第一次見到梔子是在表弟的婚禮。
表弟的婚禮氣氛很差。
小倆口在美國結的婚，事前並沒有徵得大人同意，女方倒也罷了，因覺高攀的緣故，頗覺得意，男方家長見到媳婦相貌不起眼，家底又平常，年紀又比表弟大了一歲，便一直不悦。喜酒是要補請的，否則無法對親友交代，但態度就很冷淡。
我們一家都去了。席間都是熟親友，沒有閒雜人等，依照他們家的闊派作風，如果娶到合意的媳婦，巴不得通宴全香港，如今這樣經濟，可知是不高興。
酒家很近姨丈的家，因利乘便，吃完就打道回府，多麼沒有誠意。
本來我很替表弟的媳婦不值，待見到她，就覺得人物認真普通：四方臉，一面孔的不甘心，瞪大眼，不笑不語，自顧自坐著。
而表弟，真的還小，不知所措，捧看杯茶在喝。
完了，男人這麼早結婚，才二十三歲哪，一管就被管住，什麼瀟灑自由都蕩然無存。
本來我算得是半個交際大師，但此刻忙著為可愛的表弟惋惜，作不了聲。
客人都有同感，因此大家的話題益發不著邊際起來，什麼牌章打不出來之類，十分的無聊，而新娘子的眼睛也越瞪越大。
表弟真是的，過十年承受了姨丈的事業，什麼好的女孩子娶不到？二十三歲的丈夫……
這段婚姻要維持到老也可以，乾脆留在美國的小鎮過一輩子，別讓他見到半個旁的女人，不是不行的。
……美國的小鎮，我打個寒噤。
有幾個女孩子穿得花枝招展的進來簽名。
婚禮一向是相親挑對象的好場合，我連忙睜大眼睛，呵！是七姑女兒及她們的朋友。興高采烈的美麗事業女性，更就把新娘比下去了。
她們一羣人自行坐開一桌，嘰嘰喳喳開始談話。
就在這個時候，冷氣機忽然轟的一聲，停止操作。
眾人大譁。
姨丈連忙抓來經理部長理論。
不到一忽兒，冷氣機開始不流通，造成悶氣、窒息、流汗，客人非常鼓譟。
倒楣的表弟，我想：怎麼會在這種倒楣的地方請喜酒，應該選大酒店，即使全區停電，也還有自家的發電機救急，姨丈真是寒酸，請客請得太精刮。
那邊一羣女孩子個個熱得臉上冒油，可是無奈地作其嫺靜狀，我看了暗暗好笑，我早已除下外套、解掉領帶，大解脱。
説時遲那時快，只見那邊一個白衣女郎自手袋中取出一把檀香扇，唰地打開，向自己猛。這女郎身穿白衣，頭髮束起，香汗淋漓，別有一番姿態，最可喜的就是脾氣那麼壞、那麼直率，沒有一點掩飾，你説她可愛也好、過分也好、反正她有性格，不是芸芸眾中之一名。
部長來宣佈冷氣機一整晚都修不好。
大家嗡嗡聲抗議，可是仍然賴在麻將桌子上。
我嘆口氣，預備早退，我沒有打算刻薄自己，此刻才八點，幾時捱到十點半。
有人比我還快，就是那個白衣女郎，她把扇子重重的一擱，就站起來走。
在電梯口我看著她的側臉，真不愧是一個美貌的女子，筆直鼻子、大眼睛、高挑身材。
我搭訕：“送你一程如何，小姐？”她愕然看我，隨即冷若冰霜的説：“對，你是男方的親戚。”“可不是。”我笑説。
“我來問你們，”她連珠炮似。“不是説男方是香港新貴，起碼有幾十幢房子收租？為什麼擺喜酒選這種破地方？”我問：“你是女方親友？”有點意外。
“是的，我是新娘的表姊。”我據實説：“他們的事，旁人哪曉得？”她嘆口氣。“這不是故意不給好臉色看嗎？”“我送你一程如何？”我笑。“何必為事不關己的一頓飯添增那麼多牢騷？誰也料不到冷氣會崩潰。”她看我一眼，不再言語，大概她也發覺對陌生人説得太多。
我説：“噯，我不是壞人，看你肚子也該餓了，找個地方吃了飯再説。我猜想你本來就有氣，現在不過是藉機而發，是不是？”她仍然不響。
她自然沒有跟我去吃飯，也沒有讓我送她回家。在香港，女孩子通常還是很矜持、拘謹的，社會風氣影響，過分隨便，會被人視為十三點、濫交、不正經，做女人並不容易。
