霍桑不再追問，顯然對於那車伕的供述已經接受。他立起來走近書桌邊會，拿起皮袋細瞧。汪銀林有些失望，向秦巧生揮揮手，叫他把阿三帶過一旁。我們坐着不動，心中也感到失望。因為根據我們先前的推想，手袋是被搶的，那搶袋的人刺傷了丁惠德，在愛蓮又是死於同一把刀，那末這搶袋人也許就是殺死愛蓮的真兇。現在據阿三説，袋是拾到的，不是地搶來的。我們觀察他的聲音狀態，説話也不像虛假。那末這個發現依舊是“於事無補”
這手袋怎麼會留在路邊？不是兇手因着王福的追趕，為緩兵之計，才把搶得的皮袋丟下來，而王福在匆忙中，雖説曾找尋過，但手袋是黑的，又是夜間，他終於忽略了不曾瞧見嗎？
我的沉思，忽給霍桑的略略含些驚煌的聲音所打擾。
“晤，這夾層裏還有一封信呢！
我跳起身來，看見霍桑正從皮袋的夾層中抽出一個淡然色的小小的信封來。封面上有兩行鋼筆字，筆跡很細小。寫着“元芳路新格里七號丁惠德女士收，”左面下角似乎還有兩個小字，卻被霍桑的大拇指掩蔽着。信是快遞的，郵印是八月八日十四時。我正要從霍桑手裏接過來瞧瞧清楚，忽見霍桑敏捷的手指已將封套中的信箋抽了出來。他的眼光只在信箋上瞥了一眼，忽而又失聲驚喊。
“哎喲，這真是一種意外的發現！
這一次驚呼更突兀，我沒有預防，料想信中必有驚人的消息。我急急擠近些。汪銀林也站起來湊過去。那信紙是白色的，上面有兩行草書，卻是鉛筆寫的。上面寫着：八日（星期六）晚間十一點半鐘，請到舍間
一行，有關於曼之消息奉告。請勿失約。
霍桑忽回頭向我道：“包朗，我真得向你道歉哩，你的直覺觀念有時候真有不可思議的效驗。我的神經才是太遲鈍哩。
我還沒有作答，汪銀林已搶着説話。
他疑訝地問道：“霍先生，怎麼一回事？”
霍桑答道：“昨天早晨，包朗兄一聽得兩件案子發生的點距離很近，便説這兩件案子有相互關係。我當時還反對他。後來圍着時間和刀的證明，才覺得有間接的關係；昨夜裏我fi］看見計曼蘇到醫院裏去，才知道這關係是直接的。現在我們又知道這兩個女子也是彼此有關係的。你想這裏面的關係該是多麼深切啊！”他説時把信封上左下角的兩字給我們瞧，“瞧，這‘蓮寄’兩個字，不是寄信人的具名嗎？不就是莊愛蓮寄給丁惠德的嗎？
汪銀林詫異地説：“哎喲，誰想得到！兩件事竟會是一件事！
我也驚喜地説：“唉，不錯。不過我也有幾分疏忽的過處。昨天我見丁惠德時，如果問一問伊前晚在通州路上被劫本是往哪裏去的，也許早就可以知道他們間的關係。
霍桑説：“這果真是你的疏忽。你想伊既然説住在元芳路新裕裏，但在夜間十一點半鐘的時候，還在通州路上向北進行。伊究竟有什麼勾當，實在有查問的必要。
大家靜了一靜，我又問道：“莊愛蓮既然寫信約丁惠德去，怎麼伊自己忽然被人殺死？丁惠德也同時受傷遇劫？
霍桑的左手仍執着信箋，右手撫着他的下領，低着頭不答。
汪銀盃忽代替作答。“這件事如果不是偶然，我倒有一個意見。
霍桑仰面問道：“什麼意見？
汪銀林説：。“我以為內幕中另有一個人和這兩個女子過不去；或是那人和另外一個人結怨，卻打算從這兩個女子身上間接地泄忿。所以他假造了一封信，引了惠德去赴約，那人卻乘勢行兇，以便一舉兩得，因而才造成這樣的結果。
霍桑問道：“你怎麼知道這信是假造的？
銀林答道：“那是顯而易見的。信封和信箋的紙質和顏色都不同，這是一種證據；信封用墨水筆寫，信箋卻是鉛筆，又是一種證據。故而我以為那信封也許果真是愛蓮的筆跡，卻被什麼人從中取得，就此誘丁惠德出來。
霍桑搖搖頭，説：“你這話不免似是而非，信封和信箋的紙質和顏色雖然不同，但不能算做兩個人的確證。字跡是否出自兩人，那必須用專家的眼光仔細下一番察驗工夫，才可斷定。
汪銀林正在自覺得意，忽遭受了霍桑的駁潔，不無有些掃興。他懊喪地坐下去。
霍桑又含笑説：“你不要生氣。其實你的觀察即使不錯，情理上還有一個顯著的矛盾點。
