“我不知道世上到底有沒有報應這回事；但我只知道：好人有好報，惡人有惡報。如果沒有，就讓我們來執行吧。”
“得幸失命，不外如是。”既然如此，何不把世上一切、心頭所有，都放輕鬆些呢？
他常有這種想法。
他是追命。
他原名崔略商。
別看他的名字那麼雅，以為他出生於書香世家，其實，他出生在一個叫“味螺”的小山城，他爸爸是個打漁的，他媽媽是個賣魚的，他出世後三年內，他們都不得空替他取名字。
他這麼個雅號是來自他的傷。
內傷。
他未出世就已經患了內傷。
因為他那個打漁的爸爸大過好酒，打回來的魚，都不夠他喝酒的錢。也許他一生在水裏撈活的過活吧，所以他不但一輩子都受水的氣，天晴時出海常打不着魚，天雨時不能出海打魚，起風時出海給桅杆砸着了頭卻還是沒有魚，而且還得把辛苦賺來的全拿來買水酒渴。
連他老婆都只好賣別家網回來的魚。
可是不管有魚沒魚，他都是硬要喝酒。
他的帳越賒越多，有人便找他算賬，問他是不是欠揍；他乾脆把自己灌得大醉，任由別人來打，反正醉鄉路穩宜頻到，此外不堪行：你打你的事，我醉我的酒。
崔媽媽開始不理，後來實在看不過眼了，出手阻攔對方正要對一個醉漢痛下毒手。
但來討債的那一方也決非好惹之輩。
他們是“七幫八會九連盟”中的“更衣幫”好手，為首的“七屠虎”朱麥，“七苦神拳”可是熬遍了傷、病、妒、離、失、懼、悲七種苦楚才習有大成的。他打人一向六親不認，包括不分男女；至於殺人也不分老幼親疏，只要有錢便可。
沒料崔大媽卻是輕功好手，跟朱麥同派同來的六人，全沾不上崔大媽的邊兒，卻給崔大媽扭閃騰挪、身移影幌之間放倒了。
原來崔大媽當然不姓崔，而是姓梁，正是當年五胡亂華之後，在東北撐起半壁的“山東響馬、山西太平”的“太平門梁家”的旁枝後裔“煙水寒”梁初心。
——只不過，脱離“太平門”梁氏一族久矣的梁初心，為生活計，天天風吹日曬。賣魚殺魚幾二十年，什麼“煙水寒”都變成了又老又兇又皮皺的“煙火灶”了。
“太平門”梁家的人，向以輕功見長，那七個人給梁初心放倒了六個，但梁初心一時粗心，加上她即將臨盆，足下一絆，便給朱麥兜腹打了一記“七苦拳”。
中拳之後的崔大媽，踣地不起。
朱麥見崔大媽使的是“太平門”的輕功，也不為甚己，扶傷撓破的號稱“揚長而去”：然而崔大媽卻受了內傷，差點流產。
三天後孩子出世，一出世即有了內傷。
崔老爸原有六個孩子，四子二女，懶得為這七子取名字，平時就叫他做：“喂，那個內傷的。”直至他兩歲半後才從一次嘔血裏得知他一早已受了內傷，這才開始着急請大夫為他治病。
因此，日後，他長大了，懂事以後，當然仍然姓崔，但叫“內傷”倒是醫他的人覺得未免難聽，放是以“商略黃昏雨”詞句為靈感，改名為“崔略商。”
誰都以為這個時常咯血、身體贏弱、不到三個月就一臉蒼桑並開始生皺紋的孩子，多半是養不大的了。
可是他不但能活下來，並且還使很多無辜善良的人都能活下來。
他還活得很有名。
有人調侃他出身寒微，他母親粗心大意，一至於斯，竟要過了兩歲半才知道他得到內傷。當然，這世上，有的人像是叼了支金鑰匙出世的，有的人像寄在金鑾殿上出生的，有的人一出孃胎就騎龍背虎腰，比起來，追命的“家世”真是一無可取、一無所有，一切都要從頭做起、白手憑空。
可是追命卻不是那麼想。
“我老爸遺傳給我喝酒的絕活，千杯不醉，愈飲愈醒，這等本事不是阿豬阿牛阿狗阿貓能有的；”追命追述起來，不但自得其樂，還感恩莫名，“我娘卻遺傳給我對輕功的天份；跑得快，好追債，所以我第一份職業便是追債的。”
他第一份“職業”果真是“討債的”。
可是也做不長。
因為他心腸好。
太好。
他原替“蒼屏派”追債，好不容易才給他追着的債主，結果，發現欠債的人又老、又病、又餓、而且人又好又老實，所以他把自己腰囊裏的錢全部都“奉送”給對方了，而且還“護送”這半瞽老人“逃債”，一路護送到黑龍江。
——這使得他給“蒼屏派”追債，還下了十三金牌令，要“追”他的“命”。那時候還是人追他的命。而不是他追別人的命。人總有不得志的時候。名揚天下的人，也有他未成名的歲月。——成功的意義往往就是經歷過很多失敗。——成名的代價就是許多埋首奮鬥的日子。可是，這對追命而言，是特別的艱辛。因為他很不幸。幸運一直沒有選中他，但他少年時偏偏與不幸特別有緣。得之，我幸；失之，我命：如此而已。
不幸就是幸運不再招手。
對追命而言“幸運”這兩個字，在他少年的時候一直都是“緣慳一見”，以致他日後每一次終於能夠“有幸”時，他幾乎都要説一聲“久違”了。
其實幾乎是根本“素未謀面”，何來久違？一個人一直都是不幸的，萬一幸運起來，還真的不敢相信那是幸運，或者，那遇上幸運的竟會是自己呢！
追命的不幸，相當離譜，十分煽情。
三歲（也就是他父親“終於”發現他的孩子一直都患了內傷）那年，他父親在一次大醉後便把酒杯都吞到肚子裏去，哽死了。
也許他一出世就懷着世間七種“苦楚”之故吧？上天也要他一再品嚐人世間種種苦的回應：五歲那年，他母親在街市殺一條魚的時候，手指頭給魚咬了一口，她沒理會，兩日後便毒發身歿。
一下子，追命就成了無父無母的孤兒。
所以他眼色很蒼桑。
神情更落拓。
——這在一個稚童身上是難以得見的。
因而追命認為自己一早就“老”過去了，所以“我再也不會老了；”他在日後曾對他師兄弟很自豪的説，“有些人，一上來就樣子風霜不年輕，但到了人人都風霜老的時候，他仍是那個樣子，所以反而是他不老，輪也該輪到他最年輕了。”
他自得其樂也得意洋洋的下結論：“所以，我最耐得住老，我最年輕。”
崔大媽梁初心死的時候，追命才五歲，按照道理，只怕連求生都有問題；但卻因為當時崔老爹已得知這孩子身患“奇疾”，便把他送去了自己的一位好友求醫。
説起這位“好友”，卻不是誰，而是“老字號”温家中“活字號”的“三缸公子”温約紅！
温約紅一向喜歡救人。
他也喜歡幫助人。
“崔內傷”之所以會變成“崔略商”，就是這位滿肚文墨的温公子所改的名字。
他一見崔“內傷”，就投了緣，這也許是追命平生第一個“幸運”，但也是另一種“不幸”。
因為温約紅的確善於“醫人”，但精研的是“解毒”，他用“解毒”的心法和手法來治追命的內傷，的確大費周章；不過，憑着他過人的解毒之法，居然也妙手回春，花了四年時間，把追命的內傷用“以毒攻毒”的方法給治好了。
不過，由於各種古古怪怪、奇珍異草煎成熬成的解毒藥物，全灌進小小追命的肚子裏，是以，他的胃也起了一種奇怪作用。
——跟他這位“救命恩人”温約紅一般的“嗜好”。
那就是：
喝酒！
無酒不歡！