她接受了我的名片，這已經叫做極大方了。
過了三天，表弟與妻子便回美國去。
這一去無異是姨丈趕跑的，誰在那種情況底下都會發覺自己不受歡迎，乾脆一走了之，説句可怕的話，等多幾年，姨丈的一切還不就是他們的，我不相信姨丈會有勇氣把財產捐公益金。
小倆口的算盤也很精，與其坐在香港討些大人手指縫漏出來的利益，不如到小鎮去孵著等待將來，少受許多閒氣。
他們這一對是走了，我卻又邂逅那個壞脾氣女郎。
她最近將因公赴美，表弟叫我同她聯絡，託她帶些書籍去，我師出有名，欣然應允。説起來，大家還是遠親。
她姓殷，叫梔子，梔子花的梔子，多美的名字。
我搖電話去。“我是康家寧，記得嗎？”“記得，表妹寫信告訴我了。”“我們見個面如何？”“你把要帶的東西帶出來。”一把火似的脾氣。
“遵命。”我順著她。
我們約好喝咖啡。
一熟就好辦，話也滔滔不絕，她替她表妹辯護起來。
“到底已經結了婚，看不順眼也該有些度量，何必處處令人難下台？令弟可只是個小職員，什麼底子都沒有，他們倆五百美金租了小公寓住，艱難得很。”我不語，姨丈是故意的。
我説：“生了孩子就會諒解的，到時還不是老人家出馬來救濟。”“老人家花錢要花得其所，花得大方，不待小一輩開口就有照顧才是，哪有像你們的長輩，蚶蚶蠍蠍，沒些風度，對孩子像狗，把桌子上的渣滓掃下來給他們。”我吃一驚。
她真是火爆脾氣，把姨支那副怪脾氣形容得多麼貼切！
我媽不只一次的勸姨丈，叫他疏爽些，反正錢賺來是用的，大把大把的用出去，圖個歡喜，有何不可？早該買幢房子等孩子們回來成家立室，繼承事業，可是姨丈偏不肯。
梔子又説下去：“好了，不用多講別人的閒話，把要帶的東西交給我吧。”我只好雙手奉送過去。
“去多久？”我問。“有沒有人接你？”她忽然笑起來，也不作答，就站起來。
我連忙送她出去。
“不用，你請回吧，你們這些孤寒財主的後裔。”我氣結。
我大聲説：“我爸媽可不是那種人：他們克勤克儉，現在還朝朝七點半出門去上班，一等一的好人。”她瞄我一眼，截部車子而去。
這麼固執且口不擇言的女孩子，將來她有得苦吃，不勞我教訓她。
過兩個星期她自美國回來，自動打電話給我，説表弟亦有東西帶給我。
我沒好氣的問：“是什麼？假如是一包糖，你代我吃掉它算數。”梔子説：“是帶給令尊、令堂的。”我沒奈何，只好出去見她。
她的表妹嫁了我的表弟，到底是親戚，一表三千里。
她説：“他們説謝謝你父母，他們很客氣，送了禮物。”我不説什麼。
“不是説金錢價值，心意更為重要。”她停一停。“可笑不，到今天我還在替表妹不值。”不由我不開口。“當然可笑，別人的事，要你來操心，你表妹不見得那麼天真，無端端嫁我表弟，他們一家子的事，你操心那麼久，白得罪親戚。”“你是説她貪圖什麼？”梔子又勃然大怒。
“表面條件來説，確是我表弟勝你表妹多多，你表妹甚至不是個漂亮的女孩子。”“勢利：““梔子，我們認識也這麼久了，為什麼不談談自己的事？譬如説，你到美國去做什麼？
“你的工作是什麼？你多大年紀？有沒有男朋友？”我有點嬉皮笑臉。
“關你什麼事：““不可以這麼孩子氣，當然關我事，我對你有興趣，我們可以進一步做朋友。”“嘿！”她仰起頭冷笑。
我説：“像你脾氣那麼壤的女孩子，找男朋友不容易呢，切記切記，莫喪失一個好機會。”我笑。“至少我懂得欣賞你其他的優點。”她忽然泄氣。“一個人的脾氣壞，有沒有得醫？”“自我控制呀！”她搖搖頭。
