慶玉去磚場拉磚，三踅沒有抬價，還多給裝了一千塊，慶玉就覺得三踅夠義氣。夠義氣的人都是惡人，他要對你好了，割身上的肉給你吃，但若得罪他了，他就是鱉嘴咬你，把鱉頭跺下來了，嘴還咬着。慶玉得了便宜，把一百元往三踅的手裏塞，説：“不請你去飯館了，你自己買酒喝吧！”三踅説：“我這是優惠知識分子哩，你若有心，給我一樣東西。”慶玉問：“什麼東西？”三踅説：“前年你丈人去世時咱去拱墓，他家有個老瓷倒流酒壺，如今人過世，放着沒用，你拿來讓我温酒。”慶玉説：“原本是小意思的事，我不會捨不得，巧的是我拿回來，菊娃反對我喝酒，送給了我四叔，這就不好再要了。”三踅説：“你是過河勾縫子夾水的人，你能送你四叔？你不願意也罷了，但你得給我安排一下！”慶玉説：“安排啥？”三踅説：“我得學你，收藏錢也收藏女人哩！”慶玉説：“你別胡説！”三踅説：“趙宏聲給你看過性病，是不是？”慶玉説：“這趙宏聲狗日的給我栽贓哩，我是火結了，哪裏是……”三踅説：“慶玉，得性病這不是你的專利，你就不能讓我也得得？！我看見黑娥的妹子到她家來了，你要讓我認識認識哩！”慶玉説：“這皮條我拉不了。”三踅説：“行呀，慶玉，磚一拉走就不認啦？我可告訴你，你蓋房還得用瓦哩！”
有了磚，慶玉就在劃撥的莊基地上起土，扎牆根子。清風街的規矩，是紅白喜喪事都相互換工，你這次給我家幫了工，我下次給你家幫工，只管飯，不付工錢。慶玉是請了東西中三街上幾個有名的泥水匠，再請了東街幾個小工，又給夏家四户都打了招呼，待中星爹拿了羅盤定了方位，掐算了日子，噼裏啪啦放一通鞭炮，施工就開始了。
君亭和俊奇從縣上回來後，三番五次去鄉政府落實資金，又二返縣城買了新的變壓器來安裝，人都黑瘦了一圈。聽説慶玉蓋房，就支使了他媳婦麻巧來幫活。麻巧門牙翹着，嘴也翹，一再解釋君亭已經幾天幾夜沒沾家了，實在來不了，菊娃説：“我們就沒指望他，你來了就是了。”但麻巧養了三頭豬，她一天三頓都要回家去餵食，每次提一個木桶放在菊娃的廚房裏，有什麼泔水就盛在裏邊，有剩飯剩菜了趁沒人注意也往裏邊倒。菊娃就叮嚀臘八不離開廚房，防備麻巧把什麼都拿回去餵豬。
夏天禮被請來經管現場的，但誰也指揮不動，只是不停地撿拾着那些被匠人們扔掉了的釘子、鐵絲和半截磚頭，又嫌啞巴在攪和水泥時把裝水泥的袋子弄破了，嫌文成在茶壺裏放的茶葉太多。太陽到了頭頂，人影子在地上縮了，有人説：“收工洗一洗吃飯吧！”夏天禮説：“飯熟了會有人來叫的，再幹一會兒！”太陽偏過了樹梢，菊娃還不來叫吃飯，大工小工的都懶得再動了，聽中星的爹給講陰陽。中星的爹留着一撮山羊鬍，右手的小拇指甲特別長，一邊掏着耳屎，一邊講人是怎樣輪迴的：人要死過二十四小時了，如果頭頂還温，那是靈魂上天堂了，如果胸部温熱，那是投胎做人了，如果腹部温熱，那是託變家畜了，如果腿上温熱，那是託變飛禽走獸了，如果腳上温熱，那就下地獄了。別人就問：“都轉世了，那鬼怎麼説，還有鬼嗎？”中星的爹説：“當然有鬼。鬼是脱離了輪迴道的，所以説遊魂野鬼。人如果遭了橫死，或者死時有什麼氣結着，那死了就變成鬼了。”別人再問：“西街那李建在省城打工，從腳手架上跌下來死了，那肯定變了鬼啦？”