也許是“近墨者黑，近朱者赤”之故，也許是追命所眼下的大量解毒藥物非要以酒來剋制之故，也許是温約紅自己好酒所以故意使追命也染上酒癮之故，或許是追命的老爸遺傳之故……總之不管甚麼原故，這一輩子，酒就跟定了追命。
追命的命和酒就結而為一，分不開了。
——所以他飯可以不吃，但酒不能不喝。
久不喝酒，胃就會難受。
那也是好事，温約紅正好有個小酒伴，師徒兩人時常互斟對飲。
長期服食這些藥物的另一種特別情況是：追命一天一天的長大，不知怎的，下身特別輕，上身卻不大着力，所以他練腿功總容易上手，習拳卻要大費勁兒。
直到後來，“老字號”的主掌人把“三缸公子”温約紅派去“龔頭南”襄助“五飛金”那一夥人，温約紅知道此行有險，當然不允追命跟隨，於是師徒二人，就此分了手，而且一別便成永訣。
儘管是這樣，除了能豪飲和腿靈光之外，温約紅還是有一種“特性”影響了追命。
——那就是多情！
温約紅是個成熟情多的人！
他用情真，深，但卻不大專！
——這種人擺明了當會常常戀愛，而且也時時失戀的好樣板！
温約紅一向不拘俗禮，跟追命把酒談心，也不管對方尚未成人，照樣説他那些豔遇、邂逅、傾慕史，早熟的追命，開始聽得津津有味，但聽多了，説多了，對方知道自己説的是陳腔，他也知道自己聽的是濫調——但無論怎麼説，陳腔和濫調，有時也確實好聽，百聽不厭，而且為了使多情的人不寂寞，追命也絕對願意靜聆細聽下去。
可是幾年來都聽了下來，對他來説，耳濡目染，影響非凡。
——這性情可比嗜飲還“害死”追命了。
追命十一歲就開始他的“戀愛”。
他拜別師父，回到味螺小城，想找回他那一早就不知所蹤的四位兄長兩位姊姊，但哥哥姊姊沒找到，卻一眼就望到一個在村口打水的女子。
她長髮有點亂，眼色也有點亂，可是就美在那一點亂；她流露的温柔得不中思議，但所藴含絕大的吸力足以把他只知道有她而忘了自己；她頰上有兩朵酒渦，深深深深的，像那一口井，井裏的影，影裏的他自己。
他看到她之後，幾乎是呻吟了一聲。這就開始了他第一次的追蹤。
他跟蹤那汲水的女子，原來是“味螺鎮”雷鎮長的婢女。
——他整個小痞三的樣子，根本不能接近她。
可是，見了她之後，他再也分不清別的女子是女子了。他只知道自己是個男子。
他對她念念不忘，價日守在鎮長大宅後，等她出來買菜、汲水、陪小姐和夫人上街子。
最令他蒙羞的一次，是家丁、護院們以為他要騷擾轎子裏的人，所以狠狠的出手把他揍了一頓。
還是那小姐在轎裏看他傻不楞登的樣兒，噗嗤一笑，這才叫家丁停了手，放了他。
但他還是不死心。
他要娶那女子！
從此，他所作所為，莫不是為了進入鎮長家，接近這位叫“小透”的女子。
譬如他賭博，就是為了贏一點錢，來買好一些的衣服，穿在身上，來吸引她的注意。最好能贏多一點的錢，來早日為她贖身，請媒婆説親去。
例如他上午上山打獵，下午砍柴，晚上替人推磨子，比一頭牛加一匹馬加一隻狗都勤奮多了，為的是多攢幾個錢，希望日後能有足夠的錢來明媒正娶。他做得像一頭驢的模樣。
又如他常常出沒在鎮長雷門的家附近，千方百計接近雷家二子雷動，為的是要掙在雷府當長丁、夥計、小廝，吃虧一點、多幹些活兒也決不在乎。
——三年來，他所作的一切一切，都是為了小透，要多見小透一眼，看小透一面。
結果，他真的擠入雷家當雜役了。
雷家十分薄待他，任意使喚，當他連狗都不如；他都忍下來，為了還可以見到小透。小透當然都不知道這些。
有時候，一天能見小透幾次；有時候，三五天見不着一面。追命和小透在雷家各有隸屬，平常根本不可能湊在一道。
追命就是愛着她。
她那麼笑靨如花。
追命就愛看她。
她笑得像化開的蜜。
追命愛看她。
她的笑比酒還帶醉意。
追命愛她。
有次追命居然有機會和她説話。那天雷家在翻修羊棚，長工們在棚上棚下呼啦呼嗬的麼喊，有人在廚房前打鐵，叮噹的響；天色已近暮了，偏有雄雞在炊煙遠處，有一聲沒有一聲鬆垮垮的啼叫着。而上房雷家的少奶奶，在拉嗓子唱着清腔調兒，聽説她原本就是戲子出身。
小透端蓬子茶給二少爺雷動。見着他，這回説了幾句話。
“你很會喝酒是不？”
她是個玲瓏剔透的女子，心竅兒像她名字一般的透。她知道這傻乎乎的長腿小子常愣頭愣腦的張望她。她知道他，他跟那些家丁長工是不一樣的。
“啊。”
“不要多喝，錢要留起來。”
“哦。”
“在外面多攥些子兒，這裏工夫多，沒賺頭。”
“噢。”
“你上次不是在嬸子小巷捱揍了嗎？為什麼要進來這兒幹活呢？不像我，我命苦，娘把我賣進來，沒辦法……”
“呃？”
“你叫什麼名字呢？”
“我……我……我……”“我”了老半天之後，十三歲的追命終於掙紅了臉，比盤古初開破天荒還艱辛的説：“我姓崔話未説完，上房已在叫：“小透，你躲懶哩！茶都冷了，還不快送上去，二少爺候着呢！你盡嗑嗒什麼？”
小透匆匆而去，臨行還向她嫣然一笑。
他腦袋裏轟然一聲，炸開每顆都比輕功還疾的星星。
他那次千望萬盼的“接近”就此結束，他們的談話僅止於他的“啊”、“哦”、“噢”、“呃”。
十天後，雷家傳出喜訊。
——雷家二少爺雷動納小透為妾。
未娶妻，先娶妾。
——小透是婢女，當然入不得正房。
追命在喝了酒之後，幾乎忍不住要拼命去“救”小透出來。
不過，小透似乎很幸福。
——一個小丫鬟能嫁給二少爺，就算是當妾侍，那彷彿便是件幾生修來、一步登天的事。
（憑什麼，別人不嫁二少爺，要嫁給自己這個小痞三？）
追命痛苦地喝酒。
傷心的醉。
從此以後，他聽到打鐵聲、搭棚吆喝，尤其是暮晚時的雞啼，他就會傷感起來。
聽到那咿咿胡胡的唱腔，像北地裏亂着的風，追命也會想起他第一個“追”的女子：
她的笑靨
她的眼
她的臉
直至多年之後，追命偶然省悟：他媽媽是給人毒死的。
他又開始“追”了：
他“追”查案件。
——殺他父母的疑案！
不過，對於小透和他在雷家的這一段情愫，還未了結；七年之後，追命又回到小鎮，得悉雷家二少爺已近娶了七個妾侍，而小透聽説是因為受盡凌虐，因而懸樑自盡。
他那時候，已當成了霹靂縣的捕快，正要着手調查“味螺鎮”雷家的一宗案子。
他常去小透墳上拜祭。事實上，小透那孤伶的墓坯前，也只有他常來佇立。
他常默立良久，並在墓邊的小樹上，刻下了幾個字：
“得之，我幸；
失之，我命；
如此——”
下面沒再鐫刻下去，不知是為了什麼？也許是因為心煩，也許是因為已經酒醉，也許是太傷心，鏤刻不下去了。大家都以為下面該是“而已”兩個字吧。秋天的粗話
每個人的過去都總會有一些經典。
對追命而言，過去的事，都是“追”字：追憶、追求、追蹤、追殺、追捕、追悔……