“來，一起吃頓飯，我把要訣教你。”“你表弟那麼老實，你卻那麼滑頭。”她瞪我。
“他太年輕，我比他大八歲。”“下次有機會再説。”她又拂袖而去。
她個性突出，為人爽朗，如果能夠以涵養控制脾氣，就十全十美。
不過要受她一次又一次奚落，也不是那麼容易的事，男人最講自尊。
但是我很快的原諒了她。表弟寫信給我，説殷梔子是藝術家，她任職時裝設計。
藝術家有資格脾氣古怪，我還有什麼話説？
那日我看了花花公子雜誌訪問老牌女星比提戴維斯的一段談話。
戴維斯説：“藝術家，不論幹哪一種行業，都有性格脾氣，但不是大叫大嚷那只是壞行為。”只差一線呢，梔子若果不小心一點，就會跨越那條界線。
我把那篇訪問掛號寄給梔子。
她覆電説：“謝謝。”我笑。“幹藝術需要熱情，感情激發就難以控制，你能説聲謝，就證明還有壓抑。”“你少倚老賣老。”她終於鬆懈下來。
“請你吃飯。”“城裹有好多温柔的小綿羊在等待你的邀請。”“可惜男人都有點被虐狂。”她嗤一聲笑起來。
我們終於去吃燭光晚餐。
情調很美，主要是大家都很輕鬆，我幾乎想伸個懶腰，一抒多月來的積勞。
沒有女朋友的日子並不好過，有什麼話全藏在心裹，回家往往倒頭就睡，沉悶得要死，你讓我一個人跑到這種地方來坐看吃鵝肝醬與香檳，我提不起勁，叫我去約會那些小綿羊呢，我又覺得累，於是乾脆在家吃三明治。
我喜歡健康獨立的女人，可以在她手臂上打幾拳的那種，我害怕哭哭啼啼的小姐，動不動要哄著，管接管送，還得同伯母打麻將之類。
我叫了瓶上好波多紅酒，吃燴橙鴨，醉翁之態畢露。
梔子並不後悔同我出來，看得出她也很享受，大家天南地北談很久。
話題很自然又轉同表弟身上去。“太早結婚，有危機存在。”我説。
“每一種人際關係都有危機存在。”她説。
“不錯下屬終於跟老闆鬧翻、婆媳從來不曾好好相處、主婦與女傭又互相挑剔”我停一停。“不過夫妻關係最脆弱。”她笑，異乎平常的温和。
“最適齡是什麼時候？”她問。
“女的三十，男的三十五。”“都成了老姑婆了。”“就説如此，屆時見也見過、玩也玩夠，收心養性，在家打理家務。”“還不是大男人主義。”她撇撇嘴。
“我不否認，我絕不肯放老婆出去在辦公室內同人打情罵俏，賺取些小月薪。”“些小月薪？有些女強人賺得很多。”“是嗎？她會把薪水拿出來養家嗎？賺得多有什麼用？””你這個人！強詞奪理，不同你説了。”她臉色微變。
我立刻後悔，這麼好的氣氛，何必為不相千的小事破壞情趣？
我連忙賠小心：“當然，我只是以事論事。”她不睬我。
“譬如説時裝設計，根本對家庭生活沒有影響，是女性一門最好的職業。”“你別越描越黑了。”她瞪看我。“我這門手藝好不好是我家的事，反正不會騷擾到你，要你白擔心幹什麼？”我默然。
無端端又得罪這個霹靂火，前功盡棄。
這女人，遲早為她自己的脾氣所害，嫁不出去，做老姑婆。
我喝兩口悶酒，又説起話來，以免冷場太多，漸漸她見我相就，也就下台，不再有風駛盡哩。
不過這一頓飯下半截還是吃得很零落。
我有點心灰。這樣子動輒得罪，被人搶白，實在難受，看樣子要冷她一冷。
其實我是有誠意的，不比那些想在女人身上撈一把便宜的男人，不過，我也希望我的伴侶尊重我。而殷梔子這女人，沒一點温柔，動不動把男人呼呼喝喝，唉。
完了。
我隔很久都沒有再見殷梔子。
表弟寫信來詢問我們的進展，我只是避而不談。
真是可悲，就差那麼一點點。
隔一段很久的時間，表弟回來，父母請客吃飯，廣發帖子，梔子也來了。