中星的爹説：“肯定變了鬼麼。”別人説：“果然是真的！李建他娘説每天夜裏廚房裏有響動，是碗筷的聲音，她就説：‘建兒建兒，我娃可憐得肚子飢，你走吧走吧，娘給你墳上燒些紙。’”中星的爹説：“你想想，咱這一帶每年有多少案子，小偷小摸的都破不了，可茶坊出了個兇殺案，一星期就破了，那不是派出所的人能行，是冤鬼追索兇手哩！”一個人就説：“那李建的鬼還在嗎？”中星的爹説：“在麼。”那人説：“還在？你會掐算，你掐算他在哪兒？”中星的爹説：“是不是你欠了李建的錢了？”那人變臉失色，汗嘩嘩地往下流。夏天禮就説：“別聽他胡説！”中星的爹説：“我沒胡説。”夏天禮説：“你真能掐算，你掐算啥時候收工吃飯呀？”中星的爹扳了指頭，嘴裏咕咕嘟嘟的，像瓶子裏灌米湯，仰了頭説：“還得一小時，菊娃才來叫人呢。”夏天禮説：“去你的吧，現在咱就收工，吃飯去！”眾人哇的一聲，不再怕鬼，肚子裏裝了個餓死鬼了，就收拾了工具，都往慶玉家跑去。
夏天禮給慶玉敍説了蓋房現場的情況，慶玉吃過飯後就不讓中星的爹再去幫活了。沒了中星的爹，不熱鬧，但夏天智來了。夏天智來了他絕對不幹活的，啞巴還要給他搬一把椅子，他坐着吸水煙。他不指揮人，但不指揮人卻誰也不敢消極怠工，大工小工人人都汗流浹背，像是從河裏撈上來一樣，仍撅起屁股幹活。西街的陸家老大在縣教育局，代領了夏天智的退休金，託人捎了來，夏天智指頭蘸了唾沫一張一張數，大家就都看着，説：“四叔一個月這麼多錢！”夏天智説：“不多。”大家説：“還不多？！幾時請我們喝酒麼！”夏天智説：“喝酒，喝酒，晚上了到我家去喝酒！”大家説：“現在喝麼！”夏天禮説：“現在喝的什麼酒？給慶玉幫活哩，要喝收工後讓慶玉買酒。”大家説：“四叔來了，三叔你就不是監工的。”夏天智就説：“我給大家聽秦腔，聽秦腔比喝酒來勁的，啞巴，啞巴！”啞巴在和泥，説：“哇！”夏天智説：“你到我睡屋裏把收音機拿來！”收音機拿來了，卻怎麼也收不到秦腔，他便不停地拍打着機子。夏天禮有埋怨，卻不能批評夏天智，説：“人就像這機子，不拍打着不出聲的。”夏天智説：“戰場上還有個宣傳隊哩！”再一拍，收音機裏唱起來了。秦腔一放，人就來了精神，砌磚的一邊跟着唱，一邊砌磚，泥刀還磕得磚呱呱地響。搬磚的也跑，提泥包的也跑。提泥包的手上沾了泥，一摔，泥點子濺了夏天禮一鼻臉。
這一天，夏天智又拿了收音機給大家放秦腔，收音機裏?啦?啦的雜音太多，夏天智用嘴哼曲牌，説：“天熱，我唱個《蕩湖船》吧。”就唱起來。
大家都拍掌，説：“好！好！”夏天智臉漲得有盆子大。大家説：“四叔唱得這好，啥時學的？”夏天智説：“‘文化大革命’中學的。那一陣我被關在牛棚裏，一天三晌被批鬥，我不想活啦，半夜裏把繩拴在窗腦上都綰了圈兒，誰在牛棚外的廁所裏唱秦腔。唱得好的很！我就沒把繩圈子往脖子上套，我想：死啥哩，這麼好的戲我還沒唱過的！就把繩子又解下來了。這秦腔救過我的命哩！可我唱得不好，沒白雪唱得好。”大家就説：“瞧四叔説起兒媳婦的名字多親熱！讓白雪來也唱一唱麼，四叔不願意啦？”夏天智説：“行麼，行麼。”