常聽到年輕人口口聲聲説無悔，追命都只一曬置之。一個不思精進、不反觀內省、不承認錯失的人，當然以“無悔”為榮了。每個人的一生裏，都總有些可悔該悔的；有些小悔，總是表示自己繼續成長……
成長是好的，但成熟時則就快要爛掉了。
——對追命而言，乍聽小透嫁人的噩耗後，他整顆心都快要爛掉了。
他離開了傷心地。
他去流浪。
經過一山又一山，一鄉又一鄉；他沒有了鬥志，一如他相貌般的落拓着、落魄着，而且仍不忘喝他的酒，也照樣的打抱他所不平的事。
他那時候，武功並不算太好，只在服侍雷家兩位少爺跟隨“旱天雷”雷重學武的時候，他才偷學了一點功夫。
他悟性高，雖是偷師，但也學得比雷家少爺好。
他也騰出點時間，在夫子雷輕教兩位少爺唸書的時候，他也識了不少字，讀了不少書。
他勤奮，所以比雷家兩位少爺加起來都覺得更多。
他天性好打不平，所以縱在流浪飄泊之際，遇不平事，總要插上一手。
温約紅曾經告訴過他：“做一條頂天立地的漢子，就是要做頂天立地的事。我不是。我懶，好玩，就愛喝兩杯。所以我只做一個只求心安的人。如何心安？便是理得。無理不公的事，我就去評評理、説句公道話，必要時，仗三尺劍，管不平事；人，總是有所為、有所不為的。”
他記住了。
不過他的實力不甚足夠。
——為人打抱不平，常鬧得給人打，給人揍，還差些兒沒給官差“敉平”了。
幸好他的輕功上有天份。
他打不過人時，跑得總算還快。
他反正無父無母，無依無靠，也不大學好，偶然也偷（他偷的不是錢，不是女人，也不是東西），他偷的是酒或是吃的，所以在他少年時期，常給人追趕／打／捕／緝。
那時候，他做夢也沒想到有一天他會當上追緝兇徒要犯的捕頭——而且還是名動天下的神捕！
那時候，他很能跑，主要是因為：“逃”！
——而不是“追”。
直到有一天，他偷喝了人家辦喜事的酒，給六、七個夥計“追”出來打他。
他不敢還手。
——因為他知道是自己錯了。
他只敢跑。
——逃掉再説。
偏是這家。“飽食山莊”的家丁，都很有兩下子，他雖然能跑，但一下子還真是甩不掉。
這一下，他可真的跑出功力、跑出耐力、跑出天份來了。
好不容易，仗着機伶的身段，終於擺脱了那些家丁，轉過冷巷，卻一頭撞在一人身上。
那人很和氣。
但一向天不怕地不怕向不受約制無有規範的追命，在那一刻間卻感到很不自在、無由的害怕起來。
“你為甚麼要跑？”
“關你甚麼事！”
追命一閃身，又逃。
他跑得很快很快，老半天才扶在一棵白楊樹旁喘氣，忽聽後面有人問：
“你跑得不慢呀。”
追命一回頭，見又是那人，魂飛魄散，連忙又拼命的跑。
這回逃了很久很久，終於逃到一座路邊小驛站旁，正要打水牛飲幾口，忽聽吹耳朵似的緊貼身後有人説：
“你不要一口氣的喝，這樣會傷內氣的。”
追命猛回頭，只見又是那人！
他二話不説，拼盡全力猛跑，這回他甚麼自創的身法都用盡，打滾帶爬的跑了不知許久，連偷到的酒壺都摔破了，跑到一座路邊小廟旁，才喘一口氣，就聽頭背有人呵着氣説：
“別跑了好嗎？咱門好好聊聊吧。”
追命忍不住，他吼道：
“你別冤鬼般的死纏着我！你再跟着我，我殺你！我殺你十七八截！”
那人笑着捫須，咋舌地道：“哦？有這樣厲害！”
追命不顧一切，飛過去拳打腳踢。
那人沒有避——但都一一避開了。
追命拔出了牛耳尖刀。
“你走不走？！”
那人笑着搖頭，笑聲裏帶點喟息，好像很為他可惜的樣子。
追命不管了。
他一刀就紮下去——
——扎不下去。
（不行，我不能殺人！）
那人和氣的問他：“為甚麼不刺下來？”
追命耷了耳朵，皺了眉頭，丟了刀子，只鼓着氣道：“你抓我回去吧。”
那人笑道：“偷東西是不好的。”
“可是我窮。老先生，你沒窮過，你不知道。”
“……是嗎？但你偷的是酒，不喝酒會渴死嗎？”
“但我喜歡喝酒，如果會死，死了也就算了。我偷的當然是為了我喜歡的東西。如果我偷人的錢，偷人的財物，可能會累了人；但我偷的是酒，少了兩壺酒，不會累死人的。”
“但卻累死了你自己，你偷的是微不足道的小事物，但失的是大節。試問一個頂天立地、將來有所作為的男子漢、大丈夫，他怎麼會因為一己之私、一念之貪、一時之快而去偷取別人之物！”
（又是“頂天立地”！）
“如果我現在是大人物、大將軍，大家倚重我，瞧得起我，我可以呼風喚雨，可以左右局勢，我當然會努力奮鬥，自勵自珍！”追命聽得心動激起了熱血，但語音更加譏誚：“但我只是一個小痞三、大流氓，我妄論甚麼大節！我也沒志氣可言！”
“你沒有氣節，那一刀你為啥不紮下來？”
“我……”
“英雄莫問出處。你不是個偷東西的人便不是！比你出身低微貧寒的人，青史上有的是，他們不也一樣咬緊牙齦，持志不懈，渡過艱辛歲月，成大功、立大業、做大事嗎！你怎可妄自菲薄！你現在才華未得發揮，便飄蕩無定，閒散不羈，猶如行雲野鶴、遊戲人間；但只要你不放棄，肯努力，一旦得遇時機，千載之材，光芒盡露，這才是你龍飛九天、鵬衝九霄之時！你只要有志氣，肯努力、願意奮鬥，現在是個乞丐又有甚麼關係！我看你這一刀沒刺下去，才肯罵你；一個人可以沒有背景，可以沒有運氣，但不可以沒有憧憬，沒有志氣！可以出身不好，可以窮困潦倒，但他就是不可以先行看賤自己、放棄自己！”
追命聽得大汗涔涔下，澀着喉道：
“……老先生……”
那人只一笑，説：“紙包不住火、布袋終究會讓錐子刺破。有才的人未必有毅力，有毅力的人不怕熬煉。咱們有緣再相見吧。”
追命自行跑回去“飽食山莊”。
莊裏的人大為震訝。
“你又要回來偷甚麼東西？”
“我是來向你們認錯的。”
“甚……甚麼？”
“那兩壺酒是我偷的，我把它給摔破了，我來受你們懲罰……或者，讓我當雜役幹粗活兒，來賠償酒錢吧。”
“……原來，原來是要討活兒乾的！我看你討打才是——”
有人把這消息通知了莊主。
莊主方臉粗眉，赤頰乾髭，目含神光，顧盼間一團正氣，不怒而威，怒令人懼。
追命一見了他，就打從心裏服了七成。
那莊主問：“你就是偷酒的？”
追命搖頭：“不是。”
莊主詫道：“不是你是誰？唔？”
“我回來認罪，就不是偷了。”
“你為什麼要回來認罪？唔？”
“做錯了連承認的勇氣都沒有，”追命坦然道，“我這輩子都要賣給你兩壺子酒了！”
“好！”
那莊主如雷的喝了一聲，院內院外、院裏院中、幹活的人全震得停了手：以為莊主要殺人了。
“你罰我吧！”追命豁了出去。
“我就罰你！”莊主如雷的一聲喚了出去，“來人呀，把這小王八蛋請去我西廂當食客，給他吃好的、喝好的——一定要喝好的——把他給養胖了，我才來一塊肉一塊肉的吃他！”
莊主當然不是要真的“吃”他。
他只是欣賞追命，把這“小孩子”攏了過來當他院下的食客。