她不是一個人來的，我很感慨，她身邊有一個男人，很矮，年紀很輕，但已經長了一圈啤酒肚，更穿看一件貼身T恤，整個人看上去，就好像懷孕五、六個月似的，大家介紹他，説他是個腦科醫生。
我心想，已經找到對象了，真快，看樣子我自己真得加把油才是。
梔子出乎意料的沉默，沒有説什麼話，那位腦科專家一窺伺到麻將桌子有空缺，立刻坐下，不顧三七二十一，就霹靂啪啦的打起來。
我走過去坐在她身邊。
她把一杯茶轉過來又轉過去。
我説：“別來無恙？”已經有半年了。
她淡淡笑笑。
“許久沒見，”我説。“大家都忙。”這也是事實。
她不答，但是也沒有拒人千里。
那邊麻將桌子上贏出一副雙辣，那個啤酒肚大叫起來，興奮莫名。
我皺上眉頭，天真的我，還以為所有的專業人士都值得尊重。直覺上我不喜歡這個人，並不是説年輕的醫生不能打麻將，而是我真的不喜歡這個人。
“男朋友？”我問梔子。
她看我一眼，不答。
忽然之間我以熟賣熟，裝得很平靜的説：“跟這種人在一起，有什麼幸福？”她抬起頭來。“他與我，跟幸福有什麼關係？”我鎮靜一點，大概還有得救。
“星期二、四、六約你，説不定一、三、五約別人。”她微笑。“那麼我二、四、六約的是他，一、三、五也約別人，彼此彼此。”“他受得了你的壤脾氣？”“壞脾氣？誰説我有壞脾氣？哈哈……”她聲音很冷。
我與她沒説到三句話，便像貓那樣的把毛豎起來，擺出一副鬥爭狀，我暗暗嘆口氣，咱們的生辰八字不合。
我説：“我總是關心你的哩。”“是嗎？”她問。“偶然在公眾場合見面，問候一、兩句，甚至探聽一下私隱，這叫做關心？”我又沉默，一貫的壞脾氣，教人下不了台，結果只好跟啤酒肚在一起。
儘管他是啤酒肚，客觀條件也比我好。
我應該即時走開，但不知怎地，還留戀在她身邊。
表弟過來，坐在我們兩人中間。
他説：“不知如何，約瑟的肚腩越來越大，再不運動，真得當心。”“隨他去，”梔子説。“講來講去講不聽。”語氣親暱。
“叫他跟家寧學太極，最靈光。”我立刻説：“最近一下班像死過去似的，累得什麼都不想做。”“還有，叫約瑟有空別老坐麻將台。”表弟又説。
我笑。“你別老批評人好不好，各人有各人的自由。”表弟忽然説：“我在明年初就要做爸爸了。”我一愕：“恭喜恭喜。”我的天，才二十三歲。真是個孩子生孩子的世界。
表弟面孔上也沒有太大的歡容。
我説：“還沒問你，這次回來是幹什麼？”“哦，走走而已。”表弟不願説。“我去那邊看看。”他走開後，梔子説：“你問他幹什麼？人家在美國待不下去，才過來投靠岳丈的，很不光彩。”“他父親幾十幢房子收租，投靠岳父？笑話。”我不信。
梔子冷冷的説：“這世界上的笑話原來是很多的。”“以前我不相信，]我冷笑。“此刻也不由得不信，譬如説沒到三十歲就長肚子肉，多笑話。”梔子不怒反笑。“別人身上的肉，關你什麼事？”我仍然冷笑看。梔子卻搬了椅子，坐到那醫生的背後，看他打麻將。
表弟把一隻手搭在我肩膀上問：“一點進展都沒有？”“別提了。”“她説你嫌她這個嫌她那個。”表弟説。
“我有什麼資格嫌人？”我賭氣。“她或者肯為你改良性格，”表弟笑。“但不是現在，家寧表哥，別忘了權利與義務相等，你要額外留神，切忌需索無窮。”
“你這小子，説起我來了。”我問：“你自己到底怎麼樣？”
“老婆不肯在外國生養，説太辛苦，只好回來。”
我納罕。“你説這是不是天大的笑話？不曉得多少人挺看大肚子往外國跑去生養，圖拿個什麼國籍，你們反而回來。”
表弟説：“一言難盡。”
“現在住岳父家？”
“可不是，正在彷徨，找房子呢，又不一定在此定居。”
“回你老頭子家住才是正經。”
“老婆不慣我父親那寒酸勁，冰箱裹連一個水果都沒有。”