拿眼睛就看見來順領着一個孩子走了過來，孩子腦袋圓圓的，扎着一撮頭髮，像一根蒜苗，趴在面前就磕頭。夏天智問：“你是誰？”孩子説：“我是張長章。”夏天智説：“名字太拗口！”來順説：“四叔文墨深，你給娃重起個名。”夏天智説：“知道你夏風叔吧。”孩子説：“知道。”夏天智説：“就學他，叫個張學風吧，將來出人頭地！”來順説：“四叔説對了，這娃靈性得很，還能唱秦腔，讓娃唱一段吧。”唱起來，果然不錯。夏天智説：“還行還行，記住，能唱秦腔，更要把學習學好！”來順説：“書念得好着哩，就是他爹不行，害得娃要休學了。”夏天智説：“他爹是誰？”來順説：“是背鍋子張八麼。今夏張八背駝得頭都抬不起了，掙不來一文錢，地裏的活兒也做不前去，掏不起學雜費，就不讓他念書了。”夏天智説：“這是張八的娃娃？再窮也不能虧了孩子麼，張學風，學休不得，以後的學雜費，爺給你包了！”來順趕緊按了張學風在地上又磕頭，磕得咚咚響。待夏天智一走，大家就議論張學風來唱秦腔，完全是來順精心策劃了的。來順也承認了，説：“救助這孩子也只有四叔嘛！怎麼不尋三叔去？”夏天禮聽見了，説：“我沒錢，就是有錢我也不吃誰給我戴二尺五的高帽子！”
話説到這兒，我得插一段了。在清風街，差不多的人都吝嗇，但最吝嗇的要算夏天禮，別人吝嗇那是因為窮，夏天禮應該是有錢的，他摳門得厲害我就搞不明白。他曾經和三嬸吵了一次嘴，我在書正媳婦的小飯店裏碰着了他，我説：“咦，三叔也下館子啦？”他説：“不過啦，這個家要咕咚就咕咚吧，來一個燒餅！”燒餅是粘着芝麻的那種燒餅，他咬了一口，一粒芝麻就掉到了桌縫裏，摳，摳不出來，再摳，還是摳不出來，我説：“三叔，我拍桌子上了你用手就接。”就猛一拍桌子，芝麻從桌縫裏跳出多高，他伸手便接住了。夏家兄弟四人，夏天仁死得早，我不瞭解，夏天義一直在農村勞動着，自然身骨子硬朗，而夏天智和夏天禮身體卻差別很大。我問過夏天義：“聽夏雨説，四叔平日感冒都少見，他咋保養得恁好呢？”夏天義説：“這有個秘訣，你學不學？”我説：“啥秘訣？”夏天義説：“多做些好事！”夏天義的話或許是對的，但是，夏天禮小器自私，雖然一直病病蔫蔫，可每一回病得不行了不行了又活了過來，這又是為什麼？我但凡見着夏天禮，他不是鬼鬼祟祟背個爛布兜去趕集販銀元，就是端了個藥罐子到十字路口倒藥渣子。我猜想，他每天早晨起來熬藥，藥罐子裏熬的不是中藥材，是把人民幣剪成片片了熬着喝人民幣湯的吧。
蓋新房的，那些匠人和小工，也包括慶玉，最不願意讓夏天義來，但夏天義還是來了。夏天義在現場看了看，覺得不對，拿步子量莊基的寬窄。慶滿説：“爹，爹，這是上善親自用尺子量過的。”夏天義説：“你信得過上善還是信得過你爹？！”夏天義果然量出莊基東西整整寬了一步，他説：“把牆根往裏重扎！”慶滿説：“你讓我哥生氣呀？”夏天義説：“你説的屁話！我生氣你就不管啦？！”牆根子已扎壘了一尺高，慶滿不願意拆，説要等慶玉來了再説，夏天義拿腳就踹一截牆根子，一截牆根子便踹倒了。他説：“你多佔集體一釐地，別人就能多佔一分地！”就蹲在那裏吃黑捲煙，看着慶滿他們把紮起的牆根推倒，重新在退回一步的地方起土挖坑。文成已跑去告訴了慶玉，慶玉走了來，心有些虛，站在不遠處朝這邊看。