汪銀林膛目地問道：“什麼矛盾？
霍桑答道：“依你的話説，丁惠德是受了另一個人的騙，才去赴約，那末莊愛蓮當然是不會知情的。但你怎麼忘記了，那阿金説過愛蓮在前晚偷偷地下樓，分明是等待什麼人？這不是和你的設想矛盾了嗎？
汪銀林呆了一呆。他咬着他的厚厚的嘴唇，要想答辯。
霍桑舉手止住他。“現在我們不必空談。時機不可失，我們應立刻往同濟醫院裏去問問丁惠德。伊對於死者和計曼蘇的關係究竟是怎樣一個程度。
汪銀林説：“對，照現勢而論，那計曼蘇無論如何終有關係。我想不如趁早把他捉住，用他的指印來對一對，免得他聞風逃走，又像申壯飛那麼費事。
有一個值差的走過來報告汪銀林，南區署王巡長在外面有什麼報告。銀林就匆匆出去。霍桑回頭向江北阿三瞧了一瞧，又婉聲慰藉。
他説：“你不用害怕。手袋你既然不是搶劫來的，你當然無罪。人家如果再硬説你，那是違法的。”他向旁邊的秦巧生瞟了一眼。巧生有些發窘。他又向阿三説：“不過你拾得了東西藏匿不報，也違反了警律。以後你不可如此。
阿三感激地説：“先生，以後我一定不敢。
我低聲問霍桑道：“他果真是拾得的？
霍桑也低聲答道：“這沒有疑問。他不像是行兇的人，所説的地點也符合。……”他忽張着兩目向着門口，高聲叫道：“銀林兄，你得到了什麼消息？怎麼竟這樣子驚慌？
汪銀林急步過來，喘息着答道：“霍先生，這消息真是想不到。申壯飛有着落了！
“晤，在哪裏？已經捉住了？
“用不到我們去捉。他已被人謀死了！
這一句説話不但出於我的預料，連霍桑都震了一震。消息真是太突兀，而且使疑障上又加上了一重疑障。
汪銀林不待我們詰問，繼續説：“今天清早，有人在寶興路北段的一條小溝裏面發現一個屍體。那人是被勒斃的，長衫衫褲都已剝去，但一項已經踏破的草帽留在溝裏，帽子裏面有申壯飛的名字。南區署得了這個消息，就來通知我。
霍桑很着急似地問道：“屍體現在在哪裏？”
銀林道：“此刻還在那邊溝裏。屍體本來是用廢物掩蔽的，好像已經摘了好久，有些腐化。現在他們正在等檢察官跟法醫去檢驗，大概還沒有移動。
霍桑點了點頭。“既然如此，我想先往那裏去看一看。
汪銀林説：“好，三巡長在外面，可以陪你去。我在這裏料理一下，馬上就來。
我説道：“那末誰往醫院裏去問丁忠德？要不要還是我去？
霍桑應道：“你去也好。”他拿起了草帽，又喃喃自語。“一波未平，一波又起，真教人應接不暇！
我們出了總署，各走各路。我僱了黃包車一直往問行路同濟醫院。
這案子真是太不容易捉摸。我們費了一天和半夜的工夫，好容易探出了幾條線索，把兩案合併為一，漸漸兒有些軌道可循。不料申壯飛又被人謀死了，真像治理亂絲的當兒，剛才得一個頭緒，忽而又中途斷折。據汪銀林看，申壯飛本是案中的主要人物，現在他本身被人謀死。不但線索中斷，平空又添出一個兇手。並且壯飛既死，前兩案的曲折秘密也喪失了取證的因素，不是更加棘手嗎？若説壯飛是自己尋死的，畏罪自殺，還比較近情，現在他偏偏也是被殺的。這殺他的人是誰？有什麼目的？復仇滅口，還是另有原因？霍桑所説的“應接不暇”，的確毫無誇張的成分。
往復的沉思結束了我的行程。這一次我進醫院，並沒有上夜的那種麻煩。我見丁惠德已起身坐在牀上看報，身上穿一件麻紗的反領運動衫，下半身仍掩覆在雪白的被單裏面。伊的額髮已加整理，我才看見伊的後面的頭髮編組地盤在顱後。一個十三四歲的小使女坐在伊的牀邊。伊的臉色雖還焦黃，精神卻比昨天爽健得多。伊見我進去，放下了報紙，呆了一呆，似乎又出意外。
我賠着笑臉，説：“丁女士，今天更好些嗎？我特地來問候你。
丁惠德勉強含笑答道：“謝謝先生，好多了。熱度已經退淨，不過這裏還有些痛。”伊用右手指指伊的左肩。
我同情地説：“是的，那當然要休養幾天。
伊説：“剛才我媽跟哥哥又來過一次。我本打算就一同回去，但醫生説至少還得靜養一天。故而我準備明天回家。