“姨丈真是丟人。”我也很氣憤。
“還有，老傭人架子好比太婆，叫她去倒一杯水，她都給你來個不瞅不睬。”
“你妻子當然很不滿意？”
“那還用説嗎，她想像得太好，滿以為我父母會視她如己出，”表弟苦笑。“誰知待她像個陌生人。”
“她把事情看得太容易。”
“也沒法子，嫁隨，”表弟説。“此刻她若有一種被騙的感覺。”
人家夫妻間的事，我不便發表太多意見，就此打住。表弟説：“家寧表哥，如果我是你就好，你能幹。”
“能幹有什麼用，照樣娶不到人。”眼光很自然的落在殷梔子身上，她一本正經地看啤酒肚搓麻將，氣死人。
“表哥，”表弟笑。“你要是喜歡她，不妨略微低聲下氣。”
“我肯退一步，人家也不肯。”我把頭轉回來。
“女孩子都心軟，只怕你一步也不肯退。”他説。好傢伙，結婚才半年，就成為女性問題專家，吃不消。
我酸溜溜的説：“你別急，總有人會嫁你表哥這個窮措大。”
“未必。”表弟直笑。“你別説，現在略微出色的女孩子非常難追求，所以我糊里糊塗的結婚，也未嘗不是好事，父親還生我的氣呢：他就孢孫子了，總比一些人，與女朋友一走就走七、八年。”
表弟忽然長大了，絮絮的道起家常，有一股住家男人的味道，我又替他難過起來，像他這個年紀，原應朝氣勃勃才是。
我“嗯”一聲。“連掛看啤酒肚坐麻將桌子的男人都有人要，我擔心什麼？難道醫生兩字真有無限魅力，女人聽了發軟蹄？”
“你是指約瑟？”表弟含笑。“約瑟並沒有女朋友呀，他家人都急得不得了，醫生這行業不錯，是有前途，可是他家並沒有資產給他開診所，他在公立醫院中捱更抵夜，收入非常普通，你吃什麼隔壁醋。”
“可是自有人趨之若騖。”我沒好氣。“誰？”“那朵梔子花。”我説。“還有誰！”
表弟明白了。“你這個笨蛋，神經病，難怪一整個晚上像吃錯藥，真是十三點搭錯線。”他笑。我不作聲。“約瑟是梔子的親弟弟，你這混球！”
“什麼？”我跳起來。“親友間交際應酬，你從不出來，誰是誰你都沒弄清楚，你只認得你自己的爹孃。”
“啊，啤酒肚是她弟弟。”我錯愕。“你説話當心點，別得罪未來大舅子，我不同你説了，我自己的煩惱過頂呢，失陪。”
我的氣漸漸平下去，以梔子的脾氣，她為何不説明呢？居於一種驕傲吧，很多女人認為只要愛得足夠，男人們會拚了命來爭取她們，她們是有夫之婦也不妨。這是古老思想，現代的男人也並不那麼羅曼蒂克，最主要是已經把時間、精力都用在事業上，一下班累個半死，哪還有功夫同女人鬧花樣。我也該檢討自己的態度，別老一副吊兒郎當地有沒有她都照樣過日子，然後見了面就唇槍舌劍。
開席的時候，我故意擠到她身邊去坐。她一整個晚上都不睬我，我卻一直替她佈菜遞茶，一隻手有意無意地搭在她的椅背上，同親友表示名主已有花，承讓承讓。
散席後我搶著替她取了外套，緊跟在她身後。“你幹麼？”她斥責我。“你有完沒完？臉皮太厚了你！”我打躬作揖，仍然不開口。
“你別以為耍軟皮蛇就行得通。”她杏眼圓睜。
我説：“咱們之間的誤會自一頓酒席開始，又在一頓酒席結束，不是很好？”“好是好，可惜我連啤酒肚都約會，沒有幸福。”她悻悻然。
我跟在她身後不出聲，死忍著一道氣，小不忍則大亂。
走了近半條街，她終於轉過頭來，嘆口氣。“你忍得了我的壞脾氣？”謝天謝地，我百忍成金。
我攤攤手。“我相信你會改，只不過不是現在。”她笑出來。“你倒是有信心。”我連忙上去挽住她的手臂。“都大半年啦，”我説。“人家都結婚了。”
她本來想搶白我，但終於忍住，男女之間，講的是緣分，咱們這一段的緣分終於到了。