——反正他手上的食客沒三千也有一千五。
——一千五百人中當然也有不少人是混吉的，但只要有一成是像樣的人，“飽食山莊”裏至少也有一百五十位能人。
這位莊主豪邁過人、喜歡廣結朋友，加上他是當朝天子近前帶刀總侍，有這樣的顯赫地位，使他呼朋喚友，結交黑白兩道各路好漢，更加得心應手、一呼百應。
追命後來才得悉，莊主原本也是江湖中人，因受諸葛太傅看重，在御前薦舉他，才能擔此重任。在他任次裏，曾三次捨命為保龍軀，受傷之重，令御醫也束手無策，他卻依然能活過來了，故而極受倚重。
由於護守天子，戍守皇城，是傷神費力的事兒，而且就算這樣一個吃力位子，也有內宦朝官爭軋不已，故這位莊主也只是負責在冬夏二季保駕，至於春秋二季，則由他人負責。
這位官廷總侍，沒事不用入宮之時，便來搞他的“飽食山莊”。
這位莊主是名好漢子，跟門下食客比酒比力比功夫，從來不許人故意容讓，勝了當然可喜，輸了也就認了，所以在比酒一節上，曾輸給少年追命：三壇幹完之後，他咕嚕一聲栽倒下去了，次日起來才二話沒説，打賞追命三十兩銀子。
這莊主姓舒，名無戲。（此人故事可見於“逆水寒”第六集）
他説過的話，一定算數，比“君無戲言”還要君無戲言。
追命也不客氣，就在他莊裏又吃又喝，結交的朋友多了，三教九流的都遇上，他也趁此好好的學武、學藝，學書。
舒無戲手上能人多不勝數，很少教他辦事；何況，追命依然運舛，但凡他手上辦的事，無論辦的是甚麼、如何小心着手、如何一心求好，卻總是到頭來仍出了差池。
反正他負責的也不是甚麼大事，舒無戲也不怪他。
舒無戲有一日，隨手丟給他一本書，吩咐他：“這裏面有些合使的，你練練看。可別傳予別人看。”那書的封皮上繡着“追命”兩個篆字。追命以為是甚麼絕世拳譜，翻開一看，卻光是腿法腿功。但他對腿法卻份外有天份，所以練着練着也上了癮。舒無戲概不理會，後來也很少再理會他。
在這四年功夫裏，除了那本腿法“秘笈”之外，追命跟人學了不少功夫，指、掌、劍、棍、都有一些，腿功、輕功，更是他所能，一學就上手，所以，他愈發要在自己比較不爭氣的方面，例如拳、掌、刀、鞭，花上更多的時間、心力，來紮好基礎。
舒無戲也由得莊裏的人平時胡混，或者學藝習武交換心得，他也不理；平時樂得跟莊裏食客喝酒談心，但卻嚴禁門下在外結黨欺人——一旦觸犯這點，重則親罰，輕則逐出門牆！
追命除了趁此修文習武外，也從舒門裏學了不少禮節。畢竟，舒無戲雖是一介武夫，但在皇延當慣大官了，一切官延禮節，都有規律要守，追命性格雖然不羈放浪，但記性卻好，為了一些特別原故，他格外使自己知書識禮，把這些禮節道理全記住了。
——沒想到：這對他日後的發展，有着起死回生的助力！
所謂“特別原故”，是他“老毛病”又發作了：
不是酒痛。
而是女人。
他喜歡上了舒無戲的大女兒：
舒動人。
舒動人是舒莊主的拿上明珠，他也特別疼愛她。
但舒無戲卻似井沒有特別賞識這位“崔略商”。
事實上，在當時，追命也沒甚麼“特別”表現。
——他只是“飽食山莊”的“食客”之一。
可是追命之所以會甘心情願的留在“飽食山莊”，主要原因之一，便是因為舒動人。
舒動人很動人。
她愛穿紫色的衣服，倚在有柳陰的窗前。她的膚色很白很白，耳墜子很晶很晶，神情很憂悒很憂悒，樣子很美很美，那柳樹也很青很青，她低哼的歌也很好聽很好聽。
那時追命讀了點書（他讀書是為了她），一面讀一面看她一面想那首“閨怨”：“閨中少婦不知愁，春日凝妝上翠樓；忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。”踏踏的馬蹄經過窗前，那美麗的（紫衣的）少婦忙探頭去看：經過的不是自己的夫君啊……追命得意而惆悵的追思不已：他要當那個讓她（小妻子）勸去“覓封侯”的“夫婿”好呢？還是那個偶爾使她凝睇懷愁的“過客”好？
唉。
那時追命也習了武（他練武是為了她），一面苦練一面鞭策自己一面想她：姓崔的，你得努力！努力！！努力啊！！！有一天你在“五年一度飽食山莊擺台賽”上技壓羣雄，她就會注意到你了。有一天，你能陣前殺敵、關前立功、沙場上點兵，就可以向舒莊主提親了。
哎。
就算他練輕功的時候，也只是想到：如果有一天，能神不知、鬼不覺的接近動人姑娘，在她身邊，感受她的氣息，聞到她的香味，和凝視她那紫得那麼深鬱的衣衫和白得那麼淡悒的膚色，如此相伴一生，那麼他就無枉此生了。
——縱教他一輩子不再沾酒也願意。
（她的眉毛那麼濃，性子一定是很烈的了。可是她一顰一笑，卻似小透般的輕柔！如果她鐘意了我，而又不是嫁給我，她一定會寧死不從吧……可是，她怎會鐘意我呢？）
由於“飽食山莊”各路人馬都有，追命也跟了投靠舒府的兩位江湖術士學了點命相之術。
“你跟眉毛濃的女子有緣。”追命當時最愛聽這句話，但對下一句話卻常常忘掉，不然也不願擺在心裏，“可是眉毛濃的女子性子也往往比較厲烈，小心着吧，縱不是有心的，也對夫君有刑剋呢。”
他才不管。
此外，他也學了一些事物。
一些“意外”。
——“意外”的意思是説：他本來沒理由學得的東西。
例如粗話。
意外的是：“粗話”是跟莊主學的。
舒無戲生性豪邁，但官雖做到他那麼高了，不見得就是快活的事。
他常常在喝了酒之後，對他座上食客們申訴：皇上是如何親暱奸佞，常常讓他和諸葛太傅這些忠良受盡屈辱。
——大丈夫可殺不可辱，若不是為了保衞大宋江山，為了保護宋室基業，他早就不幹了，管他個君臨天下，笑傲江湖不成，至少也可以放屁天下去！
座上的人聽了唯唯諾諾。
那一年秋天，舒莊主顯然甚不得志，回到山莊，把夫人子女們全趕入後堂，對着庭院的落葉，足足罵了三個時辰又一頓飯時間的粗話，震得落葉紛飛；然後歇了一盞茶光景，又罵了足足四個時辰又一更次時間，又震得落葉遍地，這才收了聲——不，留着元氣明天再罵。
原來舒無戲是武將出身，在官廷裏訓練有素，禁忌繁多，他説慣了粗話，又受了一肚子烏氣，憋足了不敢出口，一俟回莊，就得要痛痛快快的發泄七八回方休。
這粗話真是繞樑三日、荊棘遍耳、入木三分，聽得追命為之膛目震耳；這年秋天，他聽了不少各省各縣各路各派的粗話，也算是耳目一新了。他記性好，跟背詩誦詞一樣，粗口，他也學了不少，而且還活學活用，互相問候：莊裏的人都一個想法，反正連莊主他大老爺都琅琅上口、落地作金聲，咱們這些當食客的，當然上行下效、上樑不正下樑歪，誓死相隨、心口相連了。
這年秋天，對追命而言，最經典的依次是：動人、習武、學文、粗話——“得之，我命；失之，我幸。如是而已。”
回憶的感覺最美。
