會在此地形成一個新社交圈子，大把適齡男士可供選擇。”
賈姬笑，順手翻開一本雜誌，“有這樣的人才，你不妨介紹給我認識。”
誰？宜室好奇地探過頭去，認出照片中人，不禁心頭震動。宜室把雜誌取過來細看，攝影師把英世保拍得英俊沉鬱，兼帶三分居傲，背景是他設計的新建築物地盤。
賈姬説：“英才走到哪裏都是英才，在外國人的地方揚萬立名，又比在本家艱難百倍。”
宜室傻傻的凝望照片，良久才合上雜誌。
過半晌她説：“有空我介紹你們認識，他是我們家老朋友。”
“噯噯噯，説過的話可要算數。”
宜室緩緩的説：“前幾日明報專欄作者梁鳳儀寫倉猝的婚姻猶如雨夜尋片瓦遮頭，好不容易看見一座破廟，躲將進去，卻發覺屋頂好比筲箕，處處漏水，完了還鬧鬼，啼笑皆非。”
“我肯定剛才我們所見是一座華廈。”
“裏邊也許有很多機關及陰暗的角落，不為人知”。
賈姬微笑，“我願意冒這個險。”
宜室也笑。
“你家主人呢？”
“不是在陪你聊天嗎。”
“我是説男主人。”
“他在大埠工作。”
賈姬不再發問，過一會兒説：“做里人也難，傳統上妻子接受丈夫安排生活是天經地義的——”
這話只説了一半，但宜室也明白了。
參觀完畢，賈姬説：“你們這間屋子很標準。”
“間間一個模式，何嘗不悶。”
“比以前悶，同以前一樣悶，還是沒有以前悶？”
宜室笑，“差不多。”
“太謙虛了，辭掉工作，肯定比從前自在。”
宜室抬起頭，“想真了，彼時那麼眷戀一份那麼平庸的工作，還一直以為在幹一種事業，真是不可思議。”
賈姬笑，“你還算是幸運的呢，那隻不過是一份不值得的工，不是一個不值得的人。”
宜室把賈姬送回去，“一有空就找我。”
“記住幫我介紹人。”
她本是個不求人的人，現在也想開了，這麼熟的朋友，先開了口再説，無謂的自尊，且撇在一旁。
回到家，聽見瑟瑟同鄰居洋童在吵相罵，她大聲説：“你腐爛，你臭，屎頭。”