大紅的回頭照着，大家都戴着草帽，夏天義光着頭，後脖項上的壅壅肉黑紅油亮。他説：“文成，咋不給你爺拿個草帽哩？”夏天義直戳戳地説：“我讓把牆根子往裏扎啦！”慶玉説：“往裏扎就往裏扎，我得把爹的話擱住！”夏天義臉上立時活泛起來，説：“磚備齊整了？”慶玉説：“齊整了。”夏天義説：“木料呢？”慶玉説：“還欠三根柱子，已經靠實了，只是沒拉回來。”夏天義揹着手就要走了，卻又問：“你在家蓋房哩，學校裏的課誰上着？”慶玉説：“就那十幾個學生，我佈置了作業讓自學着。”夏天義説：“你説啥？學生上課的事你敢耽擱？！”慶玉説：“你聽我説……”夏天義説：“聽你説啥？你現在就往學校走，尋下代課老師了你再回來，尋不下代課老師了就別回來！”慶玉説：“行麼行麼。”看着夏天義走了。
夏天義一走，來順就説：“慶玉你怕你爹嗎？”慶玉説：“逢上這號爹是個咬透鐵，我還能怎樣？別人蓋房誰不多佔幾分，咱就不行麼，權當我爹是**吧！”來順説：“你慶玉別給我説這話，要是真虧了你，你能這麼乖？這片地那邊是個澗，你這三間房一蓋，旁邊地雖空着，別人再蓋房蓋不了，種地吧雞狗又糟踏，終究還不是你的？”慶玉就笑了，説：“看樣我得請你喝酒，先把你的嘴封住！”來順説：“你是教師，説話得算話，現在就拿酒去！”慶玉卻説：“你饞着，我現在要去學校呀！”
但慶玉並沒有去白毛溝學校，直腳到西街張八家。張八土改時分住了地主的房，兩年前房塌了，又住到西街早年的飼養室裏，倒塌的舊房椽是不能用了，有三根柱子和四個菱花格子窗還好。慶玉早訂購了三根柱子，就又討價還錢硬是便宜着買了窗子，用背籠背了回來。回來見廚房裏白雪在幫着洗菜，他娘也拄了枴杖來了，他説：“菊娃，娘來了！”菊娃説：“她來幹啥呀，幹不了活還礙手礙腳的！”二嬸聽了也不惱，坐在一旁翻白眼，一雙耳朵逮着每個人説話，逮聽到白雪在洗菜，就説：“白雪，你歇了，讓他們幹吧。”白雪見她衣服上有土，過來拍打了，二嬸卻抓住白雪，又摸白雪的臉，説：“喲，臉光得像玻璃片子麼，二嬸把你臉弄髒了沒？”然後自説自念：“夏風有福，人醜醜的倒娶了個好媳婦！”竹青説：“夏家的媳婦都是花朵插在牛糞上了！”二嬸説：“你幾個算啥花朵？狗尾巴花！夏風醜是醜，多有本事，上的是大學，讀的是磚頭厚的書！白雪你高中畢業？”白雪説：“沒畢業。我不配你夏風了！”二嬸説：“女人念那麼多的學幹啥，出門能拿出手，在屋會過日子，再生幾個娃娃就是了。”白雪笑了笑，問二嬸的眼睛幾時看不見的？二嬸説：“七年了，看啥都是黑的。”白雪翻着二嬸的眼皮看了看，認得是白內障，説這樣的病是能治的，做個手術就好了。二嬸便喊：“慶堂慶堂！”慶堂燒了火棍兒烙一顆豬頭上的毛，説：“啥事？”二嬸説：“白雪説我這眼睛能治的，你們給我治治！”慶堂不吱聲了。慶滿的媳婦幫慶堂拽豬耳朵，豬眼閉着，豬額上淨是皺紋，説：“你那是老病，哪裏會治得好！”白雪説：“真的能治！”慶滿的媳婦説：“白雪你幾時進省城呀？去時把你二嬸帶上，一定得給她做個手術！”白雪説：“行麼。”慶滿的媳婦給瞎瞎的媳婦撇了撇嘴，瞎瞎的媳婦説：“人老了總得有個病，沒了病那人不就都不死啦？！”