追命還是在想着：紫色是最美的顏色，尤其在襯有着白色肌膚、濃烈眉毛的美麗女子的時候。
回憶是因為得不到。得不到的特別美，而且加上一點悽然。悽美是美麗中最美的一種。帶點病態的有時美豔不可方物，一如夕照殘陽。
追命始終還是沒拿到‘擂台狀元’。
——因為舒無戲在追命入莊後第五個年頭：剛剛想開辦第十一屆‘飽食山莊擂台大會’前就失了勢。
“飽食山莊”也作“鳥獸散”。
——主要原因是：諸葛太傅和大石公、哥舒懶殘來訪，勸舒無戲要解散山莊，且不能帶一兵一卒，如此方才可免權相進讒，向聖上參奏誣陷：不服聖旨，結黨叛亂！
（聽説舒莊主失勢便是因為莊內有走狗，糾結奸宦，參了舒無戲一本：在莊內養士面前出言粗鄙、褻及聖上、還自稱為‘君無戲言’！幸諸葛先生等一力開解，才不致在龍顏大怒之下，滅了舒莊主九族家小！）
追命也始終未能接近紅顏。
——在他輕功沒練成了那麼獨步天下之前，而也還沒封侯拜相之前，連成名也遙不可即之前，皇帝已下旨召了動人姑娘去當妃嬪了。
而今，在窗前殷殷盼待的，不是女的，而是男的他！
他依舊運蹇如故。
天荒地老，海枯石爛，卻只有這點沒變。
舒無戲一朝失勢，莊中食客，人人收拾鋪蓋走路，少有人依依回顧，連當時舒總侍的一句感嘆：‘樹倒猢猻散’，也給莊裏當過一名‘大食客’（他原來特別大‘食’，現在可沒得‘食’了）翻臉就罵：‘甚麼猢猻，你當自己馬騮王，可別當老子作猴兒耍！’
舒無戲也不反駁，只遣銀兩，速速打發眾人離去。
追命本想跟莊主説點甚麼，但看舒無戲的樣子，甚麼也不想聽，他自己也正值傷心，所以也省下來不説了。
儘管舒無戲還是把女兒奉進了宮，追命心中卻矢誓：
——如果有一天，我有能力，舒莊主，我一定不遺餘力的伴你重出江湖、重建山莊、從頭收拾舊山河的！
另外，追命也發現了一件事：
‘諸葛太傅’便是當日在自己偷酒之後，勸自己要擲碎酒杯、立志做人的‘那個人’！
只不過，當時諸葛先生和他的朋友來‘飽食山莊’之時舒無戲正值危機重重，諸葛等一力化解困厄，誰也沒心去管別的事兒，所以追命沒敢上前相認，諸葛也心無旁騖。
只不過，諸葛先生似也向庭院中掃落葉的他，笑了一笑。
——這一笑充滿了鼓舞，好像是説，好似在説：你做的好，很好，再做下去吧。
那時候，追命不過在打掃秋天的落葉。
他還不認為自己的命運會比枯葉好多少。
——只不過，他一向覺得；當葉子也無妨；既曾欣欣向榮過，有日縱是枯了謝了，那又何妨。
離開‘飽食山莊’之後的追命，跟着其中一位特別談得來的‘食客’混了一陣子，那食客不久便當了縣吏。當然，追命只是位‘候補’的雜差，少去辦案，多跑跑腿。
這怎麼説也算是他第一次和衙門“掛鈎”的差事。
這“差事”使他學得了不少事。
原本，那位介紹他入公門的“食客”，姓葉，單名棋，排行第五。他也真的善於對弈，在“飽食山莊”裏的養士，無一人能在棋藝上可勝之；不過，舒無戲卻不甚喜歡他。主要是因為：有一次，舒莊主與之於人前對弈，葉棋奮戰之下，終於棋差一着而敗，舒無戲卻把臉色一沉，一拍棋盤，道：“你故意讓我，討我歡心，忒也太工心計！我就是不喜歡這樣！”
大概是舒無戲嫌葉棋奸詐，所以一直沒重用此人；葉棋也並不得志，待“飽食山莊”一倒，他便當了官，而且竄升極快。
追命得他提攜，當了個“候補”衙差，後來才得悉：原來葉棋就是向京裏“密告”舒無戲的人。追命決不齒這等所為，於是便絕足不與之攀附交情。這時候，追命雖只是小小的“半個”公差，但辦事勤快，獨力協力破了不少大案子，葉棋不意那麼一個“小廝”，也有如此潛力，便不再提拔此人，並囑衙官不必重用追命，以免日後一旦“青出於藍”，任其坐大，便剪除不易了。這叫防範未然。
縣官吏員逢此時世，早都懂得看風揚帆、看水行船，所以無論追命立了多大功勞，都視同無物。
如是者過了兩年，追命憤然棄職而去，倒不是為了沒有升遷，而是為了兩個原因：
他好不容易，兒經艱辛，甘冒奇險，出生入死破獲的案子、抓拿的兇徒，只要這些犯案的人有靠山、有背景、裏子夠硬，衙裏便輕判、延審，輕易放過，而對孤苦無靠、貧病百姓、因天災人禍、暴徽聚斂才致鋌而走險的罪犯，卻常重判私刑，放出來後也已給折磨得不復人形。
追命深感：作為一個捕差，理應申張正義，為民除害，鋤暴安良，以正法紀才是，但他千辛萬苦，所作所為，卻反而成了貪官污吏的幫兇，為虎作倀，百姓們討厭、仇視他們，而權官豪紳又任意使喚、喪盡天良，這樣的“捕役”，他怎能當！
另外一個原因，便是因為他無意間破獲了一件案子：
少林高僧“笑韋陀”是“三神僧”之一，遠道而來“出塵寺”當主持。有一日，在剪花的時候，給花瓣裏的小蟲噬了一口，他沒去理它，三天後，毒發身亡，死於禪房。發現他屍體的人，還目睹一列紅黑色的長蟲，自他鼻裏蠕爬了出來，他那一隻傷指，已呈金綠色。
當時辦案的人都以為笑韋陀是誤服毒物，只追命詳加蒐集，細為訪查，發現毒力是自指尖攻心的；追查下去，他找到了那隻，‘蟲”不僅只是蟲，而是一種餵了毒的蟲，叫做“傷追蟲”，毒力極烈，給咬噬瞭如不迅速連根切斷傷處，必死無疑。
追命查得這些，是因為他跟“三缸公子”温約紅學過“活字解毒法”。温約紅是“活字號”的好手，而這毒顯然不是施毒的“死字號”高手便是善製毒的“小字號”所佈下的。
這一查之下，果然查到“老字號”温家有兩名高手温大聽、温小聽在這兒附近，正要謀奪“出塵寺”的產業。
追命上稟要捕温大聽、温小聽問案，縣太爺因怕得罪“老字號”温家的人（得罪這使毒世家，只怕那一天給人毒得七孔流血、五官離位也不知仇家何人），不批海捕公文。追命一氣之下，單挑找上温氏兄弟；温氏兄弟直認不諱，三人一番拼搏，追命便給毒倒，但仗着温約紅所授的解毒之法，保住元氣，並以絕門腿法重傷了温氏兄弟，把他們擒回縣衙——可是，未久，縣太爺還是“稟承上意”把他倆給放了。
追命在絕望之餘，便自嘲：我天生不是當公人的料！於是掛冠而去。
更重要的是：此案引發了他一個疑惑——
——當年自己的母親之死，是不是有些可疑呢？
當年，崔大媽在市肆上殺魚，不小心給魚鱗“刮傷了”，不多時便嚥氣了。死時眼睛流出了黑血。
他那時候雖然還小，但記憶特別深刻。
追命決意回去“味螺鎮”去查一查當年舊案。
南返之前，他還特別去探看“舊主”舒無戲——現在他一家五口，就住在山邊的小茅寮裏，耕作為生。
失意後的舒無戲很少接見舊部故友。
追命堅持要見。興許是因為追命當候補衙差，職分甚卑，但因逢案破案、為地方除了不少大害之故吧？這“好喝酒的小崔捕爺”倒有風評甚佳，舒無戲聽説是他，才願接晤，一見面就説：“喂，偷酒的，你倒真有本領，聽説對小偷都網開一面，這也算是不忘本吧？晤？”