我道：“晤，在醫院裏休養更方便些。”我略頓一頓，又問：“丁女士在愛華體專幾年級？”
“三年級。
“晤，你是不是貴校的出席學生聯合會的代表？”
伊向我瞧瞧，搖頭説：“不是。不過在開聯席會議時，我也列席過。
我乘勢問道。“那末滬江大學的代表計曼蘇，你總也認識？
那女子的黑眸又仰起來向我一瞥，點點頭説：“是的。他是我的表兄。
晤，這倒超出了題桑的猜測。他們的關係更密切一層哩。
我又問道：“除了令堂會見以外，可有沒有別的人來瞻過你？”
丁惠德的敏意的眼睛突然升過來，在我的瞼上瞟了一膘，立即又沉下了。
伊搖頭道。“沒有啊。
我直截地説：“計曼蘇也沒有來過嗎？”
伊的焦黃的臉上泛出了一絲紅霞。伊的頭沉得更低了。
伊答道：“沒有。”
這顯然是謊話。伊為什麼説謊？不是為着要掩護某種秘密？我覺得眼前還沒有揭破伊的秘密的必要。
我又問道：一那末你和莊愛蓮也是親戚嗎？”
丁範德頓了一頓，頭依舊低着，應道：“不——一不是親戚，是朋友。
我道：“哈，但前天夜裏莊女士不幸已被人殺死。你也知道了嗎？”
伊點點頭。“知道的，剛才我已在報上看到。真可惜。……真奇怪。
我忙問道：‘“奇怪？為什麼？”
丁範德躊躇了一下，才説：‘＼因為前天晚上愛蓮本來約我到伊家裏去的。
“瞟．那末你在通州路上遭劫，就是要到在家去？
“是的。前夜裏我先到華光電影院裏去看電影。到十一點半相近，我從戲院裏出來，往愛蓮家去。不料快要到時，遇着那個匪徒，劫去了我的手袋，又險些兒送我的性命。今天讀報，才知道愛蓮就在那時候被人殺死。我覺得非常奇怪。
“丁女士，你對這件事有什麼意見？”
伊又沉吟了一下。“我猜想那行兇的人，也許就是劫我手袋的人。”
我同意説；“是，我們也正這樣推想。但你想那行兇的是個什麼樣人？”
伊搖搖頭。“我説不出什麼。因為愛蓮的交遊很廣，我和伊還是初交，不知道底細。”
病室中的窗雖都洞開。近午的熱度又在逐漸增高。伊似乎感到悶熱，額角上蒸發出細粒的汗珠。那小使女忙送上一塊手帕。伊接過了，慢慢地抹着伊的額角和敞開的粉頸。伊的胸部豐滿的雙峯似乎也起伏得快了一些。
我問道：“前天晚上那個劫你手袋的兇手，究竟是一個何等樣人，你可能給我們什麼指示？”
丁惠德答道：“我只覺得那人身材短小，頭上戴一頂白色的草帽，身上穿一件灰色的長衫。”
“你沒有瞧見他的面貌？”
“沒有”
“就從他的身材上誰想，你的熟識的人們中，可有相同身材的人？”
伊又垂着頭思索。“沒有。我實在想不出那個人是誰。”
我略頓一頓，又問道：“丁女士，你平日可有什麼冤家？”
丁惠德搖頭道：“我從來不曾得罪過人，不致會和人家給什麼怨仇。”
“你和莊愛蓮的感情怎麼樣？”
“我們是很融洽的。不過我已經説過，我們是初交，也説不上有什麼深厚的友情。”
“那末前晚伊約你去，你可知道有什麼事情？”
惠德再度抹着額汗，低聲説：“伊寫信給我，説要和我談談我表兄的事。”
“就是計曼蘇？談些什麼事？”
“我不知道。信上沒有説明。”
我企圖作進一步的探索，又説道：“我聽説曼蘇和愛蓮將要訂婚，你可知道？”
惠德緩緩答道：“我也聽到這樣説。”伊略停一停，又補充説：“也許就為着訂婚的事，愛蓮要知道表兄的往史。因為他們的交誼還不過兩三個月。
伊又抹着迅速蒸發的汗珠，微微地呼着氣，似乎有些倦乏。我覺得在退出以前，應得將發現手袋的事約略地告訴伊。伊一聽到這個情報，突然抬起頭來，臉上露出一種驚異的神氣。
“噢，你們已經捉住那個兇手？”
我答道：“不，很可惜。那人是個拉車的，袋是他從地上抬到的。
伊點點頭，不再答話。伊的頭又垂落了。
我又問：“丁女士，有個上海大學的申壯飛，你可也認識？
伊搖頭道：“我不認識。
“還有個來夢花呢？
伊不再回答，但搖搖頭。伊似乎支持不住，把身子靠到後面的大枕上去。