追命笑道：“只去大富之家偷點吃的用的，用來養妻活兒、治病救人，也不是啥十惡不赦的事。老抓這些人，不如找些惡霸土豪教訓申誡，這都是莊主以前教誨的！”
舒無戲聽了大笑三聲：“好，好，好！”然後拍拍肚子放了一個屁，頗有感觸的道，“可見咱莊裏還是出過人材的。”
追命想起葉棋五，這一路當官，早已飛黃騰達，聽説已當了相爺身邊紅人，又憶起動人姑娘來，不免也有感慨（不曉得她那對濃眉有沒有克一克那好色昏庸的天子？）又見舒無戲家徒四壁，連茶具也十分粗陋，便掏出身上的六兩銀子（其實這也是他任職兩年的全部家當），恭恭敬敬的奉給舒無戲，畢恭畢敬的道：“這是當年山莊一些故交，記我轉上，忝為賀舒莊主四十大壽之尊禮。”
舒無戲淡淡收下，也不多謝。
追命看到舒無戲的孩子和夫人，以及他本人，全穿着粗衣破布，桌上殘餚，只是醃菜，心中難過，便稱作有事先行告辭，走到市肆，賒了賬，買了些布料、酒肉（由於他辦了不少大案，為老百姓做了不少事，大家都肯給他欠賬，甚至不肯收他的錢），回到那千瘡百孔的小茅屋，把酒菜、醃肉、衣物拎了出來，舒無戲的兩個稚齡小孩一齊歡呼上前，雀躍不已，舒夫人要過來接過酒菜，卻給舒無戲喝止：
“不行！”
“為……”追命不解，以為舒無戲嫌棄，“為什麼？是嫌酒肉不好嗎？我……我這就再去辦。”
“不是。崔兄弟，你這樣做，不好。”
舒無戲緊皺着濃眉，有一點不快。
“莊主，我這樣做，決無惡意……”追命以為舒無戲誤解了他的用意，“我只是……”
“我明白。”舒無戲説，“我現在是失意了，落難了，可是，我一點也不覺得自己是在受苦。反而，我覺得我是在修行，有朝一日，如同淬鍊過後的寶劍一樣，重現光華，更見鋒芒；所以，我不當自己是個失敗的人，我只當這是成功的磨練。我仰不愧天，俯不愧人，我成我敗，我仍是我。我要我的孩子，也要有這種想法：人不可能一輩子得志，但要在得志時仍持志不懈；人可能會有一時失意，但在失意時仍要有鬥志。我要他們吃得起苦，才做得成人！”
他拍拍肚皮又説，“我並沒有做錯事，對不起人，鬧到這種田地，也不怨天尤人。我既當得了大官，做得了大事，自封自己為莊主，我就忍得了當乞丐、貧民。要是這樣給我東山再起，這才算是大丈夫，真本事！小兄弟，你人心好，你也應該要這樣子。晤？”
追命有點哽咽：“莊主……”
“有什麼好難過的！人貴相知，有一知交便無憾；所謂一貴一賤，交情乃見！山莊的人這般待我，我沒話説，而且，那也沒有什麼大不了的。但凡你得勢，必定有一羣人口口聲聲為你可生可死，卑屈阿諛的；如果失勢，便一定遭冷眼白眼。我是明知故犯，活該現眼報，這才叫痛快過癮！”他呵呵的笑着，眼神里亮出一點寂寞、一星無奈。“富貴榮華，我都有過；既然當八面威風的人便當不成四面玲瓏。我這下做乞丐貧民，也要當成個樣子！捱餓可以，貧寒可以，我有手有腳，一樣可下田耕作，一樣可以餬口吃飯。小兄弟，什麼都可以賣，骨氣是不賣與人的。説起來，我好歹也是皇親國戚，是個國舅爺哩，我就是不肯攀這個折骨彎腰的親！這也沒什麼大不了，當貧民就當一名似模似樣的貧民，求人卑屈，則萬萬不可！他日我東山再起之時，我還可以跟人説：咄！瞧，我三十九歲時還一無所有，一個一窮二白的老百姓哩，這才叫白手起家，這才叫大起大落！”
他把酒菜都塞回追命手裏，“我今天會見你，不是要接受你的同情，而是看得起你：當個公差小役，也要當得清白、清正、清奇，不愧為我舒門裏的養士！你給我銀子，當還我情，我實領了；酒菜則就心領了；要當窮人，就不要一餐鹹魚白菜，一餐美餚酒肉的，那多蹩扭！酒是用來乘興的，不能在失意時喝的，心灰意沮時喝酒，容易以酒消愁，大丈夫靠這一點水來解愁消悶，像什麼話嘛！肉也不是這個時候吃的！孩子們今頓飯吃了肉，下頓飯便無此不歡了，沒受過苦的孩子這怎麼能砥礪志氣！我接見你，是看得起你，小兄弟，你可別害了我們！知道嗎？嗯？”
追命咬着下唇，只記住舒無戲的話，卻説不出一句話來。
“你知道當年我為啥要收容你嗎？”舒無戲依然用凜然有威的橫睨着他：“當日，你偷了酒，諸葛先生就跟我説：“此子是個大材，你先留着他，多加磨鍊，我還在宮廷與奸宦鬥爭不休，現在接他回宮，只怕害了他。”他果然沒有看錯。”
追命只覺得心頭一陣熱，幾乎沒噴出血來。
“你別這個樣子，富貴浮雲，其實是：得之，我命；失之，我幸。如是而已，你還難過個啥！”舒無戲説着又放了一個屁。
響屁。
舒無戲大笑道：“你看，小老弟，日他妹子的我現在多自在，以前在皇帝老子跟前，屁可不能放，放了要殺頭的；只聽佞臣讒宦在大放狗屁，嘿，多憋氣！”
他大力的拍着追命肩膀，笑道：“其實你應該羨慕我才是。入他奶奶的，你而今當個公差，上不下下不上的，可比我鳥窩囊得多了！”
然後他又笑問追命：“怎麼啦？諸葛先生大前天來找過我，還問我那姓崔的小子腿法練得怎麼樣了！”
“腿法？”
“那本腿功是諸葛先生要我不露痕跡、不動聲色的交給你，看你有沒有下苦功去學的！他為這套腿法可花了不少時間心力哩。他要我告訴你：學成了，還要創，學是可以靠人指引，創則要自己去悟。匠與大師，其分別就在能不能創。唔？”
他又放了一個不臭的屁，再問：
“唔？”煎炸的奸詐
一個人只有一生。因為每個人都只有一生，所以每個人都應該好好的過他的一生。
回顧過去，追命的日子都不好過，不是顛沛流浪、就是不受注重，但他一向都很樂天知命，甚至覺得自己的存在已是半個奇蹟。
他蒼桑而不尤怨，辛酸而不悲傷。
遇挫不折。遇悲不傷。
——尤其在他得遇舒無戲：人在陋巷、不改其志之後，對人生更有大感悟。
不過，回到味螺鎮的他，在父母親墳前上香的時候，十六歲少年的追命，實在抑不住傷悲而掉淚。
因為母親的死因有疑，使他發了狠再花兩年時間來調查，發現不但他母親梁初心是“太平門”梁家的一員，連父親崔唇容當年也是赫赫有名的武林人物，外號“醉翻天”。
——説來也真是的，如果自己的父親不也是武林中人，何以得識“三缸公子”温約紅？如此想來，温約紅跟父親一樣，都是好酒貪杯的武林高手，只不過一個能飲，一個易醉而已！
追命反覆蒐集證據，細加稽查，終於發現了一段武林秘密：
“太平門”以輕功見稱，腿法為輔，但後來，同是下盤功夫，卻有人精研腿法，也有人仍以輕功為本。精擅腿法的後來自立門户，稱為“大平門”，即“太”字下面少了一點。
他們這樣一來，同一門裏，變成兩派。而“太平門”門規雖嚴，偏又不似“蜀中唐門”和“老字號温家”：唐門也分暗器、火藥、毒物三宗，但因唐老太太三代主拿大局，加上唐老太爺子幕後操縱大勢，雖然唐家高手，良萎不齊，意見不一，但仍能由強人領導，將“暗器”一以貫之，其他“火器”、“毒藥”只以為輔，助長暗器之威力。“老字號”温家到中期亦分為：製毒的“小字號”、藏毒的“大字號”、施毒的“死字號”、解毒的“活字號”四脈，但這四脈只是分工精研，雖時有傾軋衝突，但遇外敵，彼此仍配合無間，加上四脈首腦温心老契、温亮玉、温絲卷、温暖三等把持大局，局面亂中大穩，還算穩得住陣腳。
“太平門”強人首領梁大口一死，門裏即分為二支：注重腿法的“大平門”新系統認為太着重輕功，未免有“未戰便逃”之意，“太平門”積弱多年，未賞不是與這種“逃亡保命”心態有關，所以化被動為主動，以積極抗消極，以梁鐵舟為主、精練腿法，集眾高手之創研，以強補弱，漸有大成；“太平門”主流派的人卻覺得：輕功提縱術才是“太平門”梁家的擅長，集數百年來獨門之秘，心得精華，無可替代，豈容後人輕侮，且何故要捨本逐未，背棄師門？加上輕功以保命為旨，以和為貴，腿法則以打殺為重，有傷和氣，是以梁豔麗為首的一系，對“大平門”都頗不以為然。
果爾，未久，兩系衝突日頻、互譏相殘，傾軋日重。“太平門”譏“大平門”少了的那一點，應放在頭上，即是“犬平門”；“大平門”笑“太平門”一味只會逃命功夫，不戰而逃，儘早變成“擺平門”。
兩家仇恨，愈演愈烈，因而發生毆鬥，造成人命。人命關天，又厲變為互相尋仇，傷亡愈來愈重。
“太平門”本與“下三濫”何家素有怨隙，但“太平門”頭領梁豔麗為了要先安內患，便與“下三濫”何家首腦人物“何必有我”合作戮力，突擊“大平門”，男的殺的殺、廢的廢，女的奸的奸，辱的辱，手段殘暴，遠比武林外派互相屠殺更甚。事實上，趕盡殺絕，斬草除根，在所必然，大家都是姓梁的，如果不殺得永無翻身之力，難保有一天不窩裏反，倒干戈，給人殺了回頭。
每個人雖然只有一生，但許多人的一生便在這種族系乞間傾軋仇殺中莫名其妙的斷送了。
不過，“大平門”雖然全軍覆沒，但聽説首領梁鐵舟在給同門追殺重傷垂危之前，有一個在朝廷和在武林中都極具威望的人物出來救了他，並保住了他的家小。梁鐵舟把精研的腿法要訣贈予那人之後，便因傷重不治，溘然而逝。
“太平門”了結了心頭大患，但身旁又生魔障。“下三濫”趁着剿滅梁氏叛逆之便，勢力入侵太平門。梁豔麗發覺已遲，何家有不少人已各用婚嫁、拜師、學藝、義助、任職、投靠的名義，成為“太平門”的人，並暗行分化，奪權、併吞。
這一來，紛爭又起，這回“太平門”雖然在梁豔麗非常手段之下，仍能將“下三濫”何家的勢力勉強逐出家門，但也結怨極深，元氣大傷。
從此，梁何二族，成了“遇梁斬梁，遇何殺何”而“太平門”內，本因敉滅“大平門”而不忿的子弟，加上“大平門”裏劫後餘生的人，還有受剿滅“下三濫”行動無辜波及牽連的成員，三流合一，因為一個出類拔革的高手梁浸浸的崛起，統領聯合，又再成立“不平門”，脱離“太平門”而去。
可是，江湖風險多，七幫八會九聯盟和“大連盟”根本不許再有新的門派冒頭，而且這些人始終實力未夠，不足成事。“太平門”怕春風吹又生，絕不任其坐大，不住派人追殺；“不平門”的人分整為零，各散西東，各自為政，飄泊江湖。
梁初心（崔大媽）便是“太平門”旁系成員之一。
她長得嬌麗俊俏，原在“太平門”也甚得器重，但她不滿“太平門”種種所為，是以斷然離開太平門。
門主樑豔麗本就對她有偏見，她這種作為，使“太平門”即行下令追剿格殺。通常，追殺這些“梁門逆徒”的事，是由梁豔麗手上心腹大將“火燒天”梁堅乍來處理。
梁堅乍詭計多端，手段狠毒，動手殺人之後，往往把人一把火燒個乾淨，“無跡可尋”；此外，在梁何二族合併期間，他跟何聖神，何太太等學了不少“下三濫”的功夫，包括的掩眼法、佈陣和下毒，他使用這些毒招去對付他的同門。
——受過他逼害，無處容身的梁氏同門都對此人咬牙切齒：這個“奸詐”的小人該落地獄下油鍋去“煎”而“炸”之才是！
梁初心偕同夫婿崔唇容天涯流亡，隱姓埋名，一個打漁，一個殺魚，大隱於市，久而久之，梁初心紅顏變老，人也完全變了；崔唇容更大志消沉，鎮日以酒消愁。這都是因為當年那一場同門災劫所致。
可是，是禍躲不過，那次因崔唇容大醉，賒賬不還，以致“更衣幫”好手“七屠虎”朱麥尋畔，梁初心不忍見丈夫給這幹狼虎之徒活活打死，所以就重露身手，把這幹家夥打了個落花流水，但也因大腹便便，不小心捱了朱麥一記“七苦拳”，害得追命一生下來就頭重腳輕、為傷所苦。
不過，朱麥並沒有因此算了。他是聰明人，一眼便瞧出崔大媽的輕功來路，一猜便知這對賣漁夫妻為何窩在這小山城裏。於是，他私下通知了“太平門”的梁堅乍。
梁堅乍並沒有馬上行動。
他一向沉得住氣。
他要一步步來。
——對叛徒，他一向都不放過。
——對殺手，他一向都不饒恕。
有些人以為殺手悽美、瀟灑、獨來獨往、賦有情於無情。追命卻大不以為然，其實當一個殺手只是負責去摧殘另一個生命。無法無天，只為一已之私（仇、恨、錢、權、甚至只是一種無聊虛妄的快意、成就、榮譽），就不擇手段，扼殺了對方生存來證實自己活下去的意義，這些人，活着就根本喪失了意義。
追命一向不當殺手。
——如果他真要當殺手，他也只願當一個專殺殺手的殺手。
他認為真有本領的人，應該去當捕快。
——捕快是為了持正執法，為民除害；一個好的公差捕頭，對上要不怕強權，以理行事；對下要依法除奸，不畏人言。
——當一個殺手，太容易了，把不喜歡的、阻礙自己前程的、剪除之後便有利可圖的人殺掉不就得了！
但當一個好捕差何等不易，兩面為難，四面受敵，而且還常遇上十面埋伏！
他覺得自己不是一個好公差。
但他心細、周密、肯下苦功，不查個水落石出勢不甘休。
他雖然年輕，但江湖經驗卻很豐足，很快的，他便查得七、八年前，梁堅乍囑人把一支“下三濫”淬毒精製的“兩頭針”置於魚肚裏，那個清晨，那一刺，便要了崔大媽梁初心的命。
他再追查一下去，發現連他父親崔唇容之死，也是有人趁他酪酊大醉之後，乘他仍舉杯痛飲之時，一掌把杯子拍入他喉中，令他哽塞致死。
那個人便是梁堅乍。他這回不放火是以為反正不用放火也沒人會發現。
於是他寫了狀子，擊鼓鳴冤，在味螺鎮呈案，並告到霹靂鄉去。
結果是：
沒有用。
縣衙根本不敢動“太平門”梁家的人。
原因除了跟不敢碰“老字號”温家的人之外，更因為梁堅乍根本是縣官萬士興的“老友”，兩人狼狽為惡、朋比為奸、互為奧援已久，怎會受理？
反而，梁堅乍因此得悉追命是梁初心的後人，因而與兩名心腹弟子南下味螺，決意要斬草除根。“得之我命，不得我幸。”
那天晚上，風起。
長城遠。
長街寂。
在寒風颯颯的味螺鎮口，追命獨自在路攤上，叫了幾碟小菜，獨個兒自斟自飲。
也許是因為風寒，或許是因為太晚，所以只剩下一攤賣餑餑的，一攤賣燒餅油條的，一攤賣面的還在鎮口擺賣。
熱騰騰的煙，氤氲着人間煙火的夢。
寒夜鍋裏的街頭，蕭颯零落，幾張空凳，只有一個食客：那是一個七八歲的小孩子，端坐低首，在等着熱面，就算是在這樣濃的夜色裏，那小孩的臉色是白得泛寒，兩道眉毛很清秀。他在把玩着一雙滿是污垢的筷子——小孩子畢竟還是小孩子！
鍋裏的油滋滋作響，追命聽了就很喜歡，不覺又哼起了歌，帶着星星的醉意。
——是那首後院裏小透姑娘和他説那幾句話時二奶奶唱的調兒，還是那首窗簾下動人小姐俯視街景時所唱的歌？
他想起了準？
——誰知道？
那時追命還年少。
——年少的追命，但有一顆蒼桑的心。
但那個晚上，他仍年少——誰都有過曾經年輕的晚上，可不是嗎？
那天晚上，追命叫了面，正吃了第一口。
然後他就停箸——
隔在黃火暈昏（那一點燈火不敵整個了無憚忌的黑暗）的微光裏，他向那賣面的漢子問：“怎麼你的面？”
漢子看不清面目。
他的話也含糊不清。
“嗯！面？”
“對，你的面！”
“面？什麼事？”
——也許“什麼事”是一道命令、一句暗號，也許是説暗號或下命令的人覺得時機到了，該下手了，這三個字一説，賣面的和賣餑餑的一起／一齊/一氣出手：賣面手中的面，變成一條長線般半黃色的劍，直刺追命；賣餑餑的餑餑，飛蝗石般的飛射向追命。
只有賣油條的動作最慢。
———個真正好的殺手，不是因為他快，更不是因為他慢，而是因為他的身手，快慢得恰到好處。
他當然是好殺手。
他要看着吃了毒湯的追命如何閃躲那“面劍”和“餑餑飛星”。
他看敵人是怎麼閃躲他才出手。
他是點了一把火，
——一把把敵手燒得屍骨無存的火。
他最穩。
最定。
因為他才是今晚的主角：殺手的主人。
他是梁堅乍。
梁堅乍雖然“奸詐”，但他萬未料到今晚會有這樣的突變、這樣子的下場！
因為追命突然平平飛起（用的是“太平門”的輕功，但卻是連“太平門”也沒學會的輕身功夫），一霎間，連捱了“面劍”和“餑餑飛星”，臉不改容，閃到了自己面（檔攤）前一張口，連面帶湯，全噴到他臉上，接着，飛起一足，把整鍋濃油踢到他身上。
正當他痛得慘叫／大吼／咆哮／悲號／哀吟／狂嘶／厲嘯之際，追命再飛起一腳，踢飛了他的頭盧。
一腳。
踢斷了——
他的脖子！
——這是什麼腿！
——這是何等可怕的腿法！
他一踢得手，立即回頭，令他震愕莫已、驚異莫名！
因為賣面和賣餑餑的，在梁堅乍整個人給沸油淋得像剛煎炸過一般之際，都一齊送了命。
——就死在那兒。
死在他們的“攤位”上。
——每人喉管，都穿過了一支筷子。
寒街上，只有小孩子仍在那兒。
坐在那兒。
一個臉色很白的小孩子，令人看去有點發寒。
他手上的那雙筷子，已然不見了。
他只不過是一個七八歲的稚齡小童！
映着燈火一照，那小童還未及長得俊，但已見俏了：一種寂寞刀鋒冷的俏。
追命忍着傷痛，道：“謝謝。”
“謝什麼，沒有我，你一樣殺得了他們。”
追命奇道：“——可是你為什麼要殺他們？”
“因為他們是惡人。”
“你跟他們有仇？”
“沒有。”小童説，“我不知道世上究竟還有沒有報應這回事，但我只知道：好人該有好報，惡人得有惡報。如果沒有：就讓我們來替天行道吧。”
這個小孩竟説出這樣的話來，不但正義感很凜然，其怨毒也頗深，殺氣更烈。追命怔了一怔，不禁問：“尊師何人？”
小童一曬：“得有緣時，你自然便會知道。”
——聽他談吐，居然像是飽學博識之士，不但得體大方，也話裏含鋒，咄咄迫人。
小童反問了他一句：“你也殺了人，你不怕嗎？”
“他們是來殺我的，我不能讓他們殺，只好殺人了。”
“你當過衙捕，”小童居然像很清楚他的“底細”，“你當知道殺人嘗命這回事吧？”
追命孤疑地道：“……你是要我到衙裏去自首？”
小童立即搖着：“非也。家師説：你殺梁堅乍是旨在自保，而且，你也是“太平門”梁家外系子裔，此舉是清理門户，這是武林械鬥，與官府無權干涉。知道嗎？”
追命為這小孩聲勢所懾，只能説：“是。”有些話，想問，又不敢問。
小孩把話説完了，便打算要走了。
他真的“走”了。
但他不是用腿“走”的。
他並沒有站起來。
他坐的凳子是會動的，原來早已裝上兩個滑輪，只要一拎把手，再按機括，便會徐徐轉動。
追命一看，便知道這小孩子一雙腿子，已經癱瘓了。
——已經廢了。
——這樣的一個小孩，真可惜啊！
他心頭憐惜，甚至有些疼惜了起來，不禁也看着看着而忘了轉移視線。
小孩剎地寒白了臉，叱道：“看什麼？，沒見過斷腿的人嗎！”
倏地一揚袖，一道刀光，以電的速度雷的驚愕向追命迎臉而至！
千忙萬險中，追命猛起足，踢飛這一刀。
這一踢，那一刀，飛上老半天，蒼穹黯處，久久不下。
——那一刀竟全無力道！
追命額前落下二綹髮絲。
——還是給刀鋒險險掃中！
（這一刀如此之速，如此之厲、如此之鋭，但竟不是以內功發力，而是憑巧勁施為的！更可怕的是，小孩那一刀，似意不在傷他，似只要嚇他一嚇而已！！）
（以巧勁御刀，尚有這等威力，要是這小童日後練成雄渾內力，豈不是一！！！）
追命震愕當堂。
小孩扁了扁咀，很難過似的道，“我以前也是像你一樣，有手有腿的——”
追命忙道：“小兄弟，我不是那個意思，……不是這個……意思……我只是……”
看他忙了咀皮説不清，小孩嗤的一笑，笑靨天真漫爛：“什麼意思！這個那個的！聽説你也是一出孃胎就受內傷，每天非飲酒不能活命，而且上身的功夫，總難有大成——你也不曾傷心難過嗎？”
追命呆了一呆，只脱口就説：“得之我命，不得我幸——沒啥好怨的。”
小孩垂下了頭，直至那把飛上半天的小刀“篤”的上聲，自天空落了下來，插在桌子上，刀柄兀自震幌着，他才如夢初醒，喃喃地道：“得之我命，不得我幸；不得我命，得之我幸……”並推動機括，緩緩遠去。
追命不敢再追。
他怕這小孩會不高興。
他只敢遠遠地問：
“小兄弟，你如何稱呼？”
“……我姓無。”
“吳？”
小孩沒有應他。
“姓吳？姓伍？”長過對方至少十餘歲的追命傻愣愣的自忖：“還是姓胡？”
事實上，追命一腳踢死“火燒天”梁堅乍，少年的他，在第二天，已經成了名。
大家都知道，有個少年把“太平門”中第一號殺手梁堅乍踢死於鎮口，正是大快人心；而傳聞那少年的腿法，極似當年“大平門”所失傅的“追命腿法”，是以人皆稱之為“少年追命”。
只不過，大家都不知道，那天晚上，少年追命也遇上了一個令人驚異的人物，一個小童，不知姓毛？姓巫？還是姓武？